Текст книги "Возвращение Артемиды"

Автор книги: Сергей Галихин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– Но, наверное, я всё-таки зашумел. Они в мою сторону пошли, а я убежал.

Дальше вы всё знаете.

– Тебя точно не заметили? – переспросил Мишка.

– Нет. Тогда никто не знал, что я всегда вместе с Лёхой хожу. Если бы заметили Ванька мне рассказал бы.

– Что еще за Ванька? – спросил Саша.

– Из дигеров. Мы с ним раньше в школе вместе учились.

– А теперь-то ты учишься? – поинтересовался Мишка? – Не, – отмахнулся Керлон.

– Почему? – А меня из школы выгнали.

– Это за что же? – Учитель математики сказал, что моя мама пьяница. А я ему на голову стакан зелёнки вылил.

– Зелёнки? – переспросил Саша и засмеялся.

– Ага, – улыбался Сверчок. – На следующий день всё утро пузырьки вытряхивал.

А когда он в столовой обедал, я подошел сзади и вылил.

– Постой, но учиться-то надо. Как же дальше.

– Зачем? – удивился Сверчок. – Летом я машины мою, зимой на бензоколонке помогаю. Половину денег матери отдаю, половину себе. Она уборщицей меньше получает, чем я отдаю.

– А как дома? Я слышал, отчим тебя бьёт, – спросил Мишка.

– Да так. Обычно, когда я прихожу, он уже спит.

– Ты больше не ходил туда, где вы с Лёхой пролом нашли? – спросил Саша.

– Не… Что я дурак что ли?..

– А нам покажешь? – Спросил Саша.

– Покажу. Только зачем вам? С наци лучше не связываться.

– А мы и не собираемся, – успокоил Сверчка Саша. – Нам просто интересно, вдруг коридор к бункеру выведет? И вот еще что. У моих знакомых сын пропал.

Ему лет двадцать, зовут Юрой. Ты ничего не слышал? – Да нет вроде. Землянин? – Землянин. Он раньше с дигерами ходил, – добавил Мишка.

– Я спрошу у Ваньки. Если точно с ними был, то он расскажет.

– Только ты так спрашивай, чтобы никто не узнал, – посоветовал Саша. – Как бы случайно. Если кто-то узнает что мы расспрашиваем.

– Не бойтесь. Ванька больше никому не скажет. Я когда первый раз из дома убежал, на чердаке жил, он мне целую неделю еду носил.

После разговора Сверчок остался в бункере, а Саша с Мишкой решили пройти дальше по галерее, в ту сторону, куда пошли встреченные ими люди. Через сорок минут они дошли до конца галереи, но так ничего интересного и не нашли. Все двери оказались закрытыми. Да вдобавок и петли у них так проржавели, что с места их сдвинуть было бы не просто. Незнакомцы как сквозь Фербис провалились. Хотя куда уж ниже проваливаться? На второй или на третий уровень? Туда просто так не попадешь. На втором-то не везде можно запросто пройти. А на третьем хозяйничает империя.

Когда Саша с Мишкой выбрались на поверхность, на город уже опустился вечер.

Как и десять лет назад, никто не обратил ни малейшего внимания на то, что два человека выбираются из канализационного люка.

– Ну что же, – сказал Саша, снимая брезентовую куртку, – подведём итоги.

Под Альвероном теперь на самом деле опасно.

– Да и Грач сильно нервничал.

– Нервничал? – удивился Саша. – Я не заметил.

– А я заметил. Вот только чего он боится? Если раньше за тем, чтоб никто не лазил под Альверон, следили законники, то теперь, как я понял, всем по барабану. Появились службы безопасности корпораций, а они не любят по каждому пустяку спрашивать разрешения. И не любят, чтоб кто-то совал нос в дела корпорации. Но их территория все равно ограничена. Отсюда вопрос – чего боится Грач? – Мафия. Земляне или фербийцы… Нацисты, сектанты… теперь не знаешь кто страшнее.

– Вот! – как главный аргумент Мишка вытянул указательный палец. – По-настоящему никто ситуацию не контролирует. Грач понимает, что мы пришли не просто так. Что у нас какая-то цель.

– А чем мы можем ему помешать или угрожать? – рассматривал варианты Саша.

