Текст книги "Человеческое, слишком человеческое (СИ)"

Автор книги: Сергей Дормиенс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

* * *

Звонок был тягучим, медленным и липким. Я сел в кровати и продрал глаза: воет входящий сигнал видеофона, а будильник подаст голос через пару минут, а Рей уже сидит на диване – так, чтобы не попасть на камеру. Набросив халат, я подтащил свою тяжелую голову к столу.

– Да.

– Доброе утро, Икари.

На экране была какая-то сочащаяся влагой стена, была лампа где-то повыше, и был Каору Нагиса.

– Правильно, сразу к делу, – сказал синтетик.

Я пытался расцепить зубы – и получалось это скверно. Ой как скверно.

– Включи новости, Икари.

Что ему сказать? Что этой твари сказать? Я потянулся за пультом, и телевизионная панель засияла, а потом из ее глубин вынырнула картинка.

– …адвокат. Уже можно сделать вывод, что процесс пройдет куда сложнее, чем ожидалось, – сообщил голос за кадром.

Там крупным планом показывали ступенчатую пирамиду, скупо осыпанную минимумом огней. То есть, Трибунал там показывали, если говорить прямо. Потом сюжет свернули, и я прищурился, когда яркость резанула глаза: студия была куда насыщеннее.

– Как мы уже сообщали, основной свидетель обвинения – старший лейтенант управления блэйд раннеров Икари Синдзи. Как пообещал представитель интересов «Чистоты», именно показания Икари-сана будут отправной точкой защиты, что же касается остальных инцидентов…

Я приходил в себя после появления Каору, я не понимал, что за хрень творится на экране, но одно стало ясно: мудаки получили какой-то козырь и даже обзавелись адвокатом. И будут копать под меня. А еще стало ясно, что я могу расцепить зубы.

– Послушай, ты…

– Не отвлекайся, Икари, – Каору указал пальцем якобы на телеэкран.

– В продолжение новости, – серьезно сказала ведущая. – Как сообщили представители в муниципальной полиции, за защитой закона обратился гражданин Токио-3 Айда Кенске. По информации нашего источника, у него есть некие данные, имеющие важность для Трибунала.

«Не понял».

Кенске? Барахольщик Кенске? «Имеющие важность»?

– Ты все понял, Икари?

Я молчал. Да, я примерно уже начал понимать, что происходит. Примерно и постепенно – потому что сразу нырять в ледяную воду я не хотел. Я и так весь в испарине.

– Твой ход, блэйд раннер.

Экран – чертов таймер в этой игре – погас. А я сказал только два слова – «послушай» и «ты». «Это ужас. Это… Надо думать. Нагиса подсунул какую-то информацию Кенске и связался с фашистами. Стоп. Синтетик связался с „Чистотой“?»

Я застонал и вцепился пальцами в виски. Утро было охрененным – а еще понятно ведь уже, что за информация пошла гулять по рукам. Я поднял голову и повернулся: Рей так и сидела на диване, обхватив колени руками, и ее белая кожа почти сияла в утреннем сумраке.

Этот мудак снимал все, по любому снимал. Она умирала, защищая меня – а он все снимал, и теперь я по уши в этом, и даже плевать на меня: это все означает, что Аянами конец. Я вслушался в эту мысль, и понял, что не могу больше думать. Не просто не хочу – не могу. Судорога мозга.

И почти на автомате я принял еще один входящий.

– Что скажешь?

Кацураги выглядела встрепанной и ужас как недовольной, так что я подобрался.

– Вы о новостях?

– Нет, мать твою, о погоде! – прикрикнула капитан. – Объяснись, какого дьявола меня тормошат в полпятого с требованием комментариев по моему сотруднику?!

Мисато-сан параллельно запихивала какие-то предметы в портфель, и вообще – явно собиралась на работу. Очень нервно собиралась. Я отстраненно фиксировал детали, мозги привычно ушли в нокдаун, что там работало и чем я там думал, – не знаю. «О, кстати».

– Я не знаю, капитан.

– Не знаешь?

Молчанка. Гляделки. И я выдержу. Я точно выдержу, потому что мне нужно время, хотя бы немного времени. Если я прямо сейчас проиграю поддержку капитана, мне конец. Мне сраный конец.

– Предположим.

