Текст книги "Всё о Ёжике, Медвежонке, Львёнке и Черепахе"

Автор книги: Сергей Козлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

Мой знакомый Удав

Удав был ленив, как все удавы. Он был стар, толст и больше всего на свете любил спать. Ел он очень редко – раз в месяц, но зато мог съесть быка, а потом целых тридцать дней его пережёвывать.

Удав поднял голову и сказал:

– Не пережёвывать, а переваривать!

И снова уснул.

Он спал в высокой, густой траве, и если бы не поднял голову, мы бы его ни за что не заметили.

– Здравствуй, Удав! – сказал я. – Извини, пожалуйста, что побеспокоил, но мне бы очень хотелось, чтобы ты рассказал какую-нибудь историю.

Удав покашлял, перевернулся на спину и посмотрел на облака.

– Когда-то, давным-давно, – начал он, – я был воздушным змеем. Мальчишки склеивали меня из бумаги и тонких палочек и запускали по три раза на дню… Однажды мне это надоело: я перекусил нитку и улетел.

– Чем же ты её перекусил?

– Зубами. Не перебивайте меня, пожалуйста, – сказал Удав. – Просто один мальчик нарисовал мне настоящую змеиную голову и настоящие зубы… Так вот, перекусил я нитку и полетел… Летал, летал – над полями, над лесами, перелетал горы и реки, чуть не упал в море, но… ветер принёс меня в Африку. Я долго висел на дереве, но обезьяны сжалились надо мной и опустили на землю. Тогда пришёл Бегемот.

«Кто ты?» – спросил он.

«Змей! – ответил я. – Змей из далёкой деревни Александровка».

«Что ты умеешь делать?» – спросил Бегемот.

«Летать», – ответил я.

«Ну, это здесь ни к чему, – сказал Бегемот. – Птиц у нас в Африке много, а вот змей – не хватает… Будешь Удавом».

«Хорошо, – сказал я. – Только разве есть змеи, которые не летают?»

«Много, – сказал Бегемот. – И удав – первая».

И разорвал бумагу, раздавил палочки, съел мочалочный хвост и сказал:

«Ползи!»

Вот с тех пор я и ползаю…

И если б вы только знали, как иногда хочется взлететь в небо и долго, долго летать между облаками!

Летающий поросёнок

Глава первая, в которой встаёт солнышко, мы знакомимся с персонажами, а Поросёнок замахал ушами и полетел

Встаёт солнышко.

Поросёнок выбежал на пригорок и захрюкал:

– Хрю-хрю! Солнышко встало, и я проснулся! Солнышко проснулось, а я уже встал! Я очень любопытный! Я проснулся, чтобы посмотреть на солнышко!

– Чик-чирик! – прилетел Воробей. – Солнышко ещё не встало, а мы проснулись!

– Бре-ке-ке-ке! – как бы передразнивая, злорадно прошамкала Жаба. – Солнышко встало! Они проснулись! – И плюхнулась обратно в болото.

– Солнышко встало! Солнышко, солнышко! – запел Цветок и повернул к солнышку свою лёгкую белую голову.

– Солнышко! Лучше бы туча и дождь! – прохрипел Дождевой Червяк и уполз в землю.

 
Солнышко встало —
Хрю-хрю!
Утро настало —
Хрю-хрю! —
 

запел Поросёнок. -

 
Мордочку вскинем —
В воздухе синем
Плавают пчёлы —
Хрю-хрю!
 

– У-у-у!.. – загудели пчёлы.

А одна Пчела села Поросёнку на нос сказала:

– Ж-ж-ж!.. Здравствуй, Поросёнок!

– Ж-ж-ж! – сказал Поросёнок. – Здравствуй! – И захлопал ушами.

– Ты зачем машешь ушами? – спросила Пчела.

– Это не уши. Сегодня утром это мои крылышки. Сейчас я научусь ими как следует махать и полечу.

– Ж-ж-ж! – спросила Пчела. – Куда?

– Ж-ж-ж! – сказал Поросёнок. – В гости.

– Ж-ж-ж! К кому?

– Ж-ж-ж! К цветку!

– Ж-ж-ж-ж!.. – удивилась Пчела. – К какому?

– Ж-ж-ж! – сказал Поросёнок. – Не мешай мне!

