Текст книги "Трофейная жена (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

Соавторы: Варвара Мадоши
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Так вот, возвращаясь к Эйкристену. Когда слышишь сочетание «крупный средневековый порт», сразу представляешь себе что-то вроде Лондона или Амстердама – но Эйкристен оказался маленьким сонным городишком, конечным терминалом местной водной артерии.

– М-да, – сказала Рагна, окидывая взглядом городские стены, – здесь, пожалуй, на весь городок больше сотни золотых не заработаешь! Правда, сорок – честная доля некроманта.

– В смысле? – не понял я. – Вы, маги, как-то распределяете по долям возможный доход от города?

– Нет, – улыбнулась Рагна, – это лично моя формула! Есть примерный объем того, что горожане в принципе способны потратить на услуги ученых магов, и есть та часть, которую обычно может выжать из них некромант. Ну и вот…

Однако она ошиблась. Стоило нам появиться у местного постоялого двора с армией из ста скелетов, как уже до конца вечера на услуги ученого некроманта выстроилась очередь. Моей четвертой жене удалось заработать не сорок, и не сорок пять, а почти сотню золотых!

– М-да, я не учла, как редко у них бывают целители, – вздохнула она. – Ну действительно, ехать в этот городишко для большинства магов – себя не уважать!

Под конец дня она бесплатно помогла трем женщинам из городской бедноты: одной с малышом, чья температура не сходила уже десять дней, другой – с незаживающей язвой на ноге, и третьей, которой местный лекарь поставил диагноз «опухоль в желудке».

– Эту бы надо в несколько сеансов подлечить, да еще бы на пару с магом природы, – хмуро сказала Рагна. – Так – вряд ли поможет. Но полгода-год жизни, может, я ей добавила.

И еще одной женщине Рагна помогать отказалась. Эта, уже не первой молодости, явно с деньгами, в дорогой одежде, пришла под покровом ночи и пихала нам кошелек с золотом. Рагна даже ее не выслушала.

– Таким не занимаюсь, – холодно сказала она. – Здоровье у тебя в порядке, угрозы для твоей жизни нет, разве только к коновалу какому при родах попадешь. Умела блудить – умей и плод стравить сама.

Когда женщина, наругавшись и погрозив нам разнообразными карами, ушла, Рагна добавила, только для меня и с большой грустью:

– Так-то я не святая, в Академии таким подрабатывала, но для своих. У девчонок с факультета Природы зачатие чуть ли не от поцелуя, а абортивные плохо работают традиционно. Опять же, теперь жалею, – она вздохнула. – Пусть бы сами выкручивались. Ну или рожали. Девушкам с Ядром Природы это все равно что курице яйцо снести.

Мне на ум снова пришла Кэтрин. Вот кто, похоже, детей яростно не хочет! Но она явно не беременности и не родов боится – а того, что будет после.

Я обнял Рагну и снова мысленно пообещал, что у нее будет столько детей, сколько она захочет. Вслух говорить не стал – у меня было ощущение, что она не очень мне верит, когда я обещаю вернуть им с Ханной живые тела.

…Заработанные Рагной дополнительные деньги мы почти тут же и потратили – накупили уйму всякого инструмента и некоторое количество расходников типа гвоздей, просто-таки осчастливив местных торговцев, которые думали, что все это так и залежится у них до весны!

И после направились уже на наши земли. Где нам для начала предстояло обеспечить себе возможность перезимовать – в тепле и относительном комфорте.

Глава 5
Планирование дома

Самое странное при закупке инструментов было то, что нам не удалось купить лопаты. Их просто не было в продаже!

Точнее, поспрашивав, мы нашли кузнеца, который согласился продать нам что-то, отдаленно напоминающее лопату, – огромное тяжелое деревянное весло, окованное по краю железом. В количестве трех штук. Больше у него не было!

