Текст книги "Те самые Сейморы (ЛП)"

Автор книги: Саванна Роуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Я разозлила Криса тем, что разбираюсь в двигателе лучше него, – сказала я с ухмылкой. – Он это переживет.

– Отлично! Значит, мы на верном пути к полному унижению Сейморов, – хихикнула Мэйси, потирая руки с видом, который ей не очень-то шел. – Просто продолжай быть лучше в мужских делах, чем они.

Я решила пропустить это мимо ушей. Я не считала бег и авторемонт «мужскими делами», но Мэйси всегда была более женственной, чем я.

– Мы будем присматривать за тобой, пока ты бегаешь, на случай, если Руди попытается подставить тебе подножку или вроде того. Я притворюсь, что у меня боли, и посижу на трибунах, чтобы видеть тебя, где бы ты ни была.

Звучало так, будто это была самая ужасная идея в мире ужасных идей. Я старалась не морщиться, глядя на нее.

– Тебе не обязательно это делать, – быстро сказала я, но не слишком поспешно.

Лениво Джулианна отмахнулась от моего отказа, словно от дохлой мухи.

– О, заткнись, твоя безопасность важнее тенниса! К тому же, я уже обогнала класс, не то чтобы я отстану.

Я посмотрела на Мэйси, та с сожалением кивнула.

– Это правда, – сказала она. – Она определенно может позволить себе пропустить этот урок, Кеннеди. Она сделает это с твоего согласия или без, ты же знаешь.

Я вздохнула, понимая, что это значит. Никаких украденных поцелуев или разговоров на беговой дорожке, сегодня – нет. И, возможно, не послезавтра, и не в следующий раз. Джулианна часто теряла интерес к мелочам, но стоит прикрепить к чему-то ярлык «Сеймор», как азарт возвращался с новой силой.

– Ладно, – сказала я, потому что это все равно не имело значения. К тому же, мой настойчивый отказ мог бы еще сильнее ее ранить. – Если только это не повредит твоим оценкам.

Джулианна отмахнулась от этого еще одним взмахом руки, затем мы все переоделись и вышли на пробежку. Конечно, Руди уже ждал на дорожке, совсем не ожидая увидеть этих двух, вцепившихся в меня как клещи.

Даже при беглом взгляде, который я бросила на него, было нетрудно разглядеть разочарование, написанное на его лице. Я решила, что, как только у меня появится секунда-другая вдали от их глаз, я предупрежу его. Во время разминочного круга такой шанс так и не представился. Каждый мой взгляд через плечо встречался с их взглядами. Или, по крайней мере, со взглядом Джулианны.

Только через двадцать мучительных минут, пока мы с Руди бежали вверх по стороне трибун, которые Джулианна не заняла, я смогла прошептать ему слово.

Я смотрела прямо перед собой и старалась почти не шевелить губами.

– Джулианна следит из-за того, что случилось в коридоре, – сказала я.

– Черт. Мы все еще встречаемся позже?

– Ага, – ответила я, не позволяя себе улыбнуться. Джулианна уже вставала, возможно, собираясь подойти и обвинить Руди в чем-то, чего он не делал. – А теперь заткнись и беги, – прошептала я и смотрела, как он устремляется на несколько шагов вперед.

ГЛАВА 30

Вернувшись в мастерскую, я с раздражением обнаружила Криса, ожидавшего у двери со скрещенными на груди руками и нахмуренным лицом. Я бы проигнорировала его, если бы он не блокировал вход.

– Пропусти, пожалуйста, – сказала я, позволяя раздражению просочиться в голос.

– Не-а, – ответил он.

– Пропусти меня.

– Зачем? Чтобы ты смошенничала? Никаких шансов, сучка. Если не успела на уроке – сама виновата. Может, не стоит лезть к людям в перерывах. – Он вскинул подбородок и расправил плечи.

Я закатила глаза.

– Я не собиралась к тебе лезть. Я пыталась поговорить с тобой, несмотря на все оскорбления, которые ты в меня швырял. К тому же, если ты помнишь, это ты начал этот чертов разговор.

Он усмехнулся.