Кацураги вернулась к запихиванию какого-то прибора в карман, а я облизнул изнутри губы. Маленькая победа – маленький укол чего-то целебного прямиком в мозг.

– Скажите, кэп… Вы знаете, почему в этом участвует именно Айда Кенске?

Бинго. Капитан даже не замедлила движений рук, ни одна черточка не изменилась в ее лице, но после вчерашнего, наверное, я узнал свою начальницу лучше, чем за все прошлые годы.

– Понятия не имею.

– Вы уверены?

«Это я что? В атаку пошел?»

– Слушай, ты!.. – прищурившись, начала Кацураги.

– Он мой наблюдатель?

Кацураги внимательно посмотрела на меня, а потом твердо сказала: «Нет», – и отключилась. Иногда бывает так, что «нет» означает «может быть», а еще реже «нет» звучит как «да». И черт меня побери, если это не был тот самый редкий случай.

Я сунул нос в сложенные ладони – вроде, так когда-то молились – и представил теперь полную картину, целое поле боя. Мои флаги в этой битве уже все полегли. Все – то есть, совсем все.

– Кто такой наблюдатель?

Рей села на стол передо мной, а я смотрел на нее поверх своих пальцев, и мне было плохо.

– Это контролер, соглядатай. Человек, который ведет досье на блэйд раннера. Мы не имеем права знать, кто это. Как правило, это кто-то из знакомых, соседей… Или из информаторов.

«У Рей острые коленки. И ребер проступает многовато, наверное. Почему ее создали такой худенькой?» Я оборвал себя: очень уж это все напоминает прощание. Очень.

– Вас нужно контролировать?

– Мы дорогие игрушки, Рей. Всегда нужен взгляд со стороны, нужен кто-то, кто вне управления будет собирать все, анализировать…

Я начинаю болтать, и это плохо. Это офигенно плохо.

Кенске ведь палился, безбожно палился, а я даже думать не стал обо всех этих его причитаниях. Он поначалу все приставал, мол, как оно – быть блэйд раннером? «А что чувствуешь, когда идешь на Еву?» Айда всегда азартно торговался, небрежно говорил: «Ты зашибаешь деньги». А я не видел разницы между просто интересом к моей работе и болезненным интересом.

Я опустил голову на колени Аянами. Колени были прохладными, а мои щеки, оказывается, горели огнем. Наверное, вникни я в его слова, поройся в базе данных, я бы легко обнаружил, что он раз сорок подавал документы в академию. Что у него, например, критические беды со здоровьем, что-нибудь на грани со специалом.

Я мог давно вычислить и взять на крючок своего наблюдателя – ловко, изящно, красиво. Так, чтобы он даже не пикнул, не вздумал передать кому-то свою должность. И позвони мне сегодня Нагиса, я бы просто набрал гребаного очкарика, и тот сам принес бы мне все материалы.

Если бы, ах, если бы. «Если б я был рыцарь в панцире прекрасном…»

Меня загнали – мат в два хода. Не могу спрятать Рей: наблюдатель знает обо всех моих маршрутах и тайниках. Не могу уехать с ней – это гарантируют «виндикаторы». Не могу почти ничего, кроме простого и красивого хода в ответ: вычислить Кенске, активировать «берсерк» и надеяться, что Аянами Рей найдет способ выжить.

Хотя бы она.

– Каковы твои шансы на Трибунале?

Я поднял взгляд: Рей смотрела на меня сверху вниз, и я вдруг понял, что пока я рожал драму с соплями, Ева думала о том, как спасти меня. Нет, скорее даже – как спасти нас. Хотя и напрасно это все.

– Никаких. Любое доказательство можно соорудить – хоть монтажом, хоть нанотехникой. Это ясно. Но если наблюдатель даст правдоподобное видео, а я упрусь, «Чистота» затребует МТ.

«А я не йог, чтобы спрятать свою любовь от мнемотрассирования».

Но я уже снова думал: Аянами отправила меня на второй заход. Всегда ведь успею неизящно покончить с собой в огне «берсерка».

«Ну-ка соберись. Хватит уже давать поблажку мозгам в таких ситуациях. Ключевых проблем две: заставить наблюдателя замолчать и вывести Рей из квартиры».

