Текст книги "Апостол Новой Веры. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Сергей Малышонок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 33 страниц)

– Айдан Кусланд, – голос, впрочем, был по-прежнему сильным и глубоким.

– Логейн Мак-Тир. Добрый вечер, – я закрыл дверь и проследовал вглубь кабинета, после чего спокойно уселся на кресло.

– Уже скорее ночь. Вижу, Серый Страж передал вам моё приглашение, – усталый взгляд внимательно изучал меня. Лицо, положение тела, возможно, движение Ки. Я сейчас делал то же самое, и мои наблюдения показывали, что сидящий передо мной человек предельно сосредоточен и готов ко всему, от беседы до мгновенного начала рубки.

– Да, хотя наряд переговорщика удовольствия мне не доставил. Итак, давайте не будем ходить вокруг да около, Логейн.

– Как пожелаете. Что вы хотите и что можете предложить? – вот тут я несколько удивился.

– Я думал, это вы хотите мне что-то предложить, тейрн, разве не для этого вы пригласили меня?

– Верно, пусть и не совсем. Но я уже получил всё, что желал, – я вопросительно приподнял бровь. Атака? Подстава? Отвлекающий манёвр? Прислушиваюсь к окружающему пространству на всех доступных диапазонах, но нет, ничего. Он всё так же спокойно сидел, разве что чуть улыбнулся на мой немой вопрос.

– Боюсь, я ещё не настолько хорош, чтобы понять ваш стратегический замысел, – складываю руки домиком перед грудью. – Не поясните?

– Хорошо, – он кивнул и, твёрдо глядя мне в глаза, коротко произнёс: – Вы – не Кайлан.

– Оригинальное начало, но я не припоминаю, чтобы выдавал себя за Его почившее Величество.

– То, что вы пришли именно для разговора, а не попытки моего убийства, хоть и смогли миновать всю охрану, раз тревога до сих пор не поднялась, развеяло мои последние сомнения, – не обратив видимого внимания на фразу, размеренно продолжил пояснение Мак-Тир. – Когда я услышал, что некий молодой Страж смог вывести часть армии из-под Остагара, я подумал, что вам просто повезло. Да, удача и гонор, иногда они срабатывают. Происшествие в Рэдклифе добавило к вашему портрету ещё и нестандартное мышление, но не более того.

– И насколько хорошо вы осведомлены о событиях в Рэдклифе? – проявил я интерес.

– Вы же не думали, что тот мальчишка-маг оставался без присмотра с моей стороны? – тоном, будто говорит о некой досужей нелепице, задал риторический вопрос генерал. – Доклад о вашей тактике борьбы с ожившими мертвецами лежал на моём столе тем же утром, – чего-то подобного я и ожидал, кроме скорости. Тьма, почему у всех моих оппонентов с самого начала есть хорошие способы коммуникации, а мне приходится извращаться со связными записками?! А если бы магов уконтропупили, то остался бы вообще без связи.

– Ясно, – как и то, что для нас обоих очевидно, кто стоит за покушением на старого эрла, так что и гримасничать по такому пустяку нет смысла, особенно в нынешнем положении. – Но это, подозреваю, не всё.

– Да, – он прикрыл глаза. – Хотя ваши действия в Башне вновь заставили подумать, что ничего, кроме гонора, владения мечом да некоторого запаса удачи, у вас нет. Вот только начавшие долетать от мест пребывания вашей армии слухи о причинах поражения под Остагаром… да ещё так «удачно» лёгшие на дальнейшее развитие вашего конфликта с церковью, заставили меня пересмотреть своё мнение, тейрн Кусланд, – взгляд Мак-Тира пристально встретился с моим. – Это было подстроено изначально. Время. Место. Обстоятельства. Как и тот факт, что среди выживших под Остагаром не было церковников. Возможно, где-то вы воспользовались удачным моментом, но всё же отличить хорошую импровизацию от заранее подготовленного плана я способен. Но я не понимаю, зачем?

– Маги – ферелденцы, а церковники – это Орлей. И не важно, где они родились. К тому же я дал им примерно то же самое, что вы обещали Ульдреду.

