Текст книги "Всадник Ветра (СИ)"
Автор книги: Сергей Плотников
Соавторы: Варвара Мадоши
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)
И все же несмотря на эту поддержку, я потратил несоизмеримо много сил по сравнению с достигнутым результатом! Магазинчик я разнес, продукты превратились в блевотную кашу – которая осела на мне ровным слоем, преодолев в моменте пропускную способность очищающих чар, наложенных Проклятьем на мою одежду и тело – тварей по большей части тоже, но в запаре не был уверен, что никого не упустил. И времени это отняло непозволительно много.
Выходя из магазина, я обреченно прикидывал: ладно, этот магазинчик вроде один, но еще же наверняка есть какие-то лоточницы с пирожками, а снаружи я видел ярко раскрашенную палатку с мясными рулетиками – местным аналогмо хот-догов. Десять минут назад в ней тварей не было, а теперь? Мы с девчонками хоть разорвемся, но все не охватим.
На вокзале, как ни странно, за время моего сражения с летучими гремлинами порядку прибавилось – потому что убавилось гражданских. Их место заняли люди в защитных костюмах и респираторах, с эмблемами ОВГ (горный пик, перед ним башня с зубцами) на груди и рукавах. Я покрутил головой, разыскивая лидера, и нашел его сразу по безошибочному признаку: рядом с ним стояли мои Лошадки. Причем – Рина и Саня!
Стой, они же другой поезд обыскивали?..
– Девчонки! – я оказался рядом в мгновение ока, даже не обратил внимания, пешком или полетом. – Как вы тут оказались?
– Там ничего не было! – Рина обернулась ко мне с сияющей улыбкой, которая тут же померкла. – Фу! Ты в чем это испачкался?
– Во всем подряд. А у вас пустышка оказалась, я так понял?
– Прикинь, да? Мы все обыскали, ОВГ дождались, они поезд оцепили. И мы тогда спросили, наша помощь еще нужна? Они говорят – нет. Вот мы сюда и прилетели! Решили, что тут пригодимся. Ксюша нам уже сказала, что твари у вас есть.
– Да, нам сейчас любая помощь в тему, – сотрудник, с которым Рина разговаривала, стащил респиратор… И оказался широкоскулой женщиной лет сорока с уверенными манерами то ли прораба, то ли учительницы физкультуры. Немного напоминает мою маму, только старше и худая. – Спасибо за предупреждение, мы успели вовремя сетку развернуть, потому что знали тип монстра.
– Сетку? – переспросил я.
– Индикаторную сетку. Увидите снаружи. Если вы еще в состоянии, можете помочь нам обыскать районы, прилегающие к вокзалу? Ребята вам дадут портативные индикаторы. Сами понимаете, как важно никого не пропустить.
– Еще бы, – сказал я. – Мы в деле.
…Индикаторная сетка действительно соответствовала своему названию. Складная многосекционная рабица примерно в мой рост опоясывала привокзальную площадь с автостоянкой, пересекала железнодорожные пути и окружала здание вокзала сплошным периметром. Я даже обратил внимание, что там, где сетка натыкалась на забор или изгородь, сотрудники ОВГ просто без затей этот забор прорезали. Наверное, в их арсенал входили циркулярные пилы или что-то в этом духе. Сетка во всю сыпала искрами, словно Башня: видимо, она представляла собой одну сплошную антенну, которая, с одной стороны, дополнительно усиливала подавляющее поле, а с другой, не давала красной заразе проникнуть за ее границу.
Портативные же индикаторы, которые раздали нам с девчонками (Лану, Ксюшу и Лёвку мы выдернули от дежурства около входов в убежища), представляли собой обычные плоские кирпичики, вроде сотовых телефонов или небольших радиостанций. Они начинали мигать и вибрировать, засекая Тварь, на маленьком экране загорались цифры, показывающие расстояние до объекта в метрах – вот и все.
Как мы договорились с той женщиной – офицером зачистки ОВГ, капитаном Трениной, как она представилась – сперва мы с девчонками облетели вокзал по широкой спирали, поглядывая, нет ли каких-то очевидных зон, требующих нашего внимания. Таковых не нашлось. ОВГ-шники и без нас успешно громили площадь, зачищая и лоток с мороженым (это Орден, детка! Мороженое среди зимы – норма!), и еще один продуктовый магазин, и даже небольшой ресторанчик для отбывающих. С другой стороны вокзала, на выходе к поездам, они не пропустили и замеченный мной ларек с мясными рулетиками.
