Текст книги "Мастер культа 3: Возведение Основания (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

Пойманная пятёрка принадлежала не к тому племени, с которым столкнулись ученики на задании, но планы у этих были те же: шаману племени нужны были жертвы для ритуала поглощения. Судя по тому, что о нём знали наши пленники – нечто из Нечистой ветви, функционально похожее на смесь Метода поглощения крови с только что использованным мной заклинанием. Попросту, шаман хотел получить знания о поверхностном мире – а заодно, если повезёт, получить некое усиление, и поднять мораль беглецов мероприятием. Этих пятерых шаман послал с таким же заданием.

Всего к поверхности выбрались остатки семи племён, однако на поверхности образовалось три группы. Одна – относительно крупная, образованная несколькими шаманами, собиравшими вокруг себя наибольшее количество последователей, и две поменьше, по разным причинам не пожелавших объединяться с сильнейшими. Все три были враждебно настроены друг к другу; заключить реальный союз не смогли заставить даже обстоятельства.

Гоблины оказались совсем не такими тупыми, как тот образ, что связан в моей голове со словом "гоблин", и их можно было бы попробовать использовать, но… Дикари, каннибалы и людоеды, вероятно практикующие Нечистую ветвь. Как минимум поедание разумных и кровавые жертвоприношения – точно часть их культуры.

Таких соседей нам не надо.

– Как ты относишься к идее добавить к нашей прогулке ещё толику кровопролития? – обратился я к Розе.

– …Как романтично – ответила она после маленькой паузы.

Определённо, подхватила моё чувство юмора.

…По крайней мере, надеюсь, что дело в этом.

POV: Роза. Романтическая прогулка.

Я ощущала странное желание извиниться перед сестрой Сакурой.

…И ещё более странное желание не извиняться. Сестра в последние дни вообще проводит с учителем много времени, и даже до того её способности позволяли находить на это время, одновременно занимаясь другими делами. Я же присутствовать, пусть даже ограниченно, сразу в нескольких местах… не то, чтобы совсем не могла, но для моих способностей столь удобных применений не было, хотя я и смогла использовать для охоты пару смертолисов. В любом случае, эта охота на гоблинов оказалась возможностью, ставшей в последнее время редкой.

Я мысленно отругала себя. Вероятно, во мне говорит жадность. Насколько неприлично и недостойно желать больше, чем то, что я уже имею? Однако лишь потеряв постоянную близость учителя, я поняла, насколько она… Не уверена, каким словом следует назвать это чувство. "Важна"? "Ценна"? "Необходима" Может быть, "комфортна"?

Иронично, но именно тот, кто мог бы помочь как со словом, так и с этой моей жадностью, был как раз тем, кому я не решусь сказать об этом. Учитель и так сделал для меня всё и больше того. Насколько же бесполезной я буду выглядеть в его глазах, если не смогу справиться даже с такими простыми вещами?

Сестра Сакура… с ней можно было бы обсудить. Но я не уверена, стоит ли. Я всё ещё отношусь к учителю иначе, нежели она, но… насколько же всё сложно.

Раньше я полагала, что смогу доверить решения учителю, и лишь выполнять то, что от меня требуется, но это невозможно. Есть то, что я должна решать сама.

И речь даже не о моих желаниях и мыслях, которые я не могу полноценно понять. То, чего учитель хочет от нас – чтобы мы могли не только быть самостоятельны, но и вести за собой других. Для его Цели это необходимо, а значит – я должна научиться.

Обучая других одному, сама я обучаюсь сразу нескольким вещам. Учитель мудр.

…На фоне этих попыток освоить новую, непривычную для меня роль, прогулка с учителем была вдвойне комфортной и приятной. Кого-то найти и убить, или даже взять живьём? Это то, что привычно, и над чем не нужно ломать голову.

С учителем я просто могу расслабиться и получать удовольствие.

Глава 3: Предложение, от которого можно отказаться.

