Текст книги "Сокрытые-в-тенях"
Автор книги: Сергей Гомонов
Жанры:
Классическое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)
Не дойдя до инструктора, Аня замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась. Тело казалось горячим и сухим, а загоревшую кожу будто бы распирало изнутри буйной, неусидчивой жарой, одних способной разморить, а других – вытолкнуть на подвиги.
Аня уже не понимала, сон это или явь. И что было правдивее – полное лишений бегство в никуда с выдуманной подругой или нынешнее сытое существование под крылом заботливой женщины, внешне так похожей на эту несуществующую подругу?
Сердце вдруг пронзило острым чувством одиночества – не простого человеческого одиночества, а какого-то незыблемого, миллиардолетнего, извечного…
Это было полное отсутствие надежды и отсутствие того самого, что способно принимать эту надежду. Никто и никогда не сможет заглянуть в закоулки ее души. Игра – то, что отвлекало весь ее род от гнетущего чувства пустоты и одиночества во Вселенной – снова потеряла смысл. А ведь прежде она никогда, никогда не задумывалась об этом!
Аня раскинула руки, подняла лицо к солнцу и беззвучно прошептала одними губами:
– Мисс! Мисс, вы станете погружаться? – на исковерканном английском крикнул не вытерпевший ожидания инструктор.
Наверное, сейчас его окружала толпа туристов, жаждущих спастись от солнца в прохладной глубине среди коралловых рифов, но сейчас Аня видела не их, а пустые, плавающие в воздухе и неотличимые друг от друга маски. А в лице инструктора, местного работяги-копта, читалось глубокое равнодушие покорного судьбе. Таким был чабан Муса в ее поселке, что бы там ни говорили Ирина и доктора о ложной памяти. Муса обычно молчал, не мастак он был трепать языком, но случалось, кому-нибудь доставало упорства разговорить его. И тогда он медленно, растягивая слова, рассказывал-исповедовался: «Мой прадед был чабан, мой дед был чабан, отец был чабан, мои дети, внуки и правнуки тоже будут чабаны, если их не убьют». И Аня помнила это ощущение бездны по ту сторону его глаз. Помнила она и полинялые глаза тех женщин, чьих сыновей, мужей или братьев убили на проклятой войне – и в них было такое же смирение и неучастие в Игре. Они остановились и поднялись над нею. Нет, они не стали ни умнее, ни мудрее. Но они вышли из вечного бега по кругу и смотрели на этот коловорот будто посторонние наблюдатели.
– Yes, I do! – сказала Аня в ответ и побрела к катеру.
– Позвольте вам помочь! – вдруг на чистом русском языке произнес мужской голос.
Она взглянула вверх, а к ней по сходням спускался молодой человек в черной бандане на голове и коротких шортах-плавках. Мужчина показался Ане неприятно знакомым, и стоило ему чуть приспустить темные очки, девушка поняла, кто это. Он протянул ей руку и провел на борт.
– Отличная встреча! В лучших традициях романтического кино типа лавстори! – сказал Нагафенов, глядя на Аню. – Русалка и вампир! Неплохо мы с вами зажгли на Хэллоуин! Телевизор не смотрите?
– Нет.
– Эх, жалко! Мы с вами очень неплохо смотрелись на экране! Кстати, камера ничуть вас не полнит, телевидение вас полюбило!
На его пальце по-прежнему холодно блестел перстень-коготь, а когда он повернулся к Ане спиной, та разглядела у него на лопатке небольшую татуировку в виде креста, оплетенного розой. Загореть Нагафенов еще не успел – это значило, что прилетел он в Египет совсем недавно, может быть, даже сегодня. Зато нынче телеведущий выглядел вполне живым, здоровым и полнокровным, ничем не напоминая поднявшегося из гроба упыря.
Аня инстинктивно решила сразу же установить дистанцию:
– Разве вампирам не противопоказано солнце? – уточнила она, давая понять, что намерена поддерживать вооруженный нейтралитет.
– Даже у вампира может быть уик-энд! – со значительностью ответил шоумен, показывая, что станет переводить все ее колкости и выпады в шутку. – А где вы остановились?
– В «Шератоне»…
– Ух ты! Неплохо. А я в «Гольф Штайгенбергер», – он махнул рукой в сторону острова гольфа. – Игру эту я не люблю, но администратор мой забронировал номер там, и я не стал возражать… А вы?
