Текст книги "Драго. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Извольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

Теперь становится понятна и избирательность структуры усилений организма по протоколу 13-1-1. Ведь в мертвом мире Инферно не работает большинство электроники, а бойцы сражаются в техномагических доспехах. Соответственно, по плану протокола, в моем теле не должно быть ничего лишнего и слишком сложного. И пусть здесь, на планете Земля, при прочих равных я буду проигрывать кому-то с более широким набором аугментаций и имплантов, то в новых мирах возможности моего организма, судя по всему, будут выведены на максимальный уровень.

Однако.

Откровение оказалось настолько удивительным, что бионические усиления суставов и скелета я выбирал машинально, просто ожидая одобрения или советов от Накамуры. Впрочем, после установки личного терминала и бионической руки от «Toyoda Industrials», усиления скелета и суставов взял от них же. После чего у меня появилось финишное окно согласия – усиление кожи, кровеносной, иммунной и нервной систем мне по протоколу не полагались.

Прежде чем нажать финальное согласие, я скосил взгляд на Накамуру. Он коротко мотнул головой, показывая, что еще не время. Около четверти часа японец потратил на последнюю настройку и донастройку моих улучшений. Я даже подремать успел, и вздрогнул, когда Накамура мягко тронул меня за плечо.

Ну, поехали – мысленно выдохнул я, подтверждая. Коснулся пальцами интерактивной клавиши «Начать», подтвердил согласие, еще раз подтвердил согласие биометрической проверкой. После почувствовал легкий укол, и решил поймать и запомнить миг провала в наркоз. Не поймал – темнота навалилась сразу всем своим восприятием. Вот только произошло это как обычно уже в тот миг, когда я пришел в себя.

Не было никакой тяжести, вязкости и спутанности мыслей, как бывало со мной после наркоза в прошлой жизни. Я свеж и бодр – вероятно, благодаря стимуляторам. И открыв глаза, я посмотрел на мир уже через призму собственной дополненной реальности.

Совсем не так, как это было недавно через визор бронекостюма Варриор. Более, что ли, цивильно. Даже не цивильно, и цивилизованней: никакого калейдоскопа интерактивных окон и меню дополненной реальности. Это уже тренд десятых годов XXI века – курс на сдержанный минимализм и простоту.

От интерфейса старого бронекостюма Варриор стандартный интерфейс программы Solaris отличался примерно так, как яркий аляповатый дизайн сайтов начала нулевых годов в моем старом мире отличается от современной лаконичности главной страницы гугла.

Из дополненной реальности со мной сейчас лишь мягкая, едва заметная голубая подсветка на периферии зрения. Только она свидетельствует о том, что я вновь стал полноправным членом цифрового концлагеря. Вернее, избранным его членом – благодаря протоколу и работе Накамуре, уверен, что при нужде большой брат видеть меня сможет только тогда, когда я сам этого захочу. Другое дело, что исчезновение меня с радаров само по себе действие сродни пожарной сирене, но все равно имеющаяся возможность радует.

Судя по часам на стене напротив, отсутствовал в реальности я четыре с половиной часа. Неплохо. В смысле неплохо, что так мало – все же усилений в мой организм закинуло очень немало, и без магических компонентов восстановления точно не обошлось.

Постепенно начиная ощущать себя, и привыкая к новым возможностям, я зацепил взглядом с периферии зрения мягкую подсветку дополненной реальности. И вытащил меню личного терминала. Также ненагруженное, простое и лаконичное. Олег, кстати, так не умел – он все больше ручками, на виртуальной клавиатуре личного терминала работал. Я же, после тренировок с Андре, в идеале освоил управление глазами и мысленным импульсом. Поэтому мне даже руки были не нужны, все глазами свободно делал.

После того как закончил предварительные персональные настройки дополненной реальности, по предложению операционной системы поднялся из кресла, для калибровки новых двигательных возможностей.

Осторожно поднялся. И осторожничал не зря – сделал бы это рывком, мог бы улететь в противоположную стену. Именно об этом меня предупреждали некоторые всплывающие окна – бионические усиления скелета и суставов в любой момент могли мне придать скорость, сравнимую со вторым уровнем скольжения. Большинство одержимых, конечно, могут двигаться быстрее, но вот одаренные, которым скольжение недоступно…

Нервная система у меня никак не изменялась, поэтому к новым скоростям и возможностям организма пришлось привыкать самостоятельно. Помог Накамура, который подключился к моему личному терминалу и помог с калибровкой. После того как я вновь начал двигаться, уже осознавая свои скорости и возможности, выскочившее перед глазами оповещение предложило мне снова занять место и закончить с настройкой программного обеспечения.

