Текст книги "Трофейная жена (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

Соавторы: Варвара Мадоши
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 14
Еще один сподвижник

В особняке Габриэля ничего не изменилось с прошлого года. Снаружи – то же большое старинное каменное здание простейшей архитектуры, похожее на наш собственный дом. Только у старого рыцаря имелась большая терраса с перголой, увитой диким виноградом, а у нас ни до чего подобного руки пока не дошли. Внутри тоже вроде все оставалось на тех же местах. Об этом мне было сложнее судить, потому что я лишь один раз ночевал здесь в прошлом году, и мало что запомнил: был уже немало вымотан многократными ночевками на голой земле – а также находился в некоторой эйфории от свежезаключенного брака с Ханной и отличного секса каждую ночь, пусть даже и во сне.

В общем, интерьеры особняка некоего рыцаря, с которым я только что познакомился, меня интересовали мало. А вот теперь, хотя шагали мы по коридорам и комнатам этого дома очень торопливо, обратил внимание, что эти интерьеры с изюминкой: на первый взгляд в них царил почти японский – или, наоборот, скандинавский – аскетизм. Но при этом то тут, то там, выглядывали следы продуманного и явно женского влияния: декоративные панно и гобелены, подобранные с большим вкусом, композиции из сухих цветов и живые цветы в подвесных горшках возле окон… Когда нас проводили в спальню старого рыцаря, взгляд сам собой зацепился за большой ткацкий станок, стоявший в чем-то вроде холла второго этажа, прямо у большого окна. Ничем не прикрытый и чистый от пыли.

Похоже, покойная жена Габриэля была отличной хозяйкой. И сколько бы лет назад она ни умерла, следы ее влияния сохранялись в этом доме со всей скрупулезностью.

В хозяйскую спальню я в прошлый визит, естественно, не заглядывал – зачем? Но вот она наверняка изменилась, не могла она так выглядеть раньше! Так же аскетично обставленная комната теперь играла явно не предназначенную для нее роль палаты больного, который, похоже, хворает уже не первый месяц.

Стол, явно перенесенный сюда из кабинета и слишком громоздкий для этой комнаты, заваленный бумагами (хозяин не успевает их разбирать). Множество пузырьков и коробочек с порошками, расставленные на всех горизонтальных поверхностях. Застарелый запах трав, мыла и немного мочи – чувствуется, что в комнате часто моют, но этого недостаточно.

И жаровня, несмотря на жаркое лето за окном!

Мы попали в комнату умирающего.

Поэтому, подходя к постели Габриэля, я примерно уже представлял, что увижу.

За год, что мы не виделись, старый рыцарь изменился разительно. Похудел до последней крайности – лицо превратилось в обтянутый кожей череп. Кожа пожелтела, вокруг глаз – темные круги. Даже седые волосы поредели, а прекрасные седые усы и бородка-эспаньолка, которые составляли особую гордость их владельца, наоборот, отрасли, превратившись в обычную, не слишком опрятную бороду.

Он еще дышал, когда мы вошли, грудь медленно поднималась и опускалась. Но не отреагировал на слугу-привратника, который бросился к нему:

– Командир! Господин Габриэль! Командир! Неужели вы сдаетесь⁈ Вы даже сына не дождались!

– Оставить истерику! – рявкнула Рагна таким командирским тоном, какого я ни от Ханны, ни от Мириэль пока ни разу не слышал.

Привратник немедленно замолчал и уставился на нее чуть ли не в испуге.

– Воды сюда, быстро! – распорядилась она. – Горячей прокипяченной, должна на кухне такая быть, и тоже прокипяченной, но остуженной! Остужайте как хотите, если в погребе лед, то им.

– А… будет сделано, ваша милость! – вытянулся привратник.

– Не ваша милость, а мессира! Быстро, исполняй.

Сама же она подошла к кровати, откинула простыню с Габриэля и торопливо провела руками вдоль его тела, задержавшись руками сперва на груди, потом на области пояса и паха.

– Ну конечно… – пробормотала она. – С зимы болел, небось, бронхиты, тонзиллиты, само пройдет, народные средства, всякие травки у коробейников… Теперь почки забились, конечно, но мы же к лекарю-некроманту не пойдем, это же черная магия все, мы же будем превозмогать, пока не откажет…

– Ты его спасешь⁈ – ахнула Леу, которая выбралась мне на плечо. – Спаси его, пожалуйста, Рагночка, он хороший!