– Вы и об этом узнали, – хмыкнул генерал. – И даже использовали мой же мотив. Но каковы последствия? Я обещал серьёзные послабления магам, но нельзя отрицать, что храмовники необходимы, потому как различные… происшествия всё же случаются.

– Да. Вот только с чего вы взяли, что у меня нет храмовников? Моих храмовников.

– Что же, я рад, что не ошибся в вас, тейрн Кусланд. Итак, что вы хотите?

– Независимость Ферелдена, трон, гениального генерала, а также множество реформ, – я не видел смысла скрывать очевидное.

– Взамен?

– Сначала ответьте на мой вопрос, генерал.

– Слушаю, – серьёзно кивнул Логейн.

– Ваше становление регентом. Это было использование удачного момента или план?

– Кайлан был дураком, но его люди ни при чём. Если бы это был мой план, то пострадал бы только король, а не гвардия и элитные отряды нашего дворянства, – Мак-Тир не врал. Во всяком случае, он или полностью верил в свои слова, или настолько мастерски умел притворяться, что смог обмануть даже эмпатию симбионта.

– Значит, всё же воспользовались стечением обстоятельств.

– Да. В противном случае страну охватили бы хаос и полная анархия.

– Хорошо. Тогда я озвучу своё предложение. Я перестаю задумываться над вопросом, кто натолкнул Хоу на мысль о вырезании Кусландов, Эамон сделает вид, что его отравление – дело рук орлесианцев, ваш тейринг остаётся за вами и переходит по наследству Аноре. Также у вас останутся гостить некоторые мои люди, – то, что он не предавал короля (не отговаривать кретина от самоубийства – это не предательство, это потворствование Дарвину, что мной тоже приветствуется) не означало, что он не пытался обезопасить положение своего рода. Пусть его намерения, если смотреть со стороны, я полностью одобряю, но проблема заключается в том, что они затронули личные интересы Айдана Кусланда. Пусть к семейству Кусландов я ничего и не испытывал, но замни я этот вопрос, меня бы не понял даже сам Логейн.

– Для лучшей поддержки обществом брак с Анорой мог бы… – этого тоже следовало ожидать, как-никак, Мак-Тир вышел из крестьянства, а этот народ весьма прижимист и своего старается не упустить.

– Об этом не может быть и речи, – перебиваю полководца на полуслове. – Я могу «перестать задумываться», но не забыть, Логейн. Вы нужный и полезный человек с хорошим объёмом ресурсов, но не незаменимы. К тому же вы патриот. Устроить со мной войну – это передать Ферелден Орлею в ярко упакованной коробочке с поздравительной запиской сверху. И вы на это не пойдёте. Не говоря уже о том, что молодой и неженатый «потенциальный монарх» может последовать примеру Кайлана и тоже черкануть пару строчек императрице.

– Но на это не пойдёте вы, тейрн Кусланд, – генерал не выглядел разозлённым или оскорблённым. Более того, судя по всему, он меня уже просчитал. Во всяком случае, он вполне понял, что мой ответ – стандартная демонстрация кнута после показа пряника, совершенно обыденная вещь для этой эпохи и нравов.

– Есть и другие варианты, но зачем нам ссориться друг с другом и переходить к совсем уж банальным угрозам и озвучиванию вслух и так очевидных всем умным людям фактов? – расцепляю руки и кладу их на подлокотники кресла. – Итак, ваш ответ?

