Текст книги "Разлом (СИ)"

Автор книги: Сергей Панченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

Глава 12

Глава 12

Бетонная плита перекрытия была уже повреждена землетрясением, а полыхающий на ней огонь разрушил ее окончательно и кирпичную кладку, на которую она опиралась. Большой обломок ударил в дверь, закрывающую подвал и вывернул ее в обратную сторону, свернув косяк и петли. Это стало настоящей угрозой существованию людей даже в «цеху», дверь которого была тонкой и не могла надежно защитить от проникающего жара.

Решение надо было искать очень быстро, пока температура в подвале позволяла находиться. Горячий воздух не затекал внутрь свободное, но все равно создавал конвекцию, постепенно нагревая стены и ступени.

– Надо сдвинуть плиту, закрыть дверь, а проход заложить мешками с сахаром. – Предложил Илья.

– Годится, но как сдвинуть плиту. Там довольно крупный обломок и он связан с остальной частью арматурой. – Рассудил Николай. – Его сдвинуть при наших возможностях почти нереально.

– А если просто заложить проход мешками? – Предложила Даша.

– Полипропилен долго не продержится, сплавится. – Николай задумался. – Но может и сахар за это время спечется.

Неуверенность витала внутри небольшого сообщества людей застигнутых бедой врасплох. Опасность оказаться в невыносимых условиях была слишком вероятной, и это вызывало страх, блокирующий смекалку.

– Что у нас есть еще? – Максим загнул мизинец. – Металлические стеллажи. – Загнул безымянный палец. – Деревянные подтоварники, но они могут сгореть, так что не то. – Загнул средний палец. – Оборудование для производства паленого алкоголя.

– Оно тяжелое и в дверь не пролезет. – Предупредила Ольга. – Его сюда заносили по частям.

– Значит, остается только сахар. – Решил Николай. – Это будет временная мера, пока мы не придумаем, как защититься от жары надежнее. – Он поднялся и заходил по узкому пятачку свободного пространства. – На ступенях мешки высоко не уложишь, повалятся. Значит, будет складывать внизу с перекрытием по ширине проема. Какая там высота. – Николай примерился по памяти, приподняв руку над собой. – Думаю, этих запасов сахара нам хватит, чтобы устроить сладкую жизнь. Ну, что, ребята, готовы? – Он потер руки. – Зой, ты будешь работать швейцаром, открывать и закрывать за нами дверь. – Попросил он жену.

– Хорошо. – Согласилась она.

– Хватайте по мешку. – Распорядился Николай и первым взвалил себе на спину. – Все хорошо кашу ели в детстве? Нет среди вас таких, кто не поднимет мешок сахара?

– Нету таких. – Максим легко взвалил мешок на плечо.

Илья тоже закинул без особых проблем.

– Ну, вот, а говорили, что молодежь ничего тяжелее телефона не поднимает. – Усмехнулся Николай. – Молодцы.

– Это которые с синими волосами, а мы не такие. – Ответил Максим.

– Зоя, займи пост. – Попросил Николай.

Супруга встала у двери и осторожно потрогала ее.

– Теплая. Там, наверное, уже жарко. – Предположила она.

– Ничего, справимся. Так как мешки по ширине не перекрывают проход полностью, план у нас такой. Мы с Максимом кладем мешки с небольшим напуском к левому косяку, а ты, Илья, ставишь свой мешок с напуском к правому. Это я к тому, что если там невыносимо жарко, чтобы у нас сразу был план и мы не суетились. – Пояснил Николай.

По праву старшего и опытного он считал своим долгом руководить работой.

– Открывай. – Попросил он Зою.

В лицо ударил горячий воздух, как в бане. Николай рванул вперед, за ним Максим, следом Илья. В подвале было светло. Глаза в подвале уже привыкли к темноте, а здесь хорошо освещалось через открытую дверь. В верхней части лестничного проема клубился горячий воздух вместе с дымом. Пока ему еще не хватало сил затечь внутрь. Пролом в стене и полу компенсировал холодным воздухом эту возможность.

Николай опустил мешок, примериваясь так, чтобы он лег без зазоров. Кряхтел и жмурился, потому что невозможно было открыть глаза. От движения кожа нагревалась.

– Давай, Макс. – Николай отошел в сторону.

