Текст книги "Греховная погибель (ЛП)"

Автор книги: Сайрита Дженнингс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Твой отец предложил тебе жизнь, свободную от демонов. И ты согласилась.

– Нет, – качаю я головой, понимая причину его холодности. – Да, но все было совсем не так. Я сказала это только для того, чтобы он не причинил тебе вреда.

– Вреда? Мне? – фыркает он.

– Да. Я знала, что ты у них, и он сказал мне, что и Крисиз тоже. Я сказала все, что он хотел услышать, чтобы вытащить вас обоих оттуда.

– Мы знаем, – вмешивается Айрин. Она тянется, чтобы взять мои руки в свои. Жест почти материнский. И учитывая, что она собой представляет и на что способна, я знаю, что должна отстраниться и принять этот фарс таким, какой он есть. Но я не могу.

– Что дальше, Эди? – спрашивает Нико рядом со мной, придвигаясь ближе. Я не уверена, что это для комфорта или защиты.

– Даже не знаю. Вот и всё. Это всё, что я помню.

– Нет, – обвиняет Айрин. – Это ещё не всё.

Она права. Это ещё не все. Но воспоминание о боли, раскалывающей голову, причиняет мне физическую боль. Одна только мысль об этой агонии, когда этот навязчивый голос эхом отдается в моем мозгу, заставляет комнату кружиться. Моё зрение затуманивается. Мой рот наполняется вкусом крови и желчи. Я не могу войти туда… в эту тёмную воду. Я не могу там дышать. Здесь слишком холодно. Слишком глубоко.

– Знаю, – шепчет Айрин, – я знаю.

Я смотрю на неё полными слёз глазами, умоляя сказать то, что я не могу, умоляя её закончить историю моей смерти. Она уже видела это, я могу сказать по её торжественному выражению лица. Может быть, она тоже это чувствовала.

– Он взял тебя за руку, и затем стало невыносимо больно. Боль, которая расколола тебя надвое, причиняя увечья, и ты истекала кровью. Затем он заговорил голосом, на языке, которого ты никогда раньше не слышала. Языке не от мира сего. Но ведь он говорил не с тобой, правда, Иден? Это не тебя он позвал прямо перед тем, как ты потеряла сознание от мучений.

Я готова ответить, но воспоминание об этой боли ещё слишком свежо в моей памяти. Я снова чувствую, она подталкивает меня в то тёмное место… в бассейн бесконечной черноты.

– Нет, не её – отвечает за меня нежный певучий голос, привлекая все взгляды к входу. Женщина, которая стоит там, одетая в сверкающее белоснежное платье, с копной огненно-рыжих волос, вполне возможно, самое прекрасное, самое неземное создание, которое мне доводилось видеть. Она делает шаг вперёд, её шёлковое платье шуршит по дереву. Она останавливается всего в нескольких футах от того места, где сижу я. Бледные, цвета морской пены глаза смотрят на меня, и на мгновение мне кажется, что меня тянет прочь от этого тёмного места. И этот непоколебимый страх сменяется чувством… покоя. – Он говорил не с тобой, милая Иден, – успокаивающе улыбается она. – А со мной.

Глава 3

Я поняла, кто она, как только услышала голос. И все же смущённая, я сижу, смотрю на неё снизу вверх. Потому что если она здесь, значит, меня здесь не должно быть. Я была бы мертва, во всех смыслах этого слова. И теперь, когда Призыв не страшен, я больше не буду под защитой Сем7ёрки.

Это всё объясняет.

– Адриэль, я рада, что ты хорошо себя чувствуешь. Пожалуйста, присоединяйся к нам. Мы как раз подходим к самому интересному, – говорит Айрин, отпуская мои руки, чтобы махнуть туда, где, в стороне от демонов, сидят Нико и Крисиз.

Затуманенным взором я смотрю на Легиона, но он отводит от меня взгляд. Естественно… этого стоило ждать. Он смотрит прямо на Адриэль, свою давно потерянную любовь, которая привела его к падению с небес. Любовь, которая заставила его пощадить мне жизнь только для того, чтобы ещё раз ощутить прелесть её вкуса.

