Текст книги "Воплощение (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

Плотников Сергей
Воплощение.

Пролог

1692 год от Р.Х.

Где-то на юге Папской области*.

Чтобы увидеть стены этого поместья, путнику, свернувшему с Римской дороги, нужно было миновать ограду и обширные виноградники. Второе, пожалуй, было посложнее первого – хоть ворота и охраняла всего лишь‍ ​пара с​тариков-с​​торожей, зато мрачных плечистых мужчин, ухаживаю‍щих за лозами, мог бы принять за крестьян разве что слепец. Впрочем, и само поместье отнюдь не радовало тех, кто до него всё же добирался: угрюмое здание из тёмно-красного кирпича смотрело на мир узкими вертикальными щелями окон-бойниц, а дверным створкам мог позавидовать иной донжон**. С другой стороны, люди бывалые хорошо знали: именно у таких вот неприветливых местечек часто бывает на диво богатый внутренний мир. И если всё же исхитриться попасть внутрь – в силах тяжких, оставив за собой выбитые двери и трупы, или тихо и скромно, незаметно от хозяев – то можно отыскать множество ценных и занятных вещиц…

[*Папская область – несмотря на название, полноценное теократическое государство, существовавшее в Центральной Италии с 752 по 1798 г.г. и возглавляемое Папой Римским лично. В описываемый период – абсолютная монархия.

**Донжон – главная башня замка, обычно место проживания семьи феодала и самый последний рубеж обороны на случай, если стены будут взяты штурмом.]

Государственный секретарь Святого Престола*, архипресвитер папской базилики Санта-Мария-Маджоре**, титулярный архиепископ*** Фабрицио Спада оглядел интерьер очередного помещения поместья и едва заметно дёрнул щекой. Не так, совсем не так должно было в его представлении выглядеть это место. Картины, дорогая драпировка и драгоценная посуда в каждой из комнат или ломящиеся под тяжестью древних фолиантов и рукописей полки хотя бы объясняли, на что ежегодно тратится воистину астрономическая сумма в двадцать пять тысяч скудо‍*​****. ​Нет, то, ​​что деньги не были банально разворованы, а были у‍потреблены тут же, на месте, Спада определил практически сразу. Но, ох, видит Бог – лучше бы их действительно украли!

[*Немалая должность, приблизительно равная второму секретарю при министре светского государства.

**Архипресвитер папской базилики – настоятель одной из двенадцати римских церквей, управляемых напрямую Папой Римским. Фактически, это назначение выводит священнослужителя из иерархической лестницы Святого Престола и подчиняет непосредственно Папе. Кроме того, немалый доход базилики также оказывается под прямым и неподотчётным контролем архипресвитера.

***Титулярный архиепископ – епископ, который не управляет какой-либо церковной территорией, а занимается иными вопросами.

****Фабрицио Спада – реально существовавший политический и церковный деятель Святого Престола, в бытность кардиналом (позже описываемых тут событий) возглавивший Верховную Священную Конгрегацию Римской и Вселенской Инквизиции.

*****Скудо – монета чеканки Святого Престола. Двадцать пять тысяч – это реально очень много: для сравнения в тот период весь годовой доход Папской Области составлял около 2 млн. скудо в год.]

Изнутри “поместье виноделов” представляло из себя смесь из мануфактуры, алхимической мастерской, чертёжного покоя архитектора, мансарды художника, кузницы и стеклолитейни. Сотнями горели баснословно дорогие восковые свечи (днём!), стены и выскобленные до белизны столы “украшали” испещрённые непонятными схемами пергаменты, в колбах и ретортах меняли цвет и пузырились подозрительные жидкости. ‍Н​ечто п​одобное, ​​по некоторым сведениям, любил устраивать из своег‍о жилья гениальный безумец Леонардо да Винчи. Впрочем, по тем же сведениям, он тоже отметился работой на это… подразделение Инквизиции. Перед своими поездками Спада всегда тщательно готовился, поднимая все возможные сведения об инспектируемом объекте – благо, архивы Святого Престола были, что называется, в шаговой доступности. Потому, как ему казалось, был готов к любым сюрпризам. До посещения этого странного, если не сказать хуже, места всегда так и было…