Да, Нагиса может потом отправить запись еще кому-то. Но «Чистота» потеряет время и лишится важного голоса, и уж тогда их требования вывернуть мне память будут выглядеть потешно. Да, это будет пат, но пат процессуальный, который по факту играет на меня: тайна личности – это тайна личности, и не фашистам требовать ее нарушения. Наблюдатель же знает обо мне все и может подать эту запись в системе, в рамках гребаного психологического профиля. Это, кстати, объясняет, почему пакет ушел не Кацураги, например.

«А кстати, почему ты уверен, что запись до сих пор только у Кенске?»

Не уверен, понял я. Совсем не уверен. Но если предположить, что она есть еще у кого-то, тогда все зря, и можно плевать на Трибунал, и вообще на все. И опять же: ну какой пат? О чем ты, брат? Ну, замолчит Айда, ну, исчезнет свидетель, и как на это все посмотрит Трибунал? Надо просто бежать. «Да, это он, – понял я. – Самый очевидный ответ. Просто убежать».

Спецназ… У меня есть «пенфилд», у «пенфилда» – силовой режим, сносящий даже лучшие звуковые фильтры. Тех, кто не отрубится, – добьет Рей, потому что я буду в ауте, пусть и не таком тяжелом, как у «виндикаторов». Дальше… Дальше – космопорт. Мои сертификаты уже засвечены, полагаю. Значит, рейсовым на Луну – там только билет нужен, и камер в том терминале меньше.

«А я так и не изучил карты фронтира».

– Рей, одевайся и слушай меня…

Она легко скользнула со стола и пошла к шкафу, а я бубнил, глядя ей в спину, бубнил и одевался сам. Мне было противно: я убегал. Да, убегал со своей невозможной Рей. Убегал в безденежье, в никуда, с мизерными шансами добраться до межсистемного транспорта. Все, что у меня сейчас есть, – это девушка, натягивающая мои брюки, подогнанные по ней.

Хотя мне, наверное, и это много. Но почему мне так противно убегать? Нагиса? Отец? Мифический сговор? Забей. Просто забей. P.D.K. и карточку «черного» счета в карман, три капсулы «регеногеля» – туда же, прицельный модуль – на ухо. Я остановился в дверях: Аянами застегивала куртку, а я к чему-то вспомнил, что забыл носовой платок.

– Рей, если что, – у третьей колонны терминала 2-К.

Глупо ведь спрашивать: «Ты все помнишь?» Аянами кивнула, а когда я придумал очередной повод задержаться еще на секунду, она просто замерла. Словно пыталась сказать что-то, чего говорить не стоило. А потом отвернулась к зеркалу и пальцем нарисовала смайлик.

Я улыбнулся, разблокировал замок, и Рей припала к стенке у входа.

– Тихо, – прошептал я ближайшему спецназовцу. – Попытка вторжения. Окно.

Убирая на край восприятия гул крови, я понимал, что все правильно: «виндикаторы», обменявшись жестами, подтянулись к дверям, Охата остался на пролет выше, еще один – ниже. Нижнего «пенфилд» достанет, а вот Койти-сан…

Извини, приятель.

Вопль генератора врезал мне под коленки, из глаз хлынули слезы, но я успел увидеть, как, словно взлетая над оседающими «виндикаторами», мимо меня метнулась тень.

А потом меня подняли.

Я потряс головой и попытался удержаться на ногах: между ушами непрерывно взрывалось, по шее с обеих сторон текло что-то теплое.

Слух? Вроде есть. Частями.

Рей взяла меня за руку, и мы побежали.

Пролет, еще один. Еще минус несколько секунд до того, как прибудет подкрепление, и каждый чертов шаг отдается громом в черепе. Никогда не думал, что буду вот так выезжать отсюда: не замечая дверей, не считая ступеней. Да я и сейчас-то толком не думаю. Вообще.

Последний пролет в заплеванное парадное мы проскочили в два прыжка, а потом я запнулся – и дальше была боль. Меня несло кубарем по полу, вспыхивала боль в костях, а от рези в голове я почти ничего не видел, и когда к горлу подкатился клубок тошноты, меня вздернули по стенке.

В глазах плыли красивые пятна, а передо мной стояла Аска – почему-то намного ниже. А ее рука надежно сжимала мне горло. А еще под ногами вроде не чувствовалось пола.

