Текст книги "Всадник Ветра (СИ)"
Автор книги: Сергей Плотников
Соавторы: Варвара Мадоши
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
Тварь, очевидно, как-то могла меня чувствовать, потому что она завозилась внизу, разевая огромную клыкастую пасть.
Ха. То есть они что-то в эту воронку лили… Кровь, наверное. Может быть, какую-то белковую взвесь. Но скорее кровь. Свинюшек и баранов можно сюда и своим ходом вести, а вот тащить мешки с концентратом придется на себе.
Осмотрев потолок, я нашел и вкрученные в него крюки – похоже, для подвески туш. Вот тебе и капище с жертвенником в одном флаконе.
Интересно, а кости они все-таки вытаскивали? Аккуратисты какие… Впрочем, если бы не вытаскивали, надо думать, эта пещера была бы уже забита ими под крышу. Не такая она и большая.
В общем, все более-менее ясно. Тварь каким-то образом попала в нижнюю пещеру. Случайно, скорее всего. И было это очень давно, иначе пол построили бы не из глины и дерева, а других, более надежных материалов. Да хоть цемент бы сюда затащили. Интересно, те, кто замуровал тварь, с самого начала намеревались ее как-то использовать, или просто пытались не дать ей выбраться? Теперь уже не скажешь. Ясно только, что хищник оказался очень живучим, не сдох, да еще раз за разом пытался сбежать. Рано или поздно его тайна стала известна сектантам, они теперь его подкармливают и пытаются напитаться магической энергией от мелких проколов.
Так, с ситуацией разобрались, теперь надо решать, что делать. Орден в лице Аркадия не дал мне на этот счет никаких указаний – просто, мол, выясни, что происходит, а там разберешься. Однако логика подсказывала, что оставлять все как есть нельзя. Мало ли, каких результатов тут добьются эти нелюди, если помучают животинку еще немного. Да и хищника Междумирья мне внезапно стало почти жалко. Да, жуткая плотоядная тварь, способная в одну морду вынести население целой деревни. Да, убить ее нужно и даже почетно. Но мучить-то зачем? Ясно же, что никакой магической инициации эти придурки так и не дождались.
На секунду у меня мелькнула соблазнительная мысль попробовать взять тварь живьем и припереть ее в Орден для исследований. Но я почти тут же от нее отказался. Надо осознавать пределы своих возможностей. Глиняный пол явно уже эксплуатируется куда дольше «гарантийного срока», если даже тварь будет брать целая команда орденских спецов, вооруженных, скажем, искровыми гранатами – все равно почти наверняка хищник эту ненадежную корку проломит. Без ранений, а то и смертей не обойдется. Кроме того, если так подумать, а я уверен, что у Ордена нет где-нибудь секретного метакосмического зоопарка? Ясно, что какого-нибудь Черноцвета или Крылатого Червяка не прокормить в неволе, да и поймать сложно, но тварюшки помельче и не такие прожорливые вполне вероятны. Содержат же львов и тигров!
Надо будет спросить при случае. Интересно, мне скажут или отговорятся, что секретная информация?
Итак, передо мной стояла задача – убить дракона.
«Обрушить на него пол, то есть потолок, и вся недолга» – вот что пришло мне в голову первым. К счастью, ненадолго: я сообразил, что куски глины такую живучую тварь могут и не убить. Надо что-то понадежнее. Проблема в том, что все мои боевые заклятья требовали движения воздуха или непосредственного контакта с глефой! Чтобы обеспечить этот прямой контакт, опят же придется разрушить глиняную корку. Но беда в том, что после этого не только я смогу дотянуться до твари, но и она до меня. Нет, можно рискнуть, я, скорее всего, успею быстрее, но я прямо-таки чувствовал, что есть способ лучше! И если подумаю пять минут, то я его непременно найду.
