Текст книги "Игра Стражей (СИ)"

Автор книги: Сергей Юрченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

   Тихий океан вблизи побережья Японии. Синдзи.

   Винты вертолета с гулом рассекали воздух. А я любовался океаном. Я люблю смотреть на океан. Он сильно похож на Истинный Хаос. Всегда изменяющийся и вечно неизменный, соединяющий и разделяющий людей, играющий с малышами лепетом прибоя, и сметающий города огромными цунами... Вот только возможность взглянуть свысока на Истинный Хаос стоит слишком дорого, чтобы нашелся идиот, готовый эту цену заплатить.

   На свинцово-серой поверхности океана появляется некая регулярная структура: походный ордер авианосной ударной группы ВМФ Германии. Вертолет, пилоту которого приказали доставить нас с Мисато навстречу третьему Евангелиону, берет курс на полетную палубу авианосца.

   Как только винты останавливаются, я первым выпрыгиваю на металл палубы, и подаю руку Мисато. Она смеется, и сама выпрыгивает, вставая рядом со мной.

   – Капитан Кацураги, лейтенант Икари, добро пожаловать на борт!

   Приветствовать нас вышел капитан авианосца «Радужный путь». Раньше этот грозный корабль входил в состав Военно-морских сил США. Но после того, как стало очевидным, что дальнейшее существование государства на территории, окружающей новый Северный полюс – не представляется возможным, и начался Великий Исход, вооруженный силы Северной Америки (включая Канаду, но исключая Мексику) были переведены под командование ООН, откуда, после длительных и непростых переговоров, разошлись «под руку» трех крупнейших и влиятельнейших стран, эту самую организацию ныне составляющих. Поскольку одиннадцать на три поровну не делилось, то Россия согласилась взять себе на один авианосец меньше... зато «на сдачу» прихватила себе почти всю Береговую охрану США. И постепенно выяснилось, что мощь авианосцев в новом мире – избыточна. Их толком негде применять. Осуществлять проводку конвоев, которым угрожают, в худшем случае – расплодившиеся после Второго удара пираты на моторных лодках? Так выход в море авианосца стоит как бы не больше, чем весь груз охраняемого каравана. Так и получилось, что отказавшись от одного авианосца, Российская империя оказалась в изрядном плюсе: и так Северный Морской путь сейчас – один из самых оживленных, и поглощает изрядную долю ресурсов выторгованной Береговой охраны (правда и доход приносит более чем изрядный), так еще и проводка конвоев – бизнес, в котором Россия далеко обогнала друзей-соперников. Правда, Страна Восходящего солнца сделала не менее интересный финт ушами: в обмен на некоторое количество подводных лодок, на которые мы не стали претендовать, Император выторговал себе свободу рук в отношении опустошаемого вспыхнувшей междоусобицей Китая. Так что, хотя об этом и не говорят в школах, но «добровольное» присоединение Китая к Японии проходило в стиле «все должны проголосовать „за“, а кто не все – того немедленно расстреляем».

   Хотя я и не ожидал этого, но вместо того, чтобы сбросить неприятных гостей на кого-нибудь из офицеров, капитан сам повел нас на экскурсию по своему кораблю. Судя по излучаемому им в пространство недовольству, кэп был очень недоволен тем, что его красивый и мощный корабль, вместе с немаленькой эскадрой оказался отправлен эскортировать устаревший транспортник с "детской игрушкой-переростком".

   Пока нам показывали все несекретное, что нашлось на авианосце (то есть – полетную палубу и часть бытовых помещений), я вспоминал личное дело Второго Дитя, Аски Сорью Ленгли, которое я все-таки стребовал с Мисато перед самой поездкой. Вспоминал... и никак не мог понять, что же могло довести красивую и все-таки, неглупую девчонку до такого состояния. Нет, косяк, едва не приведший к затоплению "Венчура" – постепенно стал понятен. Она очень уж негативно восприняла тот факт, что неспособна повторить Копье Хаоса, и всячески старалась его воспроизвести, не замечая препятствий. Хм... с этим, как раз справится несложно. Одна-две парные синхронизации – и она у меня будет швыряться Копьями как так и надо. Но вот остальное... Она ведь в упор не видит окружающих ее людей. Постоянная агрессия во все стороны. Уверенность, что именно она – королева, и заведомо лучше всех... С таким настроением первое же погружение в глубины Всеизменяющегося станет для нее последним. И я совершенно не уверен в том, что мне удастся спихнуть ее на Учителя.

