Текст книги "Апостол Новой Веры. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Сергей Малышонок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 33 страниц)

Самым сложным было протащить через руины крепости обоз, но без него армия просто погибнет – ни припасов, ни медикаментов даже до Рэдклифа на себе не унести, не говоря уж о Хайевере. А потому воины вместе с лошадьми и бронто впрягались в телеги, матерились, но тащили, поскольку на этих телегах лежали припасы и их тяжелораненые товарищи. Мёртвых пришлось оставить на поле – места было мало и для живых. Но… Прорвались, сумели вылезти из ловушки и оставить Остагар за спиной. И пусть предстоял ещё изнуряющий марш, подсчёт потерь и прочие малоприятные занятия, но главное произошло – часть армии уцелела.

И эта часть готова была идти за лордом Айданом хоть на Глубинные Тропы, хоть в пасть к Архидемону!

Три дня спустя. Солона Амелл.

Волшебница, стиснув зубы, перебирала ногами. Почему, почему каждый раз, когда жизнь вроде бы налаживается, судьба тыкает её носом в дерьмо? Сначала Йован с его Магией Крови и спасение от Дункана, теперь целый Мор, с которым она осталась почти что наедине – не считать же этого храмовника-нытика за весомую поддержку? Айдан, дурак! Глупый паладин, ну зачем тебе приспичило жертвовать собой? Бросил меня наедине с этими проблемами и умер, как герой! Настоящие мужчины так не поступают!

За гневом девушка пыталась скрыть подступающую истерику и злые слёзы. Она, волшебница-недоучка, вместе с храмовником-недоучкой должна остановить орды Порождений Тьмы. Как? Вот как, спрашивается, это можно сделать? Договоры? Да что могут эти писульки? Гномы и так не вылезают из войны с тварями, лезущими с Глубинных Троп. Эльфы? Договор заключался с Долами, которые люди уничтожили многие столетия назад. Остались, конечно, долийские кланы, кочующие по всему Тедасу, но даже если часть кланов согласится выполнять договорённости, сколько они смогут выставить? Сто лучников? Двести? Вряд ли больше. И толку? Маги выглядели более перспективными – пусть большая часть «средних» чародеев осталась в Остагаре вместе с королевской армией, но в Круге, помимо учеников и желторотиков типа неё, сидели и настоящие зубры. Пусть Старших Чародеев всего десяток, но этот десяток стоил раз в пять больше, чем все те маги, что отправились в Остагар. Вопрос в том, станут ли её, вчерашнюю ученицу, слушать и выполнять требования, особенно если учесть, что с Грегором и Ирвингом она рассталась далеко не в лучших отношениях. К тому же одни маги всё равно проблему не решат. Алистер что-то говорил про войска эрла Эамона, но сколько тех войск? Вряд ли больше трёх тысяч. Пусть эрл выдернет ополченцев, вряд ли это даст суммарно больше десяти тысяч солдат (про качество этих «солдат» мы и говорить не будем). Орда же была куда как больше.

– Интересные украшения какие, ты не находишь, чародейка? – из тяжких дум девушку вырвал голос их навязанной спутницы, Морриган.

Ни Солона, ни сама ведьма из Диких Земель не были в восторге от включения означенной ведьмы в отряд «спасителей мира», но Флемет, спасшая их из башни Ишала, навязала свою дочь в качестве платы за спасение. По крайней мере, у них был проводник по Диким Землям, способный провести через патрули Порождений Тьмы. Девушка оторвалась от размышлений и подняла взгляд на дорогу. Они уже миновали Имперский Тракт и почти дошли до Лотеринга, «украшениями» же ведьма назвала несколько повешенных мужчин, что «украшали» собой въезд в деревушку.

– Не вижу в этом ничего «интересного», ведьма, – огрызнулась Амелл.

– Ну развесил кто-то разбойников у дороги, может быть, постарались местные храмовники, – пожал плечами воин.

– Ну, только этого для счастья нам и не хватало, – вздохнула девушка.

– А чего такого-то?

– Алистер, – Солона помассировала виски, – если ты запамятовал, то мы – две колдуньи. Вот лично у меня нет ну никакого желания объяснять отряду храмовников, что я – Серый Страж, а не малефикар, а если они ещё и нервными будут, то сначала приложат «Карой Создателя», а потом уже будут спрашивать.