Наш «язык» знал местонахождение всех трёх гоблинских поселений (хотя третьего – лишь примерно), так что найти их не составило труда, даже с учётом некоторых сложностей перевода ориентиров в понятные, и необходимости подойти незаметно. Последнее даже не столько потому, что я предпочитал иметь преимущество внезапности, сколько потому, что не хотелось вылавливать разбежавшихся одиночек.

Сперва мы с Розой направились к лагерям "независимых". Суммарно в двух лагерях их должно быть не больше трёх десятков; можно будет лично проверить, на что они способны, и транспортировать всех к школе – на переработку, своим ходом.

Звучит неприятно, да. Даже очень. Как-то… антиутопично, пожалуй. Однако они похитили для жертвоприношения моих людей, пошедших ко мне под защиту, и даже того, что я успел узнать о них из допроса и из крох информации, доставшихся вместе со знанием языка, было достаточно, чтобы не жалеть этих карликов. По крайней мере, не жалеть сознательно, разумом; мои чувства и эмоции оставались чувствами человека Земли двадцать первого века. Вероятно, через пару лет в этом мире многое изменится – если доживу – но пока что я не настолько промариновался в здешних нравах.

Всё же, даже имеющегося достаточно, чтобы принять осознанное решение пустить несколько десятков разумных существ на ресурсы.

Такие мысли хорошего настроения не добавляли – хотя и плохим его назвать нельзя было, скорее меланхоличное принятие неприятной истины. А вот настроение Розы, похоже, было приподнятым. Возможно, её тоже радует передышка от школьной работы и окружённости посторонними. В общении с новыми людьми всегда есть некая неловкость, полагаю, а наши ученики всё ещё остаются в общем-то новыми, и посторонними. Даже если станут восприниматься своими – всё же это не совсем то, что с моими девушками… я имею в виду, моими личными учениками.

"Как твои успехи с Пустой кровью?" – осведомился я на ходу, больше ради поддержания беседы, поскольку проверять прогресс учеников я не забывал даже с работой по школе.

"Хуже, чем хотелось бы" – призналась Роза. Метнула кинжал куда-то в крону дерева, и через пару секунд он вернулся с нанизанной на нём какой-то птицей. – "Я могу её создавать, но ни стабильность, ни эффективность никуда не годятся. В том виде, как она сейчас, годится только против низших заклинаний, если использовать в нужный момент. Это бесполезно".

Я чуть улыбнулся. Паннао позеленели бы от зависти, полагаю.

"Не прошло и месяца, а ты уже можешь хоть как-то использовать её в бою? Это отличный результат для одной из сложнейших техник Четвёртого Шага твоего Метода. Даже великолепный, пожалуй. Тебе стоит гордиться, а не огорчаться – главное, не гордиться слишком сильно. Жаль, что у Паннао нет хотя бы четверти твоего таланта, иначе можно было бы заставить из сосредоточиться на изучении одной этой техники, и это изрядно помогло бы против демонопоклонников. В общем, просто продолжай в том же духе. Полагаю, к моменту начала действий против секты ты уже освоишь в достаточной мере…"

А если и нет – возможно, это даже к лучшему. Мне действительно пригодилась бы поддержка, но я всё ещё не уверен, готов ли я отправлять девушек на схватку, в которой может участвовать демон. Я и сам-то не хочу туда лезть, но не то, чтобы был реальный выбор, а вот ученицы… да, они могут помочь, и для того я их собственно и готовил, но… Я не хочу их терять. Проклятье, в этом мире они мне самые близкие люди! Я не могу гарантировать, что они выживут, а их гибель… даже думать об этом не хочу.

Но нужно. И, определённо, следует создать хранилища душ. Правда, материалы для них… н-да.

Что-то шевельнулось в моей памяти, некие ассоциации. Редкие материалы-подземье-драконы-яйцо… Хм. Выхода на драконов у меня нет, но вот с Подземьем есть варианты…

"Мы приближаемся" – сообщила Роза. – "Учитель, я схожу на разведку?.."