– Да, конечно. Прямо как Джулианна «пытается поговорить» с нами? Нет уж, принцесса, мне не нужно заставлять своих братьев сомневаться в преданности или прочую хрень для промывки мозгов. Можешь оставить свои разговоры при себе. А теперь беги домой, пока мне не пришлось принять крутые меры.

– Уйди с дороги, – сказала я. – Мне нужно отработать пропущенное занятие.

– Ничего не выйдет.

Я подумала о том, чтобы оттолкнуть его, но затем мне в голову пришла идея получше. Мистер Фостер, наверное, еще не закрыл ворота гаража. Я пожала плечами и направилась к выходу на парковку. Я думала, на этом все закончится, но Крис пошел рядом со мной, не отставая ни на шаг.

– Что тебе теперь нужно? У тебя что, на мне зацикленность или что-то в этом роде? – спросила я, подавляя улыбку, которая так и рвалась на губы, особенно когда я увидела, как он поморщился от этого обвинения.

– Не путай меня с Руди. Я здесь, чтобы убедиться, что ты действительно пойдешь к своей машине.

– Хех, удачи. Надеюсь, тебе понравится торчать в раскаленном гараже пару часов.

Он шагнул вперед, преградив мне путь. Каким бы низким и тощим он ни казался рядом со своими братьями, он все равно был выше меня и тяжелее, так что протолкнуться мимо него казалось не лучшей идеей. Я вздохнула.

– Послушай, ты уже отбросил меня назад из-за своего трюка со шкафчиком. Неужели я так тебя угрожаю, что ты не можешь позволить мне наверстать упущенное?

Крис на секунду усмехнулся, затем выглядел смущенным, а после снова разозлился.

– Я не боюсь какой-то девчонки! Я не знаю, с какого черта ты вообще в этом классе, тебе это все равно не пригодится. Если ты когда-нибудь окажешься на обочине, ты просто выйдешь из машины, будешь выглядеть милой и беспомощной, и кто-нибудь придет на помощь твоей тупой заднице.

Я наивно захлопала ресницами.

– Оу-у, ты считаешь меня милой?

– Заткнись, блядь. – Он шагнул ближе и сузил глаза, отчего он выглядел так, будто ему нужны очки. – Слушай сюда, Кеннеди. Руди годами тебя защищал – тебе никогда не было интересно, почему тебе не достается, как остальным этим сучкам? Это все он. Он не позволяет нам тебя трогать. Не спрашивай, что он в тебе нашел, потому что я, блядь, не понимаю, но теперь он думает, что побеждает.

Я не смогла скрыть улыбку. Было приятно знать, что он всегда меня прикрывал, даже до того, как мы обменялись первым словом.

– Да, вот эта вот глупая ухмылочка? Продолжай в том же духе, и ты окажешься лицом вниз в мусорном баке. Если ты подставишь Руди, ты получишь по заслугам за все эти годы. И поверь мне, кексик, ты, блядь, с этим не справишься.

Он развернулся и ушел, а улыбка сошла с моего лица. Я не планировала подставлять Руди. Он мне очень нравился, но что, если что-то случится? Что, если то, что мы делаем, не сработает, и Руди воспримет это на свой счет? Тогда мне придет конец. Полный и бесповоротный. И этот страх был не таким уж надуманным. Учитывая стресс от тайных встреч и то, что у нас до сих пор не было нормального разговора, шансы на успех были малы. Очень малы. И это меня чертовски беспокоило.

Я обхватила себя руками и содрогнулась, живот ушел в пятки, словно я промахнулась мимо последней ступеньки лестницы. Какую обиду Крис затаил на меня? Я не помнила, чтобы делала ему что-то лично, но эта война длилась так долго и была такой жестокой, что вполне могло найтись что-то, что я просто забыла. Это не отложилось бы в моей памяти, если бы Руди заставлял их не мстить мне лично.

В таком состоянии я не смогла бы сосредоточиться на проекте. К тому же, я опоздала так сильно, что мистер Фостер, наверное, уже решил, что я не приду, и ушел. Раздосадованная тем, что Крис победил, и не в настроении пробиваться в мастерскую, я достала телефон и написала Руди.

Можешь встретиться сейчас? Не буду сегодня доделывать проект. Кое-кто не пустил меня в класс.