– В деревушку эту нужно всё одно нам. Иль сведенья последние вам больше не нужны? Храмовников не стоит опасаться – палатки беженцев полны, и будем неприметны мы среди простого люда.

– В последнее время моя удача не то что к нулю стремится, а ушла в глубокий минус, как бы там нас не встречала делегация, что ищет конкретно нас. Или ещё что-нибудь в этом же роде.

– Ну, у нас есть только один способ проверить, – Алистер вновь философски пожал плечами. А Солона ощутила почти непреодолимое желание метнуть в него огненный шар, благо нужно заклинание она как раз совсем недавно закончила выводить.

Но в одном храмовник был прав – им нужна была информация, каков расклад событий и сил, ведь они сутки провалялись в беспамятстве, а потом ещё столько же шли окольными путями. Хорошо хоть орда Порождений Тьмы по каким-то причинам не спешила рваться на север, вместо этого плотно засев в руинах Остагара и выслав патрули вокруг.

Несмотря на опасения колдуньи, прошли они в деревню без особых проблем, что самое необычное, в раскинувшемся рядом с деревенькой лагере беженцев царил странный для подобного места порядок – все жители чем-то занимались, срочно грузили вещи в телеги, носились по каким-то поручениям… В общем, вопросы множились с каждым шагом.

Морриган особо заморачиваться не стала, а просто отловила ближайшего пробегающего мимо мужичка и припёрла того к стенке.

– Что происходит в сём селенье? Откуда энтузиазм такой? – мужичок в ответ несколько раз полупал глазами, потом собрался с мыслью и всё-таки ответил.

– Дык это, – тут он заметил посохи, но реакция его была странной, – ваше чародейство, значится, разбили наших под Остагаром, выбрались только те, кого милсдарь Кусланд вывел. Тикать надобно, пока монстры досюдова не дошли!

– Кусланд? – Морриган сильно удивилась.

По словам Серых Стражей, Кусланд остался один на вершине башни и между ним и выходом было несколько сотен Порождений. Это не говоря уже о том, что потом ему нужно было бы пробиться к войскам чуть ли не через всё поле боя. Воспользовавшийся замешательством чародейки мужичок споро вывернулся и понёсся дальше.

– Должно быть, это Фергюс, – сделала вывод Солона, – Айдан как раз разыскивал его, когда прибыл в Остагар… Наверное, нужно рассказать ему о судьбе брата.

Переглянувшись, «спасители мира» отправились прямиком в военный лагерь, но уже на входе их остановили.

– Стоять! Кто такие? Цель посещения? – пара солдат у входа цепко смерила взглядом незваных гостей. – Э-э-э, я его знаю! Эй, парень, ты ж Серый Страж? – один из служивых повернулся к Алистеру.

– Э-э-э… Ну да, – растерянно кивнул храмовник.

– Отлично! Тейрн велел провести вас к нему, если вы появитесь! Следуйте за мной!

– Тейрн нас ждал? – удивление всё росло. – Дамы маги, вы что-нибудь понимаете?

– Не очень, – ответила Солона.

– Странно это всё и не нравится оно мне, – Морриган незаметно перехватила посох поудобнее.

Тем временем их провели к просторному шатру, и странники услышали недовольный голос. Голос того, кого искренне считали мёртвым.

– …староста, не советую тебе проверять границы моего терпения. Я и так занимаюсь благотворительностью, выдавая пайки беженцам и обещав сопроводить их до Рэдклифа. У меня нет ни сил, ни возможностей, ни желания ещё и ждать, пока твои люди раскачаются и осознают, что орда Порождений в одном дневном переходе от вас! И я точно не намерен класть своих воинов из-за того, что какой-то кретин не в силах расстаться со своим огородом!

– Н-но ваша милость…

– Я всё сказал. Завтра с рассветом мы идём дальше, кто хочет – пусть присоединяется к каравану со своими телегами, кто нет – пусть дожидается явления Создателя. Хотя я бы поставил на Архидемона.

