Текст книги "Трофейная жена (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

Соавторы: Варвара Мадоши
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Трофейная жена

Глава 1
Пятый брак

– У меня есть предложение! Давайте запишем ее разумным артефактом.

На паладина Мишеля Аню сразу же обратилось множество взглядов: обернулись и канцлер, и старший Посвященный, и мы с Рагной, и даже моя новая жена Мириэль, которая до этого подчеркнуто смотрела перед собой, показывая, насколько ей безразличен дележ ее собственной шкуры.

– Я серьезно, – сказал Мишель. – Посвященный Гил, вы только что одобрили оформление документов для первой жены барона Андрея Вяза, Ночки, в качестве недееспособной разумной под его опекой. Тогда как она, будучи неговорящим големом, фактически, всего лишь мыслящий артефакт, ибо не проходит тест на живую душу! Почему бы не поступить наоборот? Поскольку Мириэль Аннирикей в настоящее время полностью подчинена Андрею и не может поступать по своей воле, давайте обозначим ее как мыслящий артефакт – и проблема решена. Лорд-канцлер без всякого труда объяснит жаждущим крови придворным, почему мы не можем устроить казнь – как же можно казнить артефакт, да еще выполняющий приказы лишь одного владельца?

– Одно нарушение нивелирует другое, молодой человек? – усмехнулся старший Посвященный. – Для паладина у вас весьма изворотливый ум!

– Ведь именно вы наградили меня моим прозвищем, – с невозмутимым лицом заметил Мишель, прозванный «Добрым» за умение решать проблемы для своих вышестоящих.

– Этот выход возможен… – холодно проговорил лорд-канцлера, неприязненно глядя на меня и тех моих жен, что присутствовали при разговоре – то есть на Ханну, Рагну и Мириэль; хотя не уверен, что он воспринимал Ханну, меч на моем поясе, как отдельную персону. Впрочем, Рагны, которая невозмутимо полировала тряпочкой мышиный скелетик у нее на коленях, и Мириэль в черном мундире, стоявшей в чем-то вроде американской стойки «вольно», сложив руки за спиной, вполне хватало, чтобы вызвать неприязнь!

– Это выход возможен… – повторил канцлер Нейвин. – Однако такой «мыслящий артефакт», безусловно, достаточно дорогостоящ! И, как захваченный при штурме цитадели Темного властелина, должен поступить в казну…

– Вы рискнете отобрать у некроманта-лича ее добычу? – мягко спросила Рагна.

– Или обделить королевского рыцаря? – поддержала Ханна с моего пояса.

Лицо лорда-канцлера чуть дрогнуло – кажется, он не ожидал, что заговорит меч! Или, может быть, не ожидал, что мои более «старые» – или нужно говорить «старшие»? – жены будут поддерживать обретение новой? Я, кстати, тоже не то чтобы не ожидал – пока и Ханна, и Рагна демонстрировали обезоруживающую лояльность! – но все равно был горд за них. Ладно, Ханна сама это предложила – а Рагна могла бы и в штыки воспринять то, что я женился на недавнем враге!

– Знаете, – произнес лорд-канцлер совершенно спокойным тоном, – ваш собственный статус как одушевленного лича и некромантского изделия настолько спорный, что я бы, на вашем месте, не вступал лишний раз в юридические конфликты!

– Что я слышу, барон Нейвин! – произнес Габриэль. – Вы называете королевского рыцаря некромантским изделием⁈

– Удивительная самонадеянность! – начала Ханна, но я положил руку на ее рукоять.

Да, если Габриэль и Ханна сейчас закусятся с канцлером, королевские рыцари будут вынуждены их поддержать: я уже понял, что это уникальная для здешнего королевства боевая корпорация, сплоченная традициями взаимовыручки и понятиями о чести. Если ты попал в число королевских рыцарей и ничем не опорочил свое имя, то без поддержки тебя не оставят, даже если ты давно ушел с активной службы или вообще погиб сто лет назад, как моя жена. Но зачем мне еще и этот конфликт – на фоне всего, что уже происходит? И непонятно, чью сторону примет король…

– Давайте так, лорд-канцлер, – миролюбиво сказал я. – Я отказываюсь от своей доли из золота и артефактов, найденных в замке. А вместо них забираю один этот артефакт – чрезвычайно ценный для меня, – и я показал на Мириэль. – Так будет справедливо?

