Текст книги "Воплощение (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

* * *

– Лекция.

– Спасибо.

Флешка перекочевала из руки в руку. Как при этом старательно не смотрящие в сторону друг друга Инга и Настя умудрились не столкнуться в воздухе руками – лично для меня так и осталось загадкой.

– Они всё никак не прекратят? – у наблюдавшей за этой сценой Алёны в голове, как видно, крутился тот же вопрос.

– Как видишь, – я осмотрел извлечённое из пакета яблоко… и передал его стоящей у моей парты девушке. Уж не знаю, на что они там в общаге спускают деньги, но на моей памяти ни один студент из общежития не отказался от халявной еды. Даже если это кислое и твёрдое, как камень, жёлтое антоновское яблоко.

– Что же у них такое случилось?.. – с намёком протянула Боброва, с хрустом вгрызаясь во фрукт.

– Это их личное дело, – вот любопытная на мою голову нашлась. Разумеется, связать то, как я вытрясаю из Анастасии адрес подруги, и то, что та вышла на следующий день на занятия, труда не представляло, вот только остальным было в общем-то похрен. Ленка же не то, чтобы устроила планомерную осаду, но в среднем раз в день обязательно спрашивала. Интересно, она что, надеется, что я в конце концов проговорюсь, что ли? – Эй, Макс, яблоко хочешь?

– Нет, – односложно буркнул парень, даже не делая попытки повернуться.

– Лучше скажи мне, что с Сумских случилось? – покачал головой я. – Раньше нормальным был, а теперь делает всё спустя рукава и говорить словно разучился. И‍ ​какая ​его муха ​​только укусила?

– А, несчастную любовь переживает,‍ – как от чего-то несущественного отмахнулась девушка, со смачным хрустом откусывая от микроскопического огрызка последний кусок. – А у тебя ещё нет? Раз уж он отказался… О, супер!

– Это он сам тебе, что ли, сказал? – удивился я.

– Ага, совета спрашивал, прикинь? – иногда лексикон Алены меня реально коробил. – “Взгляд с той стороны”, как он выразился.

– И ты дала совет… – это был не вопрос. Макса мне даже стало жалко. Интересно, что ж такого-то нужно было сказать, чтобы он настолько обиделся, причём на всех одногруппников сразу?

– Ага. Сказала, что у него без шансов и что предмет обожания ему никогда в жизни не даст.

Вот оно что. Мне захотелось уткнуться лицом в ладонь. Молодец, Лена, отлично поддержала одногруппника. Впрочем, Макс тоже хорош: ладно обиделся на весь свет, пусть, но учёба-то тут причём? И ведь сам же мне говорил, что хочет быть первым по успеваемости и знаниям… Блин, не группа, а бразильский сериал какой-то! Или, наоборот, в нашем возрасте это, как раз, нормально? Не всем же с полным на то основанием переживать о судьбах мира. Которые, как выяснилось, от меня ничуть не зависят…

– Дима!!! – мысленный вопль Ми заставил меня вздрогнуть, а прилетевший следом пакет с только что произошедшими воспоминаниями – и вовсе застыть от напряжения.

– …Но вы же что-то знаете, да? – Феодораксис рядом с едва ли не подпрыгивающим от нетерпения Клавелем казался воплощением спокойствия, но глаза парня так лихорадочно горели, что без всякой эмпатии было ясно – урок истории и на него поде‍й​ствова​л мама не​​ горюй. Ну ещё бы – столько новой инсайдерской ин‍фы для анализа.

– Знаю, конечно, – инструктор со сдержанной улыбкой сложил руки на груди. – Только совсем не понимаю, почему должен именно вам сказать что-то раньше остальных.

– Ну мы… это… особенные, разве нет? – обычно отнюдь не косноязычный мексиканец от волнения даже забыл про свой язык без костей.

– Мой друг имеет в виду, что не зря же именно нас вы так успешно готовите в полевые командиры, – пришёл на помощь Фабио грек.

– До, как ты выразился, “полевых командиров” вам ещё учиться и учиться, – иронично хмыкнул русский. – Лазарь, ты же умный. Тебе не приходило в голову, что отбор в военно-тактический клуб был произведён немного по другому принципу, чем тот, на который ты мне так усиленно и “незаметно” намекаешь? Я просто развиваю уже полученные вами ранее от других людей и обстоятельств задатки, только и всего.