– Тем, что будем искать библиотеку? Он её всю жизнь ищет и ни фига, а мы припёрлись и сразу нашли… Значит, этот вариант отпадает. Смерть Лёхи? Думает, что мы пришли найти виновных? Тоже нереально. Мы, конечно, были знакомы, но чтоб я, кого все считали мёртвым, пришел мстить за знакомого? Пусть хорошего, но всё же просто знакомого. По меньшей мере, странно.

– А если он боится, что мы можем что-то узнать случайно? Может, мы и спустились, чтоб детство вспомнить, но случайно можем узнать то, о чем нам лучше и не знать. Например, почему Лёху убили? И тогда ему, как нашему приятелю, за компанию тоже достанется. Может он замешан? – Возможно, – согласился Саша. – Если верить Сверчку, то Лёху убили за то, что он что-то увидел. А увидел он как потрошили фербийку – Если верить! – Мишка сделал на этом очень сильный акцент.

– Ты думаешь пацан Лёху заложил? – А почему нет? И как они тогда узнали, что Лёха все видел, если им не пацан всё рассказал? – Да Лёха с тормозов слетал на счет «раз». Шлёпнул языком и всё. Надо Лешего расспросить, что Лёха вообще в тот день говорил, когда.

– Но если это незаконная торговля органами, то нам на самом деле лучше этого не знать, – сказал Мишка.

– Тоже верно, – согласился Саша. – Завтра поступим так. Я наведу кое-какие справки, а ты… а ты отдыхай.

– Как скажешь, – не возражал Мишка.

Мокшин отвёз приятеля домой, после чего подрулил к ближайшему телефону-автомату и по памяти набрал номер. Законника на прежнем месте не оказалось, после нескольких переадресовок всё же удалось отыскать его теперешний номер.

– Алло. Добрый вечер. Инспектора Салиса, пожалуйста.

– Я вас слушаю. Говорите.

– Моя фамилия Мокшин.

– Саша… Живой… – по голосу можно было догадаться, что у инспектора глаза стали с пятидесяти альверовую монету. – Ты где? – Не далеко от тебя. Слушай, какие планы на вечер? – Никаких.

– Есть предложение, выпить вина.

– Можно.

– Лады, – сказал Саша. – Я минут через двадцать подъеду. Ты всё там же? – Куда же я денусь? – Тогда жди.

Сначала Мокшин хотел заехать в один из магазинов компании «Фараон» и купить вино там. Какого-нибудь дорогого, настоящего, сделанного на Земле и привезенного звездолетом. Но в сумерках его внимание привлёк небольшой магазинчик, стоящий у дороги, призывно сверкающий огнями иллюминации. И, как оказалось, зашел он туда не напрасно. Первое, на чем задержался его глаз, была продавщица, очаровательная, милая землянка, лет тридцати. А второе… его взгляд не просто упал, он вцепился, словно клещами, и ни за что не хотел отпускать попавшееся ему вино «Сок серебряного жука».

А дальше было всё. И нахлынувшая волна ностальгии по молодости и темным вечерам в небольшом парке, в хорошей компании, с верными друзьями и красавицами подружками. «Сок Серебряного жука» не самое редкое вино Фербиса, но с самым волшебным вкусом. Так считали и земляне и фербийцы. Правда фербийцы были менее подвержены чревоугодию. А вот нервная система землянина выдержать не смогла. Рука покорно полезла в карман и извлекла кошелёк.

– Девушка, – льстиво сказал Саша, – продайте мне, пожалуйста, шесть бутылочек этого чудесного напитка. И еще вот эту изумительную головку Алгонского сыра.

– Пожалуйста, – сквозь приятную и плохо скрываемую улыбку ответила продавщица.

– Аэх-х-х-х-х! А это у вас что, мороженое? – Мороженое.

– А какое самое вкусное? Я в фербийских не разбираюсь.

– Не знаю. Кому что нравится. Я вот это люблю, с орехами, – ответила прелестница, показывая свой любимый сорт.

– С орехами?! – наигранно удивился Саша и красавица чуть было не рассмеялась.

– Тогда дайте два.

– Но может лучше не рисковать? – кокетливо, но не пошло, предложила прелестница, принимая деньги и отсчитывая сдачу. – Возьмите то что знаете. У нас дюжина земных сортов.