– Что я?
– Любите гольф?
– Не могу сказать, что люблю, но поиграть интересно…
– Да… Поиграть вам всегда интересно… – задумчиво проговорил Нагафенов, глядя в морскую даль. – Ну что ж, играйте! Человек живет, играя всю жизнь! Эти маски, ужимки, недоговоренности…
И тут один за другим из пустоты стали появляться люди. Походило это на сюжет старого фильма «Лангольеры», когда на несколько минут герои попали в будущее, а затем «съехали» в собственное время. Вначале поднялся невнятный гул и проступили прозрачные призраки из небытия, а после – голоса и обычные, плотские, мужчины и женщины разных стран мира.
Аня озиралась, не зная еще, радоваться случившемуся или горевать из-за утраты покоя. Их, людей, было так нестерпимо много, и все они были чужими, отвратительными, суетными. Наверное, мысли отразились у нее на лице, потому что Нагафенов, по обыкновению криво усмехнувшись, проговорил:
– Ну вот теперь вы со мною согласитесь. Ужасное зрелище, не так ли? Стать мизантропом очень просто – нужно поближе познакомиться с парой-тройкой сотен людишек из различных слоев общества. Увы, моя профессия предполагает именно это. Да и ваша… Я ведь наводил о вас справки, Анна Сергеевна! Не сказать еще, что Анна Зайцева – это бренд, но для зверей в шоу-бизнесе нет невозможного!
Теперь ухмыльнулась Аня:
– Конечно! Это ведь так просто: купить нескольких продажных журналюг и их шеф-редакторов. Пропиариться в Интернете, потаскаться по тусовкам и «пати» – и все. Ты на слуху, не сделав в этой жизни ровным счетом ничего! Были бы деньги!
Нагафенов даже глазом не моргнул. Более того – обрадовался:
– Да! Именно! Вот видите, как хорошо вы понимаете первоочередные задачи будущей селебрити! Звенеть всегда, звенеть везде, как на морозе яй… Упс! – он шлепнул себя по губам, как будто оговорился случайно. – Сорри, там дальше все неприлично…
Аня не смутилась – ей, наоборот, стало смешно. Засмеялся и чуть пристыженный (или сделавший вид, будто пристыжен) телеведущий.
– Да, простите, работа такая. Иногда нет-нет да спошлишь, а то и матернешься. Но ведь я прав! Если в Серебряные времена бичом человечества была цензура и гонениям подвергались талантливые люди, то теперь этим бичом стало бабло и быдластость публики, под которые ложатся все власть придержащие – а под ударом снова талантливые. Как там сказал классик? «Талантам надо помогать – бездарности пробьются сами!» Собственно, я что хотел сказать. Таланта, думаю, лично у вас негусто, но в нашем деле главное – выгодно продаться. Все продают себя в конечном счете – и инженер, и дантист, и даже грузчик на вокзале. Просто не все делают это с выгодой для себя.
Катер вышел в открытое море, оставив позади россыпь островов и судна-работяги. Нагафенов лениво потянулся бледным торсом и предложил собеседнице подняться на верхнюю палубу, где находилось мини-кафе. Возражать Аня не стала, и они уселись за столиком под соломенным тентом, а телеведущий заказал им обоим по бокалу «Perrier» со льдом.
– Так вот, – продолжал он, с небрежным изяществом устраивая локоть на подлокотнике ротангового кресла, где, разморенный жарой, едва ли не улегся, продолжая пристально глядеть на Аню сквозь полусмеженные веки, – продать можно всё и всякого, – Нагафенов всплеснул рукой и провел серебряным когтем по запотевшему бокалу со льдом. – Не верите? Однажды мы провели эксперимент. В переходе метро мы нашли парнягу. Он тренькал там на гитаре всякие «Звезда по имени солнце» да королей-с-шутами, не очень талантливо тренькал, не всегда попадал в ноты. Средненький такой лабух. Приодели. Облагородили у стилистов. И начали выдавать в прессе за внучатого племяша Примадонны. Скоро он так поднялся, раскрутился, стал ездить на гастроли за рубеж. Остапу Бендеру с Шурой Балагановым и не снилось! Борисовна, конечно, в итоге устроила скандал, надавала вашему покорному слуге по шее… Но идею оценила и простила. Да-с, простила! Святая, просто святая! Одно слово – Примадонна! Анна Сергеевна, а что вон там был за островок такой прелюбопытнейший?