   Ну вот, наконец-то достаточно тягостная для эмпата, пусть даже и такого неопытного, как я, закончилась. Следующим пунктом маршрута был транспорт "Венчур", собственно, перевозящий Еву-02. Нестись на адмиральском катере среди серых громадин боевых кораблей – это было то еще удовольствие, особенно, учитывая не большую для авианосца, но весьма ощутимую для катера волну. Но до борта "Венчура" мы добрались быстро.

   В отличие от "Радужного пути", на транспорте нас не сочли достаточно важными персонами, чтобы тревожить капитана, так что встречал нас старший помощник. От второй за день экскурсии Мисато отказалась, попросив провести нас туда, где располагается "младший лейтенант Ленгли и ее сопровождающий".

   – Всем привет! – Точно подгадав момент, высунулась с верхней палубы рыжая девчонка примерно моего возраста, в легком персиковом платье и туфельках на высоком каблуке (не самое разумное решение на побитом жизнью транспорте, скажем прямо).

   Так вот ты какая, младший лейтенант НЕРВ, пилот Евангелиона-02, Второе Дитя Сорью Аска Ленгли...

   Транспорт «Венчур». Аска.

   Вот и встречающие. Как и сказал Редзи, один из представителей НЕРВ Япония – мальчишка. Видимо, это и есть мой «командир». Ха! Если он думает, что сможет командовать мной...

   – Эй! Ты что ли – Третье дитя? Я – Аска Сорью...

   – Ты хочешь оспорить мое право на командование копьем Омега. – Ровный, безжизненный голос. Как он может быть так спокоен?

   – ДА! Я не верю, что ты можешь быть лучше меня!

   – Недавно я читал интересную книгу... – О чем это он? Мы же говорим о важных вещах? К чему тут книжки? – И там описан забавный обычай. Когда пилоту боевого робота не нравилось командование, он мог потребовать Испытания Вызова, с целью занять место командира. Бросаешь ли ты мне Вызов, Аска Неистовая?

   – Да, конечно!!!

   И тут случилось такое, от чего моя челюсть чуть не повстречалась с металлом палубы: этот мелкий недоумок взял и завязал себе глаза какой-то повязкой. Он собрался драться со мной вслепую?

   – Твоя одежда не слишком удобна. Возможно, тебе имеет смысл переодеться?

   Вот еще! Навреное, понял, какую глупость упорол, и надеешься отложить, а затем и отменить поединок? Не пойдет!

   – Нет! Мы будем драться немедленно!

   Транспорт «Венчур». Редзи.

   Да что этот мальчишка творит? Пытается установить свой авторитет? Так ведь последнее сейчас потеряет! Аску тренировали лучшие специалисты по рукопашному бою, которых только смог найти НЕРВ Германии!

   Хотя... Как только прозвучало восторженное согласие Аски – Икари-младший завязал себе глаза... Хм... что-то я когда-то слышал... что-то о воинах, которые с закрытыми глазами видели больше, чем с открытыми... Кажется, у этого Синдзи больше оснований для самоуверенности, чем казалось мне раньше.

   Однако, позицию я занял хорошую: мне отсюда отлично видно "радостную встречу союзников", а вот меня пока что не заметил ни Синдзи, ни, что гораздо важнее – Мисато. Так что можно спокойно понаблюдать.

   Хм... А этот Синдзи – неплох. Яростные атаки Аски, быстрые, сильные, точно нацеленные – упорно проходят мимо ловко уклоняющейся мишени. Но ведь обороной – войн не выигрывают, а вот атаковать мальчишка даже не пытается. Решил работать на истощение? Зря. Выносливости в подготовке Аски уделялось весьма большое внимание. Да и грязным приемам – тоже...

   Транспорт «Венчур». Синдзи.

