Текст книги "Жемчужинка (СИ)"

Автор книги: Сергей Быков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 35 страниц)

– Я знаю это, Господин Мо, – вновь едва заметно улыбнулась Ночка, – Не стану утверждать за остальных, но я догадалась.

– Я сразу, как только увидел тебя впервые, понял: это малышка – большая умница. Тогда что?

– Традиция, Господин Мо.

– Хм…

– Уже традиция, – она склонила головку набок и вильнула хвостом, – Первый – Рамзес. Затем – Люси. Их атрибуты красивы, полезны, могущественны, а главное – индивидуальны. Нечто, что есть только у них. И дал атрибуты им ты. Будет атрибут служить лучше или хуже без твоего одобрения, уже не важно. Важно слово твоё.

– Неожиданно, да, но… принимается.

– Мой атрибут, – сверкнула глазами Ночка, и из её тела неожиданно выпрыгнул большой, полупрозрачный чёрный кот.

Пока я, с изумлением смотрел на него, он смело подошёл и потерся об мою ногу.

– М-мррр-акк… М-мрра-акк… – затарахтел он довольным баском.

Я подставил руки и кот тут же прыгнул, не сомневаясь ни секунды. Был он совсем невесомый, и в тоже время, материальный. Мягкий, но наполненный внутренней энергией. Его полупрозрачность постоянно "текла" и менялась. Так же, как и внешний вид. Точнее порода! То он британец. то ангор, то кот "Васька" беспородный дворовый хулиган, то загадочный и страсть какой страшный сфинкс.

– Ищет себя, – с улыбкой прокомментировала Ночка.

– Красавец, красавец, – наглаживал я кота.

Из-под пальцев вылетали малюсенькие искорки сиреневых и зеленоватых цветов.

– Мр-р…М-мррр-акк… М-мрра-акк… – запел он и лизнул шершавым языком в щёку.

– Дай угадаю, – улыбнулся я, поскольку всегда любил кошачьих. – Его зовут – Мрак!

– М-мррр-акк… М-мрра-акк… – согласился кот.

Ночка только сверкнула глазами и развела руками: мол, что тут ещё добавить. Головастик, торчащий за спиной, наблюдающий одним глазом, как всегда, за мной, одним за Ночкой, одним бдя вокруг, последним внимательно рассматривал кота у меня на руках. Типа, это ещё что за халявщик пристроился на погладить! Тонкое щупальце вылезло из-за моего плеча и попыталось ткнуть Мрака, но тот мгновенно вдарил когтистой лапой. Очень быстро, мгновенно! Так, что даже исключительная реакция Головастика не помогла!

– Хозяин! – обиженно пробулькал он.

– Так! Ну-ка не драться!– строго прикрикнул я и расцепил руки, – Иди к хозяйке.

Кот одним плавным движением извернулся и, мелькнув тенью, исчез внутри тела Ночки.

– Очень оригинально и красиво, покивал я, – Очень. Живой атрибут с зачатками собственного сознания. Ведь так?

– Так, Господин Мо! – улыбнулась посланница, – Часть меня, но немножко не я. Как ты и Головастик. Не так явно, но всё же. У вас подсмотрела и подумала – почему нет? Собака и кот, это будет интересно.

– Отлично придумано, Ночка! Я в восторге. И скажу честно, сам бы такого не придумал. Очень рад за тебя. Шикарный атрибут.

– Спасибо, Господин Мо! – она слегка поклонилась, – Слово сказано, а значит – мне пора.

– Приходи ещё, Ночка, мне будет интересно с тобой пообщаться. И, можно вопрос?

– Конечно, – она удивлённо задрала брови.

– Когда ждать остальных?

– О-о, это сложно, – ухмыльнулась Ночка, – Девочки до сих пор перебирают всяческие железки и украшения. К моему выбору они отнеслись скептически. Но теперь, когда слово одобрения произнесено, у них откроется ещё одна линейка "кандидатов". Ну, а я, пожалуй, подкину им ещё какого креатива. Например, – она поводила пипкой носа, – растения? А?

– Мудро, – посмеиваясь, согласился я, – Глядишь, они появятся не раньше, чем через год. Или два. Как раз успею свои дела порешать.

