Текст книги "Всадник Ветра (СИ)"
Автор книги: Сергей Плотников
Соавторы: Варвара Мадоши
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
Впрочем, эту тайну Рина мне объяснила: «Это они перед тобой выделываются! Без тебя гораздо хуже с дисциплиной было, даже у Лёвки!»
Честно говоря, я представлял в совместном быте подростков гораздо больше драмы. Почему и опасался, что придется ретироваться обратно в пещеру.
Вот даже насчет тренировки со спецназом не стали особо спорить, хотя явно очень хотели!
Долетели мы быстро. У меня бы это час заняло, но девчонки предложили разогнаться тем же манером, что и при атаке на кокон: «сложить Кобылотрона», как это назвала Ксения (именно она увлекалась мультфильмами). Благо, погода благоприятствовала: день выдался безветренный, спокойный, даже снег не падал. Так что я забрался на спину Агриппине, девчонки схватили ее за руки и за ноги – и мы погнали. Честно говоря, я думал, без адреналина схватки ничего не получится. Нет, вышло, как миленькое! Стоило девчонкам разогнаться, как воздушные вихри вокруг наших тел начали сливаться вместе, образуя общий кокон, а скорость увеличилась чуть ли не до ракетной!
«Никакой это не Кобылотрон, – подумал я, – а самый настоящий самолет! С четырьмя… Нет, даже пятью двигательными агрегатами!» А затем подумал, что об этой мысли ни в коем случае нельзя сообщать девчонкам.
Что я еще понял: оказывается, именно я, а не Агриппина, управлял движениями этого болида. Точнее, до известной степени право рулить имелось у всех Лошадок, но в целом наше движение подчинялось именно моей воле. Так что я заставил наше объединение распасться еще над Атомоградом-58, чтобы на военной базе не увидели, как эта наша конструкция выглядит вживую. От шуточек потом не отмашешься! В результате путь от города до базы занял больше, чем путь от замка до города – ведь скорость эскадры считается по самому медленному кораблю, то есть мне.
Шуточек и правда не было, капитан Теримов встретил нас предельно серьезно и сразу же проводил в длинное здание тира, к уже подготовленному слоту. Перед уходящим во тьму коридором с освещенными мишенями в конце стоял длинный стол с разложенными на нем пистолетами и ручными автоматами разных моделей (плюс-минус похоже на то, к чему я привык в своем первом мире: эргономика – она и есть эргономика) и даже со снайперской винтовкой. Рядом с ними лежало несколько пар наушников.
– Мы и для всех остальных броню приготовили, – сообщил Теримов, показывая на стоящий у стены ящик. – Сейчас примерим, потом пристреляемся немножко, просто чтобы почувствовать, каково это. А потом – Дом Смерти.
– Что-что? – офигела Рина.
Признаться, я был с ней солидарен.
– Понимаете, ребята, мы долго думали, как вас тренировать, – пояснил Серна, ждавший нас в тире. Он уже растерял свой пиетет и обращение «уважаемые» с прошлого раза. – Монстры – не наша специализация. Искрового оружия не держим. Сперва думали с пограничниками договориться, чтобы они нам одолжили. Но Кир просил на боевое слаживание потренировать, а в этом случае Дом Смерти – проще всего. И одалживаться не надо.
– Это просто так называется, – усмехнулся Теримов. – Лабиринт с мишенями. Самый легкий вариант, для новичков совсем. Просто каркас дома с ловушками, который нужно пройти. На вас будут выскакивать мишени, вы их будете снимать.
– Все устроили по красоте, – добавил Серна, – для вас специально даже заложников не поставили. В смысле, мишени, по которым попадать нельзя. Будут только злоумышленники.
– Да с заложниками нам и не надо, – буркнула Ксения. – Чудовища заложников не берут.
«Твари Междумирья, может, и нет, и то не факт, – подумал я. – А вот двуногие монстры…»
– А более сложный уровень, это как? – спросила Левкиппа. – С заложниками, я уже поняла… С мишенями, которые отстреливаются?
– Они и так отстреливаются, – пояснил Серна, – просто лазерами. На вас будут специальные жилеты с фиксацией попаданий, как в лазертаге. Нет, более сложный уровень, это когда в доме вообще пусто, никаких мишеней, ничего.