Что я, собственно, и сделал. Теперь уже получив полный доступ к меню личного терминала. Которое почти повторяло то программное обеспечение, которым пользовался Олег в Высоком Граде. Поэтому сложностей никаких не возникло – я сейчас как на велосипед сел после долгого перерыва. Пробежавшись по пунктам первичной настройки, большинство описаний и пояснений к функциям смахивал прочь – все знакомо. Также промотал большое количество предупреждающих окон – оповещающих об изменившимся формате взаимодействия с миром.

Единственным глобальным отличием от программного обеспечения, которым пользовался Олег, было наличие доступа к меню модели моего организма, визуально похожего на модель медицинского сканера. При активации модели в дополненной реальности я полностью видел свое тело – полупрозрачный силуэт, с сеткой кровеносных сосудов и серо-стальным отображением имплантов.

Силуэт мой сейчас был полностью в зеленых тонах. Это уровень сохранности организма и уровень здоровья – догадался я. Пару раз переключился между разными режимами – один из них выкрасил большинство мышц и имплантов в оттенки красного и лилового, близко к фиолетовому. А это уровень подготовки организма – 146 % от базового корпоративного норматива, посмотрел я пояснение.

Кроме того, в одной из вариаций просмотра от моего силуэта расходилось множество веток… ммм, развития? Сфокусировавшись на одной из них, подсвеченной желтым светом новизны, я прочитал что это ветка Выносливости организма. И множество ее показателей, судя по желтому подсвеченному свету новизны, видоизменились после вмешательства в мой организм.

У меня повысились все уровни выносливости: глобальной, локальной, анаэробной, аэробной, координационной, динамической, статической. И стоило только сфокусировать взгляд на любом виде и подвиде Выносливости, как от него тут же бежали, рисуясь, направляющие линии к силуэту, к каждой отдельной группе мышц. Большинство показателей пересекались с другими, а некоторые были интегрированными – например показатели силовой выносливости.

Даже бегло рассмотрев представленную информацию, я поразился не только новым возможностям своего организма, но и возможностями его дальнейшей тонкой настройки. Ключом к которым было наличие у меня энергетических каналов – весь набор имплантов, как и программное обеспечение, интегрировалось с ними. Это тот самый пакет Deus Ex – «Бог из…». Бог из машины, если в контекстном переводе.

Я не зря посещал лекции в гимназии Витгефта в Елисаветграде, которая на весь мир славится своими целителями. И видя сейчас, насколько мой организм теперь «открыт», прекрасно понимал: любой даже самый слабый маг зеленой, природной школы Жизни, выведи ему этот экран, сможет настраивать мои физические возможности, усиливая их еще больше от моего нынешнего состояния. Пусть кратковременно, наполняя силой энергетические каналы, но черт его знает до какого порога меня сейчас можно усилить…

Интересно, технологии применения подобного протокола в корпорациях уже широко распространены, или нет? Ведь усиление по этому протоколу может сделать из слабого, «грязного» или пустого одаренного настоящую машину. А при наличии зеленого мага рядом – машину для массовых убийств. Речь об убийствах одаренных, конечно же.

Так, стоп-стоп-стоп. От появившейся догадки мне едва дурно не стало.

Мне сейчас, даже без учета возможностей пакета Deus Ex, установлены усиления организма, не подразумевающему вмешательства в организм с нарушением энергетических каналов. Лишь бионические усиления, выводящие возможности человека на уровень возможностей одержимого. Пусть и не очень сильного одержимого. Вот только есть нюанс: одержимых на планете – небольшое количество. А людей, имеющих энергетические каналы, но готовых отказаться от магии и за оплату или даже за идею пожелающих изменить свой организм для того, чтобы разрушать старый, устоявшийся мировой порядок, можно набрать много больше.

Одаренные правят этим миром вот уже сотню лет. И сейчас считается, что возможная опасность для их власти – одержимые, или озаренные. Но главная опасность, как я теперь уверен, это бородатые гики-инженеры, которые уже перевели геном в цифру и готовы штамповать или улучшать сколь угодно много человеческих организмов до разной степени силы и выносливости… А почему я думаю, что они только готовы штамповать? Может все уже давно началось. Может? Мда, я всегда был оптимистом. Пессимист говорит: «Мы падаем», оптимист: «Мы летим!»

