Текст книги "Те самые Сейморы (ЛП)"

Автор книги: Саванна Роуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 33

Я велела Руди загнать его машину в гараж. Как раз между отъездом Джулианны и приездом Руди мне позвонили родители и сообщили, что они в Оклахома-Сити и продлевают свое турне недели на две. Не то чтобы я боялась их внезапного визита. Но раз Джулианна уже была здесь и уехала, сейчас был самый безопасный момент для Руди – побыть у меня дома. При условии, разумеется, что его машину никто не увидит. Отсюда и гараж.

Он вошел в мою просторную кухню с преувеличенно небрежной расхлябанностью, с видом знатока окидывая взглядом помещение.

– Нормально, – сказал он. – Очень… просторно.

– Пусто. Базово. Как угодно. Ты пришел не для того, чтобы слушать, как я поливаю грязью вкусы своих предков.

Я распахнула ему объятия, он в ответ бросил мне короткую, самоуверенную ухмылку, обнял меня и крепко поцеловал. Его руки медленно скользнули по моему телу – приятный контраст после той поспешности, с которой он трогал меня под мостом. Теперь у него, казалось, была вечность.

Спустя какое-то время он отстранился и заглянул мне в глаза.

– Время серьезных вопросов, – произнес он тоном, не допускающим лжи. – Это ты подделала кекс Гэри?

– Нет, – просто ответила я.

Он кивнул, удовлетворенный.

– Знаешь, кто это сделал?

– Да. Джулианна.

Он снова кивнул.

– Вопрос второй. Это ты стащила пену для бритья из шкафчика Брэдли?

– Нет. И да, я знаю, кто. Тот же человек.

Он тяжело вздохнул.

– Окей. А это ты подбросила рыбу под сиденье в моей машине?

Я сморщила нос.

– Нет! Фу. Но не знаю, кто это был, про такое не слышала.

Он пожал одним плечом.

– Ладно. А с рюкзаком?

– Я была удивлена не меньше твоего.

Напряжение спало с его спины, и он облегченно вздохнул. Мне нравилось чувствовать, как мышцы под моими ладонями расслабляются.

– Теперь твоя очередь, – сказал он.

– Хорошо. Это ты или твои братья забили мой шкафчик пеной для бритья и мыльной стружкой?

– Я – точно нет, и они, думаю, тоже нет. – Он звучал куда увереннее, чем в прошлый раз, когда мы касались этой темы.

– Ты поговорил с ними? – спросила я, проводя ладонями вверх-вниз по его спине. Боже, как же я любила к нему прикасаться.

– Поговорил. Они сказали, что не делали ни этого, ни историю с флагштоком, ни с машиной. Хотя Крис просто ржал, как сумасшедший, когда речь зашла о машине, так что… Не думаю, что это он, но я не могу быть на все сто уверен. Я… Ну. Не знаю. – Было ясно, что он хотел сказать что-то еще, но его сдерживала какая-то внутренняя преграда, а взгляд никак не мог встретиться с моим.

– Нет, договори до конца, – попросила я.

Он вздохнул и опустил руки на мои бедра.

– Я не думаю, что это Крис, потому что первое, что он сказал, когда ты открыла капот, это что ты пытаешься заманить нас в какую-то ловушку. Он тогда злился на меня за то, что я пошел тебе помогать, и твердил, что сейчас в нас полетят водяные шарики с краской или что-то в этом роде.

– Конкретно, – впечатлилась я.

– Такое уже бывало. Но… хоть они мне и братья… я познакомился с ними всего три года назад. И все же, не думаю, что они стали бы мне лгать. Не думаю. Но я не могу быть уверен, а значит, не могу тебе обещать, что они ни при чем.

– А, – это не стало для меня неожиданностью, но в груди заныла тревожная тоска. Мне не нравилось мрачное выражение его лица, и я поцеловала его, чтобы дать ему почувствовать нечто иное. Сработало, по крайней мере, отчасти.

– Хочешь газировки? – спросила я, отворачиваясь к холодильнику.

– Конечно, – сказал Руди. Он снова огляделся, и на его идеальном лице мелькнула легкая тень удивления. – У тебя вся техника в одном стиле. Даже с ручками на шкафах совпадает. И с тостером.