Максим бросил свой мешок сверху и неудачно. Он свалился на ступени. Ему пришлось упереться ногой, чтобы вернуть его на место. Максим отскочил назад, как только уложил мешок.

– Твою мать, как уши горят. – Выкрикнул он. – А-а-а!

– Илюха. – Скомандовал Николай.

Илья поставил свой мешок впритык к двум лежащим. По высоте получилось одинаково. Пока он пристраивал его, тыльная сторона кистей нагрелась так, что захотелось сунуть их в холодную воду. Илья инстинктивно потряс руками, но получилось еще хуже. Теперь зажгло не только кисти, но и пальцы и запястья. Он рванул к разлому и сунул руки в прохладную жижу. Жжение успокоилось.

– Давайте назад, парни. – Распорядился Николай. – Чем раньше закончим, тем лучше будет результат. Зоя!

Дверь открылась. Троица забежала в прохладное помещение «цеха». Даша бросилась к Илье.

– Это ты кричал? – Спросила она.

– Это я. – Ответил Максим. – Уши свернулись в трубочку.

Гуля поднесла к его ушам фонарик.

– Они очень красные, могут облезть. – Заметила она.

– Так, народ, уши будете потом друг у друга рассматривать, давайте заткнем проход вначале. – Строго распорядился Николай. – Хватайте мешки.

Первым взвалил на себя и подошел к дверям. Парни тоже закинули мешки на плечи. Кожа на руках горела от прикосновений. Зоя дождалась команды мужа и резко открыла дверь. Внутрь «цеха» ударила волна горячего воздуха с отчетливым ароматом сахарной карамели. Мужчины выскочили в подвал.

Николай положил свой мешок на другую сторону для связки конструкции. Максим уложил на его, а Илья снова поставил свой на «попа». Мешок встал не совсем ровно и мог свалиться, но поправлять его уже не было терпения. Троица бросилась к дверям «цеха».

– Открывай! – Выкрикнул Николай.

Зоя открыла дверь. Илья заскочил внутрь и бросился к Даше.

– Дуй на голову. – Попросил он.

Она принялась дуть изо всех сил. Казалось, что жар, нагрел волосы и теперь жег луковицы под кожей.

– Ой, я сейчас упаду. – Даша ухватилась за стену. – Голова закружилась.

Илья потрогал волосы рукой.

– Остыли. Еще один такой выход и я стану лысым. – Признался он.

– От вас до сих пор жар исходит. – Гуля потрогала тело Максима. – Мне кажется, вам надо наоборот, надеть на себя побольше всего.

– Идея хорошая, но что надевать? – Поинтересовался Николай. – С вас что ли последнее снять? Синтетика может расплавиться и к телу прилипнуть. Ольга, у вас здесь нет ничего, во что можно укутаться?

Ольга задумалась.

– В том углу рулон укрывного материала для грядок. Ашотик использовал его в качестве ветоши. Я не знаю, как он реагирует на высокую температуру, может быть, тоже плавится.

– Покажь. – Попросил Николай.

Ольга, прихрамывая, прошла в дальний угол и вынула рулон метровой ширины. Николай потрогал его, попытался оторвать руками кусок, но не смог, ткань рвалась плохо и клочками, потому что была не тканной. Ольга нагнулась и достала ножницы из-под аппарата для разлива алкоголя.

– Держите. – Протянула их Николаю.

Тот отрезал кусок.

– Я положу на мешки и через минуту проверю. – Сообщил он.

Выскочил в подвал и быстро вернулся обратно. Отсчитал минуту и сбегал за куском ткани. Вернулся с ней и проверил на свет. Она не расплавилась и не покоробилась, но немного потеряла в пластичности. Сказывалось ее полимерное происхождение.

– Эта штука годится. – Решил Николай. – Давайте, девчата, заворачивайте своих парней, чтобы нигде не торчало открытого тела. Лучше десять минут потерять, чтобы потом все сделать как надо.

– И чтобы волосы не вылезли. – Илью это беспокоило больше всего.

Он реально испугался, что волосяные луковицы погибли из-за перегрева.

На обматывание и закрепление ткани ушло гораздо больше десяти минут. Из подвала доносились пугающие пощелкивания, потрескивания. Жар подбирался все ближе и все настойчивее заявлял о своих правах на скромное человеческое убежище.