– Н-но ведь собраться так быстро… без помощи солдат…

– Ладно, – послышался тяжёлый вздох, – я выделю тебе людей, если надо, пусть идиотов хоть пинками гонят. Но если ты и после этого будешь что-то мычать про «дайте нам ещё день», клянусь, я поставлю на твоё место одного из своих рыцарей, а тебя повешу рядом с теми идиотами-храмовниками! Пшёл! – из шатра стрелой вылетел уже немолодой мужчина и, чуть ли не теряя сапоги, бросился прочь из лагеря. – Карвер, возьми пятьдесят ребят из тех, кто успел отдохнуть. Пусть помогут сельским. Они, конечно, в подавляющем большинстве кретины, но оставлять их на пропитание тварям… Такого и врагу не пожелаешь.

– Будет исполнено, милорд! – следом за мужичком из шатра выбежал крепкого телосложения юноша в кольчуге и с двуручником за спиной и устремился куда-то в центр лагеря.

– Он сказал… повесил храмовников? – Солона переводила недоумённый взгляд с одного своего спутника на другого.

– Не ведаю, чем досадить они ему могли… Но одобряю сей ход всецело, – пока ведьмы делились впечатлением, их сопровождающий вошёл в шатёр.

– Милорд, прибыли Серые Стражи! – следом за стражником «спасители мира» вошли в шатёр, внутри оказавшийся куда менее просторным, чем снаружи – посреди стоял походный стол, сейчас заваленный какими-то бумагами и картами, рядом находилось несколько человек, как мужчин, так и женщин.

Особое внимание привлекли две молодые девушки… с магическими посохами в руках.

– А вы не очень-то торопились, – поднял взгляд от бумаг Айдан Кусланд, довольно непривычно смотрящийся в лёгком кожаном костюме и тёмном плаще-балахоне. – Я уж было подумал, что та птичка-мутант сожрала вас по дороге, – Морриган и Солона дружно поперхнулись.

Что ж, по крайней мере, это объясняло, почему Флемет была столь раздражена.

– Да что тут вообще творится?

– Как ты выжил?

– Птичка-мутант? – одновременно спросили новоприбывшие.

– Отвечаю: да, мутант, а какая ещё птица может быть размером с половину дракона? Выжил просто – зарубил всех, кто пытался меня убить, в конце концов, кто-то мне обещал эльфийских танцовщиц. До исполнения данного обещания этим лицом я просто не имею права умирать! – Алистер, несмотря на всю серьёзность обстановки, натуральным образом нервно хихикнул. – Ну а творится тут… – вновь стал серьёзным Айдан. – Хм, если называть вещи своими именами, то мы драпаем, при этом стараясь спасти как можно больше крестьян, заодно лишив Порождения дополнительного мяса. Правда, если в соседних сёлах сидят такие же упёртые идиоты, как и в Лотеринге, многих спасти не удастся – тут я могу просто применить силу, а в остальных селениях – только выслать парочку солдат, чтобы предупредить, не более, увы. Ладно, время у нас есть, если вы не сильно устали, могу рассказать подробнее, – все трое синхронно кивнули.

Флэшбэк. Айдан Кусланд, он же Вальтер Майер, он же просто скромный монстрик.

О переходе до Лотеринга можно сказать многое, в основном – матерное. Идти одному было бы куда проще и быстрее, но в рамках средневековья в одиночку ты много не навоюешь, будь хоть драконом – тупо не успеешь быть везде и всюду. Впрочем, это касается не только средневековья. И потому я вытаскивал людей, как только мог – верные солдаты с разумной инициативой мне пригодятся, да и бросать на поедание тупым тварям неплохих, в принципе, людей тоже не есть гуд. Обычно скорость армии составляет 4-5 километров в час, и марширует она часов по 8 в день, если сильно подопрёт, то по 12. Итого, 60 км за сутки пути при самом лучшем раскладе, идеальной дороге и свежих бойцах. Мы умудрились пройти 150 – именно столько было до Лотеринга. Как? Всё та же Ки, приёмов которой благодаря Дункану я теперь знал изрядно, стимул в виде орды людоедов за спиной и накачивание лошадей и воинов «настоями выносливости». Ну и я слегка мухлевал, шатаясь по войску и ободряя народ, помимо вливаний Ки ещё и симбионтом «заражая».

