Текст книги "Мегаклон"

Автор книги: Сергей Костин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

Друзья немного постояли, привыкая к мягкому освещению и сложному пространству вокруг. Всё здесь действовало успокаивающе: и свет, и тихий шелест листвы, и терпкий, но не навязчивый запах.

– Мне здесь нравится, – сказал Рин. – Но давай всё же выясним, почему Гы называет такие деревья пищевыми комплексами.

Анд согласился с Рином, и они двинулись в путь. Несмотря на то, что прямых направлений здесь не было, заблудиться друзья не боялись. На каждом шагу встречались разнообразные фрукты. Они висели поодиночке и гроздьями. Порой на одной ветке зрело несколько видов фруктов одновременно. Разведчики пробовали всё подряд, вскоре передвигаться им стало трудно.

– Сотворить такое моим предкам было бы не под силу, – сказал Рин, когда они присели передохнуть. – Моллюски достигли впечатляющих успехов. Если бы они сделали что-то подобное у меня на родине, их почитали бы как богов. На этом дереве беззаботно могут прожить около тысячи особей, таких как я. Всё есть, живи и радуйся.

– Точно, живи и думай, а что такое огонь, – усмехнулся Анд.

– В том числе и это.

Немного отдохнув, друзья продолжили путь. Теперь они поднимались. В хитросплетении веток и лиан невозможно двигаться прямо, поэтому приходилось делать множество поворотов. Преодолев один из поворотов, друзья оказались пред обширным пространством, которое находилось посередине ствола. Внутри цилиндрического объёма парило несколько алых шаров диаметром около метра. Шары крепились тонкими стеблями к полу. Создавалось впечатление, что не будь их, шары взмыли бы в воздух и улетели.

– Это съедобно? – Спросил Анд, указывая на шары.

– Не уверен. Всё съедобное моллюски создали такого размера, чтобы его удобно было съесть. А эти шары очень крупные. К тому же, видишь эти чёрные точки на них? Они не вызывают у меня желания съесть их. Неподалеку раздался резкий стрекочущий звук.

– Это пулемёт! – всполошился Анд.

Друзья бросились назад к мягкой занавеси. Они спотыкались и падали, но продолжали спешить. Проникнув сквозь занавес, они остановились у сетки из лиан.

– У нас все нормально! Поднимайся, – крикнул Рин.

Гы мягко поднял судно и подвёл его к дереву. Затем он бросил друзьям верёвку. Рин привязал её к ветке. Гы перекинул трап и перешёл по нему на дерево.

– Вас долго не было. Я подумал, что у вас неприятности.

– Извини, Гы. Здесь столько всего не обычного, что мы просто потеряли чувство времени. Мы исследовали дерево, но смогли осмотреть только малую часть.

– Ничем не могу помочь, в моей базе данных только общая информация.

– Я предлагаю использовать синтов, чтобы загрузить трюм провизией, – сказал Анд.

– Ты сможешь объяснить им, что нужно делать? – спросил Гы.

– Думаю, что смогу, – Анд направился в трюм.

Гы опасался напрасно. Более того, Анду ничего объяснять не пришлось. Синты один за другим появлялись из трюма и как только увидели перед собой дерево, сразу же бросались к нему. Их внутренности издавали басистый рык, а из ртов капала слюна.

– Похоже, моллюски заложили в синтов информацию о пищевых комплексах, – сказал Гы.

Синты уверенно сновали между ветвей, срывали плоды и тут же съедали их. Когда голод был утолён, синты принялись срывать грушевидные плоды. Оторвав от них зелёный хвостик, они пили из них сок. Пиршество подходило к концу и синты стали укладываться на отдых.

– Эй, мы так не договаривались, – Анд подходил к синтам и заставлял их подняться.

Синты тут же поднимались и следовали за Андом, ожидая указаний. Когда Анд собрал всех вокруг себя, он начал объяснять:

– Срываете, – Анд сорвал крупный фиолетовый плод. – Несёте на судно. Там складываете. Идёте обратно, повторяете всё сначала.

Синты хорошо поняли объяснения. Даже очень хорошо. Первым делом они сорвали крупные листья. Свернули из них кульки, закрепили черенки так, чтобы они не разворачивались. И только после этого они срывали плоды, заполняли ими кульки и носили их на судно.