– Н-да? – обычно грек умел сдерживаться, но сегодня его, по понятным причинам, просто распирало изнутри. – На счёт Фабио – согласен. У него уже есть базовые знания по командованию людьми из-за, гм, особенностей семейного бизнеса и какие-никакие навыки планирования боевых операций в тропическом лесу. Мой отец… Сейчас его “должность” можно сравнить с таковой у офицера штаба, но так было не всегда, верно, и кое-чему он меня научил. Куроцуки… Опыт специфичный, но, в определённых условиях бесценный: тайные операции, захват заложников там… Но Войде, Нгобе и Родика? Мало того, что гражданские до мозга костей, так ещё и…

Тут Феодораксис сообразил наконец, что чуть не ляпнул, и заткнулся. Но физкультурник за него “благородно” закончил фразу:

– Девушки, ты хотел сказать? – Абармов демонстративно оглядел зло сощурившуюся, но смолчавшую польку, саркастически усмехающуюся африканку и Мирен. – Хм… Пожалуй, стоит устроить наглядную демонстрацию, пока есть возможность. Все за мной.

Инструктор вывел подопечных из тира через одну из постоянно закрытых дверей в стене. Короткая лестница, узкий, явно служебный проход, по стенам и потолку которого тянулись многочисленные кабели и разнокалиберные трубы. Поворот, ещё поворот, ещё одна дверь… и уже нормальный подземный коридор. Очень знакомый Нанао коридор.

– Олег Валентинович, мы идем… наружу? – догнав учителя, тихо спросила Ми. Тихо-то тихо, но услышали все – и вразнобой напряглись.

– Хотел сделать сюрприз, – слегка разочарованно признался Абрамов. – Да, мы идём во внешний мир. Не стоит беспокоиться: я в курсе, что ты и Войде не были снаружи, но я смотрел ваши медкарты. И для тебя, и для неё выход за границы холда совершенно точно не представляет опасности, а вот новый опыт будет чрезвычайно полезен.

– А… это надолго? – в медкарте, разумеется, ничего не было сказано про телепатический канал связи, имеющий магическое происхождение.

– Несколько суток точно, – русский с довольным лицом вслушался в эмоциональные высказывания за спиной и уточнил, – может, и дольше. А то кое-кто тут у нас себя суперменами возомнили… Вот и посмотрим, кто чего стоит.

Черт! Чё-ёрт!

– Ми!!! – судя по эмпатии, отговорить бывшего спецназовца будет нереально. Без использования шарма, в смысле.

– Я готова, – суккуба сосредоточилась, её сила была готова ударить по оппонентам. Одно усилие – и все решат, что лучше вернуться в холд. Одно усилие… и многочисленные камеры под потолком зафиксируют, что проходящая группа себя очень странно повела. Да и Абрамов спустя пару-тройку часов точно задаст вопрос, что это ему взбрело в голову отменить испытание. Куроку добрый и по-своему честный, но наверняка феноменом игнорирования действия зеркал заинтересуется очень сильно. А как же иначе – ведь это поставит под угрозу его план. Заставить говорить он сможет кого угодно – а суккубу даже пытать не надо, достаточно надавить сверхъестественно-сильной волей. И всё, конец всему.

– Ми… Если связь не восстановится…

– Я найду тебя!

– Мы найдём тебя, – уверенно пообещала Куроцуки.

Дальше я бессильно и отстранённо наблюдал, как приближается шлюз, заполненный туманом. Двери распахнулись, пропуская группу, секунда дезориентации – и уже выход и эскалатор, знакомый по воспоминаниям Нанао. Сначала то, что я вижу из глаз Мирен, начинает выцветать и отдаляться, теряет детали и чёткость. Я перестаю слышать мысли суккубы и юки-онны, окончательно пропадает превратившийся в череду неярких световых пятен видеопоток. Ещё несколько секунд слышу эмоции… И всё. Тишина.

Часть 3, глава 27.

27.

