Текст книги "Апостол Новой Веры. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Сергей Малышонок

Взревевший и бросившийся было на нас мужик возрастом лет в тридцать был мягко вырублен путём удара в лоб крестовиной двуручника. А что? Это удобно! Затачивается у меча всё равно только область в пару ладоней шириной, остальное так, чистая видимость. Перехватываешь оружие на манер креста и «благословляешь» супостата по кумполу. Народ недоумённо взглянул на меня.

– Что? Ничего полезного этот демон нам бы всё равно не предложил, а оставлять такую тварь в тылу – глупо, мало ли что взбредёт ей в голову.

– Кхм… Айдан, – кашлянул Алистер, – вообще-то изгнать Демона Желаний довольно трудно, а уж одним ударом…

– Не знал, если встречу ещё раз, то извинюсь и буду изгонять двумя ударами, – улыбаемся и машем…

– Ладно, пойдём дальше, человек-армия, – вздохнул молодой целитель. – А всё-таки формы у той демоницы были очень даже ничего…

– Фу, Андерс! – пихнула его посохом Бетани. – Как так можно?!

– Хм… – я сделал вид, что задумался. – Нет, что-то в его словах определённо есть…

– Айдан! – а это было уже хором на три голоса.

– Ладно-ладно, молчу, – устроив тем самым небольшую психологическую разрядку, мы пошли дальше. Впереди был четвёртый этаж. У входа нас ждал очередной «шар на ножках», вот только разило «неправильностью» от него на порядок сильнее, чем от прочих тварей, даже включая давешнюю демоницу.

– Вы так далеко зашли… Зачем так напрягаться?.. Прилягте… Отдохните… Незачем спеш… – сонливость начала накрывать и меня, но, к счастью, со сном у меня отношения очень сложные, зато попытка вырубания привела к дополнительному выбросу адреналина, норадреналина и просто общему озверению. Пусть рядом начали падать уже почти уснувшие спутники, заряженный Ки меч был всё ещё со мной. И на этот раз я таки отвесил два удара, развалив тушу на четыре куска.

– Зачем-зачем, за надом!

– А? Что? Где? – первым очухался Андерс.

– Эта сволочь перекорёженная попыталась накинуть на нас что-то усыпляющее, вы начали падать, ну а мне бороться со сном не привыкать, вот я и рубанул его. Два раза.

– А это был Демон Праздности, – меланхолично ответила поднявшаяся и отряхивающаяся Солона. – Причём очень сильный и старый. И убивать такого положено целым отрядом, да и то потерь не избежать…

– Хм… Башня, прорубание через толпы врагов как-то походя и незаметно… Что-то это мне напоминает, – «призадумался» Алистер. – Эй, мне теперь что, искать вторую партию эльфийских танцовщиц?!

– Хм…

– Эй, не нужно испепелять меня взглядом! – под тремя мрачными взорами храмовник как-то стушевался и постарался стать поменьше.

– Нет, Алистер, – ухмыльнулся Андерс, – своей смертью ты не помрёшь. Разве ты не видишь, что… – договорить маг тоже не успел, поскольку под нос ему был подсунут хороший такой огненный шарик, а смущённо-негодующая Мариан рекомендовала магу «заткнуться и не лезть не в своё дело».

Я тем временем приступил к обшариванию лежащего рядом с Мерзостью мумифицированного тела, очевидно, демон уже успел кем-то подзакусить. Наградой за мои труды стали пара флаконов с лириумом и свиток с некими письменами. Тэк-с, что там у нас?

 
Зловещие силы, Порождения Тьмы,
Демонов яростный вой,
Шёпот Молитвы, Печать Чистоты!
Император незримо с тобой!
 
 
Силы Распада Разрушенье несут,
Оскверняет всё Хаоса знак,
На границе миров Рыцари ждут –
Вновь побеждён будет наш Древний Враг.
 
 
Я Молот Императора! Я меч в Его руке!
Исчадия варпа исчезнут в огне!
Я наконечник его копья! Я Немезиды яркий свет!
Ни сомнений, ни страха в душе моей нет!
 
 
Ложью пропитан каждый ответ,
Вопросы опасность таят.
Чары разрушит Истины Свет,
Вера обезвредит их яд.
 
