Текст книги "Игра Стражей (СИ)"

Автор книги: Сергей Юрченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

   – Урою падлу. И Куклу его. – Опять Таяко. Мечется по классу и ругается так, что уши в трубочку сворачиваются.

   – Синдзи, глянь-ка сюда!

   – Угу. Вижу. Ну что же... Интересные сны ей сегодня обеспечены.

   – Ты уверен?

   – С одной стороны – она еще ничего не сделала. С другой – дожидаться, пока сделает я не собираюсь.

   – Как будешь действовать?

   – Аккуратно и чисто. Но, все-таки постарайся ее успокоить. Плетение кошмаров – не самое приятное занятие, и если можно – я бы постарался без него обойтись.

   – Хорошо.

   – И еще... Побудешь немного медиумом?

   – Давай.

   Тонкая нить протягивается вдоль нашей связи и растворяется в моей ауре. Интересное ощущение. Похожее и не похожее на то, когда Рей прихватила меня на сихроконтроль. Тело оставалось полностью в моем распоряжении, а вот аура... Ее внешние слои вскипели, совершенно перестав отражать мое состояние. Потоки, ранее отвечающие за мои заклятья, пришли в движение и сложились в совершенно дикую, на мой взгляд, картину. Затем эта сложная конструкция вытянулась в сторону Таяко и коснулась ее ауры, а потом отдернулась. При этом я не увидела никакого следа в месте контакта. После этого моя аура успокоилась и вернулась к тому же состоянию, в каком она находилась до вмешательства Синдзи.

   – Еще немного выдержишь?

   – Постараюсь. Пока что вроде ничего страшного.

   – Проверь еще раз. На всякий случай.

   Прогоняю сканирующее заклятье и замечаю, что насыщенность ауры несколько упала. Похоже на упадок сил. Ничего себе! И ведь пока Синдзи не сказал – не заметила бы.

   – Пока – в норме. Поем побольше, и пройдет.

   – Хорошо. Тогда займемся прикладной демонологией. Закрой глаза.

   Послушно следую указаниям Синдзи, и оказываюсь в центре раскаленного колеса красноватого металла. Оно совершает вокруг меня три оборота и... раздваивается. Теперь я стою в центре неподвижной фигуры, а рядом вращается ее точная копия. Пространство внутри вращающегося колеса несколько раз меняет цвет, мигает, и там оказывается мелкий демон. В точности такой, каких рисовали в старых западных книгах: уродливая физиономия, грубая красноватая кожа, когтистые руки и хвост. Маленькие крылышки, кажется, не при каких обстоятельствах не могут удержать это жалкое тельце в воздухе.

   – Мою метку видишь?

   – Да.

   – Наблюдать. Докладывать при попытках совершить враждебное действие против меня, той, что со мной связана, или призвавшей. Понятно?

   – Да.

   – Если попадешься, или, не дай Познающий, твои действия свяжут со мной – лично искупаю в Озере Голосов. Голос-и-Душа будет рад пополнению. – Демоненок сереет от ужаса. Видимо, угроза действительно серьезная. – Без команды не вредить. С другими людьми не контактировать.

   – Я понял, Господин. А награда?

   – Выполнишь все, как я сказал – убью своими руками.

   – Благодарю, Господин.

   Ограничивающие фигуры исчезают, и вместе с ними исчезает и мелкий демон. И, в это время на том конце связавшей нас нити раздается голос Аянами.

   – Ну вот. Стоило ненадолго оставить без внимания, и он уже в трансе.

   – Рей, убери атейм. Я в норме.

   Связь обрывается, и лишь в самый момент обрыва по остаткам сжимающейся нити приходит скорее ощущение «Приходи после школы. Есть о чем поговорить». Открываю глаза и возвращаюсь к реальности.

   – И как он смеет! Ведь мой отец – начальник транспортной службы НЕРВ!

   – Вот именно. – Надо же сделать хоть что-то, чтобы помешать Таяко нарваться на неприятности.

   – Что именно?

