Текст книги "Человеческое, слишком человеческое (СИ)"

Автор книги: Сергей Дормиенс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Но все же любопытно, куда она спряталась.

Ответ я получил, открыв шкаф с одеждой. Аянами спокойно сидела там – на коробках с обувью – и читала электронную книгу, а из кармана ее халата буднично торчала рукоять «выжигателя». Я невольно улыбнулся: выглядело это презабавно. Ева молча смотрела на меня, я на нее, мои руки шарили в поисках мундира, за дверью квартиры Аска с кем-то пререкалась по телефону.

– Когда уйду, выбирайся, – почти прошептал я и начал закрывать дверь, прижимая к груди густой одежный улов. Но неловкое тепло, словно бы поселившееся в горле, все же взяло верх:

– Спасибо, Аянами.

– За что?

– За все, – ответил я и аккуратно закрыл шкаф.

«Хорошо, что у меня в шкафу не только скелеты».

Спустя две минуты я набросил на мундир плащ, в который раз попенял себе, что туфли начищать надо с вечера, и вышел из квартиры. Скучающая Аска хмыкнула, кивнула мне, и мы двинулись дальше.

– Ты дави на то, что Евы становятся лучше людей, – посоветовала рыжая, ерзая в кресле ховеркара. – Им понравится.

Я осторожно поднял машину в воздух – вечно недоносок из шестнадцатой паркуется черти как – и покосился на Аску:

– Чего это ты? Сама ведь говорила, что Евы – худшее из созданного людьми.

– Говорила, болванчик, – невесело усмехнулась она, водя пальцем по пыли на торпеде. – Так и есть. Они уже лучше нас, и это делает их худшим из проявлений прогресса.

– Ага, ага, скоро они нас вытеснят и заменят…

Мои слова начинались так, хорошо, правильно – с иронией, издевочкой, но к концу фразы я вспомнил и события последних дней, и свой навязчивый кошмар о Земле, населенной Евами. Так что вышло у меня все очень и очень двусмысленно.

– Вот, ты и сам все понимаешь, – отозвалась наблюдательная Аска.

Мы молчали. За окнами машины проносился город, мы застряли в каше, пронизанной дождевыми хлыстами, а окна, рекламы, светофоры мчались, даря иллюзию движения. Да, и так тоже бывает – долбаный ливень страшно искажает восприятие.

– Прибыли, на выход.

Я поднял воротник, натянул шляпу и маску.

– Ага, – сказала Аска. Опять она хандрит – не любит о Евах теоретизировать, что ли?

В номере она оставила меня в гостиной, а сама пошла переодеваться. Я побродил кругами по симпатичной комнатке, снял плащ, от скуки включил ноутбук. Там был рабочий стол, забитый подозрительного вида иконками, явно троянского вида бат-файлами, а также смачная попка во весь фоновый рисунок. Я воткнул флэшку капитана, просмотрел пару файлов отчета Аобы, а потом эта дрянь зависла, и я раздраженно закрыл лэптоп. Такое впечатление, что вирусы и порнуха входит в комплект услуг отеля – а это ведь одна из лучших гостиниц Токио-3. All inclusive, так сказать.

– Синдзи, – позвала Сорью. – Иди сюда.

Воображение дорисовало мне приличествующую случаю картину: сейчас я захожу, а она предлагает мне помочь ей с выбором бюстгальтера. Ну, или если она совсем уж умная, то с выбором блузки. Да, девушка в бюстгальтере намного соблазнительнее и загадочнее.

Я помотал головой и открыл дверь. Аска торчала перед зеркалом уже полностью одетая – печаль, разочарование, облегчение – и возилась с какими-то мелкими предметами. Потом она обернулась, и я слегка припух: на угольно-черной ткани ее кителя красовалось несколько наград, причем явно высокого ранга. Длинную юбку и общий стройный вид я заметил в пятую очередь.

– Гм, – сказала Аска, и я понял, что меня тоже изучали. – А ты неплохо отличился, как я погляжу. Это «Хризантема»?

Рыжая бесцеремонно потыкала пальцем в мою собственную грудь.

– Ммм… Да.

– За «Брэдбери-тауэр»?