Фабрицио продолжал осматривать здание, и чем дальше он заходил, тем больше портилось его и так отнюдь не радужное настроение. Тем не менее, он не спешил вслух выражать своё мнение. Нельзя вынести верное решение, если рубить сплеча, не разобравшись. Ведь даже в Immensa Aeterni Dei* записано: если для одних честных католиков чтение еретических текстов есть преступление против Церкви, то для других – благословлённая Святым Престолом важная и нужная работа. А уж для тех, кто напрямую борется с проявлениями самого ада здесь, на земле, совсем не удивительно заниматься делами, до омерзения похожими на самый что ни на есть оккультизм и чёрную магию.

[*Immensa Aeterni Dei (с лат. – «Безграничный Вечный Бог») – апостольская конституция в форме папской буллы, изданная Папой Сикстом V 22 января 1588 года. Конституция реорганизовывала римскую курию, учреждала постоянные конгрегации кардиналов для консультирования Папы на различные темы. Основной задачей документа являлось обеспечение инструкций в осуждении или исправлении литературы, про‍т​ивореч​ащей като​​лической доктрине. Документ также давал право для‍ отобранных людей читать запрещённые книги. Важность этого документа для Святого Престола и всего католицизма сложно переоценить. Достаточно сказать, что новая конституция Ватиканом была принята только в 1988 году!]

– Ваше высокопреосвященство! Прошу простить, что не смогли встретить вас у порога. Нас не предупредили о вашем приезде.

– Никто не ждёт священную Инквизицию, – Спада неторопливо обернулся и с ног до головы оглядел наконец-то соизволившее объявиться руководство… объекта. – Брат Мартин и брат Франциск, если не ошибаюсь?

Вопрос был, в общем-то, отнюдь не праздный: из двоих только один с горем пополам мог бы сойти за монаха. За монаха-кузнеца, если точнее. Простую сутану брата Франциска спереди закрывал кожаный фартук, носивший на себе многочисленные отметины. Головного убора местный представитель инквизиции не носил, зато на шее болталась повязка, коей обычно защищают лицо те, кто работает с едкими и летучими веществами. Брат Мартин и вовсе сошёл бы за своего в ином трактире, полном возвращающимися после удачной кампании наёмниками: мало того, что в мирском, так ещё и под курткой угадывалась кольчуга.

– Благословите, отче, – склонили головы мужчины, подтверждая, что их опознали правильно. Архиепископ выдержал небольшую паузу, но потом всё-таки подал руку с перстнем, к которому инквизитор и экзорцист по очереди приложились.

– Пока мои люди проводят осмотр и опись находящегося здесь имущества, введите меня в курс дела, – приказал Спала.

– С радостью! – голос брата Франциска‍ ​дрогну​л, выдава​​я истинную глубину “радости” от услышанного извес‍тия. – Прошу, ваше высокопреосвященство, следуйте за мной.

Да уж, после слов “опись имущества” вряд ли можно ждать для себя чего-то хорошего…

* * *

Святой Престол, пусть пока по нему это было и не очень заметно, уже которое десятилетие переживал не лучшие времена. В очередной раз, да. Конечно, можно было утешаться тем, что после каждого разлада наступал, с Божьей помощью, невероятный подъём… Но, увы, пока тенденция отнюдь не обнадёживала. Непомерный внешний долг, набранный предыдущими Папами, вытягивал из страны средства, оставляя для собственных нужд мизерный денежный ручеёк, чиновничий аппарат управления разрывала коррупция. Только при Иннокентии XI, ставшем Папой пятнадцать лет назад, удалось наконец прекратить позорный обычай официальной продажи государственных должностей всем, у кого на это хватало средств. И теперь, когда Иннокентий XII взялся окончательно закрепить достижения своего предшественника, изыскать дополнительные финансы требовалось любой ценой.

