Текст книги "Апостол Новой Веры. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Сергей Малышонок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 33 страниц)

– Дааа! Ты – прелесть! – и, слегка подпрыгнув, на мне повисли и поцеловали, потом, правда, жутко смутились, отступили и потупили глазки.

– Кхм… Я рад, что тебе понравилось… и… твоё выражение чувств тоже было очень приятным. Но давай сейчас сосредоточимся на деле…

– А… Да, конечно, – видимо, девушка сама не ожидала от себя такой смелости, а потому сейчас выглядела очень растерянной.

– Так, не расслабляемся. У нас тут может быть толпа одержимых, смотрим в оба! – вот, начальственный рявк – и все сразу бодрячком. То-то же.

Башня была куда крупнее той, что запомнилась по игре, да и помнилась она, честно говоря, не очень подробно. Ни сколько этажей, ни ещё каких деталей планировки я по памяти восстановить не смог. В воспоминаниях была только встреча с демоном Праздности, что отправил бравых приключенцев поспать, да «финальный босс» на самом верху в комнате Истязаний. Если же говорить о памяти Солоны, скачанной через подсаженные клетки, то и она мало помогла, так как девушка была учеником и всю жизнь провела на первом этаже, а как только стала полноценным магом и получила свой закуток на втором, её тут же втравил в свою авантюру Йован и ничего толком она так и не увидела. К слову говоря, термин "закуток" я использовал не просто так: маги жили не в отдельных комнатах, а больших общих залах заставленных кроватями и тумбочками по принципу казармы и даже полноценные прошедшие Истязания чародеи ютились в слегка огороженных "кармашках", без дверей и возможности остаться наедине даже в туалете, ибо в ванных помещениях дверей так же не имелось. Короче "любовь" к Кругу церковники прививали всеми возможными способами. Ну да ладно, прорвёмся.

За следующим поворотом мы наконец-то начали находить следы того, что случилось что-то «нехорошее». Первые тела. Уже пожилая женщина в платье Круга лежала рядом с телом храмовника в характерных доспехах. Остановившись у трупов, я решил осмотреть их подробнее.

– Хм, явных повреждений нет. Храмовник вообще выглядит целёхоньким, а тут… лужа крови есть, а следов на теле – нет. Явно работа мага Крови.

– Логично, – кивнула Солона. – Такой большой прорыв вряд ли обошёлся без большого выброса энергии, а столько лириума незаметно достать нереально. Но почему маг бил по своему собрату?

– Кто знает? Промазал, был одержим, а может, вообще давний спор, который кто-то ушлый решил уладить под шумок, – перечислила возможные причины Мариан.

– Ладно, идём дальше, – мы выстроились привычным боевым ордером и двинулись вперёд. Разгромленные бараки учеников, поваленные и поломанные парты, и только трупы вокруг. Мы насчитали уже несколько десятков, когда на нашем пути возникла закрытая дверь. Такие тут были только при выходе из общих залов в коридор и в самом коридоре.

– Так, мы с Алистером вламываемся вперёд, вы нас прикрываете, ясно? – кивки. – Пошли!

И вот мы, как два метеора, влетаем в дверь, буквально снося её с петель, а в зале… Тройка магов воюет с какой-то непонятной горящей хренью. И рядом с этой хренью как будто дрожит сама реальность. Маги, правда, не растерялись, пожилая чародейка кастанула на пылающего демона что-то похожее на «Хватку Зимы», а её два молодых помощника (точнее, помощник и помощница) добили, использовав по «Каменному Кулаку», после чего вся честная компания повернулась к нам. Кстати, помимо означенной тройки магов тут присутствовала ещё и небольшая толпа детей, возрастом в 8-14 лет. Это мы удачно зашли.

– Э-э-э, всем привет… – Алистер был само красноречие. Но тут следом за нами прошла и «артиллерия». Артиллерия увидела пожилую магичку. А та – артиллерию.

– Андерс? Солона? Вы вернулись в Башню? Храмовники вас пропустили? Вы здесь, чтобы предупредить нас?

