Текст книги "Разлом (СИ)"

Автор книги: Сергей Панченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

Глава 21

Глава 21

Возникало ощущение, что в этом месте поверхность планеты лопнула огромнейшим шрамом. Трудная проверка этого факта по жидкой почве, таящей массу опасностей, заставила удостовериться в нем. Три километра, если не больше, прошла группа вдоль разлома, и ничего не поменялось, огромная бездна, над которой клубился пар, и не собиралась заканчиваться. Ветер гнал его навстречу людям, заставляя невольно ощущать, чем пахли недра планеты.

– Сходили, блин, за солью. – Геннадий расстроился в большей степени за Макарку, которому пробежка по слякотной земле давалась хуже других.

Хорошо, попался песчаник и конь остался стоять на нем. Геннадий заботливо отер ему ноги от влажной горячей грязи. Макарка пригорцовывал, но терпел.

– Что скажешь, Матвей Леонидович? – Поинтересовался Игнат. – Какого размера дыра?

– Без понятия. Мы с самолета ничего такого не видели. Видимо, немного не долетели. – Матвей предполагал, что огромный разлом компенсировал разрушения в селе и окрестностях и потому они сохранились намного лучше, чем все виденные им территории.

– Надо было в другую сторону идти. – Слишком поздно предложил Протасов.

– Пойдем и в другую, но я предлагаю налегке, без коня. Гена пусть ждет с питомцем на дороге, а мы проверим ту сторону разлома. – Предложил Матвей.

– Давайте так, я пойду дальше в эту сторону, а вы в обратную. Идем до обеда, потом возвращаемся на дорогу и делимся тем, что видели и совместно принимаем решение. – У Игната был свой план, показавшийся более практичным.

– Хорошая идея. – Согласился Матвей. – Может оказаться так, что мы не дошли полкилометра до края разлома и повернули назад.

– Опять тебе Макарка по грязи скакать. – Геннадий похлопал коня по шее и протянул сумку с дробленкой. – Одно радует, воды полно, не надо думать, чем поить скотину.

– Не ходи никуда, стой здесь и жди, когда я вернусь, потом вместе пойдем. – Предложил Игнат.

– Хорошо. – С радостью согласился пастух. – А то мой Макарка запалился скакать как балерина, с высоким подниманием бедра.

Компания перекусила скромным завтраком и разошлась на две стороны. Игнат ушел в одну сторону, Матвей и Владимир в другую. Им по своим следам идти было проще и до дороги они добрались относительно быстро. Там очистили обувь и двинулись дальше вдоль жуткого разлома.

Жутким он казался из-за того, что воображение рисовало глубину его дна в километр и более, отчего захватывало дух. Воображение постоянно подкидывало картинки, как огромный край бездны рушился вниз, прихватив с собой людей. Из-за этого постоянно казалось, что земля под ногами приходит в движение. Невольно Матвей отдалялся от края, пока это не заметил Владимир.

– И тебе кажется, что край может рухнуть? – Спросил он прямо.

– Постоянно. Я уже видел, как сползают в такие бездны целые кварталы. Мне кажется, нет страшнее смерти, чем оказаться похороненным живьем под толщей земли. Я сдохну не от того, что меня раздавит или закончится воздух, а от приступа жуткой клаустрофобии. – Признался Матвей Леонидович.

– Давай пойдем подальше от края, чтобы он едва виднелся. Так спокойнее будет и безопаснее. – Предложил Владимир.

– Хорошая идея.

На самом деле она оказалась не настолько хорошей. Ровное поле перегородил овраг, по дну которого бежал мощный поток воды. Просто так не перейти. Пришлось идти вверх по течению, чтобы найти подходящее место для переправы. Потом раздеться по пояс, чтобы не намочить штаны и перейти. Вода оказалась теплой, даже теплее температуры тела, а ноги, провалившиеся в вязкое дно, доставали до прогретого слоя. Здесь берега тоже оказались из красного песчаника, почву смыло водой и по ним не составило труда подняться наверх.