Я ушла, не дожидаясь ответа. Даже если он появится позже, я могла провести время одна, вдали от дома. К счастью, Руди уже ждал меня на месте, с мрачным лицом и взъерошенными волосами – он постоянно проводил по ним пальцами.

Мы скрылись под мостом, не прикасаясь друг к другу, но как только это случилось, прошло несколько минут, прежде чем я смогла отдышаться и заговорить.

– Погоди, – сказала я, когда он потянулся за следующим поцелуем. – Нам нужно поговорить.

Он заметно побледнел, затем медленно кивнул и сел на пологий бетонный склон. Я села рядом, позволяя реке внизу успокоить нервы. Тошнота от нервов все еще сжимала желудок, но дышать стало чуть легче.

– Крис не пустил меня в мастерскую после уроков, – тихо сказала я ему. – Он сказал, что твои братья оставляют меня в покое только потому, что ты меня защищаешь, и он сказал, что в тот миг, когда я подставлю тебя, я почувствую всю ярость всего, что он хотел со мной сделать все это время.

Я сглотнула ком в горле. Руди внимательно смотрел на меня, не произнося ни слова. Это выводило меня из себя, развязывая язык и заставляя выплескивать свою неуверенность.

– Я не планирую тебя подставлять. – Слова вылетали из моего рта в худшем порядке, но мой рот двигался быстрее мозга, не отставая от бешеного ритма сердца. – Я не играю с тобой, но я не могу предсказать будущее, не знаю, чем это закончится, закончится ли вообще. Мы даже не знаем друг друга по-настоящему, а теперь вот это давление: если все закончится естественным путем, как ты говорил, если это просто запретная неизвестность, и мы ее перерастем, Крис сделает со мной что-то ужасное, и он так зол, а я не знаю, чем заслужила эту ярость. Правда не знаю, хотя я пыталась вспомнить, и…

Он поцеловал меня. Я почти уверена, что он сделал это просто чтобы заткнуть меня или заставить перевести дыхание, но мой разум все еще лихорадочно работал. Он целовал меня, пока мои глаза не закрылись, а дыхание не выровнялось, отпустив лишь тогда, когда смог оценить мое спокойствие по нежности, с которой мой язык танцевал с его. Но он не учел, что, едва освободившись, мой рот снова заработает.

– В смысле… Я уверена, что заслужила это. Я была рядом с Джулианной, творя ужасные вещи против вас, и мне жаль, но всего было так много, и не знаю, какая именно часть моих поступков взбесила его, и если не знаю, я не могу это исправить, особенно если я действительно задела его чувства, а не только гордость, которая, будем честны, и так довольно хрупкая, и…

Он снова поцеловал меня, на этот раз сильнее, обхватив ладонью мой затылок и обняв за талию. Он целовал меня снова и снова, позволяя перевести дух, но не давая вымолвить ни слова, затем откинулся назад и перекатил меня на себя. Мои бедра оказались по обе стороны его бедер, и я почувствовала, как он напрягся, прижимаясь ко мне, пока он пожирал мой рот и тянул за волосы. Все мои мысли быстро превратились в кашу, когда он схватил меня за бедра и прижал к себе, послав волну горячего, влажного желания прямо в самое нутро.

Его майка задралась на твердом, подтянутом животе, пока я извивалась на нем, и он стянул мою тоже, проводя руками вдоль позвоночника и прижимая наши животы друг к другу, так что наша влажная от пота кожа скользила, сдвигая одежду на считанные сантиметры. Я забыла о транспорте, фермерах и возможности появления любопытных детей. Я забыла обо всем, кроме ощущения его кожи на моей. О том, как наши сердца бились в унисон, а дыхание сбивалось в такт. Я забыла обо всем, что не имело отношения к этому моменту.

Вздутие на брюках Руди было твердым и напряженным, впиваясь в мое бедро, словно жаждая высвободиться. А между моих бедер образовалась лужица, создавая тот дискомфорт, что заставлял меня срочно снять трусики.

Часть меня должна была задаваться вопросом, готова ли я, стоит ли делать этот следующий шаг прямо здесь и сейчас. Но эта часть притупилась и заглушилась всеми эмоциями, ощущениями и отчаянием, искрящимися в каждом нервном окончании.