– Мы его спасем! – Рагна требовательно протянула ко мне руку ладонью вверх. – Прыгай давай, посажу на него, и стимулируй своей природной магией!

– Но я…

– Кто хвастался только сегодня, что учился, да не доучился? Он старый уже, очень старый, минимум за сотню, раза два уже омолаживался у каких-то магов, неплохо омолодился, но резерв уже исчерпан. Организм хреново восстанавливается, так что без мага-природника не справится. Давай!

Леу соскочила на черную перчатку Рагны, оттуда на грудь Габриэля, тощую и желто-коричневую в расстегнутом вороте рубахи. Потопталась всеми четырьмя крохотными лапками и жалобно воскликнула:

– Так сложно все! Я ничего не понимаю, что делать!

– Бей по площадям, – сухо проговорила Рагна, продолжая массировать тело Габриэля на уровне пояса. – В смысле, стимулируй все подряд, особенно там, где чувствуешь работу Нежизни.

– Я ее не чувствую!

– Ты даже этого не умеешь⁈ Я так поняла, что ты хотя бы начала учиться!

– Я фигово училась, поэтому и сбежала!

– Давай как получается, – подумав секунду сказала Рагна. – Хуже магией природы ты старику вроде Габриэля не сделаешь, не ребенок.

Я молчал, стараясь им не мешать, но когда в дверь робко постучали, открыл. Явились слуги с водой: сразу пятеро мужиков тащили здоровый чан, исходящий паром.

– Заносите! – скомандовал я, распахивая дверь.

Рагна обернулась через плечо, увидела чан и, кажется, слегка офигела.

– Зачем столько⁈ Это на компрессы! Так, а прохладную воду принесли? Как нет⁈ Это ему пить, надо вот прямо сейчас! Кувшин, два кувшина, можно три, но не больше! Ну-ка бегом марш!

Началась суета, довольно бестолковая, и я понял, что пришел мой черед. Если я не мог ничем помочь моим девочкам, нужно было хотя бы обеспечить работу слуг – явно растерявшихся и не понимающих, что и как делать. К моему удивлению, кого-нибудь расторопного и способного дать вдохновляющий пендель, вроде Лиихны, среди них не оказалось. Похоже, Габриэль либо не нашел толкового управляющего, либо не стал искать – думал, что идущее по накатанной хозяйство и без этого обойдется… Плавали, знаем. Был у меня знакомый малый бизнесмен, товарищ по несчастью, который так после смерти жены не стал искать ей замену в плане руководства повседневной жизнью фирмы: мол, все и так работает, как часы. Ожидаемо, дела пошли под откос через несколько лет, и мужику пришлось продаваться.

Но слуги все же были толковыми и опытными, только слегка растерянными, поэтому мне удалось легко привести их в чувство. Чан поставили в коридоре рядом с ткацким станком, принесли тазик и наполнили горячей водой из чана; также доставили мягкие чистые тряпицы на компрессы. Затем из кухни принесли несколько кувшинов с водой, а также, по моему приказу, воронку.

Воронке Рагна очень обрадовалась.

– Андрей, догадался! Молодец! Ну-ка, теперь вставляй ему в рот и придержи, пожалуйста, а я буду лить… И позови кого-нибудь толкового и небрезгливого с ночным горшком, если Леу ускорит ему метаболизм, сейчас эта вода своим ходом будет выходить…

Последовала долгая, выматывающая и неприятная суета, которая меньше всего напоминала на глаз лечение магией, как его показывают в фильмах – свечение от рук, три секунды, и затягивается любая рана! – а больше всего – полевую медицину века этак девятнадцатого, с карболкой и клизмами. Хотя клизмы как таковые Рагна использовать не стала. Я включился в эту суету наравне с девочками: хорош бы я был, если бы их бросил в этой ситуации! Тем более, брезгливостью тоже не страдаю.

– Спасибо, Андрей! – в какой-то момент шепнула мне Рагна. – Такое ощущение, что с тобой как будто легче, что ли… Хотя какая мне разница как личу?

– Просто ты меня любишь, вот и все.

– Да не, подтверждаю, с тобой легче! – подала голос Леу. – А я тебя еще не люблю, не воображай!

– Какие твои годы! – поддразнил ее я.

Габриэль пришел в себя где-то через час наших усилий и вяло пытался то ли благодарить, то ли протестовать, но Рагна шикнула на него:

– Вас от края перерождения оттаскивают, а вы выпендриваетесь⁈ Лежите, молчите и помогайте некроманту волей к жизни, не то дальше только анимировать! Будете у меня в поместье морковку дергать!