– Я согласен…

С уважаемым тейрном мы проговорили ещё несколько часов, благо обсудить нам было что – от выработки «общественного мнения» до будущих планов… разумеется, тут возникли проблемы. Дела у Логейна шли не лучшим образом, его отступление под Остагаром часть дворян расценила как предательство короля и оставление его на верную смерть. Формально, они даже были правы, хотя моё мнение тут совпадало с точкой зрения генерала – коли уж кретин сам сунул голову в петлю, то спасать нужно было то, что можно. Вот только «общественное мнение» – это штука такая… специфичная. В общем, Мак-Тир делал хорошую мину при плохой игре и искал ресурсы. Война, как известно, требует трёх вещей: денег, денег и ещё раз денег. С золотишком же у военачальника начали возникать проблемы. И решил он их в своей излюбленной манере – одним выстрелом завалив десяток зайцев, но его решение совершенно не устраивало меня. Итак, он связался с тевинтерцами и… предложил им купить ненужных ему эльфов из городского гетто. С учётом того, что там назревал полноценный бунт, одновременно избавиться от смутьянов и заработать на этом неплохую сумму было идеей неплохой. Не в открытую, конечно, это бы бунт только подстегнуло, но при толике конспирации и подготовке, получилось так, что эльфы сами приходили в руки к своим будущим хозяевам, да ещё благодарны были за их присутствие. Да-да, та самая «вспышка чумы», которую обитатели эльфинажа всеми силами замалчивали, и которую якобы помогали лечить «добровольцы-маги». Естественно, признаки чумы те сами и организовали, а потом просто иногда выпускали «исцелённых», тем самым усиливая наплыв желающих получить помощь. Само собой девять из десяти пациентов официально не выдерживали «сражения с болезнью» и их, «являющиеся источником заразы», тела «уничтожались» на месте, без всяких разговоров о передаче родным. Неофициально же, клетки с рабами тайно переправлялись за границу, но об этом на весь город знало меньше десяти человек. На тему торговли собственными соотечественниками мы умолчим, отношение к эльфам в Тедасе известно, Логейн же дитя своей эпохи, более того, крупный феодал со всеми вытекающими. Он и поведал-то мне эту историю только потому, что я, на правах будущего сюзерена запросил у него информацию по его действиям после Остагара. В общем, ничего предосудительного Мак-Тир, с его точки зрения, не совершил, но для моих дальнейших планов, дело надо бы подчистить… и перекинуть вину на кое-кого другого. Благо прецедент в Амарантайне мне тут поможет.

В общем, разговор выдался продуктивным и полезным со всех точек зрения. Ну а после его окончания, Логейн кликнул своего начальника охраны и велел выдать мне почётный эскорт к воротам. Разумеется, я мог выйти также как и вошёл, но это уже не имело смысла, да и заставлять фактически состоявшегося сюзерена прятаться по углам от стражи, Мак-Тир явно счёл неуместным. Хотя надо отдать генералу должное – даже в такую формальность он умудрился вложить изрядную горку ироничных подтекстов.

– Вот никогда бы не подумал, что мне придётся заниматься охраной, я вообще-то по противоположному профилю, – светловолосый эльф с оливковым оттенком кожи выглядел слишком смазливо, да и эти повадки… в общем, спиной к нему было лучше не поворачиваться. Во всех смыслах слова.

– Ну, работы наёмного убийцы и телохранителя вообще-то очень похожи. И тот и другой должны знать, как лучше подкрасться к цели, где устроить засаду и как определить слабые места в обороне, – пожимаю плечами, наблюдая за движением сопровождающего.

– Да, хотя я очень рад, что мой наниматель в конечном итоге передумал отправлять меня за вашей головой и вместо этого велел охранять его, – как нечто само-собой разумеющееся из области вежливых светских бесед, беспечно поведал эльф.

– В самом деле?

– Я вот не уверен, что смог бы дойти до кабинета, не засветившись. Да и то, как ты двигаешься, Твоё Величество… не Ворон и не из Дома Отдохновения, но что-то такое… родственное прослеживается.

– А у тебя острый глаз…

– Зевран, для друзей просто Зев! – радостно улыбнулся эльф.

– У наёмного убийцы есть друзья? – приподнимаю бровь.

– Вот сейчас обидно было. Профессия как профессия, не хуже других, ну да, есть своя специфика, друзья порой таинственно исчезают, но что тут поделаешь?!

– Ну-ну. Итак, к чему ты начал этот разговор?

– Поскольку его милости тейрну Логейну больше не нужен телохранитель моего профиля, потому как единственная реальная угроза для его тела это самое тело трогать не стала, то я подумал, может тебе, Твоё Величество, понадобятся мои услуги? В Антиве всё равно нечем заняться в это время года, – ничуть не смутившись, предложил мужчина.

– Что умеешь?

– Полный спектр услуг: несчастные случаи, таинственные исчезновения, маскарад, отравления…

– А как насчёт инструктора? – вообще, специалисты в «деликатных делах» мне бы не помешали. В Антиве были Вороны, в Орлее – Дом Отдохновения, в Неварре – Проводники Душ… не могли эти некрофилы себя как-то попроще обозвать, а вот Ферелден в этом плане отставал.