Нагафенов подал ей бинокль, наведя его на поселок Эль Кафр, который они миновали минуты три назад и уже значительно от него отдалились.
– Прямо восточный базар из «Тысячи и одной ночи»!
– Кафр, – взглянув, ответила Аня и отпила глоток студеной минералки из облепленного пузырьками бокала. – Торговый центр Эль Гуны. На самом деле он по сути и есть базар.
Шоумен засмеялся:
– А, тот самый знаменитый Кафр! Да, но я вот как-то не люблю все эти проспекты и путеводители… Верите – ни в одной поездке ими не пользовался! Хотите сразиться со мной в шахматы? Вы ведь играете в шахматы?
– Думаю, нет. Хотя зарекаться не стану…
– Вот и не нужно! Человек так много о себе даже не подозревает! Итак, с вас – партия! Заметано! После прогулки я наведаюсь к вам в «Шератон», и отвертеться вам не удастся.
Аня смерила его быстрым взглядом и отвернулась, сохранив свой ответ при себе.
– 3-
Перед погружением инструктор попросил группу выслушать некоторые наставления.
– Чего он там лепечет? – не понял крупный, коротко остриженный мужчина с впечатляющей нижней челюстью. – Есть тут еще русские?
Все осторожно отодвинулись, оставляя замешкавшуюся Аню наедине с ним.
– Я по-ихнему не шпрехаю ни… э-э-э… хрена, – он оглянулся на женщин. – А этот чурка мог бы и русский выучить из уважухи!
Аня поморщилась:
– Я переведу, – пообещала она в надежде, что эта гора мяса и мышц умолкнет.
– О! Молодец! Мелкая, а молодец! Как тя зовут?
Инструктор сделал вид, будто ничего не заметил. Судя по всему, для него это был не первый турист из России.
– Он говорит, – шепотом переводила Аня, – что на рифах желательно надевать специальные тапочки и…
– Белые, штоль? – гоготнул нувориш. – А на фига там тапочки, в воде-то?
– В рифах живут морские ежи и некоторые еще более опасные рыбы. Если вы случайно наступите на иголки, то не сможете ходить неделю.
– А че, тапочки спасут? – с сомнением разглядывая матерчатую обувь, прогудел тот. – Блин, развели всякой параши, искупаться негде! Слышь, а ты спроси его, акул здесь нет?
Аня дождалась, когда инструктор закончит фразу и подняла руку. Нувориш презрительно хмыкнул у нее за спиной.
– Акул здесь много, но на людей они не нападают.
– Че? А он за акул отвечает? Не, я ему бабло не за то бошлял, чтобы мне отхватила ногу какая-нибудь здешняя акула!
Аня стиснула зубы, борясь с яростным желанием испепелить его на месте. Она не знала, как бы у нее это получилось, но намерение оттого слабее не становилось.
Нагафенов стоял в сторонке, слушал лекцию и не вмешивался в их беседу. На лице своем он выказал такое внимание, как будто собирался записывать за лектором все его рекомендации.
– Пожалуйста, – почти прошипела девушка, не оглядываясь на соотечественника, – не мешайте слушать. Если вы боитесь, лучше заберите деньги и вернитесь, зачем устраивать скандалы?
– Слышь ты… мелкая! Будет меня еще всякая бздюшка брать на понт! Ты клюв-то береги, поняла? Поняла, спрашиваю?
Зрение Ани застила огненная пелена. Она отключилась на несколько мгновений, а когда в глазах прояснилось, обозленного нувориша уже теснили от нее в сторону. Ее саму, улыбаясь, обнимал за плечи Нагафенов:
– Анна! Как слышно? Прием!
Она помотала головой и выдохнула. Ей показалось, что воздух колыхнулся, как в пустыне над раскаленным песком, и слегка затуманился дымком или паром. Если бы здесь стояла минусовая температура, Аню это нисколько бы не удивило.
– Ну нельзя же так, Анна! Мало ли на белом свете дегенератов? А вы чуть не хлопнулись в обморок!
– Не выношу хамов! – процедила она, с ненавистью покосившись в сторону нового русского, и тот сразу же сделал угрожающий жест в ее адрес.