   Саа вращаются перед завязанными глазами. Сила Хаоса течет сквозь меня слабеньким, но непрерывным потоком, заставляя Вероятности исполнять медленный вальс вокруг меня. Неспортивно? Да! Ну так и мы не на татами золотую медаль оспариваем, а на стальной палубе корабля выясняем, кто из нас будет командовать. И если кто-то не понимает, что в боях такого рода все средства хороши – то и до командования этот кто-то еще не дорос. Хотя... Аска, как раз – понимает. Ее атаки становятся все грязнее и грязнее. Вот только вероятность, что хоть одна из них будет успешна... если и отличается от нуля – то очень и очень незначительно. И мои собственные физические кондиции (неплохие, но и не дотягивающие до уровня рыжей) тут не играют никакой роли.

   Так что я могу себе позволить не думать о текущей ситуации, но оценивать положение с позиции стратегии. А для этого надо перебрать все, что мне известно. Так что напрягаю память. Еще до того, как Аска соизволила появиться перед нами – мою сенсорную сеть обожгло яростное желание. "Ну, заметьте же меня! Ведь я – есть?"

   Вот как... В ее личном деле, которое я все-таки стребовал с Мисато – был и рассказ о сумасшествии и самоубийстве ее матери. Похоже, эта травма определяет поведение Аски в гораздо большей степени, чем она согласна признать.

   Хм... похоже, пора уже заканчивать. И очередной бросок Аски заканчивается совершенно не так, как она хотела: вместо того, чтобы сбить меня с ног, и нанести несколько ударов, любой из которых мог закончить поединок в ее пользу – Аска получает легкое касание, заставившее ее левую ногу подогнуться на следующем шаге. Отлично. А теперь, пока не опомнилась – добивающий удар. В спину. А после – сажусь рядом с вырубленной на несколько секунд Аской, и двумя пальцами касаюсь ее горла, демонстрируя исход поединка даже тем, кто все еще сомневается.

   Как я и ожидал, очнулась девочка буквально через пару секунд. Я отнюдь не спешу отпускать Хаос, и снимать повязку, скрывающую саа от посторонних. Так что я просто отхожу чуть назад от побледневшей от разочарования Аски, и обращаюсь к ней.

   – Что ж. Раз уж вопросы иерархии мы выяснили... – Это утверждение ужасно не нравится Аске, но не признать поражения она не может. – Тогда, докладывайте, младший лейтенант!

   – О чем? – Растерянно спрашивает рыжая, все еще переживая поражение.

   – ТТХ Евангелиона-02, состояние машины, собственный уровень владения необходимыми навыками... А так же причины, толкнувшие Вас принять решение уничтожить Евангелион и совершить самоубийство.

   Транспорт «Венчур». Редзи.

   «Совершить самоубийство»? Хм... Похоже, пора и мне показаться.

   – Мисато?

   – Кадзи? О, ками!

   На возглас моей былой любовницы Снизи среагировал как-то очень резко. Быстрый разворот, руки скрещены перед грудью в какую-то странную печать, повязка так и не покинула глаз... и мое чувство опасности взвыло сиреной.

   – Стой! Синди! Этот человек не опасен! Просто... просто я как-то не ожидала увидеть здесь именно его...

   – Хорошо.

   Синдзи опускает руки, но снимать повязку не торопится. Почему-то это кажется мне важным.

   – Синдзи? – В сущности, я и так понял, что передо мной – основатель и командир копья «Омега», сын Командующего, Икари Синдзи. Но не показывать же мне, что я подслушивал?

   – Икари Синдзи, лейтенант НЕРВ, пилот Ноль Первого. – Представляет мальчишку Мисато. – А это Редзи Кадзи, и про него у меня цензурных слов не найдется.

   Мальчишка смотрит на меня с каким-то сочувствием. Он.. понял? Не может быть! Как он может понять то, что остается неясным даже для меня?

   – Младший лейтенант Ленгли. За мной!

   Дети уходят, причем Аску Синдзи чуть ли не тащит волоком. Я с удивлением смотрю им вслед. Неужели он действительно понял?

   – Мисато?

   – Он такой...

   Я с удивлением осознаю, что Мисато – не против разговора. Я отчетливо осознаю, что должен сейчас валяться у нее в ногах, выпрашивая прощения за совершенный косяк*... но вместо этого – просто шагаю к девушке и задаю ей простой вопрос, на который даже не жду ответа.