К тому же, меня несколько напрягало, что все вышеперечисленные организации были, по-сути, частными лавочками, пусть сильно аффилированными с власть имущими, иногда на уровне вассалитета, но тем не менее. Вроде как сии уважаемые конторы очень пеклись за своё имя, а потому железно придерживались ряда правил вроде «не сдавать заказчика» и «не распространяться о контракте во время и после его выполнения». Но правила правилами, а действительность диктует свои требования и лично мне не нравится идея, что какое-то частное лицо будет в курсе моих «потребностей», все эти «гильдии ассасинов» с их «кредо» прекрасны и замечательны, когда ты романтичный юноша в поисках приключений на свою задницу, а вот для правителя жизненно важна «монополия на применение силы», иначе будем иметь то, что имеем сейчас – союз лордов, каждый из которых может послать короля с его хотелками дальним и тёмным лесом.

– Не то, чтобы я был сильно против, но для подобного дела требуется талант, предрасположенность, желание убивать, так сказать. Плюс, не думаю, что мои, кхм коллеги придут в восторг от подобной затеи, – ну да, рынок услуг никто терять не хочет.

– Ясно, буду иметь ввиду, но пока что твои услуги мне не требуются.

– Эх, печально, ну да ладно, тогда желаю удачи! – кивнул на прощание ушастый и растворился в тенях, впрочем, моя метка из клеток Симбы на нём была, так что набор навыков я рано или поздно скопирую, но вопрос инструктора остаётся открытым, поскольку заниматься ещё и этим у меня просто нет времени. Не говоря о том, что самодержавному монарху такое и вовсе не по чину. Хотя тут ладно, означенному монарху обычно как-то побоку на вяки и бульканья со стороны всяких там.

В свою резиденцию я вернулся только под утро… чтобы узнать, что меня искал некий «посыльный от Её Величества». Анора… я поморщился, эта девушка была очень неглупа, да и администратор она отличный, раз тянула всё королевство, пока Кайлан страдал фигнёй. Но в моих раскладах она – совершенно лишняя фигура, решать вопрос которой, однако, радикально нельзя – Логейн не оценит ни скоропостижной кончины дочери, ни кардинального изменения её личности. Да и если убивать или «перепрошивать» всех неудобных личностей, то в итоге окажешься или в окружении трупов, или в окружении марионеток, послушных, но совершенно бесполезных. Тем не менее, что-либо предпринимать в её отношении смысла не было. Всё, что мне требовалось, мы уже обсудили с её отцом. А без пяти минут полновластный монарх, несущийся по одной весточке бывшей королевы на ночь глядя… точнее, под утро, но не суть, в общем, даже если считать этого монарха влюбленным мальчишкой, всё равно смотреться будет не очень. Очень не очень.

Так что, печально вздохнув на неудачу, не заставшего меня, посыльного девушки, я пожал плечами и приказал подать завтрак. Долгие переговоры, на которых обе стороны были слишком увлечены, чтобы даже потребовать принести вина, требовали срочным образом восстановить душевные силы организма. А ничто так не восстанавливает душевные силы организма, как хорошая тарелочка борща со сметаной, добрый ломоть свежевыпеченного хлеба, в комплект к которому идёт домашнее маслице и великолепный сыр, а также скромный бокальчик сухого красного вина, принятый, так сказать, исключительно для пользы пищеварения.

Увы, как-то так вышло, что разделить моё прогрессивное открытие об устройстве мироздания, оказалось практически некому. Алистер пропадал в гостях у Эамона, маги, всем составом, постигали тайны искусства под чутким руководством Авернуса и даже Лилианна с Ирис усвистали куда-то по делам. Короче, пришлось вспоминать основы жизни отца-одиночки, завтракая в окружении малышни.

Как и положено детям, мелкие не разделили мнение взрослых о вкусной и полезной пище, наотрез отказавшись даже пробовать «эту подозрительную жижу со странной травой», затребовав себе мяса, ну или, на худой конец, мясных пирожков. И нет, я не пытался накормить их борщом! Просто мыслеобразы драконов при запахе моей пищи были уж очень категоричными.

