Текст книги "Мастер культа 3: Возведение Основания (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

– Что, по твоему, происходит в их головах? – осведомился я у Сакуры. Изнутри экипажа происходящее было хорошо видно.

– Вы имеете в виду о чём они думают, мастер? – осведомилась девушка. Я кивнул. – Ну, они хотели спросить, чей это экипаж, и вероятно прогнать, но теперь у них проблема из-за того, кто сделает это первым. Никто не хочет уступать конкурентам.

Она пожала плечами.

– Никогда не уподобляйся им – заметил я. – Глупое соперничество никогда не должно мешать выполнению поставленной цели.

– Благодарю за урок, учитель – серьёзно ответила девушка. Я кивнул, и снова взглянул на охранников; такое впечатление, что они готовы схватиться друг с другом за право выгнать транспортное средство с близлежащей территории.

Свою позицию относительно потери боеспособных, пусть и очень слабых, сил, я уже высказывал.

Я вышел из дилижанса между двух сверлящих друг друга взглядами групп.

– Сообщите Кинао и Борго, что мастер Влад прибыл – произнёс я, и воспользовался продемонстрированной Аназе… даже не техникой, скорее просто жестом показушничества – выброс хо, намеренно предназначенный продемонстрировать силу практика. Похоже, у меня получилось достаточно хорошо, поскольку лидеры обеих групп видимо побледнели, поклонились в мою сторону, и поспешили обратно к своим усадьбам.

Я тоже вернулся в дилижанс, собираясь пока что почитать что-то из обширного запаса книг (в библиотеке культа была даже художественная литература, жаль, времени на неё по сути нет), однако не успел: представители кланов заявились куда быстрее, чем я ожидал. И на этот раз не пытались конфликтовать, хотя и посматривали друг на друга… не как друг на друга. Они молча встали на равном расстоянии от дилижанса, и так и замерли, сверля друг друга взглядами.

Опять не могут определить, кто обратится первыми. Дурацкие статусоконкурентные заморочки.

Я вышел, снова между групп, и демонстративно подкинул монетку. Можно было просто обратиться первыми к Кинао, поскольку с ними у меня не было никаких конфликтов, но не хочу создавать ненужные трения. Пользы от этого нет, один вред. Так что я продемонстрировал "решение судьбы", что, по идее, должно если не удовлетворить, то хотя бы смягчить конфликт.

Хотя на самом деле монетка ничего не значила, просто жест.

Я повернулся к людям Кинао.

– Говорите.

– Клан Кинао почтительно приглашает великого мастера посетить резиденцию клана – с поклоном произнёс пожилой светловолосый практик, длинноусый, с серебряной вышивкой на белой мантии. Третий Шаг, и хо с Окрасом. Лёд, очевидно, как у всех в этом клане.

Я кивнул и повернулся к Борго.

– Говорите.

Практик того же Третьего Шага (раздвоенная рыжая борода, густые брови, красная с серебром мантия, огненная хо) повторил ту же фразу, что и конкурент, с теми же интонациями, заменив лишь название клана.

– Я вас услышал – произнёс я и снова подбросил монетку. На этот раз кидал уже всерьёз, но выпали вновь Кинао, то есть "орёл". – Судьба высказалась. Начнём с вас.

Клановые поместья были достаточно большими, чтобы на их территории размещались маленькие фермы, обеспечивающие обитателей продовольствием в случае чего, так что, очевидно, место для парковки дилижанса нашлось. Временной парковки; я пока не определился, где именно встану на время Конференции – есть несколько рабочих вариантов – но очевидно, что не на территории кого-то из кланов.