Лучше они, чем я. Вандализм – категорически не мое. К тому времени, как мы облетели вокзал, последние крошки всякой гадости исчезли с моей одежды и волос, но ощущение гадливости осталось. А у пограничников все-таки защитные костюмы!
После этого мы поделились на сектора и отправились проверять. Мне достался участок, прилегающий к вокзалу с запада. Сперва я крайне добросовестно облетел большой район, оставшийся за границей индикаторной сетки, но ничего не обнаружил – устройство молчало, эхолокация тоже не показала ничего подозрительного… Хотя эхолокация ведь тоже имеет границы применения. Найти мелкий объект в большом пространстве, и без того наполненном мелкими объектами, с ней ничуть не проще, чем обычным зрением. Даже, я бы сказал, сложнее. На вагонах работало нормально, на больших зданиях… Ну, не особо. Поэтому я был рад подспорью в виде индикатора.
Я уже почти вернулся назад на площадь, как индикатор предупредительно замигал над небольшим – размером с универмаг – строением, над крыльцом которого светилась в предвечернем воздухе ровным золотистым светом вывеска «Симасская плюшка». Пекарня, блин! Только этого мне не хватало!
Короткий сеанс эхолокации подтвердил, что подо мной действительно автоматизированная линия пекарни – куча довольно сложной аппаратуры, печи, конвейер, нагревательные шкафы, чаны для замешивания теста, вот это все. И четверо сотрудников. К счастью, передняя часть пекарни, с магазинчиком и витринами, уже была закрыта на замок, никаких посетителей. И аппаратура остановлена. Видимо, персонал действовал по инструкции, когда зазвучала сирена. Приятно видеть!
Твари нигде нет. В смысле, моя эхолокация вот так сходу ее не увидела… Или я не заметил красного комара на эхолокационной картинке. Персонал сгрудился в подсобке, сидит там, видно, разговаривает или чай пьет. Поторопился я сказать, что они действовали по инструкции – так-то им эвакуироваться положено! Может, индикатор на яйцо среагировал?..
Впрочем, яйцо кровожада – это очень неприятно. Из яиц у них выводятся воины, а не рабочие. Однако не сразу… В смысле, там период инкубации минут пятнадцать, кажется, или двадцать. Время есть.
Ну раз так, не буду бить окна или лезть в трубу. Хватит с меня сегодня уже уничтожения чужой собственности.
Я приземлился с торца здания, у служебного входа, и просто без затей постучался.
Открыли мне очень быстро.
– Всадник Ветра, я вместе с ОВГ занимаюсь уничтожением ульевых тварей, – быстро сказал я пожилому краснолицому пекарю. – Индикатор показывает, что у вас где-то может прятаться кровожад.
– Мы ничего не видели, – сказал мужик, но посторонился, пропуская меня. – Давайте, смотрите! Если найдете – он весь ваш!
Пока я шагал по коридору к производственной линии (я решил проверить ее в первую очередь, потому что мне меньше всего хотелось искать кровожада в хитросплетении тонкой машинерии – а значит, с этого и следовало начать), пекарь, чуть не наступая мне на пятки, торопливо просвещал меня насчет того, как у них тут делаются дела, и что они вот как раз сейчас закончили печь хлеб на вечер и все достали, а тут тревога, ну они по инструкции все выключили, застопорили, покупателей прогнали, сидят ждут…
– А почему в убежище не пошли? – спросил я старика.
– А смысл? – ответил мне вместо него другой пекарь, помоложе. – Пока туда, пока сюда – простой хлеб-то мы испекли, а кто сладкие булки за нас поставит? Народ с работы пойдет, что брать будет?
– И все равно через площадь бежать, – поддержала третья работница. – Тут нас тварь и схватит! Нет уж, не набегаешься.
Я пожал плечами. В принципе, доводы не лишены смысла, но если бы тварь была крупная, вроде Черноцвета, и все остальные успели бы укрыться в убежище, хищник бы автоматически навелся на ближайшее скопление народу – которым оказался бы персонал «Симасской плюшки».