– И с кофеваркой, – поморщилась я. – Мои родители выбрали самое нейтральное из всего, чтобы даже не задумываться. Подожди, пока увидишь гостиную. Она белая на белом, с… ты не поверишь… белой акцентной стеной. Если честно, гостиная чуть получше, но только потому, что мама просто выбрала картинку из журнала и наняла декоратора, чтобы тот повторил ее один в один, вплоть до «социально-одобренных» книг на полках.

Он задумчиво кивнул.

– Интересно. Я всегда задавался вопросом, как живут богатые.

– Они не живут. Они работают. – Я хлопнула дверцей холодильника резче, чем следовало, и протянула ему банку. Он взял ее осторожно, словно боясь разозлить меня еще сильнее. Я вздохнула. – Прости. Они только что сообщили, что не вернутся еще некоторое время – моя жизнь усложняется с каждым днем, а я не могу даже поговорить об этом с матерью. Это бесит.

Я направилась к задней двери, и он пошел за мной. Едва мы вышли на улицу, он замер. Я обернулась и увидела, как он несколько раз моргнул, а потом расплылся в широкой улыбке.

– Это твоих рук дело, – уверенно заявил он.

Я склонила голову набок и присела на один из маленьких белых стульев.

– С чего ты взял?

– Потому что тут нет ничего базового, пустого или нейтрального. Тут все яркое и хаотичное, сдержанное и кричащее одновременно. Черт. Джейсону бы это чертовски понравилось, вот уж кто оценил бы.

– Джейсон? Мистер Сеймор?

Руди кивнул и сел напротив, погружаясь в атмосферу моего сада.

– Он обожает такие штуки. Видела наш палисадник? Это его работа. Он любит сажать растения и позволять им самим решать, как расти, а потом просто помогает им в этом. У него целая клумба отведена под одуванчики, потому что он их уважает.

Я ухмыльнулась.

– Уважает одуванчики?

Руди рассмеялся.

– Я тоже так спросил. Да, уважает. Говорит, это потому что они живучие. Они улетают и приземляются где придется, а потом выжимают из этого максимум, какая бы враждебная среда их ни окружала. – Его взгляд и улыбка смягчились. Он сглотнул, сделал глоток газировки, снова поставил банку и уставился на свои руки. – Говорит, они напоминают ему нас.

– Тебя и твоих братьев?

Он кивнул.

– И других приемных ребят. Понимаешь, к Джейсону никто не попадает с самого начала. За ним закрепилась слава человека, который берется за реабилитацию трудных подростков, тех, кто опасен для себя и для окружающих. Тех, кого ранили слишком сильно и слишком глубоко, и кто теперь хочет только одного – убивать. Он… помогает.

Эта расплывчатость заставила мое сердце бешено колотиться. В голове пронеслись слова Джулианны о том, что Джейсон Сеймор – просто убийца, использующий детей для грязной работы.

– В каком смысле «помогает»? – осторожно спросила я.

Руди мягко улыбнулся, совершенно не заметив моей паники.

– Он создает такой… особый мир внутри своего дома и на участке. Там царит покой. Даже во время ссор и вспышек гнева. Все равно спокойно. Я не знаю, как он это делает, но он умеет заставить человека говорить о том, что тот чувствует, даже когда тот хочет лишь одного – проломить кулаком стену. – Он пожал плечами, усмехнувшись чему-то своему. – И если стена все же пострадала, он учит их, как заделывать и красить гипсокартон.

– Полезный навык, – сказала я с легкой завистью.

Он осклабился.

– И это еще не все. Он позволяет каждому из нас выбрать, что нам дорого, и обеспечивает нас этим. Для меня это была гитара. Для Криса – его рептилии. У него в подвале огромный террариум, но он его заслужил – проявив доброту к маленькой ящерице, которую Джейсон для него поймал.

Я расслабилась.

– Вау. Это совсем не то, чего я ожидала.

Его губы искривила горькая усмешка.