Эх, жаль, что не успел научиться у Аркадия прямому телекинезу – сейчас бы пригодился. Я бы стелекинезил глефу в это отверстие для воронки и…
Постойте-ка. А зачем мне для этого телекинез? Монстр замурован почти без зазоров, в смысле, от потолка до спины этого «дракона» (все равно названия не помню, так что пусть так) меньше метра. Глефа у меня два метра длиной. Осталось только найти – или сделать – подходящую трещину…
Отверстие пришлось все-таки вырезать: то, в которое вставляли воронку, не подходило, так как располагалось над мордой чудовища. А мне нужен был корпус. Но это труда не составило: я уже очень хорошо чувствовал свою «циркулярную пилу», так что мне удалось не повредить хрупкий пол больше необходимого. После этого я встал на колени и осторожно опустил глефу вниз как можно ниже. И – врубил на максимум режущие потоки воздуха!
Вообще-то я редко использовал этот спелл: в дальнем бою куда полезнее оказались «воздушные пули», в ближнем – «циркулярная пила». Но рано или поздно всему находится применение. Вот и в этот раз нашлось. Я закрутил воздушные потоки вдоль лезвия, словно винт мясорубки – и вонзил в тело твари.
Блин, как она завопила! Несмотря на то, что вопль оказался приглушен полом и стенами, мне показалось, что у меня сейчас уши полопаются! Одновременно возникло чувство магической накачки, куда более сильное, чем прежде – забилось сердце, закололи кончики пальцев, я ощутил приступ эйфории и всесилия. Тварь, почуяв, что ее убивают, открывала портал – не ту жалкую трещину, что я почувствовал раньше, а нечто посерьезнее!
Ексель-моксель, этак сейчас на огонек еще кто-нибудь залетит! А я тут на коленях и Всадника Ветра держу за кончик древка! Почти что со спущенными штанами!
Но чувство эйфории пошло на спад почти сразу – полноценный портал схлопнулся, не успев сформироваться: у твари все-таки не хватило энергии. Трудновато распоряжаться своей магической мощью, когда твои кости и мышцы покрошены в фарш воздушной мясорубкой!
Однако моя придумка все-таки сыграла со мной злую шутку. Чем отличается фарш от туши? Тем, что он мягкий и податливый. Сам дракон не мог пролезть в созданный им прокол Кромки. А вот то, что от него осталось после моего воспитательного сеанса, – смогло.
Прорыв с хлюпаньем всосал остатки чудовища и схлопнулся. Утянув заодно и глефу: Всадника Ветра буквально вырвало у меня из рук, и я мог только с ужасом наблюдать в щель, как мой предмет-компаньон исчезает в черный разрыв портала прямо подо мной.
…
…
…
Да вашу ж Машу!
Меня одновременно пробило горячим и холодным потом, я перепугался до смерти, что исчезну вот прямо сейчас, – и успел предварительно поздравить себя с тем, что таки избавился от Проклятья вместе с глефой, ведь как ее теперь вернуть, если она исчезла в Междумирье? Плюс перед глазами пронессся в виде новостной ленты весь запас ругательств, почерпнутых за две жизни (вы, кстати, удивитесь, какой большой процент от общего числа реально узнаешь в детстве – последующие годы просто полируют изначальные наработки).
Но все это длилось секунду, не более. Потому что после короткого удара паники Всадник Ветра оказался у меня в руке, будто никуда и не исчезал. Целехонек, даже лезвие не запачкалось.
Ну что ж, похоже, Проклятье в случае чего дотянется до меня и в Междумирье.
Глава 8
Кончилось тем, что я заночевал по ту сторону хребта, но вовсе не оттого, что мне так было удобнее или быстрее, нет. Просто я вызвал специалистов Ордена для зачистки, и в этот раз пришлось долго дожидаться, пока они прилетят, затем еще провожать их по подземному ходу… А там уже дело близилось к полуночи и смысла куда-то дергаться не имелось.
Орденцы в этот раз прилетели аж на трех вертолетах, причем специалистов сопровождал взвод охраны, который прихватил с собой кучу снаряжения, в том числе зимние палатки с печками. Место в такой палатке бойцы мне и предложили, а я не стал отказываться. Конечно, благодаря термоконтролю Проклятья я могу хоть на снегу спать, но удовольствия мне это отнюдь не доставляет.