– Кто кого здесь должен учить? – усмехнулся Рин.

Трюм заполнили фруктами на треть, когда Гы посчитал, что этого достаточно.

– Дальнейшее увеличение массы негативно скажется на скорости и манёвренности судна.

– Дней на пять этого хватит, – сказал Рин, осмотрев трюм.

– Не думаю, что наше путешествие продлится так долго.

Анд жестами дал понять синтам, что фруктов достаточно. Но это не остановило их деятельность. Синты переключились на мягкую стену. Они обрывали волокна и таскали их огромными охапками на судно.

– Это ещё зачем? – удивился Анд.

– Думаю, что они готовят себе постель, – сказал Рин. – На голых досках спать довольно жёстко.

Когда Анд остановил заготовку подстилки, синты переключились на добывания себе одежды. Они устремились куда-то вверх, но быстро вернулись. Их торсы были перехвачены разноцветными листьями. На этот раз они успокоились.

– Ну что, сюрпризы закончились? – спросил Анд.

– Количество сюрпризов на этом дереве зависит от уровня интеллекта, – сказал Гы. – В базе данных есть информация о том, что этот комплекс может произвести абсолютно всё. Нужно лишь правильно попросить его об этом.

– Даже металл? – спросил Анд.

– Металл – исключение для всего Мегаклона, – ответил Гы.

Сверху послышался шум, к ногам друзей выкатился синт. Он встал на ноги и протянул к лицу Анда ветку. «Каф» сказал он обалдевшему Анду.

– Ты что, объелся? – Анд пытался отклониться от ветки.

Но синт не отступал. Он преследовал Анда и продолжал тыкать веткой ему в лицо.

– Да отстань ты от него, – Рин встал между Андом и синтом.

– Каф! Каф! – теперь синт тыкал палкой в лицо Рину.

Гы подошёл к синту и положил ему ладонь на затылок. Тот закрыл глаза и застыл на месте.

– Он хочет помочь вам. Моллюски заложили в них понятие о взаимопомощи. Этот синт нашёл ветку с целебным соком, он хочет, чтобы вы натерли им свои шрамы от ожогов.

Гы убрал ладонь от головы синта. Синт открыл глаза и стал хлопать ими. Рин взял ветку из рук синта. Капнул на палец маслянистую жидкость и стал втирать её в кожу там, где было клеймо. Рин протянул ветку Анду, тот повторил процедуру.

– Синт считает, что завтра от ожогов не останется и следа.

Синт внимательно наблюдал за действиями друзей. Наконец он посчитал, что загруженные сделали всё правильно и оставил их в покое.

Солнце садилось, начались сумерки. Синты вновь проголодались и отправились пастись.

– Переночуем здесь, – сказал Гы. – Нет смысла лететь в темноте. Я загоню судно прямо сюда. Снаружи его будет не видно.

Гы аккуратно двигал судно вперёд. Нос раздвинул ветки и продолжал медленно продвигаться. Гибкие ветви разошлись в стороны, обтекая борта, и рейдер целиком заполнил собой площадку перед мохнатым занавесом. Гы мягко опустил судно.

Тем временем солнце скрылось за горизонтом. Но настоящей темноты не наступило. Некоторые ветви стали светиться мягким фосфоресцирующим светом. К ветвям присоединились некоторые плоды и листья. Мелодичные потрескивающие звуки иногда складывающиеся в трели только добавили окружающей обстановке таинственности.

– Похоже на новогоднюю ёлку, – сказал Анд.

Терпкий аромат, который весь день стоял вокруг дерева, сменился другим, чуть сладким. Синты надергали из занавеса волокна и сделали из них лежанку. А затем принялись укладываться в привычный паркет. Гы спрыгнул с палубы и присоединился к синтам. Следом за ним последовали и Анд с Рином.

Анд давно так не спал. Казалось, энергия просто бурлит в каждой клетке его синтетического тела. Он поднялся с мягкой подстилки и огляделся вокруг. Оказалось, что синты давно уже встали и хрустели фруктами.

– У тебя клеймо исчезло, – Рин протянул Анду карпадж.