– Или три, – улыбнулась Ночка, и… пропала.

– Умная девочка, хех…

Вот так и плыли, расслабленно, спокойно поспешая медленно. На самом деле всего-то пару месяцев выпало нам с Головастиком такой несуетной жизни. А потом приплыли…

Бывало, да, попадали мы в шторма, и не раз. На «Принцессе Мими» даже разок успели, а уж на «Виктории Лаки» не меньше десятка. Но всё как-то умудрялись, то в бухту какую заскочить, то в лагуне спрятаться. Или просто островом большим прикрыться. Если не удаляться от Большого Архипелага далеко в открытый океан, всегда есть варианты переждать непогоду если не в комфорте, то довольно безопасно.

Но в этот раз природа нас застала со "спущенными штанами". Не в прямом смысле этого выражения, но легче от этого не стало. На Архипелаге бывает, острова понатыканы так плотно, что порой протиснуться на яхте меж некоторыми – проблема. Иногда с одного пляжа можно доплюнуть на пляж другого, в прямом смысле этого слова. Десять метров, пятьдесят, сто! Километр, пятьсот метров, триста, пять или десять километров. Проливы и протоки длины и ширины – какой хочешь. Случается, по пять островов на квадратный километр. И такая толкучка может тянуться на сотни километров.

А бывает, от одного кластера островов до другого – километров тридцать, бывает пятьдесят или сто. Случается – день пути. Или два… Тоже самое касается отдельных островов.

Нас как раз прихватило на таком перегоне. Сто пятьдесят до ближайшего острова впереди, столько же, приблизительно, назад. Есть где волне разгуляться.

Как это часто и бывает, шторм напал на нас стремительно и неожиданно, словно бандит из тёмной подворотни. Ни убежать, ни спрятаться! Ещё пять минут назад светило солнце, поддувал свежий, но довольно комфортный ветер, прозрачные волны кудрявились веселыми белопенными барашками, а ещё через десять минут на нас упала ночь!

Завывая и ревя, ураган бросился на нас голодным тигром! Струи дождя хлестали со всех направлений сразу! Говорят, девятый вал – это такая волна, девятая по счёту. Очень может быть, но похоже тут об этом не слышали. Такое ощущение, что каждая пятая – девятая! А каждая шестая – десятая!

За то недолгое время, что нам было отпущено до наступления армагеддона, мы с Головастиком успели подготовить "Принцессу" настолько, насколько это вообще возможно.

Мачта сложилась внутрь, уменьшая высоту в половину. Паруса убрали полностью. Спрятали под палубу или закрепили всё, что только можно. Одели заглушки на водомёты, толку от них, как я предчувствовал и, как оказалось на самом деле, не было никакого. Вытащили стопора меж корпусами тримарана. Теперь конструкция перестала быть жёсткой, что увеличило её сопротивляемость на излом и уменьшился шанс перевернуться.

Задраили все отверстия, превратив корпуса в герметичные поплавки, я и такое предусмотрел. Выпустили длинный шверт-штангу с антигравами. Огрузив их, мы добавили устойчивости тримарану. Успели много необходимого за короткий промежуток времени. А потом засели внутри, рассовав и закрепив, что успели, и принялись пережидать катаклизм. Как-то осознанно повлиять на управление кораблём – даже думать нечего.

Пять суток нас крутило словно в стиральной машине. Рёв ветра оглушал даже сквозь корпуса. Нас швыряло и кидало среди волн, словно щепку. Иногда, реально, мы перелетали с одной огромной волны на другую по воздуху! Сотни раз нас полностью топило под могучими валами. Несколько раз переворачивало, но мы вновь и вновь выныривали, вставали на киль и продолжали нестись куда-то в беснующуюся мглу! Попадись нам навстречу какая-нибудь скала или риф, мы бы заметили только размазавшись "об стену". Дальше путешествовали бы по дну. Но пронесло! Во всех смыслах этого слова, хе-хе…

Вот так мы и "летели" все эти дни и ночи. "Принцесса" скрипела, охала, жаловалась и плакала, но раз за разом выходила победительницей в хватке со стихией. Слава крепителям! Аллилуйя конструкторам! Да здравствует магия, что позволила создать уникальные материалы и ещё наградила тримаран множеством мелких, но очень полезных процентов в конструкции. Там пять процентов к скольжению по волнам, тут десять к управлению рулями, семь – к валкости корпуса, три – к прочности оснастки… И таких много, очень много!