Метакосмсоозоологов прибыло аж пятеро, но моего знакомца Константина среди них не оказалось – наконец-то не его смена. Впрочем, с теми, кто прилетел, я тоже быстро нашел общий язык. Все – компетентные спецы, явно привычные к детям-волшебникам и явно в общих чертах посвященные в ситуацию.
– Я с вами согласна, – сказала немолодая уже тетка, главная в этой команде. Она представилась как Аглая, без отчества. – Если это правда был Огнеящер, то они очень живучие. И пищи им много не требуется. Одна из причин, почему они редко охотятся в живых мирах.
– То есть эта гадина еще и огнем дыхнуть могла? – спросил я, порадовавшись, что решил разобраться с монстром через дырочку.
– Эта – вряд ли. Чтобы дышать огнем, им нужно вдохнуть горючих газов, которые в изобилие в Междумирье, но не в нашей атмосфере. Так что обычно способность дышать огнем они теряют в течение получаса после перехода Кромки.
Потом Аглая задумчиво добавила, что она, конечно, не археолог и не в состоянии теоретизировать, как воздушный хищник застрял в подземной пещере – так-то Прорывы всегда открываются в воздухе – но лет двести назад на этом самом месте произошло сильное землетрясение, и что, возможно, именно тогда тварь умудрилась попасть в ловушку.
– Двести лет? – не поверил я. – Вы хотите сказать, что Огнеящер настолько живучий?
Аглая только плечами пожала.
– Говорю же, я не археолог. Но ничего невозможного в таком стечении обстоятельств не вижу. Редкая, конечно, история, да. Но по моему опыту любая редкая история случается как минимум единожды. В пользу этого говорит еще и то, что на этом склоне давно не было жилых деревень. Последнюю расселили еще до начала строительства Искровых башен. А ведь кто-то же эту тварь замуровал…
Ночевка в палатке дала еще одно преимущество помимо удобства: я воспользовался ноутбуком космозоологов, чтобы набрать подробнейший отчет для Аркадия. Он меня об этом не просил, но я решил, что лишним не будет. Опять же, историю с глефой лучше довести до сведения старшего аналитика Ордена – авось, он из этого поймет больше, чем я.
Домой в пещеру я отправился на следующий день, напившись горячего чая и позавтракав армейским пайком, которым угостили меня ребята из Службы (кстати, неожиданно вкусно). Настроение у меня было приподнятое, однако умеренно. С одной стороны, хорошо разобрался со сложным делом – молодец я. С другой, банально не выспался. Спал всего часа четыре. Для мальчика-волшебника как будто достаточно, но, похоже, вся эта история тяжелее мне далась, чем я думал. Вроде даже и не дрался толком, но тут магичил, там подмерзал… А дома, в пещере, меня даже горячего чаю не ждало! Банку-то я так и не отыскал в сугробе.
Однако на подлете в пещеру я… Вновь увидел, что в ней хозяйничали! Это что теперь, каждый раз так будет?
На сей раз, правда, я заметил вторжение не по ждущим у пещеры девочкам в разноцветных платьях, а по большой сумке на колесиках, которая довольно сюрреалистично смотрелась на пустом горном склоне возле входа в пещеру (разумеется, без следов, ведущих снизу). Кстати, моя импровизированная дверь в пещеру была распахнута настежь.
Это что еще за явление⁈ Ко мне кто-то решил переселиться⁈
Когда я приземлился у пещеры, от приподнятого настроения и следа не осталось. Уж не знаю, чего я ожидал, точнее, кого; от Марины Песни Моря, которая когда-то напрашивалась ночевать, до вредной девчонки Агни. Лошадок ждал тоже, в полном составе. А увидел почему-то только Левкиппу и Ксению. В новых платьях, розовом и темно-голубом соответственно.
– Ни фига себе, тебя опять нет! – воскликнула Ксения. – Ты вообще здесь живешь или нет?
– Ксюха, прекрати, – Левкиппа двинула ее локтем. – Извини, Кирилл, что мы без приглашения, но тебя действительно не найти! И Служба отказалась тебя с нами связать, сказали, что это твое личное дело. Но у нас ведь очень важный вопрос!
– Так, – сказал я. – Давайте по порядку. Какой важный вопрос?