– У тебя тоже. Осталось светлое пятно, но его почти не видно.

Синты насытились и расселись на ветках.

– Пора в путь, – сказал Гы.

Друзья жестами стали заводить синтов в судно. Синты быстро поняли, чего от них хотят и потянулись к носовому люку.

– Может, лучше их оставить здесь? – спросил Гы. – Здесь они будут в безопасности.

Рин остановится в нерешительности, но потом сказал:

– Не думаю, что это пойдет им на пользу. Если сюда кто-то явится, с ними могут поступить грубо. У элтов им будет хорошо.

Гы осторожно вывел судно из кроны кормой вперёд. Солнце палило нещадно, но на той высоте, на которой двигался рейдер, дул прохладный ветер, и жарко не было. Движение продолжалось до полудня. Характер местности изменился. Гигантские деревья исчезли, уступив место высоким густым кустарникам. Кустарник рос небольшими рощицами, между которыми оставались пустыри. Друзья перекусили фруктами, выпили сока из желтых плодов, и тогда Гы сказал:

– Мы достаточно долго летели в эту сторону. Считаю, что мы должны увидеть ящеров или следы их деятельности. В кустарниках есть какая-то активность, но на крупных ящеров это не похоже. Думаю, что Голос нам сказал неправду.

– Сволочь! – воскликнул Анд, – почему он нас обманул?

– Наверное, у него были на это свои причины, – ответил Гы. – Мы возвращаемся назад. – Гы заложил вираж. – Вернемся туда, где пищевые комплексы уступают место кустарникам, поднимемся выше и полетим в сторону, противоположную движению солнца. Если Голос солгал в одном, то он наверняка солгал и в остальном.

Первые деревья появились на горизонте, когда солнце уже клонилось к закату. Вместо того чтобы повернуть как и планировалось раньше, Гы продолжил движение и стал снижаться.

– Там что-то происходит, – Гы показывал вправо и вниз.

Друзья посмотрели в указанном направлении. Вокруг одного из деревьев кружился рой точек. Гы сбавил скорость. Когда друзья подлетели ближе, точки превратились в пятна, а затем в треугольники. Над каждым треугольником висела гроздь алых шаров. Такие Анд и Рин видели внутри кроны. Тогда они ещё спорили относительно съедобности шаров. На меньшей стороне треугольников находились два мерцающих диска. Подлетев ближе, друзья поняли, что диски – это быстро вращающееся лопасти. Очевидно, их приводили в движение множество сгорбившихся фигур, которые усиленно вращали что-то ногами. Сумерки не позволяли рассмотреть, кому принадлежали эти фигуры. Казалось, что треугольники совершают хаотичные движения вокруг дерева. Присмотревшись, друзья поняли, движение подчинено строгому порядку. В сумерках дерево начало светиться фосфоресцирующим светом. Этот свет не позволял рассмотреть детали, но пилотам треугольников его было достаточно, чтобы принимать решения. На треугольниках произошла серия резких движений. И в сторону дерева с огромной скоростью полетели камни.

– Это катапульты! Они стреляют! – закричал Анд.

Треугольникам ответили. Из кроны полетели заостренные колья. Оборона дерева сосредоточила стрельбу на одном треугольнике. Попадания в корпус не приносили видимых результатов. Колья вонзались в корпус и торчали там, зловеще вибрируя. А вот алые шары не пережили обстрел. Один за другим они лопались, как перезрелые арбузы. Колья поразили все шары, но скорее благодаря своей многочисленности, чем точности наводки. Нос треугольника клюнул. Затем ещё раз. По мере уменьшения количества шаров треугольник проваливался всё глубже и глубже. Наконец, оставшиеся пять шаров не смогли выдержать вес судна и треугольник стремительно полетел к земле. По пути от него отделялись маленькие точки. Точки оглашали окрестности криками ужаса, воздушное судно теряло свой экипаж. Треугольник ударился о землю и рассыпался в пыль.