– Еще пара оврагов и мы выдохнемся окончательно. – Решил Владимир. – Невозможно идти обходами, там мы километр в течение дня не пройдем.

– Тогда можно отказаться от соли и придумать другой способ сохранить мясо. – Предложил Матвей Леонидович.

– Какой?

– Я откуда знаю. Раз ты решил отказаться от мероприятия, я подумал, что у тебя есть запасной вариант.

– Нет никакого варианта. Чтобы закоптить, нужна и соль и опилки. Можно, конечно, тушенку забацать на каком-нибудь топливе, но на каком? – Протасов почесал грязный подбородок. – Нет вариантов.

– А если районный центр целиком провалился под землю? – Предположил Матвей страшное. – Склады с солью ближе к нашему краю или нет?

– Нет. Склады с того выезда, рядом с железнодорожной станцией. Это как минимум пять километров отсюда. – Оценил расстояние Владимир. – Он посмотрел в сторону разлома. – Нет, не может быть. – Произнес он не совсем уверенно.

– Значит, пойдем дальше. До обеда у нас еще пара часов, так что будем надеяться на чудо.

Таких глубоких оврагов больше не попадалось, но казалось, что все потоки, сходящие с прилегающих полей, направлены в бездну. Они собирались ручьями, разрезающими мягкую почвообразующую породу, образуя рисунок будущих оврагов. Средняя скорость передвижения возросла, но это ни на что не повлияло. Бездна никуда не делась. Она стала призраком, идущим рядом с людьми.

Матвей набрался смелости и подошел ближе к краю. С десяти метров ее величие ощущалось полнее. Она внушала страх, проявляющийся участившимся сердцебиением и выступившим холодным потом. Но при этом ей можно было любоваться вечно. Бездна потрясала грандиозностью. У нее имелся край, и не было конца. С этого места начиналось ничто, конец, объявленный человечеству. Матвей ощущал себя букашкой в руках природы. Она специально привела к краю, чтобы дать человеку ощутить собственную незначительность. И Матвей ее ощутил и даже впал в легкий транс.

– Матвей! Матвей, блин! Ты чего там, уснул? – Владимир громко зашипел, но побоялся подойти ближе.

– Нет, а что случилось? – Матвей обернулся.

– Там люди идут. – Владимир указал рукой.

– Ну, слава богу, значит, она где-то заканчивается. – Обрадовался Матвей Леонидович. – Идем, пообщаемся.

– А если они того?

– Чего того?

– Недружелюбны. А ружье осталось у Игната. – Напомнил Владимир

Его неуверенность передалась и Матвею. Он задумался, стоит ли искать контакта с теми, кто, возможно, ищет, чем поживиться.

– Пофиг. Волков бояться в лес не ходить. – Матвей смело направился в сторону людей.

Они тоже заметили их и направились навстречу. Это были двое мужчин в грязи по колено, с железным корытом, в котором зимой возили навоз на кучу.

– О, Леха, привет. – Владимир увидел знакомого и бросился здороваться. – Выжил, подлец?

– Да, выжил. Только младший сын пропал. Уехал на мотоцикле на отделение бабушку проверить как раз перед землетрясением, а тут оно. Эта трещина в земле появилась и перерезала дорогу. А потом жара пришла. А у тебя как?

– Может, найдется еще. – Сочувственно произнес Владимир. – А мы успели всей семьей в погреб залезть. Сейчас, вот в штольне обитаем с теми, кто остался. – Он повернулся к Матвею. – Это Леха из Можайкино. В технаре учились вместе.

– Матвей. Я вообще из Ставропольского края. Прилетел сюда с внуком и инженером на самолете. – Кратко поведал он о себе.

– Да, Матвей бежал от пекла и успел нас предупредить. Мы, как все нормальные люди, решили, что он немного не в себе, но как только поняли, что это не фантазия, быстро спрятались.