Она покосилась на меня, и я кивнул. Я могу использовать маскировочную магию, но её эффективность так себе, и вероятно Роза справится лучше.

Первые два лагеря ничего не смогли противопоставить моей вампирше. Мне даже не пришлось вмешиваться; она справилась сама, оставив при этом большую часть гоблинов, включая шаманов, в живых. Шаманы необходимы как источник информации, включая проверку их магии против моих амулетов, что же до остальных гоблинов – мёртвых придётся разделывать нам, на месте, а живые сами дотопают до школы, где работу с тушками можно будет поручить… кому-нибудь. Охотникам, вероятно. Каких-то тонкостей в их разделке нет, это не хо-звери, с которыми пришлось в своё время повозиться.

Отправляться сразу после этого к третьему лагерю, самому большому и укреплённому, мы не стали. Несмотря на то, что техника "Кровавого раба" надёжно контролировала гоблинов (они обладали толикой сопротивляемости магии, но слабой волей, и каких-либо сложностей у Розы не возникло), отправлять их без присмотра было бы глупо, по ряду довольно очевидных причин, так что пришлось сопроводить, и на месте, в школе, выдать инструкции.

– Куда идём мы с Пятачком, большой-большой секрет – пробормотал я, глянув на нестройно шагающий гоблиноотряд. Гоблины, орки… Японцы на моей Земле почему-то представляют орков со свиными пятачками, но в этом мире они больше похожи на прямоходящих обезьян, со сплющенными, но вполне человеческими носами, и у гоблинов было примерно так же. – И не расскажем мы о нём, о нет, и нет, и… Да. Роза, как долго продлится их текущее состояние?

– Оно, вероятно, постоянно – ответила девушка. – Я применила максимальное воздействие, от их разума мало что осталось, а от воли вовсе ничего.

Я кивнул. Ворота школы были уже в виду, и встречающие у ворот тоже были видны. Обычно привратников не держим, предупреждение о гостях лежит на сигнальной формации и духах Сакуры, но сейчас я попросил последнюю передать, чтобы нас встретили и забрали "сырьё". Экономия времени.

– Вероятно, не стоит сообщать, что их контролирует твоя техника – задумчиво произнёс я. Роза не горела желанием открывать, что является вампиршей, так что кланеры считали её зверолюдкой, а Паннао, даже если знали (что не факт), всё равно молчали. – Если хочешь, можно сказать, что это мои чары. Мой репутации такое не повредит, полагаю. Возможно, даже поднимет.

– Резонно – согласилась Роза. Наш человек! Ну, или вампир, но всё равно человек, в обоих смыслах.

Два десятка серых карликов, доставивших недавней "экспедиции" такие сложности, очевидно напрягли учеников, однако в этом напряжении определённо была не только опаска, но и другие эмоции. Не буду их анализировать, тем более что до Сакуры мне в этом всё равно далеко, но, похоже, нам удалось впечатлить учеников – снова. И это определённо к лучшему.

Выдав инструкции – в общем-то, просто сказал не спешить убивать, чтобы кровь не пропала зря – я в компании Розы вновь отправился на охоту.

Третий лагерь, как сообщили наши "языки", был куда более проблематичным, нежели два предыдущих, по нескольким причинам.

Во-первых, его попросту занимала самая большая и сильная группа, сильная не только количеством – хотя у них и шаманов, которые могли доставить проблем, было больше – но и качеством. Эта компания объединилась вокруг сильнейших воинов и шаманов из нескольких племён, сумевших-таки договориться ради выживания; "язык" не мог объяснить их уровень силы, хотя бы Шаг, но всё же.

Во-вторых, они обосновались возле и вокруг входа в Подземье, и сделали это раньше отщепенцев, так что у них было больше времени, чтобы обосноваться, больше сил для этого, и больше магии, поскольку фон вокруг входа повышенный, пусть и слегка.