– Р-рей, – прохрипел я, и сквозь прицельные очки увидел, как рыжая покосилась влево. Аянами стояла у приоткрытых дверей наружу, и я не видел ее лица – снова. Зато видел, что на посадочную площадку падал снег, и там стояли неразличимые с такого расстояния люди в до слез знакомых длинных плащах.

В мою щеку уперлось что-то, – видимо, ствол.

Я сипел передавленным горлом, пытался выдавить из груди остатки воздуха, выжать крик, пытался достучаться до дрожащих искр «берсерка», я пытался…

Рей кивнула и вышла, дверь за ней захлопнулась.

Я закрыл глаза, и первый же приглушенный выстрел вышиб из меня остатки сознания.

*no signal*

*no signal*

*no…*

– Очухивайся уже.

Я сидел на полу и изучал окровавленную руку. Наверное, это из уха натекло. Вроде, других дырок во мне нет. Странно, но мы до сих пор в парадном. Аска опирается на перила, вокруг тихо, в ушах – тепло и звон.

– Странный синтетик. Стоит навести на тебя пушку – и она ведет себя совсем по-человечески.

Я поднял глаза. Аска стояла под лампой, опустив ZRK вдоль бедра. Кисть другой руки она разминала, держа ее перед лицом. Словно стирала память о моей шее.

«Почему никого больше нет? Это же не ее голос».

Это сон?

– Ты будешь говорить или как?

Не сон. Это Кацураги.

– Говорить что? – собственный голос звучал как-то… Интересно. – Задайте вопрос.

Капитан вышла откуда-то из темноты и присела напротив:

– Что она такое? Где ты подхватил эту заразу?

Я попытался сесть ровнее, но ничего не получилось: внутри все словно растолкли и перемешали. Как тряпка. В голове кисель, и дико болит разорванное сердце. Интересно, где во мне нормальная плоть? Не тряпка, не кисель, не каша, не отрепье?

– Не вздумай отключаться.

– Не собираюсь.

Кацураги помолчала.

– Хорошо. Оклемаешься – спрошу еще раз. Пока что запомни вот что: ты жив потому, что ты свидетель. И вообще – символ этой всей кампании.

Сама она не так давно говорила, что я там почти не нужен. Но теперь все другое: если меня слить, то блэйд раннерам не светит право экстерминации. Такое обосранное управление не нужно никому.

– Аянами пыталась напасть на тебя сегодня, отобрала «пенфилд»…

Она что-то бубнила, какую-то легенду, а я приходил в себя. И чем лучше мне становилось, чем резвее запускались мозги, тем отчетливее я понимал, что колючая боль в груди ничего общего с травмами не имеет.

Я только что потерял все, и даже больше, чем все.

Я потерял Рей.

– Ты слушаешь, Икари?

Кацураги схватила меня за подбородок и вздернула так, что хрустнула шея.

Боль, и сквозь ее полыхающую рябь:

– Твой шанс не попасть в лагеря – это вести себя как надо. Когда все закончится, отправлю на пенсию. И сделай мне одолжение, не заставляй ковыряться в твоей памяти!

У нее в кармане забился мобильник, и Кацураги, поднявшись, ушла – снова в темноту.

Осталась Аска, остался я.

– Вставай, идем.

– Куда?

Сорью подошла, ухватила меня за шкирку и вздернула на ноги.

– Запись пришла всем и сразу, – сообщила она мертвым голосом, забрасывая мою руку себе через плечо. – Но проблема в том, что она еще и у Кенске. С этим надо что-то сделать, но Кацураги решила сначала…

Все не то. Мы шли вверх – то есть, назад. Аска говорила пусто, ни о чем, просто, чтобы тишина блока не обвалилась всем весом. Чтобы не слушать мое молчание – или то, что я мог бы сказать.

– Аска.

Я оттолкнулся от нее и сел в пролете на пол. Немилосердно чесались глаза, а ком в груди все рос, и рос, и рос, наматывая легкие, мешая дышать.

– Я сказала… – начала было Аска, но угроза была кислой. Никакой.

– Как ты поняла, что она скорее умрет, чем позволит умереть мне?

Рыжая постояла надо мной, пряча лицо в тени, а потом села напротив, облокачиваясь на перила. Посидела, выключила очки и убрала их на макушку. Я видел это все как сквозь дымку, и я, увы, знал, что это за дрожащая прозрачная пелена.