– Хех, узнаю старушку Винн, десяток вопросов в минуту, а ты даже слово вставить не успеваешь. И да, привет, я тоже рад тебя видеть. Со здоровьем всё в порядке, кушаю регулярно и стараюсь не влипать в неприятности, спасибо, что спросила, – Андерс был в своём репертуаре.

– Так, минуточку, предупредить о чём? – ухватилась за странный вопрос госпожа Амелл.

– О том, что храмовники откроют двери только затем, чтобы напасть на нас, – печально вздохнула Винн.

– Так вы в курсе о Праве Уничтожения? – поинтересовалась Бетани.

– Конечно, что бы ещё они могли предпринять? – вздохнула женщина. – Хм… Кто ты, я не припомню тебя среди моих учениц?.. Да и тебя тоже, – это уже было сказано Мариан.

– Мы не из круга. Наш отец был отступником, мы учились у него, – ответила младшая Хоук.

– Ясно, – ответила, как я понял, вторая целительница духа в Круге.

– Давно вы тут сидите? – вопрос был насущным – можно будет определить время, которое резвились демоны, и имеет ли смысл искать ещё группы уцелевших, или всех уже действительно сожрали.

– Точно не знаю, думаю, день или чуть больше, – хм, возможно, надежда ещё есть.

– А вы не пробовали дать о себе знать? Может быть, вам бы смогли помочь… – начала Бетани.

– Девочка, я несколько раз ходила к Внутренним Вратам, стучала и кричала им, но в ответ была только тишина. Они бросили нас на произвол судьбы. А теперь собираются добить.

– Грегор что-то забыл упомянуть о такой «незначительной» детали, – набычилась Мариан.

– Вот же ублюдок! – Андерс был зол.

– Так, ладно, с ним разберёмся потом. Винн, правильно?

– Да, молодой человек, а вы…

– Айдан Кусланд. Волей случая – лидер Серых Стражей Ферелдена. У меня два вопроса. Первый – можете ли вы продержаться ещё немного? Второй – что тут происходит?

– С «продержаться» особых трудностей не возникнет. Я пусть уже и не молода, но целитель, а потому придать бодрости и сил и заглушить на некоторое время голод вполне способна, а воду мы можем конденсировать прямо из воздуха. Так что ещё дня на три-четыре нас вполне хватит, а если поднапрячься, то и на неделю, – хм, неплохо так. – Что же касается ваше второго вопроса, молодой человек, то это долгая история…

– Тогда лучше начните рассказывать её поскорее. Незнание информации о корнях проблемы может стоить нам жизни, – не дал я съехать с темы.

– Ладно, – сдалась чародейка. – Всё началось с возвращения Старшего Чародея Ульдреда из-под Остагара…

Итак, всё началось с Ульдреда. Как и Винн, этот Старший Чародей побывал под Остагаром и даже умудрился вернуться оттуда живым. Самое забавное, что если Винн уцелела благодаря тому, что, как духовный целитель, была в лазарете, в тылу, и вовремя применила «101 приём каратэ», то вот Ульдред был вполне себе боевым магом и, соответственно, был прикреплён к войскам… К войскам Логейна.