На самом деле, масштабы этого мира – размеры, я имею в виду – изрядно меня впечатляли. Не знаю, как всё это соотносится с земными аналогами, на Земле никогда не сталкивался, но поместье было значительно больше, чем я представлял; тех же хуторов из моих владений на его территории могли бы разместиться пара десятков, полагаю. Впрочем, вызывать экипаж, чтобы добраться от спальни до туалета здесь было не нужно; здания были обычного размера, просто их было много. Вместо гостевых комнат, или даже квартир – гостевые дома, отдельно для слуг по хозяйству, отдельно хозяйственные строения. Комнаты личных слуг, впрочем, в домах хозяев, чтобы они были постоянно доступны.

Не уверен, что хотел бы так жить, пусть даже в моей школе реализована подобная схема, в общем-то. Возможно, потому мне и всё ещё сложно воспринимать её как дом.

Глава клана, как оказалось, ещё не прибыл, но предупредил обо мне, и в его отсутствие главным был тот самый тип, что вышел к дилижансу – "старший распорядитель Унор". Можно без опаски поспорить, что у Борго ситуация ровно та же.

В любом случае, местная форма проявления уважения заключалась в том, что распорядитель лично водил меня – нас с Сакурой – по поместью, демонстрируя его красоты (признаю, есть на что посмотреть и скопировать у себя, хоть и далеко не всё) и предлагая различные… развлечения? Еда, музыка, библиотека, девушки… И парни тоже. Последнее, к слову, вызвало у Сакуры странное выражение, словно она не знала, как к этому относиться.

Я тоже не знал.

Зато я знал другое.

– Почтенный, благодарю за гостеприимство, и возможно я воспользуюсь некоторыми из ваших предложений, но не сейчас – произнёс я наконец, подождав достаточно долго, чтобы это не выглядело оскорбительно. Как уже отмечено, просто не вижу смысла вызывать обиды на пустом месте, даже если кланы Кинсе на самом деле и так с радостью сожрали бы меня, будь у них такая возможность. – Пока что мне нужна информация. Ситуация с Конференцией, по нашему главному вопросу, прочие важные факты, если таковые у вас есть.

Распорядитель в очередной раз поклонился. Вообще, судя по присылаемым Сакурой мысленным сообщениями, он искренне пытался угодить. Ну, как искренне – выполняя указание своего начальства.

– Как скажете, великий мастер. У меня подготовлена кое-какая информация, и если у вас есть дополнительные пожелания, я приложу все свои возможности для их исполнения. Мне приказано оказывать вам всё возможное содействие по любым вопросам.

Хух. Любопытно, насколько широки рамки этого, но проверять не стану.

Распорядитель был неплохим источником информации, полезной и даже ценной; больше того, он подготовил её на бумаге, упорядочив и систематизировав, и с готовностью отвечал на вопросы.

К сожалению, вся эта информация вызывала не облегчение, а головную боль.

Нет, дело было не в плохих новостях. Просто всё это была политика. Участвующие в Конференции кланы, их интересы, сильные и слабые стороны, выдающиеся члены и контролируемые ими бизнесы… Информация совсем не секретная, по большей части, но у меня были в лучшем случае обрывки всего этого информационного богатства.

Проблема была даже не в том, чтобы всё это запомнить, несмотря на существенный объём. Я мог – и сделал это – скопировать всё в библиотеку Системы, чтобы затем использовать поиск. Нет, у меня вызывало головную боль осознание масштабов и запутанности политической паутины Жопы Мира.

При этом официально участвующие в Конференции кланы даже не были всеми реальными игроками региональной политики. Взять те же Храмы – официально они стояли в стороне от мирской политики, но по факту, очевидно, были её важными участниками, и при этом отнюдь не были монолитной структурой.

Аж волосы хочется рвать от бессилия разобраться во всём этом. Желательно не на себе.

Покинув гостеприимный дом Кинао, я глубоко вздохнул и собрался, постаравшись отстраниться от возникающей головной боли.

– Если правила игры слишком сложны для тебя – не играй по ним – пробормотал я вслух, то ли для себя, то ли для Сакуры. – Не хочешь распутывать паутину – сожги её. По крайней мере, ту часть, что летит на тебя.