Возможно, я продешевил; я и сам чувствовал, и Мишель мне потом сказал, что в тот момент можно было и поторговаться. Но бывают в жизни эпизоды, когда торг неуместен. И пусть лицо моей эльфийки в этот момент ничего не выражало, я чувствовал, что эту сцену затягивать нельзя. Еще чуть-чуть, и Мириэль сломается – в очередной раз. Один Творец знает, сколько раз она ломалась внутри за эти годы!

– Да, барон Вяз, – кивнул Лорд-канцлер, как мне показалось, с облегчением. – Так будет справедливо.

И вот так после победы над Темным Властелином я оказался, считай, с голым задом! Ну, почти. С титулом, с бросовым баронством на окраине королевских земель, с двумя сотнями золотых, не считая пары десятков от предыдущих заработков, – и пятью женами, включая темную эльфийку под заклятьем подчинения, завязанным на меня лично. Не зря скатался, что называется.

А теперь подробнее о том, как так вышло…

* * *

– Теперь ты моя жена!

Зеленые волокна заклятья, сковывающего волю Мириэль, рассыпались, оставив вместо себя белую паутину. Причем эти белые нити опутывали не только эльфийку, но и меня: после того, как я отодрал зеленую дрянь с ее тела, они зацепились за мои руки. И за грудь – там, где сердце.

Лицо эльфийки дрогнуло. Она пораженно уставилась на меня, приоткрыв рот.

– Что ты сделал⁈

– В частности – понятия не имею, – честно сказал я.

Затем поднялся, взмахнул Ханной – и разнес нахрен цепи, на которых висела Мириэль.

– А в целом – взял тебя в жены, – закончил я.

Цепи со звоном осыпались на каменный пол, и вместе с ними иллюзорное пространство темницы тоже растаяло.

Мы по-прежнему стояли перед белым шатром командирши орочьего отряда, вокруг по-прежнему пылали факелы, доносились звуки боя. На Мириэль – реальной, а не иллюзорной, не такой истощенной, в черном мундире, гладко причесанной, с плотным макияжем на лице – все еще висело даже несколько крысиных скелетиков, которые она не смогла так сразу стряхнуть магией. В правой руке она все еще сжимала свою рапиру, в левой – рукоять Ханны, а я держался за лезвие. Ладони мои тут же взвыли дикой болью (пальцы и ладони – вообще самое болезненное, тьфу, как я терпеть не могу эти травмы!), я увидел кровь. Впервые Ханна меня поранила! Магия эльфийки и в самом деле сумела подавить магию Рагны, которая давала Ханне власть над чужими телами.

– Андрей! – да, вот как раз Рагна кричит. – Пригнись!

Похоже, я загораживал ей линию огня.

– Рагна, стой!

– Не бей ее! – это мы с Ханной крикнули одновременно.

– Вообще всем опустить оружие! – рявкнул я.

К моему удивлению, Мириэль меня послушалась – и как! Обе ее руки, и правая и левая, разжались. Рапира полетела на землю, Ханна тоже упала бы – но я все еще держал ее за лезвие, и не дал коснуться земли. К счастью, теперь она не резала мои пальцы, ее лезвие вообще не ощущалось острым – как и всегда.

Я обернулся к Рагне. Некромантша стояла позади нас, приготовив какое-то боевое заклятье – кисти ее рук в черных перчатках светились зеленым огнем.

– Андрей? – пораженно спросила она. – Что у вас?..

– Рей взял ее в жены именем богини Любви, все хорошо, – сказала Ханна. – Она была под заклятьем, представляешь? Под заклятьем подчинения – эльфийка! А я ж забыла совсем, что их нельзя так заколдовать, иначе не придумала бы этот план!

– Эльфов нельзя заколдовать на подчинение? – недоверчиво спросила Рагна. – Как так? Можно же! Он же мне говорил… – тут она издала звук, похожий на цоканье языком. – А-а-а, мать вашу! Моя гребаная наивность! – Она еще раз ругнулась. – Вы были в иллюзорном пространстве, так? Что у вас там случилось?