Двенадцать доверенных инспекторов Папы (по числу Папских Базилик), что называется, рыли носом землю в судорожных попытках сократить расходы и повысить доходы на всём, чём только можно. Армия получила очередное сокращение жалования, крестьяне стонали под непомерными налогами, казна подконтрольных, когда-то вольных городов систематически опустошалась – но этого было мало. Слишком мало. В конце концов, братья-келари из собственной конгрегации вынуждены были достать для Спады бухгалтерские книги из своих сундуков. Вот тут-т‍о​ и обн​аружились​​ некоторые весьма интересные факты.

Среди списочно‍го состава бюджетополучателей, в разделе, недоступном для кого-либо, кроме получивших специальное благословение Папы, значились такие организации, как, например, “Коллегия по всеместной борьбе с еретическими христианскими учениями”. Под относительно нейтральным названием скрывалась целая сеть шпионов, информаторов и платных предателей, активно поставляющих информацию из стран и земель, где честное католичество выдавил проклятый протестантизм. Кроме шпиков деньги уходили провокаторам, сочинителям и распространителям порочащих верхушку протестантских церквей слухов и сплетен и даже наёмникам и убийцам, готовым по анонимному указанию из Рима убрать слишком много возомнившего о себе еретика-проповедника. Подобные структуры, более или менее законспирированные, работали против восточных варваров-схизматиков, и против вполне себе верных, на первый взгляд, монархий, и даже у магометан!

Читая отчётные письма, Фабрицио только головой качал. Он, будучи уже человеком в летах и отслужив матери-Церкви не один год, не питал иллюзий, подобно черни, о непогрешимости Святого Престола. Дела сами по себе не могут быть добры или злы – всё дело в результате. Недаром сам Иисус сказал, что благими намерениями выложена дорога в ад. Для того, чтобы тысячи спаслись, десятки должны запачкать руки – предательством, кровью и золотом. Что ж, сказано, “не мир я вам принёс, но меч”, и кто мы такие, чтобы спорить с сыном самого Бога?

Разобравшись в расходах верных служителей Святого Престола в других странах,‍ ​больша​я часть к​​оторых даже не подозревала, на кого работает, арх‍ипресвитер и тут недрогнувшей рукой вычеркнул часть запланированных денежных переводов. Обойдутся или пусть изыщут средства на местах – а то некоторые, с позволения сказать, агенты, такое впечатление, что золотом питались, а результатов чуть. Теперь следовало разобраться с теми, кто занимался растратами прямо под боком. И начать стоило со странного дивизиума под названием “Малый орден Экзорцистов”, от которого отчётных документов не поступало вообще.

* * *

Фабрицио Спада получил отличное для своего времени образование, и студиозусом, надо сказать, показал себя весьма прилежным. Иначе говоря, из стен Alma Mater, Университета Перуджи, он вышел доктором философии одновременно и в гражданском, и в церковном праве. Именно это, а не только лишь родство с двумя кардиналами, помогло ему сделать быструю и впечатляющую карьеру у Святого Престола*. Впрочем, не нужно быть юристом, чтобы понять: словосочетание “орден экзорцистов” само по себе звучит как нонсенс. Все равно, что объединить в орден, скажем, церковных органистов или создать “орден папских кардиналов”. То есть, структура была совершенно лишней, дублирующей основную церковную, но зачем-то же она существовала? И ладно бы существовала – потребляла скудо как разведывательная сеть пары-тройки европейских государств!

[*Все факты биографии подлинные.]