На шестые сутки стало стихать, на седьмые мы слегка покачивались на еле заметной ряби, почти в полном безветрии. Всё это время мы не ели, почти не пили, спали вполглаза… Да что там, иногда дышали через раз! Но в целом, благодаря укреплённому организму, я пережил всю эту круговерть вполне пристойно. Головастик, так вообще отнёсся к кувырканиям, как к некому бесплатному аттракциону развлечений. Присосался к полу и только погыгыкивал при особо крутых кульбитах тримарана. Уж как я ни пытался настроить его на серьёзный лад, получалось плохо.

Когда мы выбрались на палубу, то увидели бескрайний Отец-Океан. Тихая густая синь под нами и прозрачная синь над нами. И Ослепительное Голубое Око! Я заглянул в карту… Пятачок в пару сотен метров вокруг "Принцессы", а за ним "туман войны"! Ни намёка, что там, вокруг нас. Настолько, что до сих пор безотказный Интуит скромно помалкивает. Даже сторону света не показывает, гадёныш! Где мы, что мы, куда мы… Только одно можно было сказать с уверенностью: под нами многокилометровая Тёмная Бездна. Открытые воды, где наша "Принцесса" – просто мошка, неудачно оказавшаяся на поверхность пруда, в котором плавают голодные "караси".

– Однако…

Глава 5

Удача – мадемуазель капризная, это всем известно. Мои отношения с ней очень доверительные. Как-никак, а параметр аж в 14, который есть превышение предельного значения и расширение расового допуска, что бы это ни значило!

На практике, наверное, это выглядит так. Попали на ровном месте в чудовищный шторм! Но не утонули, и ни об какой остров не расшибло. Тримаран потрепало, пошоркало, но ничего не сломало, не разбило. Закинуло, куда Макар телят не гонял, но стоило мне подняться на крыльях до пяти тысяч метров, как вооруженным глазом разглядел тёмненькое, едва видимое облачное пятнышко над горизонтом. Явный признак острова. Всего каких-то триста-триста пятьдесят километров над Тёмной Бездной. Дыша не громко, но громко попукивая, когда под нами пару раз прошло что-то раз в десять больше "Принцессы Мими", но ведь доплыли…

Да, мадемуазель Удача – девушка странная. Иногда даже не поймёшь, ворожит она тебе или наоборот – подставляет. Вот как нас с Головастиком…

Кластер из семи тропических островов, куда мы благополучно добрались, оказался относительно стандартным. Я имею в виду, флорой и фауной, климатом и вулканической геологией. Конечно, свои интересные особенности у них обязательно должны быть, как и эндемики, но нам, пока, не до того.

Мы "залезли", пробираясь по мелководным протокам, внутрь кластера. Уже достаточно открытого океана и стопитсотметровых глубин под килем. Нашли уютную, спокойную бухточку с отличным пляжем, и занялись "Принцессой"…

Вытащили нашу настрадавшуюся "девочку" на стапеля и приступили к тщательному осмотру и необходимому косметическому ремонту. И таки-да, ремонт потребовался только косметический. Всё важные узлы, корпуса, детали и оснастка отлично пережили страсть господню. Так-то, про себя я этот ураган именовал – Ева. Вполне подойдёт этому катаклизму сие имя. Моя божественная вполне может так гневаться, имею представление, так сказать. Но вслух, естественно, такое крамольное произнести – ни-ни…

Ну, помимо неспешного ремонта, мы с головастым грели пузо на пляже, окунались в прозрачные воды бухты, рыбалили рыбу исключительно спортивным методом. Охотились в прибрежных джунглях, примечали, есть ли где какой полезный хабар. Релаксировали возле вечернего костра, растекались мыслию по древу, рассуждая о высоком, наслаждались покоем… Всего-то дней шесть!