Вернувшись в Круг, этот лидер Либерторианцев устроил собрание, где принялся склонять волшебников к постулатам своей философии, а именно – к свободе и свободному изучению магии. Но это ладно, данное братство чародеев постоянно толкает такие речи, проблемы начались, когда Ульдред заявил, что нашёл «нескольких высокопоставленных лиц, разделяющих наши взгляды». Нет, Солона, не нужно на меня так коситься, я с этим мужиком не общался… К сожалению. Кхм, ладно, в общем, эта фраза не понравилась Лоялистам, которые, наоборот, агитировали за полную покорность Церкви. Как всегда, начался срач, названный Винн интеллигентным словом «прения». Но, так или иначе, дядька своих оппонентов потихоньку задавил и уже почти склонил свет старших чародеев к единогласному решению поддержать Логейна, коего, в ходе дебатов, всё-таки выдал, как самого главного покровителя, уже пообещавшего магам в лице Ульдреда почти всё тоже самое, что обещал своим чародеям я, что и сломило хребет верблюду. В смысле, заткнуло противников, ибо те, хоть и выбрали своим политическим курсом поддержку существующей власти (то есть Церкви Создателя), а преференций-то тоже хотели, а имя и авторитет Логейна в Ферелдене были величиной ой какой не маленькой, о чём не мог не знать любой, кто хоть немного интересуется окружающим миром. В общем, всё у агитатора-революционера было на мази, ещё бы недельку – и Круг организованно поддерживает регента и законную королеву страны в их нелёгкой борьбе с Мором, путём массовой отправки чародеев в Денерим, а там уже, при поддержке войск Логейна, статус магов резко меняется и церковники вынужденно засовывают язык в задницу. Таков был план. Но тут случился нежданчик – в Круг вернулась Винн. Дамочка хоть и применила «101 приём каратэ» вовремя, но отступила куда-то в сторону, как от маршрута движения армии Мак-Тира, так и от моей, в результате заплутала в каких-то холмах, отвлеклась на помощь другим выжившим, коня и других транспортных средств не имела, одним словом – задержалась. И вот пришла. А дальше, как и положено ответственной и серьёзной бабушке, с ходу принялась «разоблачать» моральное падение соседей. Так совет старших чародеев был проинформирован, что Логейн предал короля, что сам обвинил в предательстве Серых Стражей, что в стране назревает гражданская война, ибо ходят слухи про вторую выжившую армию, да и многие банны недовольны регенством генерала, которое устроила знатную бучу. Народ перепугался, я так подозреваю, мигом прикинув, что при таком раскладе, церковники не упустят случая всеми силами поддержать противников Мак-Тира, а это не только храмовники Ферелдена, это ещё и Орлей, у которого на тейрна большой зуб и огромные ресурсы, иначе говоря, беспроигрышный ещё вчера вариант мигом превратился почти в гарантию, что их всех порешат, как мятежников. Ну и, перепугавшись, начал действовать. А что делают застигнутые на горячем и жаждущие откосить от наказания? Правильно – сдают зачинщика. Ну или «поучают» в своём кругу, чтобы он их больше не подставлял. Только вот тут у нас не уличная шпана, а Круг Магов, где возможных наказаний для проштрафившегося всего полторы штуки и «Усмирение» кабы не на первом месте в списке. Ясное дело – добровольно идти на «сотрудничество со следствием» Ульдред не захотел, а, когда начали зажимать, психанул. И психанул так, что схватился за нож и пустил кровь… себе. И вот тогда проняло уже остальных волшебников. Йован – всего лишь ученик – на внезапности и одном порезе смог раскидать отряд храмовников со Первым Чародеем в придачу и свалить из Круга. А что может опытный старый чародей, который, как поведала Винн, порой ходил вместе с храмовниками магов Крови истреблять? Ну, собственно, «что может» – наглядно показывала захваченная демонами Башня. Сама Винн уцелела по чистой случайности – её не было на решающем совете, так как вывалив информацию на Ирвинга, она ушла отдыхать после тяжёлого пути, а когда всё началось и бабушка ломанулась на помощь, всё тот же Ирвинг, отмахиваясь от нескольких демонов, рявкнул хватать детей и валить подальше. Ну что же, его предусмотрительность спасла немало жизней. Осталась сущая мелочь – завалить одержимого одним из сильнейших демонов архимага. Раз плюнуть.

– М-да, весело тут у вас, – как-то мне уже и не очень хочется идти воевать с этим дядькой.

Самое поганое, что помни я такие подробности при Остагаре, то мог бы вообще не допустить нынешней ситуации. Хотя… Поиски неизвестного тебе человека в лагере на пятнадцать тысяч только чистых воинов (к которым прилагается ещё и челядь, обозники и прочий вспомогательный персонал, от целителей до походных куртизанок) – та ещё задачка. С одной стороны маги – тоже ребята приметные и можно было работать по тому же принципу, что и Алистером – через расспросы встречных-поперечных, но с другой все они ходили под присмотром храмовников и хрен бы мне кто дал пообщаться наедине. Добавить сюда, что на тот момент я всё ещё был не шибко большой шишкой, в результате чего котироваться в глазах старшего чародея как «интересный» собеседник просто не мог, а значит, вариант с официальными поисками и переговорами отпадал. Итого, мне бы потребовалось не только найти Ульдреда, но и придумать способ его устранения, не привлекая к событию и себе внимания, да ещё без прямого применения симбионта. Последнее по причине того, что тогда я магии откровенно опасался, да и сейчас не знаю пределы возможностей симбионта по влиянию на их организм в случае активного противодействия. Словом, очень много препятствий, на преодоление которых у меня было… в общей сложности часа два, да и те с большой натяжкой, всё же я там не балду гонял. Так что… Печально всё это.