До чего же иногда пакостная всё-таки штука – человеческое подсознание. Сон. Всего лишь сон. Я с силой провёл ладонью по лицу – и без особого удивления почувствовал влагу под пальцами. Приснился мне уже до тошноты знакомый кошмар – за последние три недели в разных вариациях видел его уже раз десять, не меньше. Ничего особенно страшного, если разобраться: “внезапно вспоминаю”, что у меня никогда не было подруги, с которой я общался много лет посредством телепатии. Однажды, в пятилетнем возрасте‍,​ я себ​е её прос​​то придумал – и так поверил, что она стала мне от‍вечать. Сюжет, как в дурацком американском сериале про какую-нибудь мистику – вот уж не думал, что моё воображение не способно на что-то более интересное. Но даже эта чушь так давит на мозги по утрам – не передать… Впрочем, это далеко не самое худшее, что может присниться.

* * *

– Кто со мной в “Макдак” у метро после пар? – полпятого, за окном валит большими хлопьями мерцающий в свете фонарей снег, и на термометре в кои-то веки не минус пятнадцать, а всего три ниже нуля. И чего я совершенно точно не хочу – так это домой, в пустую квартиру.

– Жрать жирные, истекающие майонезом и кетчупом гамбургеры, горячую вредную пропитанную кипящим маслом картошку и запивать растворяющей все известные микробы колой? – тут же отозвалась Алёна.

– Именно, – я посмотрел в глаза одногруппницы. М-да. Иногда телепатия просто не нужна: нужное слово написано на лице собеседницы во-от такими буквами. Кошки из котокафе с их большими голодными умильными глазами отдыхают. – Ладно, я угощаю.

– Ну разве можно отказаться? – кто б сомневался!

– Я тоже с вами, – подала голос Инга. Поймала мой взгляд и с лёгкой надменностью улыбнулась, на секунду становясь похожей на себя-прежнюю. – Но меня угощать, слава богу, пока не нужно.

* * *

Три недели. Три недели тишины. Три недели наедине только с собственными мыслями. Я знал, помнил в течение многих лет, что этот день однажды настанет. Помнил и готовился – с тех самых пор, как дал суккубе обещание. Только наивно полагал, что Ми в этот момент будет рядом со мной физически, ‍и​ телеп​атия нам ​​просто перестанет быть нужна. Но – не судьба. Воо‍бще, на судьбу гнать не стоит – канал связи мог выйти из строя ещё при первом касании зеркала в “Карасу Тенгу”. Вот это была бы катастрофа – и для меня, и для суккубы. А сейчас… плохо, да. Но терпимо. И за Ми я волнуюсь гораздо меньше, чем мог бы: ведь рядом с ней Куроцуки. Девочки поддержат друг друга…

Чёрт, да кого я вообще обманываю?! Я безумно боюсь, что телепатический мост вышел из строя не по “техническим причинам”, а из-за… М-мать!!! Не думать, только не думать о самом плохом. Мы ничего плохого не сделали и нигде не попались, просто связь разорвалась. Абрамов погонял военно-тактический клуб в зоне полной безмагии и сейчас мои демонессы продолжают дальше учиться. Ведь подругам хватит и выдержки, и ума не наделать глупостей. Я знаю. Я верю. Только и могу, что верить… Выбора-то всё равно нет.

* * *

– Ах, как в старые добрые времена, – Алёна предвкушающе потёрла руки перед заполненным подносом. – И даже не надо говорить о том, к какому бугорку черепа крепится мышца, опускающая левую ягодицу!

– В “старые добрые времена” ты за одно такое изречение осталась бы без еды вообще, а наш суровый староста заставил бы тебя весь обед декламировать перечень скелетных мышц корпуса тела со стульчика на манер стихотворения деду Морозу, – фыркнула Инга, скосив на меня взгляд.

С тех пор, как мы с суккубой вытащили её из превращённых в логово хикикомори* апартаментов, прошло прилично времени – и с какого-то момента девушка начала оживать. Впрочем, “приключение” не прошло для Седовой даром. Одно‍г​руппни​ца стала ​​более закрытой, часто предпочитала слушать, а не ‍говорить, и начисто утратила привычку указывать другим, как себя вести. Зато жёсткости и целеустремлённости только прибавилось. Хорошо, хоть в нашей с Алёной компании она обычно прекращала морозиться и вела себя нормально. Ну хоть у кого-то жизнь пошла на лад.