– Так патрулирование же! – воскликнула Ксения. – У тебя радио есть, я его только что в сумку упаковала, – она кивнула на сумку. – Ты вообще за новостями не следишь?
– Не слежу, – честно сказал я, – последние два дня я был очень сильно занят. Что случилось? И почему вы так беспардонно у меня хозяйничаете?
– Извини, – сказала Левкиппа, – это правда беспардонно. Но у тебя тут ужасные условия, и ты нам нужен. И мы тогда решили – лучше тебе у нас пожить. Вот и сумку захватили, чтобы ты вещи собрал. А тебя все не было, так что мы собрали сами, их у тебя немного. Если ты с нами все-таки не захочешь, можем обратно разложить.
– Вы решили – это кто? – хмуро сказал я. – Вы вдвоем? А как остальные?
– Еще чего! – фыркнула Ксения. – Мы тут все вместе вчера были, ждали-ждали до вечера, не дождались. Тогда мы бросили жребий, кому оставаться, а остальные на патрулирование полетели.
– Какое патрулирование? Второй раз, между прочим, спрашиваю!
– Патрулирование истрелийской границы! Северного анклава!
– Зачем⁈ Вы что, пограничная служба?
– А это и есть наш важный вопрос, – вставила Левкиппа.
В общем, перебивая и уточняя друг друга, девчонки объяснили мне следующее.
Оказывается, в новостях вчера утром передали, что в связи с неполадками на АЭС-58 часть Искровых башен вдоль границы с Северными Территориями Истрелии будет отключена. Только автоматические башни и только в безлюдных районах, но – на неопределенный срок, до окончания ремонтных работ. Агриппина и остальные тут же сделали стойку: башни отключат, значит, велик риск проникновения Хищников! Да, в окружающих районах последнее время было довольно много прорывов, так что маловероятно, что они опять последуют в ближайшее время. Но исключать этого нельзя. А значит, это отличная возможность для девочек-лошадок показать себя. Тем более, речь все-таки шла об одном из анклавов Истрелии, родной страны Агриппины.
– Короче, мы решили, что нужно проследить за отключенным участкам, раз такое дело, – закончила Левкиппа. – Но мы теперь отряд, значит, без тебя было бы нечестно. Мы собрались и отправились за тобой – а тебя нет! Сперва думали, ты на охоте, а ты не появляешься и не появляешься… Рина у нас самая быстрая, она смоталась до Ладьи, а там ты позавчера только отмечался – с целым лосем! Значит, на той стороне хребта был.
– Почему? – удивился я.
– Потому что с этой лосей очень мало, сложно встретить! А там более пологие горы, леса больше, – снисходительно пояснила фермерская дочка. – Мы вот и подумали, что ты без нас на патрулирование вылетел. А оказывается, нет?
– Нет, у меня были другие дела.
– Ну тогда полетели, к нам закинем твои вещи, и потом к остальным присоединимся, – Ксения взялась за ручку собранной сумки.
Я перехватил ее руку.
– Не хочешь с нами жить? – вздохнула Левкиппа. – Так и знала, что мы тебя обидим!
Я открыл рот, чтобы сказать, что хватит принимать за меня решения, и… И закрыл его. У меня тут в пещере действительно чем дальше, тем неудобнее. Задолбало есть на холодном ветру и спать на еловом лапнике. Лошадки, где бы они ни построили свою Конюшню, живут не в Убежище, это я знал твердо. Почему бы и в самом деле не воспользоваться их гостеприимством? Что я теряю? Всегда можно снова улететь, если не понравится.
– Хочу, – сказал я. – Только давайте в следующий раз вы в моих вещах рыться не будете?
– А мы не рылись! – обиженно воскликнула Ксения. – Ты за кого нас принимаешь? Я старалась особо не глядя класть! Вдруг там нижнее белье?
– Мы только книжки посмотрели, – поддержала Левкиппа. – А то нам скучно было. Чужие книги смотреть прилично, это кто хочешь скажет.
Мне оставалось только накрыть лицо ладонью.