Я чувствую, как разбиваюсь. Нет, скорее просто исчезаю. Будто жизнь меня покидает, и я медленно умирают. Грудь болит от нескончаемой пустоты, которая заставляет дрожать. Я обхватываю себя руками, отчаянно пытаясь отогнать подкрадывающиеся сомнения и предательство. Но уже слишком поздно. Я падаю в глубокую яму отчаяния, не имея ничего – никого – за что можно ухватиться. Никто не придёт спасти меня. Я буду падать, пока не опущусь на самое дно и не разобьюсь вдребезги. Я больше не нужна. У Легиона есть та, кого он всегда хотел. Они снова вместе, и весь его интерес ко мне ничтожен. Неудивительно, что он не смотрит на меня. А если и смотрит, то с презрением и отвращением. Я не более чем замена. Отвлечение от страстного желания, которое он испытывал к… Адриэль. И теперь, когда я больше не её суррогат, не более чем скромный, несущественный мешок с кровью и костями.

– Я… – Мой голос дрожит так сильно, что я едва могу выдавить из себя слова. – К-хм, к-хм. Извините.

Я собираюсь встать – убежать – но Николай мягко хватает меня за руку.

– Нет. Останься. – У него такое серьёзное выражение лица, что я чуть не начинаю рыдать на месте.

– Да, Иден, – вмешивается Айрин, и, не обращая внимания на моё отчаяние, весело улыбается. – Останься. Ещё так много предстоит узнать. Адриэль?

Она поворачивается к неземной красоте. Нас разделяет только Николай, и этого мало. Всего несколько дней назад мы жили в одном теле – моём теле – и я хотела, чтобы она ушла. У меня так много вопросов – Почему я? – и всё же не могу говорить. Чёрт, я даже не могу смотреть на неё, поэтому смотрю на воображаемое пятно на полу, просто чтобы сдержать слезы.

К счастью, Кайро воспринимает это как сигнал раздавать напитки – мимозу – и я с радостью принимаю коктейль.

– Полагаю, следует начать с самого начала, – говорит Адриэль. – Миллиарды лет назад я влюбилась. Это была глубокая, всепоглощающая любовь, которую ни я, ни он не должны были пережить. – Она смотрит на Легиона. У меня не хватает смелости посмотреть, ответит ли он ей взглядом. – Любовь дорого обошлась нам обоим. Он решил сражаться. Я же выбрала поражение. И с тех пор каждый день корю себя за это.

– Есть ли смысл в этом маленьком путешествии по дороге воспоминаний? – ворчит Крисиз. Вот прямо сейчас я хочу крепко поцеловать его.

Адриэль продолжает, не обращая внимания на ехидное замечание Нефилима.

– Я веками купалась в своём позоре и печали, мечтая всё вернуть. Хотела бы я найти искупление за свои проступки. Такая возможность представилась двадцать два года назад. – Эти слова привлекают моё внимание, и я поворачиваюсь прямо к Адриэль с недоумением на лице. Я понимаю, к чему она клонит, но какое отношение имеют ко мне её сожаления и поиски искупления? – Его жажда мести была неутолима. Она сводила его с ума и поглощала, ведя к саморазрушению. Это было так давно… и я не понимала, что он делает, пока не пришёл конец. Сначала у меня не было чёткого представления о его мотивах, но поняв, сообразила, что пора действовать.

– Погоди. О чем ты говоришь? – с недоверием спрашиваю я.

– Иден, ты рождена, чтобы отомстить за мои грехи и за того, кого ты теперь называешь Легионом. Уриэль, мой супруг, хотел наказать нас обоих за наши прегрешения. И создал тебя, как орудие. Вот только неясно, какое именно.

– Уриэль? – Не знаю, почему это имя кажется знакомым, и я определённо не понимаю, какое оно имеет отношение ко мне.

– Уриэль всегда чувствовал себя чужаком. Он смотрел на остальных, старших и почитаемых Серафимов, с завистью. И наше предательство он воспринял как нечто большее, чем личное оскорбление. – Она поворачивается, чтобы обратиться прямо к Легиону. – Я убеждена, что они с Люцифером сговорились пустить слухи, что ты принудил меня и осквернил. Я бы никогда так не сказала. Уриэль хотел разрушить твою репутацию. Люцифер же жаждал, чтобы ты впал в отчаяние и в гневе начать действовать. За это, Самаэль, прости. Я искренне и глубоко сожалею.

