Текст книги "Волчий пастырь. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Извольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

– Обещаниями чего? – с интересом поинтересовалась Ливия.

– По обстановке, отталкиваясь от потребностей собеседника, – пожал я плечами.

– Почему ты не хочешь сейчас поговорить с князем сам, подтвердив наличие долга крови? – справедливо спросил Кавендиш.

– Потому что я сейчас в его понимании никто. И я не хочу с ним ссориться, когда он попытается прогнуть меня условиями. Одно дело отдавать долг беглецу от Конгрегации и дезертиру из Корпуса, если нас такими объявят, другое… – тут я замялся. – В ближайшее время многое должно измениться, и я надеюсь мои переговорные позиции значительно улучшатся, – нашел я оптимальный как казалось ответ.

– То есть ты собираешься уйти прямо сейчас на Айлгвен, в Дракенсберг?

– Да, я прямо сейчас отправлюсь Северный круг. Только не на Айлгвен, а на Гейл, в Нордхейм.

– Зачем?

– Решать вопрос с Дракенсбергом, как в общем и планировалось. Только немного другим путем.

– Но ведь наш план развалился, Блайд убит.

– Это, мягко говоря, был не наш план. Это был план, предложенный нам командиром Корпуса фон Вайсом, реализовывающийся с помощью магистра Никласа и генерала Монтеклера. На одном из этих уровней, из зоны ответственности одного из них, произошла утечка информации или предательство. Не исключаю даже, что это был план не с нами как участниками, а план против нас.

– Хорошо, не суть важно. Что ты собираешься делать в Нордхейме?

– Убить Дракенсберга на дуэли.

– Убить Дракенсберга на дуэли?!

– Да.

– Он ведь не в Гейле, а на Айлгвене и не примет от тебя вызов, – покачал головой Кавендиш. В общем если, то снова справедливое замечание. Для того, кто живет по законам Запада.

– Я вызову его не по римско-септиколийскому дуэльному кодексу, а по правилам и законам Северного Круга. Поверь, он будет вынужден принять вызов. Или же бежать на юг с уничтоженной у нордлингов репутацией.

– Это все неважно, – заговорила вдруг Ливия. – Ведь когда ты его убьешь, проблемы только начнутся.

Что характерно, в моей возможности убить Дракенсберга Ливия даже не усомнилась.

– Ты понимаешь, что для тебя это билет в один конец? – произнесла она после короткой паузы.

– Я гораздо более оптимистичен в прогнозах, потому что обладаю более обширной информацией для анализа. Поэтому еще раз: прошу вас оставаться здесь, сохранять спокойствие и просто ждать, пока я вернусь.

– Ты нам настолько не доверяешь, что не готов предоставить эту известную только тебе более обширную информацию? – холодно спросил Кавендиш.

– Вам она просто сейчас не нужна, это в будущем может нанести урон вашей чести. Поэтому прошу поверить мне на слово.

– Полная чушь, – произнесла вдруг Ливия.

– Что? – поднял я в удивлении брови.

– Все это полная чушь, – покачала она головой. – Согласна, здесь нужно остаться кому-то из нас, чтобы получить возможность получить право голоса в Ассамблее. Но идти в Нордхейм тебе одному – это неправильно. Мы отправимся в Северный Круг вдвоем, или втроем – ты, Кавендиш, и я. Либо так, либо мне придется напомнить тебе о присяге Корпусу и о том, кто старший по званию.

– А как мы отправимся сегодня в Северный Круг, если туда никакие порталы, ни мобильные, ни стационарные? – поинтересовался Кавендиш.

Быстрый какой, надо же – как будто его участие уже дело решенное.

– Повторяю снова. Я не хочу посвящать вас всех в вариант действий не потому, что не доверяю. У меня есть причины, которые вы все в скором будущем узнаете и поймете мои мотивы.

Ливия, зло блеснув глазами, вознамерилась было что-то сказать, но я ее опередил.