Выбывшее судно нарушило отлаженный строй военной машины. В рядах треугольников случилось несколько столкновений. Они усиленно пытались восстановить боевой порядок, но низкая манёвренность судов мешала им. Вдруг треугольники оставили свои попытки. Они повернулись в одну сторону и стали удаляться. Было видно, что экипажи стали усерднее работать ногами, стремясь предать своим судам максимальную скорость. Гы сбавил скорость до минимума и сказал:

– Похоже, очертания нашего рейдера здесь хорошо знакомы. – Гы развернул судно и стал набирать высоту. – Не будем вмешиваться – это чужая война.

Друзья решили не останавливаться на ночлег. Тем более что Ожерелье давало достаточно света. Они разбили ночь на вахты и, сменяя друг друга у штурвала, летели всю ночь.

– Ночью купол мерцает. Он отражает свет Ожерелья и поэтому в темноё время суток его будет проще обнаружить, – сказал Гы.

Ночь прошла спокойно. С рассветом, стало видно, что гигантские деревья исчезли. Внизу расстилался сплошной зелёный ковер.

– Это похоже на тот лес, где мы хотели спрятаться от горилоидов, – сказал Рин.

Спускаться ниже, чтобы убедиться в этом друзья не решились. Они помнили о том, что сбежав от горилоидов, встретили ящеров.

Гы выдернул несколько волосков из подстилки и привязал их к тонкому прутику. У него получилась кисточка. Затем он разломил карпадж пополам. Макая кисточку в сок, он изображал на задней стене рейдера карту местности, над которой они пролетали. Получалось довольно внятно.

Полёт проходил без происшествий. Синты вели себя спокойно. Неудобства доставлял ветер, который свободно врывался в оконный проём рубки. Тот, кому приходилось нести вахту, успевал изрядно замёрзнуть.

– Я что-то вижу, справа по курсу, – Рин стоял на вахте.

– Это определенно купол защитного поля, – Гы вскарабкался на крышу рубки. – Но не тот, что мы ищем. Этот купол отливает красным цветом.

От купола отделилось несколько точек и полетело в сторону рейдера. Гы встал за штурвал и прибавил скорость, преследователи отстали. Так прошёл день и ещё одна ночь. Держа курс таким образом, чтобы хвощи всегда остались слева в зоне видимости, рейдер почти закончил описывать половину окружности. Утром после порции свежих фруктов Гы сказал:

– Мы у цели. Это купол элтов.

Справа по борту показалась возвышенность. По мере приближения она приобрела очертания защитного поля.

– Держитесь! Я буду резко снижаться, чтобы нас не заметили.

Друзья забежали в рубку и схватились, кто за что смог. Пол тут же ушёл из-под ног. В трюме послышались звуки падающих тел и недовольные крики. Друзьям пришлось пережить ещё несколько толчков, прежде чем всё кончилось.

14

– Дальше не полетим, – сказал Гы. – Рисковать не стоит.

Рейдер замедлил движение и остановился. Судно плавно опустилось на грунт. Под днищем скрипнули камешки, и наступила тишина. Синтов вывели наружу. Анд с сожалением снял с себя пояс с револьвером. Синты отошли на несколько метров от судна. Гы бросил компактификатор на палубу и присоединился к друзьям.

Несколько минут ничего не происходило. Затем рейдер ярко вспыхнул и исчез. Гы подошёл к продолговатому холму, образовавшемуся на месте судна, взобрался на него. Некоторое время он прохаживался по холму взад и вперёд. Потом нагнулся, поднял шнурок со щепкой, повесил его на шею и объявил:

– Нам туда.

Весь день цепочка синтов двигалась по направлению к куполу. Солнце нещадно палило. Идти было тяжело. Гы не разрешил взять с собой фруктов, чтобы не вызывать подозрений. По пути не встретилось никакого укрытия от солнца. Синты шли без остановок несколько часов.

Друзья почти обрадовались, когда на горизонте показался столб пыли. Столб быстро приближался, и вскоре можно было рассмотреть знакомую шестиколёсную повозку элтов. Повозка двигалась под углом к маршруту синтов.

– Они не видят нас! – сказал Анд.

– Похоже на то, – ответил Рин. – Нужно привлечь их внимание. – Рин стал прыгать и махать руками, при этом он громко кричал.

Друзья последовали его примеру. Чуть позже, повторяя их движения, присоединились незагруженные синты. Повозка уже начала удаляться, но вдруг резко остановилась. Медленно развернулась и также медленно направилась к друзьям.