– Рискну, – сказал Саша. – Одно я сам съем, а второе Вам.

– Спасибо, – несколько смутилась красавица.

– Как вас зовут? – Эльнора.

«Странное дело, – подумал Саша. – Землянка носит фербийское имя. Чаще фербийцы давали земные имена своим детям. Особенно во времена первых контактов».

– Эльнора… – пропел Мокшин. – Чудесное имя. А меня Саша.

– Тоже красиво, – приняла игру Эльнора.

– Извините меня, Эльнора, но мне нужно бежать, – сказал Саша. – Приятель заждался. Но я не прощаюсь, а говорю до свидания.

– До свидания, – ответила Эльнора и взглядом, полным давно утерянных надежд, проводила позднего покупателя.

Саша завёл машину и посмотрел на угол дома – запомнить адрес и когда-нибудь еще раз заехать к этим роскошным голубым глазам. Что-то внутри его как будто даже всколыхнулось. Удивившись и отметив это обстоятельство, Мокшин уехал.

Салис невысокий, но крепко сбитый фербиец, с темно бронзовой кожей стоял возле машины законников и разговаривал с водителем. Увидев землянина, он поднял вверх правую руку и, попрощавшись, пошел к Сашиной машине. Человек, спасший ему жизнь, стоял, облокотившись о дверцу красного фаэтона, и пристально вглядывался в походку старого знакомого.

– А ты потолстел, – сказал Саша после рукопожатия и объятий, и добавил.

– Но по походке законника я тебя всё равно бы узнал.

– Это какая же у законников походка? – поинтересовался инспектор имперского сыска.

– Хозяйская.

В квартире Мокшина на полу возле стены стояли две пустые винные бутылки.

Третья подходила к концу. В хрустальных кубках был налит напиток гранатового цвета – цвета правильно приготовленного и хорошо выдержанного «Сока серебряного жука», а на журнальном столике стояло блюдо с нарезанным ломтиками Алгонским сыром. С минуты на минуту из ресторана на соседней улице должны были принести шашлык. Мокшин и Салис сидели в удобных креслах друг на против друга по разные стороны от журнального столика и смакуя каждый глоток потягивали вино, заедая его лучшим сыром Фербиса.

– Я когда услышал про труп землянина под Альвероном, – рассказывал Салис, – сразу же двинул в местный участок. Мы с их инспектором приятели, он мне показал дело. А я, признаться, подумал сначала, что это тебя. Потом были мысли, что это ты его. Дальше интересней. На месте преступления нашли нож, на ноже отпечатки, которые по трём делам проходят. Убийство под Альвероном – дело тогда еще не обычное. Газетчики пронюхали и расписали всё как следует.

– Пронюхали ли? – лукаво улыбнулся Саша.

– Ну, я им, конечно, эту кость бросил, – признался Салис. – Неважно, это была наша общая идея. Хотели посмотреть, кто и как отреагирует.

– Отреагировали? – Да уж, отреагировали! Жене следователя на следующий день позвонили и сказали, что если нож не потеряется, то убьют их маленькую дочь.

– Вот даже как? – Саша оторвался от вина и замедлил пережевывание сыра.

– Я ему посоветовал припрятать нож до поры до времени. Дело всё равно мёртвое, а у нас останется хоть какая-то зацепка. Если нож кому-то мешает, значит этот некто в городе. Начали разработку. Старые, похожие, дела просмотрели.

Да, в общем-то, ничего так и не нашли. Нож и три совершенно разных убийства.

– Но хоть какие-то ниточки были? – Ниточки… позже появились канаты. Пришел один из ваших бритоголовых и сказал, что хочет заявить об убийстве.

Мокшин разлил остатки вина по бокалам и поставил пустую бутылку на пол.

– А чего это вдруг землянин пришел с повинной не в объединенный корпус, а к законникам Фербиса? – Молодой совсем. Говорит, по глупости увлекся. Романтика тайной организации.

А когда понял, чем они занимаются, решил уйти. К нам пришел, потому что вашим не верит. Говорит у этой организации в корпусе безопасности свои люди.

– А дальше? – Дальше нашли его в подъезде на верёвке. Следователь сказал, что ему снова угрожают. Через два дня он ушел из сыска.

– Ему что, первый раз угрожали? – Нет, конечно, но.