   – Ты – дочь начальника одной из служб. Он – сын Командующего. Расклад не в твою пользу. – Некоронованная королева класса замирает, как будто с разгону ударилась об стену. Кажется, с такой позиции она свой конфликт с Синдзи не рассматривала. Впрочем... в избытке ума ее никто и никогда не обвинял, но и в кромешной глупости – тоже. Может быть еще и придет к правильным выводам.

   /* Примечание автора. Так как я вступаю в совершенно незнакомую область – прошу совета у читателей (вернее – читательниц). Какого рода гадость может попытаться устроить обозленная школьница счастливой сопернице? Граничные условия: автор гадости должна быть уверена в своей способности эту гадость сотворить, и остаться безнаказанной. Если в комментариях появится хорошая идея – Таяко отправится на поиски неприятностей на «нижние 90», если нет – внемлет предупреждению и тихо исчезнет со страниц книги.

   Токио-3. Квартира Мисато. Синдзи.

   – Ну вот. Стоило ненадолго оставить без внимания, и он уже в трансе.

   – Рей, убери атейм. Я в норме. – Обрываю связь, передав приглашение зайти позже.

   – Ты уверен?

   – Абсолютно. Смотри сама...

   – Действительно. Надлома практически нет, истощения – тоже. Что ты сделал?

   – Вечером зайдет Хораки, и я вам обеим объясню, чтобы не повторятся. Хорошо?

   – Ладно.

   Некоторое время мы с Рей занимаемся мелкими целительными заклинаниями из раздела диагностики. Этот раздел я выбрал потому, что именно эти заклинания практически никак не проявляют себя в реальности и их невозможно отследить наружным наблюдением. Не будем заставлять оборудование Рицко слишком часто сбоить.

   Хлопнула входная дверь. Хм... До вечера, когда должна была вернуться Мисато еще далековато...

   – А вот и я!

   – Мисато, а разве ты не должна быть на службе?

   – А я сейчас – как раз на службе. Наши психологи просили с тобой поговорить.

   – Это по поводу сегодняшней сцены на школьном дворе? Я должен пройти обследования на предмет установления моей нормальности?

   – Ты серьезно недооцениваешь нашу службу наблюдения, если думаешь, что они пропустили тот момент, когда ты погибал от смеха под лестницей, а Рей тебя уговаривала не ржать так громко "а то весь воспитательный эффект пропадет". Нет. Про тебя как раз все понятно – ты в норме.

   – Да уж... Мисато, ты даже не представляешь, как это весело: нести такую пургу и видеть, что тебе верят.

   – Ну почему же "не представляю". Как раз очень хорошо представляю. Я так же с трудом удерживалась от смеха, когда прогнала тебе ту телегу про "сверхсекретный штаб НЕРВ" когда мы в первый раз приехали в Геофронт. Ага "секретный объект", про расположение которого знает всего-навсего половина человечества, а вторая – догадывается... – Роюсь в памяти в поисках соответствующего воспоминания...

   – Мисато, боюсь тебя разочаровать... Но эта телега проехала мимо меня. По крайней мере, я ее не помню.

   – Да? Жаль. Ты слушал с таким серьезным видом...

   – Наверное, еще не пришел в себя после лицезрения Ангела.

   – Может быть... Ну, ладно. Я не о том.

   – Слушаю.

   – Боюсь, что ты допустил ошибку.

   – Да?

   – Мальчишек ты мог припугнуть, обрычав их, и показав, что "по морде" – за тобой не заржавеет.

   – Угу.

   – Боюсь, что с девочками этот номер не прокатит. Они просто не поверят, что ты будешь с ними драться, да и учителя, которые не обратили бы внимания на драку мальчишек – при попытке ударить девочку...

   – Мисато, ты за кого меня принимаешь? Я и не собирался с ними драться.

   – А что ты сделаешь, если...

   – Вспомню, что НЕРВ – главный работодатель в этом городе.

   – И?

   – Как командир одного из основных подразделений НЕРВ – воспользуюсь своими привилегиями, и постараюсь обсудить с начальниками оперативного – склоняю голову в сторону Мисато – и научного отдела некоторые вопросы дисциплинарной, а возможно и кадровой политики института. Если же власти и влияния этих офицеров окажется недостаточно для запуска механизмов ручного, а то и ременного привода в чувство – постараюсь обсудить те же вопросы с заместителем Командующего, а то и самим Командующим. И только если и это не поможет – придется придумывать что-нибудь еще.