– Да. Э, а что это у тебя…

Аска, отмахнулась:

– Нет времени, по дороге расскажу. Слушай, помоги вот с этим, а? Не пойму, что с ней.

Она сунула мне что-то вроде заколки для волос, дужка которой болталась явно неудачным образом. Я уселся на заваленную одеждой кровать и принялся воевать с пружинкой, а Аска взялась складывать разбросанную повсюду одежду, ремни и даже белье. Неряха, решил я, принюхиваясь. Она еще не очень долго тут жила, так что, по мнению моего оживившегося носа, пока что наличествовал лишь аромат ее духов. Запаха девушки вроде еще не было. Я обозвал себя извращенцем и защелкнул пружину на положенное ей место.

– На, держи.

– Ah, danke, – рассеянно сказала Аска. – Слушай, ты не видел тут… Эй, встань с моей футболки!

Я ухмыльнулся и встал, слушая ее бурчание. Она сейчас выглядела, как школьница, – и дело было вовсе не в форме. Она вообще ведет себя, как очень умная старшеклассница с нужной дозой тараканов в голове. С другой стороны, откуда мне-то знать, что такое норма женского поведения – хоть для взрослой, хоть для школьницы?

– Аска, а как ты планируешь свою гаубицу тащить? – спросил я.

– Никак.

Она поморщила носик, состроила рожицу своему отражению в зеркале и повернулась ко мне:

– Я обойдусь без ZRK.

– О, значит, мне тебе защищать? – я похлопал ладонью по поясной кобуре.

– Еще чего.

Она скользнула рукой в длинный разрез на юбке, и я не успел даже подумать ничего развратного, когда Аска выхватила спрятанный там короткий тычковый нож.

– Хорошая мысль, – одобрил я, опомнившись. – Ева умрет от страха, когда это увидит.

– Болван, – почти нежно улыбнулась Аска, сделала шаг вперед и поднесла лезвие к моему лицу.

Удивиться не получилось – я тут же ощутил, как ноют кости черепа, как мутнеет в глазах, как в уши вползает тонкий ноющий звук, от которого тошнит, от которого пустеет в груди. Я отшатнулся, хватаясь за лицо.

– Аска, твою ж!.. Виброножи запрещены!

– Что, серьезно? – она выключила нож и спрятала оружие под юбку. – А я и не знала. Впрочем, я слыхала, что Евам сбегать тоже запрещено.

Я покачал головой. Спорить с девушкой, которая носит вибронож, считай, в трусиках, не просто бесполезно, но и вредно для здоровья. «Гм, кстати…» Я решительно пресек пошлые ассоциации и подал ей плащ.

– Ага. Сейчас у нас без двух три, – сказала Аска, поблагодарив меня кивком, – часа полтора на осмотр лаборатории. Нормально?

Я пожал плечами.

– Там двадцать два уровня. Впрочем, судя по докладу Аобы, нам нужен всего один из них.

– А что там? Ты читал уже? – спросила Аска, закрывая двери номера.

– Так, просмотрел. Автоматизированная лаборатория по производству синтетиков.

Она присвистнула, напомнив мне одного моего босяка-одноклассника:

– На Земле? Да еще и в мегаполисе?

– Да. Теперь понимаешь, почему нам не сообщили, что кто-то оттуда сделал ноги?

Мы вошли в лифт, и рыжая снова замолчала. Я со скукой сверлил взглядом раздвижные двери, Аска сдавленно сопела, размышляя о чем-то своем, так что у меня образовалась пауза для отвлеченных мыслей. Во-первых, я вроде как принял свою вину за смерть Игарасы и Мориваки: мне больше не хотелось биться головой об стену, когда память подсовывала картинки ночных событий. Все же есть нечто в том, что ты априори считаешь себя дерьмом. Так легче переносить подобные события – не тянет забухать на недельку, покушать таблеточек, сходить к психоаналитикам. Во-вторых, я смирился с тем, что Аянами мне дорога.

«Гнусный маленький лжец. Ты не смирился, брат, – ты получаешь от этого удовольствие».

Я подумал и согласился с ехидным уточнением. Так странно, что внутри маленького уютного вакуума моей жизни появилось что-то настолько необычное. Щемящее, я бы даже сказал. Возможно, я всегда хотел чего-то такого. Возможно, я всегда именно такого избегал.