И… Точно, мое дурное предчувствие полностью оправдалось: я различил яростно бьющееся насекомоподобное тело, застрявшее где-то в сложных воздуховодов хлебной печи. Видно, тварюшка полетела на запах, а дальше даже для нее оказалось узко. Уф-ф, повезло. Не то одной тварью дело бы не ограничилось!
– Точно, она у вас в системе застряла, – сказал я.
– Это что же, разбирать? – встревожился пожилой пекарь. – А может… Как-нибудь так можно?
– Разбирать все равно придется, – сказал я. – Чтобы куски твари достать. Но убить я ее и так убью…
И запустил по воздуховодам воздушный щуп. Это оказалось сложнее, чем я думал – воздушный поток норовил прерваться на каждом повороте – но я справился. Заодно и прикинул себе еще одну программу тренировок: чтобы щупами обходить препятствия и длинные трубы-тоннели. Хм, интересно, а в качестве эндоскопов их можно использовать – если бы как-то удалось удержать на конце щупа миниатюрную камеру?.. Блин, опять не то в голову лезет!
Короче, тварюшку я перерезал воздушным щупом быстро, и даже умудрился «выдуть» несколько самых крупных частей, которые и шмякнулись прямиком на конвейер, неаппетитно забрызгав все кровью. Так что все-таки им закрывать пекарню и отмываться… Ну да дело могло кончиться и хуже, о чем я им и сообщил.
– Не грусти, Матвеич, – сказала женщина старику. – Все равно сейчас ОВГ площадь перекрыла, не скоро еще будет людей пропускать. Выручка так и так плохая была бы.
Однако старик, несмотря на расстройство, поблагодарил меня и даже стал совать свежий хлеб с собой. Я вежливо отказался, сказав, что наша работа еще не закончена. Но на самом деле во время выдувания твари я обратил внимание, что эта его машинка в принципе изнутри не сильно-то часто чистилась. И что-то я сомневаюсь, что они и после твари это сделают… Ну ладно, жаловаться в санэпидемстанцию – точно не мое дело… Если не забуду, Агриппине скажу, пусть она куда-нибудь напишет.
Когда мы с девчонками снова собрались над площадью, по ним чувствовалось, что выжаты они… Даже не как былинные лимоны, а как белье после стиральной машинки. С сушкой. То есть только складывать штабелями в темном и тихом месте – часов на двенадцать.
Ну еще бы! Вылетели мы затемно, чтобы попасть на утренник, потом все тамошние нервяки, потом эта история…
– Ну как? – спросил я. – Много тварей нашли?
– Я – два гнезда, – устало сказала Ксюша. – Не повезло!
– Я – ничего, – вздохнула Агриппина. Кажется, она всерьез жалела, что ей сегодня не удалось подраться с тварями!
– А я… – начала Левкиппа, но тут же оборвала сама себя: – Что это за грохот снизу?
Как по команде мы поглядели вниз. И увидели, как брусчатка привокзальной площади идет волнами и расходится, выпуская наружу длинные многосоставные алые ноги и здоровенные муравьиные головы, малиново-красные, усеянные множеством крошечных черных глазок. Еще секунда – и в развороченных ямах с землей и остатками плитки на площади стояло четверо муравьиноподобных тварей, но с лошадь размером.
Защитники, млять. Все-таки вывелись.
Да сколько же можно⁈ Когда мы уже разберемся с этим хреновым ульем?!!
Глава 18
Четыре Защитники Улья уже почти полностью выкопались и беспокойно поводили жвалами, шевелили усиками. Искали Улей, который должны защищать. А Улья-то и не было: мы об этом позаботились. Сейчас поймут это и впадут в боевую ярость, после чего пойдут в атаку на все, что движется. А все, что не движется, то расшевелят и тоже нападут. Потом, конечно, свалятся от голода – в отличие от обычных Кровожадов, они не питаются сами, их должны кормить рабочие. Но это когда еще будет! Через сутки-двое. Запас энергии у них колоссальный, плюс они подпитываются растворенной в воздухе магией.