Все потому, что, как оказалось, металлические лопаты тут проходят по категории элитных и дорогих привозных продуктов, сделанных из элитного привозного металла – привозного, в смысле, из другого мира. Ими пользуются садовники аристократии, военные инженеры и тому подобные ценные специалисты, чьи наниматели могут себе это позволить. А простые люди обходятся мотыгами и кирками, используя лопаты, чтобы откидывать уже разрыхленную землю.

– Офигеть… – пробормотал я, когда эта нехитрая логическая цепочка стала мне понятна. – Может быть, зря я за сельское хозяйство схватился? У нас же горы в вотчине, надо металл добывать…

– А ты знаешь, как добывать металл? – с интересом спросила Рагна.

– Нет, – спохватился я. – Никогда не имел с этим дело. А с сельским хозяйством – имел. Просто попаданец я или где?

– Это ты о чем? – тут же удивилась Ханна. – У нас еще таких попаданцев не было, чтобы металлургию развивали! Обычно либо в дружины пристраиваются, если хоть немного драться умеют, либо в крестьяне попадают, либо какими-нибудь менестрелями становятся…

Пришлось мне развлекать девчонок рассказами про особенности попаданческого жанра в моем старом мире. Разговора хватило на пару дневных переходов, Леу тоже заинтересовалась. Больше всего всех трех моих жен впечатлило, что, оказывается, в некоторых обществах можно прославиться как «менестрель и трубадур» настолько, что получишь славу, уважение, еще и золото – да вдобавок будешь вхож к властителям и сможешь им советы давать!

Ханна и Рагна откровенно хихикали и подбивали меня «взять лютню и прославиться на все королевство с непревзойденной песней про любовь к пяти женщинам сразу!», а также «собрать это замечательное устройство – танк!» Или лучше сразу шагоход, вооруженный лазером, причем лазер Рагна обещала обеспечить («По описанию очень похоже на некромантский зеленый огонь!»).

Мириэль, как и следовало ожидать, молчала и не вступала в разговор.

– Вот лютня не лютня, а на гитаре я умею играть, – сказал я им. – Если найдем где-нибудь что-нибудь привычное, о шести струнах, попытаюсь вас развлечь. Слова песен, конечно, не переведу, не поэт, но, может, хоть мелодии вспомню! Правда, не факт, что они вам понравятся…

Тут в ходу была совсем другая музыка. Я не специалист в теории, но, если правильно помню обрывки того, что мне пыталась объяснять мама (а она играла и на гитаре, и на фортепиано, и даже на флейте!), общее звучание мелодии зависит от используемых ладов или мелодического строя. Увы, в «Гугл» не залезешь и не проверишь, правильно ли я запомнил! Так вот, по ощущениям, здесь этот самый строй и лады были другие – по крайней мере, так мне показалось по песням, услышанным в тавернах. Да и Колин пару раз подбил остальных на спевку у костра (как я и ожидал, Ханна пела божественно!), и мелодии все были какие-то странноватые, непривычные для моего слуха. Экзотично, но получить от них настоящее удовольствие я не мог. Очень может быть, что и мой репертуар тут придется не ко двору – даже что-нибудь универсально признаваемое невероятно красивым в моем мире!

Так вот, несмотря на трудности с лопатами, гвоздями (оказались дорогими, как сволочи!) и пилами (и дорогие, и мало, хотя их нам обещали привезти под заказ весной), нам все же удалось нагрузить скелетиков всяким нужным и не очень нужным, и в наш манор мы явились весьма представительным караваном.

Если верить карте, первым на нашем пути должен был попасться старый баронский замок. Мы планировали оценить, в каком он состоянии и, может быть, починить. Как следовало из королевского жалованного письма, которое выдал мне лорд-канцлер вместе с титульной грамотой, земли баронства Ильмор пострадали от нападения нечисти с десяток лет назад (кстати, если подумать, это могло быть связано с активизацией «нашего» Темного властелина). Тогда же погиб тогдашний барон, не оставив наследников мужского пола. Девять лет после этого доходы от баронства шли на содержание его незамужней дочери, однако в прошлом году она также умерла, и земли с титулом вновь попали в казну.