* * *
Как оказалось, девчонки обитали не так уж далеко от меня. Если судить по координатам, то Конюшня находилась на вершине примерно равностороннего треугольника, двумя другими вершинами которого были Атомоград-58 и Атомоград-22, они же Челюсти и Жало, – почти на чистый запад от Ладьи и к югу от Трехголовой. По прямой от пещеры нам пришлось лететь километров этак сто тридцать. Чуть больше часа для меня, если не торопиться, девчонки же, как они сказали, могли проделать это расстояние минут за тридцать, а Рина и того быстрее.
Сейчас немного объясню географию.
Как я уже говорил, Атомград-22 и Атомоград-58 стоят на концах долины, образованной извилистым течением реки Вьоса. Вьоса течет более-менее с северо-востока на юго-запад, пересекая к западу границу Кораса. Не доходя до этой границы в нее впадает совсем узенькая горная речка Ихос, больше похожая на ручей. И вот в среднем течении Ихоса имеется еще одна долина, совсем небольшая, раз, наверное, в сто меньше, чем обширная Вьосская низменность. Она, судя по всему, безымянная: на взятых у десантников карты ее названия не значилось. Но там находится некий объект, помеченный как «развалины форта Перевал-Маяк».
Так вот, когда я попал туда, это были уже не развалины. Или не совсем развалины. Это было активно реставрируемое жилье.
– Это Груня придумала, – объясняла Левкиппа еще на подлете. – Она сказала, что нам надо сохранять дисциплину, если мы хотим чего-то добиться. Что сразу у нас не получится стать по-настоящему хорошими бойцами, можно даже не надеяться. И чтобы не пасть духом от неудач и продолжить работать, нужно иметь какую-то простую и понятную цель, какую-то работу, которую нельзя отложить. Сначала она предложила нам найти старый дом в деревне и восстановить, может, хозяйство завести…
– А я сказала, – перебила Ксения, – зачем дом, если можно замок? Я о нем читала в Краеведческой энциклопедии! А Ксантиппа сказала, что нам не разрешат, потому что он под охраной Службы образования… Но мы связались со Службой – не с образованием, а просто со Службой, которая поддержки, и там нам сказали, что пожалуйста, вселяйтесь, никто этим фортом не занимается, они все документы оформят.
Если совсем уж честно, замок не впечатлял. Точнее, как бы это сказать… Он не впечатлял именно как замок: совсем не знаменитое луарское шато и даже не римский укрепленный форт! А вот как объект приложения для сил пяти хрупких девочек предподросткового возраста – впечатлял, да еще как.
Перевал-Маяк представлял собой немного неправильный (видимо, в силу отсутствия у строителей точных инструментов) квадрат высоких глухих стен с четырьмя чуть выдающимися наружу башнями по углам. Три из четырех башен совсем немного возвышались и над краями стен, четвертая – поднималась на целый этаж, причем этот этаж был надстроен позднее, из камня другого цвета.
В центре квадрата располагался обширный хозяйственный двор, куда вели двое ворот. Вдоль стен лепились собственно постройки – некогда казармы, конюшни, жилые помещения… Сейчас все это обветшало, посыпалось. В открытом всем ветрам дворе громоздились сугробы.
Однако большая башня радовала вставленными окнами, целыми дверьми и новой, свежеперекрытой крышей.
– Это когда-то был Истрелийский форт, который охранял дорогу до Северных Территорий, – читала мне лекцию в темпе вальса Ксения, пока мы подлетали к замку. – Ну то есть тогда они еще не были Северными, потому что у Ордена всех этих земель не было, граница Орагонской империи южнее проходила… Они были просто истрелийскими! Очень опасное считалось место, потому что горы, никто не хотел тут работать, разве что за большую плату. А потом Орден получил всю Кандалазию по договору, и истрелийцы форт забросили. Только не совсем! Здесь поселилась какая-то семья, она как-то договорилась с Орденом, вроде как это земли их предков! Но на самом деле они были контрабандисты, возили товары из Северных Территорий к Арагосскому морю без пошлин! В смысле, не они прямо возили, а они… Ну, охраняли контрабандистов, что ли? Вот на этой большой башне зажигали маяк, чтобы было видно издалека, и чтобы караваны в непогоду не плутали! Ну а потом была атака какой-то твари прямо на замок, она всех людей убила, вон тот участок стены разрушила. И контрабандисты отсюда ушли, тем более, Орден тогда границу укрепил… И с тех пор замок в развалинах. Он из местного гранита построен, поэтому неплохо сохранился. Плюс его иногда военные во время учений использовали как штаб-квартиру и ориентир, крышу немного подлатали. Вот он еще и не рассыпался до конца.