Как-то раз, Головастик, расспрашивая меня в очередной раз о моей встречи с его мамой Таней, спросил…

– А что такое верша, Хозяин?

После того, как я научил Головастика ловить рыбу техническими, так сказать, способами, он стал проявлять изрядный интерес к этому делу.

– Ну, это такая рыболовная штука. Для ленивых рыбаков, не ортодоксов. Сама ловит, если правильно настроить и в нужное место поставить. Так-то, будем справедливы, когда надо накормить много народу, да каждый день, оно, конечно, много эффективней будет, чем любая удочка. Тем более фидер, такой как у нас – это высокотехнологическое творение, продвинутое техническое изделие. Из говна и палок не сделаешь. А вот вершу из многого можно на коленке смастрячить.

– Хозяин, сделаем вершу? – заглядывая двумя глазиками в лицо, пробулькал Головастик, – Очень интересно.

– Ну, а почему бы и не да! Приобщу, так сказать, к технологиям человечества, тянущимся из бездны веков, – подмигнул я ему, – Значит, что нам нужно… Прутья, лианы, растительные волокна или тому подобные штуки. Не толще, но и ненамного тоньше моего указательного пальца. Главное, гибкие и длинные. Вязанку побольше, – я изобразил богатый объём руками, – Понял?

– Да!

– Иди ищи. Как найдёшь, так дальше будем работать.

Головастик уполз в джунгли, а я вернулся к нелегкому занятию – отдыху на тропическом пляже.

Материал Головастик нашёл, что не удивительно. Длинные, прочные, замечательно гибкие прутья тёмно-зелёного цвета. Что-то вроде ротанга. А может это он и был, какая-нибудь разновидность его.

Я даже ни разу не использовал магию. Все только по древним технологиям: прутья, ловкость рук, знание куда и как, и вот вам – верша. Она же – нырёд, поставуха, межа или морда. У разных этнических групп такая снасть называется по-разному, а суть одна.

Головастик проворно повторял за мной, и получалось у него весьма неплохо. Ну так, помимо ловкости, силы, глазомера в четыре окуляра, он ещё механикус двенадцатого ранга. С учётом нескольких "рук", вторую вершу он сплёл быстрей меня в два раза, а третью я даже не стал начинать…

Мы нашли удобное место на выходе из бухты, посреди каменных и коралловых флуктуаций, разбросали верши и… я вернулся обратно на пляж заниматься своими делами, а головастый остался.

Прикинувшись камнем, он с интересом стал наблюдать, как глупая рыба заплывает в верши и не может выбраться оттуда. Как заползают в них жадные до халявной требухи крабы и огромные морские раки. Вот что тут занимательного? По мне, так ничего, а Головастику было интересно.

Впрочем, только пару -тройку первых поставок. Всё пойманное мы потом вытряхивали обратно, оставляя лишь единичные экземпляры добычи. Вскоре Головастик совсем потерял интерес, ловить на удочку куда как веселее и занятней. Все верши вынули и оставили только одну, самую большую, меня засунуть можно. Головастик её регулярно вытряхивал и вновь ставил, не знаю уж для чего, а он и сам внятно объяснить не мог. Ну, да какая разница, развлекается мой пет таким образом, ну и пусть его. С верши-то всё и закрутилось…

Не сказать, чтоб было совсем раннее утро, когда я неспешно повторял боевые комплексы с копьём и рапирой. Надо держать себя в тонусе, да. Ещё работал с тонкими потоками силы, когда на пляж выполз позеленевший Головастик.

– Хозяин, – шевеля щупальцами и тревожно "оглядываясь" по сторонам, удивлённо пробулькал он, – нас ограбили!

– В смысле? Как ограбили?

– Верша пустая.

– Хм… Точно ограбили?

– Головастик Мамой клянётся! – пошёл он разноцветными пятнами.

– А не могло ли такое произойти по естественным причинам? Не зашла рыба, да и всё.

– И крабы не заползли? – скептически уточнил Головастик.

– Почему нет?

– Потому что никогда такого не было, – отмёл он в ответ решительно, – Кто-то да всегда попадётся, а точнее – всегда верша почти полная.

– Ладно, согласен, случай из ряда выходящий. Тогда сразу навевает воспоминания – кто-то из твоих соплеменников. Кто-то из туанн"на?