Второго мужчину Владимир не знал. Его звали Вячеславом, но он представился, как Славка, хотя ему было ближе к пятидесяти.

– Так, рассказывайте, где эта дыра заканчивается? – Попросил Владимир. – А то мы уперлись в нее и трындец, идем вдоль.

– Да? – Удивился Леха. – А мы думали, вы нам расскажете, где она заканчивается. Она у нас прямо за деревней образовалась. Ухнуло так, что уши чуть не лопнули. Мы километров десять в одну сторону прошли, до конца так не дошли, потом мы со Славкой пошли сюда. Уже семь или восемь прошли, а вы говорите, что конца так и нет.

– Ну, да, нет. Отсюда и до того места, где нас ждет Гена, километров шесть наверное и там то же самое. – Владимир задумчиво почесал подбородок. – Это что же получается, больше двадцати трех километров?

– Значит, Леха, смысла идти дальше, нет никакого. – Решил Славка. – Мужики, давайте договоримся, если вы найдете, где эта хрень заканчивается, то не поленитесь дойти до нашей деревни, а мы вас отблагодарим.

– Ладно. – Согласился Владимир. – А вы сами-то, куда направлялись с этим корытом?

– Вообще, хотели из района какие-нибудь железки притаранить, собрать генератор. – Поделился Леха. – А вы чего искали?

– Соли. Скотины немного сохранили, хотели порезать, чтобы не кормить и засолить. – Ответил Владимир.

– Так приходите к нам. Мясо в обмен на соль. Один к одному. У нас этого добра навалом. Под дождем мокнет. Соли от жары ничего не стало.

– Серьезно? – Матвей подумал, что это шутка.

– Конечно. Сколько хочешь, но на обмен. – Предложил Леха. – Информация насчет края этой ямы позволит вам получить скидку. – Он рассмеялся.

– Тогда мы пошли обратно. – Решил Матвей. – Был очень рад знакомству.

– Взаимно.

Обе компании, получив информацию, повернули обратно. На дороге к назначенному часу у края бездны никого не было. Прошло еще два часа, прежде чем из дымки вывернули силуэты двух человек и гарцующего коня. Бедному Макарке поход обошелся дороже всех. Наверное, у него выработалась стойкая уверенность, что теперь ходить по земле больше нельзя, только по дороге.

– Ну, добрался до края? – Поинтересовался Матвей у Игната, как только он подошел ближе.

Тот устало покачал головой.

– Не добрался. Сколько не шел, везде обрыв, и нигде не видно другого берега. А у вас как? – Игнат рухнул на землю и вытянул ноги вперед.

Матвей поведал о встрече с жителями Можайкино и о том, что они рассказали.

– Блин, вот беда.

– Не совсем. У них есть соль, которая хранится открытым способом и мокнет под дождем. Они готовы обменять ее на мясо. Один к одному. – Поделился Владимир.

– Вот жмоты. – Громко удивился Геннадий. – Хрен им, а не один к одному.

– Само собой. – Согласился с ним Игнат. – Ну, что, мужики, домой или продолжим искать дорогу в район?

– Мы же шли не дороги искать, а за солью. – Напомнил Матвей. – Сходим в это Можайкино, а потом, если заняться будет нечем, поищем дорогу. Было бы правильно составить карту всех изменений рельефа для наглядности.

– Короче, нам нужен свой Миклухо-Маклай, чтобы бродил вокруг деревни и наносил на карту. – Владимир посмотрел на Геннадия. – Тебе на роду написано стать исследователем.

– Я не против. Домашние дела не для меня и не для моего коня. Вот земля немного остынет, дожди кончатся, и мы с Макаркой рванем. – Согласился пастух. – И Верного возьму.

– Три друга. – Ухмыльнулся Игнат. – Сиди, не сиди, а возвращаться надо.

– Зачем возвращаться, давайте сразу в Можайкино сходим. – Предложил Матвей.

– А мясо? – Спросил Игнат.