   – Вот! Слышу речь не мальчика, но мужа. Главное – в любом случае не пори горячку, а посоветуйся со мной. Хорошо?

   – Обещаю.

   Токио-3. Квартира Мисато. Рей.

   Мисато удалилась, не забыв отпустить дежурную шуточку на тему «тили-тили тесто...»*, а мы остались ждать Хораки.

   /*Прим. автора: к сожалению, я не настолько разбираюсь в культуре Японии, чтобы использовать японский аналог. Если что посоветуете – буду благодарен*/

   – Синдзи, а староста знает, что мы ее ждем?

   – Скорее да, чем нет.

   – Может быть, стоит ей позвонить?

   Синдзи бросает на меня какой-то странный взгляд.

   – Н-да. Вот что бывает, когда увлекаешься.

   – Ты о чем?

   – Я тут обдумываю, как до нее достучаться, вспоминаю сложные заклятья, прикидываю, кого можно призвать и отправить... А ведь все так просто!

   – Синдзи. С тобой что-то не так. Хоть надлом и закрылся – но ты все-таки ведешь себя неадекватно.

   – Потерпи немного. Пожалуйста. Я все объясню.

   Синдзи набирает номер.

   – Здравствуйте. Хикари можно к телефону?

   – ...

   – Староста, зайдешь в гости?

   – ...

   – Хорошо. Ждем.

   Трубка повешена.

   – Спасибо, Рей.

   – Она придет?

   – Да. Уже выходит.

   – Хорошо.

   Ну что же. Пока она доберется – у нас есть время. Я делаю шаг к девочке, и прижимаю ее к себе, накрывая сладкие и такие желанные губы своими. Мои руки опускаются несколько ниже позволенного приличиями, так что сказать, что они «лежат на талии» уже не получается. Но, судя по тому, как Рей прижимается ко мне – она не имеет ничего против. И мы стоим, растворяясь друг в друге, исцеляясь и исцеляя все раны души. Наверное, это – и есть счастье. И прерывает нас только звонок в дверь.

   Квартира Мисато. Хораки.

   После школы пришлось на некоторое время задержаться дома. Мама, как всегда, интересовалась итогами прошедшего учебного дня и отношениями с одноклассниками. Она всегда этим интересуется... и я ей очень благодарна: частенько она дает очень хорошие советы, и даже если нет – все равно внимание довольно приятно. Тем более, что она не делает попыток серьезно ограничивать мою свободу, считая, что в достаточной мере привила мне чувство ответственности, чтобы позволить самой принимать решения. Мне несколько неудобно, что приходится скрывать свой изменившийся статус. Впрочем, Учитель говорит, что это ненадолго. Но именно сегодня ее интерес был... несколько раздражающим. И отнюдь не становилось легче от предельно ясного осознания, что дело не в ней, а во мне. Мне было слишком интересно, что собирается рассказать Синдзи, чтобы с обычным спокойствием рассказывать маме об уроках, привычных дурачествах Тодзи, зависти и злобствованиях свиты Таяко...

   Однако, "все проходит". Подошел к концу и мой рассказ. Звонок Синдзи этому очень способствовал.

   По дороге я размышляла о странностях демонов. Купание в озере – в качестве наказания... И обещание убить – как награда... Нет. Чего-то я не понимаю. Совсем не понимаю.

   И вот я уже перед нужной дверью. Открыли мне быстро, но... Одежда ребят была помята, а губы – припухли. Они тут целовались, что ли? Похоже – да. Улыбаюсь, топя в улыбке зависть. Как бы я хотела, чтобы Тодзи поцеловал меня...

   – Староста, а почему бы тебе не сделать первый шаг? – В синих глазах тонет необидная насмешка. – Раз уж он решительно ослеп и ничего не видит?

   – Первый шаг? Мне? – Вроде бы Синдзи и не сказал ничего такого... Но почему мои ноги подкашиваются и я могу только невнятно лепетать?

   – Вот именно. Рей, ты как думаешь?