В общем, сижу я за столом в трапезной, имея состояние мягкое и добродушное, тут же урчат и возятся мелкие, как всю эту идиллию портит влетевший в зал вестовой.

– Милорд!..

– Ш-ш-ш-ш, – почёсываемая мной в этот момент Бастила была явно недовольна прерыванием процедуры.

– Что случилось?

– Там к вам это… – вид драконов, вольготно развалившихся вокруг меня, всё ещё вгонял прислугу в священный трепет, – Её Высочество, в смысле, Величество прибыли без свиты и просят скорейшей аудиенции! – скороговоркой продолжил парень.

– Кто прибыл?

– К-королева Анора! – вытянулся в струнку боец.

С полминуты гляжу на лицо вестового, пытаясь осмыслить принесённую им новость, после чего оглашаю зал тяжёлым вздохом, едва удерживаясь чтобы не приласкать гостью, с которой совершенно не горел желанием встречаться, парой ласковых и добрых слов хотя бы в мыслях.

– Пригласи её сюда, – похоже, девушка осознаёт, что трон под ней не просто шатается, а самым натуральным образом горит, и теперь в панике пытается его удержать.

Анора прошла в зал, сопровождаемая восхищённым шёпотом слуг, двери закрылись и мы остались с ней наедине… если не считать пяти драконов и быстро приближающихся меток трёх ведьмочек, а вот Мерриль осталась с Авернусом, за что ей большой плюсик в карму.

– Гррр, – Бастиле не нравилось, что из-за какой-то там человечки её чесальщик отвлёкся. Остальные ящеры тоже заворчали. Если сестёр Хоук, Солону и эльфийскую Хранительницу они ещё терпели, ощущая моё к ним отношение, а Андерс подкупал их эманациями счастья (и мясными пирогами, но это детали), то вот королева «имела удовольствие» лицезреть раздражение молодых драконов.

– Ну-ну, тише, моя хорошая, – рука проходится по белоснежной чешуе у основания рожек, а в приоткрытую пасть отправляется кусочек мяса, драконица закатила глаза и довольно заурчала, полностью выкинув из головы не заслуживающих её драгоценного внимания бескрылых приматов.

– Т-тейрн Кусланд, – картина тискающего драконов, словно те обычные котики, парня явно выбила даму из колеи. Но, к моему удивлению, она очень быстро взяла себя в руки – тот же Авернус нервно косил глазом и периодически себя щипал, полагая, что провалился в Тень, где-то с пол дня. А тут не просто смогла что-то сказать, но и сделала вполне приемлемый книксен, пусть одета была королева не в платье, а охотничий костюм. Потрясающая выдержка, кажется, это у них с Логейном семейное.

– Леди Анора, – киваю в ответ, умышленно не называя фамилию.

Назовёшь Мак-Тир, может посчитать насмешкой, Тейрин, по фамилии Кайлана – тут сложно, от той же насмешки до намёка на возможность «прогнуться» под королеву. Вряд ли, конечно, девочка она умненькая, но мало ли, ситуация-то щекотливая, обстановка – нервная, возможно всё. Ссориться же на ровном месте с этой дамой… можно, но зачем? Кстати о даме, выглядела она едва ли не классической «принцессой-амазонкой». Плотный охотничий костюм из тёмного сукна, усиленного кожаными вставками, хорошо подчёркивал бёдра и грудь девушки, выделял её талию… сидел, словом, весьма хорошо. Лицо тоже было выше всяческих похвал – правильные, пусть и немного резкие черты лица, золотистые волосы, сейчас убранные в аккуратный пучок на затылке, голубые глаза. Возраст – около двадцати двух – двадцати пяти лет. Словом, Кайлана можно было обвинить во многих вещах, но точно не в отсутствии вкуса. Ладно, не будем тянуть кота за хвост.

– Я слышал, вы желали встретиться?

– Да, я посылала гонца, но ему сказали, что вас не было на месте… – прекрасное самообладание, даже почти не косится на решившую поточить о гранитный пол когти Митру.

– Верно, некоторые дела требовали моего личного присутствия. Но что же вы стоите? Проходите, присаживайтесь. Не беспокойтесь, мои маленькие друзья вас не тронут, – а вот за более взрослых подруг, что сейчас едва ли не пытают бедных слуг на тему «что это за мымра припёрлась и какого ей тут надо?» я не поручусь.