– Эльфийка дала кому-то клятву, тот наложил на нее заклятье подчинения, оно работало из-за клятвы, но Андрей перетащил клятву на себя с помощью брака, и теперь эльфийка беспрекословно подчиняется Андрею, – четко по-военному отрапортовала Ханна. – Вроде, так.

– Да, – безжизненным тоном сказала эльфийка. – Все именно так… мой господин.

– Не может быть! – резко сказал я. – Сколько раз уже говорил, брак от богини не дает… – и осекся.

Брак от богини действительно не дает мне власти над волей и разумом моих жен. А заклятье, под которым была эльфийка, – дает, получается? Я, вроде, его порвал, но какой-то белый след остался – и эти белые связи заканчивались на мне! Значит, теперь я действительно ею командую?

Не было печали.

– Так, Мириэль, – сказал я. – Если я правда могу тобой командовать, злоупотреблять не буду. Наоборот, постараюсь тебя спасти. Не обещаю, что не заставлю делать ничего, что ты сама не хочешь, – может, и заставлю. Но ничего такого, что… – я запнулся, не в силах подобрал эвфемизмы, учел, что время дорого, и сказал прямо: – В общем, я точно не заставлю тебя спать со мной, работать на меня бесплатно или сражаться за меня. Понятно?

– Понятно, господин, – тем же ровным тоном ответила Мириэль.

Я хотел было приказать не называть меня «господином» – но что-то меня остановило. Предчувствие, интуиция… Отчетливо вспомнилось, как Мишель сказал: «Нам все равно придется ее убить, по совокупности художеств». Осенило понимание: от наших действий в ближайшие часы зависит, удастся ли сохранить жизнь моей пятой жене! Самое простое, что тут же пришло мне в голову, – показать всем, что она реально полностью в моей власти! Так что пусть пресмыкается по полной. Неприятно, но пару дней или сколько там я потерплю. И ей придется.

Еще подумав, я озвучил ту же максиму для Ханны и Рагны – все-таки мы не успели еще узнать друг друга настолько, чтобы они понимали меня с полуслова:

– Девушки, сейчас наша задача – насколько возможно сократить жертвы среди дерущихся и отмазать Мириэль от красивой казни в столице. Поэтому я буду отдавать ей приказы максимально жестко. Не думайте, что это доставляет мне удовольствие!

– Не подумаем, ты что! – откликнулась Ханна. – Мы же тебя знаем!

– Я хотела предложить то же самое, – добавила Рагна.

– Для начала, – я опять обратился к эльфийке, – вот что. Ты можешь прямо сейчас приказать своим оркам сложить оружие? Чтобы тебя услышали? Что ты используешь для связи?

– Голос, мой господин. И да, могу.

– Тогда сделай это. Пусть сдаются нашему отряду – и моему дракону.

Мириэль набрала воздуху в легкие – и вдруг заговорила так громко, что никакой громкоговоритель и рядом не валялся! Так вот что имел в виду Колин, когда говорил, что маги воздуха умеют усиливать свой голос!

Кстати, Колин! Где он? Куда делся?

А сказала Мириэль вот что:

– Сложите оружие! Ваш командир приказывает! Сложите оружие!

– Хрена с два сложат! – Колин выскочил откуда-то, как чертик из табакерки, легок на помине. Весь перемазанный землей и даже кровью, свой щегольский берет он где-то потерял. – Орки же не дураки, понимают, что их просто нафиг перебьют как козлов отпущения!

– Прямо всех? – удивленно спросил я.

– А то ж! – Колин равно удивился моей наивности. – Кстати, благодари за мой магический щит, что до вас до сих пор никто не добрался. Тут бегали два каких-то мага… Одного я укокошил, другого – упокоил.

– Лич? – удивился я.

– Лич, лич. Свежий, очень удачно под человека маскировался.

– Спасибо, – искренне сказал я. – Мириэль, что это были за маги?