– А кто их любит? Но люди таковы. И, к сожалению, это еще не самый худший представитель человеческого племени…
– Кто же худший?
– Да вот хотя бы я, к примеру! Просто отведите на мне душу – ущипните там или стукните… и давайте уже поможем друг другу надеть акваланги! Ничего, что я к вам присоединился?
– Уж лучше вы! – мрачно буркнула та.
– Да забудьте вы! Держитесь меня, и эта свинья к вам не полезет больше. Ну развезло мужика на солнышке, с кем не бывает! Им же бесполезно твердить, что Египет и высокоградусный алкоголь – вещи несовместные…
Остальные отдыхающие Эль Гуны, разноязыко переговариваясь и готовя снаряжение, с опаской поглядывали на невозможных психов из Russia.
– Очередной раз прославили самую лучшую в мире родину, – насмешливо прокомментировал Нагафенов. – Мистер! Плиз! Сорри, плиз!
И он пустился выспрашивать значение жестов, которыми инструктор собирался общаться с группой под водой. Аня опустила на глаза очки и повесила на шею фотокамеру.
– Угу, угу! Гуд! – шоумен показал копту большой палец. – Андестенд! Гуд, сенькс!
Настроение Ани испортилось окончательно и бесповоротно, когда при спуске в воду новый русский нарочно толкнул ее мясистым плечом, да так сильно, что она со всего размаха ударилась бедром о борт катера.
– Извини, землячка, не заметил тя, мелкая больно!
Она порадовалась, что Нагафенов разговаривал с ныряльщиком и пропустил мерзкую сцену. Больше всего ей не хотелось, чтобы телеведущий вмешался и дал желтой прессе повод раздуть из этого конфликта сенсацию. Хотя какой-то противный внутренний голосок подсказывал ей: для звезды «Мегаприкола» это было бы дополнительным пиаром. Аня понятия не имела, что любимой присказкой Василия была, мол, если деньги не пахнут, то и цвет пиара значения не имеет никакого.
– 4-
На глубине страсти улеглись. Приятная прохлада обняла тело и лишила его веса. Не было никаких звуков, кроме легкого шипения выдыхаемой струи воздуха и негромкого перестука пульса в висках.
Аня увлеченно фотографировала рифы, рыб, водоросли, солнце сквозь толщу воды и вскоре совсем позабыла о подлом соотечественнике и его пьяной выходке. В воде перестало болеть ушибленное бедро и униженное самолюбие.
Она не прикасалась ни к чему, как советовали бывалые пловцы, а увидев притаившуюся среди кораллов каменную рыбу с острыми ядовитыми шипами на спине, убедилась, что советы родились не на пустом месте. Уродливая причуда природы, рыба, похожая на часть ландшафта, открывала гигантскую пасть, втягивая в себя воду вместе с зазевавшимися мальками и планктоном. Маленькие глазки поглядывали на людей без всякого опасения: тварь верила в свою неуязвимость, как инквизитор – с силу распятия.
Нагафенов подплыл к Ане, указал своим «когтем» на крупного, притаившегося в расселине игольчатого ежа и подал ей свою камеру. Та кивнула, не заметив странной тени, мелькнувшей за скалою справа.
Телеведущий пристроился к ежу и в ожидании съемки, балуясь, вывернул металлистскую «козу». Аня улыбнулась и нажала спуск. Стоило ей сделать это, как что-то огромное, невероятной мощи пролетело мимо, ударив девушку так, что ее закрутило волчком и швырнуло на рифы. В бешеном вращении Аня только и успела разглядеть приметный хищный хвост.
Нагафенов рванулся к ней, но не успел. Аня налетела на кого-то из согруппников. По иронии судьбы, им оказался тот самый новый русский.
Он угодил на каменную рыбу. Забившись в клубах собственной крови и пузырей непонятно откуда взявшегося воздуха – это потом установили, что один из шипов пробил шланг акваланга, – нувориш попытался всплыть. Тотчас же метнулся к нему инструктор, несколько человек из группы, сам Нагафенов…
Когда все вынырнули, раненый был уже в глубоком обмороке, с лиловым лицом и опухшими проколами на спине.