– Нет, это вряд ли. Головастик своих почувствовал бы сразу.

– Тогда какая кракозябра дюже вумная. Восьминог ловкий с прошаренными мозгами какой-нибудь. Эти парни вполне способны обнести вершу на раз-два, и спасибо не скажут.

– Сожрать всё и не насорить? – усомнился Головастик, – Ни клешенки крабьей, ни чешуйки рыбьей на дно не уронил?

– А что мы знаем? – пожал я плечами, – Может, тут кто полуразумный скрывается. Знаешь ли, некоторые хищники даже без прокаченных мозгов не охотятся там, где живут, и не живут, где охотятся.

– Будем ловить? – оживился Головастик.

– Будешь ловить, – поправил я его, – А я займусь важным: буду пронзать могучим разумом пространство и время.

– Покачиваться в кресле, попивать взвар, читать одну из книг, что мы нашли у хобол, и любоваться на закат?

– Точно. Сидеть под водой, изображая из себя коралл, это тебе прикольно, а мне здоровье не позволяет. Кхе-кхе… – изобразил я кашель для достоверности.

– Тогда Головастик один пойдёт… – он мне совсем не поверил, но, ментально хмыкнув, спорить не стал.

– Иди. И совет: не хватай сразу, понаблюдай, оцени, мне покажи, потом будем посмотреть.

– Да, Хозяин.

Следующим утром Головастик выполз из воды, сияя от возбуждения разноцветными пятнами!

– Хозяин! Головастик видел! Смотри скорей!!!

И на меня "полился" ряд ментальных ярких образов, картинок со звуком и запахом. Сначала отдельные кадры нонстоп! Вот верша совсем пустая. Вот уже в ней мельтешит кое-какая рыбёшка. Здесь в неё лезет пузатенький, пупырчатый краб. А тут, и правда, в вершу наведывается местный осьминог. Но совсем не тех размеров, что может обнести всю вершу. Мелкий воришка ловко проник через входное отверстие, заборол краба и спокойненько свалил обратно. Под водой сгустились сумерки, ушел и пришел прилив, забрезжил рассвет, когда появились те, кого Головастик выпасал.

Надо сказать, что у моего пета есть много разнообразных способностей и умений, как данных природой, так и подаренных Системой. Я имею ввиду даже не все, а только те, что помогают ему самому становится невидимой смертью для невнимательной добычи, и неуловимым для врагов. Там и особое зрение и уникальный слух, мимикрия и полиморфия. Он видит температурные и энергетические сигнатуры. И в то же время, сам ловко скрывается от многого из перечисленного.

Это я всё к тому, что появившиеся существа для прокаченного во многих способностях Головастика явилось полной неожиданностью.

Вот никого возле верши нет, а в следующую секунду рядом с ней… лягушка! Не лягушка, как таковая, конечно, но очень и очень похоже. Длинные, мускулистые трёхсуставчатые ноги-лапы с растопыренными пальцами, меж которых находились перепонки. Тело сильно напоминает ту же лягушку, но более вытянутое, можно сказать – атлетическое. Плеч не было. Руки, а это именно руки, росли прямо из тела. Они были тонковаты и намного короче ног, и также имели три сустава, помимо четырёхпалой кисти. Пальцы длинные, с перепонками.

На короткой тонкой шее крутилась треугольная плоская голова. Полукруглый затылок венчал пучок жестких, не очень длинных дредов. Ну, или очень похожих на них образований. А самое интересное, их цвет. Точно такой же, как и у меня.

На конце вытянутой морды – узкий, очень широкий тонкогубый рот. Две дырочки с клапанами вместо носа. Глаза – два подвижных перископа а’ля хамелеон. Тут, на Океании, такое у многих. У каждого третьего подводного существа – уж точно. Взять моего головастого – точно такие. Только у него четыре глаза, а у этого неизвестного существа – два. Хотя почему неизвестного? Сам я до сих пор представителей подводной разумной расы не встречал, а теперь, похоже – сподобился. Дамы и господа, как говорится, позвольте представить – бацхвари!

Да, это определённо кто-то из этого племени. Видал я их на картинках, и читывал описание.