Понятно, что за десяток лет без регулярных осмотров и починки стандартный средневековый замок сильно ветшает и вообще становится почти нежилым – но я надеялся, что, быть может, от него осталась хотя бы одна или две башни, которые можно восстановить малой кровью.

…Увы, тут не повезло очень сильно.

Во-первых, замок стоял на не самом удачном месте – в низине, на относительно высоком берегу порожистой реки. То есть возле него даже причал нельзя было сделать… это если бы река Ила, протекавшая по моему манору, в принципе была судоходной!

Во-вторых, это был, строго говоря, вообще не замок, а просто насыпной холм, окруженный рвом (видимо, предполагалось отводить в этот ров воду из реки). На холме стоял частокол, в центре частокола – каменная башня.

Точнее, когда-то там был ров, частокол и каменная башня. Ров за столько лет наполовину засыпался землей, частокол по большей частью отсутствовал – только торчало над холмом несколько каким-то чудом не упавших и не растащенных заостренных кольев. Ну и сама башня… Верхний этаж обвалился, ступени ко входу (на втором этаже) тоже обвалились, деревянная дверь отсутствовала – либо сгнила, либо ее вынесли рачительные жители «законной» баронской деревни. А может быть, и столь же рачительные жители «незаконных» деревень, буде они здесь все-таки есть.

– М-да, – протянул я. – И место неудачное, и постройка… Не думаю, что стоит тратить силы на то, чтобы ее восстановить.

– Кажется, я знаю, почему замок поставили именно здесь, – мрачно сказала Ханна. – Да, с военной точки зрения выше было бы удачнее – я даже отсюда вижу дальше в предгорьях несколько ровных площадок, подходящих для замка. Но, похоже, тут проблема с водой…

– Проблема с водой? – не поверила Рагна.

Действительно, когда нас поливал дождь, а под ногами хлюпало, сложно было поверить в засушливость здешних земель!

– Сейчас осень – но вы обратите внимание, насколько тут мало лесов на горных склонах! – сказала Ханна. – А они должны быть, еще не так высоко. Похоже, почва недополучает воды. Поэтому и деревня, и замок жмутся к единственной речке.

Следующим я планировал посмотреть деревню, поэтому скелетов мы оставили на месте нашей утренней стоянки под заклятьем консервации – не хотелось будоражить местных жителей. У меня мелькнула даже мысль пока не показывать им Рагну, но я тут же ее отмел. Должны же люди знать в лицо своих новых баронесс!

Как и следовало ожидать, наше появление в крошечном селе и без не-мертвой армии произвело фурор! С одной стороны – я, на лошади-големе, в кольчуге и при мече. С другой стороны, Рагна на своей гигантской крысе! Она сняла золотые цацки и вместо фиолетового платья надела другое, небесно-голубое, сшитое из купленной еще в столице льняной ткани. Заодно и огоньки в глазах сделала под цвет голубыми. Однако вид имела все равно неординарный и, если к ним хоть в каком-то виде докатились сплетни о Доброй Госпоже, узнаваемый.

Добавим к этому, Мириэль – тоже весьма впечатляющую, как может впечатлять красивая женщина на красивой лошади. Эльфийку мы тоже к этому времени уже переодели; и да, именно «переодели», как куклу, потому что сама она проявила полнейшее равнодушие к тому, что носить. Даже напомнила мне:

– Выносливость эльфов позволяет мне не обращать внимания на зимний холод, а одежды вполне достаточно и той, что на мне.

Хоть я и не забыл приказать Мириэль собрать личные вещи, оказалось, что этих самых личных вещей у нее кот наплакал. Несколько артефактов, смена нижнего белья и запасной комплект черной униформы, эта ее рапира, все, что нужно для ухода за клинком, а также писчие принадлежности, кремень с огнивом, нож… и все! Даже расчески не имелось!