Отдаться Руди казалось таким правильным, таким идеальным. Даже если между нами все испортится через два месяца или даже через две недели, это не будет иметь значения. Пока я смогу вспомнить хотя бы крупицу чувств, что испытывала в этот миг, сожаление будет дальше всего от моих мыслей.

Я потянулась вниз, отчаянно пытаясь расстегнуть джинсы, когда мир взорвался. Хлопки, похожие на выстрелы, отразились эхом под мостом, а воздух наполнился дымом, пахнущим порохом. Клочки красной бумажной конфетти парили в дыму, некоторые все еще тлели.

Мы с Руди пригнулись и накрылись, прижав ладони к ушам и сгруппировавшись, стараясь стать как можно меньше. Шуму потребовалось, наверное, две полные минуты, чтобы стихнуть, хотя казалось, что это длилось целую вечность.

Когда в конце концов наступила тишина, я не могла быть уверена. В ушах так сильно звенело, что я не слышала собственного голоса. Руди что-то говорил, но я не могла прочитать по губам. Слезящиеся глаза щипало, и я не могла нормально отдышаться.

Попытавшись безуспешно до меня достучаться, Руди наконец схватил меня за запястье и вытащил из-под моста. Оказавшись на открытом пространстве, он указал на край моста.

С этой стороны с моста свисали две использованные гирлянды петард. Я наклонилась, заглянула под мост и едва разглядела такие же гирлянды с другой стороны. Я показала на них Руди, и он кивнул. Он взял меня за руку и повел по заросшему склону на мост. Там не было ничего, кроме свежих следов шин, оставленных тем, кто резко стартанул с места.

Тот, кто поджег петарды, не стал дожидаться, пока они сработают. Руди нахмурился, глядя на следы, и сжал мою руку.

Мой слух понемногу начал возвращаться. Пока все еще звучало так, словно было под водой, я присела и потрогала следы от шин. Они определенно были свежими.

– Это Крис? – спросила я.

Руди начал качать головой, затем остановился.

– Не думаю, – сказал он, звуча слегка приглушенно. – У нас только моя машина и машина Джейсона. Джейсон в Далласе, забирает приемного ребенка. Он вернется, но только завтра. Но…

Он замолчал, яростно хмурясь. Сзади приближалась машина, и я стащила его с моста. Он подождал, пока машина проедет, затем сорвал одну из почерневших веревок, приклеенных к мосту, и осмотрел ее. Его хмурый взгляд стал еще мрачнее.

– Что такое? – спросила я.

– Я знаю эту марку, – сказал он. – Мы проезжали мимо ларька, где их продавали, в последний раз, когда ездили в Хьюстон. Нелегальные, кажется, но Крис захотел выйти и посмотреть, а остальным нужно было в туалет, так что… – он пожал плечами. – Я не видел, чтобы он их покупал. Он мог спрятать их, он был один возле ларька несколько минут. Но это было давно. Где-то в прошлом году.

– Вы, ребята, часто путешествуете на машине, – заметила я рассеянно.

Мой ум лихорадочно работал. Он полностью проигнорировал версию с Крисом, хотя я знала, что это весьма вероятно. Но у меня были свои воспоминания. Джулианна жаловалась, что Томас несколько недель назад скупил кучу фейерверков. Я, конечно, не знала марку, и поэтому у меня было меньше зацепок, чем у Руди. Но… Мог ли это сделать Томас?

Меня затошнило. Если Томас знал, что происходит между мной и Руди, оставалось лишь ждать, когда он расскажет Джулианне. Если уже не рассказал.

– Ты что-то вспомнила? – спросил Руди. В его голосе слышалась надежда, и до меня дошло, что, возможно, он не хочет, чтобы за этим стоял Крис.

– Помнишь, когда я разозлила Томаса?

Он кивнул, затем его глаза расширились.

– Думаешь, это он?

– Не знаю. Может, это было даже не против нас. Может, это просто какой-то дурак. Но… я его разозлила, и он любит фейерверки. – Я нахмурилась. – Мне кажется, это более вероятно, если только за нами никто не следил. Мы были под мостом не так долго, чтобы кто-то успел нас заметить, придумать эту идею, съездить за фейерверками и вернуться.