В прошлый раз сработало.

Ожидаемо, в усадьбе Борго ситуация повторилась. Разница в основном была в том, что их досье оказались записаны вместо нормальной бумаги на лентах шёлка. Полагаю, хотели попоказушничать, но по мне – бумага удобнее.

Содержимое этих записей по большей части дублировалось; прискорбное, но полностью ожидаемое отсутствие сотрудничества. Всё же кое-в чём они дополняли друг друга, и это могло быть полезно.

– Великий мастер, вы уже решили, где остановитесь? – вырвал меня из тяжких раздумий о политической паутине распорядитель Борго.

– В какой-то мере – ответил я, мысленно радуясь смене темы. – Могут ли стражи традиций сдать в аренду толику земли рядом с вашими усадьбами?

Распорядитель поклонился.

– Великий мастер, согласно традициям земля для резиденции клана в Онго выделяется клану в вечное пользование. Новые участники Конференции отмечают участки у внешних пределов и приводят в достойный статуса вид…

Я поднял руку, останавливая его.

– Нет, нет. Мне не нужен большой участок у окраины насовсем. Мне нужен маленький участок временно. Можно и у границ, пожалуй, но удобнее будет в самом городе, только на время конференции. Достаточно места, чтобы поставить мой… транспорт.

Это заставило Борго нахмуриться.

– Я свяжусь со Стражами традиций немедленно. Но, великий мастер, они скорее всего не согласятся. Это не соответствует традициям.

К сожалению, рыжий огненный маг оказался прав. Эти ба…лагородные стражи традиций оказались на диво упёртыми.

Вежливыми, особенно после демонстрации хо, но упёртыми. И это даже не было способом вытянуть побольше денег.

– Нет, нет, почтенный, это совершенно невозможно – "офицер правопорядка", коим можно было считать представителя клана, отрицательно помотал головой. Достаточно сильный практик Третьего Шага, с Окрасом Молнии. Этот пожилой мужчина в молодости определённо был красавчиком, да и сейчас сохранял привлекательность – и выправку. – Даже за большую плату. Улицы и дороги Онго – клановая территория Стражей традиций, мы не передаём её ни в чьи руки, даже временно.

Я сдержал желание помассировать виски. Ладно, такой вариант я на самом деле предусмотрел.

– Допустим. Но что насчёт проезда по дорогам? С этим у вас есть ограничения?

– Мы собираем небольшую плату на поддержание улиц в должном состоянии, и есть ограниченные только для членов клана зоны, но в целом нет, вы вольны использовать все дороги, пока это не доставляет проблем другим.

– Неограниченно? – уточнил я. Кланер нахмурился, задумавшись над вопросом; вероятно, искал подвох.

– Прошу простить, мастер, но я не совсем понимаю ваш вопрос – наконец, произнёс он.

– Я могу ездить по улицам города сколько захочу, в любое время суток, если это не поднимает шума? – уточнил я.

– В целом, да – осторожно ответил "страж традиций". – Хотя в ночное время это может вызвать определённые вопросы, и соответственно доставить неудобства.

Я кивнул.

– Хорошо. В таком случае, полагаю, мы можем решить проблему с моим проживанием.

В итоге я купил-таки кусок земли на внешнем пределе Онго, для ночной стоянки дилижанса. Днём же, и при необходимости ночью, мой мобильный дом будет нарезать круги, или восьмёрки, вокруг усадеб Борго и Кинао. "Парковаться" в этом городе запрещено, но вот находиться в движении – нет, а для духов Сакуры это не проблема.

Плюс наличие своей территории даст мне возможность пустить пыль в глаза, если это понадобится. Магия дилижанса – не единственное, что я припас…

Со всем этим, и изучением предоставленных "союзниками" материалов, наступила ночь.

Пришло время Сакуре работать по этим материалам.

У меня есть подозрение, что активная работа Сакуры с царством грёз влияет на её ближайшее окружение. По крайней мере, мои сны оставили ощущение некоей странности.