– Ты же заканчивала курсы офицерской школы, – посмотрел в зеленые глаза девушки. – И ты, как старшая по званию, должна помнить один немаловажный постулат… всегда отдавай только те приказы, в исполнении которых уверен.

– Рейнар, не будь дураком, – произнес вдруг Кавендиш, глядя на меня.

– Согласна, – произнесла Несса. – Не будь упрямым дураком.

– Все здесь, кроме тебя, считают, что ты действуешь неправильно, – вторил ей Гаррет. – Тебе стоит об этом подумать и решить, может быть не так уж ты прав, а все мы не так уж неправы в своем желании услышать больше?

И даже Алисия, когда я на нее посмотрел, с осуждением покачала головой.

Так. Так…

Снова моя типичная в последнее время ошибка: они все не воспринимают меня таким, каким я сам себя воспринимаю. Все время об этом забываю. И из-за этого делаю раз за разом ошибки. Я ведь забываюсь, и разговариваю с ними как герцог де Рейнар, как бывший советник императора и первый меч Запада. Они же видят во мне своего семнадцатилетнего сокурсника, который в анамнезе знаменит в основном любовными похождениями и мутными алкогольными подвигами.

У нас с ними сейчас кардинальное, даже системное недопонимание – остальные справедливо недоумевают, почему я не считаю необходимым ставить их в известность о своих планах, а я не понимаю, почему они просто не могут послушать и выполнить все так, как я говорю. Мои слова просто не имеют того веса авторитета, который как мне самому кажется у меня есть.

Ладно, хотя бы корень ошибки найден. Придется теперь все быстро исправлять.

– Сегодня же я буду в Скаргейле, конкретно в Нордхейме и вызову Дракенсберга на дуэль. Сделав ему предложение, от которого он не может отказаться. Максимум через неделю я уже буду снова здесь, с вами, и мы продолжим совместную работу.

– Дракенсберг не идиот, как ты вызовешь его на дуэль? – спросила Ливия, заметив что я изменил и тон, и настрой.

– «Народов, рас и земель описание». Читала такую книгу?

– Ей уже больше тысячи лет, – не понимая к чему я веду, покачала головой Ливия.

– Это дело не меняет. Остаются в мире неизменные вещи, – усмехнулся я, и выборочно процитировал: – Теология нордлингов основывается на том, что боги обитают в иных мирах – обитают там, куда после смерти может попасть человек. Из-за этого к жизни после смерти нордлинги относятся даже с большим вниманием, чем к своему бытию в реальном времени. «Не важно, как ты жил – важно как ты умер» – говорят нордлинги. Своих богов…

– Я читала этот манускрипт и не понимаю, зачем ты сейчас льешь воду на мельницу обсуждений… – попробовала было перебить меня Ливия, но я не дал ей продолжить, повысив голос.

– …своих богов нордлинги почитают, подносят им дары и опасаются. В Империи относятся к своим богам как к покровителям, и считается естественным делом сходить в храм и просить у богов совета; Боги Северного Круга – владыки иных миров, которые могут озлобиться, если их потревожат зря. Нордлинги живут так, чтобы не вызвать гнев своих богов, и обращаются к ним лишь в исключительных случаях.

– Отличный исторический экскурс. И к чему мы его сейчас прослушали? – сдержанно произнес Кавендиш.

– К тому, что после гибели группы Блайда у меня есть иной план, которому я собираюсь следовать. И так получилось, что у меня есть долг, – прервал я собравшегося вновь что-то сказать Кавендиша, показывая ему и остальным раскрытую ладонь.

С непониманием все посмотрели на чистую кожу. Руна Хагаль, после того как проявилась после Посвящения, большинство времени теперь пребывала в невидимом состоянии. Чесалась единственное что сильно периодически, да кожа краснела.

– И что это значит… – начал было Кавендиш глядя на мою руку, но осекся.

– У меня теперь есть долг перед Высокой женщиной, перед богиней Севера Хель, и этот долг я должен оплатить.

