Текст книги "Драго. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Извольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

«Какая такая сибирская царевна?» – чуть сощурились глаза Николетты.

– А почему я могу ей доверять? – задала она каверзный, по ее мнению, вопрос.

Не думаю, что Николетта настолько готова в реальности, чтобы услышать о связывающем нас с Эльвирой и Валерой Кровавом Союзе.

– Так, – выставил я в ее сторону открытую ладонь. – Нам пора на тренировку.

– Массимо, ты мне еще не отв…

– Разговорчики, боец!

Глава 21

– Н-ну… неплохо.

Николетта, которая стояла спиной ко мне и наблюдала, как спадают языки пламени, от неожиданной оценки даже вздрогнула. Ее длинные волосы были стянуты в тугой хвост, который взметнулся, когда она резко повернулась ко мне. На щеках появился румянец, руки сжались в кулаки – с оценкой она была категорически несогласна.

– Неплохо?!

Я же вдруг обратил внимание, что обтягивающий, красно-белый комбинезон боевого мага Николетте удивительно идет, и даже залюбовался. Да и вообще злиться ей очень к лицу. Николетта мои эмоции почувствовала, и раскраснелась еще больше.

– Как это неплохо? – перебивая собственное смущение, возмущенно поинтересовалась она.

– Н-ну… как тебе сказать, – даже чуть поморщился я. – Конечно, ближе к «не очень хорошо», чем к «неплохо». Но ты все же делаешь успехи, – сделал я девушке комплимент.

Не найдя что ответить, Николетта крайне возмущенно на меня посмотрела.

Действительно не понимает, в чем дело: на ее взгляд, огненный кратер, который она создала только что, уничтожая заданную мною цель – действительно замечательно. Но я ведь попросил сделать ее все аккуратно.

Как многому мне нужно ее обучить, и как мало у нас времени.

– Николетта.

– Массимо.

Кулаки по-прежнему сжаты, на щеках все-также яркий румянец – несогласна с оценкой и готова отстаивать свою позицию. Да, когда надо, характер проявить может; да и Огонь – такая стихия, что воздействует на владеющего одаренного. И мне кажется еще немного, и от ее обычной застенчивости и привычного смущения не останется и следа.

– У тебя безграничный запас энергии, которую ты может использовать без подпитки. Это хорошо, – загнул я большой палец. – У тебя уровень концентрации уже таков, что ты можешь оперировать невероятными объемами энергии, – загнул я палец указательный. – Да и вообще ты молодец и просто красавица, – загнул я еще по очереди средний и безымянный пальцы.

– Но… – протянула Николетта, глядя в оставшийся отставленным мизинец.

– Но я только что попросил тебя уничтожить мишень аккуратно. А ты нарисовала пятиметровый кратер, – показал я в сторону воронки, в которой еще бурлила лава. – Причем нарисовала щедрым штрихом, – показал я на полосу выжженной земли рядом с эпицентром.

– Это аккуратно!

– Нет. Кроме того, твоя мишень практически стояла на месте и никуда не уходила.

«Практически на месте?!» – возмутилась Николетта, даже не зная что сказать. На самом деле, дроид конечно на месте не стоял, и двигался довольно быстро, но… довольно быстро для обычного человека.

– Да, практически не месте. Представь, что дело происходило бы в плотной городской застройке? Или в коридорах небоскреба? А если бы мишень не просто активно двигалась, избегая твоих атак, а атаковала сама? Представь, что на тебя напал убийца, пусть даже обычный неасапиант, у подножия Дестини-тауэр. Ты его конечно обезвредишь, но часть квартала могут просто перестать существовать после этого. Понимаешь?

– Но я не могу атаковать одновременно и быстро, и точно, и смертоубийственно сильно, как ты просишь! У меня не получается все сразу, это три несовместимых компонента! У меня получается или быстро и сильно, или точно и сильно! Я просто не могу…

– Ты можешь. Просто еще не научилась.

– Я не…

– Николетта.

– Девятнадцать лет уже Николетта, – неожиданно с вызовом ответила девушка.

Уф. Так, действительно начинаем огненный характер показывать.