Мой враг. Моя мишень. Моя спасительница. Моя соседка. Моя…

Кто?

– Сорью-сан?

Я опомнился и соизволил обратить внимание на долбаный окружающий мир. Мы шли по холлу, ярко освещенному и с симулирующими панорамными окнами. Дескать, вид на довоенную Ривьеру у них там. Портье, привлекший внимание Аски, вежливо поклонился моей напарнице и подал ей какой-то толстый пакет:

– Это пришло утренней почтой, Сорью-сан. Мои извине…

– Спасибо. Давайте сюда.

Я покосился на Аску: она почти пролаяла это, и ее лицо при этом было крайне неприятным, а еще – слегка вроде раздосадованным и смущенным. «Вот что значит – богатая мимика. Я бы в жизни такого не изобразил».

– Синдзи, иди сюда.

Сорью развернулась и широким шагом направилась к пустующей кафешке, что пряталась в углу среди растений и тонких колонн. «Что еще за новости?» Аска подошла к одному из столиков, бросила на него пакет, после чего стянула с себя плащ и перебросила его мне.

– Стань вот так, – распорядилась немка.

«Ага. Это чтоб ее из зала никто не видел. И что тут у нас будет?»

– Я на медконтроле, Синдзи, – сказала она, садясь в кресло, и принялась закатывать левый рукав. – Читал досье?

– Это из-за тех старых травм? – осторожно поинтересовался я.

– Из-за них.

Аска открыла пакет, в котором прятался плоский блестящий термос.

– Какие-то препараты колешь?

– Наоборот.

Она вынула из термоса пустой шприц сложной формы и отточенным движением всадила его себе в сгиб локтя. Я с изумлением, она со скукой смотрели на то, как ампула наполняется ее венозной кровью – густой жидкостью цвета старого вина.

– Вот так вот.

Я моргнул: колпачок на иглу, шприц в термос – движения рыжей были сухими и привычными, им было много-много лет – этим движениям, они уже не зависели ни от настроения, ни от погоды, ни от наличия – отсутствия ширмы-напарника. Тоской веяло от них, короче. Сорью нажала кнопочку на термосе, и маленький экран замерцал цифрами, судя по которым температура внутри начала быстро падать.

– Иди на выход, я отдам пакет портье.

Кивнув, я пошел к дверям, соображая, что наглая Аска за всю процедуру ни разу не взглянула на меня и вообще старательно избегала смотреть мне в глаза. Что, впрочем, не слишком удивляет.

Дверь открылась передо мной, и, поймав лицом поток прохладного ветра, я вышел на стоянку. Кто-то из новых постояльцев отеля распекал нерадивого носильщика, едва слышно шумел над головой щит, испаряющий капли дождя. Все как всегда. Я поколебался («Подождать Аску или идти к ховеркару?») и решил в качестве компромисса покурить на ходу. Табак, едва уловимый химический привкус кислоты, вечный дождь, мокрым одеялом укрывший все и вся – это наталкивало на размышления. Не на какие-то конкретные, а просто так, мысли ради мыслей. Как следствие, в мозгах что-то вяло плескалось, и я вылавливал только отдельные имена, цвета и осколки фраз. Наверное, так могло бы думать растение, какое-нибудь карликовое растение из довоенной тундры.

– Хорош совать гашиш в сигареты.

Я оглянулся. Аска, скупо улыбаясь, обошла меня и открыла дверцу машины.

– Ты уже все?

– Справилась, ага. Едем?

Я погасил сигарету и полез в салон.

– Ты опять за руль? – поинтересовалась Аска, уже привычным движением регулируя кондиционер. Я открыл было рот, вертя на языке возмущенные ругательства, но решил ничего не говорить: все же только что мне приоткрыли дверцу шкафа с чужим скелетом. Снисходительнее надо быть. Пусть даже Аска этого и не ждет.

– Но ты же сама уселась на пассажирское.

– Ой, да ладно. Долго пересесть?

Ухмыляясь, я завел двигатель:

– Это подсознание, Аска. Знаешь, что сказал бы об этом Фрейд?

Аска, глядя в зеркальце, поиграла губками, проверяя помаду.

