Текст книги "Приключения Торбеллино (трилогия)"

Автор книги: Сергей Щербаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 57 страниц)

Глава 46
Полет на воздушном шаре

Воздушный шар, детище Доктора Валоро, был полностью готов к предстоящему полету уже к концу четвертого дня. Его выкрасили черной краской, сплели заново более крепкую сетку, для надежности усилили конструкцию плетеной корзины, подвесили ряд мешков с песком (балластом). Изобретатель и его ученики последние дни почти не спали, они торчали все время в мастерской и испытывали двигатель, с помощью которого должен был управляться шар.

– Грузоподъемность летательного аппарата около восьми человек, больше не получается, – жаловался юноше расстроенный изобретатель. – Как ни бился, ничего не выходит. Придется нам летать не меньше шести раз туда и обратно, а может и больше, иначе мы не сможем всех переправить через высокие отроги гор. А шесть-семь раз – это четыре ночи, не меньше. Сегодня, ближе к сумеркам, и полетим. Ты готов?

– Я всегда готов, доктор, – отозвался бодро Торбеллино, которому не терпелось поскорее увидеть и спасти товарищей.

– Хорошо, мой мальчик. Пока отдыхай, а я еще поколдую над горелкой, что-то не нравится мне, как она работает.

– Может, моя помощь понадобится? – спросил юноша.

– Не обижайся, Торбеллино, но тут соображать надо, это тебе не листовки печатать да на заборах и столбах расклеивать.

Наступил долгожданный торжественный момент старта. Тробеллино и Доктор Валоро со своей коляской, устроившись в плетеной корзине воздушного шара, подали знак помощникам, те освободили конец каната, державший летательный аппарат. Черный шар стал медленно подыматься вверх. Ученый запустил двигатель, закрепленный сбоку корзины. Тихо заверещал лопастями маленький пропеллер, и наши герои медленно полетели в направлении Плато Барсов.

Проплыли внизу заснеженные горные хребты и ущелья.

Вот показались огни костров вражеского лагеря, а за ними – одинокий огонек часовых у переправы через ущелье, а вот уже и лагерь повстанцев, огоньки пяти костров отчетливо видны внизу.

– Торбеллино! Готов?!

– Готов, учитель!

– Сейчас начнем снижаться! – изобретатель выключил двигатель, убавил огонь горелки и потянул веревку, с помощью которой открывался клапан. Послышался свист выпускаемого из шара горячего воздуха. Шар стал плавно опускаться.

– Снижаться будем подальше от костров, а то твои друзья еще чего доброго, не разобравшись, пальнут из ружей.

– Да, могут. Они ведь не знают, что это за ними шар прилетел, – согласился с вескими доводами изобретателя юноша.

– Осталось пятьдесят метров, бросай вниз веревку.

– Есть, бросить веревку!

– Да не ори так, а то услышат и сдуру откроют огонь.

– Так, все нормально, осталось тридцать метров. Приготовься: сейчас может сильно тряхнуть.

Шар быстро снижался. Валоро и Торбеллино смотрели вниз.

– Внимание, пятнадцать, десять…

Корзина заскользила по траве, послышался треск ломающихся кустов, и она плюхнулась днищем на землю.

– Вот и приземлились, пока все идет отлично, – с облегчением сказал ученый. – Выпрыгивай, быстро вбивай кол и закрепляй веревку.

Торбеллино соскочил на землю, не теряя времени, забил топором кол, к которому привязал веревку, удерживавшую воздушный шар.

И оказалось очень даже вовремя, потому что в сторону шара через кусты направился вооруженный карабином Фросто, которого Дуэло только что послал выяснить, что за странные ночные звуки доносятся из глубины плато.

«Наверное, горные козлы вздумали выяснять между собой отношения, – подумал повстанец, услышав громкий стук. – Хотя непонятно, им что, дня для этого не хватает? Но ничего, сейчас я с ними разберусь, заодно будет нам на завтра жаркое».