Разумеется, на тысячу с гаком (причём изрядным таким гаком) меня бы не хватило, но если действовать последовательно, а из всех воздействий просто выводить молочную кислоту из мышц… Ну и гасить Скверну, попавшую в организм… Задолбался вусмерть, зато могу подавать заявку на самый скоростной марш в истории Тедаса. После подобного марша, стоило только показаться городку, народ дружно падал, как подкошенный, пришлось отыскивать тех, кто ещё мог стоять на ногах, и вместе с ними разбивать лагерь. Пожалуй, картина целого тейрна, что наравне с обычной солдатнёй разбивал палатки, вознесла мой авторитет куда-то в район Создателя.

А вот дальше… Дальше сработал закон Мэрфи для отдельно взятой семьи. Не знаю, как моё появление могло сдвинуть так цепь событий, возможно, те поскучневшие «беженцы» что-то кому-то сказали или кто-то рядом во время разговора проходил, в общем, семья Хоуков привлекла внимание храмовников, которые подвизались выполнять функции городской стражи в момент её отсутствия.

Дальнейший ход событий был предсказуем. При более пристальном наблюдении они обнаружили ряд странностей, возможно, тех же, на которые обратил внимание я, ну а там простейшая проверка – лёгкое воздействие «очищения», которое обычный человек даже не почувствует, и двух ведьм скручивает прямо на улице. После этого Мариан и Бетани скрутили уже обычными верёвками, попытавшийся вступиться за них брат получил по зубам и присоединился к сёстрам, как «пособник малефикаров», ну а мать славного семейства прихватили за компанию с тем же обвинением, что и брата. А ещё где-то через полтора часа подошёл я, оставив народ достраивать лагерь. Правда, небольшой отряд чуть в отдалении от меня следовал – сэр Кристиан, держащийся на ногах исключительно благодаря ослиному упорству и стимуляторам, собрал с собой десяток таких же упёртых вояк и организовал что-то типа телохранителей. Пусть умом он понимал, что мне это нахрен не нужно, но после всего произошедшего у рыцаря в голове переклинило, и его было проще убить, чем убедить в том, что моей драгоценной тушке присмотр не требуется. По-моему, он на полном серьёзе боялся, что я просто вдруг исчезну, как утренний туман…

Так вот… Захожу я в посёлок и вижу такую замечательную картину – все Хоуки сидят по клеткам, а их охраняют несколько меднолобых. «Добрые» жители любуются на своих вчерашних соседей и злорадствуют, парочка ребятишек уже побежала за камнями – покидать в «самделишного малефикара». Прикинув, что из этого можно извлечь, я просто подошёл к храмовнику в более богатых доспехах, представился Серым Стражем и объявил Право Призыва на его заключённых. Сначала пёс церкви немного охренел оттого, что какой-то бродяга, даже без доспехов и оружия (броню я скинул на одну из телег – после всех перенесённых испытаний ей требовался ремонт, меч постигла та же участь, а взять другой я, по привычке выходца с Земли двадцать первого века, при походе в город, банально не сообразил, придавленный объёмом впечатлений), смеет что-то такое требовать, а потом в них взыграла жадность, и эти деятели поведали, что тейрн Логейн объявил награду за головы Серых Стражей, предавших короля, и раз такое дело, то Церковь сердечно благодарит меня, что я жертвую награду за голову в её пользу. Как оказалось, оперативности Мак-Тиру было не занимать, и гонцы успели в поселение до подхода моей армии. Отправиться дальше они, правда, уже не смогли и были взяты тёпленькими в постоялом дворе, где отсыпались после безумной скачки, но в сущности это ничего не меняло. Во-первых, сами по себе парни были простыми посыльными, которые ничего не знали и просто получили в зубы приказ скакать отсюда и до заката, сообщая всем встречным-поперечным «линию Партии». Они и о ходе сражения толком не знали, отправившись в путь едва ли не раньше, чем войска Логейна стронулись с места засады. А во-вторых, таких групп было несколько, и то, что мы перехватили одну пару, на остальные никак не повлияет.