– Эй, заткнитесь! – сердитый элт обращался к орущей толпе синтов. Он перегнулся через борт и пытался понять, что происходит.

Анд повернулся к синтам и поднял руки вверх. Наступила тишина. Рин выступил вперёд и произнес:

– Мы помощники эгреготессы Элил из голубого сектора города Љ 8. Мы учувствовали в рейде вместе с эскадрой, но во время нападения горилоидов отстали от неё. Теперь мы возвращаемся. У нас есть важная информация для эгреготессы.

– Что, вы все помощники? – спросил элт.

– Нет. Только мы трое, – Рин показал рукой на себя и друзей. – Остальные незагруженные, увязались за нами.

Элт задумался. Сдвинул на бок плетёную каску и шевелил губами. Наконец он принял решение.

– Ладно, сдам вас командору, он решит кто из вас кто. Но, так как вы незаконно проникли на территорию элтов, объявляю вас задержанными.

С боку повозки опустился трап, и друзья поднялись на борт. Их заперли в тесном помещении на самой нижней палубе. Синтов расположили здесь же, но запреть их было негде. К ним приставили четырёх элтов с арбалетами и путешествие началось. Повозку, как и первый раз, нещадно трясло. Элты не давали синтам ни пищи, ни воды. В душном пыльном помещении время тянулось медленно. Только глубокой ночью повозка остановилась. Синтов вывели наружу. Друзей провели через пустынный двор форта и грубо втолкнули в полуподвальное помещение. Через окно, забранное деревянными прутьями, ярко светилось Ожерелье. В его свете друзья обнаружили ведро с тёплой водой. На поверхности воды плавал мелкий мусор, но это не помешало пленникам утолить жажду. Друзья легли на жидкую охапку соломы и попытались устроиться как можно удобнее.

– Большую часть времени на Мегаклоне я либо раб, либо пленник, – Гы потянуло на философию. – В ваших мирах происходит то же самое? – Ему ни кто не ответил. Все спали.

Утром открылась дверь, вошёл элт. Он поставил на пол два ведра и сказал:

– Здесь вода, её пьют. А это, когда освободите от фруктов, будете использовать для другого, – элт хохотнул, вероятно, он считал себя остроумным. – Смотрите не перепутайте. А впрочем, как хотите. – Элт залился звонким смехом и ушёл.

Фрукты в ведре были плохими. Одни подгнившие, другие сушёные. Но выбирать не приходилось, и друзья съели всё.

– На нашем рейдере остались просто восхитительные фрукты. А здесь мы питаемся отбросами, – сказал Рин, когда фрукты кончились.

– Будь они свежими, с фруктами гигантских деревьев им всё равно не сравниться, – поддержал товарища Анд.

– Я с тобой полностью согласен. Если элты – мастера по выращиванию фруктов, то моллюски – боги. Кстати о фруктах и рейдере. Нам надо договориться о том, какую историю рассказывать.

– О судне нельзя упоминать. Без рассказа о моллюсках мы не сможем объяснить его происхождения. В то же время ложь должна казаться правдоподобной, – сказал Гы.

Рин вытер сок, стекающий с подбородка, и сказал:

– В таком случае, предлагаю такой вариант. Мы пробыли в замке гурхов два дня. Затем нас загнали обратно на «Пожиратель» и мы в качестве тягловой силы снова отправились в путешествие. Через несколько дней случился пожар, и мы бежали. Во время побега к нам присоединились незагруженные синты. Поблуждав несколько дней в хвощах, мы вышли на патруль элтов.

Весь оставшийся день друзья провели, отрабатывая придуманную версию того, что с ними как будто бы случилось. Они несколько раз пересказали друг другу придуманную историю, пока не выучили ее наизусть. Ближе к вечеру дверь снова открылась. Два элта вывели пленников наружу, и повели к самой большой башне форта.

– С командором разговаривать почтительно. Отвечать только на те вопросы, которые он задаёт. А самим ни о чем не спрашивать. – Синты стояли у стены в длинном коридоре. Элт прохаживался вдоль них и проводил инструктаж. – И смотрите у меня, жёлтомордые.