После этого Габриэль замолчал: возможно, устыдился, а возможно, что и поверил угрозе – мол, Рагна его после смерти поднимет и по хозяйству приспособит. Хотя какая ему разница в этом случае? Мне было бы все равно, честно скажу.

В общем, когда солнце за окном уже заливало комнату золотым предзакатным светом, Габриэль сидел в кровати, все такой же изможденный, но больше не желтый и не напоминающий труп, пил из кружки уже не воду, а молоко комнатной температуры («Ма-аленькими глоточками! Не усердствуйте!» – Рагна.) и глядел на нас вполне осмысленно. Говорить он тоже мог, хотя и очень хрипло и тихо.

– Спасибо за все, что вы сделали, – произнес старый рыцарь. – И простите за хлопоты. Звал погостить – а в результате доставил столько неприятностей…

– Прежде всего вы доставили неприятности себе, – холодно произнесла Рагна. – Почему нельзя сразу было обратиться за лечением к некроманту? Ваши предрассудки!

– Называйте это предрассудками, если хотите, – покачал головой Габриэль. – Но сами знаете, мессира, ваши коллеги очень легко переходят черту. А я давно понял, что спасение из рук глупца, заигравшегося в вершителя душ, не принесет ничего хорошего… И кроме Астромедикуса два других некроманта, постоянно живущих в Палане, не вызывали у меня доверия.

– Вы поэтому приглашали меня? – чуть удивленно спросила Рагна. – Предчувствовали, что ваши хронические проблемы обострятся?

– Прошу меня простить, но вам я тоже не доверяю… не доверял. Я звал вас совсем за другим.

– Проверить, что с ее душой все в порядке, а я и другие мои жены живы? – уточнил я. – Так надо было нас звать, а не ее.

– Это было бы видно и по ней, – усмехнулся Габриэль. – К тому же, я понимал, что если она убьет вас всех и окопается на севере, то не рискнет явиться ко мне сюда. То есть если бы она не явилась, я бы… сам нанес визит. Не в одиночестве.

– Я так и подумала сначала, – кивнула Рагна сухо. – Поэтому удивилась после вашей реплики о постоянно живущих в Палане некромантах.

– Вынужден снова извиниться перед вами, мессира. Но я не собирался умирать, – покачал головой Габриэль. – То есть я понимал, что, скорее всего, умру, но ждал сына… Он мог бы сопроводить меня в столицу, где есть несколько достойных некромантов. Я не думал, что у меня так мало времени. Состояние здоровья ухудшалось так постепенно…

– Постепенно, а затем внезапно, – пробормотала Рагна. – Да, знакомо. А сын ваш когда должен прибыть?

– Послезавтра, если ничего не задержит в дороге. Я сам просил его не торопиться, писал, что время есть…

– Ну, некоторый шанс дождаться его у вас все же оставался, – холодно сказала Рагна. – Если бы он появился послезавтра ранним утром. Но, не буду врать, небольшой. И вы бы точно не были в сознании. А скорее всего, он успел бы только на ваши похороны.

Я видел, что моя жена зла неимоверно, еле сдерживается. И даже понимал, почему. Рагна очень бережно относилась к своей жизни, потеряла ее из-за чужих происков – и теперь безумно злилась на всякого, кто растрачивал свою впустую.

– Тем не менее, мое тело уже состарилось, – проговорил Габриэль. – Я дважды омолаживался, и теперь, как меня предупредил маг Воды в последний раз, у организма больше нет резерва…

– Подтверждаю! – воскликнула Леу. – Я задолбалась тебе стимулировать регенерацию! Очень много сил угрохала!

– Спасибо, Леу, – впервые рыцарь по-настоящему ласково, доброжелательно улыбнулся и протянул дрожащую руку. Моя жена с готовностью подставила под нее маленькую ящерицыну мордочку – и я ощутил удививший меня самого укол ревности!

– Но это не значит, что вы не можете прожить еще десять или даже двадцать лет! – резко ответила Рагна. – Бесценный дар, а вы им разбрасываетесь!

– Двадцать лет? – удивленно спросил Габриэль.

– Под моим наблюдением или под наблюдением некроманта моего класса – да!

– В этом-то и загвоздка, не так ли? – усмехнулся рыцарь.

– Никакой загвоздки, – твердо сказал я. – Отправляйтесь с нами в Ильмор. И живите.

– И чем я буду у вас заниматься? – спросил Габриэль.