– А смысл тогда? – удивилась Ксения.
– Смысл в том, что там сидит команда опытных бойцов, – расплылся в хищной улыбке Серна. – С летающими дронами и дронами-собаками.
– Ха! – воскликнула Ксения. – А как насчет сразу сложного уровня?
– Как только пройдете простой, – пообещал Теримов. – Вы думаете, это многим с первого раза удается? Мы вам, так и быть, даже время учитывать не будем.
– Не будете? – спросила Рина, тоже нехорошо улыбаясь. – А какой ваш рекорд, можно узнать?
– Семь минут, – сказал капитан.
Семь минут! Я сразу насторожился. Что-то многовато. Там что, десять этажей? Или уровень не такой уж «детсадовский», как нам дали понять?
После этого последовала обещанная пристрелка. У девчонок получилось на диво хорошо, лучше, чем я думал. Вероятно, зря: глазомер у них идеальный благодаря Проклятью, привычка к дальнобойным выстрелам тоже есть – воздушные атаки-то у всех. Сил удержать оружие более чем достаточно. Теримов, Серна и еще один боец, который занимался с ними техникой безопасности по оружию – с позывным Герцог – не скупились на похвалы.
Так что к Дому Смерти девчонки подходили со слегка задранными носиками. Это оказалось совсем небольшое строение, всего-навсего двухэтажное. Небольшие окна отливали зеркальным блеском. По площади, наверное, квадратов двести, не больше.
– Вы входите из входной двери и покидаете строение из люка на крыше, – объяснил Серна. – В упражнении на зачет нужно еще подняться в вертолет по трапу и транспортировать раненых, если будут, но эту часть мы для вас опустили.
– Где ж тут семь минут возиться… – пробормотала Агриппина с сомнением. – Наверное, там внутри настоящий лабиринт?
– Да нет, нормальная планировка. Три комнаты на первом этаже, три на втором. Плюс лестничный пролет. Только комнаты анфиладой, вам надо пройти через все три, чтобы добраться до лестницы, а потом на втором этаже все три назад, чтобы добраться до люка.
– Ясно, – Агриппина подергала шнурок в косе. – Сделаем.
Я, как мог, попытался их спустить с небес на землю.
– Так, девчонки, – сказал я. – Тут главное – осторожность. В таких локациях засада может быть буквально где угодно. Поэтому в любое помещение заходим так: сперва, стоя сбоку от дверного проема, запускаем дальнобойное заклятье, чтобы вышибло там все и вся, у кого что есть, – аналог гранат, которых я не стал просить: в конце концов, нам нужно в первую очередь магию тренировать. Магия всегда с нами, а вот оружия не натаскаешься. – После этого аккуратно заглядываем, причем на уровне ниже человеческого роста, например, сидя или стоя на коленях. И только после этого заходим! Но не выбегая на середину комнаты, а вдоль стены, аккуратно. И только убедившись, что в комнате никого и ничего нет, переходим в следующую! При этом замыкающий до последнего не сводит с комнаты глаз, потому что злодеи могут появиться с запозданием.
– Как-то сложно, – выразила Ксения сомнения, которые у всех остальных читались на лице. – Этак мы не то что за семь минут, за семьдесят не пройдем!
– А что ты предлагаешь? – спросил я. – Есть идеи?
К моему удивлению, Ксения сказала:
– Есть! Я предлагаю сделать ставку на скорость! Мы можем тупо пролететь оба этажа насквозь, шмаляя магией во все стороны! Ни один датчик не успеет среагировать, если мы на двухстах километрах в час!
– А кстати, хорошая идея! – поддержала Агриппина. – Главное, стены не разнести, а то некрасиво будет. Мы все-таки в гостях.
Остальные поддержали: идея понравилась всем. Главное, как я понял, она сулила по-быстрому разобраться с тренировкой, заодно и перед спецназовцами выпендриться.
Серна, который слышал этот разговор, улыбался. Не сардонически, а так по-доброму. Дескать, такие милые девочки, соображать даже что-то в тактику пытаются! Стены наши берегут!
Я вздохнул.
