Текст книги "Всё о Ёжике, Медвежонке, Львёнке и Черепахе"

Автор книги: Сергей Козлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

Глава девятая, в которой Заяц нашёл другую Африку, а Носорог потерял друга

И не успели Львёнок с Носорогом выбежать на берег океана, как тут же в скорлупе от кокосового ореха подплыл Заяц. Он вытянул скорлупу на песок и глубоко вздохнул.

– Ффу-у!.. – сказал Заяц. – Приплыл! Правду говорил Носорог: так быстро наша Африка кончиться не может…

– Заяц! – закричал Носорог и кинулся к Зайцу.

– Заяц, но – не ваш, – Заяц уклонился от объятий.

– Ты меня не узнаёшь? Я – Носорог!

– Вижу, – сухо сказал Заяц.

– А это – Львёнок!

– Ррр-Мяу, – представился Львёнок.

– Заяц, – Заяц кивнул, и уши его упали и снова встали торчком.

– Я так по тебе скучал… О, Заяц! – Носорог протянул к Зайцу лапы.

Заяц отступил.

– Вы что-то путаете… Я – Заяц, но вы – не мой Носорог. Мой друг – в Африке; он лежит там, на самом краю и ждёт меня. А это – другая Африка: я плыл к ней три года.

– О-о-о! – только и мог сказать Носорог.

– Извините, но мне кажется, вы ошибаетесь, – вступился за Носорога Львёнок. – Это – тот самый Носорог.

– Вам кажется.

– Но он говорил, что отправил своего друга в путешествие как раз три года назад.

– Охотно вам верю.

– О! Неужели ты меня не узнаёшь?

– Вас не узнать невозможно: вы – Носорог.

– О да! Да!

– Но мой Носорог выглядел иначе.

– О!.. Иначе…

– Да. Он был молод, красив. У него были не такие тусклые глаза… И потом… он говорил: там, в другой Африке, тоже бегают Львы, живут носороги и маленькие зайцы, но… другие носороги, другие зайцы, понимаете? Мой друг Носорог – один, он остался в Африке.

– О! Это я – Носорог! – И Носорог, обхватив голову, сел на песок.

– Конечно. Но вы – не тот.

– О! Тот! Ведь обо мне – в песне! Я – иду!

– Вот видите? А мой Носорог – лежал.

– О! Я лягу! – и Носорог ничком лёг на песок.

– Нет-нет, мой Носорог – в другой Африке! Я возвращусь к нему и скажу, что он прав: за синим океаном есть ещё одна Африка! Там бегают маленькие львы и живёт печальный Носорог, про которого поют в песне! – и Заяц пошёл к своей скорлупе.

– О! Заяц! – крикнул Носорог.

– Заяц, подожди! – позвал Львёнок.

– Я сделал всё, как обещал моему другу, – сказал, останавливаясь, Заяц. – Я нашёл другую Африку! Он был прав! А теперь я возвращусь к нему. Прощайте!

И Заяц столкнул скорлупку на воду и поплыл.

– Заяц! – закричал Носорог. – Это я, это я! Не уплывай! Не уплывай, Заяц! Я не могу без тебя! Я истосковался! Зачем я только придумал другую Африку?

И Носорог повалился на песок и стал себя бить по голове.

– Прощайте! Прощайте! – махал лапой Заяц. – Я передам от вас привет моему Носорогу! Я скажу ему: он прав, так быстро Африка кончиться не может! За синим океаном лежит ещё одна Африка-а-а!..

– О! Нет мне прощенья!.. – захрипел Носорог.

И вдруг вскочил, закричал:

– Заяц! Помнишь, Заяц? Помнишь? «ГРЕБИ ЛАПАМИ!» Я тебе кричал – греби лапами?! Греби лапами, Заяц!.. О! Уплыл…

Глава десятая, и последняя, в которой всё хорошо кончается

А в это же самое время на берег океана по реке приплыл Крокодил. Он расположился неподалёку от Львёнка с Носорогом, но они его не видели за бугорком, и он их не видел.