 
Сущности Варпа злобой полны,
Бездна взирает на нас.
Крылья Аквиллы – Защита от тьмы,
Император со мной в трудный час.
 
 
Я Молот Императора! Я меч в Его руке!
Исчадия варпа исчезнут в огне!
Я наконечник его копья! Я Немезиды яркий свет!
Ни сомнений, ни страха в душе моей нет![4]4
  HMKids – «Grey Knight».


[Закрыть]
 

Э-э-э… Чё? Я моргнул и встряхнул головой. Текст песни, которой в этом мире просто не должно было быть, послушно преобразился в текст Литании, впрочем, как ни странно, по смыслу он недалеко уходил от песни. Хм… Становится всё страньше и страньше, но то, что моё воображение и подсознание начинают выкидывать такие фортели – тревожный знак. Слишком тонкая тут Завеса, слишком сильное «излучение» и слишком долго я уже нахожусь в этой башне. Нужно заканчивать как можно скорее и убираться подальше.

– Кажется, я нашёл Литанию, – протягиваю свиток Винн.

– Да, это она, – подтвердила волшебница. – Ниалл… Жаль, что для него всё кончилось таким образом.

Отдав павшему магу последние почести в виде сжигания его тела (дабы какая тварь в него не вселилась – если внизу ещё было более-менее нормально, то тут трупы уже могли вполне себе живенько подниматься самостоятельно), мы пошли дальше.

– А тут что? – я кинул взгляд на тяжёлую, массивную дверь. Довольно необычно, если учесть, что до этого нам попадались только дубовые «ворота» в кабинете Ирвинга, мимо которого мы проходили. Не нужно уметь читать мысли, чтобы догадаться, что наши ведьмочки были бы очень не против пошарить на личных книжных полках Первого Чародея. Винн тоже это поняла, а потому Бдила. Ну да ладно, думаю, смогу потом официально развести старика на поделиться полезными знаниями… Если, конечно, он выживет.

– Лаборатория и бестиарий… Чтобы пройти в Зал Истязаний, нам нужно пройти через них.

– И кто так строит? – спросил я потолок, печёнкой чуя, что ничего хорошего и доброго в лаборатории и, тем паче, в бестиарии нас не ждёт.

Полчаса спустя.

– Н-да… Это было внезапно. Да уйди ты! – я отпихнул мордочку молодой драконы, что старательно тыкалась мне в плечо в надежде на продолжение почёсываний.

– М-да, а они мне ещё что-то за моего котика высказывали, – Андерс мрачно рассматривал свою новенькую мантию со здоровенной прожжённой дырой. Сам волшебник не пострадал, но вот его экипировка знакомство с чешуйчатой молодёжью перенесла не без потерь.

– Вообще-то, в лаборатории исследовать должны были только яйца, – встала на защиту коллег Винн.

– Как-то эти твари размером со взрослого мабари не сильно походят на свежевылупившихся детёнышей, – скепсиса в голосе Бетани было много. Очень, очень много.

– Да и огнём они плевались очень уж уверенно… – поддержала сестру Мариан.

– И метко, – закончила Солона, переводя сочувствующий взгляд с обслюнявленного меня на несчастного Андерса и заканчивая осмотр ругающимся сквозь зубы Алистером – один из «милых малышей» умудрился прыгнуть на нашего героического храмовника, воин не растерялся и прикрылся щитом, сам, вдобавок, укрепив и себя, и щит при помощи Ки. Алистер выдержал, щит, в принципе, тоже, но вот лямки, при помощи которых защитное снаряжение крепилось на руку – увы. Вывих парню вправили и залечили тут же, но вот со снаряжением дело обстояло похуже.

Как мы дошли до жизни такой? Ну, началось всё вполне традиционно: мы вламываемся в лабораторию, видим драконов. Драконы видят нас и начинают атаку. Далее уже было интереснее. Я почуял в их головах зачатки сознания – пусть едва-едва превосходящее звериное, но всё же оно было. К тому же не стоит ожидать от новорожденного мудрости и разума разменявшего не первый век ящера.