Одежда на бацхвари отсутствовала. Но широкий пояс из чей-то кожи имелся. На поясе были кармашки, шнурки и ещё что-то. На бедре, в подвязке – нож. Судя по всему, кость или плавник какой-то рыбы. В руках у "лягуша" – короткое кривоватое древко, к которому небрежно прикручен трезубый гарпун.

Всё это промелькнуло перед моим взором быстрыми насыщенными информативными образами. Я ощутил удивление, азарт и радость Головастика.

Удивление оттого, что он не заметил "добычу" до последнего. Но и радость: оттого, что и его обнаружить не смогли. А азарт, тоже понятно от чего! Выследил, а скоро и поймает, да! Вот только хозяину расскажетпокажет…

Дальше события развивались ещё интереснее. Бацхвари застыл над вершей, внимательно "отсканировал" одним глазом её содержание, тогда как вторым всё время ощупывал окружающую обстановку. Башка в этот момент у него и правда крутилась на триста шестьдесят градусов! И не только по кругу, но и в любой плоскости! Полное ощущение, что у него не столб позвоночный, а независимый вращающийся шарнир.

В какой-то момент, убедившись, что всё спокойно, он подал сигнал, сложив "дулю" из пальцев, и возле него материализовалось ещё два «лягушка». По внешнему виду, экипировке и вооружению ничем не отличавшиеся от первого.

Аккуратно подхватив вершу, они ловко утащили её метров за сто, в закрытый отнорок между высоких кораллов. Головастик, используя все свои способности, проследил за ними.

Бацхвари открыли вершу и ловко "перегрузили" её содержимое в хреново связанные большие авоськи. Надо заметить, что основную часть рыбы они ловили руками, а иногда, самую шуструю или большую, накалывали гарпуном. Причём движения их были изрядно стремительны! Можно сказать – мгновенны! От такого уда ещё попробуй увернись. Я примерил к себе, среагировать смог бы, а вот смог бы уклонится, однозначно утверждать не берусь. Резкие ребята, да.

Вытряхнув вершу, оставив одного в "домике" с добычей, бацхвари вдвоём отнесли её на место. И оставили ровно в таком же положении, как она и стояла. Ни на сантиметр не ошиблись. Видно, с глазомером и зрительной памятью у них всё в полном порядке.

Немного ещё постояв возле неё, они вдруг, одновременно пропали с "радаров". Явно какая-то способность. Природная ли, магическая, это будем теперь разбираться…

– Однако, очень интересно, как ты думаешь, дружок? – обратился я к замершему Головастику.

– Очень интересно, Хозяин, – согласился он, – Будем ловить?

– Тебе рыбы жалко?

– Рыбы Головастику не жалко. Головастику интересно, – порозовел мой пет.

– Чтож, похоже релакс с удочкой на берегу тихоструйного океана, созерцание величия Большого Архипелага в тиши и покое, а с этим и минорный период нашего существования без всякого обременения – закончен.

– Хозяин? – Головастик явно ощутил мои не совсем радостные эмоции.

– Чую, друг мой, скоро мы намутим себе очередной квест. Как бэ – сами.

– Может не будем ловить? – выдвинул здравую идею Головастик. Сарказм последней фразы он уловил отлично.

– Увы, мой друг. Думается мне, избежать очередного грандиозного шухера нам не удастся. Так или иначе… Не просто же так нас сюда притащило.

Я поднял голову вверх и изобразив лицом печаль и сожаление, погрозил пальцем.

– Ая-яй… Ая-яй, моя божественная Система. Архипелаг – территория одиночества, – передразнил я системное сообщение, которое мне выдали ещё при первом появлении в этом мире, – Огромные пространства, где не ступала нога разумных. Ага, как же. Да тут проходной двор, похоже. Уж кого я тут только не встретил. Как же так? Э?

Молчат небеса…

Следующим утром Головастик выволок на пляж двух бацхвари. Вывесив их пред моими очами, он гордо переливался цветами удовлетворения и превосходства.

– Вот! – тряхнул он двумя несопротивляющимися тушками, перехваченными поперёк тела цепкими щупальцами, – Поймал!