– Я укладываю волосы магией воздуха, это достаточно, – кажется, эльфийка удивилась моему вопросу.

В итоге мы купили ей в Эйкристене подбитый мехом темно-красный шерстяной плащ, шикарный и дорогой, оставшийся невыкупленным у лучшего местного скорняка. А Рагна сделала эльфийке два платья и несколько сорочек из льняных тканей, плюс нательное белье. Благо, «шила» Рагна очень быстро, по четверти часа на вещь. Фасоны у нее выходили однообразные, ну и ладно – красивой девушке все к лицу. Еще по моей просьбе Рагна сделала эльфийке несколько пар брюк и камзолов из тонкой кожи. Видно же, что девушке в штанах удобнее, пусть она ничего по этому поводу не говорит! Сейчас в один такой набор из кожаных штанов и дублета Мириэль и была одета, напоминая больше не благородную даму – они-то ходят, в основном, в платьях – а удачливую наемницу.

В общем, староста деревни, который выбежал встречать меня на околицу, немедленно начал кланяться и извиняться:

– Ваша милость, ваша милость! Мы и думать не думали, что новый барон до зимы к нам доберется!

– То есть о том, что сюда назначен новый барон, вы уже знаете? – удивился я.

Мне-то казалось, что придется доказывать, кто я такой, может, и грамоты королевские под нос совать – должны же быть среди местных крестьян хоть немного грамотные!

– Так конечно! В храм ведь королевская почта прибывает!

– А тут и храм есть? – я удивился еще больше.

Мне казалось, что такая маленькая деревушка не способна оправдать работу храма.

– У нас нет, а в Сюворне наследственный храм Раздора имеется, оттуда они послушника прислали, чтобы нам растолковать!

Сюворной называлась деревня побольше, расположенная ниже по течению речки Илы. Она находилась уже на не моих землях, а на землях герцога Фойта – кстати, тоже относительно небольшое и не слишком богатое герцогство, насколько знали Ханна и Рагна. То есть сто лет назад оно было таковым.

– А что, до Сюворны есть хорошая дорога? – с интересом осведомился я, поскольку на карте таких дорог мы не нашли.

– Нет, ваша милость, но туда кораблики-то с плоским дном могут причаливать, так что с большой земли грузы доставляют…

Ага, ларчик просто открывался. То есть до Сюворны Ила все-таки судоходная – или хотя бы условно судоходная. А дальше, вероятно, мешают видимые нами пороги.

– Ну что ж, – сказал я, – хорошо, что мне не нужно ставить вас в известность. Как… э-э… урожай в этом году?

Тут же я услышал, что урожай в этом году плохой, из рук вон, нет, даже еще хуже, что они не надеются пережить зиму и только молятся всем богам, чтобы слишком много детишек не перемерло, и что «все, что причитается барону, стало быть, вам, вашмилсть, уже забрал королевский мытарь, а мы, значит, уже зубы на полку кладем…»

Чего и следовало ожидать. Уж не знаю, насколько староста врал насчет урожая, но деревня показалась мне не настолько бедной, как можно было ожидать от этих мест. Да, низкие дома, крытые соломой (выглядит живописно, жить неудобно!), но топят не по-черному, почти везде сложены печи – над крышами торчали трубы, сделанные из мелкого камня, промазанного глиной. Опять же, на плетеных оградах сушилось множество горшков, жители деревни показались мне одеты довольно чисто и даже добротно, в беленую, крашеную, а местами и вышитую одежду. И поглазеть на нас с девушками высыпало немало маленьких детей, в том числе и таких, которые явно только этой весной-летом научились ходить – а они в случае массового недоедания погибают в первую очередь.

Ну да, все эти дети в основном ходили босиком, несмотря на то, что по ночам уже пару раз случались заморозки – но так это для деревень даже более позднего периода более чем типично.

– Вот что, любезный, – сказал я. – Раз у вас такой неурожай и недород, освобождаю всю вашу деревню от налогов на пять лет.