– Ясно, – кивнул я. Мне было правда интересно, как эта постройка за несколько сотен лет не превратилась в обычную груду камней. За восемь веков ее бы точно ничто не спасло. Но раз замок гораздо моложе, то понятно.
Как я уже знал, после начала нападения хищников люди далеко не сразу покинули предгорья. Массово не селились, но некоторые упрямцы продолжали обитать там же, где их деды и прадеды… Рыли себе укрытия на случай атаки с воздуха, но все равно частенько гибли целыми деревнями во время нападения монстров. Последние маленькие хутора Орден расселял уже после появления Искровых технологий – из тех мест, где башни строить было слишком дорого и неудобно.
– Мы пока восстановили только самую большую башню, и то не до конца, – сказала Левкиппа. – Водопровода нет, туалет во дворе.
– Левка своими атаками выгребную яму рыла, – хихикнула Ксения.
– Лучше, чем руками, – пожала плечами фермерская дочка. И продолжила экскурсию: – Зато есть колодец с чистой водой, очень глубокий и не замерзает. Мы хотели вывести из него воду внутрь башни, но не успели осенью, а зимой неудобно.
Изначально в большую башню вела тяжелая деревянная дверь в средневековом стиле, из плашек дерева, окованных полосами металла. Она, конечно, сгнила за много лет, и восстанавливать ее девчонки не стали, вместо этого заколотив дверь листами фанеры из прессованных стружек бледно-розового цвета.
– Это мы не красить пытались, это пропитка от пожара и против гнили, – почему-то покраснев, сказала Ксения. – А дверь у нас теперь вот!
Дверь вставили вместо одного из высоких окон первого этажа. Крыльцо делать не стали – летающим людям оно ни к чему. Хотя я бы все равно этим заморочился, мало ли что? Но, понятно, что для девчонок это не приоритет. Что меня удивило: и двери, и окна первого этажа оказались нормальными, пластиковыми!
– Слетали на завод и заказали, – объяснила Левкиппа. – Вставили тоже сами. Посмотрели в Сети пару роликов, ничего сложного.
– На втором и третьем этажах не успели еще, там просто окна закрыты ветрозащитной пленкой и фанерой сверху, – добавила Ксения. – Мы посмотрим еще, была идея сделать там оранжерею. Тогда окна придется расширить.
– Но это надо водопровод сначала, – уточнила Левкиппа. – Ведрами воды не натаскаешься. И насос хороший подключить.
– Почему не натаскаешься? Очень даже натаскаешься! Я кактусы разведу, всю жизнь мечтала!
Ай да девчонки, ай да молодцы! Хозяюшки.
Внутри башня изрядно напомнила мне стандартное Убежище. Тоже большая круглая комната, в которой одновременно помещался и кухонный уголок, и «общий» диван, и еще пара каких-то диванчиков не то кушеток, и альковы с лежанками для сна. Отличий было несколько. Во-первых, башня в этом настоящем, не магическом замке была куда теснее, так что девочки свои пять кроватей еле распихали. Во-вторых, вместо гигантского очага и нескольких каминчиков поменьше здесь имелась нормальная чугунная печка с выведенным наружу дымоводом, а кухонная зона тоже представляла собой обычного вида гарнитур из стандартных модулей. Ну, почти стандартных. Кажется, они были изготовлены вручную, а столешница оказалась… Бетонной? С залитой поверх эпоксидкой?
Увидев мой интерес, Ксения с удовольствием постучала пальцами по столешнице.
– Вот! – сказала она. – Сколько я мешков цементной смеси перетаскала, даже не помню! Штук десять, кажется? А командовала Лана. У нее папа такую делал на кухне, она запомнила, как. А мы с Левкой шкафы собирали. В основном, Левка, но я тоже помогала!