Мужчины напоминали мумий, сбежавших прямиком из гробницы фараона, но с мешками сахара на плечах. Зоя открыла дверь. Белая троица выскочила в подвал. Карамелью пахло еще сильнее. Николай бросил свой мешок на пол и стал поправлять мешок, криво установленный Ильей. Руки заскользили по плавящемуся полипропилену и проткнули его. Сахар не посыпался, успев за полчаса спечься. Николай аккуратно поправил его и уложив свой мешок поверх. Получилось на уровне лица. Работать в защите оказалось намного легче. Не было желания бросить всё и сбежать.

Следующий мешок пришлось ставить высоко, почти под самый верх. Николай и Максим сделали это вместе. Потом сообща установили третий. Между верхней частью проема и кладкой осталась небольшая щель, которую можно было устранить одним мешком. Илья быстро сбегал и принес его. Они заткнули дыру и вернулись в подвал.

– Теперь остается ждать, что наша стена не рухнет, и что температура вернется к более менее нормальным значениям. – Николай начал снимать с себя обертку. – Пить хочу.

Старший сын подсуетился и сунул ему в руку бутылку лимонада из спасенного завала.

– Спасибо. – Николай сделал большой глоток и передал бутылку Илье.

– Спасибо. – Илья отпил и передал Максиму.

Дети, особенно пацаны, смотрели на них, как на героев, только что совершивших подвиг.

– Думаю, охладится не скоро. – Решил Илья. – Еще дня два уйдет, чтобы холодный воздух из трещины нейтрализовал жару.

– М-да, походы в туалет могут стать слишком экстремальным развлечением. – Произнесла Даша. – А уже как бы звоночек собирается звонить.

– У меня есть идея. Надо поставить по бокам от разлома стеллажи и обернуть их этой тканью. Получится туалетная кабинка, внутри которой воздух охладится намного быстрее, чем во всем помещении. – Предложил Максим. – Уж как-нибудь до него добежать получится, а там можно посидеть и подумать не спеша.

– Какой ты умный. – Сделала ему комплимент Даша. – Очень надеюсь, что вы не будете откладывать проект надолго.

Илья вздохнул.

– Поспешили мы скидывать с себя термоброню. – Она потянулся за кусками снятой ткани. – Николай, вы можете не выходить, мы с Максом справимся.

– Уверены?

– Да уж как-нибудь построим. – Отмахнулся Максим. – Эстетику не обещаем, не для того толчки делаются, чтобы наслаждаться видами.

– Тогда вам дополнительная пайка воды – Решил Николай. – Допивайте лимонад.

Через четверть часа парни снова готовы были к новым подвигам. Они взяли собой весь моток ткани. Субъективно, её там оставалось еще на сотню метров или более. Вышли в подвал и сразу отметили, что такого жара уже нет. Воздух смягчился, стало меньше дыма и карамели. В качестве источника света Илья использовал свой телефон, тоже завернутый в ткань, чтобы не перегреть.

До железных стеллажей невозможно было дотронуться руками. Они раскалились как сковороды. Ладони обмотали тканью, чтобы браться и соорудили простецкую конструкцию, два стеллажа поставили по разным сторонам от трещины и обернули тканью. Верх укрыли отрезанными кусками в несколько слоев. Чтобы забраться внутрь и закрыться от попадания горячего воздуха, надо было задрать ткань вверх, а затем опустить.

Максим первым проверил функциональность сооружения.

– Там уже прохладнее, чем здесь. – Сообщил он. – Так что, можешь звать Дашу для более изысканной проверки.

– Замечательно. Пойдем, обрадуем ее.

Как оказалось, кроме Даши терпели все, просто не могли признаться в этом вслух. Боялись, что ходить в туалет придется в «цеху» на глазах у всех. Для людей, привыкших к цивилизованным удобствам, это казалось немыслимым. Но то был атавизм прошлой эпохи. Способность адаптироваться к быстро меняющемуся миру являлась залогом выживания. Люди с предрассудками и устаревшими принципами становились динозаврами, время которых закончилось.

Жизнь в «цеху» пошла веселее и своим чередом. Температура в подвале снижалась, делая походы в туалет все менее экстремальными. Звуки снаружи почти не доносились, обнадеживая в желании верить, что скоро климат вернется к привычным условиям. К вечеру того же дня выяснилось, что кладка из мешков просела и вверху снова появилась полоска света, в которую дул раскаленный воздух. Ее заткнули свежим мешком, но задумались, чем заделывать дыру, если сахар расплывется.