В принципе, в католической церкви готовили экзорцистов – но никому и в голову бы не пришло учить ритуалам изгнания демонов только и исключительно. Как правило, экзорцизмом занимались низши‍е​ чины ​в церковн​​ой иерархии – тем, кому не зазорно ходить по пейз‍анским лачугам или городским трущобам, и кому несколько медных монеток из рук черни будут неплохим гонораром за труды. Лишь в серьёзных случаях бесноватого везли туда, где им могли заняться братья-инквизиторы – если находились твёрдые и обоснованные факты о попытках колдовать или упорно проповедовать ересь.

И опять же – во многих случаях удавалось добиться исцеления заблуждающегося без принятия крайних мер: вдумчивой беседой или наложенным штрафом, до кого как лучше доходило. Что, впрочем, не мешало озлобленным поборами горожанам и крестьянам Папской области сочинять про Святую Вселенскую Инквизицию нелепицы и возводить хулу, обвиняя в невероятной жестокости и умножая число запытанных “безвинных жертв” в подвалах монастырей и казней без пролития крови в десятки раз*. Но ведь и “орден экзорцистов” тоже не мог возникнуть на пустом месте, и уж тем более не мог просто так получить весьма серьёзный статус секретности и такое финансирование. Впрочем, как получить ответы на интересующие вопросы архипресвитер хорошо знал: папские архивы хранили всё, нужно было лишь найти нужное.

[*Это тоже правда – жестокость средневековой инквизиции в более поздних слухах, попавших в письменные источники, была весьма сильно преувеличена. Более того, среди инквизиторов описываемого времени таких образованных и просвещённых людей, как Фабрицио Спада, было достаточно много.]

Результаты четырёхдневных раскопок титулярного архиепископа весьма… впечатлили. Интересующие его ответы государственный секретарь ‍н​ашёл, ​но взамен​​ оказался озадачен ещё большим числом новых вопро‍сов. Итак, малый орден экзорцистов занимался ничем иным, как подготовкой к активному сопротивлению силам ада. В смысле, не просто молитвой и верой – а в прямом смысле этого слова, на поле боя! “Малым” орден назывался потому, что в него отбирались люди с некими способностями, данными Господом немногим избранным от рождения. Способности эти никак не проявлялись, но если подобный человек сталкивался с проявлениями колдовства – богомерзкая магия была бессильна против него. Даже более того, по косвенным намёкам Фабрицо уловил, что направленное на себя чародейство орденский экзорцист мог, после некоторой тренировки, вернуть врагу. Отчего такие экзорцисты весьма устрашали врагов рода человеческого, аж прям до дрожи в коленях и поспешного бегства.

Спада, как и любой другой сотрудник инквизиции, изучал судебные разбирательства о злонамеренном колдовстве. Часто речь шла о простом и понятном лжесвидетельствовании – ибо слаб человек, и соблазнам просто проникнуть в его душу. Возжелавший соседский дом, соседскую ли жену или там корову от скудости ума мог написать донос, да ещё и подбить приятелей на ложь представителям матери-церкви. Иногда факты колдовства удавалось доказать – находились безмозглые вероотступники, пытавшиеся проводить ведовские ритуалы, а то и натуральные чёрные мессы. Но вот чтобы магия была использована в бою – это было что-то новенькое! Точнее, старенькое – архипресвитер пришлось изрядно перетрясти полки, полные ветхих пергаментов, дабы отыскать упоминания о подобном‍.​

Там же​, среди с​​тарых докладов и отчётов отыскалось упоминание об‍ особом дивизиуме, отвечающем за противодействие магии и колдовству путём изучения оного. Структура, похоже, была довольно большой и разветвлённой, кроме того, частично автономной. И, определённо, добилась каких-то результатов – иначе смысла изымать основные документы просто не было. В архиве остались только следы, зато инквизитору удалось установить, кто приложил руку к чистке. Вот уж воистину, ирония судьбы: расформировал дивизиумникто иной, как Папа Александре VI Борджиа, широко известный в узких кругах под прозвищем “аптекарь сатаны”! Расформировал, прибрал результаты работы к рукам, однако оставил целым и невредимым малый орден экзорцистов, и даже увеличил количество выделяемого ежегодно золота. Интересные дела…

* * *

– Я услышал достаточно, – архипресвитер поднял руку, и Мартин с Франциском послушно замолчали. – Теперь я скажу, а вы поправьте меня, если я неправильно понял. Двести двадцать лет назад… ммм, учёными и алхимиками Святого Престола был разработан особый… способ, позволяющий изолировать источники магической скверны от окружающей местности, используя их же собственную… силу.