Только он, крадучись, продрался через колючий кустарник, как услышал знакомый голос:

– Осторожно! Свои! Это я – Торбеллино!

– Торбеллино?! – удивился пораженный часовой. – Ты откуда взялся?! С неба что ли свалился?

– Угадал! С неба! Фросто, ты что ли?

– А кто же еще? Где ты? Ничего не вижу, кроме синего огонька впереди.

– Это огонек от горелки воздушного шара, на котором мы прилетели за вами, – отозвался юноша, выныривая из кромешной темноты. – Ну, здравствуй, дружище!

Фросто и Торбеллино крепко обнялись.

– Ура! Закончилось наше длительное заточение в горах! – повстанец чуть не прыгал от радости. – Пойдем к костру, вот уж наши-то обрадуются! Ты – настоящий герой, Торбеллино! Я горжусь тобой!

– Оружие и боеприпасы придется оставить, иначе можем не долететь до Веер-Блу, – в категоричной форме сказал Доктор Валоро, обращаясь к лейтенанту Дуэло.

– Как оставить оружие? Это невозможно! А как же мы будем сражаться с врагами?

– Поймите, дорогой, грузоподъемность воздушного аппарата ограничена, так что придется все лишнее бросить здесь, включая оружие, все, кроме одежды.

– Почему кроме одежды?

– Наверху довольно прохладно, там правят бал холодные потоки воздуха, можно запросто заработать двустороннее воспаление легких, о насморке я и не говорю.

– Что же делать? Оружие мы не можем бросить, – поддержал командира недовольный Даверо.

– Сейчас стоит вопрос не об оружии, а о вашем спасении, – продолжал спокойно втолковывать несговорчивым повстанцам Доктор Валоро. – Оружие потом добудете, а сейчас главное – выбраться живыми из проклятого места, где вас обложили, как волков, со всех сторон. И через пару месяцев вас или прихлопнут, или вы сами околеете с голоду.

Четыре ночи понадобилось Доктору Валоро, чтобы переправить основную массу повстанцев в Веер-Блу, где их приютили гостеприимные горожане. Осталась только небольшая горстка во главе с лейтенантом Дуэло.

Карательный отряд продолжал охранять единственный выход с Плато Барсов, абсолютно не ведая, что беглых повстанцев становится с каждым днем все меньше и меньше, что их ряды тают, как снег под лучами мартовского солнца.

В последний полет за оставшимися патриотами Доктор Валоро не полетел, так как сильно простыл, и доверил эту ответственную миссию молодому фриду, на которого полагался, как на самого себя.

– Торбеллино, еще раз повторяю! Слушай внимательно! Чтобы опуститься, надо с помощью веревки осторожно открыть клапан и стравить лишний горячий воздух, понял? – инструктировал перед полетом доктор Валоро своего ученика.

– Понял, доктор Валоро, – заверил Торбеллино ученого. – Не волнуйтесь, я хорошо запомнил, чему вы меня учили.

– Ну и отлично, вижу ты парень смышленый. У тебя все получится. Верю в тебя. Удачи тебе, мой мальчик!

Глубокой ночью воздушный шар, словно огромное черное облако, завис над серединой горного плато, где далеко внизу поблескивал ярким живым огоньком костер.

Торбеллино потянул на себя веревку, привязанную к клапану, и стал потихоньку стравливать лишний горячий воздух, а также заодно убавил огонь горелки.

Шар стал медленно опускаться, юноша бросил вниз конец каната, за который ухватились крепкие руки лейтенанта Дуэло и его товарищей.

Из-за недостаточного опыта в темноте нашему герою приземлиться плавно не удалось. Через минуту корзину прилично тряхнуло: это она соприкоснулась с поверхностью земли, чуть не завалившись на бок. Но ее вовремя удержали руки верных друзей.

– Так, все оружие и все лишнее оставить! – распорядился командир отряда, обращаясь к товарищам.