– Я видела.

– Видела?

– Да, fick deine Mutter! – взорвалась рыжая. – Видела! Я могла изжарить этого уебка Нагису! А вместо этого, как дура, смотрела на акробатику этой бледной суки!..

Ты ведь уже все понял, да? Она ночами вертелась вокруг твоего блока, ждала двинутого синтетика, ждала, искала, хотела найти, доказать. Один выстрел из ее мутанта – и наутро ты бы сквозь зубы поздравлял удачливую охотницу.

Аска Сорью Лэнгли. Вы бы и дальше соревновались, могли бы бегать по уровням, выискивая Мари Макинами, и где-нибудь она бы оступилась, или ты бы нарвался на стайку босяков. Вы бы взялись за руки, и красивая, как в кино, искра прошла бы между вами.

А может, и не прошла бы.

Может, не может – это все малозначимая херня, потому что той ночью обомлевшая Аска смотрела, как прыжок за прыжком оттягивает твою гибель синеволосая девушка, которая значится во всех санкциях.

Как она прикрывает тебя собой.

Как падает подожженная тобой машина.

И Аска понимает, что надо бросать свой ховеркар в пике, что два выстрела – и радиоактивная бездна поглотит навсегда беловолосого Нагису. Надо всего лишь – всего лишь! – прекратить тупить, надо заставить себя перестать смотреть. Надо разорвать зацикленное: «какого хера тут творится?!» – а ледяные струи хлещут в открытое окно машины, замораживая слишком хрупкое тело.

А на грузовой площадке уже закрываются ворота, за которые ты унес свое сокровище. Ты ушел с головой в попытки спасти Аянами Рей, так и не узнав, что некоторые правила не имеют исключений.

В любой драме есть не только участники, но и зрители.

* * *

Это хорошо отрезвляет.

Почему-то вспомнилось, как она примчалась мне на помощь. Как я оговорился: «осталось два синтетика». Как потерянно смотрела на меня Аска наутро. Она прирожденная актриса – я бы сорвался. Не знаю, побежал бы я закладывать напарника, но что сорвался бы – это точно.

Переступая через нас, протопали сверху «виндикаторы». А я смотрел мимо проходящих броненосцев, и видел только Сорью. Я все понял, в голове все смерзлось, но вот если бы еще не было так больно в груди.

– И зачем тебе это было нужно?

– Могу вернуть вопрос, – сказала она.

По-моему, мы друг друга поняли. И, что важнее, поняли, что ответов не будет.

Я встал и пополз по перилам вверх. Говорят, звери – когда такие еще водились – возвращались в логово, чтобы там подохнуть. Так вот я, видимо, просто хочу перестать быть человеком.

Аска так и осталась, кажется, там сидеть, а я полз и полз, и снова текло из ушей, но теперь что-то теплое катилось и по щекам.

В квартире все стало только хуже.

Я поминутно натыкался на напоминания о ней, даже просто улегшись на кровать. Даже уткнув лицо в ладони. Даже, даже… Проклятый ком в груди все кололся, все мешал дышать, все выматывал меня, и я уже вспомнил, где у меня припрятан древний пятизарядный кольт. Чем дольше я лежал, чем ярче становилась реклама за окном, чем сильнее грохотало молчание квартиры, тем более привлекательным мне казался крохотный удобный пистолет. Я, конечно, понимал, что МВТ мне отключили, и почти наверняка тут где-то поставили парализатор, на случай, если я захочу застрелиться.

Но нельзя запретить думать о пистолете.

Если бы еще легче становилось – все было бы совсем хорошо, а так я уплывал.

Я очнулся на стуле, мерцала плазменная панель, на которую я вывел досье Евангелиона версии «ноль-ноль» Аянами Рей, владелец – Икари Гендо, заявитель – Икари Гендо. Отхлебнув из горлышка, я поставил бутылку на стол (так и не понял, что там, вполне мог быть даже кефир) и поднес смычок к струнам.

Хриплый плач вне ладов и чего бы то ни было. Вне музыки – так точно.

Скрипка взвыла еще раз. С фотографии на меня смотрели внимательные алые глаза. Острый нос на фото в профиль.