– Раз такой пугливый, зачем с газетой всё затеяли? – оборвал Саша.

– А кто знает, что они ему наговорили и, главное, кто? В меня тоже стреляли.

– Если бы стреляли, то убили.

– Опять прав, – Салис поставил на столик бокал с вином. – Когда я к подошел машине, они прострелили лобовое стекло на водительском месте.

– Предупреждают. Значит дело серьёзное.

– Серьёзное. Бритоголовый сказал, что они охраняют какую-то фербийскую конторку. Землянин, которого они убили, что-то увидел. Вот только что? – Он увидел как из фербийцев органы вырезают и в пакеты пакуют.

– С ума сошел?! – несколько опешил Салис. – А впрочем… Незаконная пересадка органов дело редкое, но все же… И место подходящее. Только я не пойму, каким боком в охрану попала ваша шпана? – Правильно думаешь – шпана, – объяснял Мокшин. – Случись чего, всё на хулиганку и спишут. Грохнули кого – наркоманы с Земли виноваты. Какая заварушка – фашисты пьяные буянят. Опять таки земляне. А их дальше дверей никто не пускает, и они ни фига не знают. А настоящая охрана – там, внутри, за дверью.

В версию Саши было трудно не поверить. И фербийцы и земляне в Альвероне пропадают каждый день. И сто лет назад пропадали… Но вот что странно, найденных трупов было гораздо меньше, чем пропавших. Старики, понятно, по маразму заблудились, или плохо посреди улицы стало. Месяц неопознанные полежат в морге и в крематорий. А вот куда деваются молодые и здоровые? – Постой, – вдруг спросил Салис. – А ты откуда про органы знаешь? – Знаю и всё. Смирись с этим.

– И чего ты вообще объявился-то? Мстить, что ль собрался? – Нет, я не по этому поводу, – улыбнулся Саша. – Хотя, конечно, при случае, шею кому-нибудь бы свернул.

– По какому еще поводу? – не унимался законник.

– Библиотеку Шалатока ищу.

Саша очень обрадовался этой мысли. Какое-то реальное объяснение его присутствия под Альвероном всё равно необходимо. А с библиотекой всё может вполне сойти за правду.

– Зачем она тебе? – улыбнулся Салис.

– Скучно стало. Вот и придумал себе хобби, – ответил Мокшин, откупоривая новую бутылку. – И вот еще. Лоун, я не настаиваю – я прошу.

– О чем это ты просишь? – Салис позвоночником почувствовал не ладное, поставил на стол бокал, который только что взял и насторожился.

– Я у тебя дела не прошу, не маленький. Ты бы мне… как бы это сказать. сделал бы справочку что ли, на вроде реферата. По всем эпизодам, что с пропавшими землянами и фербийцами, и вообще, о том, что тут у вас под Альвероном твориться.

– Чиво-о-о-о?! – протянул Салис. – Ты хорошо подумал, прежде чем спросить?! – Подумал. Ты моя единственная надежда. Помнишь, ты мне сказал, что должен? Лоун, это не шантаж. Мне, как воздух, нужна информация.

– Да, Александр Иваныч, за горло берёшь! – Беру, господин инспектор, а больше и брать-то некого.

– Зачем тебе это? – Библиотека не коробка спичек. За неё и убить могут. У вас под Альвероном черте что твориться, а я, как слепой. Кто, что, откуда нож ждать, из-за какого угла пулю? Кто владеет информацией, тот управляет миром. У нас на Земле так говорили.

– То-то вы доуправлялись своим миром! – Ну и я обещаю, если чего вдруг узнаю, тебе первому расскажу, – как будто не заметил укола Саша.

– Ну, хорошо, я попробую, – согласился Салис.

Легко сказать, а вот сделать совсем непросто.

Наконец-то принесли шашлык. А шашлык из фербийского горного барана лучше всего шел под Фербийское вино. Под любое.

Яркое утреннее солнце по подлому прошло лучом мимо неплотно закрытых штор и светило точно в левый глаз. Саша проснулся уже давно, но всё же не оставлял надежду досмотреть прерванный сон. В конце концов он смирился с этой потерей, резким движением поднял тело и сел на кровати. Теперь солнце приятно грело спину. На мгновение возникла мысль, что можно спать и сидя. Солнце не мешает, скорее даже наоборот. Оказавшись в полудрёме, тело медленно и равномерно начало раскачиваться из стороны в сторону.