– Сначала пробуем по-моему, девчонки. Если будем тормозить – тогда ваш способ. Да, и кстати! Ничего без моей команды не делать!
…После яркого и солнечного заснеженного двора глаза не сразу привыкали к полутьме внутри Дома Смерти. Пока мы шагали к нему через полигон, я заметил несколько домов-коробок вовсе без окон и даже без крыш – видимо, это были те самые «варианты для продвинутых», где никаких автоматических мишеней не предполагалось. Однако «наш» дом был собран целиком, причем вместо стекол в окнах стоял почти непрозрачный материал, превращающий яркий день на улице в мрачные сумерки. Ноль естественного освещения.
Едва за нами закрылась тяжелая железная дверь, над головами Ксантиппы и Ксении тут же вспыхнули магические огоньки.
– Отставить! – рявкнул я. – Я же сказал, ничего без моей команды!
Огоньки тут же погасли.
– Ты думаешь, тут на свет датчики какие-то реагируют? – тихо спросила Саня.
Она почти шептала, но я слышал ее слова четко и ясно, как будто на ухо. Те самые преимущества единого отряда, даваемые Проклятьем.
– Не знаю, – ответил я так же тихо. – Но давайте пока не светиться. Во всех смыслах! Вы же девочки-волшебницы, вы же хорошо видите в темноте!
– Но не идеально же! – вздохнула Ксантиппа. Однако спорить не стала.
– Вот это я имею в виду под боевым слаживанием! – сказал я. – Наши препирательства сейчас почти минуту у нас отняли!
Но прихожая – узкое помещение сразу за дверью – оказалось пустым, без ловушек. Уже хорошо. Хотя, может, это они так усыпляют нашу бдительность…
– Проверяем следующее помещение! – велел я. – Именно так, как я сказал.
Первой у нас шла Агриппина, и она послушно запустила в дверной проем одно из своих дальнобойных заклятий – Кулак Ветра оно, кажется, называлось. Был еще вариант «пинок ветра», исполняемый ногой, более мощный. Но на небольшое замкнутое помещение «кулака» должно было запросто хватить.
Раздался стук: от удара сработало несколько мишеней, выскакивающих из стен и пола. Агриппину сменила Ксантиппа и выпустила по ним несколько воздушных сгустков, вроде моих пуль, только менее мощных. Опять же, мишеням хватило: в раскрашенных картонках появились характерные проломы по центру корпуса. Саня не стала выделываться и стреляла именно по «центру масс», а не по головам. Молодец!
– Теперь вперед, – тихо сказал я. – Вдоль стеночки и осторожно!
Замыкающим был я, и очень хорошо, потому что когда мы уже подошли – вдоль стеночки, а не через центр комнаты – к следующему дверному проему (смещенному относительно первого, так что вторая комната из прихожей не простреливалась), моя эхолокация уловила движение за спиной. Я обернулся и успел как раз вовремя, чтобы выпустить воздушную пулю по мишени, которая «откинулась» прямо с потолка, как обычный открывающийся люк. Знай наших!
Второе помещение преодолели тем же макаром, что и первое, только на сей раз девчонки еще на всякий случай пустили еще заклятье по полу и второе по потолку – что-то вроде моих серповидных потоков воздуха – чтобы вскрыть мишени, не активировавшиеся после первого удара. И нашли еще две, которые не сработали сразу. Молодцы мы, учимся. На сей раз для меня как для замыкающего никаких сюрпризов не оказалось. Но на третьей комнате Агриппина взбунтовалась.
– Уже больше пяти минут прошло, а у нас еще только первый этаж! Кир, давай наш вариант попробуем? Видишь же, что первый способ рабочий, но мы ползем, как улитки! Давай поглядим, может, и наш рабочий? А первый потом потренируем.
– Это же обучение, так? – вторила Ксения. – Надо испытывать разные варианты!
– А я за медленно и осторожно, – тихонько заметила Меланиппа, но мы с ней оказались в меньшинстве: видно было, что даже рациональной Левкиппе не терпелось попробовать бурю и натиск.
Ну что ж… Почему нет-то? И в самом деле, зачем еще тренироваться, как чтобы не пробовать заведомо тупиковые варианты?