Бацхвари вблизи уже меньше напоминали лягушек. Росточка, правда, они были невеликого. Как говорят, метр с кепкой в прыжке. Мне хорошо если по грудь будут. А Головастик возвышался над ними вообще гигантом.

Структура кожи бацхвари, я сразу это отметил, скорее, как у морских животных, например, у дельфина. Гладкая, и на глаз – маслянистая. Расцвечена разводами и точечными пятнами желто-серо-зелёного камуфляжа. Не удивлюсь, если "лягухи" могут мимикрировать под окружающую среду. Какого-то специфического запаха, кстати, я от них не уловил. Для моего носа они вообще ничем не пахли.

Груди, подобной человеческой не было, но пласты мышц под кожей имелись. И даже подобие пресса на животе. Пупка, как и сосков, не имелось. Что уже намекало на определенный цикл воспроизводства потомства. И, кстати, никто из разумных на Океании достоверно не знал, как бацхвари размножаются. Возможно, знала пчела Вика, но как-то я забыл её о таком спросить.

Очень заинтересовали кисти рук бацхвари. Четыре коротких трёхсуставчатых пальца с небольшим, но толстым и круто загнутым когтем. Плотная полупрозрачная перепонка меж ними, как и на ногах, но, главное, четвёртый палец, который по идее должен быть противостоящим, таковым не оказался.

Я точно помню, на картинках у бацхвари он был не только противостоящим, но и между ним и указательным перепонка отсутствовала. И когтей не было. Ногти, треугольные, но вполне человеческого профиля, это имелось, да, но не когти.

Глядя на строение такой кисти, невольно думаешь, что у ребят большие проблемы с изготовлением множества полезных и необходимых предметов. С такими пальцами много не наработаешь. Ни мелкого не создашь, ни оружие как следует в кулаке не зажмёшь. Мда…

В подтверждение моего вывода, пояса, что были одеты на бацхвари, при близком рассмотрении оказались сделанными довольно грубо. Тяп-ляп сделанными, что уж тут говорить. Края кожи подвёрнуты неровно, обмётаны для крепости кожаной полосой криво и неравномерно. Кособокие кармашки пришиты вкривь и вкось. Шнурки с привязанными к ним мелкими раковинами, кусочками кораллов и ещё какой-то хренью, не только разной толщины, но и ширины не одинаковой. Короче, от такой культуры изготовления любого хоб удар бы хватил!

Всё это я отметил мельком, в основном разглядывая лица бацхвари. Если их так можно назвать. "Морда", конечно, подошло бы больше, но необзывать же так грубо представителей одной из самых таинственных и довольно могучих разумных рас Океании! Не комильфо, простите меня за мой французский.

Хотя именно эти представители бацхвари особо представительными не выглядели. Какие-то они несуразные, жалкие что ли. Пояс этот бомжовый, оружие – говно, прости господи. Подворовывают… Ну да ладно, разберёмся по ходу пьесы.

Так вот – лицо… Начиная от верхней губы широкого рта через всю морду и уходя на затылок, тянулся невысокий, гребенчатый хрящ. Подбородок отсутствовал, тут как раз всё очень похоже на лягушку, да. Плоская треугольная голова "сидела" на тонкой, не очень длинной шее. Вообще не понятно, зачем природа дала бацхвари такую внушительную пасть с настолько тонким горлом. Туда ж ничего крупного не пролезет…

Вместо ушей у них две выпуклые, ребристые блямбы по краям головы. Нос, как я уже говорил – две вертикальные щели, сейчас открытые.

Судя по лягушачей морде, с мимикой у бацхвари всё сложно. Никаких особых эмоций они не выражали. Слегка кривились тонкогубые рты, оголяя короткие и низкие пластины, да подвижные глаза-отростки тревожно ощупывали пространство вокруг, ни на секунду не сосредотачиваясь в одной точке. Ну точно, как хамелеон. У них и зрачок сжимался в тонкую полоску, когда глаз смотрел на меня. Щурились, так сказать. Может быть, и от страха… На лицо бацхвари если и отличались один от другого, то я пока ничего такого не заметил.