– Николетта, медведей учат в цирке на велосипедах кататься. На одноколесном, заметь. Да что медведи, солдаты-срочники, в девятнадцать, между прочим, лет, на танке начинают ездить как профессионалы! Так что и ты можешь научиться, я в тебя верю. А ты в себя веришь?

– Верю, – насупилась Николетта.

– Отлично. Поэтому давай начнем сначала. Ты сама все прекрасно знаешь, что нужно делать. Не думай, как горит Огонь, он сам хочет гореть, справится и без тебя. Думай, как доставить его к цели и сделать это максимально быстро и аккуратно. Итак, я сейчас запускаю болванчика, и в нужный момент после моей команды ты должна его уничтожить.

Вытянув взглядом меню дополненной реальности, я заставил ожить последнего ожидавшего своей незавидной участи дроида. Механическая нескладная фигура дернулась, оживая, и вдруг с неожиданной прытью вскочила и петляя побежала прочь.

– Готова?

– Гото…

– Давай, – прервал я Николетту на полуслове. Причем сделал это в тот момент, когда дроид-цель добежал до такого места, что я перекрывал Николетте обзор.

Девушка не растерялась – скользнув в сторону, она в прыжке сформировала конструкт и бросила его в дроида. Мелькнул мимо плотный сгусток расплавленного воздуха, и бегущий прочь последний на сегодня из искусственных мишеней оказался объят огненным смерчем. Воронка закрутилась, загудела, жаром дохнуло так, что я прищурился и отвернулся, опасаясь за сожженные веки и брови.

«Ну как?» – торжествующе посмотрела на меня Николетта.

– Неплохо, – покачал я головой.

– Неплохо? – она мне сначала не поверила, что действительно неплохо, а не хорошо. Но почувствовала по эмоциям, что я не лукавлю.

На самом деле, конечно, хорошо, быстро, резко, эффектно и эффективно, но… опять же, смотря с чем сравнивать. Для серьезного противника Николетта даже при всей своей мощи пока не препятствие.

– Очень долго. Очень, – еще раз покачал я головой. – Тебе нужно над этим работать.

– Артур, мне кажется я и так двигаюсь на скорости предела человеческих возможностей. Ведь если делать быстро, то тогда у меня не получается…

– Тебе нужно поймать грань между реакцией и предчувствием. Это буквально доли секунды, исчезающие мгновения, но они решают. Слушай не меня, слушай себя – когда я открыл рот, дроид уже должен был гореть. Это звучит немного нереально, но это работает – причем работать должно именно твое предчувствие, а не удача угадайки. Предчувствие, которое ты должна научиться слушать. И я верю, ты этому научишься. Жалко только, что у нас дроиды закончились.

– Да, жалко, – ненатурально расстроилась Николетта. – С практикой на сегодня все? Можно искупаться…

– Нет.

– Как нет?

– Вот так нет. Нападай.

– Что значит нападай?

– Это и значит. Нападай. Давай, не стесняйся.

Развернувшись, я пошел прочь от Николетты, двигаясь в сторону выжженного ей шрама на теле острова. С кем-либо другим из одаренных так бы не сделал, но ее эмоции прекрасно чувствовал. Тем более что девушка находилась в полном смятении, не в силах предпринять в мою сторону любое агрессивное действие.

На ходу я подобрал остывшую покатую железку, оставшуюся после уничтожения Николеттой дроида, и подкинул ее в руку. Тяжелая, массивная.

«Тяжесть – это хорошо. Тяжесть – это надежно» – тут же подсказал внутренний голос.

Глубоко вздохнув, я напитал силой ментальные щиты – так что вообще исчез из зоны восприятия Николетты.

– Ты, в силе собственных способностей, пусть пока еще в потенциале, уже превосходишь большинство одаренных этого мира, – так и не оборачиваясь, произнес я, подкидывая железку. – Но, видишь ли, в чем дело: не очень умелый уличный боец, привыкший всегда бить наверняка, без оглядки на правила и раздумья о человеколюбии, часто может получить преимущество перед умелым мастером выставочных единоборств. Нож в печень, и никто не вечен, знаешь ли.

