Текст книги "Корпорация Vallen'ok 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Хардин

Соавторы: Сергей Измайлов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Глава 22

То ли от тяжелых мыслей, то ли от настойчивого сопения на ухо, но проснулся я даже раньше первых петухов. Если бы не хрюкающе-храпящая мордочка на соседней подушке, то можно было бы порадоваться благословенной ночной тишине.

– Главное не расклеиться, Джун, – прошептал я сам себе, с силой потерев лицо ладонями. – Держись. – Странно, но я ассоциирую себя с новой личностью, вернее, личность-то остаётся моей, той самой, сделанной в СССР, но уже ассимилированной под новые реалии. Но сказать одно, а сделать другое.

В висках стучало, отдаваясь эхом в основании черепа – похмелье без единой рюмки, расплата за дни, прожитые на нервах. Я осторожно встал и прошёл на кухню, но сзади всё одно раздался топот, быстрый и неуклюжий.

Ещё секунда и что-то тёплое и мохнатое с силой ткнулось мне в колени.

– Момо, – нарочито строго произнёс я. – Эй, спокойно, девочка. Тебе-то что не спится?

Теперь я открыл уже оба глаза и опустился на корточки перед ней, позволив ткнуться носом в моё ухо. Она фыркала, повизгивала от радости, словно я целый день отсутствовал.

– Всё в порядке, мы не виделись всего несколько часов, и то, относительно, – бормотал я, гладя её мощный загривок, – Ну что, раз проснулись, можно и позавтракать?

Она, предвосхищая мои дальнейшие действия, подбежала к своей миске, не сводя с меня восторженного, полного надежды взгляда. Я налил ей воды, насыпал корма. Звук гранул, сыплющихся в керамику, был удивительно умиротворяющим, для Момо уж точно.

Пока она чавкала, с упоением уничтожая свой паёк, я стоял у раковины, пил прямо из-под крана холодную воду и смотрел на неё. Вот он мой единственный по-настоящему верный союзник. Не требующий отчётов, не задающий вопросов, не предающий. Просто любящий.

– Вот бы и у меня всё было так просто, а? – пробормотал я, вытирая губы. – Поел, поспал, погулял. Никаких часов, никаких заговоров, никаких сложностей и последствий.

Она в ответ только хрюкнула, не отрываясь от миски.

– Ладно, девочка, – сказал я, похлопывая себя по бедру. – Есть дело, и серьёзное.

Момо, дочиста вылизав миску, посмотрела на меня, склонив голову набок, будто спрашивая: «Опять?». Потом вздохнула, подошла и устроилась у моих ног, положив тяжёлую голову на лапы – её молчаливый способ сказать, что она на посту.

Я открыл ноутбук и экран озарил моё лицо холодным синим светом. Момо, уловив перемену в моём настроении, настороженно наблюдала за мной с дивана.

– Ладно, красавица, приступим, – сказал я скорее себе, чем ей, запуская специализированное приложение, которое настроил Кайто.

Интерфейс был аскетичным, но удобным, без лишних красивых рамочек и кнопочек. Просто временная шкала и несколько каналов: дверь, площадка, балкон, лестница. Только сейчас обратил внимание, что Кайто ухитрился повесить видеонаблюдение вплоть до входной двери в подъезд. Любой каприз, как говорится. Я щёлкнул на вчерашнюю дату и ускорил воспроизведение. На экране замелькали силуэты соседей, курьеров, почтальона. Жизнь многоэтажки в режиме прокрутки выглядела как нелепый, суетливый муравейник.

Я не искал ничего конкретного. Я проводил рекогносцировку. Изучал паттерны, привычки, нормальный режим. Чтобы увидеть аномалию, нужно сначала понять, что такое норма.

И вот она появилась, Араи Асука. Вчера, вышла из своей квартиры с полупустым пакетом мусора и направилась к подвалу. Ничего странного, если бы не одно «но»: пройдя к мусоропроводу, она замедлила шаг, на мгновение задержалась, и её взгляд – чёткий, сканирующий, абсолютно не сонный – скользнул прямо в объектив камеры у лифта. Не мимо, не поверхностно. Именно в объектив. Словно проверяя угол обзора. Затем она изменила траекторию и прошла чуть ближе к стене, чем это было необходимо, прежде чем исчезнуть в нише с мусоропроводом.