– Чернокнижники, нанятые для проведения черномагических ритуалов в этом мире, – сказала она безразличным тоном. – Специалисты в своей области, но боевики слабые. В мою задачу входило их охранять. Однако они отказались разместиться со мной в одной палатке, как я неоднократно предлагала. Слишком боялись орков, настраивали собственную защиту.

– Ты знала, что один из них лич?

– Да.

– Кстати, о личах, – подала голос Рагна. – Андрей, давай руки, выжгу инфекцию. Ты сильно порезался.

Ее прикосновение оказалось мягким и очень нежным, а руки – даже теплыми. Впрочем, я не удивился. Я уже знал, что Рагна может «подогревать» свое иллюзорное тело при необходимости – в достаточной степени, чтобы контакт через ткань казался почти настоящим. Ей приходилось делать это для маскировки, когда она выбиралась с болота.

Тем временем по всему ночному полю звуки битвы все же прекращались. Похоже, орки действительно сдавались! А с кем они, кстати, дрались? Неужели баронские рыцари все же налетели после первой паузы? Или все еще скелетов Рагны не всех добили?

– Слушай, их серьезно, что, всех казнят? – спросил я Колина.

– Конечно, – удивился маг, – а ты как хотел?

…Еще через час или около того я спорил с бароном Питом, который именно и хотел осуществить показательную казнь – а безоружные орки зверями смотрели на нас из-за созданного Колином магической стены «гидроплазмы». Уникальная его «фишка», возможная благодаря владению магиями огня и воды! В качестве барьера для орков Колин держал его большим напряжением усилий и чисто по моей просьбе. Ему даже помогала Рагна, как-то «выжигая усталость из организма» (молочную кислоту в мышцах, может, растворяла?). В общем, мера была чисто временная.

– Это наша законная добыча! – настаивал барон Пит. – Зря я собрал своих людей, что ли?

– Видимо, зря, – холодно заметил я. – Если учесть, что в момент битвы я никого из них не видел!

– Мы держали военный совет!

– Я, вроде бы, не был приглашен?

– Вы не дворянин, Избранник богини! – нахмурился Пит.

А, блин, вон оно, где собака-то порылась.

Я усмехнулся.

– Что ж, как не-дворянину мне совершенно неведомы понятия дворянской чести и солидарности! А потому я объявляю всех этих орков своей собственной добычей – и собираюсь распорядиться ими так, как считаю нужным.

– Вы уверены, что у вас получится? – скривил губы в пародии на улыбку Пит.

– Конечно, мои женушки не дадут соврать… Особенно Леу, она, помнится, очень ваших людей впечатлила – а орков еще сильнее.

Вот тут Пит реально сбледнул с лица. Как можно раз за разом забывать, что со мной – огнедышащая драконица? Или не-дворянин я реально настолько не укладываюсь в его картину мира, что он реально постоянно выпускает этот момент из внимания? Или, может, дело не в том, что я не-дворянин, а в том, что я пришелец – и за моей спиной не стоит ни рода, ни цеха, ни гильдии, ни ковена. Ну, Избранники богини Любви – так где она, та богиня? Вот он искренне не понимает, как такой хрен с бугра «качает права» перед серьезными людьми – не понимает, что ли, как все в мире устроено?

Или все же другое. Сколько раз замечал по таким же дядькам из моей первой реальности: у них как будто в подкорку зашито – «давить всегда, давить везде, давить – и никаких гвоздей», не считаясь с обстоятельствами. А вдруг продавится? То есть один раз аккуратно продемонстрировать такому мужику, что ты сильнее, не получится – его надо буквально по шляпку в бетон вколотить, чтобы до него дошло, что с тобой нельзя нахрапом.

Так, ладно, но что с орками-то делать? Этот момент у меня в самом деле не продуман…

– Мириэль, – я обернулся к эльфийке. – Ты можешь как-то эвакуировать орков? Отправить их в тот мир, откуда вы пришли?

– Да как она это сделает… – начал Колин.

Однако Мириэль, не обращая на него внимания и говоря «поверх», спокойно ответила:

– Да, могу.

После чего сняла с шеи небольшую цацку – медальончик в виде черного кристалла – и показала мне.