При этой мысли эхо давних событий наложилось на новые знания и новые встречи, состоявшиеся совсем недавно.

Есть элементарный путь развития, который получили люди вместе с даром владения четырьмя основными стихиями. Есть Универсальный путь развития, который освоили после. Третьим был путь Происхождения, который находит владеющих сам, по праву рождения.

Три основные пути развития для homo deus, человека божественного. Причем это самое божественное человечество, некоторая его часть – в лице не надеющихся на попадание на Олимп, постоянно искало новые пути. Не могло не искать.

И вот теперь я вижу результат этих поисков: еще один, четвертый путь развития, с усилениями обычных человеческих способностей. Усиливающих эти возможности пусть не на уровень самых сильных владеющих, но… В единстве сила. Если таких как я будет много, даже боюсь представить какой сюрприз могут получить владеющие этим миром одаренные.

Тем более что выбравшие этот путь к хозяевам мира симпатии явно не испытывают. Ведь этот четвертый путь для тех, кому в сороковых годах полагалось становиться лабораторными крысами для исследований. Таких, как Бланка Рыбка, она же Линда Ружичка, она же Алиса Новак. И толчком к находке этого пути послужили исследования сороковых годов, благодаря которым произошел прорыв в евгенике и генетике. А еще последующие события в Дагомее, о которых – как рассказывала мне Маша, договорились после забыть, назвав биотерроризмом. Те самые события, которые стали предтечей появления гидры корпораций.

Этот, какая ирония, «четвертый» путь предназначен для «четвертых» детей. Не обладающих даром, но обладающим ярко-выраженными энергетическими каналами. Для тех, кто – в отличии от обычных людей, находились вплотную с божественными возможностями, но были их лишены. И не только лишены, а более того – своими жизнями им было предложено оплатить возвышение так называемых «чистых» детей.

Кроме того, это ведь самый подходящий, вернее даже запасной путь для тех, кто выбрал неправильную дорогу развития в даре владения. Путь для таких, как Марьяна – уткнувшихся в потолок владения, пройдя по неправильной дороге.

Сколько в мире таких вот, как Марьяна, выбравших неверный путь? И сколько «четвертых детей», причастных к владеющей аристократии, которые обладают энергетическими каналами, но не обладают даром владения? Много, уверен. И я даже уже знаю, где именно сейчас эти найденные, выпестованные и усиленные корпорацией «новые люди четвертого пути» могут находиться. А еще, даже не догадываюсь, а просто знаю, кто их настоящий командир и предводитель. Тот, кто выбрал темную сторону, отказался от дара, жены и новорожденного сына, выбрав возможность стать властелином целого мира.

«Я твой отец, Люк!» – сипло и совсем невовремя подсказал внутренний голос.

Не сказать, что я могу принять его выбор, но понять мотивы конечно вполне возможно. Другое дело, что насколько ему нужно было раздвинуть собственные моральные границы принятия. С этим ведь жить приходится, от такого не убежишь.

Глубоко вздохнув, пытаясь собраться сам и собрать мысли в кучу, я выпрямился в кресле. Чувствуя при этом некоторую неправильность происходящего. Осмотрелся по сторонам, скользнул взглядом по Накамуре, опять по сторонам, еще раз глянул на Накамуру.

Японец, который вот только что, вот в этот самый миг, прямо на моих глазах изучал показатели проекций сразу двух мониторов, исчез. Там, где только что находился Накамура, присев на краю стола расположился флорентийский герцог Алессандро Медичи, облаченный в строгий темно-синий мундир.

Глава 10

Передо мной был первый владеющий даром гонфалоньер справедливости новой эпохи, глава Торгового союза, возрожденного в городе Амальфи. Герцог Алессандро Медичи – тот, в чьем облике обычно пребывал Астерот во время наших встреч в Междумирье. Но то, что сейчас передо мной не Князь Тьмы, я уверен. Потому что во время наших встреч я всегда чувствовал от него сильную, нечеловеческую ауру могущества. Сейчас же подобного ощущения не было. Обычный человек передо мной. Ну, не совсем обычный, конечно, один из сильных мира сего, но не владыка тысяч миров.

– Что происходит? – поинтересовался я вместо приветствия, не скрывая настороженности.