А ещё, вроде бы, у них имелись свои создатели формаций. Сложно поверить, что достаточно профессиональные, но достаточно одного хитрого трюка, передающегося из поколения в поколение, чтобы доставить проблем. Как говорил один персонаж, "Гоблины глупые, но не идиоты", а в нашем случае они даже и не глупые.

Совсем даже не глупые. Я видел перед собой не набор шалашей, а маленькую и примитивную, но настоящую крепость, причём созданную явно с применением магии, контролирующей землю. Вал, ров, частокол – это выглядело внушительнее, чем мои хутора, даже если не учитывать магию.

А она была, пусть и неяркая. В основном, слабые заклинания укрепления; примитив, в общем-то, но в хуторах не было и такого.

Становится обидно за человечество, когда видишь, что гоблины в чём-то опережают людей. Впрочем, я как раз и работаю, чтобы это исправить.

Формация действительно присутствовала, и даже малозаметная. Впрочем, незаметность объяснялась не тем, что создатели её специально замаскировали, а функцией: она собирала хо в одной точке, не давая истечению из Подземья, как и эманациям изнутри контура, просачиваться наружу. Впрочем, её эффективность была далека от идеала, так что заметить всё же удалось. Очевидно, её задача – поставлять энергию главному шаману, и бонусом – некоторый маскировочный эффект. Отнюдь не глупо, стоит признать.

Впрочем, обнаружив эту систему, я не прекратил изучать крепость в магическом плане, и мои усилия оказались вознаграждены. Под нетолстым слоем земли обнаружилось нечто, похожее на трупную формацию. Я сканировал гоблинскую крепость осторожно, с безопасного расстояния, так что точность оставляла желать лучшего, но в земле ощущалось нечто… нечто тёмное и холодное. Не как земля… вернее, и как земля тоже, но и иначе не как лёд, а как…

Я с досадой пошевелил пальцами, пытаясь сформулировать нечёткие и непривычные ощущения. Как… Вкус воспоминания, запертого в старом чулане.

Подняв бровь, я чуть наклонил голову, оценивая пришедшее в голову сравнение. Хух. Действительно, подходит.

Магия – странная штука.

Я под маскировкой прогуливался по лугу поблизости от цели, "прощупывая" землю и срывая цветы. Хмм…

Пришлось поломать голову, но я всё же понял, что такое там у форта гоблинов зарыто. Скелеты животных, готовые к поднятию и детонации. И нет, это не некромантия; некромантия в этом мире занимается общением с тенями мёртвых – не путать с духами – и парой форм воскрешения, но не поднятием скелетов и зомби. Как здешние вампиры не нежить, так и здешние некроманты на самом деле не работают с нежитью – ну, почти не работают. Поднятие скелетов для использования в бою – техники не некромантии, а кукловодства или спиритистики, и в данном случае было первое. По сути, под землёй лежали самоходные управляемые бомбы на шасси звериных скелетов. Примитивно, да, но нельзя сказать, что бесполезно или неэффективно. Собственно даже, мне не повредит устроить такое в своей школе – доработав, разумеется.

После того, как я разобрался, с чем имею дело, обезвредить эти скелетобомбы было несложно. В принципе, я мог бы и перехватить управление, но работа долгая, довольно муторная, и могут заметить, так что просто деактивировал их.

Вообще-то я бы всё же взял на себя работу по перехвату контроля, если бы была цель просто перебить всех в этом форте, и я даже на всякий случай оставил пару контролирующих заготовок. Однако я хотел попытаться взять живыми если не всех местных обитателей (живыми это сырьё проще хранить, в конце концов), то хотя бы парочку лидеров.

Дело в том, что мне нужна информация о Подземье. География, политическая ситуация, зоны обитания – всё, что удастся узнать. Мне необходимы ресурсы, и Подземье – хороший их источник, но зачем лезть вслепую, когда можно хоть как-то подготовиться? Информация культа устарела до полной бесполезности, а местные добытчики мало того, что скребут лишь по самым верхам, так ещё и даже этой информацией делятся неохотно. Куда эффективнее допросить подземных обитателей. Возможно, даже использовать как проводников. Да, у меня уже есть "языки", но те, что верховодят в этом лагере, знают больше.