– Это – аварийный портал, мой господин. В случае проблем я должна была открыть его в замок моего шефа, чтобы привести подмогу. Но его также можно открыть и в другой мир.

– Ни фига себе! – воскликнул Колин. – Это же… Это тысяч пять золотых, может, больше даже! В зависимости от мощности! Безумно редкая штука! Никогда раньше такого не видел, если не врет!

– Так открой портал в другой мир и прикажи оркам уйти, – устало сказал я. – Хватит… зряшных смертей.

Ведь это я уже узнал точно: как Мириэль находилась под заклятьем, которое не давало ей нарушать приказы, так и орки, которыми она командовала, были обычными наемниками. Они не ненавидели местных жителей, просто «зачищали местность», как им приказали.

Может быть, зря я встрял. Может быть, они заслужили, чтобы их вырезали всех до последнего орка. Все-таки они убивали людей, в том числе обычных селян, совершенно беззащитных перед вооруженными наемниками. Но… правда, вся эта история с Темным властелином чем дальше, тем больше казалась мне каким-то нелепым нагромождением пустых смертей с непонятными целями! Да и смотреть на массовую публичную казнь не было ни малейшего желания. Теперь казнь орков вообще не принесла бы никому ни малейшей пользы.

И наконец самый главный довод.

Та же интуиция мне подсказывала: сплавлю орков – легче будет отмазать Мириэль. Легче будет замести под сукно, кто она такая и откуда взялась. Потому что ее я, конечно, никуда отправлять не собираюсь.

А если казнь состоится, если будет будет гора трупов, то как объяснить, почему на вершине этой горы не стоит виселица для их командирши?

– Мой господин, дух моей клятвы велит уточнить, что это действительно очень редкий и ценный амулет, я сама не умею делать такие, – тем же спокойным тоном произнесла Мириэль. – Вы действительно хотите потратить его на спасение войск, которые убивали жителей этих мест?

Я прикинул.

– Да, хочу, – сказал я. – Трать.

– Вы идиот! – взвыл барон Пит. – Да кому они нужны, это орочье отребье⁈

– Мне они точно не нужны, поэтому и отправляю, – весело сказал я. – А если я и идиот – то идиот с собственным драконом, некромантом и темной эльфийкой. Помните об этом… ваша милость.

Прямо на опушке леса Мириэль активировала портал – совсем узкий проход, уже, чем тот, который открывали для нас королевские маги! Оркам приходилось проходить в него пригнувшись, а некоторым, которые пошире – даже боком. Однако он продержался достаточно, чтобы вся сотня с лишним или сколько их там было отправилась восвояси. Барон Пит скрежетал зубами, его люди глухо роптали, но перейти дорогу Рагне и Колину никто не рискнул.

А пока суд да дело, Колин еще успел снова настроиться на воду Мишеля, внимательно присмотреться к происходящему и рассказать, чем закончился штурм цитадели Темного властелина!

Мишель и его маленький элитный отряд сумели открыть ворота, после чего люди местных баронов все же перешли подъемный мост и вломились в крепость, наведя достаточно шороху, чтобы Мишель с лучшими бойцами, в числе которых были и Кэтрин с Габриэлем, сумели разыскать Темного властелина. Произошло это, как решил Колин по косвенным признакам и обрывкам разговоров, как раз в момент эвакуации через портал накопленных Властелином ценностей. Мишель сразился с главным гадом и заколол его… чтобы узнать, разумеется, что тот нихрена не был главным гадом!

– У него нашли в количестве бухгалтерские документы, расписки, кучу зашифрованной почты! – возбужденно объяснял Колин. – Он тут кучу жертвенных ритуалов проводил, местных жителей пытал, которых ему орки приводили – и все запасал в накопители-артефакты! И отсылал их порталом! Он реально на зарплате был!

Темный властелин на зарплате – да, это мем из нашего мира!

Я обернулся к Мириэль.

– Выходит, ты не местному Темному властелину подчинялась?

– Нет, мой господин, – покачала головой Мириэль. – Того, кого вы называете Темным властелином, звали Арнольд Карас, он был главой Отдела сборщиков пятого филиала синдиката «Ивовая ветвь». Моим же повелителем был старший инквизитор Фиорин, имеющий коррупционные связи с владыками этого синдиката.