– Пространственно-временной карман, – пояснил флорентийский герцог. После его слов я окончательно уверился в том, что это не Астерот, а именно Алессандро Медичи. Иная манера разговора, совершенно иная аура моего восприятия.

– Кто-то управляет элементарными стихиями, кто-то идет универсальным путем, кто-то безальтернативно владеет даром Происхождения, – продолжил говорить герцог, поясняя мне происходящее. – Ну а я решил посвятить развитие собственного дара во владении Временем. У нас с вами его – времени, теперь довольно много для того, чтобы вдумчиво и предметно побеседовать. Мы сейчас находимся в созданном мною пространственно-временном кармане. Предполагаю, что в подобный, только размером много меньше, вы вместе с Сергеем Александровичем спрятали полученные вами на арене в Инферно Кровавые мечи. Правильно я предполагаю?

На вопрос я отвечать не стал, пытаясь осознать себя в изменившейся реальности без времени.

– Не волнуйтесь, – спокойно произнес герцог Медичи. – Нам, и конкретнее – вам, сейчас ничего не грозит. После нашей беседы вы вернетесь в тот самый миг, из которого попали сюда, ко мне.

Снова я не стал никак комментировать слова неожиданного собеседника. Словно бы предчувствие подсказывало, что лишних слов мне сейчас не нужно.

– Вы готовы к разговору? – немного озадаченно поинтересовался Медичи.

– Готов, – просто ответил я.

Повисла небольшая пауза. Флорентийский герцог внимательно меня осмотрел, после белозубо улыбнулся и жестом пригласил присесть напротив. И когда я занял предложенное кресло, он покатил по столешнице в мою сторону небольшой шарик. Я его машинально поймал. Отметив, насколько быстрее без контроля стали мои естественные движения – практически незаметные глазу. Но когда посмотрел что у меня в руке, едва-едва вздрогнул. Потому что это оказался глазной имплант, причем моделирующий обычный человеческий глаз.

– Это глазной имплант доверенного лица Маши Легран, – пояснил герцог. – Имплант присланного ей к племени Гамамбилу частного советника, которого вы захватили во время штурма резиденции, или логова, как будет угодно, каннибалов. На самом деле, конечно, советника захватили мои люди… вернее, нелюди, да не суть. Сделано все было быстро и чисто, ни один анализ информации в импланте, и ни один даже самый умелый некромант не сможет докопаться до истины. Тем более что агент Маши Легран был парализован во время вашего штурма резиденции каннибалов еще до того, как успел идентифицировать моих людей.

– Нелюдей, – поправил я.

– Непринципиально, – вновь улыбнулся герцог. Он внимательно на меня посмотрел, ожидая комментариев или вопросов. Но я по-прежнему молчал. Словно что-то удерживало меня от моего обычного многословия. Не что-то удерживало вернее, а предчувствие – нашептывая, что сейчас нужно слушать, а не говорить.

– Из полученной из импланта информации хотел бы выделить одну важную деталь. Совсем неподалеку от этого места, в предместьях Момбасы на северном берегу Мтвапа-Крик, находится конспиративная база Карателей Легран. Да-да, созданная прямо под носом службы безопасности Британской Южно-Африканской Компании. И на этой базе содержатся важный пленник Карателей, работающий на корпорацию Nkr.com. Небезызвестный для вас, между прочим, пленник.

Флорентийский герцог снова сделал паузу, я снова молча ждал продолжения.

– Это Степан Мотов, – произнес герцог Медичи, не дождавшись моего вопроса.

Вновь я промолчал. Правда, кивнул благодарно – давно, если честно, хотел со Степаном встретиться.

– Обладатель импланта знает об этой базе и об этом пленнике, потому что именно он и занимался его захватом и транспортировкой. Вам, наверное, будет интересно знать, что Степан Мотов весьма ценен для корпорации Некромикон. Своими, так скажем, специфическими знаниями.

«Какими же?» – безмолвно спросил я, вопросительно подняв бровь в предназначенной для вопроса паузе.

– Степан – это вербовщик, один из, который занимался поиском жертв для открытия врат и порталов в иные миры. Конкретно – порталов в Инферно, открываемых с помощью крови. Жертв для открытия стационарных порталов, коих, кстати открыто уже три. И местонахождение одного стационарного портала вы, молодой человек, предполагаю уже знаете.

– Замок сэра Джона Холдена?

– Именно так.

– Остальные два?