– 5-
Всю обратную дорогу в самолете Аню лихорадило. Отдых был безвозвратно испорчен. Ей снился взбалмошный, ни к чему отношения не имеющий сон, будто она в исподней тонкой рубашке мчит на взмыленном белом скакуне, сама не ведая, куда и зачем. И конь счастлив, и счастлива она, но только точно знает: если они остановятся, произойдет что-то ужасное.
И черными крыльями летят над ее пригнувшимся к белой гриве телом густые распущенные волосы…
Просыпаясь, видела Аня мрачное лицо домработницы. Та суетилась, напоминая хозяйке о грядущем судебном разбирательстве и хлопоча о свидетелях, которые могли бы дать нужные показания. Ане это было почти безразлично. По ее, а не по чьей-то вине между жизнью и смертью находился человек. Пусть человек поганенький – да прямо скажем: не человек, а животное в одежде – но тем не менее существо живое, а кем-то, возможно, даже любимое. А, да при чем здесь это?! Аня снова и снова проигрывала в уме те секунды под водой. Занеси ее чуть левее, ну хоть на полметра – на не произошло бы ничего страшного. Она задремывала, представляя себе, как, увернувшись от нувориша, падает на кораллы сама и, исколотая морскими ежами, поднимается на катер. Всего бы чуть-чуть!..
Она не плакала. Не тот был случай, чтобы плакать, и не тот человек. Но думать о том, как будет отвечать в московском суде, говорить с адвокатом, смотреть в глаза родне пострадавшего, ей не хотелось.
– Ой, да будет вам, Аннушка Сергевна! – раздражалась Ирина, и голос ее становился еще противнее. – Там, поди, еще и родня такая, что вам в укор выставят – отчего, мол, не до конца… И не надо, вот не надо так на меня смотреть! Знаем мы этих людишек! Если ему ничего не стоит ударить женщину, то будьте уверены, другие к нему относятся в точности так же. Не убивайтесь вы по этой мрази!
Но то, что было после, оказалось для Ани полнейшей неожиданностью. Нет, не сборище каких-то людей с транспарантами: «Убийца!» и «Требуем справедливого наказания для убийцы!», а нечто другое.
Несколько свидетелей показали, что Гаврилов Евгений Павлович – так звали пострадавшего, который остался лежать в реанимации каирской клиники, – был знаком с Зайцевой Анной Сергеевной задолго до их поездки в Египет. Ухаживал за нею. Добивался ее руки. Но всё тщетно. В подтверждение прикладывали к делу фотографии и пленки (кто сейчас фотографирует на пленки?), где Аня была запечатлена в компании того самого Гаврилова.
– Я уж не знаю, почему этот Гориллов так за нее зацепился… – с выражением говорила не знакомая Ане девица с густо накрашенными глазами и скромно потупилась, когда судья сделал ей замечание. – Простите, ваша честь, я по привычке… Больше не буду. Я и Аньке говорила: сходи ты к бабке, прикупи отворот, зачем тебе этот гамадрил… простите, ваша честь!.. этот человек, хотела я сказать. По существу говорить? Ну… по существу, Аня… эм-м-м… Зайцева Анна Сергеевна никогда не проявляла по отношению к Евгению никакой агрессии. И никаких угроз с ее стороны тоже не было. С его? Ну и с его, вроде, тоже не было… Да нет, нет, я не сомневаюсь, просто это при мне не было, а как там без меня – знать не знаю!
– А я знала, знала, что эта… Зайцева… доведет Женю до беды! – вопила другая особа, тоже возникшая пред Аней впервые.
– Свидетель, вы подтверждаете, что знали Зайцеву Анну Сергеевну 1982 года рождения, а также Гаврилова Евгения Павловича 1971 года рождения?
– Почему – знал? И знаю, надеюсь! Всё-таки Женя – парень крепкий. Любил он ее сильно. А она, говорят, убивалась по другому.
– Ваша честь, я протестую и прошу последнюю фразу свидетеля в протокол не вносить как не относящуюся к делу!
– Протест адвоката обвиняемой отклоняется! В данном деле суд заинтересован в прояснении всех фактов, предшествующих событиям четырнадцатого ноября.