В общем, обнаружил и решил слегка надавить, дабы просто вырубить. Всё же я испытываю некоторую слабость перед драконами, иными словами, если возможно обойтись без членовредительства по отношению к этим дракончикам, то было бы неплохо так и сделать. Вот я и «дал по мозгам». Далее начинаются теоретизирования. Во-первых, при инициации Стражей используется кровь Архидемона. Пусть всего капля, пусть она дико искорёжена Скверной, из-за чего что-то вытащить из неё в плане генома или памяти малореально даже для меня. Но всё же кровь Великого Дракона, того, кого в старом Тевинтере почитали как одного из Богов, в моём организме присутствовала и, видимо, ощущалась маленькими (если так можно говорить о существе размером с пони) дракончиками. Однако одного этого было мало, чтобы как-то взять их под контроль, но тут в дело вступил мой «ментальный подзатыльник», и… мелкие стали считать меня то ли просто старшим, то ли вообще одним из драконьих владык. Видимо, примерно так же эти ящеры между собой общаются. В общем, я умудрился обзавестись питомцами. Четыре самки и один самец, причём, после образования связи со мной, они стали заметно активнее и живее.

– Должно быть, эманации Тени ускорили процесс созревания, а может, маги Крови поспособствовали ускоренному росту, – предположила старшая целительница. – В любом случае, я бы рекомендовала от них избавиться. Это сейчас они смирные, а если что случится? У нас там внизу дети, и рисковать ими нельзя!

– Живодёрка, разве можно угрожать таким симпатягам? – Андерс едва ли не грудью прыгнул на защиту потенциальной новой отрядной живности. Н-да, любит он зверушек. Котиков-терминаторов там разных, дракончиков…

– Хватит дурачиться! – повысила голос волшебница. – Это – драконы! Ты не хуже меня знаешь, что будет, если мы спустимся с драконами к храмовникам, тем более послушными драконами, выращенными магией Крови!

– Должна заметить, что мысль дельная, – переглянувшись с сестрой, отметила Мариан. – На улице немножко Мор, возглавляемый… – девушка сделала круговое движение кистью, чуть скосив взгляд, и прямо посмотрела на меня, – драконом-архидемоном.

– Да, Айдан, – поддержала её Бетани, – если мы появимся с ними перед людьми, тем более… – колдунья попыталась подобрать слова…

– Так! – закончила за неё сестра, обвинительно ткнулв пальчиком… в меня, окружённого пятью драконами. Причём больше всего поведение этих драконов напоминало молодых щенков, ну или котиков в хорошем настроении.

– Угу… – живо покивала та. – То обвинение в малефикарстве будет самой маленькой из наших проблем.

– Кстати говоря, – вмешалась уже Солона. – Мне кто-нибудь объяснит, КАК вообще ЭТО получилось? – обвинительно-указующих жестов стало два.

– Это Айдан. В его присутствии постоянно какая-то фигня случается, – пожал плечами Алистер, продолжая шаманить над щитом. – То Флемет безумной перечницей обзовёт, то армию нежити подорвёт. Подумаешь, приручил небольшую толпу драконов, – кажется, он постиг Дзэн.

– Ты просто завидуешь моей харизме, – не смог я остаться в долгу, а заодно использовал повод, чтобы ещё потянуть время на прийти в себя и обдумать ситуацию.

– Это не ответ! – экспрессивно помотала головой златовласка под согласные кивки Хоуков.

– Эй! Кто здесь вообще маги?! – старательно возмутился я. – Ваша башня – вы мне и объясняйте, как это могло произойти! А малюток я рубить не дам. Во-первых, детей убивать – плохо, во-вторых, они хорошие. Правда, мои хорошие? – обращаюсь к дракошам.

– Уар-р-р-р! – нестройно раздалось на пять голосов.

– Ой-ти, моя прелесть! – я не смог удержаться и вновь начал почёсывать ящеров за слуховыми отверстиями.

– Это… – медленно озвучила общие эмоции Мариан, – всё замечательно… Но что нам с ними делать?

– Не знаю. Придумывать имена? – улыбаемся и машем.

– О, тогда давайте вот этого, с беловатым отливом чешуи, назовём Снежком? – оживился единственный маг мужского пола в нашей компании.

– Андерса права голоса лишаем! – едва ли не единогласно высказались сёстры и храмовник.