Охранник заглянул в дверь и кивнул синтам, чтобы те зашли. Синты вошли внутрь. Обстановка кабинета была точно такой же, как и в том форте, куда их привезли в первый раз. Обитатель кабинета тоже мало чем отличался от своего коллеги. Пожилой элт с морщинистым лицом, в мутных очках сидел за заваленным свитками столом. Оторвав взгляд от бумаг, он спросил:

– Коротко и подробно. Кто вы и чего хотите?

Рин слово в слово повторил то, что сказал командиру деревянной повозки. Во время рассказа Рина командор сидел, уткнувшись в лист бумаги.

– Что за информация? И почему вы считаете, что эгреготесса тоже посчитает её важной? – задал вопрос командор, когда Рин замолк.

– Эгреготесса предполагала, что мы можем оказаться в подобной ситуации. Она дала нам четкие инструкции.

Командор долго рассматривал друзей. Поправив очки на носу, сказал:

– Я решу, что с вами делать.

– Проклятый бюрократ, – Анд ударил кулаком в стену. Синтов вернули в подвал и там они дождались вечера.

– Не так всё и плохо, – сказал Рин. – Лучше нашу участь пусть решает «проклятый бюрократ», чем Чёрный Судья.

– Элты не намного лучше гурхов. Ящеры хотя бы кормили нас два раза в сутки.

В подвал прокрались сумерки. Друзья сидели молча, каждый думал о своём. Тишину нарушил Гы:

– Иногда я просто теряюсь. Не знаю, что менее опасно, однообразная работа или устремления моего тела. И то и другое заставляет меня виснуть. Когда я пытаюсь разобраться в своём теле, то понимаю, что это целая химическая фабрика. Я понимаю, что конечный продукт этого производства – гормоны. Но то, для чего они производятся, не поддаётся никакому логическому объяснению. Я хорошо понимаю, что делают гормоны, которые необходимы для функционирования тела. Но остальные?

– Наше тело устроено так, чтобы в момент опасности оно само могло принимать решения. Если к принятию решения подключать мозг, это займёт много времени, за которое тебя могут убить, – ответил Анд.

– И что, по-твоему, я должен был испытывать, когда убивал гурхов из пулемёта?

– А что ты испытывал? – присоединился к разговору Рин.

– Я ощущал удовольствие. Это было похоже на то, как будто после жаркого дня я смог напиться. Чем-то похоже на чувство сытости. Сейчас меня это пугает, я разрушал тела разумных ящеров. Рвал их на части, и мне было приятно. Сейчас мне страшно. Опять страшно. – Гы замолчал, и какое-то время сидел неподвижно, с отрешенным взглядом. Затем глубоко вздохнул и продолжил. – Я злой?

– Гы, в этом случае гормоны не причём, – Анду стало жаль Гы. – Я чувствовал примерно тоже самоё. Мы много натерпелись от гурхов и мы отомстили. Представь себе, чтобы сделали с нами гурхи, если бы смогли добраться до нас?!

– Анд прав. Твоя реакция вполне нормальна. Конечно, если ты будешь чувствовать удовольствие от страданий других – это отклонение. Но я не думаю, что с тобой такое случится.

– Я тоже надеюсь, что со мной такого не случится. Вы оказываете на меня большое влияние. Я замечаю, что невольно копирую ваше поведение, смотрю на мир вашими глазами. Без вас мне будет трудно, – Гы замолчал. Вместо него заговорил Рин:

– Кто кому помогает, большой вопрос. То, что мы с Андом помогаем тебе, на нас самих влияет благотворно. Помнишь, как мы поддерживали тебя на «Пожирателе». – Гы кивнул. – Если бы нам не приходилось всё время следить за тобой, наши мучения были бы ещё сильнее. А так мы меньше обращали на них внимание. Ты говорил, что тебе приятно, когда о тебе заботятся. Поверь мне, Гы, заботится о другом существе не менее приятно. – Анд хмыкнул. Этим он привлёк к себе внимание Рина. Он повернулся к Анду и сказал. – Почему ты стараешься показать себя хуже, чем ты есть на самом деле?

– Ничего я не стараюсь показывать, – зло ответил Анд.