Ж-ж-ж! Ж-ж-ж! Ушки у Поросёнка захлопали быстрее, и вдруг он – ж-ж-ж! – оторвался от земли и полетел с Пчелой на носу.

– Хрюк! Куда ты меня несёшь? – спросила Пчела.

– Ой! Ой! Поросёнок полетел! Чик-чирик! – закричал Воробей.

А Поросёнок плавно полетел над пригорком, хлопая ушами и помахивая хвостиком.

 
Мы летим над землёю —
Хрю-хрю!
И Пчелу над землёю несём, —
 

пел Поросёнок. -

 
Мы летим, и летим, и летим,
И весёлую песню поём:
О Пчела! Жи-жи-жи!
Как нам мёд собирать, покажи!
 

– Поросёнок летит! Смотрите! Летит Поросёнок! – закричал Цветок и воздел лёгкие руки к солнышку.

– Летит! Летит! Чик-чирик! Видите? Я лечу рядом с ним! – подхватил Воробей.

А Поросёнок сделал плавный круг над цветком и сел рядом на землю.

Глава вторая, в которой Пчела учит Поросёнка собирать нектар

Поросёнок сделал плавный круг над Цветком и сел рядом на землю.

– Здравствуй, Поросёнок! – сказал Цветок. – Это кто у тебя на носу?

– Это я – ж-ж-ж! – Пчела. Не узнал? – сказала Пчела.

– Как же! Здравствуй, Пчела! Только я никогда не видел тебя на носу у Поросёнка.

– Здравствуй, Цветок! – сказал Поросёнок. – Мне так хотелось сесть тебе на плечо, но я побоялся тебя раздавить.

– А ты не бойся, – сказал Цветок. – Попробуй!

И – ж-ж-ж! – Поросёнок взлетел и аккуратно сел Цветку на плечо:

– Тебе не больно?

Цветок плавно склонился к земле, а потом выпрямился. Снова склонился – и выпрямился:

– Мне хорошо, Поросёнок! А тебе?

– Как на качелях!

И Поросёнок запел:

 
С пчелой на носу
У цветка на плече
Качаюсь, будто на каче-е-лях,
Щекочет солнышко в носу,
Зубастый волк сидит в лесу,
А я – как на каче-е-лях!
 

А Воробей, который сидел и слушал, склонив голову, рядом, взлетел, замахал крылышками и сел Поросёнку на темечко.

– У-ух! – Цветок опустился до земли.

Воробей взлетел.

– У-ух! – Цветок распрямился.

А Поросёнок запел:

 
Вот воробей на темечко мне сел,
И сразу же цветок к земле присел.
А Воробей сидеть устал —
Цветок опять на ножки встал, —
Как будто – на каче-е-лях!
Ха-ха-ха-ха!
 

– Ну, Поросёнок, а теперь пора учиться собирать мёд, – сказала Пчела.

– Давай! Я очень любопытный! Начинаем! – сказал Поросёнок.

– И я посмотрю, – сказал Воробей. – Никогда не видел, как поросята собирают мёд.

– Прежде чем собирать мёд, – сказала Пчела, – надо посмотреть, есть ли у Цветка нектар.

И Поросёнок заглянул в Цветок.

И Пчела слетела с поросячьего пятачка и тоже заглянула в Цветок.

– О! – сказал Поросёнок. – Сколько здесь нектара!

– Ж-ж-ж! – сказал Пчела. – Очень много.

– Дайте и мне взглянуть, – сказал Воробей. – Чик-чирик! Здесь, по-моему, целое ведро!

– Неужели я сегодня так богат? – сказал Цветок. – Столько друзей и целое ведро нектара!

– А тебе не жалко? – спросил Поросёнок.

– Чего?

– Нектара.

– Чем больше я отдавал, – сказал Цветок, – тем скорее наполнялся снова. И пчёлы прилетали ко мне. А теперь ко мне будут прилетать не только пчёлы, но и ты, Поросёнок!

– И я, – сказал Воробей.

– И ты, Воробей!

– Подумаешь, какой добрый! – проворчала Жаба.

И плюхнулась в болото.

– У него целое ведро нектара! – прошипел Дождевой Червь.

И уполз в землю.

– Нектар достают так…

В одной лапке у Пчелы появилось маленькое голубое ведёрко с нарисованным на боку белым цветком, а в другой – согнутая в дугу соломинка.

– Смотри, Поросёнок!

Пчела опустила один конец соломинки в Цветок, а другой взяла в рот и втянула воздух.