– Брр, как вспомню первый курс, так вздрогну. Сейчас, по сравнению с первым семестром прошлого года, вообще лафа.

– Не “лафа”, а “мы научились учиться”, – поправил я передёрнувшую плечами от воспоминаний Боброву. – Послушал я тут недавно, как группа номер три стонет от шизы и микры…

– Ты стал другими группами интересоваться?! – Ленка сделала огромные глаза, не забывая одновременно откусывать и заглатывать практически не жуя куски бургера. – Уже пора заворачиваться в рубище и предрекать конец света?

– Ты не поверишь, но я тут намедни заглянула в экран ноутбука нашего старосты на перемене, – улыбнулась Седова, – и он, о ужас, читал… фэнтези!

– Мой мир больше никогда не будет прежним, – с чувством призналась ей собеседница.

[*Хикикомори – яп. “самоизоляция от общества”, отшельник. Заимствованный термин, ставший международным обозначением людей, пытающихся свести все контакты с внешним миром не через интернет к минимуму.]

* * *

Тишина в голове и страх. Коктейльчик – врагу не пожелаешь. Сознательные доводы работают ровно до тех пор, пока ты их держишь в голове. Стоит отвлечься – и через пять минут обнаруживаешь, что внутри тебя плещется океан разъедающей мозги кислоты, рисуя всё более и более неприглядные картины возможного… Единст‍в​енный ​способ не​​ дать этой гадости отравлять сознание – занять го‍лову чем-то ещё. Но учиться двадцать четыре часа в сутки – тоже свихнуться недолго. И опять начать слышать голоса – только уже собственные. Так я начал читать художественную литературу.

Вскоре выяснилось, что теперь я вполне могу читать и на английском – а с некоторым скрипом извилин на немецком и испанском. А совсем напрягая память – и через пень-колоду на японском. Всё-таки тот сумасшедший объём информации, что волей-неволей пропустила через себя моя голова, не прошёл даром – даже без лингвистических способностей суккубы я кое-что уже мог. Особенно хорошо шли научная фантастика и фэнтези – первая заставяла напрягаться мозги, а второе, наоборот, хорошо расслабляло. То, что нужно.

* * *

– Вы уж из меня совсем монстра-то не делайте, – я постарался, чтобы улыбка на моем лице не выглядела слишком кривой.

Монстр, блин. Неправильный демон. Страшный и ужасный экзорцист, которым мамочки пугают детишек-одарённых. Последний экзорцист, который в курсе своих сил – и бессильный их хоть как-то применить. Может, и хорошо, что бессильный… И вообще, выкинуть все пустые переживания из головы давно пора – столько учился управлять собственными и чужими эмоциями, и всё Дружку под хвост? Нет уж. Мне нужно дождаться своих – и дождаться нормальным. Это – задача минимум, и я намерен с ней справиться. И справлюсь.

– У меня, между прочим, очень широкий круг интересов помимо учёбы.

– Да?!

Какой слаженный хор, позавидовать можно.

– Вот представьте себе, – почему-то недоверие одногруппниц меня слегка покоробил‍о​. – В ​компьютер​​ах разбираюсь и немного чинить их могу, а не толь‍ко программы переустанавливать. Бегаю по утрам. Читаю книги. Люблю гулять по городу. Немного увлекаюсь верховой ездой…

М-да. Неожиданно негусто вышло. Впрочем, рассказать про увлечения магией и демонами я не могу – не так поймут.

– Вот уж не думала, что ты можешь любить лошадей, – как-то по-новому меня оглядев, почему-то сильно удивилась Инга.

– Я вообще животных люблю, – внёс ясность я.