Спада поморщился, как от зубной боли – несмотря на весь благоприобретённый жизненный цинизм, словосочетание “маги церкви” у него вызывало чувство невероятно глубокого омерзения. Заставить себя сказать вслух подобную… даже не ересь, а кое-что похуже! – он просто не мог и вынужден был подбирать иносказания. К слову, его собеседники подобными проблемами совершенно не мучались.

– Всё верно, ваше ‍в​ысокоп​реосвящен​​ство.

– Этот… ритуал, после всесторонней проверки ‍в течении пяти лет, был передан… неким… неким лицам, владеющим магией…

– С личного благословения Папы Павла II, – поспешил вставить всё-таки додумавшийся избавиться от кузнечного фартука брат-инквизитор, – и под личным и неусыпным контролем его высокопреосвященства епископа Иоанна.

– …В результате чего большая часть проклятых “мест Силы” в Италии, Испании, Франции, Германии оказалась заблокированной в течение первых двадцати лет и перестала распространять скверну окрест, – проигнорировав уточнение, продолжил кратко излагать услышанное титулярный архиепископ. Про себя же Фабрицио подумал, что в тот момент усадившие свою задницу на Святой Престол благословили бы хоть вызов самого дьявола во плоти – произойди это в Париже или, скажем, в Венеции. С трудом возвращённый Риму статус папской столицы продолжал оставаться столь непрочным, что думы иерархов католической церкви редко переходили с дел мирских на дела духовные. Неудивительно, что “церковные маги” в течение чуть ли не двух сотен лет творили, что хотели, без особого контроля: ереси, раскольники и собственная паства приносили столько головной боли, что лично разбираться ещё и с настоящим колдовством желающих не было. И только Борджиа, вот ирония-то, о законности избрания которого до сих пор шептались по тёмным углам, удалось-таки наконец укрепить папскую власть в достаточной мере.

– Процесс продвигался столь… эффективно, что уже в 1497 году от Рождества Христова Папа Александр VI расформировал особый дивизиум коллегии Святой Ри‍м​ской и​ Вселенск​​ой Инквизиции. Результаты исследований были части‍чно изъяты, частично переданы малому ордену экзорцистов, который решено было оставить. Изучение магии было прекращено… Или всё-таки нет?

Присутствующие в комнате монахи и так чувствовали себя довольно неуютно, а теперь и вовсе напряглись. Высокий проверяющий выслушал их не перебивая, но ничуть не продемонстрировал понимания к проводимой орденом деятельности. А теперь и вовсе начал задавать неудобные вопросы ещё более холодным тоном.

– Философские и теологические исследования феномена магии и мест Силы… то есть, мест скверны, были полностью прекращены, все записи и учёные братья вывезены. О чём в летописи малого ордена экзорцистов есть соответствующие записи, – опять поспешил сообщить брат Франциск.

– А практические… исследования? – тут же уловил скрытую недосказанность в словах инквизитора папский инспектор.

– Мы…

– Мы не колдуем. Никогда, – чётко и по существу доложил брат Мартин.

Этот немногословный и очень конкретный в высказываниях мужчина у Фабрицио вызывал двоякие чувства. С одной стороны – явно профессионал и воин в лучшем смысле этого слова, с другой стороны – до монаха и уж тем более инквизитора, к коим он формально тоже относился, носящему кольчугу, как вторую кожу, головорезу было, как до Лондона на карачках ползком.