Хуже всего, решил я, что эти сволочи бронированные – да еще мощной толстой броней, почти такой же, какой облечен был недоброй памяти Крылатый Червь. Ладно, с тем я сам не сражался, но видео с боем девчонок анализировал чуть ли не с лупой (блин, как же мне теперь кринжово за то, как я его «разобрал», с позволения сказать!). И кислотой они тоже плюются, именно как Червяк. В результате получается ну очень неприятный и неудобный противник.
Нет, безусловно, авиация или артиллерия Ордена с ними разобрались бы. Одна хорошая Искровая ракета – и нет муравьишек.
Но и вокзала тоже нет, вот в чем беда-то!
– Что это за хрень⁈ – тем временем воскликнула Ксения.
Ксантиппа начала вполголоса посвящать ее в особенности Защитников Улья – так я и знал, что она помнит все подробности – я же сказал своему отряду: «Ждите! Сейчас буду!» и метнулся к оцеплению из сетки. Мы до этого разговаривали с капитаном Трениной, но сейчас я ее сходу не нашел, зато увидел мужика (ну, судя по росту и развороту плеч) с нашивкой тагмарха – то есть командира отряда. Пофиг, начальник он Трениной или подчиненный (может быть и так, и так, я не помнил, какого размера тагмы в ОВГ и какой чин ими командует, то ли кентарх – аналог лейтенанта – то ли капитан, то ли вообще командор четвертого ранга). Главное, должен хоть какую-то ответственность нести.
– Меня зовут Всадник Ветра, я тут с самого начала, – быстро представился я.
Тагмарх кивнул.
– Знаю. Ваш отряд не может…
– Мы собираемся их отвлечь, – я заговорил одновременно с тагмархом, и он немедленно умолк. – У вас ведь нет тяжелого вооружения, которое их возьмет?
– На атомовозе есть, – сказал тагмарх, очевидно, имея в виду атомный поезд, – но мы не будем долбить по вокзальной площади псевдобаллистическими ракетами. Слишком близко, и боевые части избыточно мощны для задачи! Взамен уже вызвали вертолеты. Сможете дать нам три минуты и сразу же отступить?
– Сделаем, – кивнул я. – Знаете у них уязвимые места?
– Только очевидные, – мотнул головой тагмарх. – Сочленения конечностей, крепление к туловищу, ощущала – усики на голове. В заднюю и переднюю проекцию бить бесполезно, там особо толстая броня. В спину – шансы есть, особенно там, где сегменты тела смыкаются.
– Ясно.
Я обернулся, чтобы лететь обратно к девчонкам и отдать команду – и обнаружил рядом с собой Рину!
– Что передать остальным? – спросила она меня. – Разобьемся на части? Одна группа их дразнит, другая бьет в спину? Чтобы держать в тонусе?
– Точно, – кивнул я. – Главное, не выпустить с площади и не пустить к вокзалу. Давай, ты, Саня и…
– И Лёвка, – предложила Агриппина. – У Ксюши и Ланы самые мощные атаки после тебя. Если вы втроем будете долбить в одно место, может, даже их броню пробьете.
– Хорошая идея, – я кивнул.
Хотя мне всегда казалось, что у Лёвки на самом деле атаки более мощные, но это потому, что она бьет концентрированно, в одну точку. А Лана – по площадям. Сложно сказать, что сейчас пригодится больше.
Рина метнулась к девчонкам, еще секунда – и наш отряд распределился в воздухе именно так, как она предложила: Лана и Ксения меня поджидали. Я занял место между ними, еще раз обрисовал ситуацию – муравьи сейчас будут беситься, главное, не пустить их в здание вокзала (а если все-таки они туда залезут, то ни в коем случае не пустить к убежищам).
– Понятно, – сказала Лана и солнечно мне улыбнулась. – Наконец-то мы будем сражаться бок-о-бок!
– Ага, – с энтузиазмом подтвердила Ксения, – а то все какая-то беготня бестолковая! Во, первый пошел!
С этими словами она кинулась на одного из гигантских муравьев, уже в полете проводя удар ногой. Дальнобойная атака не оказала на броню особого действия – как я и подозревал. Но муравей все-таки начал разворачиваться к ней…
– Блин, Ксюша! Это Рина с девчонками дразнит, а не наоборот! – крикнул я.