Хотя забавно, что они начали так упрямиться как раз после того, как я подумал, что, мол, загляденье, какие послушные у меня Лошадки и как клево они признают меня лидером! Как всегда, едва дошло до дела, так сразу каждая считает себя авторитетом. Типично.
– Хорошо, – сказал я. – Но давайте сперва лестницу обезвредим…
– Так в том-то и дело, что лестницу быстрее полетом пройти! Насквозь лестничную клетку!
– Ну… Ладно, – согласился я. – Командуй, Рина.
После чего мы выстроились друг за другом, причем я оказался в середине, как самый тихоходный – девочки решили, что будут меня подталкивать. Для этого самая быстрая Агриппина встала последней, а первой – Ксения, у которой были самые мощные атаки.
– На счет три с места в карьер! – велела Агриппина. – Непрерывно лупим магией, самыми мощными атаками, у кого что есть, по окружности! Ксюша – только вперед, Лана – вверх, Саня – вправо, Лёвка – влево. А я сзади проконтролирую. Кир, ты тоже смотри в оба.
– Угу, – сказал я, умолчав, что эта возня с перемещениями уже отняла у нас минуты две с половиной. Хронометра у меня не было, но чувство времени, как я уже заметил, тоже после инициации стало гораздо точнее.
– Раз, два, три! – скомандовала Рина.
И мы рванули. Да как рванули! Летать, конечно, мне доводилось намного быстрее, но бегать с такой скоростью – точно нет! Стены промелькнули мимо так, будто их промотали. Воздушные потоки, сгенеренные девчонками, загрохотали, точно гроза… Да, по сути, рукотворный гром это и был – столкновение воздушных масс. Где уж тут «смотри в оба» – я еле Всадника Ветра удержал в руке! Зато даже сквозь этот грохот отлично слышал восторженный вопль Ксении и тихое «ой, мамочка!» Меланиппы.
Последняя, третья комната на первом этаже вжихнула мимо. Лестничный пролет мы пролетели вертикально вверх, не тормозя, и вот он – второй этаж.
– Уру-ру-ру! – вопила Ксения, как будто у меня в ухе.
Остальные Лошадки, кстати, тоже подвывали, как будто это какой-то аттракцион, а не тренировка на выживание. Мне оставалось только расслабиться и получать удовольствие.
Наша самая громкая в мире многоножка так же стремительно миновала второй этаж и буквально вышибла люк на крышу! Эх, надеюсь, он легко починится – не хотелось наносить нашим гостеприимным хозяевам лишний ущерб. После чего мы таким же стремительным поездом вылетели в белое зимнее небо, где и рассыпались по одиночке.
– Мы! Круты! Да-да-да! – возопила Ксения, потрясая кулаками.
Я прочистил горло.
– Чего? – тут же подозрительно среагировала она.
– Посмотри на свой нагрудник, – вздохнула Ксантиппа.
Она уже с унылым видом рассматривала свой.
У всех нас – не исключая меня – на черном нагруднике горел красный светодиод летального попадания.
* * *
Капитан Теримов не улыбался. Даже чуточку. Смотрел на моих Лошадок совершенно серьезно. А вот Серна как раз наоборот улыбался, с той же самой снисходительностью, которую я у него и раньше заметил. Или… Не снисходительностью, а почти гордостью, что ли? Вот мол, какие вы самостоятельные!
– Это какая-то ошибка! – возмутилась Ксения. – Что нас там зацепить-то могло⁈ Я ничего не почуяла!
– Я, честно говоря, тоже, – нахмурилась Агриппина. – Не хочу ставить под сомнение ваш тренажер, но он точно откалиброван под детей-волшебников? Может быть, техническая накладка была… Я очень хорошо следила и уверена, что вслед за нами никаких мишеней не выскакивало, да и впереди мы все разрушили!
– Ну что ж, давайте поглядим, – пожал плечами Теримов. – Ивушкин, у тебя запись есть?
– Так точно, – кивнул парень-дроновод.
Мы уже находились в «тактическом центре» – небольшой комнате с компьютерами, расположенной в здании тира. Оттуда поступали данные со всех мишеней Дома Смерти.