Моё сердце не заколотилось от страха. Напротив, внутри всё застыло, стало холодным и острым, как лезвие.

– Любопытно, – пробормотал я, отматывая назад.

Я нашёл её снова. Вчера днём, в мой обеденный перерыв. Она стояла у того же лифта, прислонившись к стене, с телефоном у уха. Улыбалась, кивала, делала вид, что ведёт оживлённую беседу. Но её поза была слишком напряженной для человека в разговоре, а взгляд не был рассеянным, как у увлечённого собеседника. Он был пустым, но при этом двигался, методично осматривая площадку: мою дверь, электронный звонок, вентиляционную решётку, в которой было спрятано очередное «око». Я поставил воспроизведение на паузу. Длительность её «разговора»: семь минут сорок три секунды. Слишком долго для светской беседы в коридоре.

– Работаешь ты либо удаленно, либо вообще нет, – я почувствовал, как уголки моих губ непроизвольно поднялись в подобие холодной улыбки. Меня это завело.

Я продолжил копаться в архиве, как бухгалтер, ищущий несоответствие в отчётности. И находил. Снова и снова. Её появления не были случайными. Они следовали некому шаблону, который она, вероятно, считала незаметным. Раннее утро, когда все на работе – она «забывает» ключи и несколько минут «ищет» их в сумке прямо у своей двери. Поздний вечер – выходит «проверить почту» и задерживается, будто что-то читая на экране телефона, но её взгляды по сторонам я точно определял. Да и наша прошлая якобы случайная встреча была точно не случайна, она, осознав мой график, битый час стояла на площадке в ожидании моего возвращения.

Я откинулся на спинку кресла, сложив пальцы в замок. Момо подняла голову, уловив изменение в моей позе.

– Ну что, девочка, – тихо сказал я, глядя на замерший на экране кадр с её улыбающимся лицом. – Ты была права. Это не просто соседка. Это или сталкер, или….

Реакция Момо в её присутствии теперь обрела железную, неопровержимую логику. Собака не читала схемы и не понимала корпоративных игр. Она чувствовала фальшь, чуяла скрытую агрессию, маскирующуюся под вежливость. Её животный инстинкт оказался точнее любой логики.

Это была не паранойя, я и сам начал понимать угрозу, которая из абстрактной стала осязаемой. И ей можно было дать имя, лицо и примерное расписание. А всё, что можно идентифицировать, можно и проанализировать. И обезвредить.

Я сделал несколько скриншотов – самых показательных, где она вышла максимально разборчиво. Специально выбирал те, где её взгляд был направлен прямо в камеру.

– Ну что ж, мисс Араи, – я открыл защищённый чат с Кайто. – Давайте познакомимся поближе. Посмотрим, что напишут в вашем досье.

Мои пальцы замерли над клавишами, формулируя сообщение. Чётко, без эмоций, как служебную записку.

– Накамура-сан, проверьте, пожалуйста, этого человека. Появляется в кадре слишком часто, поведение неестественно для просто соседа. Маршруты движения предполагают интерес к моей квартире и моей личности. Моя собака проявляет к ней беспрецедентную агрессию. Может быть, Вы знаете, кто это?

Я прикрепил файлы и отправил. Дело было сделано, и я не сомневался в результате. Ответ уже и без того ясен, осталось лишь получить официальное подтверждение и понять, чью именно игру она ведёт. А потом начать свою.

Сообщение ушло в цифровую пустоту с тихим щелчком. Я откинулся в кресле, не отрывая взгляда от экрана. На столе зашипел и забулькал электрочайник – я поставил его ещё до начала просмотра записей, действуя на автопилоте.

– Ну, теперь ждём, – констатировал я вслух, наливая в чашку крутой кипяток. – Чай, Момо?

Собака даже не поменяла положения. Её обязанность сейчас была бдеть, а моя – действовать.