Ты сейчас, даже зная, что я сильнее тебя, не можешь нанести удар мне в спину – а именно этому, умению не сдерживать свою силу и не идти на поводу у эмоций, учат одаренных с малых лет. Тренируя умение убивать не задумываясь – все гимназии одаренных, это суть школы малолетних хладнокровных убийц. Ты уже можешь многое, но толку от твоей силы сейчас – ноль целых, ноль десятых, если ты даже не можешь атаковать меня.

Николетта внимательно меня слушала, и все прекрасно понимала. Она действительно не могла переступить через себя. Примерная девочка из пансиона благородных девиц, ей до хладнокровного убийцы – пока, очень далеко. Но, как я уже сказал, медведей в цирке учат на велосипедах кататься, и Николетту можно научить в перспективе сначала убивать, а потом переживать.

Если, конечно, я успею.

В очередной раз подкинув оплавленную деталь дроида, я вошел в скольжение и швырнул железкой в Николетту. Обычного человека подобный бросок разметал бы в кровавую кашу, но Николетта сегодня утром устанавливала щиты под моим руководством. Так что я в принципе знал, что делаю.

Пущенную мною железяку остановил третий, хорошо правда прогнувшийся, внешний круг щита. В полуметре от Николетты полыхнуло, и встретившийся со щитом мгновенно расплавившийся металл разлетелся тонкой пленкой брызг. Но сила моего броска была столь велика, что Николетту отбросило на десяток метров, к самой кромке воды. И тут же позади нее раздался взрыв, выросший огненной воронкой – это я, сразу после броска, швырнул ей за спину небольшой огненный шар.

Николетта, еще даже не успевшая понять, что происходит, тут же полетела обратно, вперед. И только сейчас ее наконец включило. Слабо ориентируясь в пространстве, она отмахнулась. Получился у нее самый настоящий огненный шторм, который прошелся по пляжу широкой дугой. Если бы я не был, как и Николетта, адептом огня, мне бы пришлось очень несладко. Но я просто выставил руку, спрятавшись в огненный кокон, созданный словно встречный пал пожара. И едва переждав огненную волну, сразу бросил мощный файербол под ноги Николетте. Разлетевшийся по сторонам песок, плавясь и тут же застывая, начал превращался в ломкие острые шипы, которые отбросили Николетту еще дальше.

И тут она окончательно проснулась, разозлившись от метаний по сторонам. Уже в очередном полете, сейчас отброшенная спиной вперед, девушка окуталась пламенной аурой – у нее даже крылья выросли, как у богини Ники. И Николетта, на миг зависнув в воздухе, ударила в мою сторону сразу с двух рук. Воды моря разошлись, открывая самый настоящий рукотворный вулкан, из которого в мою сторону хлынула лава, сметая все на своем пути. Все, кроме меня – потому что я уже был за спиной Николетты. На бегу захватил один из оплавленных шипов, оставшихся в месте удара огня в песок, и напитав его огнем, швырнул Николетте под ноги. Я убивать уже умею, так что все же старался действовать аккуратнее – мало ли что. Просто играл с ней, чередой близких взрывов заставляя летать по сторонам как шарик от пинг-понга.

Вот только после последнего моего броска девушки на месте не оказалось – она материализовалась уже за моей спиной. Причем сделала она это, бросив нож и телепортировавшись. Не думая, что делает, действуя так, как я от нее и хотел – слушая себя, свое шестое чувство.

«Вот это ничего себе!»

Мое удивление и удовлетворение оказалось настолько велико, что эмоции пробились сквозь выставленные ментальные щиты. Николетта это почувствовала, и остановилась – за миг до того, как бросить еще одно разрушительное заклинание. И замерев, обозрела дело рук своих – приятный ласковый пляж перестал существовать, напоминая место извержения вулкана: вокруг черный дым, плавящаяся и застывающая магма, куча головешек и выжженное пятно на месте бунгало.

– Очень неплохо. Даже, наверное, хорошо, – похвалил я Николетту.

Она, отходя от боевого запала, начиная осознавать себя, вдруг увидела горящие за спиной крылья, которые стали продолжением ее рук.