– Вот, пожалуйста, – Василий «Канат» Ивушкин запустил воспроизведение записи нашего испытания. – Сами видите. Первые три помещения вы прошли почти чисто, хотя очень медленно.
– Почему «почти»? – ревниво спросил я.
– Потому что прихожую проверили после того, как в нее зашли, а не до, – пояснил Серна. – Там ничего не было, но это потому что мы вас пожалели.
Блин! Вот как чувствовал.
– … А потом вы активировали растяжку перед лестничным пролетом. Она на уровне щиколотки была. И на самой лестнице – глядите, вы летите вертикально вверх, а там в углу площадки условный пулемет. Он вас срезал очередью. Всех. Ну и дальше там что на втором этаже, уже не существенно. Но вы тоже просмотрели мину в первой комнате и мишень на потолке третьей, рядом с люком.
– Нечестно! – воскликнула Ксения. – Мы бы эту растяжку не задели реально, если бы летели! А и задели, ничего бы она нам не сделала, нас бы воздушные потоки защитили! И пулемет настоящий не успел бы на нас активироваться!
– Ксюш, не надо, – Рина положила руку ей на плечо. – Видишь, Кир был прав.
– Нет, почему же, – Теримов покачал головой. – Ксения не так уж не права. Датчики в Доме Смерти действительно срабатывают несколько быстрее, чем реальные люди.
– Вот видите! – Ксения триумфально поглядела на нас.
– … Поэтому я могу предложить вам тренировочный бой группа на группу, – сказал Теримов. – Чисто попробовать.
– Опять Дом Смерти? – спросила Левкиппа.
– Нет, зачем. Слишком долго его перенастраивать. Я думаю, вы уже устали, а у нас обед готов праздничный. С шашлыком, – вот тут Теримов улыбнулся и опять стало видно, что он очень-очень молод, в отцы никому из нас даже близко не годится, даже если бы мы все были чисто видимого возраста. – Просто небольшой тест. Для этого и лесополосы будет достаточно.
…Дальше все произошло еще более предсказуемо. Условия теста назначили самые простые: «сапсаны» в количестве шести человек, для номинального равенства сил, занимают небольшую лесополосу, специально высаженную на полигоне. А мы ее штурмуем, прямо в полете. При этом все берем в руки тренировочные ружья, стреляющие шариками с краской – чтобы было видно, кто кого снял.
Ну и, понятное дело, всех девчонок сбили на подлете очередями из краскопуль, как они ни старались петлять и ускоряться неравномерно. Всех, кроме Меланиппы. Я, видите ли, упал в снег и пополз, а наша скромняшка меня скопировала.
Дальше мы с ней вдвоем доползли до первого ряда деревьев, где я попытался воспользоваться эхолокацией и вынести бойцов сразу же, до того, как по нам откроют огонь. Не вышло. То есть мы с Ланой умудрились снести двоих, но остальные четверо нас окружили и подстрелили.
На «праздничном обеде с шашлыками», накрытом прямо в одном из помещений тира, девчонки сидели мрачнее тучи.
– И совершенно зря вы переживаете, – сказал Серна с той же смесью снисходительности и гордости. – Сам факт, что вы решили тренироваться, уже многого стоит! Постепенно научитесь.
Агриппина сглотнула, я видел, как у нее сжались кулаки. Но когда она вскинула на Серну свое красивое личико, оно прямо-таки лучилось девичьим восхищением:
– Вы правда так думаете? А можно нам каждую неделю прилетать? Тренироваться? – тут она хитро поглядела на меня. – Ты же этого хотел, Кир?
– Да почему бы и нет, – сказал Серна. – Если шеф не против.
– Не против, – кивнул Теримов. – Думаю, вы правда быстро улучшите результаты, девочки. У Кира уже неплохо получается, вы за ним подтянетесь. У вас есть мозги, есть смелость… – «И есть сердце, – машинально достроил я, – можно Изумрудный город не штурмовать!» – Остальное – дело наживное. Нужно просто лучше представлять возможности современного оружия и свои ограничения как волшебников…
Дальше я не дослушал, потому что снова затрезвонил мой коммуникатор. Выбравшись из-за стола и отойдя в сторонку, я нажал кнопку:
– Всадник Ветра слушает.