Крокодил сел на песок, достал из походной сумки песочные часы, поставил их перед собой и сказал:

– Вот! Есть не буду, а ты у меня запоёшь! Слышишь, Черепаха? Полчаса уже не ем!

Черепаха молчала.

«Как же мне её разговорить?» – думал Крокодил. И голосом Львёнка закричал:

– Большая Черепаха! Большая Черепаха! Где ты?

– Зови-зови, – не оборачиваясь к Львёнку, сказал Носорог. – Сейчас я тоже кричать стану.

– Он вернётся, не думай, – гладил Носорога Львёнок.

– Львёнок! Львёнок! Ты пришёл? – закричала из брюха Крокодила Черепаха. – Ты не бросил меня? Львёночек!

Львёнок поднял голову, посмотрел по сторонам, Крокодила не увидел.

«Послышалось», – подумал Львёнок.

– Мне бы в цирке работать! Хе-хе! – громко сказал Крокодил. – За кого хошь говорить могу. Хоть за Львёнка, хоть за Черепаху, – и засвистал соловьём.

Но вдруг подпрыгнул:

– Ой!

И снова:

– Ой-ёй!

И уже запрыгал по песку, не в силах остановиться:

– Ой! Ой! Ой! Брось прыгать, Черепаха! Вот забыл! Вот глупый!

А Черепаха кричала уже громко-громко:

– Не предавал он меня, Мартышка! Не предавал!

И Крокодил стал подпрыгивать так высоко, что его сразу увидели за бугорком Носорог с Львёнком.

– Смотри, прыгает! – сказал Львёнок.

– О! Крокодил, ты прыгаешь?..

– Я… Я… У меня… Гимнастика!

– Врёшь! Врёшь! Не обманешь! – кричала Черепаха.

– Кто это говорит?

И Носорог отступил, потупившись.

– Кто здесь разговаривает?! – крикнул Львёнок.

– Ни-кто не раз-го-ва-ри-ва-ет! Все мол-чат! – прыгая, хрипел Крокодил.

– Врёшь! Врёшь! Не обманешь! – кричали Черепаха с Мартышкой.

– Кто говорит?! – Львёнок крикнул так громко, что Крокодил на мгновенье застыл в воздухе.

– Не обращайте внимания, хе-хе… Это у меня от болезни: голоса будто бы… – сказал застывший в воздухе Крокодил.

– Ври! Ври! Ври! – кричали Черепаха с Мартышкой.

– Хе-хе… Опять… Слышите?

И Крокодил шлёпнулся на песок и заскакал, как мячик.

– Ничего не понимаю! – сказал Львёнок.

– О, молодость-молодость! Ещё поймёте… – и Носорог сделал шаг назад.

– Крокодил, ты не видел Большую Черепаху? – спросил Львёнок. – Мне кажется, я слышал её голос.

– О! Крокодил! Припомни хорошенько: ты Черепаху не встречал? – издали крикнул Носорог.

– Хе-хе… – сверкнул глазами Крокодил, и Носорог отступил ещё дальше.

– Большую Черепаху, – сказал Львёнок и подошёл к Крокодилу.

– Нет! Нет! Нет! – прыгая, выл Крокодил.

– Видел! Видел! Видел! – кричала Черепаха.

– Большая Черепаха!! – закричал Львёнок.

– Львёнок! Это – ты?

– Я…

Крокодил шлёпнулся на песок, Носорог испарился.

– Где ты, Большая Черепаха? – крикнул Львёнок.

И вдруг Черепаха тихо сказала:

– Львёнок, если это правда ты – спой нашу песню!

Крокодил голосом Львёнка быстро сказал:

– Я забыл!

– Нет-нет, я помню! – крикнул Львёнок. И запел:

 
Носорог-рог-рог идёт!..
 

И Носорог робко высунул голову из-за бугра:

– О! Это – я!

– В Крокодиле я, Львёночек! – крикнула Черепаха. – Нас съел Крокодил!

Всё замерло.

Стих океан.

Лишь Крокодил смотрел на Львёнка страшными глазами.