– Ты в порядке? – взволнованно спросила Николетта, только сейчас понимая, с какой именно силой атаковала.

– А подумать? – усмехнулся я. Но мучить девушку не стал – она и так взволнованна.

– Моя стихия, как и твоя – Огонь. А учитывая, что я тебя прекрасно чувствую, и двигаюсь намного быстрее тебя, то опасности для меня вообще не существовало. Максимум я бы споткнулся и мог себе ушибить что-нибудь.

Николетта, осознавая услышанное, сделала плавное движение, поведя плечами, заставляя огненные крылья исчезнуть. У нее это получилось так естественно и при этом грациозно, что я вновь невольно залюбовался.

– Ты же, не скрою, молодец – ты наконец научилась бить, не сдерживая силу. А с ножом – это вообще прекрасно, мне очень понравилось.

– Это я как будто не сама сделала. Мне опять помогла богиня, она как будто стояла за моей спиной, – произнесла Николетта.

Заставив материализоваться в руке клинок, девушка внимательно на него посмотрела. После вопросительный взгляд на меня, мой кивок и резкий бросок – после которого Николетта переместилась в пространстве. Не слишком далеко, все же с метательной техникой у нее не так все хорошо. Да и стандартный нож конфедератов не мой тяжелый кукри, который умело пущенный, вращаясь, летит гораздо дальше.

– Я хотел тебя сам научить этому, но прекрасно, что ты теперь сама умеешь подобное. И если ты почувствуешь опасность для себя, вспоминай свое недавнее внутреннее состояние. Кстати…

Еще было бы прекрасно научить Николетту перемещаться между мирами. Раз уж пошла такая пьянка. И я даже сейчас всерьез задумался, как это можно реализовать.

Конечно, портальный артефакт Валера для Николетты уже достал – сегодня-завтра должен приехать. Но, с другой стороны, у Ольги ведь тоже был портальный артефакт. Был, но никак ей не помог – когда нас, во главе с цесаревичем, атаковали нукеры инквизиторов и фээсбетменов. И несмотря на портальный артефакт Ольга тогда не смогла сбежать.

Хотя вряд ли в атаке на Николетту будут участвовать столь серьезные силы, какие были задействованы тогда, когда цесаревич пытался убить и меня и Ольгу, чтобы избавиться от конкурентов в борьбе за престол. Или будут?

Что опаснее, пробовать учить Николетту перемещаться в темный мир отражения, или рассчитывать на то, что уровень противников не будет столь высок как тогда, когда портальный артефакт не помог?

Дилемма.

Пока я думал, с неба раздался свист двигателей.

«Что за… неожиданность?» – неприятно удивился я. Удивился, потому что у нас с Николеттой еще два часа до окончания тренировок, да и добираемся мы до ее виллы на катере. Приземляющийся здесь и сейчас конвертоплан в программу дня точно не входит.

Не нравится мне это.

Глава 22

Сбросив стелс-пелену при преодолении защитного купола, конвертоплан почти рухнул на пляж, замедлившись лишь у самой земли. По обшивке машины скользили многочисленные синие искрящиеся змейки, а боковая дверь сразу отошла в сторону. На песок пляжа выпрыгнул Валера. Принц был в черно-красной форме отряда варлорда Младича, с эмблемой на груди в виде трехголового дракона Таргариенов, которую Валера называл Змей-Горынычем.

Следом за Валерой на землю спрыгнул Модест, который, пока я мучился головой, окончательно превратился в Модеста Петровича и неожиданно взял на себя всю рутину «Драго Младича»: он и отчеты за меня писал в оперативный департамент Некромикона, и на Полигоне пару раз проблемы возникающие разруливал вместе с Василием, и с дядюшкой Абрамом постоянно на связи, и даже что-то подписать мне подсовывал насчет племени каннибалов, для отправки в профильный комитет ООН.

– Воу, – прокомментировал между тем Валера, осматриваясь вокруг. – Неплохо вы здесь все видоизменили… лекция по ландшафтному дизайну?

– Ты чего пришел?