Впрочем, выспался я хорошо.

Ученица в этот раз проснулась позже меня, что и логично: она не просто спала, а работала, и объектов было много. Так что на этот раз завтрак готовил я.

Ну, как "готовил"… Просто достал из кольца и расставил на столе. Даже чай оттуда, уже приготовленный. Весьма неуважительно по местным меркам, если принимаешь гостей, но в нашем случае вполне допустимо даже по этим традициям, поскольку мой статус выше… ну, тут немного сложнее, да и не важно.

Реакция Сакуры на накрытый стол оказалась не совсем та, что я ожидал. Вообще, если подумать, в последнее время её реакции чуть отличаются. Слегка, но ощутимо.

– Мастер… – она вздохнула и несколько удручённо помотала головой. – Простите. Я не смогла встать раньше.

Я поднял бровь.

– Именно, мастер. Так что имею право подготовить завтрак для своей ученицы, проработавшей всю ночь.

– Мастер, вы выворачиваете логику, и мы оба это знаем – она снова вздохнула. Я кивнул.

– Да. Пользуюсь привилегиями своего статуса вышестоящего, иначе зачем они мне?

Она чуть улыбнулась, но выглядела при этом слегка грустно. Сложно с ней… Но в хорошем смысле.

На секунду прикрыв глаза, девушка собралась, и посерьёзнела.

– Благодарю за заботу, учитель – она поклонилась. – Результатов у меня пока немного. Обитатели соседнего участка, того, что к северу, настроены высокомерно и могут попытаться спровоцировать конфликт. Те, что к югу, смогли оценить вашу магию, но вмешиваться не станут, надеются, что соперники обожгутся.

Я кивнул. Опять же, реакции в пределах ожидаемого. Я мог бы сделать магию дилижанса более кричащей, что ценой дополнительного расхода энергии было бы более действенно для демонстрации статуса перед малосведущими практиками, но они всё равно не имеют большого значения, а вот в глазах более продвинутых магов мы выглядели бы… ну, как нечто вроде "новых русских" в красных пиджаках и на мерседесе. Новому лицу в старой "политической тусовке", ещё и не находящемуся под чьей-то крышей, всё равно сложно избежать конфликтов… тут в городе даже дуэльная арена имеется. Некоторые конфликты гораздо проще и быстрее разрешить там. Ещё и меньшей кровью может обойтись.

К слову, в полученной от "моих" кланеров информации было и то, что сегодня там будет дуэль.

– Будем наготове. Ещё что-то интересное?

– Ничего достойного упоминания. Прошу простить за столь ничтожные результаты – она снова поклонилась. Такими темпами я начну воспринимать все эти поклоны как нечто естественное, и не уверен, что это хорошо…

– У тебя ещё будет время, чтобы попрактиковаться и добиться лучших результатов – ответил я. – А сейчас давай постараемся получить удовольствие от завтрака. Боюсь, негативных эмоций в последующие дни будет существенно больше, чем позитивных, так что возможность получить последние стоит ценить.

Сакура снова поклонилась, с вновь появившейся на её губах лёгкой грустной улыбкой.

Хотя до фактического начала Конференции ещё оставалось несколько дней, в Онго уже шло достаточно активности. В теории мне надо бы, вероятно, налаживать контакты и связи, пока что в неформальной обстановке, но… это не моё. А учитывая, что я продолжаю спотыкаться в местной культуре, могу ещё и напортачить. Тем более, что для большинства местных шишек я просто безымянный практик, и понятия не имею, насколько может помочь демонстрация силы – хотя судя по полученной от "моих" кланеров информации, большинство местных, участников Конференции, находятся всего лишь на Третьем Шаге без каких-то экстраординарных способностей, единичные – на Четвёртом. Да, разница в Шагах не всеобъемлюща, да и артефакты могут изрядно менять расклад, но по чистой персональной силе мы с Сакурой были вполне себе существенными фигурами. Всё же, проявлять активность я не хотел, передав дипломатию в руки тех, у кого с этим куда больше опыта и навыка. Да, "союзники" мне они весьма условные, но благодаря Сакуре обмануть будет не так-то просто, и даже если удастся – сила всё ещё на моей стороне. Что Борго, что Кинао я, как выяснилось, вполне в состоянии повергнуть, и они это знают. Конечно, не стоит себя переоценивать… но именно потому, что не переоцениваю, я и не хочу влезать в политику.