– Угу, обхохочешься, – мрачно кивнул Андерс. – Что делать будем?

– Ирвинг должен быть ещё жив, уж кто-кто, а он точно бы выкрутился, – ответила Винн.

– Ну, выбора всё равно у нас нет. Меднолобые дверь не отопрут, пока не услышат голос Первого Чародея. А вынести её вручную, – девушка с некоторым сомнением посмотрела на меня, – займёт много времени.

– Значит, добываем Ирвинга, попутно убивая всё, что шевелится и не походит на человека или эльфа, – подытожил я.

– Гениальный план! А главное – он учитывает каждую мелочь! – восхитился Андерс.

– Есть идеи лучше? – приподнимаю бровь.

– А я что? Я молчу! – пошёл на попятную маг.

– То-то же. Ладно, Винн, снимайте барьер, как мы пройдём – ставьте обратно.

– Я иду с вами! – заявила эта старая перечница.

– Что?

– Нет!

– Исключено! – наперебой ушёл в отказ мой отряд, да и ученики этой дамы изрядно удивились.

– Или так, или я не сниму защитный барьер! – упёрлась пенсионерка.

– Винн, послушайте, это – плохая идея. Во-первых, ваш возраст, вы просто не угонитесь за нами, а замедляться или выделять человека, чтобы он тащил вас на себе – слишком опасно в наших условиях, – попытался я воззвать к её разуму.

– Ну, молодой человек, я, конечно, уже не так крепка, как раньше, но я всё-таки целитель и поддержать себя в форме несколько часов вполне смогу.

– Во-вторых, у меня – спаянный отряд, уже привыкший сражаться вместе, я не буду рушить эту спайку из-за одного мага, пусть даже сильного и опытного.

– Я просто буду следовать за вами и поддерживать своими заклинаниями. Бросаться на демонов с огненным шаром наперевес мне уже действительно не по возрасту.

– Айдан, пусть идёт. Винн – опытный целитель, куда лучше меня в этом деле… Да и спорить с ней можно до утра и немного дольше, а время нас всё-таки поджимает.

– А кто постережёт детей? – предпринял я последнюю попытку.

– Марика и Петер вполне справятся, к тому же если мы будем «убивать всё, что шевелится», проблем возникнуть не должно, – отбрила и этот вариант старая чародейка.

– А, ладно, демоны с вами, но если её съедят, не говорите потом, что я не предупреждал!

– Твоё чувство юмора как всегда неподражаемо, – хмыкнул храмовник.

– Эм, Алистер, а ты уверен, что Айдан шутил? – поинтересовалась Бетани.

– Я очень на это надеюсь, – отозвался парень, наблюдая, как женщина развеивает светящуюся стену, перегораживавшую следующий дверной проём.

– Не спим! Я впереди, Алистер – фронт и левый фланг, Солона – правый, Мариан, Бетани – артподдержка, Винн – поддержка и тыл. Выдвигаемся!

И мы выдвинулись, чтобы уже через минуту наткнуться на первого одержимого. Хм, то, что это когда-то было человеком, можно было определить лишь по обрывкам мантии, в остальном же… Перекошенное, раздутое тело в язвах, опухолях и каких-то нарывах. Лицо, как и голова вообще, утонуло в раздувшихся и сросшихся плечах. Кожа приобрела отвратного вида розовато-бежевый оттенок. В общем, получался этакий мясной шарик на ножках. Отвратительно воняющий мясной шарик на ножках, способный швыряться заклинаниями и имеющий небольшую защиту от магии. К счастью, от напитанного Ки с апгрейдом от храмовников тяжёлого двуручника у него защиты не было. Меч с лёгкостью разрубил тварь пополам, толком не встречая сопротивления, словно у неё вообще не было костей. Впрочем, стоило этой штуке умереть, как она почти что растеклась неприятной жижей под ногами. Костей в ней действительно не было.