– Ты ассистант свой смотрел?

– Нет конечно, он у меня в тихом режиме с начала тренировки.

Вообще, если бы было что-то действительно срочное, сообщение максимальной срочности, мне бы в дополненной реальности оповещением пришло. Но если Валера прилетел, значит дело того стоит. Поэтому спрашивать я ничего больше не стал, просто открыл меню личного терминала и начал просматривать сообщения.

– Однако, – только и высказался я удивленно.

Теперь причина прибытия Валеры стала ясна. Имелось одно сообщение, не максимальной срочности реагирования, но обязательное к выполнению сегодня: мне предписывалось взять с собой подразделение отряда варлорда и отбыть на материк, в один из логистических центров Некромикона в протекторате, для получения материальной части согласно приложенного к распоряжению списка. Причем список был довольно внушительный, и фигурировавшее в нем оружие и бронекостюмы – сплошь все новейшие образцы.

Распоряжение было подписано лично Доминикой. Посмотрев ее локацию, увидел статус «недоступна». Промотав внутреннюю почту, увидел ее личное сообщение, что она отбывает на материк в связи со срочной необходимостью. Причем сообщение, судя по времени, отправлено незадолго после того, как я сам утром присутствовал на докладе у Доминики. И никаких даже намеков на предстоящий вояж на материк – ни на свой, ни на ее, озвучено не было.

Ох и не нравится мне все это. Потому что любые движения, которые я не понимаю, мне всегда очень не нравятся.

Пока я копался в списках почты, Валера передал Николетте небольшой амулет.

– Это то, что я думаю? – отвлекся я.

– Да.

– Куда ведет?

«Лиинахамари», – беззвучно произнес Валера.

Лиинахамари – Место Силы на Севере, в резиденции Ольги. Высокотехнологичный город-форт, выстроенный прямо в скалах на побережье Баренцева моря. Ну… хорошее место, безопасное.

– Николетта.

– Да? – немного взволнованно поинтересовалась Николетта.

Боевой азарт у нее ушел, и она вновь превратилась в смущенную девушку.

– Посмотри свой план мероприятий на сегодня.

– Эм… – развела руками зардевшаяся Николетта, показывая на остов сожженного недавно бунгало.

Некоторое время нам понадобилось, чтобы найти ее ассистант под завалами. Он лежал в сейфе, и в принципе почти не пострадал. Сейф, правда, под замену – он был жаростойким, но не до такой степени, чтобы противостоять мощи Николетты.

Когда Николетта оживила ассистант и открыла свое расписание мероприятий, никаких значимых изменений в ее рабочем графике не оказалось. Никаких новых предписаний, распоряжений и вызовов.

– Не нравится мне это, – уже вслух высказался я.

– Мне остаться с ней? – спросил Валера.

– Чувствую, что и мне с ней остаться нужно, – покачал я головой в задумчивости. – Что-то повисло в воздухе, и это не люстра, если ты понимаешь, о чем я. Да, еще нужно научить Николетту пользоваться амулетом…

– Прямо здесь?

– Подожди, дай подумать.

Предчувствие сейчас мне говорило, даже кричало, что указание отправиться на материк, в Танганьику за снаряжением для отряда лично мне – это лажа полная. Для получения экипировки и снаряжения, пусть даже суперсовременного, достаточно рядовых бойцов отряда. У меня все профессионалы на контракте.

И еще предчувствие мне прямо говорило, что лично мне не стоит оставлять Николетту. Еще и Доминика так неожиданно исчезла – а ведь я сегодня утром был у нее, и ни словом, ни намеком даже об отъезде и моем задании она не обмолвилась.

Похоже, начинается. Вот только что начинается, я пока не понимаю.

– Модест Петрович, – вдруг произнес Валера, обращаясь при этом ко мне, и показав глазами на Николетту. Валера был в курсе отношения Доминики к Николетте как к предполагаемому ресурсу, и тоже сейчас начинал понимать, что дело принимает не очень хороший оборот. Вот только его слов я совсем не понял.

– Что Модест Петрович?

– Пусть лицом торганет.