– Потом, как скотину порежем. Дождями соль размоет и вообще ничего не останется. – Посоветовал Матвей Леонидович.

– Ну, да, здравая идея. Надеюсь, это жмотье не станет ныть, что мы их обманем.– Игнат, кряхтя, поднялся. – А ты, Матвей, умный мужик, давай мы тебя председателем поставим.

– Не, сами собой командуйте. У меня другая задача. – Отказался Матвей Леонидович.

– Какая же, если не секрет? – Поинтересовался Игнат.

– Родителей внука найти. Мы, вообще, вылетели к ним, но пекло сильно поменяло планы. Я не уверен, что они живы, но Тимоха мне не простит, что мы не попытались их найти. – Матвей не собирался скрывать, что в деревне он временный персонаж.

– А далеко отсюда?

– Далеко. Где-то на Валдае. Там деревня в старом стиле, экологический отдых для жителей городов.

Владимир присвистнул.

– Где мы, а где Валдай. Туда и на машине-то не скоро доберешься, а ты пешком, да еще и с ребенком, да еще вот с такими препятствиями, как этот разлом.

– А что делать? Да и не видел я сверху таких огромных разломов. У вас тут что-то уникальное образовалось. Везде все в мелких трещинах, но зато их много, а у вас на первый взгляд, до того, как пекло дотянулось, разрушилось совсем незначительно. Я, конечно, не специалист, но думаю, что этот разлом взял на себя основные последствия сейсмической волны.

Макарка ни с того, ни с сего начал приплясывать на месте и испуганно таращить глаза.

– Чего это он у тебя? – Поинтересовался Игнат у Геннадия.

– Без понятия. – Пастух потянул коня за сбрую к себе, чтобы погладить морду и успокоить, но Макарка вырвался и заржал.

Земля под ногами начала вибрировать и вдруг почти у самых ног возникла метровая трещина, протянувшаяся параллельно разлому. Мужики, не помня себя от страха, бросилась бежать подальше от опасного места. Трещина раздалась еще на несколько метров, сопровождая процесс пугающими вибрациями. Тысячи тонн породы медленно сползли в разлом и ухнули на дно с глухим ударом, отдавшимся чувствительной встряской.

– Нахрен, никаких разломов больше, никаких райцентров. – Игнат тяжело дышал после стремительной пробежки. – Еще секунда и мы были бы на дне.

– А мой Макарка все знал заранее. – Геннадий прижался лицом к лошадиной морде.

Конь больше не проявлял беспокойства.

– Тебе надо переименовать коня из Макарки в Детектор. – Предложил Владимир.

– Вот поэтому Гена у нас и будет исследователем. С таким конем, если правильно понимать его сигналы, не пропадешь. – Игнат вытер пот со лба. – Уфф, с армейки так не бегал. Сердце сейчас выскочит.

– Надо будет всем сказать, чтоб к разлому не приближались. – Посоветовал Матвей. – Пацаньё теперь полезет нервы себе щекотать.

– Да, надо строго-настрого запретить. Мне кажется, там глубина в километр или более. Сколько метров отвалилось туда за раз? – Игнат обернулся назад в сторону бездны, но её уже не было видно. – Метров сто точно. Я думаю, если бы дно было ближе, такого мощного обвала не случилось бы.

Отдышавшись, компания направилась в Можайкино. Еще два километра прошли по нормальной асфальтовой дороге, вернее, по тому, что от нее осталось. Битум выгорел, высох, оставив после себя черную полосу гравия, крошащегося под ногами. Затем повернули на дорогу в Можайкино, старый выщербленный грейдер, ставший после катастрофы еще хуже. Впрочем, для пеших прогулок он годился хорошо. Дорога располагалась на насыпи и лужи на ней собирались только в углублениях.