– Фрк, – насмешливо фыркнул Реван, при этом умудряясь эмпатически передать мне сравнительный анализ Аноры и сочной молодой коровы. Сравнение, к слову, было не в пользу девушки, а вот скорость развития дракона и усложнение его мысленных процессов вновь приятно порадовали. Возможно, я не сильно преувеличил, когда подумывал о написании драконами философских трактатов.

– Вина? – когда дама присела, за гостевой столик, я оставил чешуйчатых и направился к ней, всё же возиться с питомцами, пока королева изволит ждать – не очень вежливо, как и не поухаживать немного за леди.

– Благодарю, – коротко кивнула Анора, попутно избавляясь от заколки и позволяя своим волосам золотистой волной упасть на плечи. До меня донесся тонкий аромат духов… интересно, до этого он как-то не ощущался, да и аромат этот… любопытно.

– Итак, позвольте поинтересоваться, зачем же вы так желали меня увидеть? Вряд ли лишь для того, дабы я принес официальные соболезнования вашему горю, – чуть морщится в ответ, да, не совсем вежливо, но и её трюк тоже несколько за рамками приличий. Какой трюк? Ну, как показывает мне мой нос, духи королевы содержат в себе интересные ингредиенты, настолько интересные, что у неподготовленного человека может и мозги отбить. У подготовленного… опционально. Но привлекательность в глазах мужского пола прибавит, хотя и ничего запредельного, Солона и сёстры Хоук, например, вызывают куда больше желания и без «допинга», про Мерриль вообще молчу – этот источник няшности одним своим беззащитно-растерянным видом вызывает у любого нормального мужика желание защитить эту милашку. Ну и потискать, да. Или это все моя страсть к ушкам? Пусть и не кошачьи, но тем не менее. Ладно, вернёмся к Её, пока ещё, Величеству.

– Айдан, я же могу обращаться к вам по имени, тейрн Кусланд? – обворожительно улыбнулась королева и чуть сместилась, демонстрируя своё тело в наиболее выгодном ракурсе… хм, а ведь она тоже вдыхает этот аромат и не факт, что на женщин он не действует… Девушка, тем временем, продолжала, – сейчас для нашей страны настали нелёгкие времена, мой отец, конечно, делает всё, что возможно, но он перешёл черту, почти запер меня здесь, одну… – печальный вздох был достоин Оскара. О, значит она ещё и сбежала из-под пригляда? Или «сбежала»? Хитрость сей дамы недооценивать нельзя.

– Думаю, это в скором времени изменится.

– Я надеюсь, Айдан, – как можно было прошептать обычное имя столь сексуально? Талант. Подозреваю, Кайланом она крутила, как хотела, хотя отсутствие общих детей короля должно было немало напрягать, – и я могу помочь в этом…

– В самом деле?

– Да, вы – один из самых вероятных претендентов на престол, но слишком многие в нашей стране привыкли следовать за фамилией. Фамилией моего покойного мужа. Моя поддержка… наш союз окажется для вас не лишним, к тому же, такой шаг обеспечит вам и поддержку моего отца и предотвратит возможный конфликт, – немного грубовато, но, в целом, вполне достойно. И ожидаемо, ведь с её уровня информированности, дело реально может кончиться городскими боями и братоубийственными разборками прямо в столице.

Словом, всё было понятно. Чуть окурить благовониями здоровый мужской организм, посверкать своими прелестями, приплюсовать сверху «политическое влияние», при здравом анализе весьма сомнительное, кстати. Пожалуй, для молодого и горячего тейрна этого бы хватило. А там уже «бери ответственность» или ещё что-то в этом роде. А уж если проблема с зачатием была у Кайлана, а не Аноры и у неё вдруг получится, то тут вообще огромный пласт возможностей для леди открывается. С другой стороны, а что ещё она могла мне предложить? По сути, ничего, кроме собственного тела у неё и нет, всё остальное – весьма призрачно.

– Довольно, Анора, я понимаю, к чему вы ведёте, но мой ответ нет.

– Нет? – она даже отпрянула.