– Никто меня не понимает, но ты же не против, Снежок? – в ответ маленький дракончик плюнул в мага огнём. Так, легонько, но мысль свою донёс очень доходчиво. – Ну и пожалуйста, – «обиделся на весь свет» волшебник.

– Итак, у нас пять ручных драконлингов, правда, судя по размерам, до дрэйков им осталось недолго, – подытожила Винн, массируя глаза. Я буквально слышал, как ей хочется дополнить: «и один обезумевший Серый Страж», но старшая волшебница хорошо себя контролировала, потому сдержалась.

– А можно для простых храмовников, что за драконлинги такие с дрэйками заодно? Разве это не просто драконы… только маленькие… относительно?

– Алистер, нашёл время для просвещения… – вздохнула Солона. – Ладно, слушай. Ты почти прав – это молодые драконы, но у каждого дракона есть свои периоды взросления. Когда детёныш вылупляется из яйца – он называется драконлинг. Они размером с оленя или чуть меньше и очень прожорливы, не имеют крыльев и довольно слабы… по драконьим меркам, естественно. Далее, окрепнув и набравшись сил, драконлинги могут называться дрэйками – уже полноценная, самостоятельная особь. Для драконов-самцов это последняя стадия эволюции. Они начинают искать логова взрослых самок с целью поселиться там, охранять кладку, ну и спариваться для продолжения рода.

– Мужики! – одобрительно кивнул Андерс. – Всё-всё, умолкаю, – под негодующим взглядом Солоны целитель решил отступить.

– Теоретически, дрэйки живут до сотни лет, но никто точно этого сказать не может – они гибнут куда раньше при охране гнезда или схватках за самок, – очень сомнительное утверждение, откуда-то среди Великих Драконов мужики же есть? Тот же Думат, Уртемиэль и прочие. Тем временем чародейка продолжала. – Далее идёт ступень дракона. Вообще, термин "дракон" фактически относится к взрослым самкам в противовес самцам-дрэйкам. Драконы быстры, имеют естественную броню и управляют потоком огня так же легко, как человек орудует мечом. Примерно в столетнем возрасте окрас самок становится темнее, и у них вырастают крылья. Любознательные и агрессивные от природы, они пересекают огромные пространства в поисках логов. Это то самое время, когда особи чаще всего вступают с конфликт с человеком. Если на их территории не находится подходящих мест для гнездования, таких как заброшенные руины или открытая сеть пещер, драконам приходится двигаться дальше. Однако они столь редки, что в нынешнее время мало кто задумывается о мерах предосторожности. Драконы не владеют речью, но их хитрость и обдуманность действий может удивить любого, кто считает их неразумными, – на речь девушки Винн кивала, едва улыбаясь… Хм, что-то мне это напоминает опрос на экзамене. Хех, нашли время.

– Далее есть подкласс так называемых «зрелых драконов» – это самки, находящиеся на пути к становлению Высшим Драконом. Они крупнее драконов обычных, но до Высших всё же недотягивают. Высший Дракон – это вершина развития. Одна такая особь может опустошить округу на несколько дней пути во все стороны, их логова огромны, и в них может находиться целый гарем дрэйков.

– А неплохо они устраиваются, – опять не выдержал Андерс.

– К счастью для народов Тедаса, – если бы взгляд мог убивать, нашему рыжему другу уже можно было бы заказывать гроб, – Высшие Драконы чрезвычайно редки. Нынешний век назвали Веком Дракона как раз потому, что люди заметили одну из Высших Драконов в этом столетии. Ещё есть легенды о Великих Драконах, ими считались Боги Старого Тевинтера, но в современном мире их никто не видел, и многие вообще сомневаются в их существовании.

– Прекрасно, Солона, – кивнула Винн.

– Спасибо, наставница… – установилась неловкая тишина – маги вспомнили, где, а главное – в каких обстоятельствах они находятся. – Ой, рефлекс, – смутилась колдунья.