– Но если петарды уже были в машине… – Руди поднял на меня брови.

Я пожалела, что он это сказал. Мне очень хотелось верить, что это была случайность. Единственная проблема заключалась в том, что я не видела никаких свидетельств того, что запуск петард над мостом – обычное дело, и время для этого было выбрано крайне странное. Солнце еще светило, дул сильный ветер, а кусты у реки высохли и стали ломкими после долгого жаркого лета. Это была исключительно глупая затея, и они даже не остались посмотреть на салют после того, как подожгли фитиль.

Руди обнял меня.

– Но никто не пострадал, верно? Уши в порядке? Нет ожогов?

– Я в порядке. Никаких ожогов.

Он кивнул.

– Тогда если это была шутка, то безобидная. Давай забудем об этом. Мы не доставим шутнику удовольствия, увидев нашу реакцию, верно?

– Верно, – сказала я, обнимая себя.

Но я не могла отделаться от тревожного чувства, что петарды были предупреждением, и всю дорогу домой я провела, не отрываясь от зеркала заднего вида.

ГЛАВА 31

– Святая корова, Кеннеди, ты выглядишь просто ужасно. Не спала прошлой ночью? – Джулианна встретила меня на следующее утро фразой, которая была правдивой, но от этого не более приятной.

Я покачала головой.

– Кто-то взрывал петарды, – сказала я, что было правдой, хоть и не всей. И это очень даже было причиной моего бессонной ночи.

– Мудаки, – с жаром сказала она. – Поэтому я и велела Томасу избавиться от своих. Интересно, он наконец это сделал или мне придется его наказать. – Она сверкнула злой ухмылкой.

Я фыркнула.

– И как ты, интересно, собираешься наказывать Томаса?

Она бросила на меня приторно-сладкий, сочувствующий взгляд.

– О, Кеннеди. Какая же ты наивная. Наказывать парня куда веселее, чем ребенка – и проще тоже. Есть лишь одна вещь, которую он хочет, и лишь одно место, где он может ее получить. Тебе стоит попробовать как-нибудь. О боже! – Она легонько, но драматично хлопнула себя по лбу.

– Что?

– Мне так жаль, Кеннеди. Я была так поглощена другими делами, что совсем тебя забросила. Ты знаешь, я наконец уговорила Стью сходить на свидание с Джоан? Ну, типа того. Она пригласила его на мою вечеринку у бассейна, и он согласился, что автоматически означает, что они идут вместе. О! Я забыла тебе сказать, виновата. В эти выходные у меня вечеринка у бассейна. Боже, это будет идеальный случай. Поблагодаришь меня позже.

– Идеальный случай для чего? – спросила я. Я была недостаточно проснувшейся для ее тараторки и отчаянно пыталась уследить за мыслью.

– Чтобы свести тебя с парнем, дурочка! Адам пригласил Мэйси на прошлой неделе, так что он не в игре. Джоан застолбила Стью, так что и он отпадает. О! Как насчет Ренни? Кажется, он только что расстался с Анжелиной, но я уверена, что прошло достаточно времени, чтобы он оправился. Парни такие простые.

– Ренар? – нахмурилась я. Когда-то давно я могла бы подумать, что он был милым, в стиле «старых денег». Такой парень, который осознает, что оторван от простых людей, и делает что может, чтобы сократить дистанцию, что делало его более приземленным, чем можно было ожидать от обладателя трастового фонда. Я покачала головой. – Не интересно.

– Что? Почему нет? Он милый, веселый, и у него неплохое чувство юмора. К тому же, он чертовски богат. И не только финансово. У него безумное количество связей, ты была бы обеспечена на всю жизнь, независимо от того, что решишь делать, если бы смогла заставить его влюбиться в себя. Я могу дать тебе пару советов. Это несложно.

Все это было правдой. Но он был не Руди, и мне больше никто не был нужен, кроме Руди. Это осознание удивило меня. Я знала, что он мне нравится, но не понимала, насколько, до этого момента. Я встречалась с парнями и раньше, но всегда смотрела по сторонам, высматривая симпатичных ребят, слушая советы Джулианны о стратегических партнерах, никогда по-настоящему не отдаваясь отношениям. Что было нормально, как я убеждала себя, потому что это всего лишь школа, а школьные парни не имеют значения. Они были как велосипеды со стабилизирующими колесами. Если уж как-то умудришься с них упасть, боль будет минимальной.