Признаться честно, я не рассчитывал на мгновенный ответ. Кайто вряд ли дежурит на телефоне, и работает скорее по собственному графику. Но раз там целая организация, есть надежда что информацию я получу достаточно скоро. Я сделал первый глоток обжигающего чая, чувствуя, как тепло разливается по желудку, прогоняя внутренний холод. Мои мысли уже опережали события, строя прогнозы.

Вариант первый: она частный детектив, подставной Кэзуки или Хосино, что, впрочем, маловероятно. Слишком профессионально для якудзы или обиженного менеджера.

Вариант второй: конкурентная разведка. Возможно, но я не занимаю высокий пост, чтобы засылать такого оперативника прямо в дом.

Вариант третий, и самый логичный: наша собственная служба безопасности Vallen. И тогда её цель – я.

Подобные мысли не вызывали страха. Лишь отдалённо знакомое чувство – будто я смотрю на шахматную доску и наконец-то вижу ход противника. Не подлый удар из темноты, а просчитанную комбинацию, а с этим уже можно было работать.

Внезапно телефон на столе издал не обычный звонок, а короткую, отрывистую вибрацию – специальный сигнал из защищённого приложения.

Я поставил чашку и взглянул на экран. Прошло всего… семь минут, неожиданно быстро.

– Оперативно работает, – отметил я про себя с долей профессионального уважения. – Значит, либо информация лежала на поверхности, либо его ресурсы ещё более обширные, чем я предполагал ранее.

Всплыло уведомление: «Новое сообщение в защищённом канале».

Я разблокировал телефон и открыл чат. Ответ Кайто был лаконичным, ни приветствия, ни лишних слов, только сухие, выверенные факты.

«Араи Асука. Оперативник-психолог внутренней службы безопасности Vallen. Специализация – наблюдение, вербовка, отличный специалист по работе с 'проблемными активами».

Я медленно выдохнул. Мой третий вариант попал точно в яблочко. Следующее сообщение пришло почти сразу же.

«Рекомендация: держаться на расстоянии. Если вы в фокусе её внимания – внешняя слежка лишь ширма, настоящая работа ведётся ею».

Я негромко хмыкнул, откидываясь на спинку кресла. Ширма, так и есть. Тот белый фургон с неуклюжими ребятами – это был спектакль для бедных. Отвлекающий манёвр, чтобы я смотрел не в ту сторону. А настоящее оружие – улыбчивая, хрупкая на вид девушка с милым личиком – уже было тут, под боком, притворяясь соседкой.

– Блестяще, – прошептал я, и в моём голосе звучала ирония. – Чистая работа, почти чистая.

Я посмотрел на скриншот на экране ноутбука, на её улыбающееся лицо. Теперь это был не просто портрет возможной угрозы. Это было досье с именем, должностью и специализацией. Из просто подозрительной личности она превратилась в оппонента, которого можно изучить, просчитать и контратаковать.

Мои пальцы снова зависли над клавиатурой. Первый импульс был спросить: «Что мне делать?». Но это был импульс слабости, признак жертвы. А я не жертва, я опытный игрок.

Вместо этого я просто написал: «Принято. Благодарю за оперативность».

Коротко, ясно и без суеты. Я подтвердил получение информации и закрыл чат, сделав вид, что эта информация не более чем очередной пункт в моём списке дел.

Я допил уже остывающий чай, глядя в тёмный экран ноутбука, где отражалось моё собственное лицо. Теперь улыбка не сходила с моих губ. Не кокетливая улыбка соседа, а холодная, хищная улыбка охотника, который только что узнал повадки своей дичи.

– Ну что ж, Араи Асука, – обратился я к своему отражению. – Теперь мы знакомы официально. Посмотрим, чей психоанализ окажется точнее.

Я был как минимум на два хода впереди, и это было хорошее начало.

Утренний свет, пробивавшийся сквозь жалюзи, казался неестественно ярким и навязчивым. Голову слегка сдавливало со свинцовым звоном – отголоском тяжелых мыслей и почти бессонной ночи. Я стоял под ледяным душем, пытаясь смыть с себя остатки усталости и напряжение, так впившееся в мышцы и нервы. Вода била по коже иглами, но всё же не могла пробиться через тот внутренний панцирь, что сформировался за последнее время.