– Не удивлен, – сказал Руди и отставил газировку. Он нетерпеливо встал и начал прохаживаться взад-вперед. – Он не волшебник, знаешь ли. Он не может взять агрессивного пацана и за одну ночь превратить его в ангела. На это нужно время. Нужно доверие. А доверие требует границ. А нам… таким, как мы с братьями… эти границы нужно нащупать руками, поступками. Слов недостаточно. Мы не можем доверять словам. Слишком много слов. Слишком много обещаний было нарушено.

Он на секунду тяжело вздохнул и пробормотал что-то по-испански так быстро, что я не разобрала. Когда он взглянул на меня, в его глазах была боль.

– Мы срываемся, потому что не ждем, что останемся здесь надолго. Иногда это происходит в стенах дома, enlacasa. Иногда – на людях. Если в стенах дома, он может с нами справиться. Если на людях – разберется потом. Но… люди видят. Люди болтают.

Его грудь вздымалась – совсем немного, но достаточно, чтобы я заметила. Я отставила свою банку и приблизилась к нему – не вплотную, не тесня его, но достаточно близко, чтобы он мог до меня дотянуться, если захочет.

– Люди говорят, говорят, ах, этот мистер Сеймор, он берет плохих детей, ему нравится, когда они все крушат, он хочет, чтобы они сеяли хаос, он прикрывается их беспределом, чтобы самому заниматься преступлениями. – Его речь теряла четкость, прямо как у одной моей няни, когда ее уволили. У меня просто разрывалось сердце.

Руди замолк – перестал говорить, дышать, существовать на мгновение – и тяжело опустился на одну из каменных скамеек, уронив голову в ладони. Я села рядом и мягко коснулась его плеча.

– Мне жаль, – сказала я. И это была правда. Я слышала те самые сплетни, которые разбивали ему сердце, и не стала сразу же отметать их. Потребовалось два года и уйма незаконных поцелуев под мостом, чтобы у меня хватило открытости поверить, что он и его семья – не сплошь преступники. Слухи… какие же они ужасные, отвратительные вещи.

Руди отвернулся и провел рукой по глазам. Ладонь стала мокрой, он вытер ее о штаны и сделал долгий, прерывистый вдох. Когда он снова повернулся ко мне, глаза его были сухими. Он обнял меня за плечи, грубо привлек к себе и поцеловал.

– Хватит на меня так смотреть, – прорычал он, отпустив мои губы и прижавшись лбом ко лбу. – Никакой жалости. Это запрещено.

– Я и не думаю, – слегка солгала я.

Он осклабился и снова поцеловал меня, на этот раз нежнее. По мне разлилось тепло, добравшись аж до кончиков пальцев ног, и я растаяла в его объятиях.

Долгие, сладострастные прикосновения сводили меня с ума, пробегая дрожью по коже, заставляя то напрягаться, прижимаясь к нему, то вновь расслабляться. Когда мы наконец разомкнули губы, я была бездыханна и слаба от желания.

– Слушай, – голос мой звенел, словно я была пьяна. – Как думаешь… может быть… хочешь посмотреть мою комнату?

Его смех был теплым и зазывным, таким же уютным и манящим, как его поцелуи.

– Еще бы, – сказал он.

Я взяла его за руку и повела наверх.

Все напряжение, что копилось между нами под мостом, вырвалось на свободу, стоило нам оказаться на моей кровати. Мы целовались, трогали друг друга поверх одежды, как делали это уже десятки раз.

Мое дыхание участилось, когда мы неумолимо приближались к развязке, что зрела так долго. Я вздрогнула, когда его руки скользнули под мою футболку, но он отстранился, глядя мне в глаза.

– Не останавливайся, – прошептала я.

Я сняла футболку, надеясь, что сегодня на мне был достаточно симпатичный бюстгальтер. То, как его взгляд скользнул от моего горла к груди, заставило меня понять, что это не имело никакого значения. Он не оценивал мой наряд; он видел меня. По-настоящему видел. От этого мое сердце готово было разорваться от тепла.

Мы медленно раздели друг друга, внимательно изучая. Его гладкая загорелая кожа была похожа на бархат под моими пальцами и на вкус казалась раем для моих губ. Все было не так, как я представляла, будто мы вдруг превратимся в порнозвезд, и между нами останется лишь секс, пот и телесные жидкости. Все было лучше, бесконечно лучше, потому что Руди оставался Руди, а я – мной.