– Ну и мерзость, – сплёвываю в эту самую лужицу.

– Так они и называются, молодой человек, – вздохнула Винн. – А ведь совсем недавно это было магом.

– Вселившийся демон подгоняет своё вместилище под себя, согласно своим понятиям о красоте и удобстве. Вот только ничего общего с человеческими они не имеют. Зачастую, при таких преобразованиях душа мага всё ещё находится в теле… – Солону передёрнуло.

– Ты многое узнала о демонах, девочка, – невзначай ответила Винн, вот только было в её тоне что-то такое… слегка отдающее паранойей.

– Стражи знают многое. Пусть с опытными Стражами мне удалось пообщаться очень немного, но кое-что я почерпнула, – хех, красиво вывернулась. Ни слова лжи, но при этом собеседник введён в заблуждение. Какая знакомая школа…

На этом моменте разговор и угас, а мы двинулись дальше, методично зачищая ползающих по округе Мерзостей. Не так уж они и страшны. Скорости нет, ловкости – тоже, они на ногах-то стоят с трудом. Мечом разбираются неплохо, а особо мощных Алистер предварительно «ласкает» Карой Создателя, а девушки добивают молниями/фаерболами/ледяными осколками или разлагают в жижу напрямую (тут уже блистали Андерс и, иногда, Винн. Хотя последняя была больше сосредоточена на поддержании «бафов» на магах и храмовнике, а вот мне с её заклинаний было не то чтобы плохо, но… как-то… очень некомфортно). Как ни странно, но не обошлось и без «курьёзов», правда, довольно спорных.

– Ч-что это за хрень? – мы смотрели, как что-то напоминающее облезлую горящую пантеру довольно валяется в растерзанных телах храмовников. То ли троих, то ли пятерых – сейчас уже не поймёшь, больно хорошо их размазал демон. Вопрос вырвался из уст Алистера, но лично я тоже был сильно озадачен.

– Похоже на кошку, – с некоторым сомнением поделилась мнением Мариан.

– На очень большую, одержимую демоном Гнева кошку, – внесла дополнение её младшая сестра.

– Пушистиус! – с непередаваемым чувством горечи и гордости воскликнул Андерс.

– Э-э-э… – наш храмовник изрядно загрузился. – Это тот самый милый котик, про которого ты рассказывал?

– Что-то не очень он милый, – поделилась наблюдением Бетани.

– И он порвал троих храмовников, – кивнула Солона.

– Я горжусь тобой, котик! – наш целитель обладал весьма специфическим чувством юмора, собственно, благодаря ему в коллектив он вписывался идеально. Впрочем, восхищение и гордость за животинку не помешали магу означенную животинку упокоить. – Пусть там, куда ты отправился, будет много сметаны, вкусных колбасок и валерьянки, – прочувствованно продолжил немного грустный маг. Алистер утешительно похлопал его по плечу.

Ещё минут через десять (ну кто так строит, дайте мне пожать шею этому уроду! Опять куча лестниц!) мы нарвались на первую разумную неодержимую живность. Живность включала в себя двух чародеев и одну волшебницу средней симпатичности. На данный момент они ожесточённо спорили.

– …зашло слишком далеко! Ульдред окончательно спятил! – кипятилась девушка.

– Он сражается за нашу свободу! – горячо возразил один из магов-мужчин.

– Свободу? И где сейчас эта свобода? Мы заперты в башне с толпой демонов, храмовники или уже затребовали Право Уничтожения, или сделают это в ближайшее время, но мы в любом случае до него не доживём – нас или сожрёт одна из этих… Мерзостей, или «пригласят» в Зал Истязаний, из которого ещё никто не возвращался… кроме новых Мерзостей!

– И что ты предлагаешь? Выход перегорожен барьером, в кладовой заперлась эта остроухая вместе со своими сородичами и теми, кто успел добежать до схрона.

– Не знаю, но я не хочу умирать! – девушка была близка к истерике. Жестами прошу отряд подождать.