Это снова был секретарь Аркадия и он снова интересовался, удобно ли мне говорить. Мне, естественно, было удобно, я только на всякий случай вышел в коридор. На сей раз, правда, пришлось немного подождать, но скоро в динамике прорезался тихий голос бывшего мальчика-волшебника.
– Ты, помнится, хотел поучиться у меня некоторым эксклюзивным навыкам? Завтра утром смогу выделить тебе часа два. Прилетай. Адрес тот же.
Ну что ж… Прилечу, конечно. Сегодня учились воевать, завтра буду учиться магии.
Глава 11
Интерлюдия: магистр звезд А. Т. Теримов и магистр солнца в отставке А. Т. Квашня
Зимой приморская деревенька всегда словно вымирала. Большинство сезонных жителей перебирались в город, когда для купаний становилось слишком холодно, последние поздние плоды собраны, а пожухшие листья облетели с деревьев. Вот и в этом году к декабрю осталось лишь несколько постоянных обитателей – человек десять, среди них магистр солнца в отставке Аполлон Теософович Квашня. Магистр Квашня мог похвастаться прекрасным, очень аккуратным домом, пожалуй, слишком большим для одного, пусть даже и с собакой – огромным пожилым псом неустановленной породы по кличке Ракета. Жил магистр в поселке безвылазно круглый год, если не считать визитов в армейскую поликлинику в городе, гостей у него почти никогда не бывало. Соседи знали, конечно – в таких поселках все рано или поздно становится известно – что у Аполлона Теософовича имелась дочь, работавшая где-то далеко на горном севере, то ли на АЭС, то ли ГЭС, и что эта дочь последний раз навещала отца лет десять назад с маленьким сыном, но уехала в тот же день, и с тех пор ноги ее в поселке не бывало. Внук тоже на лето к деду ни разу не приезжал – а должен быть уже большеньким, класс пятый или шестой.
Местные сплетники почти не сомневались, что эта самая дочка где-то там у себя прижила ребенка без брака, а суровый отец ее за это прогнал. На самом деле… Впрочем, чего вспоминать?
Тот декабрьский день, когда к старому Квашне все-таки добрался гость, выдался неожиданно морозным: на земле даже лежал иней. Поэтому колеса автомобиля, подъехавшего к воротам дома, ощутимо похрустывали. С водительского места выбрался высокий подтянутый человек с седыми висками – по лицу лет шестьдесят, хотя таких совсем не тянет называть стариками. Одет он был в штатское, но по идеально прямым плечам и спине чувствовалось, что военная форма им больше привычна.
Гость подергал ручку ворот, нажал на кнопку звонка, обнаружил, что она не работает, и зычно крикнул:
– Эй, сын премудрости Творца! Открывай, встречай дорогого гостя!
Хозяин уже выходил на крыльцо.
– Охота тебе горланить, сын шайтана! Видел, видел я тебя в окно, погоди, дай хоть обуться!
Ракета следовал за Аполлоном Теософовичем, оживленно махая хвостом, но не лая: он чувствовал, что хозяин, хоть и ворчит, в хорошем настроении.
Дальше последовала обыкновенная встреча старых приятелей, с объятиями и похлопыванием по спине, а также возгласами: «Слышал, ты уже магистр звезд – молодец! Прошлый раз полным командором приезжал!» и «Да я уже много лет магистр звезд, луну с неба вот никак не достану… Ничего себе ты сад вырастил – а оранжерея-то вон какая!». Гость был на несколько лет моложе хозяина, и в целом сохранился лучше: по Аполлону Теософовичу было видно, что проблемы со здоровьем давно мешают ему поддерживать форму. Он сильно пополнел со своих армейских дней, немного сгорбился и в целом, как принято говорить, подался.
Гость тоже это замечал и глядел на прежнего друга и сослуживца с грустью.
Слово за слово, хозяин пригласил новоприбывшего в дом, дело дошло до застолья. Аполлон Теософович похвастался домашним вином – «из собственного виноградника!» Гость, Алим Тенгизович, выложил на стол «городские» гостинцы: кремовый торт, сложносочиненные пирожные в коробочках, из тех, на которые хочется любоваться, а не есть, и большую коробку конфет.