Но с Руди все было иначе. Я не замечала ни одного другого парня с того дня, как Руди поцеловал меня, и мысль о свидании с Ренаром вызывала тошнотворную слабость в животе, как раньше, когда я собиралась солгать родителям.

– Мне просто не интересно, – настояла я. – Между нами нет никакой искры. Он классный парень и все такое, но меня к нему не тянет.

Джулианна приподняла бровь. Мы заходили в класс, и ей следовало бы замолчать – комната была слишком мала для личного разговора, а звонок вот-вот должен был прозвенеть, – но она не остановилась.

Я заметила Руди, сидящего на своем обычном месте позади моего стула, и мое сердце пропустило несколько ударов. Боже, он был великолепен. Слишком великолепен. И именно такое отвлечение мне было не нужно, когда я должна была быть вовлечена в разговор с Джулианной.

– Если тебя не привлекает Ренар, ты либо глупа, либо лесбиянка, либо врешь, а я знаю, что ты не глупа. Есть что признать, Радуга Дэш?

Я закатила глаза.

– Я не лесбиянка и не вру. Я не хочу, чтобы ты сводила меня с Ренаром. Он не в моем вкусе.

– Тогда скажи, кто в твоем вкусе, и я сведу тебя с ним. Будет несправедливо, если ты будешь единственной из нас на вечеринке без пары. Плюс, как-то грустно быть одной весь выпускной год. Я имею в виду, впереди же выпускной и все такое. Что ты планируешь? Танцевать соло?

Я почти физически чувствовала, как Руди слушает наш разговор. Мне казалось, что я иду по канату над ямой с крокодилами. Шаг в одну сторону – и меня сожрет ярость отвергнутого возлюбленного. Шаг в другую – и Джулианна набросится на мои секреты и превратит оставшиеся школьные годы в смертельную карусель.

– Я не против, – сказала я. – Проще общаться, когда не нужно следить, чтобы какой-то парень хорошо проводил время. К тому же, я не хотела бы, чтобы первое свидание было на вечеринке у бассейна. Слишком много искушения для бедных мальчиков. – Я приняла позу и скорчила глупую рожицу. Джоан хихикнула, заглушая низкое ворчание Руди.

– В этом-то и все веселье, – сказала Джулианна, наивно надув губки. – Ты показываешь им, что они могли бы получить, если повезет. А потом кто-то всю чертову ночь бегает за тобой по первому зову.

– Ну что ж, теперь, когда вы все прослушали утренний TED-talk о битве полов, давайте займемся делом, – ехидно сказал мистер Фрэнкс.

К счастью, этого хватило, чтобы заткнуть Джулианну до конца урока. Но я все еще чувствовала, как Руди напряжен – по его дыханию, по тому, как он с силой водил ручкой, и по тому, как он не прекращал постукивать носком об мой стул.

Я нарисовала сердечко в углу листа и оторвала его. Я подождала, пока Брэдли не погрузится в работу, затем сделала вид, что почесала голову, и уронила клочок бумаги на парту Руди.

После этого он успокоился. От этого у меня в животе залетали бабочки – бабочки с новообретенным чувством силы. Я бы была просто развалиной, услышь, как его братья обсуждают девиц, которых он мог бы завоевать. Было приятно знать, что в нем есть ревность, и что он ненавидит слушать, как Джулианна перечисляет тех, кто мог бы меня увлечь, потому что это означало, что не я одна влипла по уши.

Когда урок закончился, Руди двинулся быстрее меня и случайно-нарочно уронил клочок бумаги на пол рядом с моей партой. Это был на удивление хороший набросок мужчины и женщины, застывших в миг перед поцелуем. Я подняла его, сложила и сунула в учебник под видом того, что собираю вещи.

Джулианна подхватила нить разговора, когда мы вышли из класса, и пошла со мной к моему шкафчику, хотя ее был на другом конце коридора, и в этот период у нас были разные уроки.

– Ладно, я немного подумала, – сказала она, – и решила, что Ренар, наверное, слишком похож на твоего отца, чтобы ты могла им заинтересоваться.