– И я могу помочь вам, если вы пожелаете, – выхожу к спорщикам, те, кстати, не подвели и очень организованно поступили, один парень кастанул барьер, второй заготовил явно что-то убойное, а девушка вообще достала нож и полоснула себя по руке. Очень интересно.

– Демон? – подозрительно прищурилась она.

– Хуже, – честно признаюсь, – Серый Страж с храмовником и отрядом отступников. Я тут слышал, что вы попали в затруднительное положение?

– Чем докажешь, что ты не демон? – не снижая градуса подозрений в голосе, спросила девушка. В ответ на ускорении сближаюсь с ней и приставляю ей к горлу её же нож.

– Будь я демоном, я бы спокойно вас перебил и пошёл дальше. Этого хватит в качестве доказательств? – судорожный кивок. – Хорошо. Глупостей делать не будете? – отрицательно мотает головой. – Совсем прекрасно. Отряд, выходите! – отдаю ножик обратно девушке. Тут подтягиваются и остальные наши.

– Я не устаю поражаться твоим талантам ведения переговоров, – сообщил Алистер.

– Не мы такие, жизнь такая, – огрызаюсь в ответ.

– Старшая чародейка Винн? Андерс? – удивились «заговорщики».

– Юдона, Кандерс и Марнс, – покачала головой старушка, – до чего вы докатились! Восстание, магия Крови! Из-за таких, как вы, уже погибли десятки магов! Чего вы хотели добиться, восстав против Церкви?!

– Хватит твоих нравоучений! – таки сорвалась девушка. – Чего мы хотели? Мы хотели нормально спать ночью, не боясь, что тебя вытащит с кровати отряд закованных в сталь мужиков и утащит туда, откуда ты совсем не обязательно вернёшься обратно! Мы хотели знать, на что похож мир за пределами этой клетки! Мы хотели просто жить, как люди, а не как опасные твари! Жить без меча храмовника над головой! Иметь возможность любить и быть любимыми, а не отправляться в карцер на неделю за поцелуй с нравящимся тебе парнем! – девушку накрыли рыдания. – Мы… мы просто х-хотели жить как все.

– Юдона… – Винн хотела было подойти, но молодая волшебница её оттолкнула.

– Оставь своё лицемерное сочувствие малышне! – так, хватит, на женские истерики у меня сейчас нет времени, к тому же пора начать выполнять данные обещания.

– Юдона, верно? – присаживаюсь перед плюхнувшейся на пол девушкой. Та смотрит на меня исподлобья, но кивает. – Я хочу помочь тебе. Всем магам, – настороженность. – Я – командор Серых Стражей, а также дворянин Ферелдена, сын тейрна Кусланда, если точнее. И я предлагаю тебе, а также всем магам этого Круга вступить в Серые Стражи. Мы вне системы, храмовники не властны над нами. Со своей стороны я обещаю помощь и защиту, – стараюсь говорить как можно более плавно, одновременно транслируя ей чувство защищённости и доброжелательность.

– А… а что потребуется от нас? – уже смотрит с надеждой.

– Немного. Помогать со строительством, плодородием земель, исцелением моих солдат и крестьян. И, в случае необходимости, вставать на защиту моей земли вместе с остальными жителями. Хм, пожалуй, по правам и обязанностям вы будете близки к баннам.

– Дворяне? Маги? – охренели уже и встреченные парни.

– Официально – нет. Фактически – да.

– Но зачем это вам, милорд? – девушка очень быстро пришла в себя, хм, или она крепче, чем кажется, или воздействие прошло сильнее, чем я рассчитывал. А вопрос хороший, можно положить ещё один «кирпичик в фундамент храма».

– Ну, помимо того, что это будет выгодно моим владениям… Моя вера имеет лишь один непреложный постулат. Свободу. Свободу своего выбора и право на свободу выбора другого. Будь маги кровавыми чудовищами – я бы был первым, кто поднял на них меч, но вы – такие же люди и эльфы, как и все остальные. И право выбора у вас должно быть.

– Странные слова. Не помню такого в Песне Света, – осторожно ответила Юдона.