Я на это лишь слегка улыбнулся кончиком губ и вновь взглянул на драконов. С одной стороны, дамы были правы – оставлять ящеров – значит создавать себе колоссальные политические проблемы, только вот… В Ферелдене это действие уже ни на что не повлияет. Прослойка власть имущих над моей головой, в глазах которых следовало зарабатывать политические баллы и которые могли меня куда-то не пустить за «подмоченную репутацию», прекратила своё существование при Остагаре. С гибелью армии короля баланс разрушился – нет больше ни третьей, ни четвёртой, ни пятой стороны, которые могут вмешаться в гипотетический конфликт на стороне твоего противника, а потому вынуждают до этого конфликта не доводить. Нет больше тех, чьи интересы, мнения и взгляды стоит учитывать и поощрять, чтобы не настроить против себя. Сейчас в стране есть только я и Логейн. Причём из нас двоих от чужого мнения зависит как раз положение Мак-Тира.

Конечно, успешной пропагандой мне тоже можно доставить некоторые проблемы, но именно что некоторые. Даже в самом худшем случае я их преодолею без фатальных потерь. А дальше… Захват столицы – и абсолютная власть, поскольку плодить новых герцогов с личными армиями и государствами в государстве я не собираюсь. Таким образом, на моё положение в Ферелдене ручные драконы принципиально не повлияют.

Орлей? С ним война будет при любых раскладах. И не просто война, а война религиозная. Та самая, к которой я активно готовлю почву. И даже будь у меня возможность сей войны избежать, я бы не стал этого делать, ведь… Выгода! Ничего так не сплачивает народ и не помогает власти укрепить свои позиции, как опасный, явный и искренне ненавидимый внешний враг. Конечно, Мор тут тоже подходит, но его будет мало, разве что я умышленно начну затягивать его уничтожение, а это уже противоречит другим моим планам. Так что будут или нет у меня ручные драконы – это повлияет только на отдельные слова в обливающих меня помоями проповедях на той стороне фронта, не более. Зато дракон на поле боя – это уже аргумент куда более убедительный, чем тысячи слов. Они, конечно, маленькие и расти им, по идее, сотню лет… но можно будет и считерить Симбой на крайний случай. Я уже молчу про весь тот объём интереснейших исследований, что можно провести, имея несколько живых и здоровых представителей сей магической расы.

Что остаётся? Тевинтер? Эти ребята мне скорее респект выдадут при такой новости, чем попытаются что-то обострить. Вот и выходит, что никакого смысла отказываться от даром упавших в руки ресурсов, тем более столь ценных и нужных, у меня нет.

– Ладно, – хлопаю по коленям, разгибая спину, – это было занимательно, но нужно двигаться дальше. Отдохнули? Готовы? Пойдём!

– Фррх? – чуть было не ставшая «Снежком» драконица вопросительно наклонила голову.

– Ладно, но вы пойдёте в тылу. А над вашими именами я подумаю позже.

– Фыр! – кивнул единственный самец.

– Ты их понимаешь? – настороженно удивилась Бетани. В смысле, озвучила общее удивление.

– А чего такого-то? – изобразил непонимание я.

– Ну, по идее, – меланхолично качнула плечиком Мариан, – люди так не могут. Впрочем… Чего-то такого я от тебя и ожидала.

– Вы меня уж прямо совсем монстром выставляете. Между прочим, это обидно! –правда, в голосе я показал насмешку, а не обиду, ну да ладно. – Так, пошутили – и хватит, внимание по сторонам! – и отряд вновь занял боевое построение, разве что теперь наш тыл охраняло пять боевых и очень зубастых «пони» со встроенными огнемётами.