Еще один всхлип – и руку свело будто судорогой: я наконец играл, а не просто мучил скрипку и себя, и это была лажа. Лажа, за которую репетитор отбил бы мне руки, но уже несколько нот спустя я потерял из виду лицо Аянами. Я рыдал, плакала скрипка, и, кажется, я поймал-таки нитку из кома, потому что в груди пустело – медленно, неотвратимо, с каждым движением смычка. Наверное, я выматывал из себя какую-то жилу.

Посмотрим.

Когда высохшие глаза начали печь, я моргнул и всмотрелся в экран. На фотографии по-прежнему была любимая девушка, которой больше нет. А еще – чего-то такого не хватало в груди. Чего-то важного, но не так чтобы прямо нужного.

Я вспомнил, что так и не сыграл ей. Я вспомнил, как она вышла из парадного – тень, у которой должно было быть вот это самое лицо.

Пустота в груди промолчала, и я пошел спать.

Глава 18

Меня зовут Синдзи Икари. Мне двадцать семь лет.

Я торчу перед зеркалом, завязываю галстук, и больше всего на свете мне хочется лечь и подохнуть. Не приходя в сознание, желательно. Не могу сказать, что мне в данный момент плохо – мне пока что никак. Но самое ужасное в этом во всем – то, что люди не меняются. Предсмертный опыт, ужасная потеря, весь мир отвернулся, ты всех предал. Ты не можешь быть прежним. Да? Неужели?

Как всегда я заливаю по утрам кашу молоком. Как обычно чищу почтовый ящик от килотонн спама, краем глаза смотрю новости. Хожу на работу. То есть, нет, я хожу в Трибунал, но – как на работу. Там я перекладываю с места на место бумажки и делаю вид, что что-то запоминаю, иногда приходится что-то подписывать, иногда – много разговаривать. Пожалуй, последнее – самое противное, потому что это самое гребаное последнее вызывает во мне ту самую единственную перемену, которую я замечаю.

Затянув узел галстука, я сунул руку под пиджак. Там была ткань, тепло тела, ровные удары сердца, а глубже, где-то за ребрами – проклятый ком. Игольчатый и страшный. Сейчас он подремывал, почти неощутимый, словно бы и нет его, но я-то знаю, хватило мне этих четырех последних дней.

Или пяти.

Не помню. Наверное, все же пять дней прошло. Размышляя о превратностях времени, я потянул с вешалки плащ, и в носу закрутило от въевшегося запаха кислоты, так что очнулся я уже на парковке. Тут меня ждали. Эти парни из службы охраны свидетелей так и не поверили в капитанскую версию событий, но все равно все по-честному: продолжают охранять и блюсти. Хотя даже один только вид тяжелой брони «виндикаторов» намекает, что когда процесс закончится, меня найдут. И с пристрастием выяснят, как так хитро искалечило их командира.

Впрочем, а не все ли равно.

Я вел машину сквозь занавесь ледяного дождя и старался делать это как можно ровнее. Очень хорошие мысли лезли в голову: и что раньше «виндикаторов» меня шлепнут свои же – чтобы спьяну не наболтал, и что процесс этот почитай что выигран, и что козел сзади не в меру нагло сигналит. Все было чудно.

Достав из бардачка фляжку, я сделал хороший глоток и вытер губы. Мерзость, но – надо.

Как там Кацураги выразилась? «Когда ты трезвый, ведешь себя как кукла. Так что пей».

Ну, раз Трибунал не возражает, а и впрямь такой весь ушибленный… Штрафы за вождение в нетрезвом виде – равно как и все другие – с меня исправно списывало управление. Потому что оно тоже не изменилось – или же очень хитро делало вид, что не изменилось. По крайней мере, бюрократия работала, как и раньше, и я по-прежнему числился следователем по делу со статусом «браво». Свидетель, следователь. Предатель.

По-моему, всем на самом деле по фигу. Правда, до определенных границ.

Не отрывая левую руку от штурвала, я поболтал флягу. Вчера попробовал нажраться в стельку, чтобы провалить заседание – просто так, чтобы хоть что-то пошло не по плану. Бесполезно. Два укола, тридцать минут в обнимку с унитазом, и я ввалился в зал. Мешать ходу мироздания мне больше не хотелось: саднило в горле после натужной рвоты, а сердце завывало, приходя в себя от ударной дозы чистящих препаратов. А еще, заблевывая чертов туалет, я так взмок, что даже простыл.