Так что вместо этого мы с Сакурой прогуливались по рынку.

Очевидно, съезд влиятельных и богатых фигур со всего региона был прекрасной возможностью для торговцев, так что перед, во время, и сколько-то после Конференции большой рынок Онго был самым изобильным и насыщенным диковинками во всём, опять же, регионе.

Цены, к сожалению, тоже были завышенными, но отнюдь не настолько, как я опасался: основные накрутки были на ежедневных аукционах, на рынке всё же выставлялись товары попроще, для членов свит, хотя и тут были свои тонкости – к примеру, павильоны торговых домов, продающих относительно стандартные вещи по относительно стандартным ценам.

В одном из них я заметил свои амулеты по безумной цене. Хе.

Меня в основном интересовали материалы (этого не хватало, не хватает, и вероятно будет не хватать), и подарки для учениц. Технически, для Мыша тоже, но я был абсолютно уверен, что для него лучшим подарком будет новый учебник, или даже книга рецептов. Всё же, что-то и более… подарочное для парня я тоже высматривал.

Для Сакуры – ожерелье с янтарём. Один из лучших материалов для "дома духа" начальных уровней или мощного одноразового защитного амулета, и вдобавок выглядит красиво. Для Розы… полагаю, эти серьги очень неплохо смотрелись бы на ней, будь у неё нормальные человеческие уши, однако у нас не тот случай. Не то, чтобы я имел что-то против её нынешних ушей.

А вот этот браслет должен ей подойти без каких-либо проблем. Древесина, но по цене – дороже серебра, которое в этом мире дороже золота. На него можно наложить чары вроде тех, что на эльфийском браслете; для моей вампирши будет самое то, учитывая её невысокие резервы хо. И, опять же, просто красивая штука – похоже на тот же янтарь, только немного темнее, и с золотистыми искорками внутри.

Хотя я сказал о том, что рынок предназначен в общем-то для членов свит, это было не совсем так; среди прилавков попадались и "молодые господа" тех или иных кланов, сразу выделяющиеся на общем фоне. Одежда, оружие, пара сопровождающих, и манера держаться…Другие посетители рынка их старательно избегали, но представители конфликтующих кланов временами специально нарывались. К примеру, через пару прилавков от нас разгорелся конфликт из-за заколки для волос.

…Слишком уж разгорелся. МГ схватились за оружие; к ним поспешно подошёл один из находившихся поблизости "Стражей традиций".

– Почтенные, прошу вас позволить "Стражам традиций" сохранить лицо и остановиться…

– Не суйся под руку благородных, мусор! – рявкнул темноволосый парень с чем-то вроде маленькой серебряной короны на голове. Он бросил взгляд на одного из своих сопровождающих; тот шагнул вперёд и без слов толкнул "полицейского" открытой рукой в грудь. На вид – просто толкнул, однако страж порядка с хрустом отлетел на несколько метров и упал на землю рядом с нами.

Я на секунду прикрыл глаза. Вот…

– Сакура, подлечи его – произнёс я, и сделал шаг вперёд, "выпуская ауру". Это заставило всех участников инцидента повернуться в мою сторону; сперва охрана, затем МГ. Охрана немедленно встала так, чтобы прикрыть подопечных. Я глянул в лицо ближайшему из "Молодых Господ". – Я обещал своей ученице приятную беззаботную прогулку с покупкой сувениров. Надеюсь, эти младшие позволят мне сохранить лицо.