Это были руки Руди, скользящие по моему телу, заставляющие меня вздрагивать и извиваться от наслаждения.

Это были губы Руди, целующие каждый разгоряченный участок моей кожи, пока меня не била дрожь.

Это Руди стонал, когда я принимала его в свой рот, водя языком, чтобы доставить ему удовольствие.

Это Руди шептал чудесные, мелодичные слова, которых я не понимала, потому что их мне никто и никогда не говорил. Сокровенные слова, полные обещаний и нужды, страсти и желания.

Когда я приняла его в себя, это не было слиянием душ, как уверяла одна моя набожная няня. Мы оставались собой, даря и принимая наслаждение, упиваясь телами друг друга. Я верила ему безоговорочно, и он не обманул моего доверия. Я знала, что не обманет.

Его губы на моей груди, его зубы, медленно и осторожно сжимающие один сосок, затем другой. Его пальцы в моих волосах и его член, наполняющий меня, скользкий от моей влаги, входя и выходя, медленно превращая намек на боль в пики удовольствия. Я прижимала его к себе. Он прижимал меня еще крепче.

Наши губы, в безумии и покое, в хаосе и умиротворении, неизменно находили дорогу друг к другу. Встречались языки, стукались зубы. Его дыхание становилось моим, а мое – его. Я касалась языком его шеи, и солоноватый вкус его пота возбуждал меня еще сильнее, в то время как он погружался в меня все глубже, поднимая меня все выше и выше, за грань возможного. Пальцы на ногах свело судорогой, тело напряглось, будто его окутали шелковым покрывалом экстаза. Когда оргазм нахлынул на меня, он был мощным, застав обоих врасплох, – а его собственная разрядка спустя несколько секунд уже ни для кого не была неожиданностью.

Мы лежали в объятиях друг друга, вялые, потные и удовлетворенные. Я перебирала его волосы, в блаженной дымке глядя на мягко светящиеся звезды на моем потолке. Солнце садилось, заливая мои простые белые стены оранжевым заревом.

– Ты останешься со мной сегодня? – спросила я.

– Конечно, – ответил он так легко, что у меня защемило сердце. Он снова поцеловал меня, раздувая тлеющие угли до нового пламени. В ту ночь нам обоим не суждено было выспаться. И, думаю, мы ничуть не возражали.

ГЛАВА 34

Мне снилось, будто я плыву в теплом коричневом море. Это было так блаженно, что мне хотелось остаться там навсегда – если бы только найти тот телефон и заставить его замолчать.

В конце концов я выплыла к самому краю сознания и обнаружила, что телефон все еще звонит, надрывисто дребезжа и вибрируя на тумбочке. Со стоном я вытянулась так далеко, как только могла, не выходя из защитного круга рук Руди, схватила трубку и поднесла к глазам. Джулианна?

– М-м-м. Алло?

– Поднимайся, соня! Уже почти девять, нам нужно занести твои ключи в школу перед тем, как идти за купальником. Нет, даже не вздумай говорить, что у тебя уже есть. Это важная вечеринка – мои родители пригласили кое-каких чиновников, а те, в свою очередь, ведут своих отпрысков. Ты должна произвести впечатление на сына сенатора, но не в том ужасном бордовом купальнике, что ты называешь платьем. Я уже в пути, буду через пять минут. Будь готова! – она бросила трубку, не дожидаясь ответа.

По спине пробежали мурашки паники, пригвоздив меня к кровати на десять драгоценных секунд. А потом я рванула. Буквально взлетела с кровати и юркнула в гардероб.

– Руди, просыпайся! Джулианна уже едет, тебе нужно убираться отсюда!

Он простонал.

– Еще пять минуточек, – пробурчал он сквозь сон.

– Руди! Проснись! – я уже втискивалась в трусы и швыряла в сторону грязные джинсы в поисках чистых. Надо бы однажды навести в гардеробе порядок.

– Чего? Подожди… – спросил он, резко садясь на кровати. Его волосы торчали во все стороны, а слипшиеся от сна глаза походили на две загадочные лужи.

Я швырнула ему его одежду и схватила лифчик.