К счастью, Агриппина уже сработала, скастовав на того же самого муравья серповидный удар прямо по усам – и теперь уже он развернулся к ней. Ф-фух, можем продолжать атаковать сзади!
…Отвлекать муравьев оказалось тяжелее даже, чем я думал. Их было четверо, нас – два отряда по три человека. В результате хотя бы один муравей то и дело оставался неохваченным. А если нам удавалось саггрить сразу двоих, это реально было опасно – как я уже сказал, черти плевались кислотой, и, уворачиваясь от одного, легко было подставиться под другого. Край Рининой роскошной юбки от этой кислоты зашипел и обуглился. Почти сразу восстановился – все-таки не Черноцветы – но вырезанные из фольги снежинки пропали, как не было. М-да, интересная кислота, что даже фольгу берет…
А еще муравьев было трудно отвлекать, потому что мы едва могли нанести им прямой вред. Совет тагмарха насчет сочленнеий тел был хорош – но попробуй по ним попади! Задняя часть муравьев за счет своей выпуклости и толщины казалась особенно соблазнительной мишенью, вот только все атаки с нее буквально соскальзывали! Ну-ка, а если…
– Лана, Ксюша, вот этого жука понадежнее отвлеките, чтобы он хоть чуть-чуть замер… Спасибо!
Я обрушился на зловредное насекомое сверху, готовый провернуть тот фокус, который так помог мне с Черноцветом – усиление «циркулярной пилы» Всадника Ветра за счет «воздушных контейнеров». И – не смог ударить ровно! Слишком направленная сила удара просто скатывалась с боковины панциря. Ну ни хрена себе, из этого материала бы броню делать – а мы с кевларом возимся по старинке!
– Кир! – Ксантиппа дернула меня за рукав.
– А? Что?
– Ты усиливаешь удар своей глефы магическими зарядами в виде транспортных заклятий?
– Да!
– Попроси Ксюшу по ударить по этим твоим шарикам! У Подковы Смерча атака более широким фронтом, чем у Всадника Ветра, может прокатить!
Ха, а в самом деле, почему мне не пришло в голову такое попробовать? Молодец, Саня, в пылу боя разглядела и сообразила!
Ксюха, к счастью, поняла наши объяснения с полуслова – и еще более к счастью, пока мы совещались, остальные девчонки втроем как-то умудрились не упустить сгрудившихся муравьев. Ну что ж, вперед – к-к-комбо, как говорили в одной старой игрушке!
И почему, блин, я тренировал девчонок со спецназовцами и в совместном полете, но не подумал об этом раньше? Мне определенно есть куда расти как командиру!
Я думал, синхронизироваться будет сложно – но пресловутое объединение в «пати» не подкачало! Я обнаружил, что буквально чувствую, когда Ксюша начала кастовать свое заклятье – и мне даже не надо было видеть активирующий взмах ноги (тем более, он приходился на завершающий этап каста). Так что мне ничего не стоило выпустить воздушные контейнеры и расположить их прямо на траектории ее удара. Помогло и то, что удар реально был более широким – полоса сердито гудящего ветра, а не узкое лезвие[2] что давало значительно больший допуск.
И-и-эх!
Задний панцирь треснул! Реально треснул! Багровый разлом пришелся немного сбоку, не по самой выпуклой части, и тут же начал слабо светиться – как тогда, с разломанным коконом. Правильно, тварюшка ведь накачана чистой магией по самое не балуйся! Щас мы ее…
– Просим волшебников освободить линию огня!
Голос грохотал сверху. Запрокинув голову, я увидел тяжелый вертолет… Нет, два вертолета, зависшие над площадью. Хищные дула крупнокалиберной пулеметной установки уставились, как будто, прямо на меня. На нас.
Я чуть было не рванулся заслонить Ксюху собой, но одернул себя. Это Орден. Здесь никто не будет расстреливать детей-волшебников. И, кстати, толку от моего заслона бы не было: пули из такой игрушки прошьют мое тело насквозь, даже не заметив, и превосходно убьют любого, кто попробует спрятаться за этим живым щитом.
О, а у второй вертушки, походу, огнемет! По крайней мере, дуло очень характерное.
– Девчонки, отходим!
