Текст книги "Мародер без диплома (СИ)"

Автор книги: Саша Фишер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 26. Шагай, Лебовский, шагай!

Рациональная часть моего внутреннего голоса покрыла меня матом за такой бессмысленный риск. Женщина права, у них действительно почти никаких шансов. Им должно ну ОЧЕНЬ повезти, чтобы они смогли не просто уцелеть в заварухе с участием шагохода, но и потом благополучно добраться до Томска. Может меня просто упоминание Томска размягчило?

– У меня мало времени, и чем дольше мне приходится вас уговаривать, тем меньше его остается, – сказал я. – Я оставлю вам нож. Но только если вы дадите одно обещание.

– Какое? – быстро спросила девочка, но я смотрел на ее мать. Лицо той было непроницаемым. Скорбные складки у губ делали его совсем уж траурным. Радоваться нечему, конечно, но, похоже, она упала духом. Тогда я посмотрел на девочку.

– Вы немного подождете, – сказал я. – Возможно, здесь скоро будет довольно шумно. Ваша клетка открыта, и вы сможете воспользоваться суматохой и сбежать.

– Но... почему здесь будет шумно? – бесцветным голосом спросила мать.

– Неважно, – отмахнулся я. – Вы обещаете не торопиться?

– А если они придут раньше, чем случится... не знаю что? – спросила мать.

– Меня не будет рядом, я не могу вам приказывать, – сказал я гораздо резче, чем мне хотелось. – Арина, я отдам нож тебе. Вручишь его матери, только в том случае, если у вас точно не останется шансов. Поняла меня?

– Да! – девочка подскочила к решетке и вцепилась в нее пальцами, глаза ее сверкнули надеждой.

– Держи, – я вынул нож, замешкавшись всего на полсекунды. Ровно столько мой внутренний голос пытался меня убедить, что я действую совершенно неразумно. Взял нож за лезвие, протянул его девочке. Она не выглядела бойцом, особенно сейчас. Ей, наверное, лет пятнадцать. Круглое еще очень детское личико, она невысокая и кругленькая, очень миловидная, таких еще называют «сдобными». Она выхватила у меня нож и отступила от решетки.

– Мне пора, – сказал я. – Дайте мне полчаса, хорошо? И здесь будет настолько шумно, что про вас могут просто забыть.

Под очередной взрыв аплодисментов я проскользнул мимо прохода, ведущего к воротам на арену к знакомой уже калитке. Двор перед жилым корпусом в этот раз был весьма оживленным местом. Трое мужичков вытащили под фонарь стол и играли в домино, несколько кумушек сидели неподалеку на скамейке. Ясно, прислуга отдыхает, пока у барина важное мероприятие. Наверняка это какие-нибудь чрезвычайно важные для обслуживания поместья, но совершенно незаметные люди. Ну, там, садовник, прачка, специалист по мелкому ремонту. Им явно было нечего делать на шоу. Вот они и развлекали себя сами, как могли.

На колоде для колки дров сидел молодой парень и перебирал струны обшарпанной гитары. Я стоял в густой тени барака, они меня не видели.

Теперь времени у меня особо не было, так что я, ничего не выдумывая, взобрался по кирпичной стене на плоскую крышу барака и просто прошел вдоль двора, не особенно опасаясь, что меня кто-то заметит. В каком-то смысле, это были понты. Всегда есть риск, что кто-нибудь задерет голову именно в тот момент, когда меня не будет скрывать тень дерева, например. Но после какого-то слишком тягостного разговора с женщиной из клетки, мне требовалось вернуть кураж и боевой настрой. Так что я обычным шагом прошелся по крыше, прямо над головами отдыхавшей прислуги, и никто из них, разумеется, не догадался оглянуться, прислушаться или присмотреться.

Действительно, ну что необычного может произойти на заднем дворе во время игры в карты и обсуждения свежих сплетен. Ну или что там они обсуждали?

Я соскочил с крыши и замер рядом с кустом. Дальше наступала терра-инкогнита, известная мне только со слов Гиены. Охраняемая терра-инкогнита. Вышка с пулеметом возле задних ворот, сторож и, возможно, патруль Беков.

Хотя патруля может не быть, может быть, как раз сегодня все Беки на представлении.

Досюда звуки доносились уже слегка приглушенно.

Еще один барак, рядом с ним – несколько мотоциклов. Освещение двора неровное – над входом в барак светится две тусклые лампочки, прожектор на вышке, луч которого направлен куда-то вниз и вбок. Не движется, то есть дежурный прямо сейчас его не трогает и занят чем-то другим.

Патрулей не было.