И Львёнок не испугался.

– Ах, ты так? – закричал он и вцепился Крокодилу в глаза.

Они стали драться, и песок полетел к самому небу. Крокодил хрипел, бил хвостом, а Львёнок дубасил его лапами по чём попало и кричал:

– Вот! Вот тебе! Вот!

Но Крокодил извернулся и схватил Львёнка зубами.

– А-а-а!.. Носоро-о-о-г! – крикнул Львёнок.

– О! Погодите! Я сейчас! – кинулся Носорог. – Я виноват! Я! Я! О! Разожми пасть, кому говорят! – и схватил Крокодила за хвост.

– Хе-хе!.. Брось хвост, говорю! – не выпуская Львёнка, прохрипел Крокодил.

– О! Всё! Не брошу! Хвост оторву – отпусти!

– Мой хвост! – взвыл Крокодил и выпустил Львёнка.

Львёнок снова вцепился в Крокодила, а Носорог вдруг тихо, страшно сказал:

– Хвост оторву – разевай пасть!

Вскинул Крокодила в небо и стал крутить его над пустыней.

– О! О! – дважды разинул пасть Крокодил, и на песок выскочили Мартышка и Черепаха.

– Солнышко! Солнышко! – заплясали они.

А Носорог ещё сильнее раскрутил Крокодила и бросил его в океан.

 
Я на солнышке лежу, —
 

запела Черепаха.

 
Я на солнышко гляжу, —
 

подхватила Мартышка.

 
Всё лежу и лежу, —
 

крикнул Львёнок.

 
И на солнышко гляжу! —
 

спели все.

 
Носорог-рог-рог идёт… —
 

пела Черепаха.

– О! Я иду! Иду! И – не боюсь! Никого! Ничего! О! Львёнок! Прости меня! Прости меня, Черепаха!

И тут появился в скорлупке под парусом Заяц.

– Носорог! – крикнул он. – Я вспомнил! Вспомнил! «ГРЕБИ ЛАПАМИ!» Это ты! Другой Африки нет! Это – ты!

И все кинулись к Зайцу, и Носорог упал на песок и заплакал.

– Я так рад! Так рад!.. – гладил Заяц Носорога по голове. – Это ты! Смотри, какие у тебя молодые глаза! Это – ты!..

 
Как хорошо, что песня есть у нас! —
 

запели все. -

 
Столько крепких лап,
И столько добрых глаз
К нам в песенку, как в дом родной, придут
И вместе с нами в песенке споют:
И в зубастом Крокодиле
Можно жить,
Только песню в Крокодиле
Не сложить!
 

И тут из воды высунулся Крокодил и закричал:

– И я! И я с вами! Я тоже хочу! Ведь про меня – целая строчка! Я – плыву!

Но на него никто уже не обращал внимания.

Как Львёнок и Черепаха отправились в путешествие

Вступление, в котором Львёнок и Черепаха встречаются после долгой разлуки

– Здравствуй, Львёнок!

– Здравствуй, Черепаха!

Они обнялись и долго стояли обнявшись.

– Сколько же мы с тобой не виделись?

– О-хо-хо!.. – вздохнула Большая Черепаха, легла и заплакала.

– Не плачь, – попросил Львёнок. – Пожалуйста, не плачь!

– Где же ты был? – всхлипывала Черепаха.

– Даже и сказать не могу. Везде.

– Рассказывай.

– Сперва – в Японии, потом – в Бразилии, потом – в Европе, потом – в Америке.

– И в Австралии был? И в Сибири?

Львёнок кивнул.

– Тогда давай по порядку, – сказала Черепаха. И перестала плакать.

Львёнок сел на песок, снял цилиндр, положил рядом тросточку (ведь он был с тросточкой и в цилиндре!) и начал было рассказывать, как появилась Обезьянка.

– А вы что здесь делаете? – крикнула она.

– Слушай, – сказала Черепаха, – а тебя кто звал?

– А меня и звать не надо, – сказала Обезьянка. – Вижу: ты – лежишь, он – сидит, и прибежала.