Мне даже кричать не пришлось, они меня отлично услышали. Да и сами уже бросили доставать муравьев, но без моей команды не улетали: соблюдали субординацию. Нет, ну все-таки, какие они у меня молодцы!
Едва мы оказались за границами зоны поражения, как площадь под нами превратилась в огненный, пронизанный очередями ад. Удачи, муравьишки.
Иркорану, конечно, подарочек под Новый год: перекапывать тут нафиг все, жестко дезинфицировать здание вокзала, устраивать карантин с обысками на выезде из города… Но это уже не наша забота. Мы свое дело сделали.
И сделали его как минимум неплохо!
Впрочем, сил вопить и орать от радости у нас не было.
– Давайте побыстрее домой! – жалобно попросила Лана.
Остальные девчонки были с ней совершенно солидарны.
– Давайте, – сказал я. – Только с тагмархом поговорю – и сразу погоним.
Разговор с тагмархом много времени не занял: он сердечно поблагодарил нас, потряс руку, внезапно сделал комплимент девчоночьим нарядам – ха, а я думал, им тут не до этого!
Потом добавил ожидаемое:
– У нас еще очень много здесь работы, но без вас ее было бы гораздо больше. Спасибо, Всадник Ветра! Вы большие молодцы. А главное, молодцы, что ушли вовремя, когда вас попросили. Если бы атаку пришлось задержать, кто знает, что дальше было бы.
– Ну не дураки же мы, – сказал я, и, вспомнив слова Теримова, добавил: – Знаем возможности современного вооружения и наши собственные ограничения, как волшебников.
– Все бы так, – вздохнул тагмарх. Мне почудилось, что на опыте вздохнул.
Похоже, все-таки я был прав: дисциплина, боевое слаживание и полетный ордер куда важнее, чем умение сочетать чисто магические удары! Хотя здесь мы тоже еще потренируемся.
Вот прилетим домой – и сразу же начнем. Только выспимся.
Интерлюдия: об инициации Ксении Граниной, Подковы Смерча из Ураганного Отряда
Тот день с утра был противным и тупым. И все вокруг были противные и тупые. В школе поставили тройку, потому что Ксюша плохо ответила у доски. А как было ответить хорошо, если вопрос тупой? Ну кому интересно знать про то, когда были созданы Искровые башни – и кем? Вот если бы про Рыцаря Варду спросили, вот тут Ксюха бы знала, что ответить! Но ей сказали, что основателей Ордена и всех, кто с ним связаны, проходят на истории, а по истории они дальше каменного века пока не продвинулись. На обществознании же будь добра отвечать то, что спрашивает учитель. Ту-упо. Где искровые башни – и где естествознание⁈
Короче, Ксюха заспорила с учителем, тот хмыкнул и написал в дневник вызов родителей в школу. На перемене Ксюша попыталась этот вызов аккуратно срезать бритвочкой, которой чинила карандаши. Это, конечно, мало поможет – он ведь и в электронный дневник запишет! Но мамаша про электронный дневник может забыть. А в бумажный обязательно сунет голову Димка, и обязательно завопит «А у Ксюхи опять красным написано!»
Читать, млин, не умеет, а туда же!
Ничего у нее с бритвочкой не получилось. Но это увидели две девчонки из их класса, самые противные, и подняли ее на смех – мол, такая тупая, что про электронный дневник забыла. Ксюша на них наорала и бросилась с кулаками. Мальчишки ее оттащили, классуха отчитала. Посмотрела на вызов в школу – и приписала еще один от себя.
Ну все, писец. Классуха сидит в классном чате, а его мамаша не пропускает.
Короче, Ксения возвращалась домой в очень противном, тусклом настроении. И день был противный и тусклый. Конец осени, уже вроде и снег должен выпасть, все деревья стоят голые – а оттепель, и снега все нет, только холодный ветер задувает, так, что краснеют пальцы и кончик носа. И даже единственный свет в окошке – новая серия «Великолепного жеребенка Моро» – выйдет завтра, а не сегодня. Сегодня совершенно ничего хорошего она от жизни не ждала!