Впервые, после начала катастрофы сквозь прореху в тучах показался луч солнца. Он упал на выжженное коричневое поле. Красивее от этого оно не стало. Наоборот, свет выделил те страшные трансформации мира, скрытые под плотным сумраком облаков. Голая земля, выжженная мертвая почва, местами смытая в овраги, а на ее месте, как ожоги, красные плешины песчаника или глины. И везде туманная дымка, стелющаяся по земле, как туман по кладбищу из старого фильма ужасов.

Люди еще не успели осознать всего, что произошло в силу крайней неординарности произошедшего и объема навалившихся забот. Однако сейчас, когда они шли по дороге не занятые ничем, многие вдруг поняли, как малы были шансы выжить во время катастрофы и насколько они призрачны, чтобы пережить ее последствия.

– А представьте себе тех, кого беда застала в пути, где-нибудь между населенным пунктами. У них шансов выжить не было вообще. Таких же людей миллионы в нашей стране. – Владимир предоставил остальным возможность проникнуться тем, о чем думал сам.

– Знаешь, я больше жалею тех, кто выжил. Им еще столько дерьма разгрести придется, не раз подумаешь, а не вздернуться ли на первом суку. – Усмехнулся Игнат. – Да вот, только суков не осталось. – Он остановился. – Кстати, остались бетонные электрические опоры и провода. Надо бы вокруг села их выкопать поскорее, пока можайкинские не добрались. Эти шустрые ребята быстро ноги приделают всему, что плохо лежит… стоит.

– А куда их? – Спросил Геннадий.

– На строительство пойдут. Придумаем.

– Макарку таскать столбы не дам. – Предупредил Геннадий. – На коровах своих возите.

– Вот и первый кулак на деревне появился. Все ваше наше, все моё, моё. – Пошутил Игнат. – Не переживай, никто твоего единственного коня намеренно губить не станет. Жаль, конечно, что ему пары нет. С ним уйдет эпоха лошадей. – Он задумался. – Страшно представить, если мы не сможем выкормить коров и придется их всех пустить под нож. Что мы будем есть потом? Друг друга?

– Да пошел ты, людоед. – Владимир дружески толкнул его в плечо. – Придумаем что-нибудь.

– А что ты придумаешь? Вся дикая природа погибла. Может, суслики и выжили, но им тоже нечего есть и они скоро передохнут с голодухи. Ни птиц, ни косуль, ни кабанов, никого. Вон, вся земля мертвая, даже микробов в ней нет. – Игнат указал на солнечное пятно, как нарочно выделившее мертвый участок земли.

После его слов оно быстренько исчезло, затянувшись тучами. От пророчеств Игната на душе стало тоскливо. Неопределенное пугающее будущее рисовалось жирными мазками тягот и лишений. Матвей снова вспомнил про внука и свой долг обеспечить ему безопасную жизнь до его взросления, и преисполнился сомнений. Впереди их ждал бездонный обрыв, похожий на тот, от которого они возвращались, обозначивший конец человеческой цивилизации. Выжившим предстояло топтаться на его краю и неминуемо свалиться в бездну забвения, раньше или позже. Мир вряд ли мог восстановиться в ближайшие столетия до состояния, способного прокормить даже небольшую кучку людей.

– Интересно, а океанская живность как перенесла катастрофу? – Поинтересовался Геннадий, размышляя примерно о том же, о чем и Матвей. – Вода же компенсировала пекло?

– На приличной глубине животный мир, наверное, пережил катастрофу. А киты, дельфины и прочие плавающие млекопитающие точно сдохли. – Предположил Матвей. – Хотя, земная кора в океанах тонкая, там могла и магма пойти наружу. Я вообще уверен, что пекло пришло из океана. Там могли быть и взрывы пара и кипяток.

– Короче, теперь океаны похожи на большой суп из морепродуктов. – Усмехнулся Владимир. – Это даже хорошо, что мы живем далеко от большой воды.

– Да, я видел с самолета, что на сотни километров от берега Черного моря все затоплено. – Поделился Матвей. – Волна вынесла море на сушу. Там люди пострадали еще сильнее. В погребе точно не отсидеться, если он затоплен.