Ну и пока мои спутники укладывали в голове произошедшее, заодно настраиваясь на деловой лад, мне пришло время подвести итог по магии и магам – до зала Истязаний осталось немного, и нужно принимать решение, что делать. Итак, магия. Сами по себе боевые заклинания меня не сильно беспокоят – шарик холодной плазмы, что могут выдать местные умельцы, для покрова Симбы не страшен, а вот воздействие энергий Тени – с этим хуже. Это не псионика в чистом виде, но определённое сходство есть, пусть и отдалённое. Тем не менее, его хватает, чтобы нарушать психическую целостность, она же связь клеток в моём организме. При сильном воздействии меня развеет в прах, ну или в стремительно разлагающуюся слизь, не суть важно. Это проблема, но, тем не менее, влияние обоюдное, и если «выжечь Тень» я точно не смогу, то вот обеспечить сильнейшие проблемы отдельно взятой жертве путём «психического удара», особенно если добавить сверху Ки храмовника – это пожалуйста. Собственно, последний десяток Мерзостей я потихоньку и тренировался, а окончательной проверкой стал тот демон Праздности. Солона была права – обычным способом его нужно было бы бить целым отрядом магов с храмовниками. Существо подобного уровня уже мало зависимо от физической оболочки, а потому для уничтожения его требовалось, в первую очередь, как-либо отсечь от Тени. Что я и сделал, правда, обнаружив некоторый побочный эффект – столкновение моего, м-м-м, «психического давления» с потусторонней аурой демона порождало серьёзный бунт внешнего слоя клеток, образовывалось что-то вроде чёрного дыма из стремительно отмирающих и регенерирующих клеток Венома. И если на Праздности это ещё было относительно незаметно, то вот при столкновении с Гордыней от меня будет коптить только в путь…

Следующий зал являлся «прихожей» перед комнатой Истязаний. И нас там ждали. Разнообразия ради – не демоны, одержимые, монстры или ещё какая неведомая хрень, а самый обычный храмовник, заключённый в странный мерцающий барьер.

– Каллен? – узнала парня Солона.

– Твой знакомый? – приподнимаю бровь.

– В некотором роде, – морщится девушка. – Круг вообще довольно… компактная структура. Все друг друга знают.

– Опять всё тот же трюк? – храмовник нас увидел и заговорил, в голосе его прослеживались явно истеричные нотки. – Я знаю, кто ты! Вам меня не поймать! Я выстою… выдержу…

– Каллен, ты не узнаёшь меня? – подошла к сдерживающему барьеру Солона.

– О да… узнаю, – теперь голос воина сочился желчью. – Вот как глубоко они проникли в мои мысли…

– Что-то не нравится мне ход его рассуждений, – это моя ведьма, и никаким левым храмовникам я её не отдам!

Почувствовавшие мой настрой драконы недовольно заворчали, с лёгким гастрономическим интересом поглядывая на пленного храмовника.

– Мальчик совсем обессилел. И эта клетка… В жизни не видела ничего подобного… – вступила в разговор Вин.

– Обычный барьер, запитанный от магии Крови, разве что замкнут в кольцо, но ничего выдающегося я тут не вижу, – внесла свою лепту Мариан.

– Хватит видений! Если в вас осталось ещё хоть что-то человеческое, убейте меня! Прекратите эту игру.

– Его всего лишь на день посадили в клетку, и он уже сдулся, а магов в карцер на неделю бросать – это им легко. Неженка, – Андерс к пленнику ничего, кроме брезгливости и отвращения, не испытывал.

– Андерс! – шикнула на него Винн. Тем временем «ушедший глубоко в себя» храмовник продолжил бормотать.

– …копаются в моих мыслях… искушают меня тем, о чём я всегда мечтал, но не мог добиться… обращают против меня мой позор… мою постыдную страсть… кто бы мог подумать – к магу! Как я устал от этих жестоких шуток… от бессердечных трюков…

– Кхм… Я думаю, не стоило мне это слышать, – Солона смотрела на храмовника со смесью шока и неверия.

– Вот это поворот… – Андерс был в культурном шоке. – Презирать, ненавидеть и быть готовым в случае чего трахнуть… Да этот парень больной!

– Любви покорны все порой. Бывает и так, что чувство вспыхивает меж врагами, – печально произнесла Винн.

– К демонам такие чувства! – хором сказали все три ведьмочки.

– Ну, если вы не заметили, уважаемые маги, именно к ним, в конечном итоге, наш приятель и попал в гости, – мне даже было немного жаль этого парня. Влюбиться в пленницу, «проклятую» и прочая, прочая, прочая. Но он предпочёл своим чувствам свой долг и свою веру, его выбор. В чём-то даже достойный. Но у каждого выбора всегда есть свои последствия.

– Айдан, я продолжаю умиляться с твоего чувства юмора, – единственный маг мужского пола сделал в мою сторону шутовской поклон.