Знание – сила.

А сила – позволяет получать знания.

Мои знания формаций говорили о возможности изменить имеющуюся гоблинскую формацию так, чтобы она лишила обитателей форта сил, или приложила их каким-то подавляющим воздействием. Увы, это оставалось лишь возможностью: для её реализации знаний и способностей мне не хватало. Так что…

– Итак, Роза… Подойди-ка.

Девушка немедленно оказалась рядом, и я опустил ей на голову венок из цветов.

– Временное усиление, и просто для красоты – сообщил я. Это моё творение действительно было своеобразным амулетом, но, сказать по правде, главная причина его создания была в другом: я наконец-то смог потрогать её уши.

…Пушистые.

И нет, я вовсе не занимаюсь ерундой во время серьёзного дела. Я сочетаю приятное с полезным. Нельзя, в конце концов, всё время быть серьёзным и заниматься одной работой. Вес мира на плечах вообще имеет свойство давить, знаете ли. Хотя бы такое средство снятия стресса… Учитывая мои неудачи с чайными домиками.

На одном чае я не протяну.

Впрочем, возвращаясь к делу.

– Я закину в форт пару газовых транквилизаторов, затем атакуем вместе, в лоб, я проделаю вход – сообщил я. – Лидеров очень желательно взять живыми, остальные… материалов нам на ближайшее время хватит, но лишними всё же не будут. Вопросы?

Девушка осторожно прикоснулась к венку, и я было решил, что она спросит о нём, однако Роза отрицательно помотала головой.

– Значит, приступаем.

Как и ожидалось, парализующий газ оказал на коротышек весьма ограниченное воздействие. Частично за это в ответе местные практики-шаманы, моментально среагировавшие на заторможенность своих бойцов, но больше сыграла собственная устойчивость коротышек. В этих маленьких телах уйма различных усилений в сравнении с нормальным человеком, как врождённых, так и приобретённых. У меня вообще складывается впечатление, что люди этого мира – одни из самых слабых существ.

…Хотя, не то, чтобы на моей родине было иначе, на самом деле. Человек – это, по большей части, потенциал развития. Стартовые способности совсем не внушают.

В любом случе, основным методом противодействия газу стало не нейтрализация его эффекта, а банальное выдувание порывом ветра; тем, кто успели вдохнуть, оставалось полагаться на собственную сопротивляемость, и хотя она присутствовала, газ всё же оказал определённый эффект. Если можно ослабить врага перед стычкой хотя бы немного – сделай это.

А затем мы ворвались в форт.

Я нейтрализовал укрепляющую магию в местах крепления створки ворот – грубая конструкция из веток и полубрёвен, покрытых слоем глины – и ударом телекинеза выбил их внутрь форта.

В первые же пару секунд Роза вырубила несколько гоблинов в поле зрения. Обычные, без магии, удары в нужное место с нужной силой; в то время, как я изучал шамана, его знания и его магию, она изучала гоблинов-воинов, в плане того, как их лучше бить. У всех свои приоритеты.

Новые гоблины принялись выскакивать из земли, как в той игре, когда нужно бить молотком по дыркам. Подземные обитатели, обладающие явным сродством с землёй, предпочитали отдыхать в норах.

…Ассоциация с той игрой оказалась на удивление верной: молотка у Розы не было, но её кулаки и рукоять меча работали ничуть не хуже. Учитывая ещё и венок на её голове, это и правда выглядело так, словно девушка играет.

Я не вмешивался, ограничившись "открытием дверей". Примерно как Сакура присматривала за своими учениками, незримо присутствуя через своего духа, так и я сейчас просто прикрывал Розу, попросившую о возможности проверить свои силы. Мне это не очень нравилось, но в этом был смысл, так что отказать не смог, и сейчас просто находился рядом под маскировкой, внимательно наблюдая за происходящим – за своей ученицей.