– Ты очень хорошо помогала, – сказала Левкиппа. – У тебя прямо талант с рубанком.
Ксения скорчила гримасу, мол, какой там талант.
– Занавески и чехлы на диваны шила Саня, она для этого в театр к отцу моталась, у них там большая-большая швейная машинка! – Ксения показала руками, насколько большая.
– Так что, и диваны самодельные? – поразился я.
– Ну да, а как бы мы сюда целый диван затащили? – спросила Левкиппа. – Нам ребята рассказали, как ты тушу лося нес транспортными воздушными потоками. У некоторых есть такие заклятья, но нам никому не повезло. Так что только то, что можем руками поднять, или вдвоем-втроем.
– Нет, у Ланы есть транспортное заклятье, но оно на пятьдесят килограммов, не больше, – поправила Ксения. – Диван она пробовала поднять и уронила.
Я оглядывался, полный самого неподдельного восхищения. Пятеро девчонок такое сотворили всего за пару месяцев! Как я понял, они перебрались в эти края только осенью. С другой стороны, а что им еще делать? Ни в школу, ни в кино, ни в кафе с подружками они не ходят.
В комнате было действительно уютно. Они даже фотозону устроили в одном месте: повесили туда цветы в горшках, поставили особо фотогеничный диванчик и оклеили стену пластиковыми панелями с геометрическим узором. Я припомнил, что именно там и делалась большая часть «домашних» фото из блога. Там или в кухонной зоне. Лошадки очень старались, чтобы в кадр не попали окна и вид из них, и вообще ничего, что как-то выдало бы их расположение. Одобряю, хотя когда-то мне не удалось их отыскать благодаря этой предусмотрительности.
На второй этаж вела деревянная лестница.
– А что там? – спросил я, подходя к ней и запрокидывая голову.
– Пока ничего. Я же сказала, мы пока не решили, что там будет делать, – сказала Левкиппа. – А третий этаж вообще заколочен. Руки до него не дошли.
– Значит, кусок второго этажа отгородим, и там буду жить я. А остальное будет место для тренировок и штаб.
– Это с чего это? – удивилась моим словам Ксения. – А с нами внизу жить не хочешь? Мы тебе еще один диван сделаем!
Я представил себе, как они ночью будут укладываться спать у себя по кроваткам, а утром, зевая, брести умываться и в туалет, и мне сделалось неловко.
– Нет, – сказал я. – Уж извините, но я мальчик, вы девочки… К тому же, я храплю.
На самом деле я понятия не имел, храплю или нет, но надо же было что-то сказать!
– Но там же ничего нет!
Я пожал плечами.
– Сделаю.
И водопровод им надо будет сообразить. Подумаешь, зима! Зимой почему сложно работать? Потому что снег надо топить, руки мерзнут, земля твердая. С моей «циркулярной пилой» твердая земля не проблема, конвекция решит вопрос с обледенением, а руки у нас и так не мерзнут из-за магии. Возни, конечно, немного больше, чем летом, зато потом удобно будет.
Наконец-то мне реально пригодится опыт из прошлой жизни! Зря я что ли столько дачных водопроводов сшабашил?
Мое настроение стремительно исправлялось. Все-таки человек не должен жить один.
Глава 9
– О, а вы уже тут! Кира привезли, хорошо!
Я мог бы возразить против этого «привезли» – не привезли, а сам прилетел! – но мне хватило одного взгляда на то, какими усталыми и заснеженными ввалились в башню
Агриппина, Меланиппа и Ксантиппа, чтобы удержаться от бурчания. После обеда погода испортилась, началась настоящая снежная буря – и девчонки в нее явно попали. Отряхиваясь и даже немного отплевываясь, они уныло рассказывали: летали-летали, ничего не налетали. В смысле, Прорывов не почуяли, чудовищ не видели.
– Оно, конечно, не удивительно, – вздохнула Ксантиппа. – По статистике, у нас и так было больше появлений монстров в последние месяцы, чем обычно. Очень может быть, что теперь будет долгий период затишья.