– Придется долбить стены или пол, смотря, что легче и оттуда доставать землю. Ставить стеллаж и забивать его землей. – Предложил Николай. – У меня только такая идея.

– У меня вообще никаких. – Признался Илья. – Такое ощущение, что мое сознание выпотрошили, чтобы набить его чем-то новым, но пока там пусто.

– А чем долбить? – Поинтересовался Максим.

– Разобрать станки и посмотреть, что сгодится. – Ответил Николай.

– Я читал, что в древности камни откалывали таким методом. Сверлили дырки в рядок, заливали в них воду и забивали деревянные чопики. Дерево набухало, и камень откалывался по линии просверленных отверстий.

– Со сверлом будет больше проблем, чем с ломом или кувалдой. – Предположил Николай. – Ашотик, зараза, мог бы и внизу лестницы еще одну дверь поставить.

– Не надо его ругать. – Заступилась Ольга. – Мы все живы благодаря ему.

– Дай бог ему здоровья и чтобы он спасся. Надеюсь, если Ашотик доберется сюда и увидит, как мы распорядились его сахаром и прочим товаром, не предъявит нам счет?

Ольга ничего не ответила. Знала, если он жив, то вряд ли простит им такое расточительство. Для ее работодателя прибыль являлась самой сакральной вещью, ради которой он готов был идти на что угодно. Следовательно, весь его товар являлся священным, а любой покусившийся на него автоматически становился грешником и должником.

– За пять минут до землетрясения он звонил, сказал, что находится в Анапе и будет завтра к вечеру. Попросил меня говорить покупателям, что терминал не работает, ему нужна была наличка. – Ольга нервно потеребила край майки. – Мне кажется, что он не вернется.

– Ну, если сюда принесло волну с моря, то представляю, что творилось в Анапе. – Николай был уверен, что хозяин магазина не вернется. – Посему объявляю приватизацию чужого имущества посредством голосования. Кто за? Все за. Единогласным решением коллектива прошу считать имущество гражданина Ашота собственностью нашего коллектива.

– Слушайте, надоело сидеть в темноте, давайте из пивной банки сделаем спиртовку? – Предложил Илья. – У меня в телефоне осталось десять процентов заряда. Хотелось бы сохранить их на всякий непредвиденный случай.

– Делай. Больше одной не надо, чтобы не выгорел кислород. – Посоветовал Николай.

Илья взял пивную банку.

– Придется выпить. Не выливать же добро. – Ему стало жалко напиток.

Он не особо любил пиво, считал его горьким и не эффективным, чтобы напиться. Но спустя два дня после катастрофы он заметил, что начал ценить вещи, относясь к ним с ностальгией, словно их время прошло. Время красивых высокотехнологичных предметов, казавшихся несколько дней назад рядовыми. Он шикнул выходящим газом из-под крышки. Сделал несколько глотков и передал банку Максиму. Друг тоже немного отпил и передал Николаю. Банка сделала круг и пустой вернулась Илье.

Он зачерпнул из синей бочки спирта, вставил в отверстие свернутый фитиль из ткани, которой они обернули туалет и сдавил верх банки, чтобы отверстие сталоу́же. Николай протянул зажигалку. Илья зажег влажный фитиль. Он загорелся чистым синеватым пламенем без копоти и дал прилично света, освещая «цех» от дверей до противоположной стены.

– А с таким светом намного уютнее. – Заметила Гуля. – И спокойнее.

– А там не похолодало? – В который раз поинтересовалась Катя.

Она задавала этот вопрос каждому, кто возвращался из туалета, даже если между ними не проходило и пяти минут. Ей казалось, что погода может смениться в любой момент, стоит только ветру подуть в обратную сторону. Пока же температура в подвале пришла к некоторому балансу, напоминающему баню после того, как в ней уже все помылись и выключили отопление. Еще жарко, но уже терпимо и душно. Подымающаяся из расщелины сырость создавала этот эффект.