– Как бы не так, – проворчал себе под нос упрямый Тимо, забираясь следом за вожаком в корзину, и пряча под курткой заряженный пистолет.

– Может, все боеприпасы побросать в костер, отметим красочным фейерверком свой отлет, а заодно напугаем наших врагов, – предложил Фросто, забираясь последним. – Вот уж переполох-то будет в лагере карателей!

– Точно, давайте устроим им грандиозный праздник! – расхохотался Форбицио.

– Ни в коем случае! Мы должны отсюда исчезнуть незаметно и тихо, пусть думают, что мы здесь околеваем от голода. Пусть сторожат нас целую вечность, – сказал Дуэло. – Ну что, братцы, полетели?

– Представляю, сколько этим идиотам придется тут торчать! – не унимался Форбицио.

Торбеллино слегка прибавил в горелке огонь, она загудела, корзина, вздрогнув, через некоторое время оторвалась от земли и стала плавно подниматься вверх.

– Ура! Полетели! – воскликнул радостно кто-то из повстанцев. – Вот она – долгожданная свобода!

– Ой, страшно, братцы! Я боюсь высоты! – запричитал, перетрусив не на шутку, Тимо и забился в угол.

– А ты не смотри вниз, – посоветовал, смеясь, Даверо.

– А я и не смотрю, все равно при одной только мысли в холодную дрожь бросает.

– Спокойно, братцы, через пару с половиной часов будем на месте, – успокаивал всех Торбеллино, включая маленький двигатель, закрепленный с боку корзины. Тихо-тихо в ночной тишине загудел лопастями маленький пропеллер, черная громада шара медленно поплыла над заснеженными отрогами гор в сторону вольного города Веер-Блу.

Когда воздушный аппарат миновал ущелье и пролетал над ночным лагерем карательного отряда, Тимо не выдержал. Он извлек из-под куртки свой пистолет и, прицелившись в часовых, выстрелил. Неожиданный выстрел прогремел на всю округу, отразившись многократным эхом от скалистых уступов. Всполошил не на шутку всех, и врагов, и товарищей в корзине.

С проклятьями Дуэло вырвал из рук нашкодившего Тимо оружие и швырнул в пропасть. Вражеский лагерь ожил, словно растревоженный муравейник, из палаток повыскакивали перепуганные, ничего не соображающие солдаты и открыли беспорядочную стрельбу по воздушному шару, который уже успел удалиться на приличное расстояние. Но одна из пуль все-таки на излете попала в пропеллер и разрушила его. Шар стал неуправляем. Его начало потихоньку сносить воздушным потоком на север от Веер-Блу. Ближе к рассвету ветер значительно усилился. Аппарат уносило в сторону Великой Пустыни. Дуэло ругался и еле сдерживался, чтобы не дать крепкую затрещину притихшему, как мышь, Тимо. Виновник и сам уже был не рад своей легкомысленной выходке со стрельбой.

А шар улетал все дальше и дальше от намеченной цели. Внизу уже проплывали унылые пески пустыни, с пересохшими руслами рек и редкими стадами антилоп. В корзине от высоты и долгого полета становилось довольно прохладно, у некоторых воздухоплавателей покраснели носы, и зуб на зуб не попадал от холода. Чтобы не замерзнуть, они вынуждены были сидеть на дне корзины, прижавшись плотно друг к другу.

– Может, опустимся ниже, а то замерзнем тут насмерть, – посоветовался Дуэло с Торбеллино.

– Ну, если только на несколько минут, – согласился главный воздухоплаватель, которого трясло не меньше остальных. – Иначе нельзя, погибнем в безжизненной пустыне, как пить дать, если не сумеем взлететь.

Торбеллино потянул веревку и с помощью клапана стал стравливать горячий воздух, чтобы опуститься вниз. Чем ниже они опускались, тем становилось теплее и теплее, скоро они ощутили дуновение горячего воздуха знойной пустыни.