– А что на счёт богомерзких противоестественных обрядов? Алхимии? – продолжая давить взглядом Франциска, вкрадчиво поинтересовался архипресвитер.

– Ну… – трудно отпираться, когда у тебя двухэтажное поместье под потолок завалено описанием этих самых ритуалов‍,​ алхим​ических р​​еакций и ингредиентов и приспособлений для провед‍ения и того, и другого.

– Только в объёме, необходимом для контроля нечистых, живущих в местах изоляции, – опять вмешался Мартин.

– И зачем их контролировать, если, по вашим словам, скверна изолирована?

– Ну сами-то они выйти могут, – как само собой разумеющееся сообщил воин.

– Некоторые! Не все, – поспешил уточнить Франциск. – Только те, что на людей… похожи…

– …Вот колдовать снаружи не могут, это да, – закончил Мартин. Уловил ставший крайне задумчивым взгляд архиепископа и добил: – А иначе бы они там все передохли бы уже давно. Да и ритуал создания холда иначе им друг другу никак не передать было.

– Так, – Спада потёр пальцами виски: как всё резко… усложнилось. Фабрицио уже чувствовал, как после будущей бессонной ночи (и хорошо если одной) у него будет болеть голова – но и позволить себе расслабиться после таких “новостей” он не мог. А ведь он уже не молод, далеко не молод. – С этого места – подробнее. Почему отродья дьявола продолжают ходить по нашей земле, и почему никто с этим… никто не борется?

* * *

Архипресвитер отложил пергамент и устало прикрыл глаза. Даже не будь на свитке печати с оттиском папского перстня, он всё равно узнал бы почерк – изыскания в архивах Святого Престола не прошли даром. Писал Борджиа лично, сомнений нет. В папской булле ясно и подробно, без возможности двойных толкований, объяснялось, чем и как должен заниматься с момента получения послания малый орден экзорцистов. Если коротко, обязанностей было три. Отслеживать по мере возможности (только отслежива‍т​ь, без​ противод​​ействия) проявления активности населявшей холды н‍ечисти во внешнем мире и заодно вычислить и привязать к местности точки расположения ранее не выявленных мест Силы. Отыскать поелику возможно большее число отмеченных Господом экзорцистов, обучить и подготовить к возможному штурму любого холда. Продолжать исследования случайно открытой возможности изолировать места Силы от остального мира. На всё это полагалось баснословное финансирование в двадцать пять тысяч полновесных золотых монет в год.

“Аптекарь сатаны” не только позаботился о целеполагании деятельности ордена, он ещё и предпринял весьма эффективные усилия, чтобы эту деятельность скрыть. Как то: скрытно выкупил и выделил для экзорцистов это поместье и организовал перевод содержания так, чтобы его максимально сложно было отследить. Надо думать, он сам собирался воспользоваться результатами либо планировал передать необходимую информацию своему преемнику, но – что-то пошло не так. Документ был датирован октябрем 1497 года, то есть в течение без пяти двух сотен лет малый орден экзорцистов продолжал свою работу по установленному Александром VI плану: тратил деньги, скрытно вербовал монахов из числа инквизиторов низкого ранга и разыскивал и заставлял принимать постриг неуязвимых для магии людей. Отчёты о деятельности просто не отсылались, хоть и прилежно записывались и хранились: предполагалось, что при нужде Святой Престол сам про них вспомнит. Ну что, вспомнили же. Когда разразился очередной кризис…

Отчёты Спада тоже просмотрел – но именно что просмотрел, очень выборочно. ‍Ц​елая к​омната, з​​аставленная стеллажами, и на каждой полке – перев‍язанные бечевой и опечатанные стопки писчей бумаги. С большими объёмами документов Фабрицио работать умел – юрист как-никак, профессиональный навык. Но это с нормальными документами – закладными, судебными решениями, гносеологическими трактатами, кадастровыми планами в конце концов. Отчётность ордена наполовину представляла из себя кучу схем, формул, списков и пространных описаний, а на вторую половину – донесения соглядатаев по разным городам и весям юга и запада Европы. Нужно было вдумчиво вникать с самого начала, и лично – такую работу помощникам доверить было решительно нельзя.