Даже не глядя на обращенную к остальным ладонь я увидел серо-голубоватый отблеск проявившейся под кожей руны. И видя, как все (кроме Нессы и Ливии) явно не могут самостоятельно оторвать взгляда от этого страшного клейма-метки, сжал кулак. Алисия при этом заметно вздрогнула. Да и Кавендиш с Гарретом отреагировали – все же руна притягивает взгляд, и разрыв зрительного контакта ощутим даже для индигетов. Ливия и Несса, впрочем, внешне не отреагировали – первая могущественна, вторая ментально защищена благодаря татуировке, дару Селены. Правда, пусть по восприятию им не ударило, но удивление обе не скрывали.

После того как я сжал кулак, не сразу до всех дошло, что именно они сейчас увидели. Не сразу поняли, что именно обозначает руна северной богини, которая даже со сжатым сейчас кулаком продолжала мягко отсвечивать мглистым серыми очертаниями. Впрочем, отсвет постепенно угасал.

– Это знак… – прошептала Ливия. Но не закончила, невольно сглотнув окончание фразы. Остальные молчали, но смотрели на меня с не меньшим ошарашенным изумлением.

– Это метка долга, который я, не желая того, взял на себя по время Посвящения. И мне нужно его отдать как можно скорее, с этим в числе прочего и связана моя спешка. Кроме того, сообщаю вам, что в Северном круге меня будут ждать варгрийские всадники, три длинных копья. Это больше сотни подготовленных варгрийских воинов, ввиду ситуации больше не связанных ограничениями Кодекса по использования красного лириума. Я в Северном Круге не буду один и горе тем, кто станет у меня на пути.

– Дракенсберг, – напомнила мне вернувшая самообладание Ливия.

– Я вызову Дракенсберга со скалы закона в Нордхейме. И вызову не просто на дуэль, а на суд богов. И никто из имперской администрации не посмеет мне воспрепятствовать, потому что неуважение к северным богам поднимет против них всех без исключения нордлингов, весь Северный Круг. Так что у меня действительно есть план. Вот только мой план ввиду участия в нем Высокой женщины жесток и кровав. И я справедливо не хочу вовлекать вас в это действо, в котором может не быть чести для индигета Запада.

Мне предстоит путь на Север. Это будет короткий, но кровавый путь, который я желаю пройти в одиночестве не оттого, что опасаюсь за вашу жизнь. Там, где много крови, всегда мало чести – это аксиома, и никто за всю историю не смог ее опровергнуть. Я сам пройду через то, что мне предначертано, отдам долг Высокой женщине и при этом я никуда не пропаду, даже не надейтесь. И когда я убью Дракенсберга на суде богов Северного Круга, убью его при поддержке Высокой женщины – принеся его жизнь ей в оплату долга, я вернусь сюда совсем не как беглец от Конгрегации и ренегат из Корпуса, а вернусь в статусе карающего меча богини нордлингов. Кроме того, за это время в лесу Фегервар должен появиться лорд Десмонд де Рейнар с варгрийскими всадниками. Появиться там и стать правителем наравне с царицей Верой. И уже после этого, имея в союзниках жрецов северных богов и жриц зачарованного леса, я смогу разговаривать с новгородским князем не с позиции беглеца и дезертира. Поэтому обладая всей этой информацией, я надеюсь, теперь вы не будете терять наше время даром, позволите мне откланяться, а сами отправитесь на завтрак и после него начнете подготавливать нужную почву для моего возвращения.

– У меня есть вопрос… – начал было Кавендиш, но его перебила посерьезневшая Ливия.

– Я и Кавендиш, если он готов рискнуть честью, пойдем с тобой, – на заговорившего Кавендиша Ливия даже внимания не обратила. – Несса, Гаррет и Алисия останутся здесь. Для того, чтобы подготовится все к нашему возвращению.

Так. Ну почему все настолько сложно?

– Это не обсуждение, если что. Я поставил вас в известность не для того, чтобы вести сейчас дискусс…

Договорить я не успел.