– И потому пошел в медицинский, чтобы резать людей! – радостно подытожила Алёна и сама же первая посмеялась над собственной шуткой. Белые халаты и чёрный юмор воистину неразделимы…

Стоило выйти на улицу – как ветер швырнул в лицо пригоршню снега. Недолго погода нас побаловала, не холодрыга – так метель. Пришлось срочно застёгивать куртку и надевать шапку. Как выяснилось, магия юки-онны раньше не только позволяла мне не обжигаться нестерпимо-горячим чаем и всегда пить только холодную газировку, но и банально не мёрзнуть. А я ещё, помнится, радовался: погода этой осенью такая приятная, комфортная! И чего прохожие отчаянно кутаются в куртки-шапки-шарфы? Ну снег, ну ветер прохладный – в этом году зима решила наступить “чуть-чуть” пораньше. Но не мороз же минус тридцать? Теперь вот заматывался шарфом и натягивал капюшон на уши, как все нормальные люди.

– Надо как-нибудь придумать повод собраться, чтобы не пришлось расходиться через полчаса, – я отвернулся от потока белых хлопьев, на глазах превращающихся в пелену, в которой вязли здания, машины и прохожие. – А то не успели отогреться, и опять мёрзнуть!‍

–​ Да за​просто, -​​ Алёна была тут как тут. – У меня через субботу д‍ень рождения как раз…

– И ты молчала?!

– Да всё равно праздновать негде, – пожала плечами девушка. – Если в общаге – так припрутся все соседи, обязательно кто-нибудь из старшекурсников притащит спирта из больницы… Не, мне одного раза хватило, спасибо. Тем более ещё через неделю с небольшим Новый Год, и как раз на эти две недели все зачеты зимнего семестра приходятся… Их особенно тяжело сдавать с больной головой.

После того, как закончилась “моя” магия, я сделал ещё одно интересное открытие. А именно – для того, чтобы узнать эмоции и, иногда, угадать мысли другого человека, не обязательно быть эмпатом в смысле способностей суккубы. Богатая мимика – отличительный признак людей, как вида: если внимательно следить за лицом собеседника – можно увидеть много чего интересного. Проблема, как всегда, в расшифровке. Но, как и с языками, Ми, прочтя магией через меня множество чувств множества людей в прямой видимости, волей-неволей позволила мне узнать, какую эмоцию какие движения обычно означают. Причём я даже не подозревал, что моё подсознание смогло всё это сохранить и теперь использовать.

Короче, мне достаточно было одного взгляда на Алёну, чтобы понять её, гм, “тонкий намёк”. Который Инга, кстати, тоже расшифровала – то самое пресловутое “женское взаимопонимание”. Но вызываться сама явно не горела желанием – видно, не готова была к вторжению к себе на территорию. Ну, раз это моя идея… И не буду весь день торчать дома один – главное, родителей заранее отвадить. Ну и вообще – студент я‍ ​или не​т?

– Можно​​ будет собраться у меня, – предложил я.

– Ура! Спа‍сибо, Дима!

* * *

– Алёна, серьёзно? – я постучал ногтем по чёрно-белому экранчику камеры домофона.

– А что такого? – девушка на секунду выглянула из комнаты.

– Да нет, совершенно ничего, – согласился я с одногруппницей, нажимая кнопку “открыть” и впуская в подъезд Настю и Макса. – Только ты пообещала, что никто не станет разносить мою квартиру.

– Да они столько не выпьют, – легкомысленно отмахнулась именинница. Впрочем, жителю общежития именно в вопросе коллективного пьянства можно верить. Эксперт на эксперте, можно сказать – насмотрелся я на первом курсе. Дорвались детки до свободы, называется. А потом ночью перед экзаменами орут в форточку “халява, залетай” так, что весь квартал вокруг вздрагивает.

– Ну да. Просто развернутся и уйдут, – я кивнул в сторону кухни, откуда и меня, и виновницу торжества недавно выперла Инга.

Как она выразилась – “за полную профнепригодность”. Овощи для салата мы, оказывается, неправильно режем – слишком толсто и не ровными кубиками.

– Не уйдут, – Ленка была сама уверенность. – Не хотели бы – вообще не пришли. Или ты думаешь они типа не догадывались, кого я ещё позову? Ха!

– Будут молча сидеть друг напротив друга и мрачно молчать, – скорректировал я прогноз.

– Плохих собеседников не бывает, бывает мало водки, – покровительственно объяснила мне Алёна. – Ещё и помирятся ближе к утру, вот увидишь. Три литра в морозилке – у них нет шансов.