Я покосилась на нее. Мой отец не был и наполовину таким расслабленным, но неважно.

Я присела, чтобы покрутить замок, и глубоко вдохнула. Откуда-то тянуло чем-то очень чистым, мыльным, слегка мужским, и мне это нравилось. Что-то в этом запахе было смутно знакомо, но я не могла понять что.

– Так что я решила, что тебе стоит сходить на свидание с Максвеллом, – радостно объявила она. – У него есть деньги, но все они от спорта и инвестиций. Он очень мужественный тип, любит спортивные машины и грузовики.

– Ах да, все, чего я когда-либо хотела в мужчине, – это привязанность к вещам, которые делают «врум», – саркастически сказала я.

Я открыла шкафчик и ахнула, затем задохнулась, когда мыльный запах ударил в нос. Я выругалась и поползла назад от шкафчика, пока литры пенистого крема для бритья не вытекли на пол.

Джулианна прикрыла рот рукой и уставилась на беспорядок широкими глазами.

– Они добрались до тебя, – прошептала она в ужасе. – У тебя там было что-то важное?

– О нет, всего лишь доклад, над которым я просидела три часа, – проворчала я. – Невелика потеря.

Она издала сочувствующий звук и похлопала меня по спине.

– Я позову уборщика, – сказала она. – А тебе лучше остаться и проследить, чтобы никто не поскользнулся в луже.

Я неохотно заняла свою сторожевую позицию. Это было именно то дерьмо, на которое у меня не было ни сил, ни желания тратить время. И я уже упоминала, что чертовски мало спала прошлой ночью?

Мимо прошел Руди, взглянул на ситуацию и удивленно приподнял бровь. Я несчастно пожала плечами и кивнула в сторону его братьев, которые шли впереди. Крис и Гэри громко хихикали, отпуская комментарии о гигиене и ведя себя отвратительно. Руди сузил глаза, глядя им в спину, и свернул в боковой коридор.

Через минуту он вернулся бегом с двумя охапками бумажных полотенец. Он сунул их мне, я взяла, затем он подмигнул мне и побежал догонять братьев. Я была рада. Я думала, Джулианна уже должна была вернуться, но коридоры быстро пустели, и не было ни ее, ни уборщика. Я принялась убирать беспорядок, пытаясь спасти безнадежно испорченные бумаги и оттирая книги, видавшие виды. Это было уж точно не то неудобство, с которой я ожидала столкнуться сегодня, но что есть, то есть.

Джулианна так и не вернулась ко мне к тому времени, как прозвенел звонок. Я также была бесконечно далека от того, чтобы закончить уборку беспорядка, который не я создала. Когда я наконец убрала достаточно, чтобы с чистой совестью пойти на урок, я опоздала на десять минут – и все еще не было ни ее, ни уборщика. Вообще, я не видела Джулианну снова до самого обеда. Но по крайней мере, у нее хватило хороших манер выглядеть пристыженной.

– Кеннеди! Боже мой, мне так жаль. Я пыталась найти уборщика, но он куда-то исчез, а когда я подумала сходить в офис и вызвать его по громкой связи, я уже так опаздывала на урок, что просто запаниковала. Простишь? – она захлопала ресницами, напоминая мне, почему ей всегда удавалось заставить Томаса делать все, что ей было угодно. Я была не из таких, и все равно не могла злиться.

– Да, ничего страшного. Кто-то принес мне кучу бумажных полотенец, и я в основном все убрала.

Ее выражение лица застыло на долю секунды, затем она улыбнулась, выглядя облегченной.

– О, хорошо. Кто это был?

Я пожала плечами. Ее колебание беспокоило меня, и я не знала точно, почему.

– Какой-то парень, – сказала я.

– Кто-то, кого ты была бы не прочь привести на вечеринку у бассейна? – спросила она.

Я покачала головой.

– Я даже не смогу назвать его имени, – сказала я, сохраняя голос ровным. То есть, я не совсем лгала. Конечно, дело было не в том, что я не знала имени парня, который принес мне полотенца. А в том, что Джулианна прикончила бы его, а затем и меня, и плевала бы на наши могилы, пока у нее не кончилась бы слюна.