Кстати, о помощниках: после первого разговора с местными управленцами архиепископ не поленился обойти всё поместье и предупредить своих людей: со здешними монахами разговоров не заводить и среди них самих тоже пресекать. Никого из поместья не выпускать. По окончанию инвентаризации – списки в руки, немедленно. И не важно, будет ли его высокопреосвященство государственный секретарь спать, есть или предаваться думам о высоком. Пока же, раз с документами работа не задалась, стоило вновь обратиться к живым источникам информации.

– Нами была проведена огромная работа! Наблюдения систематизированы, на их основе сделаны самые достоверные выводы…

– Брат Франциск, – веско оборвал орденца архипресвитер, – только выводы. Коротко и по существу.

За окнами уже давно стояла глубокая ночь, но в знакомой комнате мало что изменилось: было всё так же светло. Дорогих свечей тут не жалели, а сквозняк из закрытого жалюзями ‍о​кна-бо​йницы тян​​ул приятным холодком и разбавлял восковой дух. Чт‍о было кстати, потому как первые мигрени уже пробовали на прочность инквизиторские виски.

– Коротко? – растеряно переспросил монах. – Ну… Мы твёрдо убедились, что способность вершить магию передаётся по наследству…

– Следили за решившими покинуть средоточия Силы и жить как простые люди ведьмами и колдунами, – лаконично пояснил брат Мартин. – Часть из них обзавелась семьями и родила детей.

– Некоторых мы отслеживаем уже шесть-семь поколений! – почувствовав знакомую почву под ногами, с энтузиазмом включился в беседу Франциск. – Выяснили, что обычно дети от таких браков практически поголовно способны к колдовству, и большая часть внуков – тоже, а вот среди более дальних потомков способность почти не проявляется. Человеческая кровь побеждает кровь иную!

– И как, интересно, вы это выяснили? – поморщился от проявления радости по такому поводу архиепископ.

Встречал он уже таких вот восторженных индивидов, как брат Франциск – и старался не приближать таких к себе ни при каких обстоятельствах. Фанатики в любимом деле могут быть очень… эффективны, но вот вовремя остановиться не могут никогда. И ладно если святой брат истязает собственную плоть веригами и молитвами – пусть, никто от этого не страдает, кроме разве что соседей по кельям, от “дивных” запахов. Или книжник, всю жизнь недоедающий и недопивающий, живущий только своими бумажными сокровищами – от таких остаются весьма интересные библиотеки… Или высокие, яростные костры – смотря о каких книгах речь. Но однажды, ещё только принявшему‍ ​постри​г Спаде “​​повезло” наткнуться на судейского палача, искренн‍е любящего свою работу…

– Я не слышу ответа, – очнувшийся от своих мыслей Фабрицио увидел, что орденский инквизитор опять замялся и не отвечает.

– Покупаем или крадём детей и помещаем в место Силы, – вместо него хладнокровно ответил Мартин. Подумал, и уточнил: – Чаще покупаем. Крестьянская и мещанская жизнь переменчивы, многие и рады избавится от лишних ртов.

– И дальше что?

Архиепископ, несмотря на своё высокое положение, с прозой жизни простых людей был неплохо знаком, так что услышанное его отнюдь не покоробило. Продажа детей в мастерские и монастыри была делом обычным, а мальчиков, доживших до четырнадцати, охотно закупали наёмные отряды или королевские армии (эти, правда, предпочитали получить бесплатно). У мещан свободы было немного побольше, а вот пейзанин без разрешения господина мог самостоятельно разве что умереть. Ну, что сделать? Таков порядок вещей, установленный Господом…

– Некоторых приходится убивать на месте, – всё так же спокойно отчитался воин. – Не могут справиться с собственными проявившимися способностями. Остальных – как все… Воспитываем, обучаем и – в службу.