– Да чем угодно! У нас работы полно, на любой вкус. Хоть для рыцаря, хоть для помещика. Или вообще не работаете, отдыхайте. У меня на родине считается, что в последние годы жизни человек должен заниматься рыбалкой и садоводством. Я знаю, что вы относитесь ко мне с некоторым подозрением. Вот заодно буду под вашим присмотром, убедитесь, что я не замышляю… ничего темновластелинского.

Габриэль удивленно хмыкнул, потер усы.

– А знаете… – медленно произнес он. – Мне нужно подумать над вашим предложением! Возможно, я поймаю вас на слове.

– Меня не надо ловить на слове, я никогда не предлагаю такие вещи необдуманно, – пожал я плечами.

И это была правда: я все-таки слишком с размахом напланировал всего, быстро выяснилось, что даже с орками нам чертовски не хватает людей! Если Габриэль не решит, что его рыцарско-аристократическая честь против подобных занятий, он бы мне очень пригодился в качестве управляющего почти любой ветви наших предприятий. Но на таких глупостях, как узкое понимание «чести», я его пока не ловил. Стопроцентно надежный и этически безупречный кадр – за такого любой нормальный руководитель золотом по весу отдаст, даже если он вовсе ничего не умеет, но готов учиться! А Габриэль умеет много чего.

* * *

Две недели в Палане пролетели быстрее, чем мы думали. Прибыл сын Габриэля – на следующий день, а не через день, все-таки поторопился к больному отцу. Тоже очень пожилой воин в отставке, он оказался очень похожим на старого рыцаря, только пониже ростом, более крепко сбитым и даже без намека на эльфийскую остроту ушей. Очень обрадовался, что отец умирать не собирается, но был огорошен его решением все-таки оставить поместье наследнику и отправиться на север, в вотчину – того самого, э-э-э, барона Ильмора, который Избранник Любви и… это о нем же ходит повсюду довольно скабрезная песня?

М-да, когда я думал, что попаданец обязан прославиться на весь мир с песенным хитом, я немного не это имел в виду!

Габриэль, впрочем, не стал никак объяснять сыну свое решение. Даже Рагну и ее некромантский (который я все чаще называл про себя «некромантический») дар не упомянул. Просто сказал:

– Я так решил, сын.

Второй старик стоически кивнул, очевидно, хорошо зная характер папеньки.

Ну что ж, мне же лучше!

Мы покамест занимались остальными делами: узнавали насчет точек сбыта (почему бы и не в Палане, далековато от нас, но надо же откуда-то начинать?), справлялись насчет цен на местном рынке и вообще въезжали, как в королевстве принято заходить в оптовую торговлю. Оказывается, никак не принято! Если ты производил что-то в своей вотчине, полагалось приглашать перекупов, которые все скупят на месте, разумеется, с большой уценкой – им же еще это везти до места продажи! Мне это дело сильно не понравилось, и я попытался договориться напрямую с оптовыми складами… точнее, решил, что попытаюсь. Мой опыт говорил, что не имея на руках образца товара, дела вести бессмысленно, даже если благородному барону положено верить на слово!

А товара у нас не предвиделось до осени: нам еще нужно было вырастить лен, собрать его, соткать, отбелить и покрасить! И на каждом этапе этого производства мы полагались на Рагну и ее возможности. Поэтому наши ткани должны были получиться более высокого качества, чем тут обычно делали… или так я надеялся. Но даже если получится просто такое же – все равно хорошо. Тут на рынке в принципе не было хорошо, качественно окрашенной ткани по вменяемым ценам, а вот спрос на яркие и долговечные цвета имелся! Даже если Рагнина власть над мертвыми волокнами не обеспечит нам видимого превосходства, все равно ненасыщенный рынок готов проглотить почти любое количество ткани – явно больше, чем мы можем произвести.

Зато зимой товар можно будет везти по зимнику – и я нацелился, если не получится сразу договориться с оптовиками, начать с ближайшей к Ильмору ярмарки на землях герцога Фойта. То есть договариваться придется уже с ним.

Ну да ладно, главное, что мы исходили небольшую Палану вдоль и поперек и даже сделали с помощью Леу вылазки в соседние города и городки, сравнить положение вещей там и здесь. А еще нашли нескольких хороших мастеров-артефактчиков и закупили у них «артефакты улучшения големов». То есть что-то вроде дополнительных плат памяти в компьютерной терминологии! Имели эти штуковины вид драгоценных камней, небольших ожерелий, колец и другого рода украшений. Рагна пошутила, что Ночке, как самой первой и старшей жене, положено больше всего драгоценностей в подарок.