– Ты должен исчезнуть, немедленно! – мой голос взлетел до частоты, от которой воют собаки. – Джулианна бросит один взгляд на мой наряд – любой наряд! – и решит, что мне срочно нужно переодеться, потом потащит меня сюда на переодежку, и когда обнаружит здесь тебя, она просто взорвется, и это похерит все для нас обоих, потому что мы сами ей ничего не сказали, а я уже соврала ей кучу раз, чтобы скрыть это, и она все поймет, и…

Он схватил меня за лицо и поцеловал так сильно, что у меня закружилась голова, когда он наконец отпустил. Пока я изливала этот поток слов, он уже успел одеться.

Я глубоко вздохнула, снова поцеловала его, потом натянула футболку поверх лифчика, надела носки и запихнула ноги в кроссовки. Привести в порядок волосы было некогда, так что я просто схватила расческу и потащила его вниз по лестнице.

– Телефон с собой? – спросила я.

Он шлепнул себя по карману и кивнул.

– Увидимся сегодня вечером? – спросил он, пока я направляла его к двери в гараж.

– Нет. Джулианна тащит меня на свою вечеринку у бассейна. Скоро увидимся, я обещаю. Я… – я прикусила губу, не произнеся слова, которые жаждала сказать кому-нибудь, хоть кому-нибудь, сколько себя помнила. Руди подмигнул мне, снова поцеловал в губы, затем ринулся к своей машине и завел ее, как только я нажала кнопку открытия гаража. Он не стал терять ни секунды, но даже так, едва ворота гаража успели закрыться, как снаружи остановилась машина Джулианны.

С его отъезда не прошло и тридцати секунд. Они должны были проехать друг мимо друга.

Неужели она видела, как он выезжает с моей парковки?

Узнала ли она все, еще до того, как я успею открыть дверь?

Я яростно прошлась расческой по волосам, направляясь к входной двери.

«Я просто взволнована, потому что проспала», – твердила я себе. «Она не должна знать ничего больше».

Я рывком распахнула дверь как раз в тот миг, когда она уже собиралась нажать на звонок.

Что будет, то будет.

ГЛАВА 35

Выражение лица Джулианны было трудно разгадать. Ее глаза выражали смесь решимости и паники. Она быстрым взглядом окинула пространство вокруг меня, затем отбросила волосы за плечо и тихо вздохнула.

– Привет! Ого, ты и правда спала, да? – она с ног до головы оглядела меня и закатила глаза. – Ну ладно. Собери волосы, хватай ключи, и давай убираться отсюда к черту.

Я удивленно моргнула, но послушалась.

– Ты не заставишь меня переодеться? – спросила я почти шутя.

Она покачала головой, поджав губы и уставившись в ту сторону, откуда должна была приехать.

– Поговорим в машине.

Хмурясь, я собрала свои вещи и пошла за ней к автомобилю. Едва мы тронулись, как она бросила на меня тревожный взгляд.

– Ты знаешь, что у тебя сталкер?

– Что?

Она вздохнула.

– Вот почему я не стала ждать, пока ты переоденешься. В последнее время я постоянно вижу ужасную машину Сейморов. Один из них за тобой следит.

Я пожала плечами.

– Может, у них тут просто друг живет.

Она посмотрела на меня с разочарованием.

– Ты ничему не научилась? У них нет друзей, особенно в этом районе. У них есть жертвы, и я почти уверена, что одна из них – ты.

Я покачала головой. Выражение тревоги на моем лице было трудно скрыть. Для Джулианны это означало, что я боюсь повторить судьбу Китти Мэй. На самом же деле я была в ужасе от того, насколько мы с Руди беспечны.

– Я правда так не думаю, Джулианна, – сказала я, потирая глаза.

Она вздохнула и пожала плечами, но я поняла, что она не оставит эту тему. Мы отвезли мои ключи мистеру Фостеру и добрались до торгового центра, где я при первой же возможности юркнула в примерочную.

«Думаю, нам нужно всем рассказать, – написала я Руди. – Джулианна решила, что вы, парни, преследуете меня. Без понятия, что она задумала».

Он не ответил сразу, но я этого и не ожидала. Мы оба в прошлую ночь проспали часов по четыре, и окажись я не в этой примерочной, а где-нибудь в кровати, я бы тоже сейчас дремала.