Модест, который стоял рядом, заметно скривился – ему очень не понравилось выражение «торгануть лицом». Это он с нами просто в Хургаде не пил и не гулял, так бы не кривился столь недовольно.

– В смысле лицом торганет? – не уловил я мысль Валеры.

– Без смысла. Буквы сказанные в слова соедини, и пропусти через понятийный аппарат. Пусть Модест Петрович твоим лицом торганет, а мы с тобой с ней останемся, – показал он глазами на Николетту.

Модест при этих словах еще раз недовольно дернул своим длинным аристократическим носом.

– А, вот ты о чем, – понял я.

Валера сейчас предлагает надеть на Модеста мою маску, и как Драго Младича отправить за получением вооружения вместо меня.

– Да, вот я о чем.

– Модест Петрович не прокатит.

– Не прокатит, так протащит. Принципиально?

– Да.

– Почему?

– У нас слишком антропометрия разная.

– Непринципиально.

– Если все по высшему разряду секретности, может быть принципиально. У нас пять сантиметров роста разницы.

– Четыре, – поправил дотошный Модест.

Он, до этого момента молчавший, вместе с Николеттой водил взглядом вправо-влево, во время обмена фраз глядя то на Валеру, то на меня.

– Хм, – Валера задумался.

– Ладно, я знаю как сделать, – подумал я, что сам вариант замены вполне рабочий.

– Как?

– С чувством, с толком, с расстановкой, это же очевидно. Все, погнали, – показал я на конвертоплан.

Быстро погрузившись в салон, мы расселись за столом в зоне для брифинга. Я в командирском меню указал как цель виллу Николетты, и конвертоплан резво поднялся, уходя ввысь. Наверняка опять г-н Файнзильберт за штурвалом, только он так делает. Причем всегда.

– Сейчас мы летим на виллу, и вы вдвоем там остаетесь, – посмотрел я на Николетту и Валеру. Пока меня нет, смотри в оба, – попросил я Валеру.

– Все, мы на осадном положении?

– Считай, что да. Происходит что-то непонятное, и мне это не нравится. Я сейчас на Полигон, там разберусь с этой странной миссией и вернусь на виллу.

– Один?

– Ну… По идее, вдвоем-то мы с тобой должны будем справиться.

– Вдвоем мы вообще этот остров можем в тряпки разнести, – согласно, причем безо всякой бравады, кивнул Валера. – Если не сдерживаться, – тут же уточнил он.

– Николетта.

– Да?

– Отдай мне свой амулет. Так я буду чувствовать тебя и твое состояние.

Николетта кивнула, и дрожащими руками стянула с шеи амулет с красным яхонтом, в котором бился огонек ее сердца.

– Если что-то случится, и ты не будешь уверена действовать или нет, то лучше действуй. Хорошо?

– Да, – прошептала Николетта.

Донельзя взволнованная, она только сейчас начинала окончательно понимать, что несмотря на наше с Валерой спокойствие при обсуждении, началось что-то по-настоящему серьезное.

– Я буду рядом. Не бойся, – произнес я, сжимая руку Николетты. – И этот парень тоже, – кивнул я на Валеру.

– Этот парень… – буркнул Валера негромко.

– Валера, – посмотрел я на него.

– Артур… тьфу, или как там тебя… – Валера не был бы Валерой, если бы смог сейчас сдержаться.

– Я буду совсем рядом, но вы меня увидеть не сможете. На всякий, чтобы ты в курсе был.

– Ты будешь там, – показал в сторону Валера.

Потом подумал и показал наверх. Потом еще подумал, и показал вниз.

– Угу, – только и кивнул я. – Именно там.

Николетта промолчала, но она поняла, что я буду за границей мира – видела меня уже, как я из ниоткуда появлялся.

– Тебе бы тоже не отсвечивать, по идее, – сказал я Валере.

– Это ты мне говоришь? Я вообще сама скрытность. Я – меч во Тьме, я – дозорный на стене, я…

– Валера!

– Да ладно, не гунди, я понял все.