– Ну-ну, – мне оставалось только покачать головой. Сомневаюсь, что кто-то будет особенно налегать на спиртное – тем более‍,​ кроме​ водки ес​​ть ещё и нормальное вино, Инга озаботилась. А я в‍ообще пить вряд ли буду…

* * *

Максим со стороны для постороннего наверняка не выглядел пьяным – не шатался, не цеплялся за стены, даже выражение лица было вполне обычным. Только двигался так, как в нормальном состоянии никогда бы не смог. Оглядев балкон, он пристроился у ограждения в стороне от меня… и достал зажигалку и сигареты Насти.

– Макс, серьёзно? – чувствуя дежавю, я кивнул на предметы в его руках. Парень покосился на меня и молча пожал плечами – типа “а почему нет?” Ну, если хочет травиться – пусть травится. Будущий врач, блин!

На удивление, застолье протекало вполне прилично – по крайней мере до того момента, как я ушёл “подышать”. Вот странно: пока мог в любой момент попросить Мирен, чтобы она прочла чувства собеседника, был уверен – мало кто знает людей в моём возрасте так хорошо, как я. А тут жизнь за последние недели словно задалась целью показать: нифига я пока не знаю, и эмпатия не поможет. Просто потому, что жизненного опыта она заменить не может. А вот кое у кого нужный опыт уже был. Права оказалась Алёна: немного водки – и никаких проблем. Минус один – пришлось пить со всеми. И на счёт “немного” я тоже, пожалуй, хватил.

Я провёл рукой по перилам, сбрасывая валик снега вниз. Посмотрел, как в просвеченной городскими огнями темноте внизу серебристая струйка разбивается о воздух на отдельные снежинки, которые, спустя долгие секунды падения-кружения, светлячками вспыхивают в лучах фонаря над подъездом. Ладонь сразу стало покалывать от холода, вот только никакого ‍д​искомф​орта я не​​ почувствовал. Спирт – это почти как магия: меняе‍т людей и реальность. Ненадолго. Даже, хех, побочные эффекты схожие.

– Чем они там занимаются? – махнув рукой куда-то за спину, поинтересовался я.

– Поют.

– Поют?!

Я прислушался, представляя лица соседей, которые в одиннадцать вечера в выходной внезапно услышали нетрезвую студенческую самодеятельность. С пожарной лестницы слышно не было, но, пожалуй, проверить нужно лично. Аж даже пьяная лёгкость из головы слегка выветрилась – только визита полиции на ночь глядя мне ко всем приключениям не хватало.

– Они тихо поют, – “успокоил” меня Сумских, одновременно пытаясь поджечь сигарету в пламени зажигалки на весу, словно ветку или бумажку. – Под караоке.

– У меня нет караоке, – последняя реплика одногруппника заставила меня сбиться с шага. Чёрт, ведь на пять минут вышел… или не на пять? И телефон с собой не взял.

– Теперь есть, – флегматично проинформировал парень. – На компьютер скачали.

– А-а-а… – я немного подумал – и решил остаться на свежем воздухе.

В отличие от остальных, мне ехать никуда не нужно было – но и проснуться под столом посреди послепраздничного бардака как-то тоже не хотелось. В какой-то момент я почувствовал, что к этому всё и идёт, причём явно раньше остальных. Вроде всё сделал по науке – закусывал плотно и старался отпивать помалу, но… Видно, сказалось пресловутое отсутствие опыта – качественная сорокоградусная, основательно охлаждённая, пилась как вода и в голову ударяла далеко не сразу. Зато как ударила… Тут я и решил немного “подышать”.

Наверное, пить вообще не стои‍л​о – но​ очень уж​​ не хотелось вносить разлад в на удивление дружес‍кую атмосферу… Первым. Опять же, тренированный и хорошо организованный разум, как я посчитал, позволит мне себя контролировать даже тогда, когда все остальные ползком передвигаться будут – и оказался не так уж неправ. Просто доза для “ползать” у меня оказалась меньше, чем у остальных. Теперь оставалось рассчитывать на уличные минус пять, молодой организм и активную алкогольдегидрогеназу*.