– Так что мы, мужики, везунчики. – Произнес Игнат.

Впереди показались ржавые металлические конструкции деревенского мехтока, придающие окружающему пейзажу заброшенный постапокалиптический вид. Можайкино было чуть больше Екатеринославки и люди тут жили побогаче, поэтому осталось больше кирпичных домов, построенных за последние тридцать лет. Поперек деревни, разрезав ее на две неравные части, темнел большой овраг, наполненный водой до середины. Раньше его здесь не было.

Компания остановилась у него на безопасном расстоянии. Никто из местных жителей на глаза так и не показался.

– А где у них соль? – Поинтересовался Матвей.

– На ферме. – Владимир указал рукой.

– Идемте на ферму.

Прошли вдоль оврага через два двора с полностью выгоревшими домами, постройками и сараями. Матвей уловил сладковатый запах разложения и прибавил шаг. Тошнота подступила к горлу, но он не подал вида. Макарка снова начал взбрыкивать, предупреждая животным чувством о чем-то опасном. За вторым двором из земли клокотали сероводородным паром несколько источников. Густая жижа нехотя лопалась под давлением, идущим из-под земли, и разлеталась в стороны горячими брызгами.

– И тут эти гейзеры. – Недовольно произнес Игнат.

– Чудо природы. – Усмехнулся Владимир.

– Чудо, это когда редко, а на каждом шагу, это уже беда. – Не согласился Геннадий. – На лошади не поскачешь.

– А очень хочется, да? – Поддел его Игнат.

– Почему бы и нет. Мы остались без машин и мой Макарка реально самая престижная тачка в округе. – Геннадий любя похлопал коня по крупу.

Показались стены фермы. Все жители села, около сорока человек, оказались там. Занимались тем, что ломали кладку и передавали по цепочке кирпичи внутрь подземной овощебазы, имеющейся в деревне. До катастрофы ее арендовал местный фермер, занимающийся выращиванием картофеля и лука. От разбираемых зданий исходил тяжелый запах пожарища.

Увидев гостей, местные бросили работу.

– О, соседи. – Признала их женщина. – Чего с пустыми руками?

– Привет, можайкинские. – Поздоровался Игнат. – Да мы на ваших мужиков нарвались, когда в райцентр шли за солью. Оказалось, туда дороги нет, её преградил большой разлом. А они сказали нам, что у вас есть соль, вот мы и пришли по-соседски, попросить щепотку в счет будущего сотрудничества. У вас коровы спаслись?

– Нет, ни одной. – Ответила женщина, разбирающая ломиком стену.

Народ постепенно обступил гостей. Люди, работающие внутри овощебазы, поднялись наверх, удивившись, что им перестали подавать кирпичи.

– А людей много выжило? – Осторожно поинтересовался Игнат.

– Все здесь. – Женщина обвела руками собравшихся. – У вас больше?

– Нет, у нас меньше. Но пастух наш успел загнать стадо в штольню, и мы спасли примерно тридцать голов крупного рогатого скота и одну лошадь.

– Это конь. – Поправил его Геннадий.

– Соль надо для скотины и так, на случай, если резать придется, чтобы солонину сделать. А вы зачем кирпичи в овощебазу носите? – Поинтересовался Владимир.

– Мы собираемся жить в ней. Дома крыть нечем, зимой топить нечем, единственный вариант оборудовать жилье под землей. – Ответила женщина.

– А в овощебазе что-то сохранилось? – Поинтересовался Матвей.

Женщина подозрительно посмотрела на него.

– Нет, ничего не сохранилось. Все сварилось. – Ответила она неискренне.

Из вентиляционной трубы овощебазы раздался громкий петушиный крик. Гости рассмеялись.