Короче, «вчера» удалось. Но сегодня свеженаполненную фляжку мне все равно положили в бардачок. Видимо, экспресс-медицина таки всесильна. Передо мной сыпался и сыпался с небес дождь, с заднего сиденья меня высверливали взглядом два мудака в тяжелой броне, вселенная сжалась до размеров гудящего салона, и я теперь твердо был уверен, что мир везде такой. Что везде всем по фигу – и даже эти орлы меня будут искать по зову долга, а не потому, что им жаль выбывшего из строя Охату.

Весь мир такой, и мне теперь даже вернуться некуда.

«Эта мысль была зря», – подумал я, потому что в груди включился мой личный блендер. Легкие с сердцем, фарш. Время приготовления – до чертиков. До вечера бы дотянуть, подумал я, впиваясь в штурвал. Вечером у меня будет скрипка. Я не изменился, неа, просто в моем каждодневном ритуале пустоты появился еще один обряд: выматывание себе нервов.

Опустив ховеркар на почти уже родную стоянку, я натянул маску. Кажется, сегодня будет говорильня, и что-то вроде даже рассказывали, что на этом заседании все может и кончиться. Я прислушался к себе: ощущения ничем не напоминали последний день жизни.

Впрочем, ничего удивительного. Шипастый шар в груди все набирал обороты, и я шагнул в ливень.

*no signal*

Я представлял себе яркую колонию – такую яркую, что аж хотелось зажмуриться. Чтобы ни единого оттенка серого там не было, чтобы даже тени – зеленые, розовые, в крапинку – какие угодно, но не серые. Мир с чистой водой, мир, откуда нельзя уезжать. Я смотрел на буйство красок, на то, как у горизонта облака сходятся с горами, как садится солнце.

Я представлял себе, что мы успели.

А еще меня обнимали.

А еще я сам себе не верил.

*no signal*

– …очень удачная катастрофа, вы не находите, Кацураги-сан?

– Уважаемые судьи, это было косвенное обвинение. Я протестую.

Зал был очень знакомым, высоким и светлым. Трибунал, святая святых. Меня самого пока не усадили в свидетельское кресло, его занимала капитан. Я оглянулся, пытаясь понять, что именно сейчас происходит. Как видно, опрашивают Кацураги. Видимо, очередь адвокатов. На местах вокруг моего было пустовато – ну да, ну да. Брезгуют коллеги, хоть и стараются держать марку. Одна только Аска сидит через одно кресло, но и ей, похоже, неуютно.

Президиум шушукается, решает, как поступить с неудобным каким-то там вопросом. Защита «Чистоты» работает и роет, вот вчера они здорово закрутили, да… Или стоп. Нет, два дня назад это было.

Я вздохнул, бегло изучив руины своей памяти, и продолжил осмотр зала.

Кацураги пыхтит: то ли изображает негодование, то ли ее и в самом деле зацепило.

– Господа судьи, я напоминаю, что гибель Айды Кенске в позавчерашнем взрыве…

«О, он погиб?»

Я осмотрелся еще раз, скользя взглядом по лицам блэйд раннеров. Вряд ли это сделал кто-то из наших – скорее, корпорации опять прикрыли задницу Ми-тян. А может, и наши все-таки. Хотя я бы поставил на корпорации. Впрочем, что это я? Ставки ставками, а верного суку-информатора помянуть надо бы. Не отрывая взгляд от президиума, я потянул из кармана флягу. Что, оглядывается кто-то? Плевать.

Я же поминаю.

Суд вокруг шел своим чередом. Наверное, я сегодня гвоздь программы, в смысле – гвоздь в крышку гроба. Сначала – гроба «Чистоты», потом и своего собственного. Я задумался, с интересом обсасывая мысль: не будь мне все равно, я должен был бы затягивать процесс. Например, читать там документы неделями, давать противоречивые показания, придумывать проколы, чтобы защита тоже тянула время. Глядишь – выторговал бы себе жизнь. А что? Оживший козырь со своими условиями. Медикаментами и нанохимией меня пичкать нельзя, Трибунал не одобрит, а рассказывать прямо сейчас, что я трахал синтетика – капитану не с руки.