– Видишь?..

Из соломинки полился золотой нектар.

– Чур, я сам! Чур, я сам! – закричал Поросёнок.

Вытащил из цветка соломинку и всё сначала сделал сам. Только, когда нектар побежал, подставил под струю не ведёрко, а разинутую пасть.

– Эй! Ж-ж-ж! – зажужжала Пчела.

– Эй! Чик-чирик! – закричал Воробей.

Но Поросёнок только вкусно-вкусно зачавкал.

– Эй!

– Эй-эй!

Пчела с Воробьём стали толкать Поросёнка. И Поросёнок, еле-еле оторвавшись от нектара, подставил ведёрко.

 
Как вкусно это, если б знали вы! —
 

не отрывая глаз от струйки нектара, запел Поросёнок. -

 
Как вкусно это, знают только львы!
Я никогда не пил вкусней еды!
Я никогда не ел вкусней воды!
 

– При чём здесь львы, Поросёнок? – спросила Пчела.

– Откуда я знаю! – сказал Поросёнок. – Не мешай мне смотреть!

– Но откуда у нас львы? – спросил Воробей.

– Ах, отстань! – пробормотал Поросёнок, не отрываясь от золотой струйки.

– А ты видел Льва? – спросил Цветок.

– Нет. Но я – очень любопытный! – сказал Поросёнок.

Глава третья, в которой Поросёнок с Воробьём улетают в Африку

– Я – очень любопытный! – повторил Поросёнок.

Зажужжал ушами, взлетел и закружился над Цветком:

 
Я в Африке не был,
Не видел я льва,
Но старый мне Хрюк говорил,
Что в Африке той —
Золотая трава,
Гуляет по ней крокодил.
И тот крокодил —
Старый Хрюк говорил —
Хоть съел восемнадцать горилл, —
Вам скажет, друзья,
Любая свинья —
Такого нектара не пил!
 

– Поросёнок, перестань жужжать и сядь на землю, – сказал Пчела. – Нам уже пора лететь к улью.

– Я не хочу к улью, – сказал Поросёнок, опускаясь. – Я хочу в Африку!

– А как же я? – спросил Цветок.

– А я? – спросил Воробей.

– А мы – все вместе! Все вместе мы полетим в Африку!

– Мне надо в улей! – сказала Пчела.

– Я люблю землю. Я не могу без земли, – сказал Цветок.

– Тогда я полечу один, – сказал Поросёнок. – Я не могу не полететь. Я такой любопытный! Мы полетим с Воробьём! А когда вернёмся, расскажем вам, как там, в Африке.

– Я полечу! – сказал Воробей.

– А как же я? – повторил Цветок. – Мне с вами было так весело! Я никогда ещё не видел летающего, жужжащего Поросёнка.

– Я тебя научила собирать нектар – ж-ж-ж! – а ты улетаешь, – вздохнула Пчела.

А Поросёнок снова закружился над Цветком и запел:

 
Я б никуда не полетел —
И здесь немало дел,
Но я хочу взглянуть сперва
Одним глазком на льва.
Ведь старый Хрюк мне говорил:
По золотой траве
Там едет старый крокодил
Верхом на старом льве.
И старый-старый баобаб,
Что в Африке растёт,
Скрипит ночами, как изба,
И, как петух, поёт.
Да-да, он толст, как бегемот,
И, как ручей, поёт!
 

Поросёнок допел песню и опустился на землю.

– Тогда ты лети, Поросёнок! Только обязательно расскажи, что с тобой было, когда вернёшься! – сказал Цветок.

– Лети! – сказала Пчела. – Я бы обязательно по летела с тобой, если б мне не надо было нести нектар в улей.

– А я полечу с ним! Чик-чирик! Мы обязательно всё, как следует, рассмотрим и вам расскажем!

– Свинёнок с Воробьём, а? Слыхали? – прошепелявила Жаба и шмякнулась в болото.

– В Аф-ф-ф-рику! – со свистом прошипел Дождевой Червяк и уполз в землю.

– Воробей! – сказал Поросёнок. – Сейчас садись мне на спину, а когда я устану, ты дашь мне подержаться за лапку, и я отдохну в пути.

И Воробей вспорхнул Поросёнку на спину, а Поросёнок зажмурился, зажужжал ушами и взлетел.