– …они останутся здесь для того, чтобы подготовиться к нашему возвращению! – очень внушительно, зазвеневшим сталью голосом произнесла Ливия, перебивая меня. В свои слова при этом она добавила силы звучания Голоса. На что неожиданно откликнулся окружающий лес – причем откликнулся так внушительно, что даже земля под ногами задрожала.

– А подготовить почву для возвращения, ты прав, это важно, – совершенно спокойным тоном добавила Ливия, после того как утихла дрожь земли, затих порыв ветра в кронах деревьев и вокруг снова воцарилась тишина.

Вот тебе и незаметная девушка-целительница, которую я по-прежнему перестаю замечать, едва она скрывается из поля зрения. Что я еще о ней не знаю, интересно?

– Это важно для всех нас, – вновь негромким голосом спокойно продолжила Ливия. – Нам необходимо защитить тебя, и это можем сделать мы с Кавендишем, прикрыв спину в нужный момент. Пусть даже сделав это по колено в крови и пожертвовав собственной репутацией. Остальным, ты прав, необходимо будет за время нашего отсутствия подготовить почву для твоего возвращения. И они это действительно могут сделать, – повернулась Ливия к молчаливо взирающим до этого момента остальным спутникам. – Здесь, в Новогороде, останется герцогиня Алисия Альба, которая не перестает быть главой Великого Дома и будет знаменем сопротивления индигетов Запада потерявшей чувство реальности Инквизиции. Здесь останется Несса Карина фон дер Биллен, которая сделает все, чтобы через своего отца дать нам возможность покупать голоса в Ассамблее. И здесь останется отказавшийся от своего имени Гаррет, он же Анджей Гайос из династии…

Замолчав, Ливия посмотрела на Гаррета. Мы все, несколько удивленные и ее словами, и сопутствующим выражением, тоже посмотрели на него. И когда взгляды всех на нем скрестились, Гаррет только плечами пожал, словно признавая очевидное.

– …из династии Ангелов, – продолжил он фразу Ливии. – У меня, если что, нет права на варгарианский престол, – добавил Гаррет чуть погодя.

– Когда тебе представится возможность, спроси об этом своего бога-покровителя Перуна. Спроси, что он думает о том, что у тебя нет прав на варгрийский престол, – негромко произнесла Ливия. Тем самым показав, что хотя она и не присутствовала на нашем посвящении на Белой площади Пантеона в Златогорье, но хорошо знает, что именно и как тогда происходило.

И еще показав своей осведомленностью, что она крайне тесно связана с дриадами и жрицами богини Живы. Которые, судя по тому, что варгрийский кесарь не прислал помощь Фегервару в критический момент, имеют теперь свое мнение насчет того, кто должен занимать варгрийский престол. Это, кстати, объясняет и то, почему Ливия безо всяких вопросов получила доступ к открытию портала в закрытой роще Новогорода – что было, теперь уже понимаю, совершенно не спонтанным поступком.

– А пока ты не спросишь бога-покровителя о том, есть ли у тебя права на престол или нет, ты можешь помочь нам наладить будущий диалог с элитами Восточной Варгрии, и жрицы богини Живы тебе окажут в этом содействие. Они помогут вам всем, предоставив безопасное убежище, информацию и действующие средства связи здесь, в охраняемой силой богини закрытой роще.

Ливия во время окончания фразы бросила короткий взгляд в сторону опушки, на несколько секунд сняв марево защитного купола. Одна из присутствующих жриц в ответ на ее слова шагнула вперед и продемонстрировала короткий поклон, словно подтверждая слова Ливии.

– Как правильно сказал Рейнар, во время войны нельзя пытаться дестабилизировать обстановку. Но как только угроза демонов пропадет, как только границы Разлома вновь окажутся на надежном замке, у нас будет очень много вопросов к инквизиторам и к потворствующим им императору. Нам действительно нужна будет площадка и точка опоры для того, чтобы их можно было задать. И подготовкой фундамента для этого вы втроем здесь и займетесь, пока мы будем помогать Рейнару отдать его долг… той, чье имя лучше не произносить вслух.