Староста аж крякнул, стащил с головы шапку. Глаза у него сделались, как блюдца.

– Да… ваша милость, да… богам будем молить… спасибо! – мужик, кажется, потерял дар речи.

– Не за что, – махнул я рукой. – Ладно, сегодня мне недосуг, а через несколько дней приеду поговорить с тобой подробнее. Покажешь, где и что вы пашете-сеете, чем живете, какие промыслы есть.

– Слушаюсь, вашмилсть… А… вам, наверное, кого-то прислать помочь замок-то восстановить? – спросил староста осторожно. – Или… на ночлег вас устроить? Я, конечно, небогато живу, но чем можем владетельного милорда…

– Нет необходимости ни в том, ни в другом, – чуть улыбнулся я, стараясь держаться дружелюбно, но с дистанцией – читал, что это основа обращения с «арендаторами», в книгах про английскую аристократию. Которую на моей родине, с ее вековой англофилией, долго считали образцом всей аристократии вообще. – Я найду, где переночевать. А дом мы с моими супругами построим новый, и услуги деревни мне в этом если и понадобятся, то значительно позже. Что ж, на сегодня все, не задерживаю тебя больше.

С этими словами я тронул поводья, и Ночка, повинуясь едва высказанному желанию, тронулась с места.

– Андрей, если ты не понял, не было у них неурожая… – начала Ханна, едва мы отъехали.

– Понял, – сказал я. – И налоги, может статься, в этом году тоже никто не собирал. Но сколько в любом случае мы получим продукцией с этой деревни? Золотой максимум!

– Да нет, два-три золотых налогами, – не согласилась Рагна. – Даже до пяти в удачный год. А если вот то, что я вижу, ульи, то и все десять!

– Ну, даже десять золотых в год нам погоды не делают, – великодушно сказал я. – Пятьдесят золотых можно вполне принести в жертву добрососедским отношениям.

– Скорее, они начнут считать тебя слабаком и тюфяком! – пробормотала Ханна.

– Это пока мы их не начнем привлекать для работ, – фыркнул я. – Одними скелетиками всего не сделаешь. А труд людей в этих краях должен быть ну очень дешев. Сколько бы ты заплатила местному крестьянину за день неквалифицированной работы?

– Н-ну… десять медяков от силы, а то и семь!

– Значит, мы будем платить пять, и все равно все пойдут работать, как миленькие! Кроме того, деньги, сэкономленные на налогах, к нам же вернутся, когда они начнут покупать наши товары… И через пять лет, если мои планы оправдаются, мы с этой деревни получим уже не пять или десять золотых в год, а примерно двадцать… ну, может, пятнадцать, я пока плохо еще представляю возможности местных рынков. Но точно больше десяти.

– Отличные планы, – согласилась Рагна, – но давай сначала решим, где мы будем строить дом и как.

– А чего тут решать? – удивился я. – Вот, даже отсюда, из долины видны отличные горные террасы… Разведаем, к которой из них проще сделать дорогу, и пусть скелетики отсыпают. Там снимем грунт до скального основания и будем складывать дом. Жалко, с Ядром Камня у нас только Ночка – вряд ли мы сможем ей объяснить, как именно нужно уложить каменные глыбы! Так что второй и третий этаж будут деревянные. Порубят нам деревья скелетики, а волокна их изменит Рагна… Ты ведь можешь это делать, так?

– Могу-то могу… – задумчиво сказала некромантша. – Но ты задумал именно дом, не замок?

– Дом, – кивнул я. – Вроде твоего, в столице. И даже с водопроводом и ватерклозетом. Надоело за четыре месяца срать под кустами, слов нет!

– Поправка, в столице не мой дом, а наш, – улыбнулась мне Рагна. – Вон и мое охранное заклятье так говорит.