   – Наверное, лучше ты, Синдзи – открой ему глаза. У тебя должно получиться. – Голос Аянами ровен и неэмоционален, но сказанное чуть было не отправляет меня в обморок.

   – НЕТ! Я... я сама.

   – Хорошо. Но смотри... Либо ты завтра поцелуешь Тодзи. Уж не знаю – при всех, или в сторонке. Либо послезавтра мы с Рей отлавливаем его, и все рассказываем. Сил уже нет смотреть, как ты мучаешься, нарезая круги вокруг него.

   – Ладно. Я... я сделаю это. Завтра.

   – Вот и ладушки. А пока – пошли, погуляем?

   – Хорошо. Только... переоделись бы вы, что ли. А то не понять, чем вы тут занимались – сможет разве что слепой.

   – То есть – Тодзи?

   Честно говоря, я немного ожидала, что эта парочка зальется краской. Но после ответа Синдзи в светофор превращаюсь именно я. Хотя... вспоминая их поцелуй прямо на школьном дворе... Они совершенно не стесняются своих чувств. Так почему я должна стыдится своих? Наверное, Синдзи прав. Мне следует отловить Тодзи, рассказать ему все... И поцеловать его. Решено. Так и сделаю.

   За Ободом Хаоса. Озеро Голосов. Хораки.

   Синдзи открыл портал. Только он был какой-то странный, не такой как обычно. Я не могу даже для себя самой описать, в чем заключается различие... но оно было, и это – несомненно. Но вот когда мы прошли его... Странные, переливающиеся небывалыми цветами скалы окружали озеро, по которому катились тяжелые, как будто ртутные волны. Небеса же тяжелым свинцовым пологом нависали над землей, или тем, что старалось казаться землей. И постоянным фоном звучали голоса, тихие, почти незаметные голоса, на грани восприятия. Голоса шептали, рассказывали, умоляли о чем-то...

   – Синдзи, где это мы? – Рей оглядывалась с таким видом, как будто уже бывала здесь... хотя кто знает, может и бывала. Так что спрашивать пришлось мне.

   – Это Озеро Голосов.

   – То самое...

   – Да, именно оно. И если бесенок проштрафится – угодит сюда.

   – Но...

   – Существование низшего демона несладко. И единственный для них выход – погибнуть в бою, чтобы вновь отправится на перерождение.

   – То есть...

   – Я пообещал мелкому выход из ада. Согласитесь – весьма достойная награда.

   – Да уж... а...

   – А вот купаться в озере – не советую. Как и любое сколько-нибудь стабильное местечко в Хаосе, Озеро – крайне опасно.

   – Опасно?

   – Вот именно. Причем не столько для тела, сколько для души. Голос-и-Душа Озера голосов удерживает души попавшие сюда, и не отпускает их почти никогда.

   – Почти?

   – Достаточно сильная душа сумеет вырваться. Вот только те, кто достаточно силен чтобы вырваться – сюда, как правило, не попадают. Ну... и был один эпизод... Говорят, когда Голос-и-Душа попробовал провести свой домен в реальность – он потерял около тысячи душ. С тех пор новых попыток он не предпринимал.

   – Тысячи душ?! Но...

   – Он копит души уже много тысяч, если не миллионов лет... и хотя живые попадают сюда не часто... но все равно его запасы потрясают воображение.

   – А зачем Стражи приходят сюда? – Я еще не пришла в себя, а вот Рей уже заинтересовалась...

   – Ради памяти. Иногда с Голосом-и-Душой можно договориться... И тогда становятся доступны невиданные сокровища. Память множества душ. Конечно, в большинстве своем эти воспоминания – всего лишь пустая порода. Но в ней встречаются драгоценности, по сравнению с которыми Кохинор – просто ничего не стоящая дешевка.

   – Вот как...

   – Но это пока что не для нас.

   – Даже...

   – Думаешь, я так уж силен и крут? Я...

   – Полноправный Страж Хаоса! – Загремел в наших сознаниях чудовищный Голос. И Синдзи немедленно склонился в поклоне. Мы последовали за ним.

   – Приветствую тебя, Голос-и-Душа Озера Голосов.