Дома ожидания подтвердились. В прихожей стоял Димкин горшок со всем содержимым и мамаша с ходу начала орать из кухни, чтобы Ксюша его вылила и помыла, «да как следует, а не как в прошлый раз!» Димка в это время выл и требовал, чтобы мама положила в его кашу больше варенья. Ксюша разозлилась настолько, что крикнула во весь голос, на что обычно не осмеливалась:
– Сама занимайся своим горшком! Твой ребенок, а не мой! И вообще, почему он в четыре года на унитаз не ходит⁈ Дефективный, что ли⁈
– Сама, блин, дефективная! – мамаша вышла в коридор, злая-презлая, с потекшим макияжем. – Ну-ка, быстро, а не то я тебе на голову его надену!
Ксюша знала: наденет. Было уже такое. Поэтому сердито скинула куртку, схватила горшок и пошла в туалет им заниматься. Мать в догонку еще орала, что Ксюша должна заодно и унитаз вымыть, потому что «Бесполезная же дура! Мать с отцом деньги зарабатывает, а ты даже в доме убраться не можешь!»
– Беспоезная дуя! – прыгал Димка, забыв свой рев. – Беспоезная дуя!
Ксюшка не выдержала и залепила Димке оплеуху. Хорошо, что горшок уже вымыла, а то, наверное, не выдержала бы и кинула его – и потом все это от стен пришлось бы тоже ей оттирать.
Мать в ответ схватила ее за волосы, потащила в комнату, потом в кладовку, бросила туда и заперла. Но свет включила. Без света она Ксюху никогда не запирала: прочла где-то, что у ребенка может от этого остаться травма.
Сперва Ксюха не удержалась от рева. Не потому даже, что болела голова от мамашиных рывков. А потом, что она знала: этим делом не ограничится. Вечером придет с работы папаша и всыпет уже по-крупному. И за эту оплеуху Димке, и за тройку, и за вызов в школу. А когда мама сходит к учителю обществознания, еще всыплет. И уроки Ксюха сегодня опять не выучит. Сейчас у нее здесь портфеля нет, а потом – попа будет болеть. И вообще, с ума сошли: они с ней так, а она им – учиться? Пошли они в задницу! Она вырастет и вступит в армию. Женщин в Ордене легко берут в пограничники и в пилоты легкой авиации, она читала, – это из интересного. А вообще поначалу Ксюха и кухонным персоналом готова. Может, она там встретит красивого молодого офицера, и они вместе с ним поймают шпионов, и он возьмет ее в свой отряд по борьбе с врагами Ордена… Ай, блин, нет, это все фантазии, в жизни так не бывает. Но вот сделать карьеру в армии – это в жизни вполне может быть! Правда, детей туда не берут, придется ждать.
Или… Вот было бы клево сбежать в степи за Симасом и стать там табунщицей! Скакать по холмистым равнинам, кидать лассо!.. Растить лошадей – таких, как жеребенок Моро! Нет, она знала, конечно, что этот сериал сказочный, что в жизни все не так. Но там ведь написано: «Основано на реальных событиях».
Ксюха вздохнула.
Она понимала, что сбежать за Симас – это из области несбыточного. Все равно что рассчитывать найти тайную волшебную страну на хребте Ляляу, где с неба падают самоцветы. Все равно что желать стать девочкой-волшебницей. Ничего ее не ждет, никаких приключений. Только сидеть запертой в кладовке, ругаться с родителями и чтобы смеялись в школе. Быть объектом насмешек, во. Так это в книге про Моро называлось… (Да, Ксюха купила и книжку тоже – выпросила у родителей. Так-то они покупали ей и книги, и школьные принадлежности, и одежду, и сладости – особенно если в хорошем настроении поймать, и сразу после получки.)
Кстати, а ведь книжка-то про Моро здесь, в кладовке! Ксюша ее спрятала от вредного Димки, который рвал страницы. Может, перечитать еще раз? Делать-то все равно нечего…
Ксюха встала, вытерла нос рукавом, отряхнула юбку от пыли. И встала на цыпочки, чтобы достать книжку из стопки, лежащей на верхней полке.
Стопка потеряла равновесие, книжки посыпались прямо на нее. И вместе с книжками – что-то тяжелое, железное, что глухо стукнуло по полу. Странно, она такого вроде туда не клала…
– Что ты там громишь, идиотка⁈ – заорала мамаша.
– А тебе какая разница⁈ – завопила Ксюха в ответ. – Сама меня тут заперла, теперь жалуешься!