В глубине подсознания появились фиолетовые осенние облака Фербиса, полуголый парк, оранжево-коричневые, с синим отливом, листья под ногами. Очень красивая и немного грустная девушка с Земли, в светло сером плаще, прогуливалась по парку и изящной ножкой поднимала небольшие волны, из ковра опавшей листвы, которым были укрыты тропинки парка. Девушку звали Светлана, а рядом с ней шел Саша и говорил какую-то чепуху. Это было их первое свидание и для шестнадцати летнего кавалера не имело никакого значения, что в его рассказе отсутствует какая бы то ни было связь. Так они могли бы уйти очень далеко в глубь сна, если бы не жуткая трель телефона.

Телефон всё звонил, а сон быстро уносился прочь. Даже когда он совсем исчез, Саша всё еще не открывал глаза. Телефон не умолкал. С горьким чувством досады Саша встал с кровати и снял трубку.

– Алло, – сказал Мокшин нарочно пониженным и полухриплым голосом.

– Здравствуй, родной, – сказал кто-то как можно фамильярней.

– Ты кто? – спросил Саша с той же фамильярностью, с какой некто позволил себе разговаривать с ним.

– Кто я? Я тот, кому ты двенадцать лет назад выбил два зуба в Имперском парке.

– Сколько говоришь зубов? – переспросил Мокшин, напрягая память.

– Во гад! – воскликнул незнакомец. – Ты что знакомых вспоминаешь по количеству зубов, которые ты им выбил?! – Здравствуй, Стёпа, – сказал Саша.

– Ну, признал-таки, наконец. Я так понял, что ты еще спишь? – Спал, пока ты не позвонил.

– Да-а-а? Тогда я готов загладить свою вину. Если ты не возражаешь, то компенсацией будет завтрак во дворце Хрустальных фонтанов. Подъезжай.

Через часок успеешь? – Через полтора.

– Договорились. Тебя встретят у входа.

Повесив трубку, Саша включил на кухне чайник и пошел в ванную. После душа Мокшин скушал два бутерброда с копчеными шуршунчиками, выпил кофе, надел деловой костюм и поехал во дворец Хрустальных фонтанов. У входа его встретил высокий молодой землянин, оч-ч-чень крепкого телосложения.

– Александр Иваныч? – спросил он у Мокшина, с еле уловимой вежливой улыбкой на лице.

– Угадал, – улыбнулся в ответ Мокшин.

– Вас ожидают. Я провожу.

Помниться, прежде Саша сюда захаживал. Ресторан дворца Хрустальных фонтанов был если не самым лучшем в Альвероне, то одним из лучших точно. Обедать здесь могли себе позволить только фербийские аристократы, члены сената, владельцы земных корпораций, или же те, кто не привык задумываться о стоимости вещей.

В дальнем углу вытянутого, прямоугольного зала, за столиком, сидели два землянина, одним из которых был Степа. С двух сторон недалеко от стола стояли двое телохранителей.

– Здравствуй, Саша, – встав из-за стола чтобы по поприветствовать долгожданного гостя, сказал Стёпа, протягивая руку. Его спутник в знак приветствия лишь чуть кивнул головой.

Степа сделал еле заметный знак рукой и через минуту принесли завтрак.

Молодой человек, на вид лет двадцати пяти, молча разглядывал Мокшина оценивающим, но уважительным взглядом. Саша это сразу же заметил. Он так же заметил, что при всей уверенности этого взгляда в нем не было надменности. Такое бывает, когда человек несколько сильнее, чем нужно, уверен в себе, но при этом не считает всех остальных глупцами. Он принимает окружающих со снисходительным достоинством, оставляя себе место на ступеньке выше.

Снедь была поставлена на стол.

– Итак, господа, – сказал Степа, – давайте знакомиться. По правую руку от меня сидит Саша. Наверное, самый лучший из тех людей, для кого нижний мир Альверона не является загадкой. По левую – Владимир. Он коммерсант.

При этом «деньги любой ценой» – это не про него.

– Приятно слышать, – сказал Саша.

– Я тоже рад нашему знакомству, – сказал Владимир. – Про вас Саша ходило столько легенд.