– Любимый цвет Арчи Джеймсона – зеленый, – объявила Джулианна из-за двери. Она перекинула через дверь уродливый зеленый купальник с принтом под пальмовые листья. Он был завязан так замысловато и нелогично, что у меня ушло пять минут, чтобы просто его надеть.

– Я похожа на бородавчатую жабу, – сказала я, скорчив гримасу своему отражению. Меня Арчи даже не интересовал.

– Попробуй вот этот.

Мы потратили несколько часов, перебрав все купальники в магазине, пока я наконец не остановилась на мерцающем, голографическом дизайне, который прикрывал все, что нужно, но при этом имел достаточно вырезов, чтобы удовлетворить желание Джулианны «выдать» меня за какого-нибудь мажорного мальчика-папика.

Но этого не случится.

И неважно, сколько кожи я покажу – если у меня и был один талант, так это становиться невидимой.

ГЛАВА 36

Вечеринка Джулианны была именно такой, какой и должна была быть вечеринка Джулианны. Суматоха из чувства собственной важности и самоуверенности, притворные улыбки и оценивающие взгляды, брошенные в сторону конкурентов.

Роскошные украшения покрывали каждую доступную поверхность, сверкая и переливаясь, пуская солнечные зайчики прямо в небеса. Что касается кейтеринга, то, каким бы помпезным он ни был, я не могла найти в нем ни единого изъяна.

Я отправила в рот помидор черри и медленно прожевала его, закатив глаза от наслаждения, пока моцарелла и бальзамический уксус не вытекли из центра и не создали на моем языке калейдоскоп вкусов.

– Не понимаю, – Джулианна вернула мое внимание к себе. – Она в сотый раз поправила бретели моего купальника. – Почему парни от тебя просто уходят? Ты чертовски милая, а в этом наряде выглядишь как космическая богиня.

Я пожала плечами, довольная собой, и жестом обвела всех остальных едва одетых гостей.

– Богиня среди богинь интересна ровно настолько, насколько интересна она сама, – сказала я. – Эти парни не хотят меня, и это совершенно нормально, потому что я тоже не хочу их.

– Может, мама будет знать, в чем дело, – скорее для себя, проговорила Джулианна. – Пошли.

Я неохотно последовала за ней. Мне не особо нравилась мать Джулианны. Натали была до одури идеальной. Идеальные светлые волосы, идеальная фигура (несмотря на слухи о пластических операциях, она оставалась идеальной и выглядела естественно), идеальная осанка, идеальные зубы, идеальная улыбка, идеальное всё. На ней был легкий голубой парео, наброшенный на потрясающий фиолетовый бикини, и она разговаривала с компанией таких же безупречных людей. Мне не хотелось ее отвлекать или привлекать ее внимание, но Джулианна даже не колебалась.

– Мам, – жалобно начала она. – Я весь день с ней возилась, но никто не клюет. Что мне с ней делать?

Я заерзала, не в восторге от того, что меня выставили напоказ. Натали сузила глаза и обошла меня кругом, осматривая со всех углов. Я почувствовала себя манекеном, от которого пахнет кровью, в окружении больших, злых акул.

Взяв меня за подбородок своей сильной, мягкой, ухоженной рукой с идеальным маникюром, Натали приподняла мою голову.

– Поговори со мной, – приказала она.

– Э-э…

– Вот твоя первая проблема. Никто не любит тех, кто бубнит. Расскажи мне что-нибудь о себе.

– Я вторая по скорости в беговой команде, – сказала я.

Она сморщила нос.

– Мальчикам не нравятся девочки, которые бегают быстрее них. Что-нибудь еще.

– На прошлой неделе я разобрала карбюратор за девяносто семь секунд, – сказала я. Я действительно очень этим гордилась.

Челюсть Джулианны отвисла.

– И это то, что ты рассказываешь людям? – ее голос взвизгнул.

Я пожала плечами.

– Ну, да. Люди спрашивают, чем я увлекаюсь, и я говорю…

– Ты должна говорить, что ты художница или музыкант, – с раздражением фыркнула Натали. – Скажи, что танцуешь, если хочешь мимолетного романа, скажи, что работаешь волонтером и нянчишься с младенцами, если разговариваешь с семьянином. Ради всего святого, не говори им, что ты бегаешь и разбираешь двигатели. Боже правый, разве тебя мать ничему не научила?