– Нам сейчас не до тебя, – сказала Черепаха. – Беги себе.

– А куда же я побегу? – удивилась Обезьянка. – Если он в шляпе и с палочкой! – И она закривлялась, запрыгала, потому что была артисткой.

– Слушай, – сказала Черепаха, – Львёнок теперь всегда ходит в цилиндре и с тросточкой, как всемирный любимец и международный персонаж. Всемирные любимцы все ходят в цилиндрах и с тросточками.

– А я? – спросила Обезьянка. – Я могу быть всемирным любимцем?

– Конечно, – сказала Черепаха. – Если прославишься.

– А как это сделать? – Обезьянке очень хотелось ходить в шляпе и с палочкой.

– Послушай, – сказал Львёнок, – мы с Черепахой столько не виделись. Я вернулся в Африку, пришёл к своей старой подруге, а тут ты со своей шляпой. Уходи, а?

– Сделаете знаменитостью, – уйду!

– Приходи вечером, – попросила Черепаха. – Мы подумаем.

– Да ты что? – возмутилась Обезьянка. – Разве я до вечера дотерплю?

– А как же я тебя прямо сейчас сделаю знаменитостью? – взвыл Львёнок.

– А ты дай шляпу и палку, – сказала Обезьянка. – А уж я постараюсь.

– Бери, – сказал Львёнок.

– Только не потеряй, – сказала Черепаха.

Обезьянка схватила цилиндр, тросточку и понеслась по пустыне.

Выскочил Заяц.

– Эй! – крикнул он. – Ты что это на голову трубу надела?

– Это не труба, это – шляпа, – сказала Обезьянка. – А я – всемирный персонаж!

И запрыгала по деревьям, а Заяц побежал за ней по земле.

– Кто такая? – крикнул Попугай.

– Всемирный персонаж, – сказал Заяц. – Бывшая наша Обезьянка.

Попугай захрипел, раздулся, полетел следом.

Обезьянка выскочила к реке, увидела Крокодила и скорчила такую рожу, что Крокодил зажмурился.

– Ну что, зубастый? Видишь, кто я?

– Это не труба, это – шляпа, – пояснил Заяц.

– И тр-р-росточка! Тр-р-росточка! – кричал Попугай.

Обезьянка понеслась вдоль реки, рядом бежал Заяц, по небу плыл Попугай, по реке – Крокодил.

– Ну что, зелёный огурец? – вопила на бегу Обезьянка. – Видел? Видел?

И остановилась.

– Я – всемирный персонаж! Еду в Америку! А ты – зелёненький, в пупырышках, глаза как у свиньи!

«Разве у меня плохие глаза?» – печально подумал Крокодил.

– Никто меня не признавал! – вопила Обезьянка. – Никто не верил! А я, а я… – И она понеслась дальше.

Целый день Обезьянка скакала по Африке, и к вечеру за ней уже бегало сто зайцев, три носорога, пять бегемотов и два льва. Сто попугаев вились в небе, и все сто кричали противными голосами:

– Всемир-р-рный пер-р-рсонаж!

А крокодилы – а было их не счесть – метались вверх и вниз по течению – смотря куда неслась Обезьянка.

«Всемирное признание!.. – печально думал, гребя хвостом, Крокодил. – Неужто у меня такие плохие глаза?..»

Когда стемнело, Обезьянка спряталась в дупле баобаба, и все её потеряли. А когда зажглись звёзды, прибежала к Львёнку и Черепахе, неслышно подобралась и легла на песок.

– И знаешь, Черепаха, – говорил Львёнок, всюду я побывал, многое видел, принимали меня королевы и короли, президенты и принцы, но таким счастливым, как в тот день, когда мы с тобой пели песню, я уже никогда не был. И счастлив я, что вот сидим мы теперь с тобой рядом, глядим, как тогда, на звёзды, и лучше этого – ничего нет.

«Какой глупый! – думала Мартышка. – Всемирный любимец, всемирный персонаж, а такой глупый!..»