– Не называй меня так. – Эти слова – просто гул в его груди.

– Прости, Сам…

– Я сказал, не называй меня так! – взревел Ли, так громко, что загремели бокалы с шампанским и апельсиновым соком. Каин и Феникс, стоявшие по сторонам от Легиона, рефлекторно напряглись и шагнули ближе к нему.

Даже с расстояния в несколько футов я чувствую, как Адриэль дрожит. Я её не виню. За этими словами скрывалась ярость. И боль. Не просто боль. Такая, которую ты чувствуешь до мозга костей, и как бы ты ни старался успокоить, она никогда не стихнет.

Я и раньше видела Легиона в бешенстве, но не такого. Яростная убеждённость в его тоне, укус предательства… что-то изменилось между ними. И не только история стала иной, но и то, что связывало их души, навсегда соединяя.

– Я… я прошу прощения… Легион, – заикаясь, продолжает Адриэль. Она натягивает страдальческую улыбку, которая не касается зелёных глаз. – Значит, когда я поняла, что ты можешь пострадать во всем этом, Иден, знала, что должна действовать. Я… пала. Это не было настоящим грехопадением, но его хватило, чтобы я смогла поселиться в твоём теле. Но из-за того, что ты, не смогла полностью овладеть твоей душой. Ты гораздо сильнее, чем можешь себе представить.

– Что я? – хмуро спрашиваю я.

– То, что и твой отец. Прежде ничего подобного не существовало.

– Мой отец – уличный проповедник, отщепенец, который похитил меня, – решительно отвечаю я.

– Твой отец Серафим, – резко отвечает Адриэль. – Уриэль не вселялся в тело Джошуа. Уриэль и есть Джошуа. Он принял человеческий облик, ухаживал за твоей матерью и намеренно породил тебя. А потом остался на Земле, держался рядом, чтобы скрыть твою истинную сущность под покровом запретной магии.

– Моя истинная сущность? – со смехом и закатывая глаза, спрашиваю я. – О чём, чёрт возьми, ты говоришь? Нет никакой тайны в том, чтобы быть кассиром.

Адриэль качает своей хорошенькой головкой.

– Иден, ты ведь понятия не имеешь, правда? Уриэль – один из самых могущественных архангелов в истории. Что делает тебя… – она выгибает изящную бровь.

– Нефилимом, – отвечает Крисиз после того, как я отказываюсь произнести это слово.

Нефилим?

Нет, мать вашу, ни за что. Я не могу им быть. Я не сильна и не нечеловечески быстра. И единственный сверхъестественный дар, который у меня был – навязан Адриэль. А теперь, когда она больше не живёт в моём теле… чёрт!..

Полная бессмыслица. Некоторые из самых красивых, самых хитрых, самых опасных существ, ходивших по этой земле, находятся внутри этих четырёх стен. И я совсем не похожа на них. Да, я всегда чувствовала себя иной, будто не совсем соответствую стандартам общества. Но это все из-за боли и бедности. Они меняют твою сущность, превращают в дикаря, одержимого идеей выживания. Да, я всегда выживала, даже когда сдаться было бы намного легче. Никогда не понимала, ради чего живу.

– Знаю, ты веришь, что определённые способности дало тебе моё влияние или даже эффект Призыва, но, честно говоря, это сама ты, Иден. Это лишь небольшой пример того, что ты можешь сделать – часть твоей силы. Крупица, которую Уриэль не смог заглушить. Я вселилась в твою душу только для того, чтобы он не причинил тебе вреда. Или ещё чего хуже.

Я смотрю на Сем7ёрку, которые вообще не удивлены. Обвинение и предательство запечатлелись у меня на лице.

– Вы знали?

Легион не приклонён, но его губы дёргаются от невысказанного признания. Феникс начинает говорить:

– Иден, мы узнали об этом несколько дней назад, по прибытии сюда. Если бы узнали раньше, никогда бы…

Впервые Феникс выглядит неуверенно. Он переводит взгляд медовых глаз на Легиона, затем на Адриэль и снова на меня.

– Никогда не взяли бы меня к себе, – заканчиваю я и с болью в глазах смотрю на Легиона, а затем говорю то, что Феникс не смог произнести. – Ты бы никогда не прикоснулся ко мне.