   /*Прим. автора: кто знает: что за косяк спорол Кадзи?*/

   – И как ты жила все эти годы?

   Транспорт «Венчур». Синдзи.

   Тащить Аску за собой было нелегко. Девочка отчаянно сопротивлялась, и хотела вернуться. Но сопротивляться мощи Всеизменяющегося просто на голой физической силе? Нет, кто-то вроде етуна или фомора – может и сумел бы... но никак не тоненькая, хотя и тренированная девочка.

   Уведя свою новую подчиненную подальше от места... то ли разгорающейся ссоры, то ли – объяснения в любви, я остановился, и внимательно посмотрел на Аску.

   – Зачем? – Грустно посмотрела на меня рыжая. – Кадзи... он... а она... – Хотя членораздельно было произнесено очень немного, но общий смысл я уловил.

   – Если хочешь, я тебе как-нибудь устрою свидание наедине с капитаном. – Аска аж засветилась. – Но многого от этого свидания – не жди. Невооруженным глазом видно, что влюблен он очень прочно.

   – Ххх... – То ли шипит, то ли вздыхает девочка. – Знаю я. Но... а, ладно... – машет она рукой. – Рассказать тебе о Евангелионе Ноль Два?

   – Не сразу. То есть, знать ТТХ каждой машины Копья Омега, это, конечно, важно, но сейчас меня больше интересует состояние главной детали боевой машины.

   – Это какой? – О! Кажется, этой хохмы Аска не знает.

   – Прокладки.

   Наблюдать за сменой выражений «милого лица» – весьма небезынтересно. Кажется, сначала Ленгли подумала о той прокладке, о способах использования которой твердо знает большинство мужчин в некоторых Сопределах: «ее надо полить синей гадостью и крепко сжать в руке». В следующую секунду до девочки доходит, что в приложении к технике слово «прокладка» значит кое-что другое... Но вот сообразить, какая из многочисленных прокладок в биомеханическом организме Евангелиона является главной – она так и не смогла.

   – ?? – Невысказанный вопрос повисает в воздухе.

   – Между рычагами управления и спинкой пилотского кресла.

   Аска застывает буквально на несколько секунд, а потом – закатывается хохотом, и хорошеет при этом – просто несказанно.

   Но этот хрупкий миг единения оказался разрушен безжалостным звонком телефона.

   – Синдзи, ты где? – Мисато. Кто же еще. Уже помирилась с Кадзи? Или... или случилось что-то очень нехорошее.

   Независимо от неприятных предчувствий, не могу удержаться от искушения немного выпендриться. Провожу левой рукой перед грудью, и от тела к кисти бьет зеленоватая молния, сворачивающаяся в уютный зеленоватый шарик в моей ладони. Глаза Аски принимают форму, определенно подобающую какой-нибудь известной героине аниме. Зато теперь я точно знаю: где находится Мисато, и в какую сторону она смотрит.

   – Тридцать метров на полпервого.

   – Синдзи... – отсутствие привычной реакции начинает напрягать. Голос Мисато определенно показывает, что дурачиться – не время. – Быстро хватай Аску и бегите к Евангелиону. Начать активацию немедленно!

   Ну вот и ожидаемые неприятности...

   Транспорт «Венчур». Аска.

   Синхронизация. Это... Это – счастье! Я вновь, как и до того, как с мамой случилась беда, ощущаю себя нужной. Ева всегда замечает меня, и, хотя она и не отвечает на мои вопросы, но я чувствую, что она меня понимает. Она? Да! Именно «она». Я же чувствую, что Красная Ева – именно женщина. Впрочем, что удивительного? В настоящих старых легендах большинство живых мечей имеют женские имена.

   Но сегодня будет что-то особенное. Нет, ко мне и раньше в капсулу сажали посторонних людей. И кто только выдумал этот дополнительный пункт управления? Нет, синхронизироваться эти "напарники" не могли, зато всячески мешали. Но сегодня вместе со мной – настоящий пилот, уже имеющий опыт боя в Евангелионе. Вот и посмотрю, чем хваленый Синдзи отличается от всяких бездарных солдат.