– Но, ваша честь, свидетель ссылается на чужие, непроверенные предположения…
Голоса, голоса… Для Ани, давно сидевшей, сжав виски ладонями, они слились в сердитый гул осиного роя, где каждый готов был ужалить ее побольнее. А она не помнила ничего – ни лиц, ни того, что хором твердили они. Перед глазами стояла Динка-невидимка и ее попытки разузнать, за что она убила своего мужа. Все это складывалось теперь в какое-то мрачное, изощренное и весьма долгосрочное пророчество, касающееся самой Ани.
– Ира, скажите, я что – правда знала этого Гаврилова? – спросила она в перерыве, когда адвокат грустно констатировал, что, видимо, приняв во внимание факты душевной болезни Ани, подтвержденные лечебными учреждениями, где она наблюдалась прежде, обойтись условным сроком не удастся и что ей грозит принудительное лечение.
– А мне же откуда знать, Аннушка вы моя Сергевна?! – причитая, ответила Ирина. – Я ведь из ваших знакомых только того видела, по которому вы убивались. Видела, да и то мельком!
Потом… Потом была какая-то русская свидетельница из той дайверской группы, в которой случился несчастный случай. Богато одетая, с натянутым лицом и хорошо тренированным телом, та вышла к тумбе для свидетелей и жестко показала, что Аня, по ее наблюдениям, нарочно толкнула Гаврилова на риф. Она подробно расписала их ссору на катере и его последнюю выходку.
– Вы заметили какую-нибудь акулу… или просто крупное животное, которое могло бы – пусть хотя бы теоретически – напасть на гражданку Зайцеву?
– Нет, что вы! Не было никаких акул, ваша честь! Она сфотографировала господина Нагафенова, увидела под собой потерпевшего и бросилась на него. Он мужик здоровый, но под водой все равны, да прибавьте еще эффект неожиданности.
– Это ложь! – закричала Аня, не в состоянии больше держать себя в руках. – Спросите, вызовите сюда Василия Нагафенова!
– Подсудимая, сядьте. Сядьте, подсудимая. Сядьте. Всему свой черед. Суд разберется. Сядьте. Дайте воды подсудимой! Будьте добры, дайте воды туда! Продолжим заседание!
На это слушание Нагафенов явиться не смог из-за срочного отъезда. Он звонил Ане. Извинялся и обещал дать показания на следующем этапе разбирательств.
– Василий! Пожалуйста, вы только скажите: но ведь была акула?
– Была, была, Анечка, ну что вы, глазам своим не верите, что ли?!
– Уже не верю. Ни глазам, ни кому-то… и себе тоже не верю.
– Была акула, Аня! – серьезным тоном постановил Нагафенов. – А со стервой Косынцевой я еще разберусь, будьте уверены! Для вранья у нее наверняка есть какие-то мотивы. Ничего, за ложные показания предусмотрена статья. Так что не отвертится… Главное – молитесь, чтобы поганец-Гаврилов выжил. Всего! Всего! Всего! Целую в обе щечки! Бегу! Мне пора. Анечка, вы простите! Бегу!
– Выпейте пустырничка, Аннушка Сергевна. Выпейте! Всё своим чередом идет. Ваше дело правое. Плохо, конечно, что вы не помните, ухаживал за вами этот Гаврилов или нет…
А на следующий день Ане сообщили, что Гаврилов Евгений Павлович скончался в египетской больнице. Под арест ее отчего-то так и не взяли, но дать подписку о невыезде из города заставили.
Ирина ревела в три ручья. Адвокат разводил руками.
Постояв у окна в созерцании голубей, вороны и возникшего из маятника пса, Аня оделась и ушла на улицу. В ранних сумерках ноябрьского вечера ей снова казалось, что из теней за нею наблюдают чьи-то бездушные глаза…
– 6-
Ноги несли ее по Арбату, глаза безучастно скользили по картинам художников, которые уже начинали потихоньку собираться домой. Был тут даже один клоун-мим. Одна часть его одежды и грима изображала Арлекина, а другая – Пьеро. Аня остановилась и долго смотрела на уличное представление одного актера. Мим был пластичен и ловок. Наверняка он учился в каком-нибудь из театральных вузов, а здесь просто пытался подзаработать на жизнь.
– Как тебя зовут? – спросила Аня, вытаскивая из кошелька сотню и собираясь уходить.
– Костей, – чуть шмыгнув носом, отозвался простуженный на осеннем ветру юноша.