– Нет. Но я знаю, что я могу сказать о Фрейде.

«А она классная, когда не вредничает», – решил я. Конечно, будет еще не один приступ ее стервозной природы, и я запою совсем другую песню, но в тот момент мне нравилась моя напарница.

Так мы и протрепались всю дорогу – просто и ни о чем. Даже не запомнил ничего, кроме некоторого напряжения мозга после в меру остроумной пикировки.

– Так, нам вроде сюда, – сказала Аска, указывая на узкую нишу служебной парковки. – Двести седьмой уровень.

Мне этот модуль не нравился. Еще с тех пор. Строили его, видимо, изначально под научно-производственные нужды, так что все там было сглаженное, мрачное и без видимых признаков работы архитекторов. Коробка коробкой, да и только.

Я опустил ховеркар и вылез наружу. Щита тут не было, поскольку балкон посадочной площадки был врезан в толщу модуля, и от прямых потоков дождя его защищал нависающий козырек. Ну, а косые струи и ветер никого, наверное, не волновали. Мрачная ниша пустовала, тут горели только слабые габаритные огоньки по краю балкона и служебные лампы над шлюзами, ведущими в недра цитадели.

– Вход «В» – я указал на двери неподалеку, и мы пошли к ним. Еще издалека я разглядел голографическую печать управления и светящуюся ленту муниципальной полиции. «Хм. Значит, человеческие жертвы были. Хреново». Вынув из кармана плашку сертификатов, я снял печати и створки ушли в стороны, открывая ход в коридор, из которого остро пахнуло смертью.

Да, это слишком замыленный образ. Да, смерть вряд ли пахнет, даже если веками не стирает свой балахон и не моет косу. Да и тысячу раз да. Но в коридоре пахло именно смертью – не трупами, не формалином, не гнилью, не выпущенными кишками. Эти жалкие суррогаты и близко не стояли рядом с тем мощным запахом, что гнали вентиляторы навстречу входящим в модуль людям.

А еще тут не было света.

– Выключатель бы, – сказала Аска и вынула из кармана плаща фонарик. Я кивнул, последовал ее примеру и шагнул внутрь. Двери позади с лязгом захлопнулись, и вот тут я понял, что, возможно, на сотни метров в любую сторону кроме Аски нет ни единого живого существа.

«Да что ж за ерунда-то?»

Я тряхнул головой, разгоняя образы, отчетливо напоминающие панику.

– Куда? – спросила Аска.

– Прямо, потом второй поворот налево и до упора. Вход в… – я поднял к глазам наладонник. – В лабораторию «33-К».

– Это ты с флэшки читаешь?

– Нет. Я переписал координаты по памяти сюда.

– Дай мне. У меня машинка поддерживает флэшки.

Наши голоса отдавались эхом в пустом коридоре, а световые копья фонариков раздергивали темноту, выхватывая из нее серость стен, следы на полу, полицейские калибровочные метки на стенах – там, где остались кровавые отпечатки.

Аска притормозила, воюя с данными флэш-карты, а потом в тишину ножом вошел голос Аобы. Речь оперативника началась прямо посреди предложения, словно он не сразу сообразил включить диктофон.

– …Коридор «33». Множественные отпечатки ладоней на стенах. По данным полиции, тут произведено минимум пятнадцать выстрелов. Источник предположения: осадочные баллистические траектории на полу, три пули в стене…

Мой фонарик как раз выхватил из темноты большую табличку с двумя тройками, закрепленную на стене.

– Коридор «33-К». Следы поединков отсутствуют, тут было обнаружено первое фрагментированное тело…

Аска показала, что нам пора сворачивать. Мне почему-то стало жарко, и я принялся на ходу расстегивать плащ, вслушиваясь в словно бы замерзший на одной ноте голос коллеги, который сейчас бухал, как животное, в своей берлоге.

– Вход в лабораторию «33-К». Это что-то… Тут трупы. Двое сотрудников «Ньюронетикс» – смотри личные дела «один» и «два», файлы положу в эту же папку…

Аска взглянула на экран, обходя огромную лужу крови, и кивнула мне: дескать, есть тут какие-то досье.