– До свиданья, Цветок! Не горюй! Я скоро вернусь! До свиданья, Пчела! Мы встретимся здесь, у Цветка, и вместе будем собирать нектар!..

Ж-ж-ж! Пчела взлетела и в воздухе прицепила к поясу Поросёнка пустое ведёрко, а за пояс заткнула гнутую соломинку.

– Если ты устанешь в пути, Поросёнок, ты сможешь опуститься на землю, найти цветок и поесть нектара.

– Только выбирай цветы, похожие на меня, Поросёнок! – крикнул Цветок. – Ты слышишь?

– Слышу!

– Не забывай меня, Поросёнок!

– Я не забуду!

– Чик-чирик! Мы скоро вернёмся, Цветок! Чик-чирик! Мы скоро вернёмся!..

И Поросёнок взлетел над пригорком. Вот он сделал один круг, другой… С каждым кругом Поросёнок с Воробьём на спинке подымаются всё выше, выше…

 
И вот они уже рядом с солнышком:
Друзья, грустить не надо зря —
Я в Африку лечу.
Я в Африку лечу, друзья, —
Мне это по плечу!
Там золотистая трава,
А вечером, во мгле, —
 

пел Поросёнок. -

 
Я разгляжу большого льва,
Припавшего к земле!
Я крокодила различу,
Хоть он по грудь в воде,
Я долечу, я долечу,
Не быть, друзья, беде!
 

И Поросёнок с Воробьём улетели.

Глава четвёртая, в которой Цветок остаётся один

– Пора и мне! – вздохнула Пчела, когда Поросёнок с Воробьём улетели. – До свиданья, Цветок! Не грусти! Ведь ты теперь необыкновенный Цветок. Ты теперь ЦВЕТОК – ДРУГ ПОРОСЁНКА!

– Да, – сказал Цветок. – Но мне бы так не хотелось оставаться одному.

– Не грусти! – повторила Пчела.

 
О Пчела! Жи-жи-жи! —
 

запела она, подражая Поросёнку. -

 
Как нам мёд собирать, покажи!
 

И улетела.

– Как грустно! – вздохнул Цветок, оставшись один. – Вот и солнышко садится. Когда солнышко подымается, мне весело-весело, а когда садится – совсем грустно… Где-то теперь Поросёнок с Воробьём?..

И Цветок опустил вдоль усталого тела лёгкие руки, положил голову на плечо и закрыл глаза.

А солнышко тем временем совсем закатилось, и на тёмное небо взошла красная луна.

– Бре-ке-ке-ке! – из болота выскочила Жаба.

– Уф-ф! – из-под земли вылез Дождевой Червяк.

– Хо-хо-хо-хо-хо! – захохотала Жаба.

– Хи-хи-хи-хи-хи-хи! – зловеще ответил Дождевой Червяк.

– Ох-хо-хо-хо-хо! – сказала Жаба.

– Ух-хи-хи-хи-хи! – сказал Червяк.

– Кажется, ночь! Ха-ха! – сказала Жаба.

– Кажется, да! – сказал Червяк.

– Кажется, наша пора настала!

– Хи-хи-хи-хи! Кажется, да! – сказал Червяк.

– Здравствуй, Червяк! – сказала Жаба.

– Здравствуй, Жаба! – сказал Червяк.

– Как ты провёл день?

– А ты?

– Ха-ха-ха-ха-ха!.. В болоте!

– Хи-хи-хи-хи-хи-хи!.. В грязи!

 
Хорошо в болоте жить,
С Дождевым Червём дружить! —
 

задумчиво проквакала Жаба.

 
Хорошо в грязи лежать,
Душу-Жабу обожать! —
 

ответил Червяк.

 
Я могу веселиться и петь —
Ква-ква-ква! —
 

запела Жаба. -

 
И на звёздное небо глядеть —
Ква-ква-ква! —
Я могу до колючей звезды —
Ква-ква-ква! —
Нюхать жадной ноздрёю цветы —
Ква-ква-ква!
Я могу, я могу, я могу —
Ква-ква-ква! —
Слушать шорох змеи на лугу —
Ква-ква-ква! —
И глядеть, там, где меркнет трава,
Ква-ква-ква! —
Как мышей догоняет сова!
Ква! Ква! Ква!
 

Жаба смолкла.

 
Я – Червяк,
Я – Червяк,
Я спляшу вам краковяк!
 