– Да куда ты столько сладостей приволок!
– Так я ж не знал, что ты один живешь! Думал, к тебе на Новый год дочка приедет, с внуками!
– А! – Аполлон Теософович махнул рукой. – Нет, мы в этом году не планируем.
– Ты к ней сам поедешь, значит? И правильно! Чего тут сычом сидеть?
Аполлон Теософович не стал возражать и говорить, что с дочерью не общался уже много лет, а с единственным внуком – вообще ни разу в жизни. Не считать же тот случай, когда Афина привезла маленького Кирилла к дедушке в гости, тот заплакал, испугавшись чего-то в саду, а Аполлон возьми и скажи: «Не зря одна рожа с твоим уродом Урагановым! Небось, такой же малохольный!»
Не то чтобы он имел в виду это совсем как шутку, но уж точно не ожидал, что дочь немедленно схватит нераспакованную сумку, вызовет такси (оно развернулось с полдороги) и уедет с внуком прочь, только ее и видели.
Точнее, опять же не совсем так; после слов насчет рожи и малохольности последовал еще короткий и эмоциональный разговор между отцом и дочерью, но его Аполлон Теософович уже совершенно искренне забыл и был уверен, что Афина вспылила из-за одной-единственной фразы.
Как бы то ни было, он не собирался рассказывать об этом Алиму Теримову, которого когда-то успел немного поучить в Высшей академии военного искусства, а потом послужить с ним вместе.
– Я к тебе, вообще-то, не просто так, а как раз по этому поводу, – начал Теримов.
– По какому этому?
– По поводу твоей семьи! Спасибо тебе хочу сказать! Если бы не твой внук, моего в живых бы уж не было!
– С чего это? – не понял Аполлон Теософович. – Постой… у тебя ж, вроде, один внук был? Или ты внучатого племянника в виду имеешь?
– Да нет, Алмаза моего, – с гордостью произнес Алим Тенгизович. – Весь в отца – и в меня! Он сейчас в спецназе служит, уже капитан.
После того, как их единственный сын пропал без вести при не подлежащих раскрытию обстоятельствах, а невестка повторно вышла замуж, магистр Теримов с женой воспитывали внука сами, поэтому его гордость была более чем обоснована.
– И как же это Кирилл мог ему жизнь спасти? – поразился Аполлон Теософович. – Ему же сейчас… – он запнулся, пытаясь вспомнить. – Лет десять, – закончил почти уверенно. – Точно не больше пятнадцати!
Пятнадцать лет назад умерла его жена, а дочь выскочила замуж за этого недоноска Ураганова, у которого из всех достоинств – одна звучная фамилия. Аполлон Теософович с самого начала был против этого брака, но разве она его спросила? Нет! Никакого уважения к отцу!
– Так ты что, не знаешь? – лицо Теримова переменилось. – А мы думали, ты в курсе… Это ж ведь ты его учил, воспитывал! Откуда он такой взялся иначе? Мне внук когда рассказал, я сразу понял – ну, точно, видна закваска Квашни! – он захохотал.
Аполлон Теософович напряженно смаргивал, глядя на старого приятеля. Он никак не мог понять, что это за затянувшаяся шутка или недопонимание. С одной стороны, Алим, несмотря на лукавый характер и манеру громогласно вещать, никогда с серьезными вещами не шутил. А с другой, у него прямо в голове не укладывалось, как шкет Ураганова мог каким-то образом кого-то спасти – тем более, кадрового военного!
– Нет, я… как-то последнее время с дочерью не разговаривал, – наконец сказал Аполлон Теософович чистую правду.
– А, ну, понятно, – посерьезнел Алим Тенгизович. – Видно, ей не до того было. Да уж неудивительно! Когда сын становится мальчиком-волшебником, родителям несладко приходится. Она, небось, тебя тревожить не хотела.
– Кирилл стал мальчиком-волшебником? – оторопело переспросил Аполлон Теософович.