Обычные гоблины-воины, несмотря даже на некую усиливающую их магию, не могли противопоставить ей ничего, совсем. Сила, скорость, координация – она превосходила их во всём на две головы, фигурально и буквально. Хотя буквально – даже больше. Благодаря эхолокации она была способна реагировать даже на атаки со спины, а меч из неизвестного сплава культа рассекал даже каменные шкуры без использования техник, просто благодаря силе мышц и укрепляющих их эссенций.

Брутально, кроваво – и на удивление зрелищно, даже изящно.

Один из панцирных гоблинов бросился в ноги девушке, в то время как ещё трое атаковали её с разных сторон. И тут, наконец, практики гоблинов вмешались в избиение более персонально, нежели сдувание яда и усиление своих бойцов.

Сразу три струи инеистой пыли, столь эффективных против учеников "внутреннего круга", выстрелили во временно ограниченную в мобильности девушку со стороны ямы возле центра форта – похоже, это и есть вход в Подземье. Роза стремительно сжала левую руку, вонзая когти себе в ладонь, и с её руки слетела тёмная, практически чёрная капля крови.

Струи изменили направление и сошлись в этой капле.

"Пустая кровь" оказалась создана Розой быстро и эффективно, но… Недостаточно "пусто".

Капля без следа поглотила первое заклинание, стремительно заалев, а затем замёрзла и упала на землю, лишь слегка ослабив второе и полностью пропустив третье.

Вообще, должен признать, что это гоблинское заклинание весьма эффективно, несмотря на относительную простоту – возможно, благодаря ей. Это, в общем, двойственное проклятье-благословение – даже дважды двойственное, поскольку основано на двойном "окрасе", "земли" и "льда". Оно не воздействует непосредственно на саму цель, просто покрывает её коркой заледеневшей пыли, твёрдой скорлупой, защищающей, но обездвиживающей. Достаточно сосредоточить эффект на конечностях – и не поможет даже экономичная персональная защита, которая окажется под наросшей скорлупой. А если сфокусировать только на суставах – ещё и расход хо будет минимальным, хотя сложность заклинания заметно возрастает…

…Гм. В любом случае, способов противодействия этой штуке, особенно зная её механику, было достаточно, но конкретно Розе не было нужды в каких-то хитростях (хотя мне всё равно пришлось сделать над собой усилие, чтобы не вмешаться. Опасности ей всё ещё не было, а девушка бы, скорее всего, обиделась, но… сложно ничего не делать в такой ситуации).

Вампирша просто сломала возникающую корку одной силой мышц. Да, та стала возникать снова, расходуя вложенный в заклинание запас хо, и да, это мешало Розе, но – недостаточно, чтобы создать для неё опасность. Она даже разбила образовавшуюся на локте скорлупу ударом о лоб одного из гоблинов.

…Если подумать, эта хрупкая на вид девушка – настоящий монстр, в хорошем смысле. Я-то привык, и обычно не обращаю внимания, но по физическим кондициям она… даже не знаю, с чем сравнивать. Но я, даже активно усиливая себя магией, сравниться с ней в этом плане не смогу – без изучения специального усиливающего заклинания, по крайней мере.

От стоящего поодаль валуна, на поверхности которого было выбита некая причудливая морда – тотем? – разошлась слабенькая волна хо, и камень поднялся, оказавшись вытянутой "головой" некоей… каменно-земляной гориллы, пожалуй. Ещё одна марионетка, но многократно более сложная, нежели самоходные костяные мины.

И многократно более опасная.

"Тотем-хранитель племени" – сообщила Система. – "Содержит множество душ предков и подчинённых духов".

Похоже, нечто достаточно интересное, и я с удовольствием изучил бы подробнее, но пока что следовало наблюдать за Розой, чтобы не пропустить момент, когда может понадобиться моё вмешательство.

Всё-таки так вот стоять в стороне и наблюдать – сложнее и утомительнее, чем участвовать. Особенно морально.