– Кстати, о подарках. Ты что-нибудь хочешь? – спросил я с улыбкой.

– Только книги, – усмехнулась она. – Но тут ты мне не помощник, ты же не знаешь, что я уже читала, а что нет! А вот Ханне и Мире подарки надо купить…

Посовещавшись, мы купили для Ханны еще одни ножны и красивую кошму из алого бархата (я упорно отгонял от себя мысли, как выглядела бы Ханна в человеческом теле, лежа на этой кошме… а потом подумал, и отгонять не стал – решил, что в очередном сне поделюсь). Но Миру мы обе знали хуже и долго не могли придумать для нее подарок.

– Где-то я читала, что темные эльфы не любят золото, а любят серебро и платину. Светлые эльфы – наоборот, – сказала Рагна. – Понятия не имею, что предпочитает Мириэль, не спрашивала.

– Я тоже… – задумчиво сказал я. – С платиной, насколько я понимаю, в этом мире туго?

– Правильно понимаешь. У нас же тут нет магов металла…

– Так! – сделал стойку я. – То есть они все-таки существуют?

– Очень опытные маги Камня со временем начинают чувствовать и металл, – пояснила Рагна. – Так нам рассказывали в Академии. Но скорость вызревания этого дара сильно зависит от особенностей мира. В этом мире пока ни один из даже самых старых магов Камня не обрел эту способность! Впрочем, и по-настоящему старых магов камня тут нет, так сложилось. Лет пятьсот назад была очень крупная война между Хемпстедами и мятежниками, которые попытались отделиться, захватив Даринский хребет. Это какое-то очень непростое место, там редкие насыщенные магией руды, но информации толком нет – королевская династия очень ревниво ее охраняет… Среди мятежников было несколько старейших магов Камня со всеми учениками – а других, на стороне Хемпстедов, они перебили. В общем, заварушка вышла знатная, и в итоге из стариков, работающих с камнем, никого не осталось.

– Интересно, – сказал я. – Слушай, я эту деталь пропустил! У этого темного властелина, Арнольда Карася или как его там, так его и не видел… У него была большая коллекция металлов из наших гор. Выходит, он был не просто магом Камня, а и магом металла?

– Выходит, – кивнула Рагна. – Не удивлюсь, если Мишелю еще и попеняли, что он так быстро его прирезал, а не попытался пленить и заставить работать на нас! Хотя как это возможно с таким старым и опытным магом… Но идиоты, не понимающие сложность задачи, всегда найдутся!

– Воистину так, – согласился я. – Ладно, с Мириэль непросто решить… С одной стороны, раньше я мог бы поклясться, что она девушка прагматичная, и если уж дарить ей цацку, то какой-нибудь полезный артефакт. Но последнее время…

– Именно, – согласилась Рагна с недосказанной мыслью. – Даже не знаю, может, наоборот, ее порадует какая-нибудь совершенно бесполезная брошечка или кулон? Хотя этого добра я ей могу отдать все, что у меня от герцогини Прен осталось, оно мне даром не нужно.

В общем, в итоге мы купили Мириэль серебряные серьги с топазами и артефактным эффектом: они позволяли хозяйке серег по ее желанию слышать тихую музыку, причем именно такую, как она любит – из воспоминаний или просто придуманную самостоятельную. Мы совместно решили, что это и в меру полезный, и в меру романтичный подарок, так что он должен порадовать обе составляющих ее личности.

А вот что купить Леу?

– Купи кучу приправ, самых разных, – посоветовала Рагна. – Не ошейник же драгоценный!

– Она последнее время так много экспериментирует с формой, что, возможно, придется тоже покупать ей какие-нибудь серьги, – улыбнулся я. – Не понимаю, что мешает ей сделать гуманоидную?

– Барьер между семействами, – серьезно сказала Рагна. – В Академии есть… ладно, был, когда я там училась, преподаватель-метаморф. Маг Природы, который освоил превращение в разных животных. Вот он говорил, что превращаться в кота и осла научился быстрее всего, а в петуха и дракона пришлось еще сто лет тренироваться.

– В Академии есть препод, который превращается в дракона?

– Если скажешь откровенную глупость на экзамене!

– Спорим, ты ни разу не видела эту его форму?

– Льстец! Вообще-то, я иногда ту еще чушь несла… Но, действительно, не на его экзамене, так уж совпало.