– Я видел, как ты вместе со мной помогал Гы. Ты совсем этого не стеснялся. А сейчас ты ведешь себя так, как будто тебе стыдно за это? – Повисла тишина. Затем Рин воскликнул. – Кажется, я понял! Тебе не часто приходилось помогать другим! Верно?

– Представь себе, не часто! До меня никому нет дела! Всем наплевать на меня! Почему я должен относиться к другим лучше?

– Эй, вы чего там разорались, – донёсся из-за двери сердитый голос. – Немедленно успокойтесь! А то я сейчас вас сам успокою!

Рин подсел к Анду вплотную и стал шептать в самое ухо:

– Я не верю, что всё так плохо. Ты описал свой мир как довольно развитое общество. Если ты не можешь правильно взаимодействовать с другими людьми, значит, у тебя есть проблема и её надо решать.

– Когда я смогу читать мысли других людей, я быстро разберусь с проблемами, – зло прошипел Анд.

– Я думаю, что дар моллюсков тебе ни к чему, – с улыбкой сказал Рин. – Ты уже многое понял.

Гы приблизился к друзьям, взял их руки за запястья, и в их головах зазвучал голос Гы:

– Я не понимаю, почему забота о других может быть приятной для меня. Но я вам верю. Я понимаю основные принципы взаимопомощи. Надеюсь, я вскоре испытаю такую эмоцию. Мне приятно испытывать положительные эмоции. Это так, так…, так приятно. Появляется желание испытывать приятные ощущения чаще и чаще. – Гы оглушил сознания друзей быстрой сменой бессвязных образов, но это длилось несколько секунд. – Извините. Иногда эмоции захлестывают меня, и мне хочется рассказать вам об этом. Когда я сообщаю вам о своих переживаниях, они становятся мне более понятными. После этого мне легко их обрабатывать. – Гы помолчал, передавая друзьям серую пустоту. – Я уже просил вас, но хочу повторить. Не бросайте меня! – Добавил Гы и отпустил руки друзей.

– Гы, мы тебя не бросим, – сказал Анд вслух и похлопал Гы по плечу.

– Мы тебя не бросим, – подтвердил Рин тоже вслух.

Гы успокоился. Друзья допили тёплую воду из ведра и легли спать.

– Встать! Прижаться к стене, – элты подкрепляли свои окрики ударами ног.

Синты, помогая друг другу, спешили выполнить то, что от них требовали. Они стали к стенке спиной и замерли. Элты направили на пленников арбалеты.

– Только шелохнитесь и получите стрелу в брюхо.

В помещении повисла гнетущая тишина. Когда элты переступали с ноги на ногу, помещение заполнял скрип их новых сапог. Этот скрип звучал просто оглушительно громко. Наконец, в коридоре послышались шаги. В открытую дверь вошла Элил. Она остановилась между синтами и их конвоем и холодно посмотрела на пленников. На Элил была её официальная одежда из ярко-синих лент. Анд почувствовал, как в его голове подул ледяной ветерок, но через мгновенье это ощущение исчезло.

– Старшина, оставьте нас, – сказала Элил конвою.

– Но госпожа эгреготесса…

– Я снимаю с вас ответственность за мою безопасность, – сказала Элил.

Элты вышли, и старшина закрыл за собой дверь.

– Расслабьтесь, – Элил улыбнулась друзьям. – Я вижу, что вы – это вы. – Элил подошла к Анду, положила ему руку на плечо, заглянула в глаза. – Сильно досталось?

– Порядком, – ответил Анд, смутившись.

Элил подошла к Гы и так же дотронулась до плеча:

– Гы, за тебя я переживала больше всего.

– Мне помогали друзья. Приятно, когда ты прикасаешься ко мне.

– Ты сильно изменился, Гы. Это хорошо.

Элил перешла к Рину:

– Ну, с тобой точно полный порядок. Ты же умница.

– Я как все, – Рин был явно польщён.

– Я рада, что с вами всё хорошо. Я с самого начала знала, что вы вернётесь. Хотя это было практически не возможно. Пойдёмте. Элил открыла дверь и сказала:

– Старшина, эти синты обладают важной информацией. Я забираю их, – Элил подняла руку, прервав старшину на полуслове. – Они не представляют для меня опасности. – Эгреготесса обернулась и бросила синтам. – За мной.