Громоздкий, выглядящий неуклюжим голем на секунду замер на месте, глядя каменным лицом на Розу, а затем вдруг стремительно рванулся вперёд. Я заметил, что каменная нога наступила на одного из нокаутированных Розой гоблинов, но тот вместо того, чтобы оказаться расплющенным, просто погрузился в землю. Хм.

Палица-кулак ударила по Розе, и девушка впервые за этот бой воспользовалась техникой – всего лишь простейшим базовым усилением удара, но всё же.

Клинок на три пальца вонзился в камень и застрял.

Попытка вырвать его привела к тому, что Роза едва не заполучила удар второй рукой, и я вновь едва удержался от вмешательства. Моя ученица, впрочем, была далека от поражения.

В её руках появился кинжал. Ещё трое гоблинов, которых осталось на виду уже совсем немного, отправились в нокаут; кровь на кинжал, отправленный в полёт, и ещё одна капля "пустой крови" отброшена в сторону, где немедленно поймала новое проклятье.

Кинжал ударился о каменную руку рядом с медленно погружающимся в "плоть" голема мечом, и отскочил. Вернулся обратно в руку хозяйки.

Эффект атаки был минимальным. "Прокол души" мог бы сработать против "марионетки духа", если бы она управлялась одиночной сущностью. К сожалению для розы, этот голем был одним из самых неудобных для неё противников: эффект "прокола" пришёлся лишь на одного из контролирующих каменную фигуру духов, и коллективу даже не было необходимости выбрасывать его – подобная конструкция позволяет просто направить на восстановление усилия нескольких духов, не отвлекаясь от боя. Вроде ремонтной команды в корабле с большим экипажем, способной проводить починку на ходу.

Роза на миг замерла, оценивая противника, а затем исчезла.

Вернее, она просто резко ускорилась, начав сражаться уже всерьёз.

Даже без использования амулета ускорения вампирша имела несколько способов краткосрочных самоусиления и самоускорения, за счёт затрат хо, эссенций, и даже крови. Сейчас она использовала первый вариант, самый щадящий и слабый, но даже так мне пришлось воспользоваться собственным ускорением, чтобы уследить за ней.

Множество уколов, множество "проколов души". Вполне резонный и действенный способ справиться с таким противником даже сам по себе, но помимо этого в голема ещё и летели маленькие чёрные капли "пустой крови". Эта техника эффективна против духов, и хотя каменный сосуд-тело частично защищал своих обитателей, но лишь частично.

Сперва с каменной гориллы принялась сползать и осыпаться земляная шкура. Затем развалилась рука, в которой торчал меч. Роза, впрочем, не спешила возвращать своё основное оружие; "проколы" кинжалом были в общем-то эффективнее.

Всего несколько секунд, и сильнейшее оружие племени превратилось в кучку из нескольких камней.

На самом деле, он ещё не был уничтожен. Духи внутри больше не могли поддерживать боеспособность, и полностью сосредоточились на борьбе за "сохранение на плаву", возвращаясь к аналогии с кораблём, но я был уверен, что со временем они смогут восстановить голема, пусть даже потеряв часть "личного состава". Роза это определённо тоже понимала, и собиралась убедиться, что враг действительно уничтожен, но…

"Достаточно, займись практиками" – бросил ей я. Я хочу сперва изучить этого голема, прежде чем его уничтожать. Да и души внутри, возможно, стоит освободить вместо того, чтобы ранить.

Напоследок шаманы гоблинов выдали какое-то мощное и довольно заковыристое проклятье – даже два, вроде бы одно должно было что-то сделать с кровью и костями, а другое вырвать души у поверженных гоблинов и вероятно засунуть их в голема, введя его в этакий экстренный форсаж – но тут уже я всё-таки вмешался. Бледное пламя вообще очень неплохо нейтрализует проклятья.

– Учитель? – нахмурившись, спросила Роза, глядя на угасающее серое пламя. Гоблинов в сознании поблизости не оставалось.