– Да уж, любят на Фербисе поболтать. Легенда – это как сказка.

– Мертвый Пьемонти выглядел вполне реально. А у Гольдберга и Кимериса последние десять лет при упоминании о вас выступал холодный пот.

– Боюсь, вы не по адресу, – сказал Мокшин, сообразив, куда клониться разговор.

– Саш, не торопись, – Степа взял его за руку. – Разговор не о том, о чем ты подумал. Хотя, конечно, конкурентов твоему таланту и сейчас мало.

– А о чем пойдет наш разговор? – спросил Саша с неподдельным интересом.

– Александр, я слышал, вы ищите Библиотеку Шалатока? – спросил Владимир.

– Еще одна легенда, – говоря это, Саша постарался сделать беспечно-усталое лицо.

– Перестаньте. Я все знаю. И про Лешего и про Лёху. Я знаю, что вы ищите библиотеку Шалатока и я уверен, что вы ее найдете.

– Хорошо бы, – «открыл карты» Мокшин и взял в руки вилку.

– Что вы сделаете с ней потом? Несомненно, отдадите Фербийцам. Некоторые книги выставят в имперском музее. Остальные же попадут в руки ученых.

Повторю не историков, а ученых. Считается, что в собрании библиотеки Шалатока есть книги, в которых содержится какая-то информация о супер технологии цивилизации жившей на Фербисе пятьдесят тысяч лет назад. Скорее всего это правда. А теперь представьте, что будет, если Фербийцы получат в свои руки технологии превосходящие наши? Пройдет совсем немного времени, прежде чем кто-то крикнет «Земляне – убирайтесь домой». И тогда начнется бойня.

На Фербисе к нам и сейчас далеко не все относятся доброжелательно, считают, что мы поработили их. Но пока мы владеем технологией превосходящей фербийскую – мы в безопасности. Не только мы но и Фербийцы тоже. В случае угрозы нашей жизни… Землянам ничего не останется, как защищаться.

– И что из этого следует? – спросил Саша.

– Я могу помочь в поисках. Вам нужна информация. Её можно купить. Кроме информации, есть еще кое-какие вещи, которые тоже можно купить.

– То есть вы собираетесь продать библиотеку, если я ее найду, корпорациям земных колоний, – блеснул проницательностью Мокшин.

– Да, я надеюсь заработать. Заработать тем, что спасу Фербис от того ужаса, что творится на Земле. Это обычная работа. И за эту работу лично вы получите миллион. Один миллион альверов. Хотите золотом или акциями, хотите в любой волюте Земли.

Саша много интересного узнал за последнее время, но предложение заработать миллион… И ежу понятно, что книги для начала необходимо найти, чего на протяжении тысячелетий никому не удавалось. Но сама цифра в один миллион альверов… звучала впечатляюще.

– Всего-то, – пренебрежительно сказал Саша.

– Вы пытаетесь меня оскорбить? – спокойно уточнил Владимир.

– Зачем же. Вчера за эту работу мне обещали два миллиона.

– Вся разница в том Александр, что я не обещаю, а плачу. Мне очень жаль вас покидать, но у меня еще дела. Спасибо, что согласились встретиться со мной. Степа, позвони мне вечером.

– Хорошо, – с готовностью сказал Степа.

– До свидания, Александр Иванович. И не спешите говорить «нет».

– Я обещаю подумать, – сказал Мокшин, вставая.

После рукопожатия Владимир ушел. Саша остался со Степой завтракать. В самом деле, не бросать же оплаченный заказ. Тем более, что все стоящее на столе очень аппетитно пахло.

– Че ты пальцы растопыриваешь?! – чуть ли не взорвался Степа. – Такие бабки, а он рожи корчит! – Видишь ли Степа… Мне очень не хочется гнить в канаве или догорать в машине.

– Ты думаешь, он тебя грохнет? – прищурив глаза насторожился Степа.

– А ты думаешь, что нет? – Ну… тогда он и меня грохнет, мне сто штук за тебя обещали, если ты согласишься и еще сто, если ты что-то найдешь. Но он же не дурак. Я же его прям щас оплачу и, если что со мной, так и его тоже завалят.

– Степа. Сам подумай, кто отдаст миллион? Ты бы отдал? – Я? Хм.