– Водопровод-то ты откуда возьмешь? – поинтересовалась Ханна. – Говорю же, там воды-то мало наверху. Чем больше разглядываю, тем больше убеждаюсь.

– Посмотрим, – пообещал я.

– И еще, – сказала Рагна. – Я ничего не понимаю в архитектуре! Я не знаю, как перекрывать пролеты или что там… Не смогу рассчитать, где провести эти самые водопроводные трубы, или канализационные, если на то пошло…

– Я тебе нарисую, – пообещал я. – И посчитаю… уж насколько смогу.

– Ты этому учился? – удивилась Ханна. – Потрясающе, Андрей!

– Не совсем, – сознался я. – В моем мире учиться было легче, чем в вашем, всему, к чему душа лежит. Мы с… – я запнулся, не зная, стоит ли об этом говорить, потом плюнул и сказал: – Помните, я рассказывал вам, что был дважды женат и дважды овдовел? Мы с моей второй женой, Наташей, собирались строить дом. Смотрели массу видео… неважно. Много материалов перелопатили, сами пытались проект сделать и обсчитать – чтобы все именно так, как мы хотим! Это у нас очень много времени заняло, но в итоге я настолько хорошо разобрался, что потом даже парочке друзей помог проекты домов исправить после горе-архитекторов… Тут материалы другие, все другое, но я на сложный какой-то концепт с эркерами и асимметричной планировкой не замахиваюсь – сделаем обычную коробку. Вас же устроит?

– Если там будет тренировочный зал, – сказала Ханна. – Я еще далеко не закончила тебя тренировать! Да и дети, если все-таки… – она запнулась.

– Принято, – кивнул я.

– А я хочу место под лабораторию и, может быть, некрарий, – добавила Рагна. – Но его можно на улице, просто навес сделать. Это ведь не столица, никого не напугаем.

– А ты, Мириэль? – спросил я. – Какие у тебя пожелания к нашему дому?

Эльфийка глядела куда-то мимо нас отчужденным взглядом, но ответила мирно:

– Прошу вас, Андрей, все же передумать и отдать предпочтение замку или чему-то похожему. Чтобы дом было легче защищать и хранить в нем собранные налоги, а также запас оружия и провианта.

Я попросил не называть меня «мой господин» сразу, как мы покинули баронство Окк, но на «ты» переходить не приказывал – и вот результат.

– Принял к сведению. А у тебя самой какие пожелания? Может ты, не знаю, зимний сад хочешь? У Рагны, помнится, в столице был такой…

– Да, кстати! – воскликнула некромантша. – Вот это я тоже хочу. Чтобы даже зимой были цветы.

Я уже знал, что Рагна очень любит цветы – причем практически любые. Но ненавидит их срезать, хотя некромантский дар позволяет поддерживать их в «товарном виде» гораздо дольше, чем в моем мире это делали специфические химикаты.

– У меня нет никаких пожеланий, – покачала головой эльфийка.

– Теплая ванна! – вдруг сказала Ханна. – Если получится, давай сделаем ванну с подогревом, Андрей! Большую! Ты туда залезешь по шею, меня возьмешь – и я хоть опять почувствую, каково это! Обожала горячие ванны!

Кажется, на этих словах по лицу эльфийки что-то промелькнуло.

Так, ясно, ванна с теплой водой – отличная идея!

М-м-м, только почему мне в голову лезут сразу другие сценарии использования, а не только полежать и расслабиться?.. Эх, ясно, почему – «бархатных снов» все-таки недостаточно, особенно, когда рядом денно и нощно такая женщина, как Мириэль. И ты знаешь, что она твоя, только прикажи.

Я не прикажу, конечно, даже думать об этом противно. Не из-за самого факта секса под принуждением – уверен, мне удалось бы доставить ей удовольствие даже с таким гандикапом. Вот только этот акт, пусть даже взаимно приятный, раз и навсегда поставит крест на моих попытках завоевать ее доверие и действительно стать ей мужем. Но не железный же я, чтобы даже не фантазировать!