Вообще-то нет, не научила, по крайней мере, после того, как я смогла сама удовлетворять свои основные потребности. Я улыбнулась Натали, подавляя холодный, сжимающий живот страх. Я не знала точно, что именно в ней меня пугало, но я не могла отделаться от ощущения, что любое упоминание о моей матери будет плохой идеей.

– Мне неинтересны парни, которым неинтересна я, – сказала я. – Мне нравится то, что нравится.

– Девушка моей мечты, – громовым голосом произнес отец Джулианны, подходя к нам. Его зубы казались неестественно белыми на загорелом лице, а волосы, хоть и седые, словно сошли с рекламы краски для волос. – Привет, Кеннеди, как дела? Эти две воительницы пытаются превратить тебя в степфордскую куклу? Не обращай на них внимания. Продолжай быть собой. Может, это передастся и Джулианне.

– Грейсон, – холодно произнесла Натали. – Это разговор между женщинами. Твое мнение зафиксировано, а теперь – кыш!

– Кыш? – он бросил на меня многострадальный взгляд и вздохнул. – Меня выпроваживают из моего же собственного заднего двора, – сказал он. – А ведь можно подумать, что я заслужил право здесь находиться, учитывая, что я за все заплатил.

Моя улыбка застыла. Я понятия не имела, как на это реагировать и стоит ли вообще.

– Можно было бы и подумать, – согласилась Натали. – Если бы только деньги могли цивилизовать мужчину. Правда, Кеннеди?

Я беспомощно посмотрела на Джулианну.

– Давай поплаваем, – быстро сказала она, дергая меня за руку. Я с благодарностью последовала за ней.

– Святые угодники, что не так с твоими родителями? – спросила я. Я никогда раньше не пыталась разговаривать с ними обоими одновременно.

Джулианна фыркнула.

– О, я сама не знаю. Они без ума друг от друга, правда без ума – но не думаю, что им это доставляет удовольствие.

Мы были на полпути к бассейну, когда нас перехватил мужчина, которого я смутно узнала как ведущего местного ток-шоу. Его взгляд был устремлен на меня, а губы разомкнулись слишком быстро, чтобы я могла сбежать.

– Мисс Лейн! Корбан Стайлз, очень приятно. Как поживает ваш отец? На днях видел конец его выступления на TED, великолепный материал, просто великолепный. Я годами уговариваю его прийти на мое шоу, но у него, кажется, никогда не находится времени. Он здесь сегодня?

– Нет, – мягко улыбнулась я. Бедняга будет ждать всю жизнь, если станет ждать, когда мой отец сделает что-то, чего ему не особо хочется. – Он все еще в туре, на несколько недель.

Лицо Стайлза немного вытянулось. Он быстро пришел в себя, натянув яркую улыбку, хотя плечи его все еще были поникшими.

– Что ж, когда в следующий раз увидите его, передайте, что приглашение Корбана Стайлза все еще в силе. Мы будем рады видеть вашего папу на шоу. Это ненадолго, и мы хорошо заплатим. Вы ему передайте.

– Обязательно, – пообещала я, зная, что не стану. Упоминание Стайлза – или любого другого местного шоу – было достаточным, чтобы мой отец разразился тирадой о ворах времени, национальных синдикациях и прочем, от чего у меня раскалывалась голова. Я первая готова признать, что его мнение о себе не могло быть превзойдено ничьим другим мнением, разве что мнением моей матери. Это ему хорошо служило, заставляя тянуться к звездам, но за закрытыми дверями это делало его похожим на самодовольного осла. Кем он, если честно, отчасти и был.

Солнце начинало садиться, и один из слуг зажег высокие свечи от комаров, стоявшие на страже вокруг бассейна. В воде теперь было всего несколько человек, хотя час назад, когда солнце палило, здесь было полно народу.

Толпа в сгущающихся сумерках казалась больше, и я невольно прилипла к Джулианне, растворяясь в ее тени. Первое правило невидимости: всегда держи самого яркого человека между собой и теми, с кем не хочешь разговаривать.