   – Нерв А10 – подключен.

   – Приступить к синхронизации!

   Лампы, обеспечивающие обзор в капсуле, гаснут. Но я продолжаю видеть все вокруг. Еве не нужен свет, чтобы обеспечивать мне зрение. Скашиваю глаза вниз. Синдзи спокойно сидит в дополнительном ложементе. Странно, что он не потребовал уступить ему основное управление. Я бы на его месте – обязательно так сделала бы!

   – Нафига мне эта головная боль? Я – командир копья Омега и пилот Ноль Первого, а отнюдь не Ноль Второго. Так что ты – пилотируешь, а я – слежу за обстановкой и тебе подсказываю и помогаю по мере необходимости.

   – ?? – Он что, меня услышал? Я сказала все это вслух?

   – Ты очень громко думаешь. А мы уже в синхронизации. И синхронизированы мы не только с Евой, но и между собой. – Вот дерьмо!

   – Но прежние мои напарники...

   – Они не были пилотами. – Сказал, как отрезал.

   Теперь я начинаю чувствовать его где-то на краю восприятия. Железная уверенность в себе, сила, не нуждающаяся даже в проявлении самой себя. Неудивительно, что я проиграла поединок. Похоже, у меня – достойный командир!

   – Рад, что ты так думаешь. – Вот ...! – И не ругайся. Лучше – давай осмотримся.

   Транспорт «Венчур». Синдзи.

   – Приступить к синхронизации!

   Мои щиты все еще повреждены, хотя основной надлом удалось затянуть. Так что – манипуляции щитами требуют от меня особой аккуратности, чтобы моя боль и память не отразились на Евангелионе. Тем более, что я не знаю, как реагирует эта машина: подобно Ноль Первому, принимая и успокаивая, или как Нулевой – отчаянным резонансом.

   Есть контакт! Прикасаюсь к душе Евангелиона Ноль Два. И сразу замечаю отличия и от Нулевого и от Ноль Первого. Если у Прототипа разум отсутствует вообще, только гулкая, резонирующая пустота, а у Ноль Первого – есть, но уклоняется от контакта, то здесь контакт устанавливается почти сразу.

   – Привет!

   – И тебе здравствовать. Кто ты? Я тебя не знаю.

   – Я – командир копья Омега, пилот Евангелиона Ноль Один Икари Синдзи. А ты кто?

   – Я... Зови меня Кьеко... или, можешь называть Красной, как хочешь.

   – Кьеко? Кьеко Ленгли?! – Медленно офигеваю в изумлении.

   – Ты знаешь меня?!

   – Конечно. Я поинтересовался личным делом своей подчиненной. Твое... безумие и твой уход нанесли девочке серьезную рану. Не знаю, как теперь выправлять положение...

   – Там было лишь тело без души и с осколками разума... Я не могла... лишь после того, как то тело самоуничтожилось, я смогла осознать себя.

   – Тогда почему ты не поговорила с дочерью?

   – Я... мне... мне стыдно. Я так с ней поступила... и я не хочу, чтобы она знала, во что я превратилась... Пожалуйста, позаботься о ней!

   – Она – моя подчиненная. Я сделаю все, что смогу. Но, надеюсь, ты понимаешь...

   Слов мне не хватает, и я опускаю щиты настолько, насколько еще никогда не опускал. Ни перед кем, кроме той, что стала смыслом, якорем и душой.

   – Я понимаю. Эта девочка... Рей. Но...

   – Сделаю все, что смогу. Но все-таки, обдумай идею открыться дочери. Я не думаю, что она осудит тебя, или отвернется.

   – Хорошо. Я... я подумаю. Но пока что...

   – Я не скажу ей, Красная.

   – Спасибо.

   Контакт погас. Как я и думал, в контакте время было ускорено, так что Аска еще только начала синхронизацию.

   – Странно, что он не потребовал уступить ему основное управление...

   Улыбаюсь про себя. Все-таки, Аска способна адекватно воспринимать реальность. Хотя и по-своему... Поговорив с ней, я успокоился. Мы – сработаемся. Конечно, характерец у нее – не подарок... Но я смогу взаимодействовать с ней.