– Сегодня просто нужно выстоять, – дал я себе установку, глядя на отражение в запотевшем зеркале. – Отработать рабочий день и попрощаться.

Ярко-алые следы на белке глаза выдавали недосып, но я все равно проделал весь утренний ритуал с особой тщательностью: идеально повязанный галстук, безукоризненно отглаженная рубашка. Доспехи для последнего выхода на эту арену, которая уже стала для меня слишком тесной.

Дорога до офиса промелькнула как миг. Мозг, занятый анализом информации от Кайто, отказывался фиксировать привычные детали. Я действовал скорее на автопилоте: турникет, лифт, этаж.

Но, переступив порог нашего отдела, я отбросил все свои мысли, стараясь спешно натянуть привычную «маску».

Отдел гудел, как старый трансформатор. Звонили телефоны, клацали клавиатуры, кто-то о чём-то спорил у большой карты логистических маршрутов. И над всем этим царила она – Судзуки Кайка. Стоя посреди коридора, с планшетом в руках, она отдавала распоряжения чёткими, как удары хлыста, фразами.

– Накамура, срочно запроси подтверждение по рейсу номер семьдесят четыре! Хиго, почему я до сих пор не вижу актов разгрузки по «Митсубиши»? – Она успевала по всем фронтам. – Всем! Пятнадцать минут до ежедневной планёрки!

Это был идеально отлаженный механизм. И он уже отлично работал без меня.

Мой приход первой заметила Ая. Она сидела за своим столом, и наши взгляды встретились на секунду. В её глазах мелькнула радость, и сразу же смущение. Она тут же опустила глаза к монитору, сделав вид, что увлечена работой, но лёгкий румянец на её щеках снова выдал её с головой.

– А вот и наш дорогой начальник! – раздался оглушительный возглас, и на меня с размаху налетел Иоширо, сияя, как новогодняя ёлка. Он попытался меня обнять, но сразу же одумался и встал по стойке смирно. – Канэко-сан, Вы только посмотрите, какой слаженный организм! Вы добились настоящей гармонии, я тут проанализировал коэффициент полезного действия и…

– Сугиями-сан, – мягко, но резко прервал я его, – позже, всё это позже. Сначала – отчёт по вчерашним инцидентам, структурированный и краткий. На моём столе через час!

– Так точно! – Его энтузиазм ничуть не угас. Он лишь принял ещё более официальный вид, щёлкнув каблуками. – Я уже готовлю, причём используя три варианта анализа!

Я кивнул и направился к пока ещё своему кабинету, но по пути меня окликнула Судзуки.

– Канэко-сан, – её голос был ровным, но в нём читалось уважение. – Всё спокойно, три происшествия за утро, но все они локализованы. Документы для передачи полномочий уже на вашем столе.

– Спасибо, Судзуки-сан, – я остановился. – Я не сомневался, что справитесь. Кажется, Вы родились для этой работы.

– Здесь всё решает система. – На её обычно суровом лице дрогнули уголки губ. Что-то вроде улыбки. – Я лишь её элемент.

– Самый важный, – парировал я и прошёл в кабинет.

Несколько часов я механически подписывал бумаги, просматривал отчёты, делал вид, что погружён в работу. Мои мысли были далеко: я пытался найти оптимальный выход из сложившейся ситуации, но пока было слишком много неизвестных переменных. Каждый звонок, каждый стук в дверь заставлял меня вздрагивать изнутри, хотя внешне я оставался абсолютно спокоен.

Время подходило к вечеру. Наступал момент, которого все, казалось, ждали – прощальный сабантуй в ближайшем ресторане. Все уже начали расслабляться, перешёптываться, собирать вещи.

Ко мне подошла Ая. Она несла папку, как формальный предлог для разговора.

– Канэко-сан, все будут рады Вас видеть, – она запнулась, посмотрев на меня внимательнее. – Вы уверены, что всё в порядке? Вы выглядите… уставшим.

Её искренняя забота больно, но в то же время приятно кольнула меня в самое сердце. Вот оно – то самое простое, человеческое, ради чего, возможно, и стоило бороться.