Она разочарованно вздохнула, затем наклонилась над столом с горящими глазами.

– Я чуть не забыла тебе сказать. Я отомстила за тебя.

– Что?

– Жди, – прошептала она, и в ее словах прорывался смешок.

Она взглянула мне через плечо, и я услышала, как Руди громко выругался в другом конце зала. Я обернулась и увидела, как он вытаскивает свой рюкзак из мусорного бака в столовой. Он был залит объедками и случайными жидкостями.

Он яростно уставился на наш стол, и все три мои подруги опустили головы, скрывая смех.

– Это еще не все, – прошипела Джулианна, хихикая, уткнувшись в стол.

Шум с другого стола заставил меня резко поднять голову. Гэри давился, его лицо было ярко-красным, он задыхался и хватал ртом воздух, чтобы снова разразиться мучительным кашлем. Я в панике вскочила, думая, что он подавился, и Джоан резко усадила меня обратно на место.

– С ним все в порядке, – прошептала она. – Это просто крем для бритья.

Гэри вырвало прямо на пол, вызвав возмущение всех окружающих столов. Я взглянула на его поднос и поморщилась – там была идеально выглядящая кекс с воздушной белой глазурью. Он выглядел совершенно непреодолимо, и от него был откушен кусок.

– Крем для бритья на маффине, – пробормотала Мэйси. – Очаровательно классически, но как-то оригинально.

Я теребила пальцы под столом, пока Руди и его братья возились с Гэри. Через мгновение появился уборщик с шваброй, ворча себе под нос. Брэдли принялся извиняться перед ним, прежде чем обнял Гэри за плечи и увел из зала.

– Королева драмы, – фыркнула Джулианна. – Не то чтобы это был яд.

Может, и не технически, но я была почти уверена, что это расценят как яд, если Гэри решит подать заявление. Он и правда выглядел очень плохо, и мне вдруг пришло в голову, что у него могла быть аллергия на что-то в креме для бритья.

– Тебе действительно не следовало этого делать, Джулианна, – тихо сказала я. – Что, если он расскажет отцу, и мистер Сеймор решит обратиться в полицию?

Она издала пренебрежительный звук и небрежно махнула рукой.

– У моего отца больше денег, чем у всей их семьи. Это был безобидный розыгрыш, вот и все. Любой, у кого есть хоть капля здравого смысла, не увидит в этом ничего другого.

Я была не уверена в этом. Я также не была уверена в том, что чувствовала – жирный аромат еды из столовой густо витал над ведром уборщика, но под ним я почти чувствовала запах крема для бритья, мыльный, слегка мужской и до боли знакомый.

– Где ты взяла крем для бритья? – спросила я ее, стараясь не вкладывать в голос и намека на обвинение.

Она ухмыльнулась мне.

– Я велела Томасу взять его из спортзального шкафчика Руди, – сказала она. – Неопровержимое доказательство.

У меня тошнотворно перевернулось в животе. Я была почти полностью уверена, что Руди не устраивал со мной этот розыгрыш. С какой стати? Но это не меняло того факта, что крем для бритья в моем шкафчике был тем же самым, что и на кексах, – и я точно знала лишь одного человека, который касался этого крема.

Я выбросила эту мысль из головы. Она не стала бы так поступать со мной, правда?

Я не дала себе шанса действительно подумать над этим вопросом, прежде чем сказать себе «нет», она точно не стала бы. Не потому что она была милой или верной, или что-то в этом роде. А потому что у нее не было причин.

– Крис и Гэри много шумят, но за Руди нужно следить по-настоящему, – многозначительно кивнула Мэйси. – Это всегда тихони делают самые жестокие вещи.

Джоан ухмыльнулась, и Мэйси кивнула ей.

– В подтверждение слов, – сказала она.

Беспокойство о Гэри – и о Джулианне, если ее поймают, – занимало большую часть моих мыслей между уроками. Я никогда не видела, чтобы кого-то рвало так быстро. И, что касается Джулианны, что ж, если ее поймают, я знала, что каким-то образом окажусь на крючке тоже, хотя не имела к ее дурацкому розыгрышу никакого отношения. Но вина по ассоциации была такой же реальной вещью, как и быть подставленной собственными друзьями.