– Я – не Кайлан и вижу немного дальше привлекательной оболочки. Вы – умная женщина, привыкшая править этой страной из-за спины мужа. Я признаю ваши таланты, но у меня хватает своих людей на ответственные посты, лояльных именно моим интересам. С женщинами у меня тоже проблем нет, пусть вы весьма красивы, но, будем смотреть правде в глаза, просто внешность – недостаточная причина, чтобы делиться властью, а не делиться с вами не получиться. Как я уже сказал, вы слишком привыкли править и не согласитесь просто следовать за кем-то, кого вы, к тому же, почти не знаете и совершенно не любите. И не надейтесь на свои духи, организм, переваривший концентрированного «Убийцу Воинов», подобное просто не заметит. Если это всё, то я пойду займусь своим драконом, – наверное, последняя фраза прозвучала бы очень двусмысленно, но тут маячившая за спиной любопытная морда Ревана толкований не допускала.

– Вы пожалеете о принятом решений, тейрн Кусланд! – раскрасневшаяся девушка зло сощурилась. Настоящее лицо или организм, подстегнутой зельем, желает продолжения, а осознание «облома» выводит из себя?

– Леди Анора, не заставляйте думать о себе хуже, чем вы того заслуживаете. И действительно жалеть о принятом решении… или изменять его, – набиравшая воздуха для новой «отповеди», а то и «начале скандала» девушка осеклась. В разуме ей было не отказать и что случается с представителями династии прошлой при воцарении новой она прекрасно понимала. Ну или пять разглядывающих её с интересом, похожим на гастрономический, драконов навели на правильный ход мыслей.

На этом мы и распрощались. Не скажу, что совсем не ожидал чего-то подобного, но ощущение некоторой гадливости надёжно испортило мне начало дня. С другой стороны, состояние самое то для небольшого акта геноцида. Например, тех тевинтерцев, что решили под шумок подешёвке разжиться моими эльфами. Собрание Земель будет только завтра, так что сутки на решение вопроса у меня есть, более чем достаточно.

Но для начала, загоняю мелких спать – и так прождали меня пол ночи, а для молодого и растущего организма это недопустимо. И пофиг, что им уже хватает сил дня по три бдеть без малейшего вреда для себя. По выходу из «гостевого зала», кстати, я своих ведьм, что совсем недавно толклись тут же, не застал. То ли предпочли «незаметно» смыться, то ли решили проследить за гостьей, чтобы она нигде «случайно» не задержалась.

Уложив чешуйчатых, решил заскочить в свой кабинет. Если идти геройствовать и отбивать бедных несчастных эльфов из лап злобных магов крови, купивших их у подлой Церкви, словно скот, то и одеваться нужно в сияющие доспехи. Или лучше сделать всё по-тихому, а потом дать местному хагрену эльфинажа почитать чуть подправленные документы? А можно и не подправленные, а просто амарантайнские, а дальше он сам додумает по аналогии. Дилемма. Вот только решить её я не успел. У кабинета стояла, чуть позёвывая, Лелиана и явно кого-то ждала. Что-то мне подсказывало, что этот «кто-то» – я.

– Милорд, – привычно вытянулась она, в очередной раз демонстрируя, что кожанная броня на ней смотрится очень и очень привлекательно.

– Вольно. Что-то случилось?

– Ваше указание выполнено! – какое указание? Я же только вечером скинул распоряжение выяснить, что там за история с нападениями, да и то – мимоходом, на уровне «как будет время», видимо, мой штаб слишком инициативен, ладно, пока это на пользу дела, то пускай.

– Хорошо, пойдём, – заходим в кабинет, – садись, в ногах правды нет, выше тоже, но так хоть удобнее, – девушка садится в предложенное кресло и чуть расслабленно вздыхает, ну да, у неё уже вторые сутки на ногах пошли. Причём, в беготне и заботах, есть где подустать. – Итак?

– За нападениями стоят «Друзья рыжей Дженни», – с подозрением кошусь на её огненную шевелюру, – я-я не имею к ним никакого отношения! – поспешила заверить меня профессиональная шпионка.

– Это хорошо. Так что за друзья такие?

– Вы не знаете, милорд? Странно, я думала о них все наслышаны. «Друзья» – это борцы за права народа, что выступают против аристократии и её эксплуатации простого люда. Во всяком случае, так они о себе заявляют.