Но возвращаясь к храмовникам. По моим смутным воспоминаниям об игре, церковники Лотеринга были ребятами дружелюбными и адекватными на зависть многим. Даже если ты был эльфом и прямо говорил, что являешься магом и Серым Стражем, на это их главный лишь тяжко вздыхал и заявлял нечто вроде: «Чё пристал, а? Не видишь – я тут делом занят, у меня бандиты лютуют, беженцев кормить нечем, Мор наступает – надо организовывать эвакуацию, не до тебя сейчас!», после чего ещё и немного припасов отсыпал, так сказать, в помощь Серым Стражам, в виновность которых он не верит, ибо идиотом себя не считает. Возможно это всё было игровой условностью; возможно дело в разнице во времени, и там, где в моём случае ещё ничего толком не успели осознать, в игре до всех уже дошла опасность наступления Порождений, выполнив роль ведра холодной воды на голову, что прочистило мозги; а быть может сыграл слишком сильную роль мой непритязательный облик и общий контекст, мол, пособник малефикаров пытается их спасти, прикрываясь чужим именем и всё такое, но… В общем, не знаю. Главное – реальность от игры сильно отличалась. Ребятки с удовольствием поржали над таким милым простофилей и неудачником, как я, уже вслух прикидывая, где ставить новую клетку, вот только, к несчастью для них, весь ход разговора слышали «телохранители». Уставшие, злые, потерявшие из-за «предательства» Логейна боевых товарищей и просто друзей. И теперь какая-то церковная шваль, пересидевшая всю битву в тепле, сытости и уюте, смеет угрожать их лорду, который вытащил уже потерявших надежду воинов из полной задницы? Через минуту на улицу подвалила сотня очень злых вояк в полной выкладке, через две (с моего молчаливого одобрения) храмовники были избавлены от своих доспехов, а через три – уже весело дрыгались в петле.

Попытавшаяся было вмешаться в такой беспредел Преподобная Мать была послана куда подальше, а на дальнейшие возражения поступило предложение повесить её рядышком, раз она так переживает за своих храмовников. Тут я, правда, немного помог моим войскам через заводил, содержащих большее количество клеток симбионта. Хотя, особо делать ничего не пришлось – чуть-чуть повысить агрессивность и слегка снизить критическое мышление. С учётом их состояния, считай, вообще ничего не предпринимал, так… акценты расставил правильно. Старая женщина прониклась и, засунув язык в междупопие, оперативно скрылась в своей церкви с монахами и послушницами.

Так ко мне и присоединилось семейство Хоуков в полном составе. Помощь двух магов, пусть и почти незнакомых с исцелением, но всё-таки кое-что могущих, было трудно переоценить.

Оставшиеся сутки войско приходило в себя, проводило подсчёт своего имущества, а также принимало пополнение в виде вовремя смывшихся солдат короля и немногих выживших в сражении. Далеко не все из них горели желанием вернуться в строй, но были и те, кто жаждал крови Порождений и Логейна. Можно в обратном порядке. Их мы и брали, на прочих дезертиров закрывали глаза. Если они просто вернутся домой и будут эти дома защищать от тварей – пожалуйста. Ну а коль захотят выйти на большую дорогу… Пока это не касается меня напрямую, я также не буду препятствовать – потом будет больше подопытного материала, использование которого не повлечёт серьёзного падения морали и боевого духа в войсках.

Конец флешбэка.

– Вот примерно так оно всё и было, – закончил я рассказ, разумеется, опустив некоторые детали типа моих «провокаций» и воздействия симбионта.

– М-да, а ты уверен, что ты человек? – спросил Алистер. – Ну, не то чтобы меня это сильно беспокоило, но то, что ты устроил, далеко не каждый Одержимый бы смог организовать. Точнее, я вообще не знаю, кто такое смог бы провернуть.

– Голова – это явно не сильная твоя сторона, – Морриган не удержалась.

– Опять, – тяжело вздохнула Солона. – Рада, что с тобой всё в порядке, – это она уже мне.

– А уж я-то как рад. Но позвольте представить присутствующих здесь, – ушёл я от вопроса о собственной природе. – Сэр Доннел и сэр Генрик – рыцари эрла Эамона, нам повезло встретить их уже в Лотеринге. Господа, оторвитесь от бумаг хоть ненадолго! – означенные рыцари прекратили шушукаться и подняли взгляды.

– Алистер? Мы думали, ты погиб! – и начались обнимания-братания. Н-да, заработался народ – только сейчас гостей заметили…

– Но… – парень как-то растерялся. – Что…

– Они выполняли важное поручение, но узнав о случившемся под Остагаром, немедленно предложили мне свою помощь, – помог я в разрешении неудобства. – Очень кстати, к слову говоря.