– Изыдите! – завопил храмовник и даже чуть-чуть полыхнул своей странной Ки. – Хм? Вы ещё здесь? Обычно это всегда срабатывало…

– Может, его слегка стукнуть, чтобы он пришёл в себя? – не то чтобы мне нравилось бить людей, но лучше он полежит в отключке, чем я и дальше буду созерцать этот концерт неловких откровений.

– Айдан, если ты не заметил, он за барьером, и ломать его у нас нет времени, – спасла храмовника Бетани.

– Так, Каллен, – проигнорировав наш междусобойчик, Солона пошла выпытывать информацию у пленника, – мы должны знать, что именно сейчас происходит в зале.

– Настоящая… Прости, что не узнал тебя сразу… Все эти видения… Но как тебе удалось выжить? Зачем ты вернулась в башню?

– Я здесь, чтобы спасти всех, – очень героически, но, как ни странно, в этот раз абсолютно верно. – Скажи, кто сейчас в Зале Истязаний, где остальные маги?

– Все там, – парень кивнул головой в сторону больших дверей, расположенных вверх по очередной лестнице. – Убей их всех… Ульдреда… Всех! Они должны умереть за то, что натворили! Они держали нас в клетках, как зверей, пытались нас сломить!

– М-м-м, что-то это мне напоминает… – возвёл глаза к потолку Андерс. – А, точно, примерно так и ведут себя храмовники! Знаете, мне всё больше нравятся идеи этого парня!

– Нет, Андерс, мы не будем убивать всех храмовников, – маг погрустнел, – вот так вот совсем уж без причины, – подсластил я ему пилюлю.

– Сэр Кусланд, если бы вы были девушкой, я бы в вас влюбился! – искренне заверил меня чародей. – Хотя и парень вы весьма симп… Понял-понял, плохая шутка! – под моим добрым взглядом маг затих, а вот Мариан с Бетани… Так, это что за странные взгляды и шепотки? Вот только команды яойщиц в тылу мне и не хватало!

– Может, вы всё-таки заткнётесь? – прошипела повернувшаяся к нам Солона, причём так, что даже дракончики к ней повернулись и состроили задумчивае мордочки. Видимо, прикидывают степень родства. – Итак, Каллен, сколько там магов?

– Там нет магов! Все они только демоны. Мерзкие твари и чернокнижники, погрязшие в магии Крови! Их всех нужно уничтожить! Подчистую! – взъярился храмовник.

В дальнейшем ничего путного мы из него вытрясти так и не смогли – он постоянно твердил, что нужно всех убить, что невиновность ничего не доказывает, и вообще, прирезать десяток незакоррапченных волшебников, дабы накрыть одного одержимого или мага Крови – невелика цена.

– Спокойно, – я положил руку на плечо пребывающей между обидой и бешенством чародейки, в таком состоянии она может сделать то, о чём потом будет жалеть. Ну, или то, что осложнит отношения с остальными магами – вон Винн уже напрягаться начала. Пусть причины напряжения пока не понимает, но интуиция старого опытного мага – это интуиция старого опытного мага, – он всего лишь полубезумный, сломленный человек.

– Да… – выдохнула ведьма. – Спасибо, Айдан.

– Всегда к твоим услугам. Однако, – поворачиваюсь уже к пленному храмовнику, – просто так его оставлять нельзя.

– Я напомню, что времени снимать барьер у нас нет, – немного сварливо сказала Винн. – Да и Каллен… Лучше ему сейчас побыть в изоляции.

– Я и не собирался. Так, мелкие, слушаем мою команду.

– Гррр! – синхронно закивали головами. Хм, очень неплохо, после «ментального подзатыльника» их разум уже вполне сопоставим с таковым у ребёнка лет пяти-шести. Если продолжат развиваться с такой же скоростью, то к вечеру будут на уровне взрослого мабари… Угу, а к концу недели – писать философские трактаты о смысле жизни… Аргх, опять мысли уходят в сторону. Нет, из башни нужно как можно быстрее валить. Или валить этого чёртового демона (хм…)!

– Сидите здесь. Стережёте вот эту банку, – дракончики дружно сглотнули. – Нет, только стережёте, есть его не нужно. Если барьер пропадёт, сбиваете с ног и наваливаетесь сверху, чтобы он не мог пошевелиться и натворить глупостей. Всё ясно? – вновь дружные кивки.