   – Синхронизация основного пилота – 73. Дополнительного – 54. – Аска победно улыбается. Хорошо. Мне, в общем-то, не с руки участвовать в соревновании «у кого больше». И пи... в смысле – процентами синхронизации я меряться не намерен. – Вот только, Синдзи, какого у тебя на пару секунд синхронизация за 100% зашкаливала? – Мисато! Не могла промолчать?!

   Игнорирую вопрос. Вместо этого – внимательно осматриваюсь. Пока что не замечаю ничего интересного... По крайней мере – ничего такого, из-за чего стоило бы пороть горячку с экстренной активацией Красной.

   – Мостик, обстановка? – Мисато – тактический командир. Она должна понять...

   – Сенсоры засекли вспышку излучения. Спектр – синий. Это – Ангел.

   – Где?

   – Две мили* на три часа. Приближается.

   – Аска, готовимся к бою

   – Но... Ангелы же атакуют Токио-3. Что ему здесь делать?!

   – Мы еще слишком мало знаем об Ангелах...

   /*Прим. автора: имеются в виду морские мили, 1,852 км */

   В этот момент один из эсминцев дальнего охранения как будто подпрыгнул из воды... и разломился в полете. А в воде мелькнул огромный плавник. Битва – началась.

   Авианосец «Радужный путь». Мисато.

   Океан медленно катил свои воды вдаль. Свинцовые горы неторопливо поднимались и опускались, качая на себе стальные острова, созданные людьми для войны.

   Линкоры. Эти реликты даже не прошлой, но позапрошлой эпохи, вновь бороздили моря, как тогда, когда они еще не были вытеснены старшими родичами "Радужного пути". Тяжелая стальная броня, способная выдержать удары снарядов, огромные орудия главного калибра, готовые обрушить на врага смерть, могучие машины, способные разогнать все это до 30 узлов. Расконсервированные и отправившиеся в новый поход с затянутых льдом гаваней на побережье нового ледового континента, они должны были демонстрировать военную мощь великих держав новообразовавшимся дикарям. И только русские при дележе наследства Соединенных Штатов заявили, что "такого счастья им и с приплатой не надо", забрав свою долю эскортными авианосцами. И, похоже, они оказались правы: как и век назад "стальные острова" "слишком дороги, чтобы отпускать их в бой", но при этом их реальная боевая мощь против настоящего противника человечества – около нуля.

   Ангел как будто издевался над нами. Защищенный толщей воды и сиянием Абсолютного страха он на выбор наносил все новые и новые удары, отбирая сотни жизней. Все эти мысли промелькнули у меня в голове, когда "Шлезвиг", раньше носивший гордое имя "Айова", получил удар из-под воды. Его стальной хребет оказался переломлен пополам, а обшивка – просто разрезана, так что обломки ушли под воду, унося с собой храбрых моряков.

   – Ксо! – Я треснула кулаком по ближайшей стальной поверхности передо мной.

   Похоже, я совершила очередную ошибку. Гнать меня надо из тактических офицеров. Я приказала ребятам начать синхронизацию... а надо было отправлять их ко всем западным демонам отсюда. Ну что они смогут сделать с противником, который как дома чувствует себя в среде, чуждой Евангелиону? Хотя... может еще не поздно... пока Ангел крошит флот прикрытия...

   – Адмирал!

   – Да, капитан Кацураги?

   – Передайте на "Венчур" – пусть дают полный ход и валят отсюда к такой-то матери!

   – Не поможет. У "Венчура" парадный ход – четырнадцать узлов, сейчас – дай Бог, чтобы двенадцать сделал, а эта штуковина легко обгоняет идущие тридцатиузловым ходом эсминцы. Пока транспорт в общей куче – тварь не обращает на него внимания, но стоит ему выделиться...

   – Ксо!

   Транспорт «Венчур». Синдзи.