Потому что я не только не такая, как они, но и дочь заклятого врага, порождение ненависти, предательства и мести. Теперь всё обрело смысл – их холодность, их отстранённость. Какое им до меня дело, когда я – физическое напоминание обо всём, что они презирают и надеются уничтожить?

Я смотрю на свои руки и переворачиваю их. Этими руками я обнимала его, гладила, ласкала. Ими же тянулась к Легиону после того, как головорезы альянса, возглавляемые моим отцом, ударили его так сильно, что я почувствовала. То, что я сейчас – это то, чем была всегда. И это ничего не должно менять, но… Меняет всё.

– Пойми, Иден, – продолжает Феникс, следуя за моим взглядом. – У Нефилимов естественная предрасположенность к своему виду. Мы понимаем, если у тебя… иные чувства к нам, теперь, когда всё раскрылось.

Я смотрю в эти настороженные золотистые глаза, когда-то полные теплоты и понимания. Феникс первый проявил ко мне доброту. Лилит играла свою роль, но именно Феникс хотел защитить меня и заботиться обо мне. Он был моим другом.

– Ты… по-иному относишься ко мне? – спрашиваю я дрожащим голосом.

– Нет, – серьёзно отвечает Феникс, и я ему верю. Мне нужно ему верить.

Я не знаю, кто я, но девушка, которой была три дня назад – та, кто вошла в эту мутную воду и утонула – ещё здесь. Ей ещё больно. И она истекает кровью. Она всё ещё любит.

– Хорошо, – соглашаюсь я. – Я тоже не чувствую себя иначе. Ничего не изменилось.

– Хотя это правда, – начинает Адриэль, снимая напряжение, – я почувствовала необходимость вмешаться ещё по одной причине. Мы все недооценили одно создание – Люцифера.

– То есть и он знал. – Это не вопрос. Я не удивляюсь. Если кто и захочет участвовать в коварном плане, так это он.

– Есть что-нибудь, чего Люци не знает? Любопытный ублюдок, – фыркает Каин. Кажется, все немного расслабляются, когда я призналась, что ничего не изменилось. И всё же они пристально следят за мной, словно в любой момент я могу сорваться с места и выполнить приказ отца. То немногое доверие, которое у нас было раньше, разрушено.

– Он что-то знал, только я не уверена, что именно. Но как только Уриэль понял, что я пала, чтобы защитить тебя от него и влияния Люцифера, прибегнул к неоправданному насилию, чтобы вернуть меня.

Я тяжело и разочарованно вздыхаю. И все это ради чего? Ради кого?

Я ни о чем таком не просила. И именно из-за неосторожности Адриэль и Легиона моя сестра чуть не погибла. Именно их действия привели к смерти её парня Бена, а также десятков других людей. Разве это справедливо? В какой долбаной вселенной всё это нормально? Мой отец – психованный архангел с топором в руках. А псевдо-мачеха, которая залезла в меня, завела роман с моим потенциальным бойфрендом-демоном?

Да катись ты с этим дерьмом собачьим.

– И что? Уриэль всё это подстроил, чтобы заманить меня в ловушку и вернуть тебя? Ну… ты вернулась, верно? Я не знаю, как, или почему, но ты вернулась, и я больше могу не участвовать в этом спектакле. Уриэль получил то, чего так хотел. Так почему я здесь?

Адриэль смотрит на Легиона в поисках помощи. Её спаситель. Её рыцарь в блестящих – мать их – доспехах. Даже тысячелетия не изменили их связь.

– Когда я нашёл тебя… вас обеих, – начинает Легион, и от глубокого тембра его голоса я дрожу, – я не был уверен, что вы выживете. Процедура изгнания ангела из тела, для человека смертельна, но ты… ты не человек. И мне нужно было сделать выбор: выследить их или остаться с тобой.

– Мы приехали туда вскоре после того, как я нашёл тебя, – вмешивается Тойол. – Как только они подчинили себе Крисиза, их контроль сломался. А на это они не рассчитывали, когда пытались его убрать. – Он кивает в сторону ангела-полукровки. – След остыл. Но они знали, что мы придём за тобой, и именно на это и надеялись. Они хотели, чтобы мы ушли как можно дальше от дома.