Снижаясь, шар медленно проплыл над огромным барханом, и неожиданно наши путешественники увидели внизу большой отряд номадов, отдыхавших у костров. Кочевники, увидев летящий над ними шар, прекратили чаепитие, стремительно вскочили в седла и, вскинув кривые луки, осыпали летательный аппарат тучей оперенных стрел.

Торбеллино судорожно стал прибавлять огонь в горелке, но шар по инерции продолжал неуклонно опускаться все ниже и ниже. Номады неслись на своих низкорослых выносливых конях по зыбучим пескам, упорно преследуя воздушный шар. Из повстанцев уже никто не сомневался в плачевном исходе полета, в эти минуты они горько пожалели, что оставили оружие на плато.

Тут неожиданно в голову Торбеллино пришла спасительная мысль, он выхватил нож, подаренный Туни, и обрубил им веревки, на которых по бокам корзины висели мешки с песком.

Шар, освободившись от балласта, тут же резко взмыл ввысь, набрал высоту и попал в сильный воздушный поток. Скорость его заметно увеличилась, номады превратились в крохотные точки и вскоре совсем исчезли из виду. Все с облегчением вздохнули.

Дуэло склонился над раненым Кристо и попытался осторожно извлечь попавшую тому в плечо стрелу. Все наперебой делились друг с другом впечатлениями об опасной ситуации, в которую чуть не угодили, совершенно забыв про мучивший холод.

Шар продолжало ветром уносить все дальше и дальше на север. Пустыня закончилась, внизу замелькали степи, лесистые горы, зеленые долины, извилистые реки и ручьи… Вскоре вдалеке, справа, проплыло зеркало Медвежьего Озера и крепостные стены мрачного форта Теруро, где когда-то в застенках довелось томиться Торбеллино.

Миновав форт, шар, подхваченный стремительным воздушным потоком, пронесся над заснеженной горной грядой, над Горячими Источниками и начал вдруг неуклонно, стремительно терять высоту. Только сейчас юноша заметил, что горючее в горелке на исходе и если не опуститься, они в один прекрасный момент просто грохнутся наземь и разобьются.

Глава 47
Необитаемый остров

Приземление получилось не таким удачным, как планировалось. Корзина, столкнувшись с поверхностью земли, опрокинулась, ее потащило порывами ветра по острым камням. Окоченевшие от холода пассажиры посыпались из нее, как горох, в разные стороны. Через пару минут после приземления исцарапанный экипаж воздушного шара был в полном сборе.

Теперь предстояло решить, что делать дальше. Судьба оказалась к ним не так благосклонна, как хотелось. Воздухоплаватели закончили свое путешествие на одном из многочисленных островков Моря Теней. Продуваемый холодными резкими ветрами пустынный каменистый остров был совершенно без какой-либо растительности, здесь только обитали морские котики да на мрачных скалах гнездилось множество птиц.

– Ну мы и вляпались, братцы! – констатировал ситуацию Дуэло, с любопытством оглядываясь по сторонам. – С дикого острова будет выбраться не так-то просто.

– Тут можно до скончания века прокуковать, пока какой-нибудь корабль, плывущий мимо, нас отсюда заберет, – отозвался приунывший Фросто.

– Вот именно, корабль! – невесело усмехнулся Тимо. – А если этот самый корабль вообще здесь не появится никогда? Или это будет корабль эскадры Гавилана?

– И все из-за твоей глупой выходки! – набросились с упреками на Тимо товарищи. – Вот скажи, как мы теперь будем отсюда выбираться, а?

– Вот что, братцы, хватит устраивать базар! Давайте лучше подумаем, где будем жить. Надо же где-то укрываться от бешеных порывов холодного ветра, – высказался немногословный рассудительный Бризолато. – Необходимо срочно построить жилище или найти в скалах пещеру.

– Жилище построить будет проблематично, нужны все-таки какие-то строительные материалы. А остров совершенно голый, кругом только серые скалы, один мох только растет, – проворчал Кристо.