– Ну, это неудивительно. Ведь этого там нет, – ухмыляюсь, видя их ошарашенные лица. – Ладно, всё потом. Сейчас идите к выходу, барьер уже снят, и детям не помешает дополнительная охрана. Заодно у вас будет время обдумать моё предложение в относительно безопасном месте, относительной тишине и относительном покое.

– Д-да, спасибо, милорд Кусланд, – кивнули оба парня и, подхватив девушку, поспешили в коридор, из которого мы пришли.

– Что? – оборачиваюсь, чувствуя на себе взгляды волшебниц моего отряда. Кхм… Взгляды эти… Наверное, так сильно голодный человек смотрит на кусочек вкусного, ароматного бифштекса. Как-то мне даже не по себе от такого.

– Нет-нет, ничего, – отвела взгляд Мариан. – Мы вроде куда-то спешили?

– Хм, ну ладно, – пожимаю плечами. – Стройся, двигаем дальше!

Мы весьма споро продвигались вверх, согласно плану «уничтожая всё, что шевелится». Помнится, вроде бы в игре в Башне можно было добыть себе ещё каких-то побочных заданий, попроводить ритуалы и прочее, но тут, в отличие от игры, заниматься подобным было бы глупо. «Экспа» не капает, а терять время и творить что-то сомнительное, давая демонам лишнюю фору по времени, занимаясь всякой фигнёй, будет совсем уж дурак. Тем не менее, в один прекрасный момент наше продвижение остановилось.

– Добрый день, Старшая Чародейка, я могу чем-то помочь вам? – ровным, ничего не выражающим голосом поприветствовал нас сорокалетний мужик в мантии мага, но… ощущаемый очень странно. – К сожалению, сейчас в кладовой наблюдается некоторый беспорядок, – «некоторый беспорядок»? Он серьёзно? Да тут стены уже начинают напоминать то ли вены, то ли стенки желудка, а одержимые и просто демоны чуть ли не пачками ходят!

– Овейн, – выдохнула Винн, – как ты тут оказался?

– Когда всё началось, я попробовал спуститься вниз, но проход был перегорожен барьером, поэтому я решил вернуться обратно в кладовую. Здесь мне спокойно, – бесстрастно ответил мужчина. На его покерфейсе не дрогнул ни один мускул.

– Тебе нужно было бы только покричать, я бы открыла, – вздохнула старая целительница. Я в тот момент сосредоточился на этом… хм, существе. Эмоций ноль. То есть совсем ноль, как у табуретки. Судя по тому, что он попёрся обратно в свою кладовку, инстинкт самосохранения тоже отсутствует. Просто кусок мяса с прошитыми командами, от зомби отличающийся только наличием пульса. Отвратительное зрелище.

– Это и есть Усмирённый маг? – ответ я и так знал, но для очистки совести на всякий случай спросил.

– Да, – со смесью жалости и отвращения ответила Солона.

– Лучше уж смерть, чем такое, – Мариан выглядела не лучше.

– Возможно, с вашей точки зрения, – внезапно ответил Овейн, – мне же кажется, что Усмирение лучше убийства. Я не хотел бы умирать, но я доволен тем, что не испытываю страха, что стану одержимым, неуверенности… Раньше я был опасен и для себя, и для окружающих, страдал от множества неприятных переживаний и стрессов, боялся и злился, но сейчас я стал безопасен и даже полезен. На мой взгляд – это хороший итог. Я сам выбрал подобную судьбу.

– Ты жалок, – жёстко ответила Бетани, – но мне тебя не жаль, – хм, вот от кого я подобных слов не ожидал, так это от неё. Младшая Хоук всегда была наиболее мягкой и доброй из трёх ведьмочек, хотя с такой сестрой быть совсем уж белым и пушистым всё-таки нельзя.

– Это твоё мнение, – так же спокойно ответил усмирённый. – Оно отличается от моего.

– Ладно, мы немного спешим. Овейн, у тебя есть что-то полезное, что могло бы нам пригодиться на вершине башни? – Солона, как всегда, была весьма практична.