К вилле мы уже подлетали, поэтому Валера, которого я прервал с клятвой Ночного дозора, которую он слышал от меня однажды, начал быстро избавляться от элементов брони. Вниз полетели наплечники, поножи, кираса, воротник горжета. Николетта единственная наблюдала за происходящим с немым вопросом.

Но чувствовал это только я – выглядела девушка при этом невозмутимо. И даже смогла сохранить невозмутимость, когда Валера, оставшийся в одном контактном комбинезоне поддоспешника, начал трансформироваться во вторую форму. Тело его подернулось размытой серой мглистой пеленой, и через пару мгновений на четыре лапы опустился черный ягуар.

Астральная пелена изнанки мира при этом никуда из его ауры не ушла, а более сгустилась. Когда же конвертоплан приземлился во дворе усадьбы, ягуар вовсе стал практически прозрачным, и исчез в Изнанке. Незримой тенью Валера выскочил в начавшую открываться дверь.

Прощаясь, я ободряюще обнял Николетту и поцеловал ее в щеку.

«Помни, если сомневаешься – лучше действовать, чем бездействовать», – еще раз мысленно повторил я ей.

– Я буду рядом, – это уже вслух, негромко и на ухо.

Кивнув, девушка нервно выдохнула и сбежала вниз по трапу, направляясь в сторону крыльца. Земля мелькнула в закрывающемся проеме, и конвертоплан лег на крыло – мы летели на Полигон, который я поставил следующей точкой маршрута. Времени было немного, и его необходимо было догонять, о чем я и попросил недавно Файнзильберта, сидящего за штурвалом. Накамура же уже готовил аппаратуру для создания маски моего лица.

До Полигона добрались быстро, причем конвертоплан завис прямо у крыльца главного коттеджа, ювелирно выдержав буквально сантиметры при посадке. Выпрыгнув из машины, я быстрым шагом, в сопровождении Модеста, зашел в дом. Здесь уже, в гостиной, собрались все – дядюшка Абрам, Гек, Патрик, Войцех и Василий. Единственный не в полевой форме отряда варлорда, а в экипировке городского охотника с демоном на спине. И выглядел Василий, надо сказать, среди нас достаточно ярко.

Вся компания в сборе. Неудивительно – еще взлетая с острова, где мы тренировались с Николеттой, я объявил общий сбор, что неофициально приравнивалось к чрезвычайному положению.

– У нас проблемы, – сообщил я вместо приветствия.

– Да у нас это вполне естественное состояние, – меланхолично ответил Гек.

«Ты то мне и нужен, дружище» – посмотрел я на него. Потому что Гек и должен сегодня будет сыграть меня в поездке: как раз совсем недавно, когда что-то меня дернуло изучить комплект поставки доспехов для отряда варлорда, я обратил внимание что у нас с ним одинаковые рост и вес.

«Ты то мне и нужен» – еще раз мысленно повторил я, осматривая датчанина. Вслух же сказал другое, обращаясь уже к остальным.

– Я, как сотрудник оперативного департамента, получил задание особой важности: отправиться к черту на рога за каким-то левым вооружением и экипировкой, которую мне, как оказалось, нужно очень внезапно и очень срочно получить на материке. Зачем это нужно и что вообще происходит я не очень понимаю, так что будьте пожалуйста бдительны.

«Да у нас это вполне естественное состояние», – снова меланхолично ответил Гек. Правда, в этот раз он не вслух это сказал, но я услышал.

– …Дядюшка Абрам, наблюдайте внимательно за общественным полем не только нашего дистрикта, но и всего протектората Танганьика. Войцех, остаешься здесь, контролируй здесь Васю, чтобы не начудил. Чумба, – повернулся я к мутанту. – Остаешься с Войцехом, и действуешь по его указаниям. Патрик, Гек, вы отправляетесь со мной. Да, на связи меня не будет, так что не ищите. Если вдруг что – долго не думайте, действуйте по обстоятельствам. Я всегда поддержу, вы знаете. Вопросы?

Вопросов ни у кого не было. И никто тогда не знал, и никто не узнал, что всего одним указанием я повернул рельсы истории этого мира на другой путь. Вот так просто, действуя как обычно спонтанно и на ходу.