И Дождевой Червь запрыгал.

 
Ах, Червяк!
Ах, Червяк!
Что за прелесть краковяк! —
 

сказала Жаба и снова запела:

 
Я могу до колючей звезды
Нюхать жадной ноздрёю цветы —
Ква-ква-ква!
Но послушай, ничтожный Цветок,
Мне не нравится твой стебелёк!
КВА! КВА! КВА!
 

– Почему? – Цветок поднял голову и открыл глаза.

– Потому что стебелёк тонок, а голова велика!

– Нет. У меня хороший стебелёк. Он упругий. Сегодня утром на нём, как на качелях, качался Поросёнок.

– Вот потому-то ты мне и не нравишься! Бре-ке-ке-кес!

– И мне! – сказал Червяк.

– Но меня любят Поросёнок, Пчела, Воробей…

– Вот пусть они тебя и любят.

– А нам ты не нравишься. Хи-хи! – хихикнул Червяк.

– Но…

– Никаких «но»!

 
Я могу, я могу, я могу —
Ква-ква-ква!..
 

– Ты, Червяк, тащи грязи, а я – болотной тины. И мы этот белый Цветок сделаем чёрным!

– Я не хочу! Поросёнок! Пчела! Я не хочу!.. Воробей! Где вы?..

А Жаба снова запела:

 
Над болотом туманы люблю —
Только белых цветов не терплю!
КВА-КВА-КВА-КВА-КВА-КВА-КВА!
 

– ХИ-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ! – мерзко рассмеялся Червяк. И они отправились за грязью и болотной тиной.

Глава пятая, в которой Поросёнок и Воробей летят через океан, и Чик спрашивает: «А где же она, Африка, если её не видно?»

А в это время над морями, над лесами, над крутыми горами летит Поросёнок с Воробьём на спине. Свистит ветер. Поросёнок поёт:

 
Мы в Африку,
Мы в Африку,
Мы в Африку летим.
Уже на море синее
Одним глазком глядим.
Внизу волна качается —
Седая голова.
А море не кончается,
Как в песенке слова.
Мы в Африку,
Мы в Африку…
 

– Эй, Поросёнок! Смотри, море кончается!

– Давно пора. А то у меня уши устали, и слов в песенке больше нет.

– Идём на посадку!

«Фью-ю-ю!..» – свистит ветер.

– Идём!

И в следующее мгновение наши друзья – в жёлтой-прежёлтой Африке.

 
Я – Поросёнок, и в ночи,
И среди бела дня
Нет Поросёнка в наши дни
Отважнее меня! —
 

спел Поросёнок и огляделся по сторонам.

– Чик! – сказал он.

– Что – Чик? – Воробей спрыгнул на землю.

– Я тебя буду звать Чик. Ладно?

– Меня так мама звала.

– А меня – Хрюк. И дедушку моего зовут Хрюк. Он самый старый и мудрый Хрюк на земле.

– И моего дедушку зовут Чик, – сказал Воробей. – А прадедушку – Чик-Чирик. А прапрадедушку – Чик-Чиу-Чирик. А бабушку…

– Послушай, – сказал Поросёнок, – у меня нет бабушки. А ты меня зови Хрюк. Видишь Африку?

– Нет, – сказал Воробей.

– Мы же в ней стоим!

– Всё равно не вижу: мы стоим, а кругом ничего нет.

– Но меня ты видишь?

– Тебя вижу. Но тебя я и дома видел. Ты – есть, а Африки не видно.

– Значит, по-твоему, Африки нет?

– А где же она, если я её не вижу?

– Вот – ты, вот – я, а вот – Африка! – Поросёнок топнул ногой.

– Тебя вижу, и я есть, а Африки нет.

– Тогда и меня нет! – сказал Поросёнок.

– Нет, ты – есть, а вот Африки – нет!

– Тогда и тебя нет!

– Как же? – сказал Чик. – А с кем ты разговариваешь?

– Сам с собой. Тебя – нет, Африки – нет, а я сам с собой говорю.

И Поросёнок запел:

 
Я сам с собою говорю —
Хрю-хрю!
Хрю-хрю! —
Нет Африки, нет Воробья, —
Есть только
Я и я!
 

– Не «я и я», а Я и ТЫ! – сказал Воробей.

– Нет, я и я!

– А как же «я и я», если Я слышу, как ТЫ поёшь?