Кстати говоря, о преподах в Академии! Один из мастеров-артефактчиков, у которых мы покупали цацки, дал нам такой совет:

– Честно говоря, големы, созданные из Ядра чьей-то души, настолько редки и незаконны, что я вообще впервые в жизни слышу о таком – реально существующем прямо сейчас, я имею в виду! Увы, я не учился в Академии, окончил Школу магии в Эйстау – она, конечно, считается уровнем пониже… Но наш преподаватель артефакторики рассказывал нам о преподавателе, у которого учился он сам… Тот как раз в Академии работал. Так вот, он был славен тем, что целых два или три раза удачно извлекал душу из сотворенного таким образом голема!

– Как интересно, – сказала Рагна. – А вы не помните имя этого преподавателя?

– Увы! – развел руками наш любезный продавец.

По словам Рагны, она подобных сплетен ни о ком из преподов не помнила и сама у такого не училась, но это ничего не значило. У некромантов были курсы артефакторики, но не такие уж объемные, а преподов этого направления в Академии несколько. Кроме того, нужный нам мастер мог появиться там уже после Рагны.

– Чувствую, надо наведаться в твою альма-матер, – задумчиво сказал я. – Сколько там интересных ниточек может кончаться… И для Ночки, и для Леу…

– И для меня с Ханной, – тихо сказала Рагна. – Но это разговор на будущее. Пока нам нужно разобраться с манором.

Я согласно кивнул.

Ну что ж, еще одного отличного управляющего для Ильмора мы нашли – Габриэль завершил все дела и готов был отправиться с нами!

Что же касается штрафа… Прождав две недели, мы выяснили, что Ковен постановил: плата за упокоение в случае Рагны не взимается, поскольку упокоение отложено на неопределенный срок. Поразительно! Не ждал от них такого великодушия.

– Возможно, это чей-то способ извиниться за то, что не вступились за наши интересы, когда тебе выдали бросовую вотчину вместо денег, – задумчиво проговорила Рагна. – А может, кто-то рассчитывает с нами подружиться и потом напомнит об оказанной услуге. Или просто звезды удачно сошлись. Поглядим!

– Поглядим.

Мы зарегистрировали Рагну по месту жительства в Ильморе, получили еще одну бумажку об этом – и отправились в путь.

Леу великодушно предложила Габриэлю:

– Бери вещей сколько хочешь, я все увезу! Могу еще больше стать, четыре метра – не предел! Просто раньше не надо было.

Видно, ей действительно нравилось чесание мордочки в его исполнении.

– Спасибо, мадам! – старый рыцарь церемонно ей поклонился. – Но я, пожалуй, обойдусь малым.

И действительно, умудрился собрать одну-единственную сумку!

Правда, подумав, в последний момент взял одну крупную вещь: тот самый ткацкий станок. Кто бы мог подумать! Мы его разобрали и привязали к спине Леу мягкими кожаными ремнями.

Обратная дорога прошла без происшествий. Я не волновался о том, как девушки в Ильморе без нас: во-первых, в конце первой недели Леу слетала туда одна, предупредила, что мы задерживаемся. Во-вторых, я знал, что Мириэль знает тот же фокус, что и Колин – только двухстихийный маг смотрел в воду, а Мира создавала воздушные миражи. Разрешение у этих «голограмм» очень плохое, но все же понять, что мы живы и здоровы (или, в случае Рагны, целы и активны) вполне можно. Зато я рисовал в воображении картины, как тепло нас встретят…

Наконец-то, впервые за долгие, долгие годы я по-настоящему возвращался домой!

И встреча не подкачала. Мириэль, видимо, увидела Леу заранее, потому что она выскочила из дома нас встречать и даже бросилась мне на шею.

– Рей! Я соскучилась!

Первый раз она назвала меня сокращенным именем.

На поясе у нее висела Ханна, так что я смог сразу обнять одну жену и взяться за рукоять другой, ощущая ни с чем не сравнимое тепло.

– Привет, девчонки! Я тоже ужасно, ужасно соскучился!

– Мы опять нагрели ванну… – прошептала Мира мне на ухо.

– Даже не вздумайте! – вдруг неожиданно резко сказала Рагна.

– Что? – удивленно спросила Мира.

Я тоже удивился: неужто Рагна все-таки приревновала? Но она бы ни за что не высказалась так прямо…

– Ты не знаешь, что беременна? – спросила Рагна жестким тоном. – Примерно полтора месяца. Никаких горячих ванн!