– Ого! – воскликнул Колин. – Да она кладезь информации! Что за синдикат, Мириэль? Что за инквизиция?

Эльфийка молчала.

– Ответь моему другу, – распорядился я.

И Мириэль рассказала следующее.

Мир, откуда пришел Темный властелин – этот самый Арнольд Карась или как его там – был не чета нынешнему. Гораздо более развитый и продвинутый в магическом отношении, он породил множество синдикатов – корпораций, основанных на магической силе и умениях их Владык. Естественно, в этом мире любые черномагические ритуалы, особенно жертвенные, были строго-настрого запрещены, и соблюдение этих законов проверяла всемогущая Инквизиция.

– Когда я попала в тот мир впервые, я была восхищена его красотой, благоустройством и продуманностью законодательства, – равнодушно говорила Мириэль. – Особенно же меня восхитила Инквизиция! Я пришла проситься к ним на службу, мечтая стать частью этой благой силы, что выше и больше меня. Фиорин был назначен моим наставником. Я долго служила под его началом, полюбила его и принесла ему Клятву верности – по собственному почину. И вот как он ею распорядился. Продал меня синдикату «Ивовая ветвь». Который обходит законы своего мира, собирая черномагическую энергию в другом.

– Сколько времени ты служила этой «Ивовой ветви»? – спросил я.

– Девять лет.

Я прикинул. Первые слухи о Темном властелине в этом мире появились около четырех лет назад, по словам Мишеля.

– То есть это не первый твой мир?

– Нет. Не первый.

– Ты поэтому убивала детей? – неожиданно спросила Рагна. – Потому что знала, что иначе их замучают для ритуала?

Мириэль снова ничего не ответила. Я сказал:

– Ответь на вопрос. Правдиво и полностью.

Эльфийка сказала:

– Да. Но если вы, мой господин, и ты, умертвие, хотите знать, осталось ли во мне что-то хорошее – то нет. К нынешнему моменту мне почти все равно, кого убивать и как.

– Почти? – уточнил я.

Она сощурила тигриные глаза.

– Вас, мой господин, я убила бы с удовольствием.

Я вспомнил, как Мириэль пыталась спасти меня в иллюзорном пространстве. Все-таки она… может быть, и не врала, но добросовестно заблуждалась на свой собственный счет – я был в этом уверен.

– Вот еще какой вопрос ей задай, – сказала Ханна. – Помнишь, Мишель боялся, уж не Аннирикеи ли руководят этим вторжением?

– Да она же вроде уже сказала, что не они! – удивился Колин.

– Мириэль, – обратился я к своей пятой жене. – Ты действительно из Старшего клана Темных эльфов по фамилии Аннирикей?

– Это так, мой господин, – кивнула она. – Если вы хотите знать, не они ли стоят за действиями «Ивовой ветви» – почти наверняка нет. Мои родичи искусны в интригах, но мир Темного леса и мир Синдикатов имеют мало связей между собой.

– Почему твои родичи тебя не спасли? – это я спросил уже по собственному почину. – Не знали, что ты попала в беду?

– Скорее всего, не знали. Уходя из дома, я постаралась не оставить следов, – безразличным тоном сказала Мириэль. – А если бы знали, скорее всего, убили бы меня, чтобы я не позорила их имя. Вот и все.

Весело там у них.

…Когда последний орк исчез в портале, злобно оглянувшись на нас и сплюнув напоследок, я сказал:

– Ну что, отправляемся к этому… черному замку. Там, небось, без нас уже все сокровища поделили!

– Не, как раз делят. Там даже Посвященный Храма Света и аж лорд-канцлер Нейвин прибыли порталом! – отрапортовал Колин, глядя в свою чудом уцелевшую миску. – Будем с ними разбираться!

– Но – завтра, – сказал я. – Выдвигаемся с рассветом. А пока давайте разобьем лагерь… – я проигнорировал хмыканье Колина «Уже один разбили!». – Я имею в виду, подальше от людей барона Пита. И хоть поедим, что ли. Будем надеяться, Мишель там защитит наши интересы!