Дом. Серафимы рассчитывали выманить их оттуда, чтобы напасть на их дом. Наш дом.

– Сестра, – хрипло произношу я, широко раскрыв глаза.

– Я вовремя вытащил её оттуда. Я поклялся всем своим существом, что с ней не случится ничего плохого, и я именно это имел в виду, – уверяет Каин, пряча язвительность и дерзость. Он задумчиво приглаживает щетину на подбородке, с напряжённым выражением лица. Я знаю, что он говорит искренне, и благодарно киваю ему. Честно говоря, я не слишком доверяю его преданности.

– К сожалению, Серафим всё же нашёл то, что искал, – говорит Феникс. – Искупитель – одна из наших самых древних и священных реликвий, а ещё оружие, которое может остановить существование демонов.

Чёрт. Мир без демонов. Именно об этом и болтал тот псих. И хотя Уриэль, очевидно, точит зуб на одного демона в частности, уверена, он не испытывает никаких угрызений совести по поводу того, чтобы уничтожить и остальных тоже.

– Именно поэтому мы здесь, – вмешивается Тойол. – Дом наблюдателя – священная земля. Здесь нельзя проливать кровь, и мы в безопасности. Пока не узнаем, где находится Серафим и что они собираются делать, нужно залечь на дно и придумать план.

– Это ещё не всё… – добавляет Феникс. – У него твоя мать.

– Моя мать? – Я совсем забыла об её участии во всём этом. Но, конечно же, она с ними. Она помогла им заманить меня обещаниями начать всё сначала. Я так долго ненавидела её за все её действия со мной, но никогда не переставала любить, как и надеяться, что она поправится, и мы снова станем семьёй.

– Это она… освободила меня, – произносит Легион. Все замирают и замолкают. Не было слышно даже раздражённого фырканья Крисиза или звона одного из многочисленных золотых браслетов, украшающих запястья Айрин.

– Освободила тебя? – спрашиваю я, прерывая напряжённую тишину. – Она вытащила тебя оттуда?

– Нет. Да. Она… отпустила меня. – Видя моё недоумение, Легион задирает футболку, оголяя торс.

Во рту у меня пересыхает, а сердце колотится в груди. Загорелая, гладкая кожа покрыта завитками чёрных чернил от ключицы до сужающейся талии. Но больше нет священных писаний о спасении. Никакой дани тому, кем он когда-то был до грехопадения. Даже тёмных перьев символа Сем7ёрки, выгравированного на сердце, не было видно. Вместо всего этого на груди и прессе изображён огненный дракон со сверхъестественными серебряными глазами, которые, кажется, мерцают на загорелой коже. В пасти зверя, полной острых, как лезвий, клыков, находится кроваво-красный рубин. Рисунок ужасающий. Но прекрасный – полная копия кулона, который Николай подарил Ли перед тем, как нас вытащили из ада. И я точно знаю, что с Ли случилось, и почему он выглядит больше, опаснее и смертоноснее, чем казался раньше. Он больше не демон-убийца. Мы даже не представляем о масштабах ужасной опасности, стоящей перед нами.

– Ли мёртв. Самаэль мёртв. Меня переделали… я переродился в того, кем был раньше. То самое, что ненавидел и против чего бунтовал веками. Великий дракон был низвергнут – тот древний змей, называемый дьяволом, или сатаной, который вводит весь мир в заблуждение. Он был низвергнут на землю, а вместе с ним и его ангелы. Однако великий дракон не был призван дьяволом, как полагал человек. Его призвал Легион. Я – Легион потерянных душ. И я восстал.

Глава 4

Айрин решила, что нам нужен перерыв после таких откровений, и я с ней полностью согласна. Но не хотела оставаться одна. Только не после того, как узнала, кем являюсь. Не после того, как узнала, что такое Легион. Слишком много информации, чтобы за раз переварить, и мне нужно какое-то подобие нормальной жизни. Всего лишь маленькое воспоминание о жизни до всего этого.

– А я все думала, когда же ты проснёшься. – Сестра улыбается, заметив меня в дверях её палаты. Она ещё подключена к капельницам и вся в бинтах, но, похоже, в хорошем настроении, а это именно то, что мне сейчас нужно.