– … Остальные тела – синтетики. У входа трое, двое имеют одинаковый морф. Предположительно тот, у которого размозжена голова, тоже имел схожий морф. Заметка: изучить данные протоколов лаборатории. Предположительно тут работали только с одним морфом – тип «РА».

Послышался лязг, и я рванул лучом – но это была всего лишь Аска. Она активировала ручное управление дверью, на которой было написано «Лаборатория „33-К“» и вопросительно посмотрела на меня. Я помотал головой.

– Структура лаборатории – классическая «Палата Гафа», третье поколение. В центре модуль наложения прошивок, по периметру – баки с LCL и вспомогательные системы.

Я обвел фонариком помещение. Мощная труба прошивочного блока была почти полностью разрушена, оргстекло – усиленное, кстати, – осталось только сверху, его клыки нависали над горой битого оборудования.

– Текущее предположение: целевые Евангелионы извлекали из баков тела, вносили прошивки, после чего уничтожали новых синтетиков.

На полу – силуэты. Много силуэтов, почти в каждом белая маркерная линия пересекала огромное пятно крови.

– Способы убийства: удушение – десять случаев, критический выстрел в голову – три случая, множественные ранения – пять случаев, размозжение головы – пять случаев…

Белые линии беспощадно очертили несколько тел, буквально разорванных на куски, и Аоба прокомментировал и это. Да. Сигеру, с меня тебе выпивка. Много-много выпивки.

– … Парамедицинское заключение: четыре синтетика перед смертью были изнасилованы…

Я водил фонариком, пытаясь представить, что тут творилось – и у меня, увы, получалось. По одному тела синтетиков уходили в прошивочную тубу, где почти час длилось «оживление». А пришельцы ждали – и когда осознавшее себя существо выпадало из трубы, его принимали в оборот.

– Это бред.

Оглянувшись, я увидел, как Аска водит лучом по осколку, загнанному в недра сервера. На куске оргстекла запеклась корка крови. Сорью тоже, оказывается, расстегнула плащ, и теперь ее костюм черной дырой выделялся в сером беспощадном мраке, пропитанном кровью. Только бледно поблескивали награды на груди.

– Они ведь тут не убивать учились, Синдзи.

– Конечно нет.

Слова драли мне горло. Я видел всю картину – ну, почти всю. Вот чего я не мог додумать, так это пририсовать всем жертвам одинаковое лицо – бледное, курносое лицо, обрамленное светло-голубыми волосами.

– Они учились умирать, Аска.

Она кивнула, а я отвернулся, глядя на бак, где растили синтетика. Растили для того, чтобы он, может, умер на лабораторном столе. Это ведь убивать их считается не комильфо, а вот честно резать в научных целях в клиниках и лабораториях – это благодеяние во имя прогресса человечества. Аминь.

Может, эту Еву планировали превратить в шлюху и отправить в космос после опытов. Там воякам все равно, какого цвета глаза, – они не туда смотрят.

Может, ее бы сгноили в «тихой» камере с датчиками и изучали активность мозга, пока она читает Гете или Басе.

Но этот Евангелион целый час мучительно осознавал себя, его убивало водопадом информации о мире, в него впихивали тонны словарей и правил поведения, прошивочная машина кромсала его «Нексус-6» ради того, чтобы выпав в новый мир…

Короче, ее убили – сразу же или чуть погодя. А те, другие – они что-то новое узнали о тайне смерти. О сопереживании. О грани между живыми и мертвыми. О том, что путь из живых в мертвые бывает разной продолжительности.

Те, другие, просто учились, используя себе подобных.

А одну отпустили. То ли надоело убивать, то ли познали все, что хотели. И кого она пошла искать? Правильно, если бы я осознал себя в круглом зале среди трупов, я бы тоже, если мог бы, пошел искать сраного демиурга – того, кто меня придумал.

И я бы в горло впился той твари, что удумала меня такого изобрести – для жизни в этом мире.

Я понял, что изо всех сил вжимаю уже немеющий кулак в холодное стекло, за которым лишь мрак LCL. Перед глазами стояла кровавая пелена, за спиной бубнил Аоба, и в его вымороженном голосе сквозил животный ужас, ужас, что погонит его, прожженного ликвидатора, за ящиком виски – и он впервые прогуляет работу, наплевав на все и вся.