– К сожалению, нет. Запасы лириума и целебных припарок находятся в нижней кладовой под ведомостью Старшей Чародейки Леоры. Возможно, вам бы помогла Литания Адраллы, однако Старший Чародей Ниалл забрал её из кладовой почти сутки назад. С учётом того, что демоны всё ещё присутствуют в башне, скорее всего, он потерпел неудачу.

– Бедный мальчик, – покачала головой Винн, – он был весьма талантливым магом, неплохим целителем и элементалистом, но бой… – чародейка вздохнула, – это было не его. Овейн, – обратилась она к интенданту, – мы расчистили путь, ты можешь спуститься вниз и присоединиться к ученикам у холла.

– Благодарю, Старшая Чародейка, но, если возможно, я бы предпочёл остаться в моей кладовой. Тут всё привычное и так мне спокойней, – м-да… реально лучше уж смерть, чем такое бытие биороботом.

– А можно для неотёсанных грубых мужланов – что за литания такая? И как она может помочь в борьбе с демонами?

– Литания Адраллы – это специальный текст на тевинтерском диалекте, позволяющий нанести вред одержимому и даже изгнать демона, – просветила меня Винн.

– Хм, если это такая полезная штука, то почему все маги и храмовники не учат её, как свою книгу заклинаний и Песнь Света вместе взятые? – мне всегда был интересен этот момент. Если тут боятся демонов, то почему игнорируют такое оружие против них?

– Понимаете, Айдан, всё дело в том, что мощь Литании нельзя узнать заранее. И мы не знаем, от чего она зависит, – начала просвещать меня Винн.

– Как это?

– Дело в том, что Литанию Адраллы может использовать любой: человек, эльф, маг и немаг. Она не требует вложений магии или внутренней силы. Но зачитывается несколько минут, пусть действие её начинается и сразу, но сколь-либо ощутимый эффект наступает только в середине первой минуты, к тому же, как я говорила раньше, её эффективность разнится от человека к человеку. И выяснить эффективность возможно только при встрече с демоном. В итоге получается, что для учеников обладание таким знанием может быть пагубно в связи с приданием излишней самоуверенности, а старшим магам и храмовникам подобная литания уже не нужна – использовать какие-либо масштабные площадные заклинания или Великое Очищение будет быстрее и эффективнее.

– М-да, жаль, в нашем случае она бы неплохо пригодилась, хотя бы как дополнительное оружие против одержимых, – что-то при упоминании этой Литании так Вахой запахло… Перед глазами прямо-таки встаёт отряд Серых Рыцарей, зачитывающих Слова Ненависти, от которых и матёрых демонюг не по-детски плющит (а также сдавливает, разрывает и уничтожает десятком других, не менее занимательных способов).

– Увы, чего нет, того нет, – пожала плечами целительница.

Распрощавшись с кладовщиком, мы вновь двинулись вверх… чтобы буквально через пять минут наткнуться в боковом зале на весьма колоритную парочку. Итак, храмовник. Типичный такой – здоровый, закованный в броню с выгравированным на грудине мечом поднятым остриём вверх, только… закоррапченный Демоном Желаний. Закоррапченный разумным и готовым к переговорам Демоном Желаний. Оный демон, хотя вернее – демоница, стояла рядом в полностью материальной форме и ворковала с ним, как любящая супруга. И несмотря на крайне соблазнительные формы её почти полностью обнажённого тела, красивое лицо, милые, растущие изо лба, рожки и весьма эффектную «причёску» из живого фиолетового, под цвет кожи, пламени, всё, что я испытывал при взгляде на неё – это раздражение, ибо «неправильностью» от фигуры демоницы тянуло так, что только держись.

– Поддавшийся «богомерзкому» демону церковник… Знаете, в этом определённо что-то есть. Я бы не стал им мешать, – высказался Андерс.

– Оставлять человека на поживу демону – это слишком даже для тебя! – шикнула на ученика Винн.

– Я никому не собираюсь причинять вреда. Я всего лишь исполнила желание этого воина, дала то, о чём он мечта… – удар «зачарованного» двуручника прервал излияния демоницы на полуслове, отправляя её душу обратно в Вар… э-э-э, в смысле, в Тень. Что-то тема Вахи меня не отпускает. Не к добру.