Айрин любезно предоставила всё необходимое оборудование, чтобы помочь сестре поправиться, и я искренне благодарна за это. Здесь круглосуточно дежурит врач, и эта помощь невероятна, учитывая, что Феникс нужен Сем7ёрке больше, чем когда-либо.

Я почти подбегаю к ней и подавляю желанию крепко обнять. Ей предстоит пройти долгий путь к выздоровлению, и я не уверена, есть ли у меня сверхчеловеческая сила или что-то такое. Она столько пережила, и я умру, если причиню ей ещё больше боли.

– Как ты себя чувствуешь? – спрашиваю я, ища любые признаки вреда, нанесённого во время нападения на штаб-квартиру Сем7ёрки.

– Вообще-то хорошо. – Она сияет, и её глаза широко распахиваются от возбуждения. – А ты знаешь, что есть такой мистический бальзам, который действительно ускоряет заживление? Он сделан из ангельской крови и каких-то жутких трав, но, чёрт возьми, он хорош. Каин настоял на этой части исцеления, когда Айрин предложила бальзам. Я даже не могу сказать тебе, насколько Каин потрясающ. Вообще-то, все они. А твой друг Николай? Ох, девочка. Вау. Серьёзно, мужчины не должны быть такими красивыми. Это нечестно.

Я улыбаюсь её заразительной позитивности. Моя прежняя сестра, болтающая со скоростью миля в минуту. Ничто никогда не сломит её, и это вдохновляет каждый день.

– Ну, вообще-то он не мужчина. А колдун. И к тому же принц.

Сестра качает головой.

– Чёрт, ну не справедливо же.

– Это ты мне говоришь? Видела бы ты его брата Дориана.

– У него есть брат?

– Угу. Он король тёмных колдунов.

– Ну… всё. – Забинтованной рукой она показывает взрыв. – Оба яичника только что взорвались. Я бесплодна. Или беременна.

Мы смеёмся, и мне так приятно не думать обо всём безумном дерьме, из-за которого я только что проснулась… даже на мгновение. Просто две сестры разговаривают о парнях и ведут себя глупо. Просто два человека. Хотя сейчас только один из нас может честно принять этот титул.

Почти час мы болтаем обо всём и ни о чём на лёгкой и оптимистичной нотке. Сестра, в очередной раз, поражается существованию потусторонних существ и роскошью особняка Айрин. Я вынуждена признать, что Айрин очень богата. Я до конца не выяснила что она за существо – честно говоря, никто этого не знает – но, должно быть, очень древняя, раз успела накопить такое богатство.

– Я боялась… когда они пришли, – признаётся сестра, когда её веки тяжелеют. Организм работает сверхурочно из-за целебного бальзама, настоянного на ангельской крови, и капельница с морфием не помогает. Интересно, поможет ли моя кровь? Или кровь Адриэль? Но я ни за что не попрошу её об этом.

– Теперь всё в порядке. – Я улыбаюсь, пытаясь сохранить оптимизм.

– А когда они рассказали мне о… том, что с тобой случилось, я не была уверена, что ты очнёшься. Да и никто не был, потому что люди не могут выжить после того, что с тобой сделали. Айрин сказала, что тебе просто нужно время… что твоему телу нужно привыкнуть.

Я стараюсь сдерживаться, чтобы ничего не выдать.

– А она не сказала, почему мне нужно приспособиться?

Сестра кладёт забинтованную руку на мою.

– Знаю, что ты не такая, как я, и всегда это знала. И теперь, когда ты здесь, живая, понимаю, что мои подозрения оказались верны. Поэтому я люблю и восхищаюсь тобой ещё больше.

У меня не хватает духу выложить ей всё, сказать, что не заслуживаю её восхищения и едва ли любви. Не тогда, когда отец создал меня как оружие. Не тогда, когда я причиняла людям боль, обманывала и убивала. И не могу винить Адриэль в своих поступках. Я даже не могу списать это на призвание. Во всём виновата я. И теперь, когда меня не сдерживает магия Уриэля, кто знает, на что я способна. Я собираюсь сказать это, но она уже засыпает. Может, это к лучшему – знамение от Бога. Уверена, Он знает, что моя правда больше навредит. Поцеловав сестру в лоб, я шепчу спокойной ночи и поворачиваюсь, чтобы уйти. В дверях стоит Каин. Я даже не знаю, как долго он там пробыл.