Спросил я еще до того, как подумал. И предчувствие – в том, что лучше удержаться от вопросов, меня не обмануло. Видимо, лучше было все же молчать.

– Мне не жалко для тебя этого знания, но в критический момент оно может оказаться гибельным. Причем не только для тебя. Всему свое время, – произнес герцог Медичи, который вдруг обратился ко мне на «ты». И во время этих его слов в моем восприятии проявилась уже знакомая аура. Сейчас прозвучали слова не флорентийского герцога, а непосредственно Астерота.

«Время этого знания еще не пришло для тебя», – эхом в моей памяти прозвучали похожие слова архидемона, однажды сказанные им в его замке в междумирье. И едва я сейчас услышал ответ на свой вопрос, как меня вдруг словно затянуло в водоворот и перекрутив как выжимаемую простынь, отбросило на несколько секунд назад.

– …конкретно – порталов в Инферно, открываемых с помощью крови. Жертв для открытия стационарных порталов, коих, кстати открыто уже три, и местонахождение одного вы, молодой человек, предполагаю уже знаете, – снова говорил флорентийский герцог Медичи.

– Замок сэра Джона Холдена? – снова задал я вопрос, находясь в своем теле в роли наблюдателя.

– Именно так.

После ответа герцога контроль над телом и сознанием ко мне полностью вернулся. И следующий вопрос, который недавно бросил меня во временную петлю, заставив Астерота проявиться поверх своего местного аватара, я задавать не стал.

– Предполагаю, что по вашему плану мне сейчас нужно явиться на конспиративную базу Карателей и забрать пленников? – спросил я вместо этого.

– Это не столько мой план, сколько ваша необходимость, молодой человек, – ответил флорентийский герцог.

– Охрана базы Карателей против не будет?

– Конечно будет, – кивнул Алессандро Меличи, словно не замечая моего сарказма. – Но у вас есть козырь.

– Какой же?

– У вас уже имеется моя рекомендация, благодаря которой вы прямо сейчас можете нанять группу отряда Зарганс. Двадцать бойцов которого, по чистой случайности, находятся на яхте «Эскалада», вставшей сегодня на якорь на рейде Момбасы. И конечно же, все двадцать бойцов отряда Зарганс имеют полный комплект экипировки для проведения необходимой вам специальной операции.

– В чем ваш интерес в происходящем?

В ответ на этот вопрос флорентийский герцог открыто и искренне рассмеялся.

– Молодой человек, – вздохнул он. – Вы вот, прибыв на Занзибар, решили облагородить помойку, на которой оказались. Почему вы решили это сделать? Не любите, когда за окном вашего дома грязно?

– Не люблю.

– Я тоже не люблю. Вот только видите ли, по роду деятельности и силе своего влияния я считаю домом весь обитаемый мир. И также, как и вы, я хочу не только привести пейзаж за окном в порядок, но и не дать никому затоптать изумрудные лужайки газонов и разогнать играющих детей, лишив меня их звонкого веселого смеха. Абсолютно те же мотивы что и вас, лишь в несопоставимых масштабах. Такое объяснение вас устроит?

– Да.

– Отлично. Вернемся к делам более насущным. На базе, когда вы расправитесь с охраной, в которой если что нет ни одного живого человека, сплошь неасапианты, вас будет ждать Маша Легран. У Маши к вам накопилось достаточно вопросов, а также есть предложение, удивляющее своей новизной. От которого, от этого предложения, не скрою, вам будет сложно отказаться. Теперь более предметно возвращаясь к вопросу моего интереса…

Герцог Медичи поднялся. Отойдя от стола, он активировал большую проекцию карты мира. Черно-белой карты. И по велению жестов герцога, который сейчас действовал словно лектор в аудитории, карта началась заполняться цветами.

Большая часть Евразии окрасилась в зеленый цвет Российской Конфедерации, после по всей планете расцвели красные пятна владений Британской Империи. Северную, частично Южную Америку, а также часть Европы осветил голубой цвет амбициозного Трансатлантического содружества. Сопоставимого по размеру территорий с предыдущими двумя.

Немного подождав, словно давая мне рассмотреть масштабы трех империй, герцог жестом заставил окраситься в синий территории Европейского союза, со всеми своими немногочисленными сохранившимися колониями.