– Вот и я сомневаюсь.

– Ну, тебе решать. Че я тебя уговаривать буду. Потом не отмажешься. Ты только на самом деле не руби сплеча. Обдумай хорошенько.

– Вот сейчас доем и обдумаю.

– А ты че, правда завязал? – с недоверием спросил Степа. Саша ничего не ответил. Он даже не оторвал глаз от тарелки. – Сейчас многое изменилось.

С твоей профессией можно очень хорошие деньги иметь. Профессионалы нынче в цене. Почти неприкасаемые.

– Почти, – сказал Саша. – Неприкасаемых вообще нет.

Инспектор имперского сыска, Лоун Салис, сидел за своим рабочим столом и просматривал все дела за последние пять лет, которые хоть каким-то образом были связаны с расположенными под Альвероном городскими коммуникациями.

Женщина, 39 лет, землянка, русская, портниха. Смерть наступила в результате перерезывания горла. Чуть выше правой височной кости имеется ссадина.

В крови был найден героин. Ни в картотеке легиона законников, ни в нарко-центре на учете не состояла. Никаких наблюдений, подтверждающих ее наркоманию, у сослуживцев, родных и близких не было. Тело обнаружено в канализационном колодце. Убийство произошло в другом месте, так как следов крови практически не было. «А из перерезанного горла её должно было вытечь предостаточно, – думал Салис. – То есть женщину или аккуратно спустили вниз, или убили под Альвероном, после чего положили тело под люк. Первое представляется маловероятным. Непонятно почему в крови был героин».

Мужчина, 44 года, землянин, китаец. Слесарь службы обслуживания подземных коммуникаций Альверона. Проникающее ранение правой почки. Найден под Альвероном, посреди магистрали, в рабочей одежде. Смерть наступила во время рабочей смены. Пропали деньги и часы. Подозревались бродяги. Цель убийства – ограбление.

«Все на первый взгляд сходиться, но вот нож… Форма ножа совпадает с земным немецким штык-ножом, времен Второй мировой войны, а отпечатки пальцев на кошельке с отпечатками пальцев найденными на рукоятке ножа, которым был убит другой землянин – Алексей Никонов».

Мужчина, 22 года, Фербиец. 9 проникающих ранений в область грудной клетки.

Тело после убийства было сброшено в люк. Причина убийства – пьяная ссора.

Оба его собутыльника пойманы. Один получил два года, другой четыре. «Какой сегодня день? Угу. Уже полгода как последний освободился».

Мужчина, фербиец, возраст 25–30 лет. Труп не опознан, так как расчленен и в мешке сброшен в колодец. Убийца не найден.

Женщина, землянка, испанка 18 лет. Была изнасилована, а после задушена и сброшена в колодец. Подозреваемый – один из ее компании. Объявлен в розыск. До последнего времени не арестован.

– И такое бывает, – бурчал Салис, закрыв дело и переложив его в правую стопку. – Вечеринка со старыми друзьями, немного лишнего алкоголя и. красавицу находят в канализации.

Дверь открылась, в комнату вошел Монлис Шальшок. Высокий, тощий фербиец, с бледно бронзовой кожей. С двумя круглыми стекляшками очков на переносице, он выглядел достаточно смешно. Но этот на первый взгляд слабачок, очень быстро бегал. И, что самое главное, был жутко умным. Порой казалось, что в его голове почти вся картотека легиона законников. Несмотря на свои 27 лет, он уже был неплохим имперским сыщиком.

– Лоун, нас полковник вызывает, – сказал Монлис, проходя к своему столу.

– Сейчас сходим.

– О чем задумался? – Помнишь, труп нашли, в коллекторе? – Помню.

– Да вот я решил просмотреть всех покойников, что под Альвероном нашли.

Обобщить, так сказать. Может, с высоты птичьего полета можно будет сделать какие-нибудь выводы.

– Помощь нужна? – предложил свои услуги Монлис.

– Да нет. Пока не надо… Ну что, пошли? Лоун положил стопку дел в сейф и они с Монлисом пошли к полковнику Шайеру.