– Всё хорошо, Ямагути-сан, – я постарался сделать свою улыбку максимально естественной. – Просто мигрень. Поэтому я и не хочу портить всем настроение своим видом.

– Но… – Её лицо вытянулось. – Мы все хотели вас поблагодарить…

– Вы уже отблагодарили. Тем, что стали лучшей командой в Vallen, – я посмотрел прямо на неё, вкладывая во взгляд всю теплоту, на которую был способен. – А сегодня мне нужно отлежаться. Передайте, пожалуйста, всем мои извинения.

– Конечно! – Она хотела что-то ещё сказать, но лишь кивнула, снова покраснев. – Выздоравливайте.

Я собрал свои вещи в картонную коробку. Иоширо попытался вручить мне ещё одну папку с «революционными идеями», но я вежливо отказал, предложив передать её уже на новом месте. Судзуки кивнула мне на прощание с тем же неизменным уверенным выражением лица.

Выйдя из офиса, я сделал первый глубокий вдох за весь день, воздух был прохладным и свежим. Наконец-то можно было снять эту маску.

Я прогуливался по улице, и физическое недомогание начинало отпускать. Уходило и моральное перенапряжение – естественная плата за стресс и постоянный контроль.

Но стоило мне немного насладиться тишиной и покоем, как раздался резкий звук вибрации телефона в кармане, и этот сигнал я уже сегодня слышал. В «секретном» мессенджере было сообщение от Кайто, как всегда короткое, как хвостик у Момо.

«Буду через двадцать минут. Есть новые данные».

Глава 23

Не успел я зайти домой и опуститься на диван, телефон начал отчитываться о сработке датчиков движения. Тихий, но настойчивый вибросигнал отозвался ледяной иглой в кармане, и по спине пробежал холодок предвкушения.

– Момо, у нас гости, – предупредил я её тихим голосом.

Собака подняла голову, насторожила уши, но не зарычала. Она уже запомнила этот запах – чужой, но не враждебный. Я прошёл к двери, отключил сигнализацию на панели и повернул замок, мягкий щелчок прозвучал как взвод курка, потом вернулся к своему креслу, заняв позицию, с которой хорошо был виден и вход, и гость.

Ожидание затянулось, я не сводил глаз с двери, каждый нерв был натянут струной. Момо, словно отражение моего состояния, сидела смирно, лишь шерсть слегка поднялась на загривке.

Ещё минуту за дверью не раздавалось ни звука. И, словно тень колыхнулась в дверном проёме, появился он. Бесшумно, будто не открывая дверь, а просочившись сквозь неё. Кайто был снова в тёмной одежде, его взгляд мгновенно, как сканером, скользнул по мне, по Момо, замершей в напряжённой позе, по экрану ноутбука, оценивая обстановку.

– Входите, – сказал я, хотя он уже вошёл. Формальность, да и только.

Он кивнул, одним движением снял узкие кожаные перчатки и сунул их в карман куртки. Его движения были расчётливыми, лишёнными любого намёка на суету. Он был воплощением кинетической энергии, сжатой до предела и готовой высвободиться в любой миг.

– Ваша интуиция насчёт девушки подтвердилась. – Констатировал он, опускаясь в кресло напротив. Его поза была расслабленной, а голос безэмоциональным. – А теперь по основному заданию, касаемо Мураками Кэзуки.

Он сделал паузу, давая мне обработать первую часть. Я лишь слегка наклонил голову в знак того, что понял и жду продолжения.

– Встречался с одним из ваших коллег, с Такаши Амано. Происходила передача конверта с деньгами. – Всё тем же голосом продолжал он. – Характер беседы и жестов указывает на отношения по типу «заказчик-исполнитель». Обсуждаются неофициальные и нелегальные поручения.

Он не стал расписывать детали, не пытался давать пространные психологические комментарии. Он просто изложил факты, как бухгалтер докладывает о движении средств. Это было именно то, что мне было нужно.

– Есть подтверждения? – спросил я, и голос сорвался на полтона выше, выдав внутреннее напряжение.

– Да, – в ответ он протянул мне маленькую, ничем не примечательную флешку чёрного цвета. – Видео и аудиозапись. Качество приемлемое.