Аня выгребла почти всю свою наличность в его шутовской колпак и ушла, провожаемая озадаченным взглядом мима и нескольких художников, выставлявших свои работы неподалеку.
– Аня! – вдруг прокричал знакомый голос. – Аня! Постой, Аня!
Она вздрогнула и обернулась. К ней, на бегу вешая через плечо этюдник, с двумя завернутыми картинами под мышкой катился Костин приятель – Ваня-Винни-Пух. После круговерти последних дней, когда незнакомые оказывались знакомыми, а знакомое клеймилось выдумкой, Аня даже не сразу поверила в реальность Ивана.
– Привет, Аня! – запыхавшись, остановился он перед нею и, несмотря на это, исподтишка разглядывая девушку в новом образе – художник! – Привет, вот хорошо, что я тебя узнал! Ты где сейчас?
Она отвернулась и пожала плечами:
– Не знаю. В аду, наверное…
– Слушай, ну ты, если что-то надо, говорила бы! Я мигом помогу, да и Толян, и Валерка. Валерка, между прочим, правдами и неправдами вытрясал из меня твой номер мобилы. И никак не хотел верить, что у тебя его нет! Ты почему грустная какая-то? Не хочешь рассказать?
Аня отрицательно покачала головой.
– Ну и ладно, ничего, все равно все пройдет и все будет хорошо! – бесхитростно погладив рукав ее пальто, утешил толстячок.
– Дай-ка лучше я посмотрю твои картины, – сказала она и долго любовалась полотнами в свете фонаря. – Красиво…
– Хочешь, одну из них тебе подарю? Какая больше нравится?
– Нет, Вань, спасибо. Мне… А давай я лучше завтра куплю у тебя вот эту. Что это? Спираль? Она мне нравится…
– Это я подразумевал Вавилонскую башню. А гусары денег не берут, поэтому дарю ее тебе бескорыстно и с чистым сердцем. Давно у Костика была?
– Давно, – едва сдержавшись, чтобы не вздрогнуть, вздохнула Аня.
– Вот и я с первого числа не видел и даже не звонил. Не хочешь заглянуть?
– Очень хочу! – и когда Аня вспомнила удобный предлог – выигранный мотоцикл – на душе у нее стало легче.
Костик оказался дома.
– Смотри, кого я привел! – и Ваня извлек из-за двери оробевшую Аню.
Костя помрачнел и, ни слова не сказав, впустил их в квартиру. Художник догадался, что между ними как будто пробежала кошка.
– Поставлю чайник! – сказал он и смылся.
Аня развела руками:
– Я…
– А мотоцикл все-таки угнали. Причем днем. Я вернулся, и его уже не было…
– Да бог с ним, с мотоциклом! Костя, я не врала тебе! Честное слово, я не понимаю, что творится вокруг меня! По-моему, это мне лгут на каждом шагу! И с Диной я не нарочно. Наверное, это были остат…
Он молча шагнул к ней и обнял.
– Мы во всем разберемся, Ань! Обязательно разберемся. Мне без тебя было плохо.
– Мне тоже.
– Сейчас спровадим Винни-Пуха и поговорим. Улыбнись, ты так хорошо улыбаешься!
Она кивнула и выдавила из себя улыбку. На сердце стало легче.
Ванька и сам понял, что с ними он третий лишний. Обогревшись, он снова ушел в осеннюю мглу, так и оставив Ане в подарок свою «Вавилонскую башню».
– Давай, расскажи!
И Аня, стараясь не сбиваться, рассказала Косте все, что с нею случилось до и после их знакомства. Костя глубоко задумался.
– Я ничего не понимаю… – признался он. – Все как-то не вяжется одно с другим. Действительно как сон. Слушай, но ведь Гаврилов не узнал тебя там, в Египте?
– Нет. Он даже спросил мое имя, но я не сказала. Но… ты знаешь, после истории с моей Диной я уже начала сомневаться, была ли акула на самом деле. Хотя Нагафенов говорит, что была! А зачем тогда врет та бизнес-леди? В чем у нее может быть интерес?
Костя взял ее руки в свои и принялся разглядывать шрамы.
– Прости, что ворошу старое. Но как в твоей версии образовалось вот это?
– Я помню, как дошла до крайней степени отчаяния. Люди были ужасно предсказуемы, низменны и подлы. Я начала тихо ненавидеть их, а с ними и себя. Это очень страшно. Это падение в бездну. А еще… Да нет, это, пожалуй, ни к чему…
– Ну, говори, говори! – подбодрил Костя.