– Вот именно – мох! – живо откликнулся Даверо, которому много в своей жизни доводилось охотиться и путешествовать. – Его-то и надо побольше насобирать, только чтобы посуше был. Соорудим из него удобные, теплые постели в корзине, а, чтобы укрыться от порывов студеного ветра, сверху натянем оболочку от шара в несколько слоев. Вот и готово жилище!

– Гениальная мысль! Молодец, Даверо! Вот что значит иметь в друзьях опытного охотника и путешественника! – откликнулся командир отряда.

– Верно. И никакой холод нам теперь не страшен.

– Потом надо побродить по побережью и собрать выброшенные морем бревна, деревяшки и прочий хлам, сложить это все в кучу на вершине скалы и караулить проходящие мимо корабли, чтобы поджечь костер и дать о себе знать, – продолжал Даверо. – На скале должен всегда кто-нибудь дежурить.

– Погоди, погоди, приятель! Какой костер? – встрял Фросто. – Спичек-то у нас все равно нет!

– Эх, черт! На самом деле нет! Я и забыл, – погрустнел сразу Даверо.

– Можно попытаться добыть огонь с помощью трения о деревяшку, я видел, так делают туземцы, – сказал Торбеллино. – Но это очень тяжело, семь потов сойдет, пока дым и огонь появятся.

– Братцы, а пистолет Дуэло и порох у нас на что! – рассмеялся вдруг Даверо, хлопнув себя по колену. – Так что огонь у нас будет, друзья! Со мной не пропадете! И не в таких переделках довелось бывать! Главное сейчас – собрать все, что горит и построить жилище.

– А чем мы будем питаться? Тут с голоду через пару недель окочуримся, это уж точно, – сердито пробурчал Форбицио, поеживаясь от промозглого порывистого ветра.

– Будем охотиться на морских котиков и пернатых, вон их сколько на уступах гнездится.

– Можно еще птичьи яйца на скалах собирать.

– Да, но на скалы не так-то просто забраться, быстрее шею сломаешь, чем вскарабкаешься. Вон они какие крутые, – невесело усмехнулся Фросто. – Да и яиц много не соберешь.

– На всех у нас только двуствольный пистолет Дуэло и четыре ножа. Вот и все вооружение. Не густо, – сказал Даверо. – Но и этого вполне хватит, чтобы изготовить дротики, необходимые для охоты.

Побродив по берегу, повстанцы нашли несколько подходящих длинных палок, привязав к которым ножи, получили пару добротных, крепких дротиков. Теперь можно было смело идти на охоту на котиков, которых на противоположной стороне острова было великое множество.

– Необходимо что-то предпринимать, этак мы тут всю жизнь можем прокуковать, – сказал раненый в плечо Кристо, выкладывая перед товарищами из карманов девять яиц. – Вот, это все что я смог найти, высоко на скалы лезть побоялся.

– Да это кот наплакал, – фыркнул Фросто, взглянув на его скромную добычу.

– Я думаю, надо все-таки попытаться переплыть пролив, – предложил Торбеллино.

– Вода холодная, и ста метров не проплывешь – околеешь, – скептически отозвался Тимо. – Да и расстояние до берега приличное.

– Я же предлагаю не вплавь, а соорудить маленькую лодочку, как у ловцов жемчуга, – загорелся своей идеей молодой фрид.

– Ха-ха! Из чего ты ее соорудишь, умник? – продолжал разглагольствовать болтливый Тимо.

– Из бревен, досок, выброшенных штормом. Вон сколько тут всякого хлама по берегу валяется.

– У нас даже топора нет.

– Может, еще предложишь, на корзине плыть? – недовольно пробурчал Тимо.

– Можно и на корзине, если хорошо промазать ее чем-нибудь жирным и клейким, чтобы не протекала.

– Нет, этот вариант не пойдет, у корзины парусность большая, – поставил на идее жирную точку более опытный Бризолато. – Ее сразу же ветром куда-нибудь в море унесет.