Я взял устройство, пластик был холодным. Амано. Тот, кто когда-то протянул руку, оказался тем, кто держит поводок у моего личного дьяволёнка. В голове мгновенно выстроилась новая, куда более сложная и опасная схема. Но не было места гневу или разочарованию. Был лишь азарт охотника, нашедшего наконец логово главного хищника.

– Интересно, – произнёс я, перекатывая флешку по ладони. Пальцы чуть дрожали, но от возбуждения, а не от слабости. – Очень интересно. Это полностью меняет расклад.

Кайто молча наблюдал за мной, его холодные глаза, казалось, фиксировали мою малейшую реакцию. Он не спрашивал, что я буду с этим делать. Его работа – добыть информацию, а уже мне решать, как ею распорядиться.

– Для дальнейшей разработки этой связи, – продолжил он, как будто зачитывая следующий пункт из технического задания, – потребуется выход на другой уровень наблюдения. Проникновение в их личную переписку, установка прослушивающих устройств. Это превышает изначально оплаченный вами пакет услуг.

Он не стал сразу озвучивать сумму. Сначала – констатация факта повышения сложности. Чисто деловой подход.

– Я предполагал, что так и будет. – Я перестал вертеть флешку в пальцах и зажал её в кулаке. – Спасибо, Накамура-сан. Это именно то, что мне было нужно.

Такая информация должна была быть дорогой. Но её цена была не в деньгах. Она была в возможности нанести удар точно в цель, и я был готов заплатить. Готов спустить все свои кровные, выигранные ценой боли и удачи, в одну идеальную атаку.

– Я согласен, выставляйте счёт, – сказал я, мои пальцы уже потянулись к смартфону, чтобы быть готовым перевести деньги.

Он кивнул, приняв мою благодарность как должное. Дело было не в вежливости, а в подтверждении получения заказа.

Но тут я сделал паузу, прежде чем он успел назвать цену. Мои мысли, работавшие на опережение, уже сформировали новый запрос, сугубо стратегический. План, дерзкий и безумный, уже складывался в голове, как пазл.

– Вношу изменение в задание, – сказал я, и мой голос приобрёл стальные нотки. – В список целей добавляется и сам Такаши Амано. Мне нужно знать всё: его распорядок дня, круг общения, финансовые потоки, не связанные с зарплатой. Всё, что может пролить свет на то, почему он платит таким, как Кэзуки, и за что именно.

Кайто замер. Не физически, внешне он оставался невозмутимым каменным идолом. Но в его глазах, тех двух осколках льда, мелькнула едва заметная искра. Не удивления, а скорее профессиональной переоценки. Он молча взвешивал масштаб моего запроса, его сложность и, что важнее, мои мотивы. Он оценивал уже не просто целесообразность, а уровень угрозы, исходящей от меня самого.

Мгновение, второе. Тишину нарушало лишь размеренное дыхание Момо.

– Стоимость возрастёт кратно. Риски также, – наконец произнёс он, его голос по-прежнему был лишён эмоций, но в нём появился отчётливый стальной оттенок предупреждения. Затем он назвал сумму.

Цифра была серьёзной. Такой, что на секунду в голове пронеслись картины: вот они, мои кровно заработанные на скачках деньги, тают, как лёд на солнце. Но я подавил этот мимолётный импульс. Это была не трата, это была инвестиция, инвестиция в выживание и в будущий удар.

Я, не моргнув глазом, даже не попытался торговаться.

– Договорились, – отрезал я. – Перевожу, ожидайте.

– Как пожелаете. – Его губы на долю секунды сжались – единственный признак того, что он что-то обдумывает.

– Но я хочу быть в курсе всего, – добавил я, прежде чем он мысленно закрыл сделку. – Не просто сухие отчёты раз в неделю. Своевременные уведомления о ключевых событиях. Если Амано или Кэзуки совершат какой-то нестандартный ход, я должен узнать об этом в тот же день, а лучше в ту же минуту. Я нанимаю не просто сборщика данных, Накамура-сан. Мне нужен стратегический партнёр.