   – И еще в одном ты ошибаешься. Я терял и гораздо больше. Однажды... Давно. Очень давно, даже для меня... в мои воды попала одна очень... примечательная душа. – Чувствовалось, что повелитель Озера старается говорить так, чтобы это было понятно. – Ученица одного из Стражей Хаоса. Ее учитель пришел и потребовал отдать ему потерянное. Я отказал. Зря. Очень зря. Учитель собрал настоящую смерть-команду. Стражи редко действуют вместе, но тогда... Пять пятерок лучших из лучших обрушились на меня. Их непреклонная Воля сокрушала мой домен слой за слоем. Их Огонь испарял воды и обращал берега в прах и пепел. Я терял души тысячами, и ничего не мог противопоставить... Я думал, что мне уже пришел конец.

   Мы замерли, слушая рассказ существа, чья жизнь длиннее, чем все время существования нашего мира. Однако, несмотря на то, что все мы оказались почти зачарованы этим голосом, я отчетливо ощущала в окружающем нас мире что-то... что-то очень знакомое... Синдзи удерживал ментальный щит, прикрывая нас!

   – Но Стражам оказалась не нужна моя жизнь. Когда от небытия меня отделяла лишь тонкая грань, Стражи вырвали из моих вод свою ученицу. И... они отступили. Отступили, когда легко могли уничтожить меня. Я помню... Я всегда помню. И поэтому я считаю себя обязанным... Вы можете выпить воды из моего озера...

   Голос погас как пламя свечи. И я чуть было не кинулась к воде... но меня буквально поймали за шкирку.

   – Синдзи? – Вот всегда меня удивляло... Икари отнюдь не выглядит перекачанным монстром... Но при этом вырваться из его захвата – очень проблематично. Да и школьные хулиганы, доселе упорно пристававшие к Рей, несмотря на все мои усилия – сейчас рассказывают о нем какие-то странные и страшные вещи...

   – Учитель?!! – Зов Синдзи уносится куда-то вдаль.

   – Можете пить. Но не больше, чем по глотку на каждого. Не больше!

   – Хорошо. – Именно так мое сознание воспринимает тот сложный символ согласия/сомнения, который Синдзи отправляет Учителю. – Значит, так... Первым пью я. Если попытаюсь сделать второй глоток – вы меня оттаскиваете. В четыре руки. Потом – Рей. Если что – ее оттаскиваю я. Ну, а потом – Хикари. Согласны?

   Поскольку все достаточно очевидно, мы с Рей одновременно киваем. Синдзи аккуратно спускается к воде, зачерпывает ее, выпивает, и... спокойно отходит.

   – Так, девочки... ждем минут пять. Мне надо прийти в себя. – Да что же это такое, чтобы вечно невозмутимый Синдзи, которого можно расшевелить только одним способом – задев Рей, так реагировал?!!

   Когда Синдзи заявил, что уже пришел в себя, к воде отправилась Рей. Когда она сделала глоток – ее глаза вспыхнули непереносимым рубиновым светом... она потянулась за следующим...

   – Нет, Рей. Не надо! – Голоса Синдзи хватило, чтобы она повернулась к нему и отошла от края. Но видно было, что она... несколько не в себе. – Ты как, Рей?!

   – Мое состояние... отличается от обычного...

   – Бывает. Отдыхай. Староста?

   Мне страшно. Страшно настолько, что подгибаются ноги. Пить из озера, где томятся души? Не могу...

   – Не хочешь – не надо. – Голос Синдзи разрывает душную паутину страха, она никуда не пропадает, но уже не мешает действовать.

   – Нет, я попробую!

   Подхожу к краю. Вода как вода... Я набираю ее в ладони... глоток... Во мне как будто взрывается граната. Воспоминания сотен людей и нелюдей... чудеса и чудовища... ужасная красота и прекрасный ужас... все перемешалось, оставляя только одно желание: я хочу еще! Тянусь за вторым глотком...

   Токио-3. Школа. Хораки.

   В себя я приходила долго и трудно. И окончательно очнулась только в квартире Мисато, и Синдзи с Рей рассказали мне, что я рвалась за вторым глотком с такой силой, что меня пришлось успокаивать ментальным ударом, который просто вырубил меня. Но воспоминания об этом глотке будут жечь меня словно огнем еще долго... по крайней мере, так сказал появившийся у нас Учитель... и запретил мне в ближайшее время приближаться к озеру Голосов, с чем я, в общем-то, вполне согласна.