Последние мои слова потонули в звуках радостной встречи и взаимных приветствий. Будучи родом из Рэдклифа (и бастардом Мэрика), Алистер хорошо знал многих рыцарей сего города, так что удивляться такому проявлению эмоций не приходилось.

– Кхм. Ладно, пойдём дальше. Сэр Кристиан – шевалье рода Кусланд, – представил я следующего по номеру, но отнюдь не по важности офицера. Пожилой воин просто отрывисто кивнул и вернулся к отчётам.

– Ну и, наконец, наши прекрасные леди, отвечающие за магическую поддержку – Мариан и Бетани Хоук. А также их матушка Лиандра, взявшая на себя обязанности интенданта.

– Приятно познакомиться, – кивнула девушка. – Солона Амелл, Серый Страж, к вашим услугам. Этот ушедший в беседу с рыцарями Рэдклифа – Алистер, ну и…

– Морриган имя моё, – представилась сама ведьма.

– Амелл? – переспросила Лиандра. – Ты – дочь Дамиона и Ревки?

– Что? Откуда… – Солона опешила.

– Получается, я твоя двоюродная тётя – Лиандра Хоук. В девичестве – Амелл.

– Минутку, та самая сбежавшая с магом-отступником дочь главы дома Амелл? – волшебница из Круга явно обрадовалась встрече.

– Она самая.

– Какой, однако, тесный мир. Быть может, есть тут у кого ещё родня? – а вот Морриган выглядела раздражённой оттого, что внимание окружающих опять принадлежит не ей.

– Не могла бы ты уже, наконец, куда-нибудь заползти и тихонько там издохнуть? Спасибо, – судя по эмоциям, Алистера таки допекли. А ещё он умеет отслеживать обстановку, когда занят чем-то важным. Надо будет запомнить.

– О, смотрите, кто заговорил, ты наконец-то перестал лить слёзы и стенать? – окрысилась ведьма.

– Я сейчас вышвырну вас из шатра обоих, и решайте свои проблемы сколько влезет, голубки, – с доброй улыбкой предложил я тоном, каким бы очень хорошо отдавать приказы на расстрел. А что? Я тут пашу трое суток без сна и отдыха, физически-то мне на это всё равно, но морально даже я устаю, а здесь и без идиотов, устраивающих скандал, едва зайдя в гости, хватает причин вызвериться.

– Как ты нас назвал? – реально зашипела ведьма Диких Земель.

– Я? С ней? Ни за что! Никогда! – вторил ведьме храмовник.

– О, они уже пришли к взаимопониманию, – Мариан искренне веселилась, наблюдая за тем, как собачатся эти двое.

Впрочем, при этом она ещё успевала о чём-то трещать с новообретённой кузиной. Солона, кстати, в разговор включилась весьма активно, вот что значит – нашла родную кровь, к тому же я весьма правильно «разрекламировал» Лиандру, да и сейчас разговор вывел на общее представление не просто так. Прямо гордость берёт за прекрасно сработавшую схему. Правда, остаётся вопрос, что мне делать с Алистером и Морриган? Оба этих кадра мне не сильно нужны, особенно Морриган. Если Алистер простой, как медная монета, то вот что на уме у этой ведьмы и что она может выкинуть в следующий миг – я, честно говоря, гадать не берусь.

– Теперь нужно решить, что делать с вами и как быть дальше, – вернулся я к насущным вопросам.

– Если ты не против, я бы присоединилась к Бетани и Мариан, – тотчас отозвалась Солона.

– Мать мне повелела сопровожденьем Серых Стражей быть. Коль два из трёх сейчас с войсками, я также к вам присоединюсь.

– Эй, я тоже присоединюсь к Айдану! – выкрикнул Алистер, оторвавшись от беседы с рыцарями и ознакомления с последними новостями из Рэдклифа.

– А мне с того какая польза? – вскидываю бровь, глядя в глаза колдуньи. От того, как она отреагирует на этот вопрос, зависело, буду ли я от неё избавляться или мы всё-таки сработаемся.