Он внимательно посмотрел на меня, и в его взгляде промелькнуло нечто новое, похожее на уважение, узнавание себе подобного. Человека, который мыслит категориями контроля и упреждающих действий.

– Будете получать сводки ежедневно. Экстренные ситуации буду озвучивать по мере поступления, – заверил он своим бесстрастным тоном, что прозвучало как самая надёжная клятва.

– Идеально, – кивнул я.

На этом деловая часть была исчерпана. Он молча поднялся, кивнул на прощание – тот же короткий, экономный жест, и так же бесшумно, как и появился, растворился в темноте коридора.

Я остался сидеть, сжимая в руке холодную флешку. Дверь закрылась. Сигнализация снова загорелась зелёным. В моём виртуальном кошельке стало значительно легче, но я чувствовал не опустошение, а прилив адреналина. Ставки были сделаны. Игра началась по-настоящему. Теперь всё зависело от того, чья разведка окажется точнее и быстрее.

Щелчок замка прозвучал как точка, поставленная в конце одного предложения и открывающая следующее. Я остался в кресле, не двигаясь, прислушиваясь к тишине, которая теперь была наполнена новым смыслом. Она больше не была пустой. Она была заряжена информацией, как конденсатор перед разрядом.

Пальцами я перекатывал ту самую флешку. Крошечный кусочек пластика, несущий смертельный заряд. Я встал, подошёл к ноутбуку и воткнул её в разъём. Система тихо пискнула, опознав новое устройство. Экран ноутбука на мгновение погас, отразив мое напряжённое лицо, и снова вспыхнул.

На экране появилась папка с одним файлом. Без названия, только дата и время. Я запустил воспроизведение.

Качество было действительно «приемлемым», как и сказал Кайто. Съёмка велась с большого расстояния, возможно, из окна противоположного здания. Но звук был записан отлично. Я видел двух мужчин в полумраке заднего двора какого-то невзрачного заведения. Кэзуки, его поза выказывала нервозность, он переминался с ноги на ногу. И Амано. Всегда безупречный, с тем же холодным спокойствием, что и в офисе.

Я увеличил громкость.

– … больше не можешь ошибаться, – голос Амано был ровным, но в нём чувствовались стальные ноты. – Последний раз всё пошло наперекосяк. Непредсказуемость – это роскошь, которую мы не можем себе позволить.

Кэзуки что-то пробормотал под нос, но разобрать было невозможно. Что-то вроде «Я разберусь» или «Я стараюсь». Затем чёткий, отработанный жест: Амано протянул ему плотный конверт. Кэзуки почти выхватил его, засунув во внутренний карман пиджака.

– Не подведи меня снова, – заключил Амано, развернулся и ушёл, не дожидаясь ответа.

Кэзуки ещё несколько секунд постоял на месте, потом с силой пнул мусорный бак и скрылся в другом направлении.

Я остановил запись. И перемотал ещё раз. И ещё. Я не просто смотрел, я изучал. Искал выражения лиц, эмоции, паузы.

– Так, – начал я вслух, обращаясь к пустой комнате, как к совету директоров. – Рабочая гипотеза: Амано – не спонсор, он заказчик. Кэзуки для него не партнёр, а расходный материал. Нервный, неуравновешенный, и… дешёвый.

Я откинулся в кресле, глядя в потолок, складывая в голове мозаику.

– Один вопрос: почему Амано? У него же есть власть, доступ, деньги. Зачем ему рисковать, нанимая уличного громилу? – Я хрустнул пальцами и продолжил. – Ответ: потому что есть работа, которую нельзя поручить официальным силовым структурам Vallen. Слишком опасная, слишком личная. Или… слишком грязная для самой корпорации.

Мысль зажглась, как лампочка. Я выпрямился.

– Он же действует в обход системы. Значит, у него свои интересы. – Я задрожал от возбуждения. – Или интересы его патрона, о котором никто не знает. Кэзуки – его тайное оружие. Немного глупое, но эффективное.

Я снова взглянул на застывший кадр. На лицо Амано, абсолютно невозмутимое. Вот оно. Его слабое место. Его секрет. Он должен скрывать эту связь ото всех.