– А на самом деле?

– На самом деле… – она вздохнула, – я многого не знаю, но из того, что слышала, создается впечатление, что помощь простым людям – это глубоко вторичная цель, на первом месте у них стоит желание просто как-то… нагадить аристократии.

– Богатый опыт личных встреч? – Лелиана служила дворянам Орлея, а если эти «друзья» с дворянством воюют…

– Приходилось пару раз пересекаться, милорд, – поморщилась бард, – они убили барона Франсуа пару лет назад, потому что «он тянул все соки из крестьян, обрекая их на голодную смерть». За это барон получил стрелу в горло.

– И?

– И его поместье унаследовал его сын, который продолжил дело отца, для крестьян же ничего не изменилось, – понятно, анархисты-бомбисты, возможно, подрабатывают устранением неугодных, маскируя это под борьбу с классовым неравенством.

– Понятно, очередные бандиты с яркими лозунгами, но как их занесло в Ферелден?

– Друзья действуют по всему миру, – охренасоветь, да это же международная террористическая организация, если говорить современным языком!

– Замечательно, как будто у нас и так мало проблем. Ладно, буду думать. Укажи обнаруженные места их дислокации на карте города.

– Будет исполнено, милорд, – кивнула девушка и уже собралась уходить, но в последний момент замерла.

– Что-то ещё?

– Да… правда, я не уверена… милорд, скажите, что это за Князь Тьмы и откуда он взялся? – с лицом человека, намеревающегося сигануть с обрыва, задала вопрос девушка.

Пару часов спустя.

Разговор с рыжей бардом был довольно интересен, её мнение можно сравнить с лакмусовой бумажкой – примерно так будут реагировать искренние приверженцы клира, помимо веры имеющие ещё и мозги. У девушки были вопросы, множество вопросов. От космологии до нравственных аспектов божественных сущностей и, вынужден признать, не имей я «в голове» компьютера, меня бы загнали в угол и отхлестали… кхм, в переносном смысле слова, конечно… хотя, кто этих орлейских бардов знает. Тем не менее, беседа с хорошо «шарящим» в теме оппонентом, но при этом достаточно близком как к аристократии, так и к простому народу, принесла много нового, не скажу, что «открыла глаза», но где-то близко. Изначально «библию» я писал держа в уме основного потребителя-мага и как показал пример Андерса, тут всё прошло идеально или близко к этому. Но проблема состояла в том, что 95% человеческого населения мира – это крестьянство, причём, крестьянство образца «тёмное средневековье», когда если на всю деревню староста с попом читать умеют – то уже хорошо. Нет, не всё так плохо, в городах так даже совсем хорошо, но, в целом, население занято не вопросом поиска себя в мире и личной свободы и самовыражения, а банальной борьбой за урожай и выживание. Потому даже моя «упрощённая» (с моей точки зрения) концепция для местных выглядела пусть и не теорией струн и квантовой физикой, но была слишком непривычна и неудобна. Это гнобимые маги с удовольствием читали о свободе и ответственности за свой выбор, это рыцари и воины-ветераны улыбались в усы при осознании концепции, что их судьба, в первую очередь, в их руках, а не какого-то непонятного существа, что то Мор нашлёт, то неурожай, то ещё какую гадость дабы «испытать прочность веры», да даже сама Лелиана мечтательно поднимала глаза к небу, читая о поисках себя и странствиях сквозь время и пространство, но… «у нищих духом должен быть царь и бог», как пелось в той старой песне. Среднестатистическому крестьянину было не интересно просвещаться, ему было неприятно осознавать, что погубленный урожай не кара божества за его грехи, мнимые или действительные, а лишь следствие его лени, непредусмотрительности или факта, что село вместо того, чтобы скинуться и заплатить магу за хорошую погоду, плодородие почвы и защиту от вредителей построило очередную церквушку. Они не хотели принимать ответственности. Им это было попросту не нужно и потребуется минимум 2-3 поколения вдалбливания совершенно иных идей в молодёжь, чтобы это хоть сколько-то изменилось. У меня получилось создать хорошую концепцию для местной элиты, но простой народ нуждался в ином подходе.