Лоун догадывался зачем их вызвали. Вчера с Монлисом они хотели поговорить с хозяином одного ночного клуба. Дорогу в кабинет шефа им преградил громила, килограммов на сто пятьдесят. Ни ромб имперского сыска, ни хорошие манеры ни к чему не привели. Землянин полез драться. Салис вышиб телохранителем дверь в кабинет его шефа. Когда хозяин клуба, тоже землянин, пытался бежать, Монлис сбил его с ног, да так неловко, что тот, падая, сломал деревянный стул и вдобавок свою руку. Сейчас им будут говорить о законных методах ведения следствия, о соблюдении кодекса и, вообще, об аморальном поведении инспектора Салиса, порочащего звание имперского сыщика.

Грач не подвел. Через день Мокшин получил файлы с новыми планами коммуникаций Альверона. Изменений было немного. Новые дома строили только на окраинах и центр города остался практически нетронутым. Все военные коммуникации были надежно законсервированы и поддерживались в рабочем состоянии. Немаловажным оказалось пояснения, куда можно заходить, а куда не стоит. Как и весь Альверон, нижние лабиринты давно были поделены на сферы влияния. Ознакомившись с новыми планами Саша с Мишкой пошли искать неприятности. Так сказать на разведку боем.

Шаги глухо отзывались под невысокими сводами темной галереи. Потолок в два с половиной метра, три метра между стенами… нет они не давили, но с непривычки было как то неуютно идти посреди абсолютной темноты. Все возможные варианты развития событий были оговорены заранее. Земляне шли тихо переговариваясь на бессмысленные житейские темы. Луч фонаря прыгал по черной пустоте, выхватывая куски стен и пола.

– Наташу не видел? – спросил Мишка.

– Нет, не успел еще. Времени не было.

– А я тебе завидовал. Такая барышня.

– Да, – согласился Саша, – было чему завидовать.

– Почему было? – Замужем, наверное, давно.

На очередном перекрестке Саша достал планшет, сверился с планом и, показав указательным пальцем нужное им направление, повернул направо. Компаньоны вошли в огромную трубу. Первый уровень чаше всего везде выглядел одинаково.

Жижа непонятного содержания хлюпала под ногами, иногда поднимаясь выше тридцати сантиметров. В таких случаях приходилось забираться на окружности трубы.

– Ну, не знаю, – не унимался Мишка. – Я бы нашел время проведать.

– А надо ли? – Ясно, проехали, – сдался Мишка. – А то утопишь меня здесь, как котенка, дети сиротами останутся.

– Цс-с, – скомандовал Саша.

Впереди послышались голоса. Метров через пятнадцать за поворотом показалась небольшая группа с факелами в руках. Когда компаньоны подошли ближе, стало очевидным, что это подростки. Один из них что-то торжественно говорил, кажется на русском, остальные торжественно слушали. Саша и Мишка подошли чуть ближе и затаились. После торжественной речи пацан, лет пятнадцати, прошел под небольшим, но шумным водопадом, бьющим из трещины в правой стене. Тот, кто произносил речь, взял в правую руку нечто похожее на меч и, коснувшись им правого плеча того парнишки, что прошел под водопадом, произнес еще более торжественно: – Отныне ты посвящаешься в дигеры. Клянешься ли ты свято чтить наши законы? – Клянусь! – чуть ли не с дрожью в голосе ответил посвящаемый.

Гулко прогремело троекратное ура, с поднятием вверх факелов, многократное рукопожатие, братание. Посвящающий, он был гораздо старше остальных, уже собрался было разразиться поучительной историей из личной жизни, как в темноте забегал желтый луч, и послышалось хлюпанье. Дигеры обернулись в сторону шума. Старший насторожился.

На свет факелов из темноты вышли двое.

– Здравствуйте, дети, – на фербийском сказал Мокшин.

– Привет, дедушки, – сострил один парнишка, но старший одарил его коротким и выразительным взгляд и парнишка осекся – Дисциплинка, – сказал Мокшин, с удивлением отметив про себя что среди дигеров бывают не только земляне, но и фербийцы.

– Правильно, не груби дяденьке, – подтвердил мысль старшего Мишка.

Вадимов словно застыл в ожидании. Перед ним стояли два крепких незнакомых землянина, чем могла обернуться эта встреча, было неизвестно. В какой-то момент Вадимов встретился взглядом с Мокшиным.

– Тебя Михаилом зовут? – спросил Саша.