Снова дав мне немного времени понаблюдать за дополнившейся изменениями картой, герцог приподнял правую руку и вокруг его кисти закрутился серый вихрь. Резкий жест и серая лоскутная мгла оказалась брошена на карту, растекаясь стальными щупальцами по всему миру. Протектораты и территории – понял я сразу, немного удивившись картинности и даже некоей наигранности демонстрации.

– Да, несколько эпатажно, – позволил себе легкую улыбку герцог, – но работает вместо тысячи слов.

– Не могу спорить, – только и кивнул я. – Впечатляет.

– Великие державы вот уже сотни лет ведут свою Большую игру, для того чтобы решить, кто из них имеет больше прав единолично владеть этим миром. Именно поэтому, как Первый гонфалоньер справедливости, я пригласил вас сюда, для того чтобы рассказать о том, как делаются дела.

– Пригласили? – не удержался я.

Флорентийский герцог посмотрел на меня так, словно я его сильно расстроил.

– Молодой человек. Я хоть и повелеваю временем, в меру сил, но все же привык экономить ненужные слова. Если вам будет угодно, не пригласил, а с помощью тех людей, которых вы знаете как Доминика Романо, Маша Легран и Сергей Николаев, я организовал нашу с вами встречу, соблюдая инкогнито как ваше, так и свое собственное.

– Все несколько сложно, вам не кажется?

– Нет. Видите ли, мой статус Первого гонфалоньера справедливости, и ваш статус очевидного наследника трона Российской Империи приковывают к нам слишком много ненужного внимания…

– Оу, – во время этих слов герцога воскликнул я негромко, не сдержав удивления. Впрочем, на мое удивление герцог внимания даже не обратил.

– …и нам с вами совершенно не нужно, чтобы о нашей встрече узнали. Да, ради этого, предупреждаю, я даже организую утечку информации, и о вашем вояже в Момбасу станет известно сразу после вашего отсюда отбытия. Для того, чтобы заинтересованные люди действовали в цейтноте, пытаясь вас догнать, и не копали слишком глубоко. Таким образом, факт нашей с вами встречи останется достоянием лишь моим, и вашим.

– Насчет очевидности меня как наследника есть некоторые сомнения.

– Молодой человек, – вновь с некоторой даже укоризной произнес флорентийский герцог. И вздохнул. Подождав немного, словно думая, как продолжать разговор, вскоре он продолжил.

– Видите ли, около полугода назад, в замке Бран что находится в Трансильвании, у меня состоялась важная встреча. Встреча, на организацию которой я потратил сил не меньше, чем на организацию нашей с вами встречи сегодняшней. Тогда я встречался с принцем Майклом Кентским, и с русским цесаревичем Алексеем. Последнего, совсем недавно, вы чуть-чуть убили. А без него, без наследника российского престола, тот состоявшийся важный, причем важный для судьбы всего мира разговор не имеет смысла. Именно поэтому мы с вами разговариваем здесь и сейчас. Я – как представитель торговой империи, вы – как очевидный наследник российского престола, который вы имеете шанс занять, причем в самое ближайшее время. Учитывая все вышесказанное, могу я рассчитывать на ваше внимание?

– Да.

– Отлично. Итак, продолжим. Как и сто лет назад, перед Великой войной, Франция, Россия и Британия владеют большей частью обитаемого мира. Мира, который создали итальянцы, – добавил герцог после небольшой паузы. И пояснил после моего непонимающего взгляда: – В одна тысяча пятьсот двадцать седьмом году Медичи покинули Флоренцию, а фра Николо Макиавелли покинул этот мир. Через пять лет после этого была опубликована его инструкция как править миром, под названием «Государь». В этом же году последний гонфалоньер справедливости Алессандро Медичи сложил свои полномочия, а должность была упразднена. Итальянцы окончательно оставили этот мир испанцам, французам, русским и англосаксам, в чем последние преуспели едва ли не лучше всех остальных, вместе взятых. Если бы не появление одаренных… кто знает, чем бы все закончилось, – многозначительно усмехнулся герцог.

После этой усмешки мысли у меня заметались. Не намекает ли Медичи сейчас на модель моего старого мира? Или все проще, и он просто усмехнулся? Спросить его, кто он сейчас – герцог или архидемон? Мда, умное решение будет. Аллесандро, а вы случаем не Князь Тьмы?

– После исхода итальянцев от штурвала управления миром прошло пять сотен лет. Сегодня реальных кандидатов осталось всего… трое. Как и сто лет назад. Тогда это были Британия, Россия и Северо-Американские Соединенные штаты. Сейчас эти трое… – сделал паузу Медичи.