Глава первая – первый сон Черепахи, в котором Носорог становится воздушным шаром

Черепахе снилось, как наутро, когда над пустыней ещё не взошло солнце, её разбудил Львёнок.

– Большая Черепаха, – сказал он, – а не отправиться ли нам в путешествие?

– В путешествие?

– А что?

– Прямо вот так?

– Как – вот так? – переспросил Львёнок.

– В цилиндре и с тросточкой?

– Ну, это мы оставим здесь.

– Но в путешествие отправляются на чём-то…

– На чём?

– На корабле, на воздушном шаре.

– Хорошо. – Львёнок огляделся. – Корабля у нас нет, а воздушный шар найдём и надуем.

– Нужна гондола, корзина такая, – сказала Черепаха. – Мы будем в ней сидеть.

– Ты плети гондолу, а я пошёл. – И, напевая любимую песенку, Львёнок пошёл по пустыне, размышляя, кого бы надуть.

 
Носорог-рог-рог идёт,
Крокодил-дил-дил плывёт, —
 

пел Львёнок.

«Слон не согласится, – думал он. – И потом, получится слишком большой воздушный шар. Бегемот? Нет, Бегемот тоже не годится. Носорог! И рог у него специальный: отвинтишь шишечку и – надувай!»

И Львёнок ещё громче запел:

 
Носорог-рог-рог идёт,
Крокодил-дил-дил плывёт…
 

Носорог как раз налил себе чаю, когда подошёл Львёнок.

– Доброе утро, Носорог!

– Доброе! – Носорог был не в духе.

– Не хочешь ли ты отправиться в путешествие?

– Эх, – вздохнул Носорог, – улетел бы я отсюда, куда глаза глядят! Садись, угощайся!

Львёнок сел и уставился на носорожий рог, на самый кончик.

– Чего глядишь? – спросил Носорог.

«Интересно, отвинчивается шишечка или это так, для красоты? – Думал Львёнок. – И потом, если отвинчивается и Носорог согласится, кто нам поможет его надуть?»

– Носорог, – сказал Львёнок. – Можно я скажу прямо?

– Скажи.

– Ты не против, если тебя надует Слон?

– Я ему надую!

– Ты меня не так понял: если она отвинчивается, – Львёнок показал на шишечку, – Слон тебя надует, и мы полетим!

– Куда?

– Куда глаза глядят.

– Кто?

– Ты, я и Черепаха. Ты будешь воздушным шаром, мы в гондоле.

– В гондоле…

– Это корзина такая. Прижмёшь к животу, и всё.

– Отвинчивается, – сказал Носорог. – А кто же меня надует?

– Слон!

– Так он и согласится… А знаешь, – Носорог лёг, чтобы Львёнку было удобнее, – попробуй ты.

– Я?

– Зажми уши и дуй.

Львёнок отвинтил шишечку.

– Дуй! – приказал Носорог.

Львёнок дунул – Носорог расширился.

Львёнок дунул ещё – Носорог стал повыше.

– Легчает, – шептал Носорог. – Дуй! Дуй!

Львёнок дул изо всех сил.

– Совсем легко, а то в груди жгло. – Носорог стал больше себя в три раза.

Львёнок зажал уши лапами и дул без передышки.

– Хорошо! – шептал Носорог. – Зачем нам Слон? Так полетим.

Он стал таким большим, что Львёнок ни за что не достал бы до рога. Он сидел на носу Носорога и дул.

– Хорошо! Ох, как хорошо! – стонал Носорог. – Я уже не чую земли…

И тут он оттолкнулся и – полетел.

– Чуть-чуть левее! – командовал Львёнок. – Видишь Черепаху? Смотри, она уже сплела гондолу! Прижмёшь к животу и – айда!

– Айда! – повторил Носорог.

Они приземлились возле Черепахи.

– Какой замечательный воздушный шар! – обрадовалась Черепаха.

– Это наш друг Носорог стал воздушным шаром, – сказал Львёнок.

Львёнок с Черепахой уселись в гондолу.