[*Алкогольдегидрогеназа (НАД-оксидоредуктаза) – фермент класса дегидрогеназ, окисляющий одноатомные спирты и ацетаты. Вместе с другими печеночными ферментами, А. отвечает за трансформацию спирта и низкомолекулярных органических кислот (ядов для организма человека, если говорить прямо) в промежуточные продукты работы “электростанций” живой клетки – митохондрий. Далее в митохондриях происходит окончательное расщепление бывших молекул спиртов и ацетатов до воды и углекислого газа с образованием энергии.]

– Макс, – я покосился на одногруппника, сунувшего в рот порядком обугленную с одного конца сигарету, и попытавшегося затянуться. – Вот скажи, ты… меня уважаешь?

Каюсь, не удержался от “классического вопроса” застольных посиделок – но, поверьте, я задал его вполне серьёзно. Не то, чтобы мне прямо так хотелось расставить все точки над “i” именно сейчас, но момент для выяснения отношений мне показался удачным. Он выпил, я, если объективно, не слишком трезвый, мы сейчас одни – лучшее время для задушевных бесед, так? Опять же, если бывшие подружки сегодня и не помирятся, а хотя бы начнут общаться не т‍о​лько н​а занятия​​х и не фразами из двух слов – то последней точкой‍ напряжения в нашей группе останется странное изменение поведения Сумских. Надо попробовать зарешать всё сейчас – раз уж так удачно сложилось. Ну ещё и снег на перилах кончился, а просто так торчать на продуваемой всеми ветрами площадке балкона аварийной лестницы в темноте довольно скучно и, как бы это сказать… Немного не жарко.

Максим попробовал затянуться, вынул сигарету изо рта и внимательно осмотрел. Тот конец, который должен был тлеть, всё так же глухо чернел – без дыхательных усилий курильщика табачная смесь гореть отказывалась. Студент вздохнул и опять полез в карман за зажигалкой.

– Уважаю, – не глядя на меня наконец разродился ответом он.

– Ты меня другом назвал? – глядя исподлобья на собеседника, напомнил я.

– Назвал, – всё так же меланхолично и односложно отозвался парень, даже не делая попытки повернуться лицом в мою сторону.

– Так какого ж хрена ты себя так ведёшь, а? – внезапно даже для самого себя возмутился я. – Чем я тебя обидел? С учёбой помогал? Помогал. С преподами договаривался? Договаривался. У нас пятерых по четыре зачёта досрочно в этом семестре, из которых два – автоматом. А всё потому, что я вовремя выяснил, что нужно для их получения, и все вопросы подбил!

Кстати, да: успехами в учебном процессе для своей группы я мог закономерно гордиться. Ведь договаривался о досрочке уже без поддержки магии суккубы. Договориться, честно говоря, оказалось значительно проще, чем я думал – преподавателям тоже не улыбалось пропускать через себя весь факультет за несколько‍ ​дней, ​и за возм​​ожность снять часть нагрузки заранее они ухватили‍сь с удовольствием. Ну а там немного потаскать ящики с оборудованием и реактивами на кафедре биохимии и помочь распечатать и переплести методички для англичанки – разве ж это тяжело? Ничуть не тяжело. После постоянных умственных нагрузок вообще настоящий отдых…

– Обидел, – прервал Макс поток моих мыслей, который уже успел меня унести прочь от темы разговора. Сигарету парень так и не раскурил.

– Ты опять про математику? – это уже стало утомлять. – Ты же вроде разобрался наконец. Или я тебе ещё что-то сделал?

– Ты у меня девушку увёл.

– ЧТО? – мне показалось, что я ослышался. – Повтори?

– Ты. У меня. Увёл. Девушку, – наконец-то соизволил повернуться ко мне Сумских.

Я вдруг почувствовал, что торчу на высоте восьмого этажа в одной распахнутой куртке зимой. И незаметный ранее туман в голове словно сдуло – аж протрезвел от таких заявок.