– Ясно. У нас тоже немного кур сохранилось, две козы и кролики. Давайте поступим так, чтобы потом не жалеть. Если у вас есть что-то, чего нет у нас и наоборот, предлагаю меняться и размножать. – Предложил Игнат. – Хорошо бы восстановить птицу до промышленных масштабов, и коров тоже. Понимаю, будет очень непросто, нас ждет голод, но если мы дадим слабину, то гарантированно умрем с голода чуть позже.

– А чем коров кормить собираетесь? – Поинтересовался человек из местных. – Неужели зерна столько осталось?

– Сколько осталось, мы еще точно не знаем, поэтому будем планировать. Озимые попробуем высеять вручную.

– А откуда тебе известно, что будет голод? Мы считаем, что такое произошло только в нашем регионе и поэтому скоро придут спасатели. – Выкрикнули из толпы.

Без информации люди старались предполагать наилучшие варианты развития событий.

– Разочарую вас, спасателей не будет, катастрофа случилась везде. – Громко произнес Игнат. – Вот человек, – он тронул Матвея, – который прибыл к нам из Ставропольского края на своем самолете. Он убегал от наступающего пекла, о котором услышал по радиоприемнику. Скажи им.

– Да, я слышал, что Европу раньше нас накрыл поток раскаленного воздуха. Передачи оканчивались сразу же, как люди замечали его. Через сутки пекло дошло и до нас, и мы были вынуждены бежать, благо я работал пилотом в агрохолдинге, и у меня была такая возможность. Мы сели недалеко отсюда, когда кончилось топливо и успели предупредить жителей Екатеринославки о приближающейся опасности. Помощи извне точно ждать не стоит. Хорошо, если за Уралом все прошло относительно мягко, но представьте себе масштабы разрушений. Сколько нужно людей, чтобы добраться до каждой деревни. А после того разлома, вдоль которого мы бродили сегодня много часов и так и не добрались до края, могу сказать, что наземные операции невозможны. Нам надо полагаться только на себя и сохранить по максимуму то, что удалось спасти.

Выступление Матвея заставило людей затихнуть на минуту, пока их выдуманное представление о ситуации менялось под давлением новых фактов. Наверняка коллективно они пришли к решению выживать только своей общиной, максимально отгородившись от внешнего мира. Они посчитали себя счастливчиками, которым повезло, остальных записав в неудачники, которые непременно позавидуют на их богатство и затаят недоброе. То же самое думали о себе жители Екатеринославки и тысяч друг сел, в которых удалось спасти хотя бы часть имеющегося хозяйства.

– Ладно, мужики, поступим так, – произнесла все та же женщина, которая судя по всему, взяла на себя обязанности главы, – мы дадим вам соли, вы уйдете, а мы подумаем о сотрудничестве. Давайте, кто у вас главный, завтра вечером встретимся и обсудим ситуацию.

– Только давайте не превращать обсуждение в самоцель. – Язвительно произнес Игнат.

– Я не против. – Снисходительно согласилась женщина. – Меня зовут Вера Петровна. Я была главбухом, теперь вот, жители сами выбрали меня главой.

– У нас пока анархия, главы нет. К завтрашнему вечеру постараемся выбрать. – Пообещал Игнат. – Ну, показывайте, где у вас соль.

Из трубы вентиляции снова прокричал петух, насмешив жителей Можайкино.

– Вот предатель. – Усмехнулась Вера Петровна. – Сегодня будет бульон из петуха.

– А Леха еще не пришел? – Поинтересовался Владимир у Веры по дороге.

– Был два часа назад. Напугал нас историей про разлом и сказал, что у него есть предположение о его реальных размерах. Наша Ленивка враз обмелела после того землетрясения. Вода в реке пропала почти сразу. Понимаете, что это значит? – Спросила Вера Петровна и посмотрела на Игната.

– Не совсем. – Тот не сразу сообразил.

– Хотите сказать, что разлом обрезал русло. – Матвей догадался раньше.

– Вот именно. А если это так и есть, то получается, что он окружает наши села. Нам теперь интересно знать, есть выход из нашего заповедника или мы оказались внутри изолированной территории.