   Сила, порожденная гибелью тысяч людей потоком струилась через близлежащее пространство. И, внезапной вспышкой озарения я осознал, чем были действия проклятых Ангелов: это было жертвоприношение, а сами Ангелы... нет, они – не жрецы, они – жертвенные ножи, которыми неведомые, считающие себя священниками, приносят жертвы неизвестному божеству. Несомненно – во имя Всеобщего блага, ибо любому смертному, для удовлетворения самой разнузданной фантазии хватило бы и малой доли Силы, порожденной творящейся гекатомбой. Боль переломанных внезапно обретшими подвижность стальными балками, отчаянье запертых в медленно погружающихся, запертых бронированными дверями отсеках, смерть... Сила лилась сплошным потоком.

   Что ж. Будь что будет, но этот нож я сломаю! Я вновь одеваю на глаза повязку, и на ней вспыхивают невидимые смертным руны, славящие Древнего Змея. Теперь Сила, заставляющая колыхаться саму ткань мира, льется и в меня тоже. Я забираю себе часть этого неизмеримого потока. Спите спокойно, храбрые воины: ваша смерть будет не напрасной, а Сила ее – пойдет на то, чтобы отомстить вашему убийце. И, клянусь, я не остановлюсь, пока не найду тех жрецов, руки которых направили этот нож! И даже не потому, что я – такой весь из себя Светлый Паладин, но потому, что они угрожают Рей! А значит, красота их еще непонятного замысла – столкнется с ужасной красотой варпа, их мечты и чаяния – рассыплются прахом под ударом боли и отчаяния, их сакральное Знание – станет пеплом, который развеют Изменчивые ветра, их кровь – прольется, а черепа – станут украшениями для Трона Черепов!

   – И да не узнают они спасения и возрождения! Так будет!

   – Икари! Что с тобой?! – Голос, раздающийся сверху полон тревоги.

   – Прости... – Почти неслышный выдох, но я точно знаю, что Аска меня слышит.

   – Что?! Болван! Что ты...

   Поздно. Начата синхронизация высшего уровня. Я, Аска и Красная обретаем новую степень единства. Теперь я вижу не своими глазами, слышу чужими ушами, в металлических руках вибрирует квантовый нож. Я слышу и знаю то, чего слышать и знать не должен. Изменчивые ветра летят надо мной, шелестящим шепотом рассказывая мне о том, чего не могло быть. И яростный рев Вызова сотрясает небеса.

   – Синдзи! Аска! Что с вами? Черт, да ответьте же!

   – Мисато... – Я вспоминаю не слышанный мной разговор на мостике "Радужного пути". – Передай капитану "Венчура": курс зюйд, полный вперед!

   – Но тогда... Тогда Ангел кинется к вам!

   – ДА! Пусть приходит. Я жду его!

   Немыслимыми чувствами я воспринимаю, как Духи машины, разбуженные огнем, пылающим в стальном сердце, начинают разгонять наш транспорт. И я знаю, не «верю», не «предчувствую» – просто «знаю», что Ангел сейчас, бросив недобитых жертв, поворачивает к нам. Что ж. Иди сюда. Иди! Я – жду тебя.

   Авианосец «Радужный путь». Мисато.

   Алая молния взлетает с борта транспорта, чтобы обрушиться на Ангела. Шестиугольный щит АТ-поля пытается задержать Еву, но разлетается мелкими брызгами радужного сияния. Над морем проносится жуткий скрежещущий вой, в котором слышна мука. Это первый раз, когда Ангел вообще издавал какие-то звуки... но при общем статистическом материале аж в шесть Ангелов, из которых ни один ни разу не повторил другого – можно ли сказать, что мы знаем об Ангелах хоть что-то?

   – Ева вогнала кинжал, тщательно переработанный по наброскам Синдзи, и намертво закрепилась на огромной спине Ангела. Тварь снова взревела пароходной сиреной... и нырнула. Кабель питания начал разматываться. Ксо!

   – Эй, на «Венчуре»! – Я бросаюсь к рации, не обращая внимания на возмущенных адмирала и капитана «Радужного пути». – Разбейте вашу лоханку в щепки, но кабель не должен оборваться!

   А поворачиваюсь к морским начальника, ожидая справедливого разноса за инсубординацию... Но адмирал Шеер, однофамилец того самого Шеера, только кривится.

   – Капитан Кацураги. Ваше поведение... недопустимо, но, к сожалению, не могу не признать, что распоряжения – правильны.

   – ШррКхрр – Приемник зашипел, пытаясь донести до нас какую-то информацию с "Венчура".