– Кажется, ей лучше, – говорю я, тяжело сглатывая.

– Да, – отвечает он, переводя взгляд на спящую сестру. – Она набирается сил. Феникс говорит, что шрамы будут минимальными.

Я киваю.

– Спасибо… за то, что вытащил её оттуда. И за то, что заботился о ней. Знаю, что в приоритете был Искупитель, но не могу выразить, как благодарна за то, что ты выбрал её.

Каин кивает.

– Я благодарен больше за то, что она выбрала меня. – Его взгляд смягчается, когда он бочком подходит к ней с другой стороны. – Мы можем и обязательно вернём клинок. Но её… жизнь гораздо дороже, чем кусок заточенной стали

И хотя я подозревала это раньше, наконец, теперь всё стало очевидно. Каин любит её. Покрытый шрамами, злющий Демон Убийств влюблён в мою сестру. И, как ни странно, я не расстроюсь, если она чувствует то же самое. Никто не защитит её настолько яростно, как он. И теперь, когда она полностью погрузилась в мир, который так нестабилен и не определён, он ей нужен. Особенно когда меня нет рядом. Не говоря больше ни слова, я выхожу из палаты, оставляя Каина присматривать за сестрой, пока она спит. Я хочу спросить его о Легионе и Уриэле, и о том, что дальше делать, но не могу. Я не стану нарушать покой, который он обрёл в ней.

Я не могу усидеть на месте, тем более проспав три дня к ряду, поэтому не возвращаюсь к себе, тем более не хочу быть наедине с собой. Так как, похоже, мы тут задержимся, я решаю исследовать поместье Айрин. В коридорах, кажется, постоянно суета, в основном бегает персонал, чья униформа состоит не более чем из нижнего белья и коротких, ярких саронгов. Красивые парни и девушки соблазнительно ходят туда-сюда, задерживаясь рядом со мной, чтобы радостно спросить, не нужно ли чего-нибудь. На первый взгляд им тут нравится, и, вероятно, они буквально существуют ради прислуживания. И каждому на вид не больше двадцати. Не знаю, бессмертны ли они, как Айрин, и остаются молодыми и великолепными благодаря магии, или работодатель просто любит малолеток. Я не удивлюсь, если последнее. Я натыкаюсь на то, что выглядит, как кабинет. Нет, не так. Скорее библиотека. Десятки полок до краёв заполнены томами с цифрами. Года. На них указаны года. Записи Наблюдателя, датируемые самым началом времён. Вот же чёрт Я пробегаю пальцами по кожаным переплётам, даже не зная, с чего начать. Говорят, что Наблюдатель видел всё. Сколько тайн этого мира она задокументировала?

– Сложно сказать, Айрин великий историк мира или невероятный вуайерист.

Я поворачиваюсь на голос и улыбаюсь, а на глаза наворачиваются счастливые слёзы. Николай отталкивается от дверного косяка, и плавно и грациозно, как всегда, подходит ко мне, обнимает за талию и целует в макушку. Отношения с ним так легки и кажутся самыми естественными в мире. И совсем не обидно, что его аромат – моря и специй – так же опьяняет, как и его красота.

– Можешь представить, какое дерьмо можно узнать только в одном из этих томов? – спрашиваю я. – Что на самом деле происходит в Бермудском треугольнике? Существует ли Лох-Несское чудовище? Где Затерянный город Атлантида? Можно создать «Неразгаданные тайны» на стероидах. Мы станем знаменитыми.

– Не знаю. Мне больше нравится неведение. Только Божество знает всё дерьмо, которое я не хотел бы видеть. Кроме того, я бы опасался узнать слишком много о себе в процессе

– Почему? – спрашиваю я, смотря на него. Он пожимает плечами.

– Хотела бы ты прочитать обо всех своих грехах? Обо всём, что так старалась забыть? Я живу уже больше века, и большую часть жизни вёл себя, как безжалостный псих. Гарантирую, в некоторых величайших трагедиях истории повинен мой вид, если не лично я. Не хочу, чтобы меня знали за эти недостатки.

Я киваю, всё понимая. За два десятилетия с лихом я наворотила дерьма, что хватит на целую книгу. А напоминания об ошибках не нужно.