   Полностью прийти в себя до утра так и не получилось... несмотря даже на то, что несколько часов отлеживалась в комнатах Учителя в Замке-над-Миром. Но все равно в школу я пришла в каком-то тумане, и сосредоточиться на уроках – как-то не получалось. А тут еще и Синдзи с Рей поглядывали на меня, напоминая о нашей договоренности. Дошло до того, что на предпоследнем уроке Синдзи выразительно постучал себя по запястью левой руки, напоминая, что время уходит.

   И на перемене я решительно подошла к Тодзи и взяла его за руку.

   – Судзухара. Нам надо поговорить.

   Мальчишка с недоумевающим видом пошел за мной... Кенске дернулся следом за нами, но был вовремя перехвачен Синдзи.

   Токио-3. Школа. Синдзи.

   Наша парочка вернулась лишь к самому началу последнего урока. Лица их были красны, дышали они тяжело, как будто только что пробежали по крайней мере марафонскую дистанцию... а если присмотреться, то можно было заметить, что губы старосты слегка припухли. Кажется, им все-таки удалось договориться без посторонней помощи... ну, то есть – почти без помощи. И это хорошо.

   А уж как рвался на помощь другу Айда Кенске! Объяснить ему, что друг в его помощи просто не нуждается – не удалось. Такая уж у нашей старосты грозная репутация... Так что пришлось в буквальном смысле... как там выражается Учитель... "держать и не пущать"... вот по какой-то одному ему ведомой причине он всегда произносит это слово с ошибкой... Но, независимо от лингвистических пристрастий Учителя – тактика оказалась весьма эффективной. Схваченный "за шкирбон" (еще одна лингвистическая находка Учитея) Кенске всячески извивался... но вырваться так и не смог. И успокоился только после того, как увидел шальные от счастья глаза друга.

   Германия. База НЕРВ. Рендзи Кадзи.

   Один переезд равен двум пожарам. Это правильно сказано. Очень, правильно! Особенно, когда приходится волочь с собой громоздкое и весьма неудобное в транспортировке имущество... а уж когда в этом процессе принимает участив взбалмошная девчонка, твердо уверенная, что именно она знает все лучше всех... Кошмар происходящего стремится к бесконечности.

   – Нет-нет! Что вы делаете?! Ведь это же моя Ева! Самая лучшая! А если вы будете грузить ее так – вы поцарапаете краску на левой ноге!

   Ну, вот и она. Мой кошмар, мой Немезида, кара за все мои грехи... Аска Сорью Ленгли.

   – Аска... Пожалуйста...

   – Ой! Рендзи! Ты здесь!!! – И на мне немедленно повис не такой уж тяжелый, зато активно брыкающийся груз.

   – Конечно здесь. Где же мне еще быть?

   – Рендзи, милый... Почему мне придется подчиняться этому неудачнику? – Интересно, она действительно не замечает противоречия в этих словах? Если "он" – "неудачник", но "ей" придется подчиняться, то кто же "она"?

   – Потому, что у него уже есть боевой опыт, а у тебя – нет.

   – Ну и что? Зато моя Ева – намного лучше его недоработанной предсерийной модели! И синхронизация у меня выше. А эти его фокусы...

   Вот то-то и оно... повторить хотя бы один из «фокусов» ты так и не смогла, и потому – злишься. Как же тебя успокоить? Если в таком настроении ты встретишься с японскими пилотами... Нет! Такого лучше не представлять!

   Токио-3. Квартира Мисато. Синдзи.

   Раздобыть «это» оказалось не так просто, как я думал сначала. Все-таки, Второй удар сильно отбросил мир в развитии, и те способы передачи информации, которые могли подойти для нас – уже давно не использовались в тех мирах, где «это» можно было раздобыть. Оставался один путь... правда, долгий, трудный, ненадежный и неудобный...