Носорог прижал её к животу, оттолкнулся, и…

– Айда! – крикнул Львёнок.

– Айда! – Носорог взлетел. – Если б вы только знали, как мне теперь легко! – шептал он. – Какое это счастье – куда-нибудь лететь с друзьями!..

Глава вторая – второй сон Большой Черепахи, в котором Львёнок, Черепаха и Носорог обедают у Кита

Носорог оказался замечательным воздушным шаром.

Он летел над горами, лесами, прижимая к животу корзину, в которой сидели Львёнок и Черепаха.

Черепаха захватила подзорную трубу, и теперь они с Львёнком по очереди глядели в подзорную трубу на землю.

– Гляди! Гляди! – кричал Львёнок. – Изюбр!

– Да нет, это – Олень! – кричала Черепаха.

– Изюбр! Изюбр! Ты только погляди…

Носорог таращился изо всех сил, но ничего не видел – ведь он прижимал к животу гондолу и не мог глядеть в подзорную трубу.

– Как ты себя чувствуешь, Носорог? – спросил Львёнок.

– Чудесно! А куда мы летим?

– Это не важно. Главное – не выпусти корзину, – сказала Черепаха.

Теперь внизу было море, и Кит качался на самой большой волне.

«Надо передохнуть», – подумал Носорог и опустился на спину Кита.

– Здравствуйте! – сказал Кит. – Кто вы и откуда?

– Мы путешествуем, – Львёнок выбрался из корзины. – Я – Львёнок Ррр-Мяу. Это – Большая Черепаха. А это – наш друг Носорог.

– Какой замечательный воздушный шар! – вздохнул Кит. – Как бы мне хотелось отправиться в путешествие вместе с вами!

– К сожалению… – Черепаха запнулась. – К сожалению, вы не уместитесь в нашей… гондоле.

– В этой корзине, господин Кит, – пояснил Львёнок.

Кит глубоко вздохнул и выпустил целый фонтан сверкающей воды.

– Не улетайте, – попросил Кит. – Не торопитесь. Отдохните как следует. Сейчас мы подплывём к маленькому острову, и я угощу вас чудесным обедом.

Островок оказался совсем крошечным. Будто большой круглый стол поднялся со дна моря.

Черепаха, Львёнок и Носорог вышли на берег, и Кит расположился рядом и повязал шею салфеткой.

Медузы расстелили скатерть.

Морские коньки в маленьких корзинках подняли со дна необыкновенные яства.

Дельфины, покачиваясь на хвостах, запели нежными голосами.

– Как вкусно! – шептал Львёнок.

– Как грустно! Как хорошо! – кивала головой Черепаха.

– Я никогда не ел ничего подобного! – сказал Носорог.

Кит ловко орудовал вилкой и ножичком.

– Обычно я ничего такого не ем, – говорил Кит. – Только планктон. Но когда такие гости…

Обедали до вечера.

А когда солнце стало садиться, Львёнок сказал:

– Нам пора!

– Как? Уже? – быстро-быстро заморгал маленькими глазками Кит.

Носорог лёг на песок. Львёнок отвернул шишечку.

– К сожалению, – сказала Черепаха.

Львёнок зажал лапами уши и дул до тех пор, пока Носорог снова не стал воздушным шаром.

– Спасибо! – неуклюже поклонился Киту раздувшийся Носорог. – Спасибо, господин Кит! Мы никогда не забудем этот чудесный обед в океане!

Он прижал к животу корзинку с Львёнком и Черепахой, и… они полетели.

И долго ещё был виден в сиреневых сумерках чёрный Кит с белой салфеткой на шее, и долго ещё сквозь свист ветра им слышалось нежное пение дельфинов.

Глава третья – третий сон Черепахи, который мог иметь грустный конец

Простившись с Китом, друзья полетели на юг. Заходящее солнце красиво освещало летящего Носорога: гондола, которую он прижимал к животу, была золотой.

Солнце скрылось, высыпали звёзды, взошла луна, а друзья летели и летели, и море под ними не кончалось.