И тут в голове родился план. Чистый, ясный, рискованный до безумия, но идеально соответствующий ситуации.

– Он любит действовать чужими руками, – прошептал я, и на моём лице появилась та самая холодная улыбка, от которой стало бы не по себе любому, кто её увидел. – Что ж, давай сыграем в эту игру.

План был не в том, чтобы напасть на Амано. И даже не в том, чтобы шантажировать его этой записью. Нет. Это было бы слишком прямо, слишком грубо. Он бы нашёл способ замять это.

Я взял блокнот и начал набрасывать схему. Стрелки, имена, возможные точки воздействия. Это была уже не оборона. Это была первая фаза наступления.

– Нужно быть точным, – бормотал я, заполняя страницу. – Один неверный шаг, и хана. Но если всё сделать правильно…

Я не договорил. Не нужно было. Момо, проснувшись от моего бормотания, подошла и положила голову мне на колено.

– Всё в порядке, девочка. – Я потрепал её за ухом. – Просто начинается самая интересная часть.

Я отложил записи. Флешка лежала рядом, словно ключ от тюремной камеры. Но теперь я знал, какую дверь им можно открыть, оставалось лишь провернуть ключ в замке.

Утро субботы выдалось на удивление скомканным, я решил было позволить себе подольше поспать, но Персик была иного мнения. Тяжело не проснуться, когда бульдог настойчиво сопит прямо тебе в лицо.

– Родная, – выдавил я из себя, – и что же тебе не спится?

Вопрос был риторическим, ведь в зубах у неё уже был её поводок. Наскоро собравшись, мы пошли на очень раннюю утреннюю прогулку. За прочими бытовыми делами я чуть не опоздал на встречу с семейством Сато. В личной жизни мне, пожалуй, тоже не помешал бы личный секретарь.

– В телефоне напоминания поставь, – вставил свои пять копеек мой внутренний голос.

И то верно.

Старушка Кийоко решила нас закормить, судя по количеству блюд на столе. Она никак не могла нарадоваться на то, что у неё снова отличные отношения с внуком. Судя по её словам, сын с невесткой тоже прекратили «холодную войну» и стали звонить, интересоваться её здоровьем. Как сказал Каору, в следующий отпуск его родители планировали посетить родной город и пожилую матушку.

После продолжительного завтрака бабуля попросила разрешить ей погулять с Момо, чему я был несказанно рад, ведь обсуждать успехи Каору с хронографом при ней было невозможно. Стоило ей выйти из квартиры, как лицо парня вмиг посерело и из груди раздался стон усталости. Только сейчас я заметил красноватые белки его глаз, очевидно, последние дни хорошо поспать ему не удавалось.

Каору отхлебнул чаю, его пальцы нервно забарабанили по столу.

– Представь, что вся Вселенная – это гигантский банк, – начал он, глядя не на меня, а куда-то в пространство перед собой, будто читая с невидимого листа. Его голос приобрёл лекторские, размеренные интонации. – Не хранилище денег, скорее банк причин и следствий. Энергия, материя, информация, всё имеет свой вес, свою стоимость и должно находиться в идеальном балансе. Невозможно просто взять и вычеркнуть событие из книги бытия. Его можно только… компенсировать.

Он поднял палец, ловя мой взгляд.

– Твои часы, Джун… они не машина времени. Они больше, как кредитный терминал. Самый опасный из когда-либо созданных.

Каору замолк, а его пальцы сомкнулись в замок, будто он пытался удержать нечто невидимое.

– Это самый важный момент, и ты его почти не замечаешь, – его голос стал тише, заставляя меня инстинктивно наклониться вперёд. – Ты думаешь, это «сохранение». Щелчок, вибрация, и ты готов к игре. Но это не игра. Это момент заключения сделки.

Он выпрямил спину, и теперь пристально смотрел на меня.

– В момент нажатия кнопки часы совершают не запись. Они совершают акт насильственного изъятия, вырывают кусок пространства-времени, именно тот миг, в котором ты находишься и фиксируют его в качестве незыблемого актива. Безупречный, замороженный, идеальный с точки зрения Вселенной «слепок» реальности.