Во всем долгом монологе Ливии я выделил слово «нам». Ливия говорит это, явно подразумевая не только нас шестерых, как одну маленькую группу, связанную общими интересами. За ее словами определенно стоит серьезная сила. И сейчас уже пора, наверное, высветить все то, что остается в тени. Раз уж пошел настолько откровенный разговорю.

– Ты очень многое недоговариваешь, – произнес я, обращаясь к Ливии.

– Как и ты, – едва улыбнулась она.

– У меня есть на то причины.

– Как и у меня.

– Мои причины ты знаешь. Я твои – нет. Но кроме них меня интересуют больше даже не они, а твои мотивы. Почему тебе так важно защитить меня? И я сейчас не о повелении богини Морриган… это ведь следствие.

– Да, это следствие.

– Итак, почему ты готова пожертвовать жизнью и репутацией ради меня? – еще раз повторил я очевидный вопрос.

– Потому что ты мой брат.

Ливия, не скрою, смогла удивить.

– Твой отец… – немного растерянно начал я пытаться сложить новую картину восприятия реальности.

– Отказавшийся от прав и привилегий фамилии Рейнар Доминик из Ордена белых Тамплиеров не мой, и не твой отец. Если ты не знал, – прервала меня Ливия.

Я это знал, на самом деле, но говорить об этом не стал. Алисия, явно ошарашенная словами Ливии, вдруг подошла ближе и коснулась мое руки.

– У нас с тобой разные матери, – предваряя вопросы, прокомментировала ее движение Ливия. – Мы брат с сестрой по отцу.

– И кто же наш отец?

– Наш с тобой отец тиран Максимилиан, седьмой своего имени, правитель Римско-Септиколийской Империи. Огульно обвинены в организации убийства которого были белые львы, Великий Дом Альба, – с коротким полупоклоном коротко глянула Ливия на Алисию.

Вот оно что, оказывается. Все не так просто, как кажется – все гораздо проще. И это новое знание теперь снимает сразу большое количество вопросов, на которые до этого момента у меня не было ответов.

– Прелестно. Обретенные брат и сестра могут обнять друг друга, – едко произнес Кавендиш, воспользовавшись повисшей на поляне паузой. – А потом пожалуйста все же объясните мне, как мы…

– Возвращайтесь поскорее, – прерывая Кавендиша просто сказала Несса, подходя ближе и обнимая его на прощание.

– Не задерживайтесь сильно, – добавил Гаррет. Он же наконец забрал у меня из руки кольцо с варгрийским волком. И едва передав перстень Гаррету, я неожиданно оказался в горячих объятиях Алисии.

– Береги себя, – шепнула она, на несколько мгновений крепко-крепко ко мне прижимаясь.

После короткого и несколько скомканного от общего волнения прощания Ливия сняла пелерину купола, и остающаяся в Новогороде троица двинулась к краю поляны, где в ожидании выстроились заинтересованные дриады во главе со жрицей Живы.

Провожая уходящих взглядом, я невольно задержался на бедрах Алисии, которые в призрачном лунном свете в очередной раз стали видны под ставшей прозрачной тканью туники.

– Красивое, – негромко произнес Кавендиш.

– Что?

– Платье красивое говорю, – хмыкнул он, глядя туда же, куда и я.

– Ну, что ж, – немного смущенно отвел я глаза. – Погнали отсюда, нас ждут великие дела. Но прежде…

– Погоны, медали? – спросила вдруг Ливия, предваряя мой же вопрос.

Предваряя очень сложный, надо сказать, вопрос. На который сам я даже не знал ответа.

– Сами как думаете? – поинтересовался я.

– Думаю да, – кивнула Ливия.

– Думаю… да, – согласился с ней Кавендиш.

Сложный вопрос, простое решение. Я тоже кивнул обоим и сорвал с плеч погоны, нарукавную нашивку красной роты Первой горной бригады, потом снял золотые аксельбанты. Последним открепил недавно полученный орден. Кучка медалей и знаков принадлежности к Корпусу легла на мягкую траву. Тяжелое действие, конечно, но без него сейчас не обойтись. Если мы будет делать то, что нам предстоит делать как спартанцы, у Корпуса будут проблемы в виде очень неудобных вопросов.