– Нельзя на это рассчитывать, – устало возразила ей Агриппина. – Сейчас отдохнем, пообедаем и неплохо бы… О, чайчик! Спасибо!
Чашку с горячим чаем ей молча протянула Левкиппа – она уже успела его заварить, пока мы с Ксенией лазали осматривать второй этаж. Я вспомнил, что тоже так с утра чаю и не выпил (хотя космозоологи напоили меня кофе) и налил себе.
У девчонок был изящный фарфоровый заварник с розочками, не то что мой обугленный на костре железный ветеран. И при этом огромный, литра на три.
– Не надо нам никуда лететь после обеда, – сказал я, прихлебывая чай.
– Почему? – сощурилась Агриппина.
– Я только что оттуда, – пояснил я. – От границы с Северными Территориями. Там сейчас работает команда космозоологов, никто башни отключать не будет. Не станут ценных специалистов опасности подвергать. И вообще, нам туда лезть не стоит.
– Да почему же?
– Потому что, – сказал я со вздохом. – Слушайте, девчонки… Помните, я вам говорил, что мир спасал? Вы еще посмеялись.
– Помню, – ответила Ксантиппа за всех. – Когда ты с Сапсанами познакомился.
– С кем? – не понял я.
– С подразделением «Сапсан», – пояснила она. – Не помнишь? Это общий позывной отряда капитана Теримова.
Мне стало слегка стыдно: в самом деле, я как-то не обратил внимания.
– Ну вот, я, увы, не могу рассказать, что тогда случилось, – сказал я. – То есть, может, и могу, но это не моя тайна. Мне нужно посоветоваться с… С одним человеком. Если он даст добро, то расскажу все обязательно. Но это будет очень серьезно, об этом надо будет молчать, даже намекнуть нельзя никому.
– Тогда лучше не надо нам рассказывать, – внезапно сказала Меланиппа. – То есть мне не надо! Я ужасно рассеянная, могу забыть и разболтать… – она вздохнула. – Хотя очень любопытно, конечно.
– Как ни странно, я скорее поддержу, – кивнула Агриппина. – Если это такая серьезная тайна, то лучше не надо лишней информации, переживем как-нибудь…
– А я не согласна! – надулась Ксения. – Раз мы отряд, у нас секретов друг от друга не должно быть!
– А вот и нет, должны, – возразила Левкиппа. – Секреты друг от друга – это нормально, они у всех есть, даже у мужа с женой.
– А при чем тут патрулирование? – неожиданно вернулась к теме Ксантиппа.
– А вот как раз при этом, – я развел руками. – Не могу объяснить. Но если вкратце, я думаю, что башни никто не отключал. Или, если их правда отключили, то Орден и сам дополнительные средства слежения насторожил. Это внешнеполитические всякие игрища. Они сделали ход и теперь ждут, как Истрелия отреагирует.
Агриппина поморщилась.
– Терпеть такое не могу! Снова здорова как папочкины попойки в кабинете…
– Ладно, – сказала Ксантиппа. – Но я бы предложила вам с девчонками все равно слетать. Потренируетесь взаимодействию в метель… Мы уже слетали, а вы втроем – нет.
– Ты садистка, да? – застонала Ксения. – Груня, скажи ей, что не надо!
– Не знаю, – нахмурилась Агриппина. – Кирилл, что скажешь? Мне кажется, полеты в метель полезны.
– Только не сегодня! – отбоярился я. – Я только что три дня ползал по снегу, искал капище сектантов. Только метели еще не хватало!
– А зачем ты его искал? – застенчиво спросила Меланиппа.
– Тоже, небось, не можешь рассказать? – подозрительно поинтересовалась Ксения.
– Про это – могу. Но давайте, правда, сначала пообедаем. У вас готово что-нибудь? Помочь?
К обеду у девчонок было припасено и даже частично сготовлено много всего, но моя помощь тоже потребовалась. Вообще ни разу не видел женщины, которая отказалась бы от мужской руки на кухне, была бы она предложена! Это, конечно, опыт прошлой жизни, но что-то мне подсказывает, что женщины во всех мирах примерно одинаковы, даже если они девочки-волшебницы вечных двенадцати лет от роду.