– Трое? – переспросил я.

– Трое, – подтвердил герцог. – Выскажете предположение?

– Британия, Россия, корпорации.

– Браво! – даже хлопнул в ладоши герцог. – Я в вас не сомневался!

Было бы чему сомневаться. Если число ограничено тремя, то ответ, с моей точки зрения, довольно прост. Британцы как рыба в воде чувствуют себя в управляемом хаосе, в который в преддверии второй мировой войны погружается планета. Русских ведет Император, аватар самого Люцифера. Ну а корпорации… корпорации есть корпорации, с Баалом во главе.

– Мое почтение, – еще раз выражая удовлетворение моим ответом, склонил голову герцог. – Именно так. Российская Конфедерация, Британская Империя и корпорации, которые мы уже называем Гидрой.

– Мы это кто?

– После окончания Великой войны, – проигнорировал мой вопрос Медичи, – было понятно, что все только начинается. В мире осталось сразу три центра силы, что очень много. Это, прямо скажем, неустойчивая система; три претендента – это уже конец стабильности. И с самого момента подписания мирного договора и Стихийного пакта все понимали, что следующая война не за горами. Закончив Первую мировую войну, мы уже начали готовиться ко второй. Все ждали большую войну, под стать Большой игре. При этом также все думающие люди прекрасно понимали, что во время Великой войны мы остановились на пороге Рагнарека. И поклонникам методов Винни и Вилли не давали разгуляться те, кто видел войну на уничтожение своими глазами.

Герцог прервался, будто бы ожидая от вопросов или комментариев.

«Вы не ответили на предыдущий вопрос: Кто это „мы?“» – очень хотелось сказать мне. Но не хотелось вновь побывать в водовороте времени, поэтому спрашивать не стал.

– Винни и Вилли – это кайзер Вильгельм и сэр Уинстон Черчилль?

– Именно так.

– Очень интересно, внимательно вас слушаю.

– После Великой войны все ждали, когда наконец русский медведь и британский лев сойдутся в схватке. Но мы ждали… в предвкушении, – выделил герцог интонаций последнее слово. – Всем было понятно, что победитель будет править миром. При этом никто не ждал повторения войны на уничтожение, когда с лица земли исчезали целые города, а огромные пространства становились безлюдными выжженными землями. Но как оказалось, ждали мы напрасно, мир из порядка шахматной расстановки погрузился в хаос.

Медичи повернулся к карте, и начал мне показывать на разные регионы.

– Британцы опоздали с аннексией Соединенных Штатов, русские промедлили в Афганистане, и пока никто из двух империй не мог решиться сделать первый шаг, случился Нарбоннский халифат. Утрачивающие силу и влияние, и не имеющие шансов в прямом столкновении держав французы переиграли сразу две великие империи. Их финт, когда они вместе с испанцами создали в Европе управляемый хаос, заполонив свои южные города мигрантами, оказался неожиданным для всех. Неожиданным в том числе и для меня, для Флоренции и для возрожденного Амальфи, – признавая собственный просчет, кивнул Медичи. – С помощью угрозы управляемого Нарбоннского халифата французы и испанцы создали Трансатлантическое содружество, и агрессивно превратили тройку претендентов уже в четверку. Но это была ошибка. Иезуитская ошибка, которая может стоить для нашего мира не меньше, чем кажущаяся выгодной Иуде сделка, приведшая его в Гефсиманский сад. До начала Нарбоннского Халифата мы заняли место в партере, собираясь наблюдать как русские и британцы воюют за право владеть этим миром, а сейчас вдруг оказалось, что наш амфитеатр находится в центре охваченного пожаром Рима.

Трансатлантический союз сейчас стремительно набирает силу. По прогнозам в течении нескольких ближайших лет на первые роли в нем должны были быть искусственно выдвинуты Соединенные Штаты… но наши прогнозы оказались неверны, и это происходит уже сейчас, после Салемской резни. Причем американцы выходят на первые роли в Содружестве уже не искусственно – уничтожение Инквизиции в Северной Америке серьезно повысило их авторитет. Радует лишь то, что на пороге хаоса мир пока держит то, что британцы жестко купировали сепаратистские выступления в Калифорнии и Канаде, а русские, после разрушения Елисаветграда, избежали катастрофы в Восточной Европе, еще и частично прирастая территорией Речи Посполитой.