А еще там было отражение рыжей Аски – она стояла, статная, подтянутая, красивая, и ее фонарик упирался лучом в силуэт на полу. Самый невзрачный силуэт, в котором угадывалась вытянувшаяся фигура, но едва ли не больше всего муки было в этой Еве, которая просто разбросала руки и умерла – не успев толком понять, что она такое.

А еще мне было противно. Я словно только что понял, что по сути то же самое – ну, пусть чуть более цивилизованно – творили уже два поколения ученых по всей нашей засранной Земле, по всем нашим колониям. И, мать его, мне понадобилось встретить голубоволосую куклу моего отца, чтобы понять, что мы не просто сотворили других людей, но и сами потихоньку превращаемся черти во что. А Евы смотрят на нас и учатся. Достойная смена растет на достойном удобрении.

– Идем отсюда, Синдзи.

– Да.

То, что не удалось сделать ей, сотворил голос Аобы и эта раздолбанная лаборатория со стандартным комплексом Гафа. Невозможно ненавидеть всех людей скопом – я не философ. А вот ненавидеть Евангелиона Каору Нагису – о да.

О да.

Глава 11

Я закрыл за собой дверь и навалился на нее, спиной ощущая хищную пустоту там, в коридорах и залах. Пустоту, наполненную людьми. Там был целый вагон так называемого высшего общества еваторговцев, и их холодные взгляды, и их вежливые мины, и вся эта прочая хрень, которую они натягивают себе на рожи. А в мозгах тем временем крутятся барабанчики кассовых аппаратов. Еще там водилась профессура, но эти были еще хуже, вспоминать неприятно, ей же богу. Я осмотрелся – это была курилка, смежная с мужским туалетом, тут все было серое, блестяще-серое – с поправкой на роскошный кафель с мраморным рисунком. Сияние кранов, легкий запах дорогого табака и тихое журчание музыки в скрытых динамиках. Я подмигнул камере в углу и уже собрался потянуть из кармана пачку, когда дверь снаружи толкнули.

– Гони сигарету.

Я едва не отлетел к умывальникам, а Аска уже привалилась к двери и выставила колено, вколачивая каблук в поверхность.

– Это для мальчиков комната, Аска, – сказал я, протягивая ей пачку.

Стыдно признать, но я рад был ее видеть. На этом, мать его, светском рауте нас расхватали и плотновато взяли в оборот. На фоне всеобщей роскоши и праздности и капитан-то кисло выглядела, ну, а у меня так вообще приступ мизантропии случился – что совсем неудивительно после моего доклада. Плюс еще память беспощадно подсовывала мне картинки из лаборатории, оставленной всего полтора часа назад. Мой несчастный шаблон трещал и опасно поскрипывал.

«Нажраться бы».

– Для мальчиков?.. И огоньку, будь так любезен.

Она скосила глаза на зажигалку – смешные такие огромные голубые глаза с отражающимся в них огоньком.

– Для мальчиков, для мальчиков.

– Тогда что тут делаешь ты?

Я сел на рукомойник, она осталась у двери. Курили мы уютно, все больше молчали, перебрасываясь короткими взглядами. Ей тоже не нравилось там и вполне все устраивало здесь.

– И что это они свой синклит черти во что превратили? – сказала Аска, рассматривая тлеющую сигарету.

– И не говори, – поддержал я. – Я вот тоже все жду, когда из тортов стриптизерши полезут.

– Хентайщик, – с готовностью отозвалась она.

Я пожал плечами с общим смыслом: «чем богаты».

– А тебе-то там чего не нравится? – поинтересовался я. – Все внимание приковано к роскошной девушке в форме, все эти секретутки и устроенные по блату племянницы идут за борт… Строем.

Аска посмотрела на меня сквозь дым и сообразила на лице озадаченную улыбку:

– Какой оригинальный комплимент, Синдзи, – «роскошная девушка в форме»…

«А, блин. Что-то я лажаю. Теперь только и остается, что делать невинное лицо».

– Ну, а что? Как есть все. И вообще, не увиливай от вопроса.

– А был вопрос?

– Был. Конкретно меня не устраивает, что я там гвоздь программы. А ты почему смылась?