– Если мне кладовку разнесешь, я тебе жопу до крови отобью! Сиди, думай над своим поведением!
Ага, думай. Ксюха и так думает… Непрерывно.
Схватив вожделенную книжку про Моро, она с удивлением разглядела на пыльных досках пола подкову. Правда, маленькую – Ксюха знала, что настоящие подковы для больших лошадей чуть ли не с ее голову размером. Ну не с голову, ладно, но больше, чем эта: ее можно было носить, как браслет.
Ксюха опустилась на корточки и коснулась подковы, чтобы ее подобрать…
…и тут же поняла, что ей не обязательно сидеть в чулане. И даже ждать еще шесть лет, пока она сможет подписать вербовочный контракт.
Она сможет стать свободной прямо сейчас! Стать сильной! Стать героиней! Выносить чудовищ – а не Димкин горшок под мамины вопли!
Не, ну, конечно, она тогда никогда не вырастет, и замуж не выйдет, даже если встретит того молодого красивого офицера. Но зато! Она никогда не станет такой, как мамаша, и ей не придется завести себе такую же маленькую тварь, как Димка! Сплошные плюсы!
Она решительно взяла в руку волшебную вещь и надела на запястье. Ха! Щас она все тут в этой кладовке дурацкой переломает – и ничего ей мамаша не сделает! Вот вообще ничего!
Но… Почему-то, когда у нее реально появилась сила ломать и крушить, Ксюха почувствовала отвращение. Она вдруг подумала, что Моро и его друзья не стали ломать и поджигать конюшню злого заводчика, даже после того, как сбежали оттуда. Хотя им хотелось. Да уж, теперь она понимала, насколько сильно им хотелось!
Так что… Так что да, она просто сбежит!
Одно движение ногой – и дверь кладовки, еще недавно такая неприступная, вылетела в коридор, сломавшись о противоположную стену.
– Ты, мерзавка!
Мамаша была уже тут как тут. И охренела. Потолки их квартиры были невысоки, но ведь и Ксюха еще не взрослая – ей вполне хватило места, чтобы повиснуть в воздухе.
– Не мерзавка, а Подкова Смерча! – весело сказала Ксюха. Ей вдруг стало легко и здорово, впервые за этот ужасный день.
Интерлюдия об инициации Ксантиппы Зориной, Подковы Шторма из Ураганного отряда
Ксантиппа смахнула тыльной стороны руки каплю пота с виска, чувствуя, что заодно размазывает по лицу краску. Но тут уж какая разница! Все равно нос в краске, и подбородок тоже, она это знает. Ничего, мама совершенно права: умеренные пятнышки краски на лице даже придают художнице дополнительный шарм.
Однако до чего же жарко! В довольно небольшой студии аж двенадцать учеников, и все дышат уже два часа! Жаркое южное солнце Тамирана вскарабкалось уже высоко в небе – одиннадцать часов. На улице даже в тени, наверное, градусов сорок. Пленэр1 сейчас был бы невыносим, и преподаватели благоразумно их на улицу не потащили. В помещении чуть полегче, потому что студия находится высоко под крышей, и два распахнутых окна создают ветерок. Но – именно что чуть!
Пот с линии волос тек ручьем. Надо было повязать лоб платком, как сделала ее подруга Лида – но у Сани, как на грех, не было с собой платка подходящего цвета! Только красно-белый, который она планировала использовать как скатерть для пикника на большой перемене. Как будет смотреться красно-белый платок в рыжих волосах, лучше даже не представлять! Панамку, что ли, надеть? Но панамка в помещении тоже будет выглядеть глупо…
Ксантиппа с отвращением поглядела на свой рисунок. Натюрморт из восковых яблок, бананов, винограда, глиняного кувшина и лошадиной подковы даже ей самой казался плоским, неживым и перекошенным. Напутала с пропорциями кувшина, когда только начинала, а он центр композиции. Потом поспешила поправить уже красками… Вышло грустно. Насколько проще было бы построить чертеж в какой-нибудь нормальной современной программе! Достаточно только правильно разместить датчики на объектах, создать три-д модель, а потом крути ее как хочешь и какой хочешь свет накладывай. Ксантиппа бы занялась этим куда охотнее.