– Финальные проклятья – ответил я. – Ты хорошо сработала. Не идеально, но очень неплохо. Ты слегка ошиблась, атаковав голема мечом, не смогла полностью защититься от первой атаки проклятьями, и в общем-то пропустила последнюю, но в целом – очень неплохо. Тем более, что ты скорее всего смогла бы противостоять и последним проклятьям, но я не хотел это проверять. Уж прости мне такую слабость. Да и устраивать второй раунд боя с големом особого смысла не было.

Ну да. Это могло бы послужить небольшим уроком, но его можно преподать и на словах, а в том, что она смогла бы снова размотать голема, пусть даже усиленного, я не сомневался.

А вот проклятье, направленное лично на неё… как я и сказал, проверять не хотелось. Ладно ещё вытолкнуть птенца из гнезда, но подвергать пыткам и ядам, чтобы проверить устойчивость?..

…Ну, ладно, с ядами не самый удачный пример, учитывая Мыша. Но суть остаётся. Это проклятье могло заставить мою ученицу страдать, и это неприемлемо. Учиться противостоять им можно и в более безопасных условиях.

Тем более, что сейчас мои навыки нейтрализации проклятий как раз и ограничиваются в основном Бледным пламенем.

Пока Роза обрабатывала новую партию гоблинского самоходного мяса, я подошёл к останкам голема, чтобы всё-таки изучить эту игрушку поподробнее. Возможно, удастся извлечь что-то полезное для Сакуры?..

Информация от Системы немного изменилась.

"Тотем-хранитель племени. Содержит пятнадцать поколений предков, дух первого шамана практика, и набор подчинённых духов. Незавершённое духовное сокровище".

"Духовное сокровище"? Я нахмурился. Я встречал этот термин в книгах, но у меня сложилось впечатление, что это просто другой термин для амулетов, с дополнительной порцией пафоса, который здесь так любят. Система, одна, всегда чётко разделяла термины. Ну-ка, справка у неё найдётся?..

Нашлась. И это было весьма любопытно.

Амулет – это, в общем-то, физический якорь некоего магического эффекта. В большинстве своём это, по сути, переносные микро-формации.

Духовное сокровище – нечто совсем иное. Они отличаются от амулетов больше, чем амулеты – от зелий.

Я уже знал, собственно, узнал ещё в самом начале своего пути, что хо – это "жизненная энергия вселенной", хотя и не очень хорошо понимаю эту концепцию. Всё же, даже моего уровня понимания было достаточно, чтобы не удивляться идее о том, что любой предмет может обрести некую форму жизни, если через него достаточно долго пропускать достаточно большие объёмы хо – нет ничего удивительного, что жизнь в чистом виде заставляет оживать, разве не так? Если же это близкий и ценимый предмет сильного практика, в который тот на протяжении многих лет вкладывает не только хо, но и душу – особенно если последнее буквально – то возникают, собственно, они. Духовные сокровища.

Как я всё это понял, они являются чем-то вроде духовно-магических симбионтов. Или внешних подключаемых устройств, возможно. Зачастую обладают некими странными свойствами, сложнодостижимыми через обычную магию, или просто гораздо сильнее своего наблюдаемого уровня магии. Обладание ими способно, к примеру, поднять наблюдаемый Шаг Возвышения.

В принципе, если вспомнить земную фэнтези, там есть распространённый образец – филактерия лича это не просто универсальный сосуд души, такие почти всегда одноразовые, а хороший пример персонального духовного сокровища, которое существует только вместе со своим хозяином.

Большинство ДС (Духовных Сокровищ, не Дак Сулс), впрочем, вполне способны менять хозяев, хотя в отличие от амулетов их обычно нельзя просто взять и использовать – сперва нужно подчинить. И некоторые из них вполне в состоянии сами подчинить неудачника. Тем не менее, несмотря на опасность, все они, даже слабейшие, могут быть крайне полезны.