Элил шла впереди, синты держались как можно ближе к ней. Элты почтительно расступались перед эгреготессой и они быстро добрались до универсала.

Элил вырулила за ворота форта и прибавила скорости. Она вела машину и слушала рассказ Рина о приключениях. Они миновали шлюз, когда Рин закончил.

– Вам крупно повезло, что вы добрались сюда, – сказала Элил. – Ещё один повод убедиться в том, что я была права относительно вас. Вы весьма незаурядные личности. Кстати, вы появились очень вовремя. Совет поручил мне ответственное задание. Для его выполнения нужны синты. И я уже приступила к поиску подходящей группы. А тут как раз вы объявились.

Миновав шлюз, Элил ещё увеличила скорость. К вечеру они подъехали к городу. Элил резко подняла машину в воздух. Сверху город походил на объёмный макет. В городе Љ 8 наступил час пик. Деревянные повозки плотным потоком ползли по улицам. Регулировщики в белоснежных костюмах были видны даже с такой высоты. Они стояли на перекрёстках и вращали своими жезлами как пропеллерами.

– Похоже на хорошо отлаженный механизм, – сказал Рин. – Странно, но мне всё больше нравится этот город. Чувствую себя здесь спокойным и защищенным.

Элил звонко рассмеялась и, заложив крутой вираж, повела машину на посадку.

– Ну что, рады сюда вернуться? – Элил стояла посередине их комнаты, уперев руки в бока.

– Конечно, рады, – Рин как всегда отвечал за всех. – Впервые за столько времени спать на мягком. – Рин указал на постели. – И никаких плёток.

– И регулярное питание, – Анд первый заметил корзину с фруктами.

– Меня больше всего угнетало колесо, – вставил Гы.

– Ну что ж, отдыхайте, – Элил выпорхнула за дверь.

На следующий день Элил по одному вызывала к себе друзей и заставляла повторно рассказывать о приключениях. Всё что они говорили, Элил записывала на бумагу.

– Думаешь, она нам не доверяет? – Спросил Анд у Рина, когда вечером они собрались в своей комнате.

– Если бы она нам не доверяла, нас бы здесь не было, – ответил Рин. – Наверное, элты хотят получить более подробный рассказ о наших приключениях. Вероятно, для них эта информация очень важна.

Утром, едва синты доели свои фрукты, в их комнату ворвалась Элил.

– Уже готовы. Хорошо. Пойдёмте!

Друзья только успели занять кресла в универсале, как Элил резко стартовала. Дверки захлопывали уже в воздухе. На этот раз путешествие долго не продлилось. Едва универсал набрал скорость, как Элил повела его в крутое пике. Подняв облако пыли, она приземлилась на окраине города рядом с навесами, где элты пересаживаются с шестиколёсных махин на городские повозки. Элил закатила универсал под навес на огороженную площадку.

– Выходим, – бросила она.

Друзья вышли и помогли выбраться Рину. Его шатало из стороны в сторону, бедняга не мог стоять на ногах.

– Что с тобой? – спросил Гы.

– Мне плохо. Сначала быстро вверх, потом быстро вниз.

– У синтов очень хороший вестибулярный аппарат. Тебе не может быть плохо.

– Плохое самочувствие Рина, – Элил улыбалась, – лежит в области психологии. Рин знает, что будь он в своём теле, ему обязательно стало бы плохо. Поэтому он и в теле синта чувствует себя плохо.

– Спасибо за понимание. Мне гораздо лучше.

– В таком случае, пойдёмте. – Элил быстро шла под навесом. Ветер трепал ленты её наряда и казалось, что эгреготесса парит над землей. – Как я уже говорила, у меня есть важное задание. Я отправляюсь в место, которое называется Пирамида. Со мной отправляется охрана, секретари, переводчики. Но все они – элты. А элтов на Пирамиде нет. Поэтому за нами легко будет проследить. А вот синтов там много. Вы сможете оставаться не замеченными. – Элил замолчала и Гы спросил:

– С какой целью нам нужно скрываться?

– Я хочу получить как можно больше информации о Пирамиде. Всё что вы сможете узнать, не подвергая себя опасности.