– Ты не желаешь помощи от мага? – искренне удивилась девушка. Судя по коктейлю доносящихся до меня чувств, для неё это было чем-то ненормальным, из разряда «ходить голышом по центральной улице города». Хотя было и осторожное отвращение, наверняка от промелькнувших в уме подозрений на тему моей принадлежности к упоротым фанатикам с «Песней Света», намертво прошитой на внутренней стороне черепа.

– У меня уже есть три чародея, которых я видел в деле и которым могу доверить спину, – не успел я ещё договорить, а уже почувствовал, как от означенных потянуло чем-то вроде смущения и гордости. Что ни говори, а прекрасный пол во всех мирах любит комплименты, особенно такие, которые произносятся во всеуслышание. – О твоих же возможностях я не знаю ничего. И это помимо того факта, что у ведьм Диких Земель не самая лучшая репутация… мягко говоря.

– Могучий лорд боится старых сказок? – иронично вздёрнула бровь ведьма, да ещё и как бы невзначай соблазнительно изогнувшись. Неплохой фокус, но на меня не действует.

– Могучий лорд боится заиметь в своём тылу мага, что в неподходящий момент может просто плюнуть на приказы и смыться, а то и пакость какую устроить. Мне проще расстаться с тобой сейчас, отсыпав золота за доставку моих спутников, чем рисковать в будущем, – обрубил я.

– Что ж, здравы рассуждения твои, однако и упрашивать я никого не стану. Коль ты желаешь разойтись – быть посему. Но опасайся гнева Флемет, – попытка взять на испуг или действительно просто… хм, дружеское предупреждение? По эмоциям непонятно, там на меня просто надулись.

– Учту. Сэр Кристиан, передайте этой женщине двадцать золотых, припасов на неделю и проводите из лагеря, – рыцарь кивнул, отсчитал нужную сумму из шкатулки, находящейся неподалеку от него, и повернулся к леди.

– Пойдёмте, сударыня, – рыцарь увёл раздражённую колдунью.

– Айдан, ты уверен? – обратилась Солона. – Пусть она мне тоже не особо понравилась, а Алистер так вообще от неё «в восторге», но она – дочь самой Флемет. К тому же её мать действительно спасла нас, сначала забрав из башни в облике огромной птицы, а потом и обработав раны.

– О, так я назвал птичкой-мутантом и безумной старой перечницей саму Флемет из Диких Земель? – делаю вид, что слегка смущён. – М-да, нехорошо получилось, старушка могла расстроиться… – судя по их лицам, моё смущение приняли за первые признаки «шуршания шифера».[3]3
  «Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша.»


[Закрыть] – Что же касается твоего вопроса, то да, уверен. Мне не нужен в войсках неподконтрольный элемент с неизвестной лояльностью. Если вы не забыли, у нас тут есть ма-а-аленькая проблема с Мором, и на её фоне разводить себе дополнительные трудности не считаю целесообразным. К тому же она даже не сделала попытки объяснить свои мотивы и цели, а это, считай, прямое доказательство того, что нам они не понравятся.

– Понятно, – Амелл кивнула.

– Кстати о Море, думаю, лучше, чтобы это было у тебя, – обеспокоенный событиями в Рэдклифе Алистер протянул мне свитки, которые мы забрали из архива.

– А, копии договоров. Вряд ли они будут полезны.

– Но почему? Гномы, эльфы, маги – все они могут дать нам новую армию для борьбы с Мором!

– Алистер, – вздыхаю, – гномы воюют с Порождениями на Глубинных Тропах, не переставая, фактически, у них Мор идёт уже вторую тысячу лет. Я сильно сомневаюсь, что Орзаммар выдаст хоть сколько-нибудь значимое количество воинов. Для соблюдения формальностей хватит и одного отряда в сотню топоров, но это ни о чём. Вот от сотни боевых големов я бы не отказался, но столько во всём подземном королевстве вряд ли сыщется. Или ты знаешь, где находится мифическая Кузница Големов и Наковальня Пустоты?

– Э-э-э… чего? – храмовник не понял.

– Вот и я о том же. От эльфов толку будет ещё меньше. Долов давно нет, ближайшие доступные кланы обитают в Бресилианском лесу. Но этим кочевникам будет проще свалить от Мора подальше, чем жертвовать своими и так немногочисленными охотниками. Вся надежда на магов, – Солона на мои слова кивнула с очень сосредоточенным видом.