– Да мало ли что может присниться!
– Ань! Расскажи мне всё!
– Дурной сон. Какие-то размалеванные страшные люди привязывают меня к ветке дерева, и я вишу на руках, а тонкие веревки пережимают мне запястья: кожа вот-вот слезет с кистей, как перчатки. Страшная боль. Вот такой сон…
– И чем он заканчивается?
– Ничем, я просыпаюсь. Хотя нет. Знаешь, последний раз, когда я видела его, то не проснулась так быстро, и меня развязали. Это был ты.
Костя погладил ее руки.
– Да… Я не знал, что все так запутано…
– Я ведь говорю! – воспрянула Аня. – У меня есть уверенность, что никакая я не Зайцева Анна Сергеевна. Но кто я?
– Послушай, а давай попробуем порыть по своим каналам? У Толи отец дослужился до полковника МВД. Хоть он и ушел на пенсию, а связи наверняка остались…
– Нет-нет-нет! Исключено! Костя, я очень не хочу посвящать в это кого-то еще, кроме тебя. Ты не представляешь, как страшно в психушке!
– Догадываюсь… Ну тогда…
Тут она услышала знакомый сигнал. В ее пальто на вешалке в прихожей играл мобильник. Бросив взгляд на подсвеченный дисплей, Аня увидела, что это Нагафенов.
– Новые подробности у нас! – бодро сообщил он. – С вас что-нибудь грандиозное в подарок за хорошие новости! Только что узнал! Ваш Гамадрилов помер не от яда рыбы!
– А из-за чего? – тихо спросила она.
– Удар его хватил, вот из-за чего! Солнце, воздух, вода и алкоголь – лучшие друзья инфаркта. Как говорится, чем больше самоубийц, тем их меньше!
– Перестаньте кощунствовать! – попросила Аня. – Человек ведь был…
– Да ладно вам! Короче говоря, приплохело ему еще до того, как вас сшибла та рыбина. Каирские патологоанатомы уверенно написали: инфаркт. Мой юрист с их главным побеседовал, тот и сказал, дескать, кровопускание ему даже облегчило участь, не то бы он прямо на дне ласты и склеил. Яд, конечно, тоже здоровее его не сделал, но укол был всего один, у плеча. Остальные шипы вошли в акваланг.
– Было ведь несколько отверстий, я видела!
– А это были шипы морских ежей. Они хоть и болезненные, но безвредные. Во всяком случае, вашей даже косвенной вины здесь нет. Дело обязательно закроют! Завтра я приеду на слушание и дам показания. Мой администратор уже сообщил мне про повестку…
– Спасибо вам за беспокойство, Василий!
– Да что вы, ноу проблем, как говорят америкосы! Ну что, вы наконец убедились, что люди – сволочи?
– Нет, вы же хороший, – сквозь слезы улыбнулась Аня.
Голос Нагафенова стал довольным, как мурлыкание наевшегося сметаны кота:
– То я! Ну все, Анечка, до встречи!
Костя тактично ждал ее в кухне. Аня ополоснула в ванной заплаканное лицо и вышла к нему.
– У Гаврилова был инфаркт, – сказала она, садясь на прежнее место. – И Василий завтра даст показания в суде в мою пользу. Но как бы там ни было, главного это не меняет: почему все окружающие мне лгут?
– А паспорт? У Ирины был твой паспорт? – спохватился молодой человек.
– Да. С московской пропиской, с моей фотографией, выданный в 2001 году, когда всем меняли паспорта… Я все смотрела.
– Вот черт! А…
– И с моей личной подписью! Зайцева Анна Сергеевна. И иностранный паспорт тоже был…
– Ну что ж такое, никаких зацепок…
Запал Кости сдулся. Он в задумчивости протренькал губами короткий мотивчик, набрал в чайник воды и поставил греться.
– Есть выход. Даже два. Если тебе не привиделись те люди – Дина, которая представилась моей бывшей девушкой, и ее муж… А они не привиделись, иначе откуда у тебя могла оказаться тысяча долларов? Вот! Значит, нам надо проследить за ними. Понаблюдать за соседним подъездом, а потом найти удобный случай вызвать на разговор…