Кто знает, что было бы, если бы я не попросил Войцеха остаться, а забрал поляка с собой или отправил бы с Геком.

– Так, ладно, мы погнали. Поехали, – повернулся я к Геку.

– Поехали, – все также меланхолично кивнул Гек, без задержек поднимаясь.

Патрику говорить ничего не было нужны, он сохранял привычную невозмутимость и двинулся следом за нами. В конвертоплане ирландец, правда, невозмутимость потерял – увидев Накамуру и Семенова. Которые, едва дверь за нами закрылась, взяли Гека в оборот – усадили на одной из кресел и принялись лепить на лицо мою маску. Гек не протестовал, только внимательно на меня посмотрел, ожидая объяснений.

Патрик же во все глаза наблюдал за обоими бойцами, сразу почувствовав в них коллег, настоящих псов войны. До этого момента члены «первого состава», с которыми я начал путь на Занзибаре, с теми, кто прибыл сюда с Валерой, не пересекались – исключение составлял лишь Модест, который вплотную занялся администрированием вместо меня. Так что Патрик, узнав в конфедератах профессионалов самого высокого уровня, молчаливо выразил мне свое удивление.

Кроме того, Патрик также удивился, когда Модест поднял забрало. Мои слова о том, что началось, Модест воспринял вполне серьезно, и сейчас был готов ко всему – глаза его сияли серо-стальным отсветом стихийной силы. Так что Патрик с интересом, новым взглядом оглядывал и Модеста – не каждый день обычному человеку удается увидеть одаренного.

– За меня выступишь, – ткнул я между тем указующе в Гека пальцем. – Ты теперь господин Младич, зовут Драго. Ферштейн?

Гек в ответ только кивнул, показывая, что все понимает.

Пройдя в кабину, я дал указания Файнзильберту по курсу, после чего вернулся в салон. И отвлекая Патрика от внимательного осмотра конфедератов и не столь явного, но интереса к Модесту, тронул ирландца за плечо. Моментально, резко повернув голову, он тут же посмотрел на меня своими прозрачными глазами.

– Минуту внимания! – громко произнес я.

Внимание Патрика я уже привлек, и после оклика все остальные – Модест, Накамура, Семенов, Гек, черты лица которого уже немного изменились, и он сейчас стал словно моим отражением в кривом зеркале, повернулись в мою сторону.

– Гек, ты теперь Драго Младич. Но по возможности молчи и держи морду кирпичом, чтобы вдруг не спалиться. Говорить за тебя будет Модест Петрович, – повернулся я к Модесту. – Задачу я тебе на ассистант перекинул, изучи предметно и действуй по обстоятельствам. Имейте ввиду, что мне очень сильно кажется, что данная задача – всего лишь способ удалить меня на сегодняшние вечер и ночь подальше от острова. Но, вполне возможно, что по пути туда или по пути обратно вас вознамерятся убить. Ваша первоочередная задача – этого избежать, абсолютно любыми методами. И если подобная неприятность случится, на выполнение задания миссии наплевать. Все ясно?

Все всем ясно не было, и я ответил на несколько уточняющих вопросов. Когда они закончились, на проекции дополненной реальности я уже видел, что маршрут конвертоплана подходит к нужной мне точке. И машина – как я и просил Файнзильберта, опустилась почти к самой земле. Я вытянул руку, чувствуя, как ладонь погружается в холод пространственного кармана, и сжал рукоять кровавого меча. Резкий взмах, и я шагнул вперед, в открывшийся проход между мирами. Вдогонку еще успел почувствовать удивление тех, кто остался в конвертоплане.

Упал я с высоты нескольких метров и прокатился по пляжу. Вновь вокруг уже привычный стоячий, словно болотный воздух сердца гиблой топи. И ни дуновения ветерка, полное безмолвие.

Вскочив, тут же осмотрелся. Да – совсем неподалеку яркий столб света, как раз на территории виллы Николетты. Никого из тварей темного мира рядом не было, но внутри, после осознания деталей перехода, поднялась волна беспокойства. Потому что для того, чтобы взрезать границу мира, мне только что пришлось приложить довольно серьезное усилие.