– Да, Всадник Ветра его теперь называют. Я деталей тебе сказать не могу, сам понимаешь, но внук с отрядом попал в переделку. Превосходящие силы противника, заложники, техногенная катастрофа наклевывается, им нужно на штурм объекта идти – и он понимает, что как минимум половину своих ребят там и положит! И тут твой постреленок буквально с неба на них падает! Сначала помог снять оцепление с объекта, а потом вообще огонь на себя отвлек. С десяток пуль поймал, еле откачали. А у бойцов Алмаза хоть бы царапина!
Аполлон Теософович крякнул и налил себе еще вина. Затем подумал, сходил к шкафчику и достал оттуда темную бутылочку ежевичной наливки.
– Вот, – сказал он. – Это покрепче.
– Я думал, тебе нельзя, – удивился Алим Тенгизович. – Сердце же!
– Да какое там сердце, – махнул рукой Аполлон Теософович.
Интерлюдия: Аркадий, Майя и Алексей Весёловы, за полвека до основных событий
Перед тем, как сесть в автомобиль, мама еще раз оглядела сыновей с ног до головы. У Алешки в очередной раз попыталась пригладить вихор на макушке и вздохнула, когда ничего не получилось. У Аркадия поправила воротничок белой рубашки.
Алешка, вредина такая, показал язык и пропел:
– У Аркашки на воротнике кашка!
– У Алешки на голове плошка! – не остался в долгу Аркадий. И тут же устыдился: можно подумать, ему шесть лет, а не почти что двенадцать! Надо было игнорировать эту мелочь.
– Мальчики, не дразнитесь, – строго сказала мама. – Это недостойно.
– А я бы и не дразнился, но у Аркашки имя смешное, – хихикнул Алешка. – Так и просится.
– Вообще-то, я согласен, – не удержался Аркадий. – О чем папа думал? Почему у Саши и Леши нормальные имена, а у меня пастух какой-то…
Тут мама легко хлопнула его по губам парой белых шелковых перчаток.
– Не смей ставить под сомнения решения своего отца, – сказала она спокойным тоном, в котором, однако, звенели стальные ноты. – Мал еще.
Но тут же смягчилась и добавила почти весело:
– Если хочешь знать, твое имя придумала я. «Аркадий» значит не только «пастух», но и «счастливый». Ты у меня чудесный, самый везучий ребенок. Будешь постарше – расскажу.
Аркадий не стал закатывать глаза, только сказал:
– Да, мама.
Что там надо быть постарше? Он уже знал от Мишки Бастрыкина, который знал от тети Ани, любившей посплетничать, что, когда мама была им беременна, отец работал где-то за рубежом, маме сказали, что он погиб, и у нее чуть не случился выкидыш. А отец потом вернулся как ни в чем не бывало.
Пререкаться смысла не было: чем быстрее они сядут в машину, тем быстрее поедут на благотворительный утренник. Чем быстрее поедут на утренник, тем быстрее вернутся, и тем быстрее они с Мишкой смогут доделать сухопутную лодку на колесах и испытать ее на лугу за речкой. Они вчера ее уже почти доделали, осталось только парус прикрепить. Площадь паруса была давно уже рассчитана, нужный кусок полотна выпрошен, осталось только сделать люверсы и привязать.
По их расчету, послеобеденного времени, которое у обоих оставалось свободным до ужина, на это должно было хватить.
Ну вот, мама наконец-то надела перчатки, застегнула их на пуговки у запястья, поправила последний раз шляпку и велела садиться в машину. Мама выглядела сегодня особенно красивой: легкая, изящная, в зеленом платье в белый горошек, которое так подходило к жаркому истрелийскому апрелю, очень-очень молодая – не верится, что ее старший сын уже заканчивает кадетский корпус там, дома, на землях Ордена! У Аркадия, как это часто с ним бывало, слегка перехватило дыхание от любования ею. Порой так же перехватывало дыхание, когда он слушал красивую музыку или читал особенно замечательную книгу.
Черный служебный «Арибалл» покатил сперва по щебенке закрытого дачного поселка, затем выехал на пригородное шоссе. Небоскребы Истры смутно виднелись вдалеке в жарком мареве. Алешка, хоть это ему строго-настрого запрещалось, встал на колени на заднее сиденье и обернулся назад. Мама его одернула.