Какое-то время мы стоим молча, глядя на книги, а потом я спрашиваю:

– Там в аду… ты знал, кто я?

– Подозревал, но не был уверен. Хотя знал, что ты не полностью человек.

– Почему ничего не сказал? – Я даже не скрываю обиду, с ним это не надо.

– Потому что ты не была готова услышать. Ты была сломлена, и я не мог добавить ужаса, особенно в момент, когда тебе нужна была сила.

Он прав. Тогда я была почти разрушена. И если бы он сказал, что я не просто девушка с тяжёлой судьбой, не поверила бы. Иначе сомнения сожрали бы меня заживо. Знаю, что Нико поступил, как считал лучшим, особенно не имея никаких конкретных доказательств. Я бы сильнее запуталась. Мы идём по библиотеке и останавливаемся у огромной фрески, копии той, что находилась в кабинете Люцифера. Взлёт и падение человечества, а в главной роли демон, по которому я сохну – Легион.

– Всё хорошо? – спрашивает Нико, точно зная, кто и что поглощает мои мысли.

– Даже не знаю. Он… другой. Я чувствую. И ощутила это с момента, как он вошёл в комнату. А теперь, когда и я другая, он даже не смотрит на меня. А когда смотрит, видит лишь Уриэля.

Нико качает головой.

– Нет, думаю, он просто… боится того, что ты видишь больше не его. Легион потерянных душ – это не просто демон, Иден. Их много. С таким дерьмищем сложно справится. Вероятно, он изо всех сил держится за то, кто он.

От его слов мне становится легче, что просто необходимо. Я прижимаюсь к Нико.

– Господи, ну почему я не могла просто влюбиться в тебя? С демонами чертовски сложно.

– Потому что у тебя дух воина, а такие люди существуют лишь ради сражений. – Он щиплет меня за задницу, и я ёрзаю. – Кроме того, со мной ты бы не справилась. Я тебя уничтожу, а когда ты вернёшься, станешь умолять повторить.

– Самонадеянный хер, – поддразниваю я.

– Почему всё сводится к моему члену? – парирует он.

Я хихикаю, игриво толкая его локтем под рёбра.

– Мне всё не верится, что ты здесь.

– И мне. Похоже, мистер Адский огонёк без ума от тебя.

– Значит, тебя действительно отослал Люцифер? Зачем?

Нико пожимает плечами.

– Сказал, будто хочет, чтобы я помог тебе и Сем7ёрке. Хотя мне кажется, он думает, что я не справлюсь.

– Ты навсегда вернулся?

– Нет, если не справлюсь

С блестящими от возбуждения глазами, я поворачиваюсь к нему.

– Боже, Дориан и Габриэлла… должно быть, они вне себя от радости.

Он тупит взгляд.

– Я им ещё не говорил.

– Что? Нико, ты должен им позвонить. Сейчас же! Они так были опустошены, когда ты не вернулся со мной. Уверена, они хотят тебя видеть.

– Нет, я… э… Не стану я втягивать их в это. Слишком опасно. И если у меня ничего не выйдет… – Он качает головой, отгоняя такую мысль. – Не могу дать им надежду, если есть вероятность, что они снова будут страдать. Им нужно защищать моего племянника. Я больше не стану причиной распрей.

Я понимаю его, хотя мне тошно.

– Ты справишься. У нас всё получится. И ты снова будешь со своей семьёй. Обещаю.

Нико ухмыляется, а его синие глаза блестят от эмоций.

– Красивые слова от такой милашки. – Он снова целует мои волосы, и мы опять рассматриваем фреску.

– Ты спас Крисиза. Как?

– Он был прикован цепями в какой-то подземной камере, почти обескровлен и едва жив. Люцифер послал меня прямо к нему, будто знал, что его нужно спасти. Без меня Сем7ёрка никогда бы его не нашла.

– Странно, – бормочу я.

– Что?

– Что Люцифер хочет помогать Нефилиму.

– Ну… он ведь помог тебе? – Я поднимаю глаза и хмуро смотрю на Нико, но не от досады, а от сумбура. К тому же я просто не привыкла считать себя чем-то иным, а не человеком. – Не пойми меня неправильно, Люк безумно эгоистичен и самовлюблён. И каждый его шаг просчитан и обдуман. Но я считаю, что он спас Кризиса ради тебя.