   – Синдзи! Что это у тебя такое?! – Возмущенно удивилась Мисато, увидев, как я затаскиваю в нашу и так не пустующую квартиру нехилых размеров коробку.

   – То, что, как я надеюсь, несколько отвлечет тебя от просмотра низкопробных детективов и новостей.

   – Смотреть новости – часть моей работы!

   – Ага-ага...

   – Должна же я знать...

   – Да успокойся ты, Мисато! Верю я тебе, верю. Но дома – надо не работать, а отдыхать!

   После этого мой капитан и старший воинский начальник посмотрела на меня такими глазами... Этого от меня она никак не ожидала.

   – Таак... И что «это» такое?

   – Увидишь.

   – Нет, скажи сейчас!

   – Неа. А то какой же это будет сюрприз? Вот соберемся все вместе, запущу... тогда и увидишь.

   – Ну Сииндзи!!

   – Ждем.

   – Чего?!

   – Не "чего", а "кого". Ребят. Не одной тебе интересно.

   В общем, от Мисато я отбился. И все время до прихода остальных приглашенных – бился над тем, чтобы заставить допотопную Винду правильно воспринимать хоть сколько-нибудь пригодный для дела проигрыватель. Но все-таки, я справился. И, когда вся компания расселась возле компьютера, по экрану побежали кадры того, как зеленоглазая девушка смотрит на двух мальчишек, взбирающихся на невысокий обрыв...

   Токио-3. Квартира Мисато. Синдзи.

   «Код Гиасс» мы смотрели с большим интересом. Все. И даже «случайно заглянувшая на огонек» (ага... и система видеонаблюдения, показавшая, что ожидается что-то интересное – тут совершенно не причем, верю-верю) доктор Акаги.

   Вот только смотрели все по-разному. Староста, Тодзи и Кенске просто наслаждались мультиком, как и положено пятнадцатилетним. Тем более, что все, что не относится напрямую к выживанию – в нашем мире сильно затормозилось по сравнению со сходными, но не испытавшими Третьего Удара Сопределами. Так что такой, и даже близкой индустрии развлечений у нас нет и не предвидится. Тем более, что как раз в районе Голливуда оказался новый Северный полюс, да и в Силиконовой долине сейчас плотность населения примерно такая же, как раньше в полярных районах: в основном – научные экспедиции (метеорологи, гляциологи и иже с ними). Правда, изрядно к населенности бывших США добавляют шайки мародеров и трофейные команды ООН, растаскивающие то, что осталось на этих землях. Но кино там не снимают, и пользовательское программное обеспечение – не разрабатывают. Так что с аниме и прочими развлекательными продуктами – наблюдалась некоторые неполадки. И мультфильм, сделанный на технологических возможностях совсем другого общества – смотрелся... В общем, когда пришло время отрывать ребят от экрана и отправлять домой – это оказалось действительно эпическим подвигом, вполне сравнимым с победой над Сакиилом.

   Впрочем, разочарование, отразившееся на лице доктора Акаги, было ничуть не меньше. Вот только, подозреваю, что тут основной причиной было нежелание упускать из виду источники интересных идей. Потому что, как только ребята ушли – Рицко обернулась ко мне и предложила поучаствовать в обсуждении идеи установить на Евангелион манипулятор на гибкой связи. Конечно, использовать его для прыжков, как это делали Найтмары – невозможно даже теоретически: никакая связка не выдержит. Зато такой манипулятор можно окружить АТ-полем и использовать в качестве дистанционного оружия. Правда, гладкой эта идея была... нет, не на бумаге – только в головах. Уже при переносе ее на бумагу – возникли сложности. Но потихоньку, полегоньку, разбирая проблему сразу с двух сторон и пытаясь совместить мою магию и существующую технологию, мы с Рицко все-таки сумели... нет, не создать набросок конструкции, а всего лишь сформулировать задание для тех, кто будет эту конструкцию разрабатывать, причем – исключительно в самом грубом виде. Потому что, как только Рицко произнесла "Уф...", свидетельствующее о том, что выработанная нами формулировка ее устраивает, как появилась Мисато и потребовала, чтобы мы отправлялись спать, потому как уже сильно за полночь. Рицко попыталась удрать с записями, пискнув, что у нас нет для нее места, но была скручена непреклонной волей капитана Кацураги и оставлена ночевать в зале, благо запасной футон нашелся в необозримых кладовых начальника оперативного отдела.