Одна из особенностей местной культуры в том, что она в своей основе глубоко анархична. Какой-либо призыв в духе "ведите себя прилично, соблюдайте законы" здесь скорее посчитают оскорблением; концепция единого для всех закона, по сути, является в этом мире – по крайней мере, в этом регионе – чем-то чуждым. А вот аргументация, основанная на "ваше поведение не нравится конкретной влиятельной персоне" местным понятна, и приемлема; трюк в том, чтобы те, к кому обращаешься, сочли оную персону достаточно влиятельной. Это, в общем-то, и есть суть концепции "лица" – сперва ты работаешь на создание имиджа, а затем он работает на тебя. И в данном случае демонстрация хо, "выпуск/проекция ауры", был одним из стандартных способов показать всем, что ты достаточно силён, чтобы тебе можно было уступить без урона для собственного имиджа, "лица". Хотя, понятное дело, всегда есть свои тонкости.

МГ, к которому я обратился, проделал приветственный жест, название которого я всё никак не запомню, охватив кулак ладонью у груди.

– Со Кунжан, первый наследник клана Кунжан, приветствует мастера, и просит назвать своё имя и принадлежность.

Не стоит обманываться. Хотя на словах и жестах он пока что проявляет вежливость, это в общем-то ничего не значит. Ну, по крайней мере теперь я знаю название его клана, хотя и не уверен, пригодится ли это.

– Моё имя – долю секунды я помедлил, но в итоге назвался не полным именем, а так, как уже привык представляться в этом мире – Влад, независимый практик и глава Новой школы.

И снова – тонкости и нюансы. Независимый практик – значит, за мной не стоит сила клана. Хотя существуют могущественные одиночки, но это редкость, в которую многие даже и не верят, а название моей школы вряд ли успело широко разойтись, и влиянием в регионе мы пока не обладаем, так что моё представление говорит "никто ниоткуда". С другой стороны, тот факт, что я сам назвался независимым, означает, что я достаточно уверен в своей силе, чем бы она ни была обеспечена, и вдобавок только что продемонстрировал долю её. Дальше всё зависит от моего собеседника и его самоуверенности.

Присутствовавшая в его взгляде осторожность по большей части сменилась высокомерием. Прискорбно.

Я подбавил энергии; Аназе утверждает, что при этом создаётся ощущение некоего давления, но сам он это продемонстрировать не смог; оставалось надеяться, что у меня получается.

– Ляо Пого, первый наследник клана Пого, не будет беспокоить прогулку мастера – сообщил второй МГ со стандартным жестом и лёгким поклоном; он поспешил прочь. Кунжан, кажется, хотел высказаться, но один из его охранников шепнул что-то ему на ухо; парень с досадой дёрнул головой, однако затем повернулся ко мне и с явной неохотой произнёс:

– В таком случае, я покидаю это жалкое место.

Засранец. Но если обошлось без конфликта – это к лучшему, полагаю. И, справедливости ради, с точки зрения местных традиций он не сделал ничего особенного; максимум, его клан заплатит откупные за травмированного городового.

Несколько секунд проследив взглядом за удаляющимися проблемами (вероятно, для кого-то это были приближающиеся проблемы), я подошёл к пострадавшему. Сакура подтянула свои навыки целительства достаточно, и мужчина уже мог стоять на ногах.

Он поклонился мне, затем Сакуре, причём мне ниже.

– Мастер, молодая госпожа, благодарю вас за милосердие. "Стражи традиций" и я лично этого не забудут. Но я должен предупредить – клан Пого умеренны в своих действиях, но клан Кунжан известны мстительностью. Молодой господин непременно пожелает счесться с вами за вмешательство.

Я кивнул.

– Благодарю за предупреждение.

Ну вот. Впрочем, я изначально не ожидал, что Конференция пройдёт без инцидентов.