Подошла ночь, что для «цеха» не отразилось ни в чем. Места для сна почти не было. Девчонок, Катю и Веронику, дочь Михаила и Юли, уложили на пол, застеленный тканью. Юля хотела еще рассыпать сахар, чтобы мягче было лежать, но Николай не разрешил. Посчитали, что будущее слишком неопределенно, чтобы спать на том, что можно будет съесть.

Остальные разлеглись кто, где смог. Илья спал полусидя, опершись спиной о стену. Даша пыталась использовать его ноги в качестве подушки, но поза для сна была такой неудобной, что ничего не получилось. Илья постоянно отсиживал тело и менял положение. Он нормально уснул, только когда плюнул на все принципы и лег на пол, подложив руку под голову. Так он проспал подряд несколько часов и можно сказать выспался.

Первое, на что он обратил внимание, когда проснулся, что в воздухе появился отчетливый запах горячей влажности с примесью сырого бетона. Илья поднялся, осторожно приоткрыл дверь в подвал. Запах сырости и мокрого бетона только усилился. Со стороны лестницы доносился шум, напоминающий ливень. Он наощупь подошел к мешкам. На улице определенно шел дождь. Возбужденный этим известием, он вернулся в «цех». Нащупал спиртовку и зажигалку рядом. Поджег, подошел к Николаю и тронул его за плечо.

– На улице идет дождь. – Произнес он шепотом. – Кажется, все закончилось.

Николай резко открыл глаза.

– Дождь? – Переспросил он и начал подниматься.

– Ты куда, Коль? – Зоя приподнялась.

– Спи, сейчас приду. Проверить надо обстановку.

– Что-то случилось?

– Нет, ничего не случилось. Профилактика. – Николай зевнул и потянулся. – Пошли, посмотрим, что там происходит.

В подвале отчетливо было слышно, что снаружи шумит дождь. Илья и Николай подошли к мешкам.

– Ай, горячо. – Илья отпрыгнул назад и посветил под ноги.

На полу вокруг мешков парила лужа горячей воды. Николай из-за обуви на высокой подошве не сразу понял, что стоит в кипятке. Он тоже отскочил и только потом понял, что она нагрелась.

– Блин, и не разуешься тут, полы еще горячие. – Поплясал на месте, чтобы остудить обувь. – Выходит, дождю еще не хватило сил остудить пропекшуюся землю, и он сам нагрелся. Удивительно, но сколько должно быть влаги в воздухе, чтобы она выпадала дождем при такой температуре?

– Ее очень много. Я уверен, что вся вода, стекающая вглубь земли, и давно хранящаяся там вырвалась наружу из-за разломов и подпирающей магмы в виде пара. Потому и пекло накрыло землю и дожди эти. – Поделился Илья своим видением ситуации.

– Так дождь холодный идет и только потом нагревается или сразу горячий шпарит?

– Я не знаю. – Илья пожал плечами. – Наверное, такого, чтобы шел горячий дождь во времена существования людей еще не случалось.

– Вот бы хоть одним глазком посмотреть, что там происходит. – Николай взял у Ильи спиртовку и обошел сахарную кладку, надеясь найти в ней щель. – Блин, плотно слежалось, ничего не видно.

– А сколько сейчас времени?

– Полдевятого. – Николай подсветил наручные умные часы супруги, отобранные у нее вместо отданных Михаилу. – Там уже светло должно быть.

– Может быть, разберем? – Предложил Илья.

– Рано. Еще непонятно, что там происходит на самом деле. А если вода уже поднялась в твой рост. Тронешь, кладка обвалится, и сваришься вкрутую в кипятке. – Предупредил Николай.

– Так ведь она все равно наберется и обрушит нам стену. А если в это время кто-то будет в туалете? Надо в любом случае дырку делать, чтобы вода уходила. – Опасения Илья имели под собой основания.

– Я думаю, что там пока еще не успело набраться, но ты прав, надо просверлить дыру сейчас, чем потом, когда вода ударит в нее под напором. – Согласился Николай. – Пойдем чего-нибудь заточим на завтрак, а потом приступим.

В «цеху» все проснулись, кроме детей.

– Оттуда сыростью тянет. – Заметила Юля.

– Да, снаружи дождь идет. Как будто горячий. – Ответил Николай неохотно. Знал, что снова ее расстроит. – Под нашими мешками лужа набралась, мы с Ильей в нее наступили, и лапы обожгли.