– Теперь мы куда? – вкрадчиво поинтересовался Кавендиш, последним положив свою медаль на землю и поднимаясь.

– Теперь в Нордхейм, ты же слышал.

– Пешком?

– Да.

– Пешком, – еще раз задумчиво повторил Кавендиш, практически без вопросительной интонации.

– Да, да, пешком.

– Вот так вот прямо пешком, шаг левой, шаг правой, ножками? Я правильно понимаю?

– Ну сначала пешком, потом сядем в машину. Это принципиально?

– Рейнар.

– Да?

– Но ведь Нордхейм, Дракенсберг – это все Северный Круг.

– И что?

– Он, если ты не в курсе, за Северным морем, я уже устал пытаться вам об этом напомнить. Туда не ведут порталы, а море, за которым он находится, это такая природная локация, если ты не в курсе, что ни пешком, ни на машине через нее…

– Кавендиш.

– Да?

– Просто следуй за мной. Я короткую дорогу знаю.

– Какую дорогу?

– Короткую.

Глава 23

– И?

Под взглядом серых глаз тирана Фридриха коннетабль Ордена белых Тамплиеров сэр Пауль фон Карловиц невольно сглотнул.

– Мы их потеряли, ваше величество.

– Вы их потеряли. Всех.

– Да, ваше величество.

– Кайден де Рейнар, Венсан Кавендиш, Алисия Альба, Анджей Гайос, Карина фон дер Биллен? Всех?

– Да, ваше величество.

– Далер Альба?

– Он тоже сумел уйти из зоны нашего внимания. В поле нашего зрения осталась только Дженнифер Агилар…

– Что говорит по этому поводу ваш особо доверенный агент… как его там, магистр Никлас? – прерывая фон Карловица обернулся тиран к главе Гильдии магов.

Архимаг Франческо Молина под пронизывающим взглядом Императора едва заметно вздрогнул, но взгляд не опустил.

– Он перестал выходить на связь, ваше величество. В Тавросе его следы теряются и с сегодняшнего утра никто не имеет информации о его местонахождении.

– Дьявол! – хлопнул по столу Император.

Порывисто поднявшись, тиран вышел из-за стола. Пройдя через весь кабинет, он остановился у окна, глядя на едва видные отблески Зеленой короны Юпитера на алом горизонте закатного неба. Долгое время тиран простоял у окна в задумчивости, барабаня пальцами по подоконнику.

Коннетабль Ордена белых Тамплиеров на Европе сэр Пауль фон Карловиц, в чьем непосредственном подчинении с недавнего времени находилась и имперская Служба специальных операций, все это время стоял в центре кабинета, практически даже не дыша. Архимаг Франческо выглядел более спокойным, но и он заметно нервничал.

Было отчего: все в таком размеренном и гарантированно успешном плане вдруг пошло наперекосяк. И это грозило серьезной и нешуточной опасностью всем ответственным. Пусть тиран Фридрих, в отличие от своего предшественника и старшего брата Максимилиана выглядел безобидным серым клерком, но в отличие от Максимилиана он мог быть по настоящему жестким, даже жестоким. До беспощадности.

– У каждой ошибки есть имя и фамилия. Я хочу их слышать. Прямо. Сейчас, – не оборачиваясь от окна произнес Фридрих.

Голос тирана звучал негромко, даже тихо. Звучал мягко и обволакивающе. И пугающе.

Сэр Пауль фон Карловиц невольно сглотнул.

– Алисия Альба. Она предоставила Рейнару сеть порталов своей фамилии…

Фридрих не сдержался и вдруг хлопнул ладонью по подоконнику, резко обернувшись.

– Минутка очевидностей, коннетабль? Если вы не в курсе, я сегодня видел Кайдена де Рейнара в компании герцогини Альба, – негромкий тон Фридриха не предвещал ничего хорошего. – Мне сейчас нужны имена тех, кто не помогает, а направляет Рейнара по другому пути!