   – "Венчур"! Здесь – "Радужный путь". Не слышу вас. Повторяю: вас не слышно. Помехи! – На этот раз коммуникацию с "Венчуром" берет на себя капитан "радужного пути" фон Рудов.

   – Хррхрр ... дзи ... шрр ... пед веер шшш...

   – Повторите!

   Ксо! Три тысячи вечно голодных акума! В передаче явно сказано что-то о Синдзи и торпедах... но что именно? Радист «Радужного пути», спешно вызванный в рубку, несколько томительных секунд крутит какие-то ручки настройки, и на мостике авианосцу раздается четкий голос радиста «Венчура».

   – Икари Синдзи запрашивает поддержку. Говорит, что сбивает АТ-поле, но до ядра добраться не может. Просит атаковать Ангела торпедами.

   – Химельгерготт! – Выругался фон Рудов. – Торпеды с акустическими головками на эту тварь просто не наводятся, а кидать их вслепую... Я на мгновение задумываюсь, а потом меня озаряет.

   – "Венчур"! Передайте Икари-куну, чтобы вывел на внешний динамик метроном. В настройках Евы есть такая функция!

   – Говорит, что сделал. – Донесло до нас радио.

   – На акустических постах! Доложите обстановку! – Рявкнул в микрофон Шеер обращаясь по циркулярному вещанию ко всей эскадре... И через несколько секунд послышались доклады о том, что акустики слышат четкий сигнал.

   – Фрегатам "Рейнланд-Пфальц" и "Эмден" – торпедный залп по обнаруженному сигналу!*

   /*Прим. автора: если накосячил с терминологией – внесу правки в согласии с пойманными тапками*/

   Восемь торпед стальными рыбами плюхнулись в воду и пошли чертить акваторию, приближаясь к цели. Надеюсь, Синдзи, что ты рассчитал все точно, и я не потребовала отдать приказ, который убьет тебя!

   Тихий океан вблизи побережья Японии. Аска.

   Мне оставалось только нецензурно ругаться. Этот... свинская собака в три прогиба, этот Икари Синдзи устроил такое, что даже вспоминать не хочется... И это уже не говоря о том, как мы, на последних крохах энергии заклинили руку Красной, моей прелести, самого лучшего Евангелиона, в пробитой насквозь полетной палубе авианосца, и всю дорогу до порта бултыхались в темной обесточенной капсуле.

   И дернуло же меня в этом состоянии сверхсинхронизации подумать о том, что если мы не можем прорезать шкуру этой твари ножом, чтобы добраться до ядра, то наверное торпеды с кораблей АУГ это сделать смогут, особенно – если мы сумеем пробить АТ-поле. К несчастью, Синдзи-бака эту мысль поймал и немедленно реализовал. А вот то, что взрывы торпед, хотя и не пробили нашу защиту, но в клочья изорвали наш силовой кабель – об этом ни я, ни бака Синдзи как-то не подумали. И нам еще повезло, что у мертвого Ангела оказалась положительная плавучесть даже с нами, по самые уши закопавшимися в ране, нанесенной взрывами восьми торпед. Ядра торпеды, естественно, даже не поцарапали, так что его пришлось вырезать самим.

   Необратимо дохлая туша всплыла, когда нам до отключения оставалось не более минуты. Гарантировать того, что она не уйдет под воду никто не мог. Так что, как только "Радужный путь" подошел поближе, мы прыгнули, пробили палубу и повисли.

   Полторы тысячи тонн Евангелиона, фактически висящего за бортом создали такой крен, что для выравнивания авианосца пришлось затапливать отсеки другого борта... но об этом мы узнали уже в порту. Адмирал Шеер был крайне недоволен. А уж как витиевато высказывался капитан фон Рудов по поводу повреждений, которые мы с Икари нанесли его драгоценному "Радужному пути"...

   В общем, теперь все наконец-то разошлись. И даже капитан Кацураги умчалась куда-то "уладить срочные дела", и приказала нам обязательно дождаться ее здесь. И теперь меня очень заинтересовало кое-что...

   – Синдзи-бака! Почему ты все еще в повязке? Бой ведь кончился?