– Сильно? – Испугалась Даша.

– Нет, ерунда. Я думаю, там уже не было ста градусов. – Илья немного соврал. Ноги жгло, но он за последние дни уже успел привыкнуть к этим ощущениям. – Есть опасность, что она соберется на лестнице и развалит наше заграждение, поэтому мы с Николаем и Максимом сделаем отверстие и направим воду в разлом.

– Всё не слава богу. – Расстроилась Юля.

– Как сказать. – Не согласился Илья. – Мы думаем, что дождь это первый признак того, что погода пошла на охлаждение. В любом случае, испаряющаяся вода поглощает тепло и дело времени дождаться, когда погода станет более менее пригодной для нас. Мы, пока ни в чем не нуждаемся. У нас есть питье, еда, минимальные удобства. Будем сидеть и ждать, когда потечет прохладная водичка.

– Мы как раз собирались перекусить и идти на работу. – Николай полез в припасы.

Они позавтракали легкой закуской, не принесшей особого насыщения, но вопрос так уже не стоял, чтобы вылезать из-за стола с полным желудком. Даже не обсуждая тему того, что их ждало впереди, каждый пришел к мнению, что еду надо экономить и просто питаться по времени небольшими порциями. На экстриме про еду даже не думалось, и жара не способствовала голоду. Николай привел в пример монахов, питающихся на протяжении многих лет очень скромно, но при этом не падающих в голодные обмороки и работающих за двоих, а то и за троих.

У станка по разливу спиртосодержащих жидкостей в бутылки нашли в конструкции металлические полые трубки дюймового диаметра. Ими и решили пробить дыру в спекшемся сахаре, затем соединить их между собой шлангами, так же входящими в конструкцию аппарата и сделать слив прямо в разлом в полу.

В теории все выглядело просто, но оказалось, что трубки достаточно тонкие, а сахар слежался плотнее, чем они думали. Руками пробить не получилось, пришлось добывать железку, пригодную в качестве кувалды. На разбор других аппаратов ушло время. Дождь снаружи продолжал шуметь, и вскоре на уровне метровой высоты с левой стороны появилась струйка кипятка. Николай испуганно отошел назад.

– Парни, надо осторожнее тут возиться, можем погибнуть скопом. – Предупредил он. – Отойдите в сторону. Если хлынет, ломитесь в цех.

– А вы? – Поинтересовался Илья.

– Я за вами, но надо будет успеть закрыть дверь, пока в «цех» не затекло.

– Короче, Николай, мы с Максом будем страховать, держать мешки, чтобы они не упали, а вы долбите дыру. – Распорядился Илья.

– Долбить дыру? Ладно, спасибо, что не трухнули. Но если начнет валиться, ломитесь в стороны. – Николай поднялся и подтянул к стене оставшийся стеллаж. – Это для того, кто будет стоять справа. Прыгнешь на него, пока кипяток шпарит в помещение.

Максим провел пальцем по мокрой стене, где бил горячий «родник» и проверил его вкус на язык.

– Вода сладко-горькая. По идее, кипяток скоро размочит сахар, даже карамелизировавшийся. – Решил он.

– Вот поэтому мы и будет спускать воду. – Николай соединил все трубки шлангом и примерился.

Конструкции почти хватило до разлома.

– Дыру надо делать между мешками, тут тоньше всего. – Посоветовал Илья.

– Ага, спасибо. – Николай прицелился. – Так, держите мешки, но будьте готовы отпрыгнуть в сторону. Де́ржите?

Илья и Максим уперлись обернутыми в ткань руками в горячие и жесткие бока мешков.

– Да. – Ответил Илья за обоих.

Николай взмахнул железкой, используемой вместо кувалды. Трубка ушла наполовину. Кусок сахара, попавший внутрь при прохождении, уперся в конце в замятые края. Кипяток брызнул под давлением тонкими струйками в разные стороны. Николай схватил шланг и надел его на трубку. Пока надевал второпях при плохом освещении, ожег руки и лицо, но не бросил работу.

– А, бляха муха. – Он вскочил и взялся руками за обожженную щеку. – Теперь волдырь на морде вспухнет.

– Идите, намочите спиртом, а мы пока с Максом проследим. – Илья буквально вытолкал Николая в «цех».

Женщины заохали и заторопились помогать.