Загнав почти докуренную сигарету в уголок рта, Аска положила обе ладони себе на груди:

– А вот поэтому. Их всех больше ничего не интересует.

Занятное зрелище, решил я. С сигаретой во рту и руками, слегка сжимающими приятный бюст, Аска выглядела довольно противоречиво. Возбуждающе – но грубо-возбуждающе. «Какое-то странное отношение к своему телу, как к станку. Словно у нее опыта и опыта. С другой стороны – тебе-то откуда это знать?» Да, аналогии я мог провести: общаясь с низами общества, я повидал немало шальных девок, которые заводили схожие повадки. Но чтобы такая гнушалась общества богатых лысых мальчиков? Да ладно вам, не бывает.

Значит, тут что-то еще. Или даже совсем не. Загадочно все, короче.

– А чего ты ждала? У тебя грудь заметнее ума.

Аска обиделась:

– Я, между прочим, университет с отличием закончила, два курса экстерном сдала. И это помимо академии.

Странная она, как есть – странная. То комплимент видит в обыденной фразе, то пропустила явную сальность и даже хентайщиком не обозвала. Эх, Аска-Аска, сложная ты личность.

– Ладно, болван. Докуриваем и назад в светскую жизнь.

Она поискала взглядом урну и вздохнула, как будто в омут бросалась. Омута у нас в наличии не было, зато болота – хоть отбавляй. Я представил эти холодно-вежливые разговоры и расспросы, «ах, что вы думаете о модели „ку“», «надеюсь, расследование не повредит», «мы всегда рады, всегда рады»…

Да чтоб вам сдохнуть.

Как же вы все любите несчастного человечишку, который подчищает за вами отбракованное дерьмо, следит, чтобы ваше дерьмо было еще более высокопробным. Давайте-давайте, я жду: больше вежливости, больше внимания, больше лести.

Надеюсь, вам видно? У меня на лице написано «идите в задницу». Давайте я сделаю покрупнее кегль.

– Готов? – поинтересовалась Аска, берясь за ручку двери.

– Ныряем, не думаем о дерьме.

– Точно.

И мы снова завертелись. В большом колонном зале активно тусовался народ, в малом, где я делал доклад для избранных, – убирали и ставили блюда для шведского стола. А меня тревожил только один вопрос: почему не показывается мой любимый папочка? На сборище слушателей доклада «Ньюронетикс» представлял какой-то серый тип с незапоминающимся лицом. Он представился как «мх-рх-мр-мур» и молча стерпел весь тот ушат с помоями, который я выворотил на производителей Ев в целом и на папин концерн в особенности.

С одной стороны, без Гендо Икари мне слегка попроще… «Эй, эй, нефиг себя обманывать – тебе намного, намного проще». С другой стороны, это все очень странно – не рядовое сборище все же. Странно и нагло. Оно, конечно, очень льстит думать, что папочка не захотел, чтобы я его макал, но это очень вряд ли. Такой уж у меня отец: я бы его с говном смешивал и при этом чувствовал себя полным придурком с ослиными ушами.

Я поймал проходящего мимо официанта и конфисковал бокал с какой-то ересью – все эти хитрые коктейли придумали от безделья и для безделья, но, по крайней мере, там был спирт. Напиваться на виду у капитана, разумеется, не стоит, но некоторая релаксация придется весьма кстати. Я забился со своей порцией у колонны и поискал взглядом Кацураги – начальница непринужденно общалась с каким-то парнем очень спецслужебной наружности, а вот Аску изловили – для разнообразия – какие-то девицы, и я украдкой подмигнул ей.

Скоро ожидалось угощение, из малого зала уже приятно попахивало снедью, и мой желудок, оглушенный порцией кисло-сладкого коктейля, оживился. Сорью и капитан тем временем почти синхронно избавились от своих собеседников и пошли ко мне, меня самого никто, наконец, не трогал – все было почти замечательно. Даже слишком замечательно. Меня такое всегда напрягало, поэтому я, наверное, первый заметил, как в зал не спеша вошли люди в легких тактических комбинезонах.

«Дер-рьмо».

Нет знаков различия – это не охрана. Нет стрельбы и тревоги – системы охранения подавлены. Нет путей к бегству – они у каждого выхода.

Громкий хлопок выстрела в воздух пришелся очень к месту.