– А как же эрл Эамон и его войска?! К тому же он может помочь нам обличить Логейна!

– Эрл болен, ты сам это уже должен был слышать от сэра Доннела и сэра Генрика, его рыцари вместо того, чтобы обратиться в Круг, страдают откровенной хе*нёй, разыскивая тысячелетний прах, в результате чего разъехались по всему Ферелдену. Ну а войска… Им всё равно придётся сражаться с Мором. С нами или без нас – неважно, хотя хотелось бы с нами. Что касается «обличения» Логейна, то более идиотского поступка, чем развязывание гражданской войны во время Мора, придумать сложно. Так что разбираться с ним и его действиями придётся после того, как кто-нибудь прикончит Архидемона.

– Но он оболгал Стражей!

– Он нашёл козла отпущения. Людям нужен кто-то, на кого можно свалить вину за неудачи. Кстати, спасибо, что напомнил, по нашей версии во всём виноваты орлесианские шпионы, намеренно исказившие данные разведки и заманившие армию короля в ловушку. А Стражи до последнего защищали Кайлана, но, увы, силы были неравны.

– К-какие шпионы? – Алистер ничего не понимал.

– Орлесианские. У нас с Орлеем, как ты знаешь, давняя любовь, потому искать крайних в их стороне будет наиболее правильно. Хотя церковникам, готов поспорить, понравится ещё версия с вмешательством Тевинтера и его Магов Крови.

– Но… это же враньё! Да кто вообще в это поверит?

– Те же, кто сейчас верит, что Серые Стражи намеренно предали и убили короля. Видимо, чтобы Мор собрал жатву побольше, – храмовник беззвучно хватал воздух ртом, но вот первый шок прошёл.

– Да что же вообще творится такое?

– Это называется «политика», Алистер. Чем сильнее кризис, тем больше выгоды из него можно извлечь при определённых условиях.

– И что нам делать дальше? – окончательно сник храмовник.

– Сейчас – собираться и идти в Рэдклиф. Попутно гоня туда же хоть пинками всех, кого сможем. Пусть зима близко, а Порождения не особо любят по холоду воевать, но вот ближайшие к Остагару окрестности они опустошат точно, хотя бы потому, что что-то жрать им всё-таки нужно. Там скинем беженцев, пополним припасы, узнаем, что произошло с Эамоном, и заглянем к магам, благо по пути. Дальше есть несколько вариантов, но для выбора какого-то из них требуется лучше знать обстановку. Ладно, должно быть, вы устали с дороги, вам стоит отдохнуть – выдвигаемся мы на рассвете, а время уже за полдень.

На этом разговор и завершился, новоприбывшим действительно не помешал бы отдых, а меня ждала организационная рутина. Когда вместе собирается такая толпа народу, постоянно что-то случается, начиная от очереди в поилку для лошадей и заканчивая драками по малейшему поводу – все на нервах, и какой-нибудь «косой взгляд» или «наступание на ногу» может стать поводом для конфликта. Впрочем, помимо рутины были и другие занятия – например, изучить и проанализировать новые сведения, поступившие с меток неудачливых рекрутов, Дункана и ещё нескольких мимоходом отмеченных Стражей. Все они во время битвы выложились по полной, продемонстрировав разнообразнейший арсенал приёмов – от банального усиления до создания кратковременных псевдоматериальных копий. Ливень стрел с одного выстрела из лука, целый веер кинжалов из одного ножа, а один незаметный тип вообще умудрялся делать свои копии! Пусть они выглядели как призраки и «жили» всего секунд пять, но за эти пять секунд каждый призрак наносил по десятку ударов всем противникам на расстоянии метров в пятьдесят. Блин, да не жри эта способность столько сил и не наноси ущерб организму пользователя, из-за которого нужно было пару минут «приходить в себя» и не использовать ничего сложнее усиления, этот деятель бы в одиночку армию зачистил, а так, увы, после второго же применения его просто нашпиговали стрелами, как обычными, так и ледяными. Самые общие вещи я, конечно, уже усвоил, но далеко не всё – сложно заниматься научными изысканиями во время боя и организации войскового марша.