– Вот и отлично, вот и молодцы, – почесать довольно порыкивающих дракончиков под подбородком.

– Расскажи мне кто о таком ещё неделю назад, я бы предложил рассказчику больше не пить, – задумчиво высказался Андерс.

– Поверь, ещё неделя-две, и ты привыкнешь, – меланхолично отозвался Алистер.

– Ты уверен? Может, возьмём парочку с собой? – Мариан явно понравилась огневая мощь пусть и молодых, но всё же драконов. И участвовать в возможных разборках она явно желала бы вместе с ними.

– Нельзя, – вместо меня ответила Солона. – Айдан правильно решил. Вести выращенных с помощью магии Крови существ туда, где сидят те самые маги Крови, что их и вырастили, точно не стоит. Или вновь возьмут под контроль, или и вовсе убьют одной командой.

Девушка была полностью права. Пусть эти колдуны вряд ли смогут взять их под контроль ментально, но вот «Кровавая Марионетка» из дракона в нашем тылу действительно может иметь место быть – всё же сейчас нет времени досконально изучать, что там с драконлингами, да и место не самое подходящее. А встроить в выращиваемое животное триггер на какое-либо действие, зачастую паскудное, очень нетрудно. И едва ли не в обязательном порядке делается всеми «выращивальщиками». В голове мелькнули мысли о Лауре и бункере. И так пребывающее далеко не на вершине настроение плавно перешло на ступеньку «кого бы расчленить покрасивее?»

– Угу, я примерно так и думал. Ладно, раз с этим разобрались, пора войти в Зал. Подготовьте самое убойное, что у вас есть. На всякий случай, – чародеи сразу же принялись что-то бормотать себе под нос, порой прерывая бормотания добрыми глотками лириума.

– Все готовы? – проверил я в последний раз. Получив в ответ нестройные кивки и положительное бурчание, поднимаюсь по лестнице. – Ну, начали! – мощный пинок срывает дверь с петель. Пока ещё не осела пыль, устремляюсь вперёд… Ох, тут почти нет Завесы… Что-то мне нехорошо…

Солона Амелл. Там же.

Девушка покрепче сжала посох – пробежка, устроенная Айданом, была довольно насыщенной и далась с некоторым трудом, впрочем, все они устали – бег, короткие, но очень злые сшибки, пара глотков зелья или эликсира – и вновь бег, прерываемый лишь для того, чтобы кинуть молнию в очередную мерзкую тварь или подлатать себя и товарищей. Они устали – что она, чуть было не сорвавшаяся на, в принципе, ни в чём не виноватом храмовнике (скажи ей кто такое пару месяцев назад, она бы только покрутила пальцем у виска), и так имевшем серьёзные проблемы с головой, что Алистер, которого чуть было не пожевали мелкие драконы, что Андерс, уже не острящий на каждом шагу и имеющий пару новых дырок в новой мантии, да и у сестёр «причёски подрастрепались». На какой магии держалась старушка Винн – было вообще решительно непонятно, но странные эманациии от неё ощущались даже в залитой волшебством Башне. Да чего там, даже кажущийся бессмертным и неостановимым Айдан порой рефлекторно тряс головой и недовольно хмурился, да и ближе к подъёму он стал каким-то… более вялым, даже чуть было не покормил собой одного из дракончиков… Потом, правда, умудрился их как-то приручить, да и выглядело это по-своему мило…

И нет! Она не пялилась на него вместе с подругами полдороги, а просто прикрывала их главную боевую единицу и лидера, да-да!

«Тьма, о чём я только думаю? Нам сейчас предстоит столкнуться с чем-то смертельным, а я размышляю о…» – Солона глубоко вздохнула, очищая свои мысли. Нет, что бы там ни было, обо всём этом она будет думать после того, как они спасут магов. Девушка сделала шаг вперёд.

В зале концентрация магии была такой, что Тень просто звенела от напряжения, казалось, малейшее усилие – и хрупкая ткань Завесы, отделяющей реальный мир от царства снов, с жалобным хрустом разорвётся, впуская обитателей мира миражей в реальность. Впрочем, эти самые обитатели и так уже были тут.