Я хмыкнул. Капитан Кацураги Мисато-сан знала своего подопечного в разы лучше, чем он себя. Мудрейшая женщина: быстро справилась с шоком, просчитала и – как ни в чем не бывало – отправила дальше в бой.

Что-то тут неправильно, подумал я, украдкой отхлебывая из фляги. Совсем неправильно.

А, ну да.

Капитан убила Рей. Я стиснул зубами горлышко, когда ком в груди начал драть ребра.

Я сижу среди убийц. Все эти мудаки вокруг меня, которые брезгуют даже подсесть ближе, все они стояли там, все управление, только Масахиру забыли взять да бухгалтеров наших. Каждый из них стрелял по Аянами. Каждый. Из них.

Брезгуют. Ненавидят. Боятся.

И вон та женщина на свидетельском месте – она тоже из них. И вот эта рыжая тварь – тоже.

Я спрятал флягу в карман. Приступ – словно кипятка плеснули под череп – прошел, как и не бывало: снова светлый-светлый зал, манекены вокруг, плямканье голосов. Я сидел, обливаясь потом, и пытался понять: вот как так бывает?

Я же совсем не изменился?

Не изменился ведь, правда?

«Правда, Аянами?»

* * *

– Ты куда?

Я обернулся – очень неудобно это, оказывается: оборачиваться, стоя на лестнице, пусть даже на такой широкой лестнице. А вообще – пить надо меньше. Ну, а разговаривать мне уж вообще не хотелось, ни на лестнице, ни в целом. Тем более с Аской.

Пожав плечами, я продолжил спуск. Подумать есть о чем: только что расписался, что не имею претензий к службе охраны свидетелей, сдал средства экстренного вызова. Хотелось написать, что у меня будут к ним претензии позже, но я воздержался. Скверная шутка получилась бы. Тем более что наезд «виндикаторов» в гражданском – не самое худшее, что может случиться со мной, когда я покину это здание.

– Стой, болван.

Меня рванули в сторону. Впору орать «помогите»: Аска без стеснения использовала свою немалую силу, затаскивая меня за колонну.

– Слушай.

Мне стало гадко: сейчас меня держали куда нежнее, чем тогда, в парадном моего дома. И взгляд что-то не такой холодный.

– До уничтожения Нагисы я обязана отработать в Токио-3. На это время я тебя забираю, а потом ты улетаешь со мной. Понял?

– Нет.

Это был чертовски честный ответ: я ничего не понимал. Какого хрена? Эта сука вывернула мою жизнь наизнанку, потрохами наружу, она была с ними, она приставила ствол к моей голове, она…

Сорью не доложила, что Аянами спасла меня, а потом я спас ее саму.

«А вот и разгадка».

Рыжая ненавидит синтетиков. Рыжая сама синтетик, если округлить все по-честному. Что тебе не ясно, брат? Я наглядно ей показал, что бывает так: по хер происхождение, главное, что внутри. Без всяких пошлых ассоциаций. И даже злой вопрос «хочешь занять ее место?» – застыл в горле. И даже расхотелось думать, как так можно: убить человека, а потом проситься на ручки, на его место.

Это все гребаное одиночество.

Когда ты в нем варишься слишком долго – тебе насрать на принципы. Их попросту взрывает, как и добро, зло, совесть, инстинкт самосохранения. Ну какого хера? Неужели Аска не понимает, что однажды мне может сорвать крышу, и она проснется с ножом в спине? Я смотрел в ее глаза и удивительно четко видел: все она понимает. Эта – не из тех, кто будет закрывать глаза на очевидности. Эта много думала, и даже убедила себя, что у нее есть план, что она сможет, что она сделает – лишь бы не снова. Только бы не опять. «А еще – она ведь унижалась. Убеждала Кацураги, что сможет взять меня под контроль. Что я не стану болтать языком. Что я буду тихо-смирно спать на коврике, старательно отрабатывая свой паек». Судя по лицу Аски, она узнала много нового обо мне, все равно осталась при своем мнении и даже – па-бам! – смогла-таки уломать капитана.

Упертая ты рыжая дрянь. Очень хотелось сделать какую-нибудь глупость, например, сказать, что я не смогу терпеть ее марши, и красиво уйти, закуривая на ходу. Это было бы круто. Но проклятый блендер в груди все набирал обороты, все больнее становилось смотреть хоть на кого-то живого.