– Ингу? – глупо переспросил я: больше ни один вариант в голову не лез. С миниатюрной красавицей я действительно стал больше общаться после того, как мы с Мирен вытащили её из депрессии, а когда-то лучшая подруга поставила в жёсткий игнор. Однако романтикой там и не пахло. В чём мог убедиться каждый желающий, послушав любой наш разговор на занятиях. Девушка всеми силами пыталась ликвидировать устроенный самой себе разрыв в учебном процессе и, вдобавок, взяла на себя часть организационных вопросов в группе. Последнее, видимо, было таким способом сказать мне “спасибо”. Очень, кстати, хорошим способом – я уже успел оценить, как удобно, когда на тебе не висит ‍в​ся отв​етственно​​сть за чужую безалаберность. – Слушай, но это же…‍

– Алёну, – огорошил меня Макс. – Ты отбил у меня Алёну.

* * *

– Так, – теперь настала моя очередь тянуть паузу. Впрочем, массаж висков ничуть не помог – у меня не было ни одной идеи, КАК, вот как я мог сделать подобное? И при этом не заметить! – И когда же я это осуществил? Ты пойми, я не издеваюсь… Может, у меня провалы в памяти?

– В сентябре, – даже в нетрезвом состоянии парню пришлось буквально выжимать из себя слова.

В сентябре, значит. Именно тогда, когда я и Ми круглосуточно возились с Куроцуки и мне было практически ни до чего. Так радовался, когда стал наконец успевать и учиться, и спать. Оказывается, я ещё и девушку умудрился отбить у друга – не иначе как во сне, удалённо.

– Макс, – я ещё раз потёр виски – не помогло. – А ничего, что я сам о том, что ты говоришь, ни разу не в курсе?

– Она позволяет тебе себя обнимать, ходит с тобой в кафе, смеётся над твоими шутками, – глухо перебил меня Сумских. – А когда я наконец попытался ей признаться, сказала, что у меня нет шансов.

– Попытался признаться? – тут у меня в голове словно щёлкнуло. – Это когда ты просил у Ленки “совета с той стороны”, что ли?

– Она и это тебе рассказала? – из Макса словно воздух выпустили. Я приложил ладонь к лицу.

– Мы просто друзья, – из-под руки сообщил я этому… этому… даже не знаю, как назвать. – Может, скорее хорошие приятели – не думаю, что если убрать учёбу, мы будем продолжать общаться. А ты мне, между прочим, сам дружбу предложил – и как себя повёл? Хорошо, хоть гадости за спиной не рассказывал…

Я ‍о​сёкся,​ вгляделс​​я в лицо визави – и скривился. Значит, рассказыва‍л – или, хотя бы, пытался. Да уж, “друг”. Был, да весь вышел. Или не был? Хотя нет – Ми бы почувствовала враньё, когда мы только начали плотно общаться. Чёрт, всего год прошёл, даже чуть меньше – а как будто в другой жизни было. Сейчас вспомнить – какими мы все тогда детьми ещё были. Дружу-не дружу, почитай клёвую книжку, давай я тебе дам музыку послушать… Как всё изменилось – и как быстро! Даже жаль, немного, что всё в прошлом. А может, и не жаль: мне уже восемнадцать всего через полтора месяца. Пора взрослеть.

– Максим, слушай сюда внимательно, – привлёк я внимание ушедшего в себя парня, специально назвав полным именем, а не как обычно. – Ты повёл себя, как последний идиот, конечно, но это в нашем возрасте нормально. Я тоже не всегда себя умно веду. Когда ещё учиться на своих ошибках, если не сейчас? Друзьями нам, конечно, уже никогда не стать. И ведь тебе достаточно было спросить меня напрямую… А, ладно. Короче, предлагаю начать с чистого листа. Я староста, ты студент моей группы, в наших общих интересах хорошо и без проблем закончить ВУЗ. И для этого нам нужно нормально общаться – как людям, связанным одной целью. А все разногласия – отложить, пока эта цель есть. Лезть в душу друг другу не будем, гадить друг другу тайно или явно – тоже. До конца обучения.

Тут я хотел протянуть Максу руку и спросить, согласен ли он – этакая пафосная сценка из манги или книги вживую. Но вовремя передумал. С пьяного придурка – я всё ещё слегка сердился на одногруппника – станется руку не пожа‍т​ь и во​обще стат​​ь в позу, и я добьюсь ровно противоположного эффе‍кта.