   Где-то.

   В уже известной светлой комнате снова собрались все те же лица.

   – Итак? – Начал председательствующий на встрече.

   – Все подтвердилось. Получено меньше запланированного. Природа утечки – неизвестна.

   – Что говорят научники? Дело в машинах, или в пилотах?

   – Нам удалось однозначно выяснить: утечка была и в первых двух акциях. Но там... В общем, мы посчитали это обычной погрешностью и не обратили внимания.

   – Хм...

   – Даже после Пятого и полномасштабной проверки... в общем – утечка на грани погрешности приборов.

   – Значит, Ноль Первый, или его пилот.

   – Да.

   – А Икари-младший – командир копья Омега. Хорошо...

   – Что тут хорошего?

   – Активируйте Шестого. А я устрою, чтобы Третьего Дитя отправили на встречу со Вторым. Вот и посмотрим, будет утечка, или нет.

   Борт транспорта «Вентур». Рендзи Кадзи.

   Вот уже третью неделю мы наслаждаемся бывшим русским Заполярьем. То есть, воды это по-прежнему русские, и право на проход по ним военных кораблей Германии удалось пробить далеко не сразу... Но вот полярный круг теперь проходит совершенно иначе. И теперь здесь – один из самых оживленных морских путей мира. Поскольку Суэцкий канал как инженерное сооружение перестал существовать, да и вообще – навигация среди обломков Африканского континента представляет до сих пор нерешенную задачу, добраться из Германии в Японию можно было только по суше, через всю Российскую империю, или по тому, что раньше именовалось Северным морским путем. Благо, большая часть Северного океана сейчас свободна ото льда, и навигация по этому пути открыта круглый год.

   Нет, в отличие от Панамского канала, который не восстановлен по тем же причинам, по которым неуловим Неуловимый Джо, найти морской путь через Африку мечтают многие. Но... Расколотая тектоническая плита – это вам не шутки. И от какой бы то ни было стабильности тот регион по-прежнему далек. Землетрясения перекраивают очертания островов и проливов если не каждые сутки, то уж раз в несколько недель – непременно*. Так что то, что вчера было фарватером, вполне доступным для крупнотоннажного судна, или авианосца, завтра – может оказать недостаточно глубоким для парусной джонки. Так что наш транспорт, в сопровождении АУГ* Германии двинулся пусть и не кратчайшим, зато гарантированным путем.

   /*Прим. автора: по этой же причине западное побережье Индии практически необитаемо: слишком часто на него обрушиваются цунами. На восточном побережье Южной Америки чуток полегче, но все равно тамошние обитатели живут в постоянной готовности к спешной эвакуации.*/

   /*Прим. автора: АУГ – авианосная ударная группировка*/

   – Кадзи!!! – Ну, вот и она... И на кой я сюда приперся? Сидел бы в кают-компании «Радужного пути», и горя не знал... – Кадзи я поняла!!!

   – Что ты поняла? – Рыжий вихрь с разбегу повисает на мне... Но, в отличие от первых разов – мне удалось устоять на ногах, несмотря даже на коварную попытку палубы удалиться куда-то в неизвестном направлении точно в момент удара.

   – Как этот... этот... В общем, мне нужно проверить... На этот раз – все обязательно должно получиться!

   – Нет!

   – Но почему?! Мне просто надо...

   – Сказано – нет, значит, нет!

   А дело все в том... Первые ее идеи мы опробовали прямо в море. Но ее последняя идея показалась мне перспективной... и я переправил ее в НЕРВ-Япония для обсчета на МАГИ. Оттуда в тот же день пришел запрет допускать фройляйн Ленгли к пилотированию до тех пор, пока ее Евангелион не окажется на твердой земле. Запрет этот Аску взбесил несказанно... Но когда я прочитал расшифровку расчетов, с комментариями написанными кем-то от руки... В общем, пускать Аску в кабину Ноль Второго я не собирался. Нет, если ее очередная идея – пшик, то и ладно... Но вдруг у нее действительно получится?