– Такого не может быть. – Категорически не согласился Игнат. – Это разлом, они обычно линиями проходят, кривыми, косыми, но точно не окружностями.

– Вот Алексей это проверит и расскажет нам. Завтра вечером, если вам лень бродить по полям, я расскажу, что он выяснил. – Пообещала Вера.

– Спасибо, было бы интересно узнать. – Поблагодарил ее Матвей. – Я когда снижался, выбирая место для посадки, ничего такого не видел. И река, в которую я садился, была с водой.

– Это старица у нашего села. – Пояснил ему Геннадий. – Она уже давно никуда не течет, и от года в год все сильнее камышом зарастает. Наверное, мы с Макаркой завтра сходим в поход, проверим, есть рядом с нами разлом или нет.

– Лошадь побереги. Ей эти прыжки без надобности. – Посоветовал Владимир. – Возьми лучше пса.

– Верного? Честно говоря, кормить его нечем, на дробленке он долго не протянет. Думаю, пустить его в расход. Шкуру подошью на подклад к куртке, чтобы зимой не мерзнуть.

– Вот ты как с другом? – Усмехнулся Игнат.

– А смотреть, как он загибается по-дружески? – Возразил Геннадий.

– Хм, твоя собака, поступай, как знаешь. – Игнат увидел белые отвалы соли, скомковавшиеся под дождем. – Ого, тут без ломика ничего не наберешь.

– Держите. – Вера Петровна отдала свой. – Берите соли, сколько увезете, а лом верните.

Она ушла, а мужики принялись долбить соль, превратившуюся в камень. Вначале шло тяжело, но когда выбили ямку, дела пошли лучше. Набрав килограмм триста камней, вернулись к месту работы жителей села. Отдали лом хозяйке.

– Завтра вечером ждите, буду у вас. – Напомнила она. – Только давайте без утайки, у кого что есть и кто чем может поделиться.

– Пока что это вы скрыли от нас своего петуха. – Напомнил Игнат.

– Это была первая реакция на появление чужаков.

– Хорошо, если бы мы объединились в одну общину и ничего не делили. – Предложил Геннадий.

– Посмотрим. – Уклончиво ответила Вера Петровна.

Макарка, напрягая мышцы под грузом соли, выехал из раскисшей грязи на дорогу, соединяющую оба села. В километре от Можайкино находился мост через речку Ленивку. Воды в русле почти не было и та, что собралась, скорее всего, являлась результатом обильных дождей. Мост пережил катастрофу без явных деформаций. Он был небольшим, на одной бетонной опоре. Края моста покоились на насыпи.

– А как проходит русло реки относительно деревень и той части разлома, о которой мы знаем? – Поинтересовался Матвей у местных.

– Вот так. – Геннадий нарисовал на грязном полотне моста русло реки, деревни и разлом.

Выходил неполный круг с четвертью отсутствующей окружности.

– Просто любопытства ради я бы проверил, что находится в этом месте. – Матвей дорисовал окружность. – Если подтвердятся наши опасения, то это место можно назвать затерянным миром.

– Вообще не смешно. – Неожиданно серьезно выдал Игнат.

– Почему? – Удивился Владимир.

– А зачем нам изоляция? Мы заклёкнем, если не будем общаться с внешним миром. Товарообмен, опыт и так далее. – Привел аргументы Игнат.

– А я хотел уйти с внуком, как только появится уверенность, что мы готовы к походу. – Матвею тоже не хотелось, чтобы местность была изолированной.

– Ты помрешь раньше, чем появится такая уверенность. – Ответил ему Игнат.

– Не дождетесь. – Пошутил Матвей.

– Чего об этом размышлять, пока ничего не выяснили. Завтра постараюсь добыть для вас все сведения. – Пообещал Геннадий.

Над головой загремело, и вскоре пошел мелкий, но частый дождь. К Екатеринославке подошли промокшие насквозь.