– У меня есть ответ, ваше величество, – взяв себя в руки, фон Карловиц прямо посмотрел в глаза тирану.

– И какой же ваш ответ, сэр Пауль?

– Ему помогают боги.

– Чушь! – выкрикнул Фридрих. В несколько широких шагов он оказался у стола, схватив мраморную чернильницу и швырнул ее в угол кабинета. Бросок вышел несильным и массивная чернильница, даже не долетев до стены, гулко поскакала по паркету.

– Прекратите вешать мне лапшу на уши!

Следом за чернильницей в стену полетел древний сектант, после со стола оказались сметены письменные принадлежности. Фридрих, на пару мгновений потерявший над собой контроль, выдохнул и собрался было заговорить снова, как вдруг на его столе замигал камень силы, над которым появился герб Инквизиции. Положив руку на выделенный круг, тиран тем самым дал указание охране пропустить визитера.

Двери кабинета распахнулись и в помещение зашел четвертый судья Трибунала Конгрегации архиепископ Эмилия Варгас. Сухой и согбенный старик, который только на первый взгляд выглядел немощным; серый кардинал Инквизиции, как про него говорили. И не ошибались – он действительно словно паук держал в своих высохших руках всю деятельность могущественной организации.

– Ваше величество, – кивком приветствовал тирана инквизитор и без лишних слов положил на стол фотографическую карточку.

Фридрих склонился и поднял небольшой глянцевый прямоугольник. Качество оставляло желать лучшего, но тиран присмотревшись понял, что это разбитые машины Конгрегации на склоне Олимпа. О жестком ответе Рейнара на слежку Фридрих доклад уже получил, и сейчас с интересом смотрел на четвертого судью трибунала.

– Что вы имеете по этому поводу прокомментировать? – сухо поинтересовался тиран у архиепископа.

– Ваше величество, я требую…

– Что? – вкрадчиво переспросил Фридрих.

Архиепископ Варгас понял, что забылся и сейчас находится не в башне Трибунала Конгрегации, где каждое его слово слушается с опущенным взглядом и полнейшим вниманием вне зависимости от положения слушателей.

– Прошу простить, ваше величество, – склонился архиепископ в глубоком поклоне. – Я молю вас о разрешении принятия жесткие мер в ответ на атаку Конгрегации.

– В ответ на атаку Конгрегации?

– Именно так, ваше величество.

– То есть Рейнар и старый Альба встретились, быстро посовещались и вдруг решили атаковать Конгрегацию. Наверное, приняли это решение они оттого, что им без этого не хватало в жизни сильных эмоций?

Голос тирана по-прежнему был тих и мягок.

Архиепископ склонил голову еще ниже. Он не был дураком и знал, что есть моменты, когда не стоит обманывать Фридриха. Вот только необязательно обманывать – в некоторых случаях не всегда обязательно говорить всю правду. Короткое мгновение Варгас размышлял, выбирая ту информацию, которую сейчас будет озвучивать. И решил, что о самодеятельности марионеточной герцогини пока лучше промолчать.

– Полагаю, Рейнар пошел на этот необдуманный шаг после того как узнал, что мы превентивно уничтожили группу еретиков в Северном круге, которые намеревались провести операцию по устранению маркграфа Дракенсберга.

– Вы, господин Варгас, уничтожили отряд, который собрал фон Вайс для помощи Рейнару. Отряд, деятельность которого мы, и служба специальных операций, полностью контролировали.

Глаза четвертого судьи Трибунала на краткий миг расширились. Бросив короткий взгляд на фон Карловица, архиепископ Варгас вновь склонил голову.

– Не снимая вины, смею сообщить, что эта ошибка совершена нами от недостаточной информированности, ваше величество. Мы не знали, что уничтожаем инструмент Империи, а наши действия, как и всегда, были направлены на защиту авторитет вашей власти и…

– Довольно! Северный круг больше месяца находился в полной информационной блокаде, Сияние яркое как никогда. Как Рейнар мог узнать о гибели отряда?