– А как же нет Африки, если мы, – Поросёнок подпрыгнул и сел, – в ней сидим?

– А где лев, где крокодил, где бегемот? Где все вместе, которые называются Африка?

– Подумаешь! – сказал Поросёнок. – Сейчас пойдём и поищем.

И запел:

 
Я – Поросёнок-весельчак,
Со мной не пропадёшь.
Я повторю и так и сяк —
Со мной не пропадёшь!
 

И тут где-то совсем рядом зарычал Лев.

Глава шестая, в которой выясняется, есть ли кисточка, а потом Лев приглашает Хрюка отобедать летающим поросёнком по-африкански

Совсем рядом зарычал Лев.

– Кто это? – испугался Чик.

– Если с кисточкой на хвосте – Лев.

«УАРРР!» – снова зарычал Лев.

– Ой! Я боюсь! Давай улетим, Хрюк!

– Нет, сначала надо выяснить, есть ли кисточка.

– А если есть?

– Значит, это настоящий Лев, и ты – в Африке.

– А ты?

– Я давно уже в Африке, Чик. Как только приземлились, я сразу попал в Африку.

– А я?

– Ах, Чик!..

Лев снова зарычал.

– Чик-чик-чик! – защебетал Воробей и вспорхнул на спину Поросёнка, который крадучись стал пробираться в сторону рыкающего Льва.

– А если нет? – сидя на спине Поросёнка, шёпотом спросил Чик.

– Чего?

– Кисточки!

– Значит, это не Лев, и ты не в Африке, и тебе нечего бояться!

– А кто же тогда рычит?

– Если с кисточкой – Лев, а если без кисточки…

И тут перед самым носом Поросёнка выскочил Лев и замахал хвостом.

– С кисточкой! – крикнул Поросёнок и взлетел в небо.

– С кисточкой! С кисточкой! Чик-чи-рик! Мы в Африке! – заверещал Воробей и захлопал крыльями на спине у Поросёнка.

А Лев ещё страшней зарычал и рыкающим басом сказал:

– Уаррр! Никогда не видел, чтобы поросята летали! Не согласитесь ли вы сегодня отобедать со мной?

– О! А что на обед? – спросил Хрюк.

– Летающий поросёнок по-африкански.

– Как же я могу отобедать сам собой? – удивился Хрюк, хлопая ушами.

– А очень просто, – сказал Лев, важно усаживаясь на песок. – Вы будете принимать участие в обеде в качестве блюда.

– Разве я похож на тарелку? – обиделся Поросёнок. – Чик! Теперь ты видишь, как интересно в Африке!

– Он хочет тебя съесть, Хрюк. Разве ты не видишь?

– Нет, что ты! Он хочет меня пригласить в виде блюда, а тебя…

– Уаррр! А эту неизвестную серую птицу я бы пригласил на десерт…

– Как? – спросил Чик.

– На десерт. Какая неумная птица!.. Долго вы ещё будете летать?

– Мы можем летать до ночи, – сказал Поросёнок. – А можем улететь совсем.

– А чем я буду обедать?

– Летающим поросёнком по-африкански.

– Но если вы улетите – улетит и летающий поросёнок.

– Тогда вы пообедаете без блюда: прямо на песке.

– И без десерта! – сказал Чик.

– Это как же так? – обиделся Лев. – Я вас приглашаю к обеду, а вы хотите, чтобы я обедал без блюда, чистым песком?

– И без десерта! – сказал Чик. – Если нет блюда, можно и без салфетки.

– Неумная птица! – зарычал Лев. – Десерт – это не салфетка. Это то, что едят перед тем, как вытереть усы салфеткой.

– Я же тебе говорил: он хочет нас съесть, Хрюк! – сказал Воробей.

– Ты видишь, как всё удивительно в Африке, Чик? Он хочет нас съесть и нас же приглашает к обеду. Волки этого не умеют…

– Что волки? Тьфу! – сказал Лев. – Волк – хищник, а я – царь зверей и приглашаю вас на царский обед. Да прекратите же вы наконец летать! Присядьте, и мы обо всём поговорим.

– О чём? – спросил Поросёнок, усаживаясь на приличном расстоянии от Льва.

– О разном. А почему вы так далеко сели?

– С нашей стороны было бы непочтительно садиться к царю зверей ближе, – сказал Поросёнок.

– Не смущайтесь, я люблю поросят, как собственных детей, – сказал Лев.