Макс поставил спиртовку в конце шланга. Кипяток из него вначале вытекал тонкой струей, но по мере растворения сахара напор усиливался. И когда из него выскочили последние куски, вода пошла с приличным напором, стекая в разлом. В подвале сразу же повис туман как в парилке общественной бани.

– Это симуляция процесса в миниатюре того, что происходит снаружи. – Произнес Илья.

– И долго будет длиться этот процесс? – Поинтересовался Максим.

Илья пожал плечами. Ответа у него не было. Это могли быть дни, а могли быть десятилетия или века.

Убедившись, что план сработал, горячий «родник» пропал, а значит, вода опустилась ниже уровня в один метр, Илья и Максим зашли в «цех». Клубы пара попали внутрь вместе с ними. С парней сошло семь потов, и они очень хотели пить. Скинули с себя одежду, оставшись в одних трусах.

– Извините, дамы, но мы с Илюхой перегрелись. Нам надо немного охладиться. – Максим зачерпнул из бочки ладонью спирта и растёр себе грудь. – Уф, вонища. Придется вам потерпеть запах настоящего мужчины. – Пошутил он.

Илья намочил себе не только грудь, но и ноги, особенно ступни, пострадавшие, когда он наступил в кипяток. На теле почти не осталось мест, которые не были бы обожжены в той или иной степени. Николай, правда, выглядел еще хуже. Ему здорово досталось кипятком в лицо. Зоя суетилась с ним, меняя охлаждающие компрессы. Сыновья с сопереживанием наблюдали за отцом, желая чем-то помочь, но не зная как. Раньше для них верхом проявления уважения к родителям был отказ от телефона на некоторое время, сейчас это не работало, и они не знали, как еще можно показать свое сочувствие.

– Как думаете, яма не переполнится? – Николай убрал с лица смоченную в спирте тряпку.

– Я думаю, нет. – Неуверенно ответил Илья. – Там бездонная дыра. Она точно уходит в землю на десятки метров.

– Хорошо. – Николай снова приложил тряпку. – А, зараза, жжет как. Впору принять спирта внутрь для лучшей анестезии.

– Прими, если полегчает. – Разрешила супруга.

– Дайте мне какой-нибудь самый стремный лимонад. – Попросил Николай детей.

Старший сын, Ромка, протянул ему большую пластиковую бутылку без этикетки с прозрачной жидкостью.

– Это не минералка? – Николай засомневался, что это лимонад.

– А минералка и есть стрёмный лимонад. – Хмыкнул Ромка. – Но это сладкая с непонятным вкусом.

Николай открыл бутылку и сделал глоток.

– Для лечебного коктейля сойдет. – Оценил он ее вкус.

Вынул из штабеля за спиной пустую винную бутылку и набрал в нее спирта на одну треть и сверху залил прозрачным газированным напитком. Взболтал коктейль.

– Так, парни, не пьянки ради, а здоровья для. У нас теперь есть правило, несмотря на изобилие алкоголя, выпивать может только один, двое обязательно дежурят на случай непредвиденной ситуации.

– Да мы с Максом не особо-то по алкоголю убиваемся. – Ответил ему Илья.

– Это пока у вас жизнь была разнообразная. Сидение взаперти в темной комнате научит вас любить маленькие радости. – Николай повернулся к жене. – С лечебным эффектом. – Он приподнял бутылку, как будто сказал тост.

– Любишь ты эти долгие прелюдии. – Зое на подсознательном уровне не нравилось, что муж лечится таким методом. – Пей уже.

Николай попробовал получившийся коктейль на язык, сморщился, передёрнул плечами, но следом сделал несколько глотков. Отдал бутылку жене и прислонился к стене.

– Ждем. – Он закрыл глаза.

На некоторое время в помещении воцарилась тишина. Слышно было, как в подвале шумит ручей горячей воды. Илья успел подумать, что вот, все испытания, которые им определила судьба, они успешно прошли, как пол затрясся, заскрежетали плиты перекрытия, застучало оборудование. Он успел поймать на лету спиртовку, повалившуюся на пол. Это было сделано настолько своевременно, даже страшно представить, что могло произойти, если бы она упала на выплеснувшийся из открытой бочки спирт.

Только все облегченно выдохнули, как из подвала донесся глухой грохот.