– Тогда надо делать небольшую лодку. Каракас сделаем из сучьев, выброшенных штормом, а ткань от оболочки шара используем для корпуса и паруса, – не сдавался Торбеллино, вспомнив уроки Старого Галса. – Под парусом можно запросто преодолеть расстояние от островка до земли.

– Ну, а потом что? Ну, один преодолеет, а остальные как же?

– А остальным придется подождать, пока я не свяжусь с моряками из Брио. И тогда уж приплывем вас спасать на каком-нибудь рыбачьем баркасе.

– А что? Он дело говорит, иначе мы тут околеем, – поддержал идею юноши раненый Кристо.

– Ладно, братцы, кончай впустую болтать! Все дружно за работу! Часть ищет деревяшки, часть занимается обустройством жилища, остальные отправляются со мной за пропитанием! – скомандовал лейтенант Дуэло.

Дуэло с Даверо, вооружившись дротиками и укрывшись за валуном, ждали в засаде, а Тимо и Форбицио палками и криками пытались отогнать от стада несколько молодых котиков. Тем временем Торбеллино и Бризолато при помощи порции пороха разожгли костер и занялись плетеной корзиной и оболочкой от воздушного шара, сооружая уютное и надежное жилище. Кристо и Фросто бродили среди скал в поисках птичьих гнезд, в которых могли находиться яйца.

К вечеру группа охотников вернулась с добычей, им удалось убить котика. Вопрос с пропитанием на несколько дней был решен. Теперь необходимо было вплотную заняться изготовлением пироги.

К концу второго дня общими усилиями лодка была готова. На каркас пошли сучья и деревянные обломки от обшивки корабля, найденные на песчаной косе. Торбеллино и Дуэло между собой крепко связали их вантами от воздушного шара. Снаружи изделие обтянули куском оболочки от шара и обшили с помощью большой иглы, изготовленной Фросто из рыбьей кости. Швы тщательно, несколько раз промазали тюленьим жиром, чтобы хрупкое суденышко не протекало. Поперек лодки закрепили пару жердей, к которым привязали длинную деревяшку, играющую роль балансирующего поплавка, какие используют ловцы за жемчугом на своих пирогах. Соорудили маленькую мачту, на которой крепился треугольный парус, тоже изготовленный из оболочки. Грузоподъемность лодки получилась небольшой, поэтому с собой из вещей Торбеллино взял только нож, подарок Туни. Попрощавшись с товарищами, юноша забрался в свое изобретение, взял в руки маленькое весло, вырезанное из найденной доски гвардейцем Бризалато.

– Отдать швартовы! – громко скомандовал фрид.

– Есть, отдать швартовы! – весело откликнулся Фросто.

– Удачи, Торбеллино!

– Счастливого плавания!

– Будь осторожен!

Повстанцы бережно столкнули парусную лодку на воду. Свежий ветерок подхватил ее, и она шустро поплыла к большой земле. Не прошло и часа, как она превратилась в еле различимую точку.

Все бы хорошо, но недалеко от берега порывы ветра стали крепчать и начали сносить утлое суденышко в сторону. Как ни старался юноша, управляя парусом и выруливая веслом, удержать прежний курс не получалось. Оставалось одно: попытаться вплавь добраться до берега, пока он рядом. Торбеллино, недолго думая, как был в одежде, плюхнулся в воду, она обожгла своим холодом, словно огнем. Юноша отчаянно забарабанил по воде руками, как мельница. Он с детства прекрасно плавал, так как вырос в городе моряков, и это спасло его. Ему удалось быстро преодолеть участок ледяной воды, который отделял его от спасительной суши. Еле живой он выбрался на берег, окоченевшие пальцы ломило, ноги сводила судорога. Первая мысль была: «Двигаться и только двигаться! Ни в коем случае не останавливаться, иначе – гибель!»

Выжав мокрую одежду, молодой фрид около часа прыгал, скакал на одной ноге, отжимался на окоченевших руках, делал сальто, пока не согрелся.