– Не беспокойтесь, – вежливо сказал Чик. – Отсюда нам лучше видно. Отсюда вас можно видеть от головы до кончика хвоста. На вас так красиво падает солнце!

– Вы тоже очень изящно освещены, – сказал Лев. – Я бы отдал полцарства, если бы можно было видеть вас каждый день в это же время… Сейчас как раз время обеда… А где вы научились летать?

– Чик-чирик! Мы?

– Нет, Поросёнок.

– У себя на родине, – сказал Хрюк. – Однажды я замахал ушами и полетел.

– А кто вас учил?

– Пчела. Пчела научила меня собирать мёд, а летать я выучился сам. Замахал ушами – и полетел.

– Да-да, – сказал Лев. – Позвольте, я взгляну поближе на ваши прекрасные уши? На эти необыкновенные, нежные поросячьи розовые уши!

– А вы потом позволите мне потрогать кончик вашего хвоста? – спросил Поросёнок.

– Что ты, Хрюк! Он же тебя съест!

– Конечно! Потом вы можете трогать мой хвост всю жизнь.

– И Чик?

– Какой Чик? А-а… птица? Да хоть сейчас! Мой хвост в полном её распоряжении.

– Чик! – тихо сказал Поросёнок. – Незаметно сними с меня ведёрко, а когда я отвлеку Льва, привяжешь его к кончику хвоста. К кисточке, понял?

– Чик-чирик! Понял!

А вслух Поросёнок сказал:

– Лев, вы царь зверей, и я ни в чём не могу вам отказать. Только сначала, если вам не трудно, отгадайте одну загадку.

– С удовольствием! – сказал Лев и чуть пододвинулся.

А Хрюк, будто вспоминая загадку, поднял глаза к африканскому небу, а сам тихо сказал:

– Чик, бери ведёрко и подальше, подальше облетай Льва. Сядешь за его спиной, а уж тогда…

– Чик-чирик! – И Воробей улетел с ведёрком в клюве.

– Вот! Я вспомнил! – громко сказал Поросёнок. – Иголок много, а шить не умеет!

– Кто же это? – спросил Лев.

– Я не знаю. Это загадка.

– Кто же это может быть?.. – задумался Лев. – На верное… бе-ге-мот… Бегемот! Угадал?

– А почему бегемот?

– Ну, бегемот может найти целый чемодан с иголками, – важно сказал Лев, – а шить всё равно не умеет – это уж я точно знаю!

– Нет-нет, это не бегемот.

– Крокодил! Угадал?

– Нет.

– Обезьяна!

– А где она возьмёт иголки?

– В чемодане!

– А чемодан?

– Действительно… Тогда это…

В это время Чик облетел Льва, уселся за его спиной и привязал к кончику хвоста ведёрко.

– Слон! – выпалил Лев.

– И не слон.

– Зебра!

– И не зебра. Иголок много, а шить не умеет! – хохоча, повторил загадку Поросёнок.

– Тогда… Тогда… Тогда я тебя… съем! – зарычал Лев и кинулся на Хрюка.

 
Съешь,
Съешь,
Коль поймаешь,
Не поймаешь —
Так не съешь! —
 

запел Поросёнок, улетая в небо.

 
Съешь,
Съешь,
Коль поймаешь!.. —
 

подхватил Чик, догоняя Поросёнка и усаживаясь ему на спину.

А Лев с привязанным к хвосту ведром заметался по песку, подпрыгивая, переворачиваясь в воздухе, как обычная кошка, которой мальчишки привязывают к хвосту пустую консервную банку.

Наконец, сорвав с хвоста ведёрко, Лев убежал, а Поросёнок с Чиком опустились на землю и запели.

 
Я – Поросёнок, и в ночи,
И среди бела дня
Нет Поросёнка в наши дни
Отважнее меня!
Находчивей меня!
И веселей меня! —
 

спел Поросёнок.

 
Отважней нету – не ищи,
В ночи, средь бела дня —
Лишь Поросёнок в наши дни
Отважнее меня! —
 

спел Воробей.

И они заплясали и запрыгали, запрыгали и заплясали, и прыгали до тех пор, пока совсем не выбились из сил и не плюхнулись в изнеможении.

– Подать сюда крокодила! – крикнул Поросёнок. – Без крокодила это ещё пол-Африки. Нам нужен крокодил!