И да, дреды всё же оказались волосами. Жесткими, толстыми, но волосами. Сосисочной бахромой они свисали с затылка, заплетённые довольно неряшливо. И в них, вот уверен, жили сине-зеленые симбиоты, ровно такие же, как и у меня.

В целом, несмотря на довольно странный вид, бацхвари никакого отторжения не вызывали. Не няшки, конечно, но для меня они выглядели, как говорили в годы моей зрелости – прикольно.

Но самое прикольное в бацхвари было не снаружи, а "внутри". Точнее – в их внутренней сути. Во-первых, оба, точно, не маги. Никакого аурного кокона вокруг них не светилось. А во-вторых, я "не видел" ни течение энергии в их организме, ни ядовитых органов или протоков, мой энергот вообще не улавливал даже крупиц "жизненной энергии"! Глухая, закрытая система! Встречал я разных существ, что могли отлично маскировать "внутреннюю суть", но такого, чтоб даже малой "искорки" не засёк, да с такого расстояния – в первый раз. Словно передо мной не живой организм, а искусно сделанный муляж. Очень интригующе! Тем более, что даже моя кривоватая способность "познание сути" вообще молчит. Даже в своей неподражаемой манере – "существо" и "?????"– не выдаёт. Похоже, на бацхвари оно совсем сломалось, или эти ребята и правда весьма непросты. Очень, очень интригующе…

– Попались, ворюги… – удовлетворённо констатировал я совсем без злобы, внимательно рассмотрев бацхвари.

– Ага, – подтвердил Головастик, – Двух поймал, а третий убежал. Ловко загребает ножками, да. Но не для Головастика. Головастик бы догнал легко, но зачем?

– И пусть его, – кивнул я, – Нам и этих хватит. Кстати, где их оружие?

– Головастик отнял! Вот, – он указал кончиком щупальца на своё тело, – так больно ткнул один, ужас!

Даже при самой сильной фантазии принять еле-еле видимую точечку за рану очень сложно. Тем более зная, как Головастик относится к значительно более серьёзным повреждениям. Плюнуть и растереть или вовсе проигнорировать…

– Палки-ковырялки выкинул, – продолжил мой пет, – совсем хрень! Ножи вот, – он выудил из пространственного кармана пару плохо обточенных плоских костяных "клина", – но тоже хрень.

Мда… На ножи эти поделки даже отдалённо не тянут. Проткнуть, ковырнуть можно, а порезаться при максимальном желании не получится.

– Однако… – я перевёл взгляд на покорно висящих и молчащих бацхвари, – Это кто ж такое непотребство делает?

– Отвечайте ворюги, – энергично тряхнул тушки Головастик, – когда вас сам Господин Мо спрашивает.

– Не тряси их, дружок, они тебя не слышат. И вообще, вряд ли они на всеобщей мове могут говорить. А мы точно на бацхвари не поймём. Насколько они воры, надо ещё разобраться.

– Не воры! – с отчётливым квакающем акцентом подал голос один из "парней".

– Мы знаем всеобщий! – квакнул второй.

Так-то я всегда общаюсь с Головастиком голосом, а он со мной ментально. Привычка старого динозавра. Лишь изредка перехожу на стремительное ментальное общение, когда есть такая необходимость. Вот и сейчас, привычно бубню на всеобщем. И тут такой сюрприз…

– О-о-о… А день обещает быть интересным, – я аж потер от возбуждения руки. «Твоя моя непонимай» откладывается. Общаться будем нормально, – Тогда давайте, глагольте, откуда вы такие красивые взялись? Кто вы вообще такие? Что тут делаете?

– Говорите! – опять тряхнул бацхвари Головастик.

– Отпусти их уже, дружок. Ну куда они от тебя убегут…

Два тела синхронно шмякнулись на песок. Немного полежав, они подобрались и сели на "корточки". Длинные ноги сложились, но даже так они торчали почти над плечами. Руки тут же опёрлись о песок. Было заметно, что такая поза для бацхвари привычна. Они повертели головами, пошевелили глазами-перескопами и, сосредоточив на мне каждый по одному глазу, заговорили.

– Мы простые собиратели, – проквакал один из них, – прости если мой вопрос оскорбит тебя, ты человек?