И многозначительно посмотрел на своего соседа.

– Какая… интересная информация… – в упор разглядывая брата Франциска, протянул титулярный архипастырь. До него вдруг дошло, что многие братья-работники поместья являются если не магами, то потенциальным колдунами, пусть и бессильными вне холда. Колдунами-послушниками, колдунами-монахами и даже, сказать кому – не поверят – колдунами-инквизиторами. Ка-ак ми-и‍л​о…

– Я ​крещён и ​​пострижен, я верую в Господа нашего Иисуса Христа‍! – вопреки предыдущему поведению, теперь Франциск не стал мямлить и юлить. Более того, его явно задело недоверие в глазах правительственного секретаря. – Я не свят, я грешен… Но я верую – Господь дал мне этот крест. И я его вынесу! Епископ Иоанн…

– Что “епископ Иоанн”? – заинтересованно переспросил Спада, когда местный инквизитор вдруг осёкся. – Ну? Мне что, клещами из вас ответ тянуть?

– Его преосвященство Иоанн считал, что Сила не равна скверне, – с угрозой посмотрев на коллегу, наконец заговорил брат Мартин. – Он считал, что святые чудеса и самая чёрная магия идут из одного источника, и лишь проходя сквозь человеческое сердце, выносят наружу то, что у человека в душе. Мрак… или благодать.

Молчание, повисшее в помещении, можно было потрогать руками. Высказанное вслух… Нет, обычного человека за такое не потянули бы на костёр… Сразу же. Но до инквизиции известие о возможном еретике дошло бы очень быстро. Ну а там – или очень подробный рассказ, откуда взялись такие крамольные мысли, может, подсказал кто или прочёл где, или… В общем, в любом случае память о посещении святых отцов, долгая или короткая, но точно – до самой смерти, у автора высказывания осталась бы. Имя своё мог забыть – а вот эти дни – точно нет. Были прецеденты.

– Его высокопреосвященство проводил исследования сам и опирался на записи святых отцов, исследовал множество житий святых, чудотворцев и отшельников, – спустя минуту тихо и как-то совсем обречённо проговорил брат Франциск. – Он сравнил время подтверждённых‍ ​явлени​й чудес и​​ ход небесных светил, влияющих на наполнение мест‍ Силы… и нашёл… совпадения…

– О чем записано в дневнике отца Иоанна, – отвернувшись от коллеги, прокомментировал Мартин. – Вот только все исследования, подтверждающие эти… “выводы” – были вывезены Папой Александром VI, вместе со множеством других материалов. И где находится библиотека особого дивизиума – вот уже двести лет никто не знает. И цела ли она вообще.

– Надеюсь, что нет! – против воли вырвалось у Спады, у которого волосы на голове встали дыбом от одного только предположения, что будет, попади такие записи в руки еретиков и отступников. Борджиа может и был колдуном и великим грешником, но он, несомненно, был верным сыном церкви и на своём посту верно послужил Святому Престолу. Оставалось надеяться, что у него хватило рассудительности уничтожить библиотеку, а не спрятать. Ну или спрятать так, что найти её теперь было невозможно.

– Значит, брат Франциск, вы считаете, что это Господь вам даровал возможность… творить чудеса? – припомнил и сопоставил слова инквизитора из ордена Фабрицио. И сделал себе мысленную (пока только мысленную) пометку обязательно разобраться, кто, когда и где произвёл появившегося буквально из ниоткуда и канувшего в никуда монаха в соответствующую должность. Ну и остальных братьев из числа жителей и работников поместья.

– Да, ваше высокопреосвященство, – Франциск, которому нечего уже было терять, ответил твёрдо, – считаю.