– Только с помощью своей блудной богини, ваше величество. Я в этом уверен, и иных предположений у меня нет и не будет.

При этих словах сэр Пауль фон Карловиц чуть громче, чем следовало бы, вздохнул. С облегчением – его экзекуция откладывалась, а так непонравившаяся тирану версия неожиданно подтверждалась.

– Ваше величество, – продолжал между тем архиепископ. – Смею обратить ваше внимание, что именно волюнтаризм в подходе к широкой множественности пантеона несет риски для…

Фридрих, не слушая повторяющего старую заезженную пластинку инквизитора, отбросил с отвращением снимок. После чего посмотрел сначала на архимага Гильдии, потом на коннетабля тамплиеров, а после и на осекшегося под его взглядом архиепископа Инквизиции.

– Допустим, что Рейнару помогает богиня Морриган. Во что я не слишком верю, и к завтрашнему вечеру жду от вас расширенные результаты углубленного расследования случившегося. Но допустим. Помогает, не помогает, неважно. Важный вопрос: что же нам теперь делать?

– Если не ответить на прямую атаку Конгрегации, нас ждут очень большие проблемы, – произнес архиепископ Варгас, распрямляясь. – Индигеты всегда чувствуют слабость, и всегда готовы в этот момент давить, дабы расширить свои права и привилегии. Я предлагаю низложить Великий Дом Альба.

– Если мы начнем репрессии, Ассамблея перестанет быть контролируема. Летние каникулы заканчиваются и уже через три дня собрание первого сословия начинает работу, – справедливо заметил фон Карловиц. – Мы можем получить открытый бунт, вспыхнет весь Запад.

– Если мы не начнем репрессии, получим еще большие проблемы, – произнес архимаг, неожиданно поддержав инквизитора. – Алисия Альба легитимная глава Великого Дома, и после того как она вырвалась из-под официальной опеки Инквизиции… – бросил глава Гильдии магов осуждающий взгляд на четвертого судью Трибунала.

Он сделал паузу, явно намекая на свои знания о бегстве Альба от опекунов инквизиции. Но Варгас на взгляд архимага совершенно не отреагировал.

– И после того как она вырвалась из-под официальной опеки Инквизиции, теперь герцогиня не только имеет свое мнение, но вот-вот получит и возможность его высказать, – закончил глава Гильдии магов.

– Мне не нужны кружева слов. Мне нужны конкретные предложения, – сухо произнес тиран Фридрих.

– Нужно форсировать выполнение нашего плана, – без тени сомнений произнес архиепископ Варгас.

– Я против. У нас нет полной оперативной информации, – покачал головой коннетабль фон Карловиц.

– Информация никогда не бывает полной, – моментально ответил тамплиеру инквизитор. – Когда, если не сейчас?

– Ваше мнение? – повернулся тиран к архимагу.

Франческо Молина молчал долго, в напряженном размышлении кусая губы.

– Нужно форсировать выполнение нашего плана, – наконец произнес архимаг. – Или последствия будут еще разрушительнее. Да, мне это совершенно не нравится. Тем более мне не нравится, что эта вынужденная мера вызвана ошибками Конгрегации… – вновь посмотрел глава Гильдии на четвертого судью Трибунала.

Архиепископ Варгас и в этот раз, даже в ответ на прямые обвинения и бровью не повел.

– Мне это не нравится, но, если мы промедлим, Запад вспыхнет так, что мы не сможем его потушить, – закончил архимаг, посмотрев уже на тирана.

Фридрих, глубок вздохнув, отвернулся к окну в раздумьях. Повернувшись обратно через несколько минут, он посмотрел сначала на четвертого судью Трибунала Конгрегации, потом на коннетабля Ордена белых Тамплиеров Европы, после на архимага Гильдии магов.

– Хорошо, я вас всех услышал.

– Ваше решение, ваше величество? – после долгой паузы сухо поинтересовался архиепископ.

– Выпускайте демонов.

– Всех, ваше величество?

– Всех. И… да помогут нам боги.