Наконец Носорог заметил белую пену прибоя. Он снизился.

Высокие волны били о крутой берег, и от холодных брызг Львёнку и Черепахе стало весело.

Носорог плавно опустился возле реки, и тут же на берег выполз Крокодил.

– Хе-хе! – обрадовался Крокодил. – Что это вы здесь делаете?

– Путешествуем, – сказал Львёнок. – Я…

– Знаю-знаю, – закивал Крокодил. – И тебя, и Черепаху, и Носорога.

В страшных глазах Крокодила сверкало по звезде.

Носорог потупился.

– Располагайтесь, – хрипел Крокодил. – Поспите до утра. А утром что-нибудь придумаем.

– Что? – спросил Львёнок.

– Ну… – Крокодил пошевелил хвостом. – Подумаем.

«Он что-то затеял, – соображала Черепаха. – Надо уйти от реки подальше».

И они ушли от реки и уснули под старым баобабом.

А Крокодил позвал сестру и зашептал ей в ухо:

– Сестрица! Ты видишь, кто спит во-он там, под баобабом?

– Кто-то большой и тёмный, – сказала сестра Крокодила.

– Хе-хе! Именно! Зови племянников!

Когда Львёнок и Черепаха проснулись, вокруг них лежали на песке Крокодил, сестра Крокодила и сорок крокодильих племянников. Это были крепкие молодые крокодилы, и зубы их на солнце сверкали.

«Так я и знала, – подумала Черепаха. – Надо было улететь подальше».

Носорог храпел, посвистывая.

«Пока я его надую, – соображал Львёнок, – эти страшилы нас съедят».

Львёнок встал.

– Крокодилы! – сказал он. – Я, Большая Черепаха и наш друг Носорог… извините, он очень устал и ещё спит… все мы всех вас – приветствуем!

Племянники щёлкнули зубами и вытянулись на песке.

– Крокодилы! – продолжал Львёнок. – Вы, наверное, знаете: я – знаменит на весь мир, и Черепаха – тоже, а у нашего друга Носорога – большое будущее.

Молодые племянники, не мигая, страшными глазами глядели на Львёнка.

– Ваш папа… – Львёнок обратился к Крокодилу.

– Дядя, – поправил один из племянников.

– Дядя, – согласился Львёнок, – хорошо знает песню Большой Черепахи, где про него – целая строчка.

Крокодил кивнул.

– Крокодилы! – в третий раз воззвал Львёнок. – Мы прилетели к вам с концертом! Сейчас я и Большая Черепаха споём вам нашу знаменитую песню… Я надеюсь, дядя подпоёт… А потом мы покажем фокус.

Крокодил прикрыл глаза.

Сестра Крокодила, разинув страшную пасть, глядела на Львёнка.

– Начали!

 
Я на солнышке лежу, —
 

затянули Львёнок с Черепахой.

Проснулся Носорог и теперь, вытаращившись, глядел на племянников.

– Подтягивайте! Все-все! И ты, Носорог! Дружно! – командовал Львёнок.

Племянники встали на хвосты.

Дядя пел зажмурившись.

Сестра Крокодила так и сидела с разинутой пастью.

– Пойте-пойте! – кричал Львёнок. – А я пока подготовлю фокус!

И он, как факир, поведя лапой, отвернул специальную шишечку и в такт песне стал надувать Носорога.

 
Носорог-рог-рог идёт, —
 

дружно пели Большая Черепаха и дядя с племянниками.

 
Крокодил-дил-дил плывёт, —
 

спел Крокодил соло.

Львёнок уже завинчивал шишечку.

 
Только я всё лежу, —
 

подхватил Львёнок, усаживаясь в гондолу.

 
И на солнышко гляжу! —
 

Крикнула Черепаха, прыгнул в корзину. Носорог оттолкнулся, и… они полетели.

– А фокус? Фокус! – кричали, прыгая на хвостах, молодые племянники.

– А разве это не фокус? – хохотал в небе Львёнок. – Улететь из-под носа у молодых крокодилов на стареньком Носороге!