Мы добрались до края бассейна, и я замешкалась. Меня что-то смущало в воде, но, возможно, это была просто странная игра света и заката.

Мэйси и ее новый парень плавали в центре бассейна, обнявшись, словно медленно танцуя. От этого мне до боли захотелось к Руди.

Джоан загнала бедного Стью в угол у водопада, отчаянно пытаясь заставить его поцеловать себя. Судя по выражению его лица, ей предстояло еще немало его уговаривать. Я никогда не понимала этого – желания обладать тем, что не хочет принадлежать тебе. Но, думаю, в этом мы с Джоан отличались. Она потратила бы всю жизнь и дошла до края света в поисках одобрения, а я… Что ж, по большей части мне было все равно. Это не значит, что я не выбирала вещи, людей и обстоятельства, в которых мне было комфортно. Но бегать за парнем – это было не в моих правилах.

Томас нетерпеливо ждал Джулианну, дразня ее и брызгая водой, пока она грациозно опускала пальцы ног в воду у лестницы.

– Просто прыгай, трусиха, – сказал Томас, брызнув на нее водой.

– Да перестанешь ты? Я не хочу портить прическу!

– Кеннеди, толкни ее, а? Она устраивает представление, – сказал Томас с противной ухмылкой.

– Кеннеди, даже не думай, – отрезала Джулианна, ее привычно серьезное выражение лица исказилось. Я даже не пошевельнулась.

– Или ты это сделаешь, или я, – пригрозил Томас.

Джулианна отбросила серьезную мину и закатила глаза.

– Ладно, прыгну, прыгну. Придурок.

И прыгнула. Верная своему слову, она глубоко вдохнула и соскользнула в бассейн. В ту же секунду люди в толпе вокруг начали кричать, восклицать и бормотать. Разбилась стеклянная посуда, и в воздухе прозвучало еще больше голосов, дрожащих от страха. Я не сводила глаз с Джулианны, будучи уверенной, что что-то упустила. Может, она ударилась головой, когда прыгала, но с ней было все в порядке, и она была так же королевски озадачена, как и я.

– Боже мой, они повсюду! – кто-то закричал. Это были первые слова, которые я смогла разобрать, но даже тогда мне потребовалась секунда, чтобы осознать, что именно происходит.

Трава по другую сторону бассейна шелестела не от ветра; она была живой. Сотни сверчков прыгали в зелени, ничуть не заботясь о мечущихся, топающих людях. Они запрыгивали на голые ноги, спускались в декольте и забирались в плавки, застревали между пальцами. Джулианна шлепнула себя по груди и закричала. Бассейн наполнялся насекомыми, отчаянно пытавшимися спастись от своих хищников, а лягушки, их было так много, шлепались в воду вслед за ними. Это было по библейски впечатляюще.

– Какого черта происходит? – яростно потребовала Джулианна и снова завизжала, когда на ее грудь прыгнул жук.

Все на вечеринке поспешили внутрь, а те, кто был в бассейне, бросились вылезать, смахивая с себя жуков и лягушек, пока выбирались. Лишь когда мы оказались в луче света у задней двери, я поняла, что же меня смущало в воде.

Все мои друзья были выкрашены в синий цвет везде, где касалась вода. Мы поспешили внутрь и захлопнули дверь, пока наши маленькие преследователи щелкали по стеклу, словно град.

Истеричные женщины и разгневанные мужчины требовали ответов от хозяев, но Натали была занята. Она в ужасе смотрела на свою синюю дочь с зелеными кончиками волос.

Казалось, вот-вот и она превратится в кричащий, рыдающий беспорядок, но этого не случилось. Вместо этого она подбежала к синему отряду – меня задело только по ногам – и повела нас вниз по служебной лестнице.

– Не знаю, что вы себе думаете, но будь я проклята, если вы испортите мой вечер этим спектаклем, – прошипела она. – Наверх, сию же минуту. Не возвращайтесь, пока ваша кожа не приобретет нормальный цвет.

Только тогда Мэйси и Джоан осознали свою участь. Джоан завизжала. Мэйси разрыдалась. Джулианна побледнела, а парни… что ж, они нашли это забавным, все, кроме Томаса. Он был в ярости.