Кто-то завизжал – всегда такие экспонаты есть. Некоторые сразу же попадали на пол – этим, наверное, не объясняли, какой процент жертв в давках составляют затоптанные. Однако же большинство просто замерло, и это было хорошо.

– Все на колени, руки за головы.

Голос, искаженный фильтрами тактического шлема, точно принадлежал женщине – ничего более определенного не скажешь, даже кто именно из пришельцев это произнес.

Я опустился на колени и сцепил руки в замок, запутывая пальцы в волосах. Ощущения куда-то стремительно исчезли, осталось только тупое щекотное покалывание в животе. Да, дерьмо таки случается, и это именно тот случай – надо только напрячь мозги и попытаться понять, почему случилось это конкретное дерьмо. В поводе можно не сомневаться: вряд ли непрошеных гостей привлекло что-то, кроме форума производителей Евангелионов. А вот остальное сейчас узнаем, причем быстро – не зря же вон телеоператора и репортера в углу поднимают с пола.

– Синдзи, есть идея, – шепнула Аска, которая неподалеку от меня исподлобья изучала обстановку.

«О, да, сейчас уже».

– У меня тоже. Сидеть тихо.

Краем глаза я заметил, что рыжая повернула голову ко мне:

– Да нет же… У тебя ведь есть пистолет?..

– Сорью, сиди смирно.

Ага, Мисато-сан неподалеку. Капитана я не видел, только слышал – она стояла где-то позади, но это не помешало ей понять, что немке хочется погеройствовать. Так и знал, что именно Аске придет в голову какая-нибудь хрень вроде подергаться и поиграть с этими парнями.

– Капитан?

– Сиди тихо, я сказала.

К нам подогнали группку постанывающих гостей – дорогие костюмы, коктейльные платья, недешевые украшения и часы с браслетами. Пока двое парней с укороченными пистолетами-пулеметами рассаживали толстосумов, я прослушал краткую лекцию о том, как вредно шуршать и напрягаться при вооруженных захватчиках в помещении с толпой людей. Лектор – Мисато Кацураги, слушатель – Аска Сорью, свидетель обвинения – Синдзи Икари.

Аминь.

– Это приказ, – услышал я окончание, когда рядом громко прохрипели: «Не болтать!» – и затянутая в эластичную броню рука сорвала с меня кобуру. Из Аски с шумом вышел воздух.

А еще мне не нравилось, что мне в затылок ткнули холодный ствол, а еще я не видел теперь центр зала из-за жирной спины какого-то потливого гостя. «Чтоб вас всех, гады… Чтоб вас всех». У захватчика, стоящего за моей спиной, в шлеме поскрипывала рация – видно, для общения между собой даже на небольшие расстояния они использовали передатчики. Опять-таки, плохо: даже их ближайшие намерения неясны.

И вот чего по-настоящему не понять – так это какого же уровня у них «крот», что они подавили охрану и кибер-защиту, как активную, так и пассивную? Сомневаюсь, что к папе залетные люди со стволами, как в проходной двор, шастают.

Кстати, есть тут одно презабавное «но»: а собственно папы-то нету. Возникает совсем не сложная задачка, если учесть, что тут у нас в наличии сборище его конкурентов. «Или нет? Или все же прав в своих подозрениях Кадзи?.. Но тогда ничего не понятно…» Логические упражнения очаровательно успокаивали, но мышцы живота уже подводило отчаянной паникой.

Потому что мне в затылок воткнули долбаный ствол, и противно щекотало от пота виски.

– Икари Синдзи, встать.

Вот я прямо ждал, ждал этого. И сразу мозг прострелило: так вот почему нет папочки! Тонко сработано, черт возьми: изобразить террористический налет, положить кучу народа, а среди них – как бы невзначай, случайно! – некоего следователя, ведущего дело со статусом «браво»! Ну что ж, наверное, он не такой уж плохой человек, этот Гендо Икари, раз не может смотреть на смерть сына.

Черт, а я ведь так надеялся на бучу при полицейском штурме, чтобы в суматохе с Аской и капитаном прорваться на выход, тихо хлопнуть подвернувшихся под руки террористов. Ну, спасти там – человек пять-шесть, если повезет…