И вот он этот сарай, самый здоровый, я на него еще в прошлый раз обратил внимание. Если шагоход в принципе здесь есть, то он может быть только в этой циклопической постройке. Рядом с сараем – сторожка, похожая на уличный туалет. Специально, чтобы дозорный в ней мог находиться только стоя. Окно сторожки светилось, вопреки всем инструкциям. Сторож, разгильдяй такой, приволок на свой пост свечку и теперь предавался греху чтения. Ну или разглядывания похабных картинок.

С передней стороны сарая – здоровенные ворота, закрытые на слегка заржавевший амбарный замок. А в боковой стене – дверь нормальных размеров. Похоже, в нее тоже заходили редко. Я извлек свои импровизированные отмычки и склонился к замочкной скважине.

В ночной тишине замок оглушительно лязгнул, петли зашлись в ржавом скрипе.

Я замер и перестал дышать.

Если сейчас заверещит тревожная сирена, то действовать придется гораздо быстрее, чем мне бы хотелось. Или бежать.

Сосчитал до десяти.

Тихо.

Похоже, старый сарай скрипит так часто, что сторож уже давно не обращает на это внимания.

Выдох-вдох.

Я включил фонарик. В его тусклом свете кружились потревоженные пылинки. Луч скользнул по неровной металлической поверхности, тронутой пятнами ржавчины. Замер на табличке:

«Боевой шагоход „Гусак“

Модель 007/3

1957 год

Казенный Завод Военных Самоходов

Г. Мытищи, Российская Империя»

Охренеть.

На гуся, кстати, эта машина была совершенно не похожа. Скорее уж на страуса, который присел на корточки. Или... Да уж, самое время подбирать метафорические эпитеты!

Я пробрался под брюхо и встал между массивными трехпалыми лапами. Поискал на ощупь рычаг, он вроде должен быть где-то слева. Ага! Замок скрежетнул, и люк послушно отъехал в сторону. Изнутри пахнуло старой кожей, машинным маслом и почему-то анисом. Только вот лестница не опустилась, как ей и положено, а намертво заклинила где-то на самом старте.

Да фиг с ней. Я подпрыгнул, чтобы схватиться за две скобы. Подтянулся, бросил тело вверх и забрался в чрево ржавой машине смерти.

Натаха сказала, что шагоходы сняли с вооружения в Империи где-то в семидесятых. Заменили на немецкие шильдкроты. По боевым качествам они слабее, зато для управления не требуется никакое колдунство.

Теперь задраить люк. Только бы тут ничего не заклинило... Я нащупал внутренний рычаг, повернул до характерного щелчка. Люк послушно вернулся на место. Теперь скобу вправо, и достать меня из брюха этой железяки можно будет только... Да никак нельзя, нет у них тут такого оружия. Могут напалмом поджарить, но достать запеченный результат все равно не получится.

Я огляделся. Кабина была рассчитана на двоих – механика-водителя и стрелка. Кресло стрелка было под самым потолком, забраться туда можно было по короткой металлической лестнице. Кресло водителя занимало почти все оставшееся пространство. Я протиснулся между правым рычагом и поручнем и сел.

Выдох.

Ну что, момент истины?

Я сцепил пальцы с замысловатую фигуру, надеясь, что ничего не перепутал и пробормотал про себя заклинание, похожее на детскую считалочку.

Все четыре двигателя послушно взревели. Кабина мотнулась и резко дернулась вверх – Гусак разогнул колени. Снаружи раздался треск ломающихся досок. Ну да, рачительные хозяева построили над сидящим шагоходом навес и устроили там сеновал. И все это сено сейчас обрушилось на меня. Как тут, кстати, с обзором?

Я притянул к лицу окуляры и заглянул в них. Чего я ждал, интересно? Конечно же, там кромешная темень, и мне ни хрена не видно! Хотя пофиг! Вижу я плохо, но при моей броне и весе это вообще не моя проблема. Давай, Гусак, топай вперед! Я взялся за рычаги.

Теперь давай, шагоход. Прямо на закрытые ворота.

Сотрясаясь всем телом и сотрясая все вокруг, Гусак попер вперед. Доски разлетелись в щепки, и сразу же появился обзор. Завыла тревожная сирена, но поздно, поздно!

Метнулся луч прожектора, на секунду меня почти ослепило. Но это ерунда, просто я долго был в темноте.

Бум! Бум! Бум!

С непривычки на каждом шаге клацали зубы, но это тоже было неважно. Твою мать! Я рулю настоящим имперским шагоходом! Волна восторга пополам с адреналином захлестнула мое сознание, и я захохотал во весь голос.

Тра-та-та-та-та!

Пулемет справа. На левой вышке охранник или спит еще, или его там вообще нет.

Давай, Гусак, чуть правее! Протараним вышку и в лес.

Полный ход!

Шагоход снова чуть согнул колени и длинными прыжками понесся через пустырь, отбросив на ходу пару попавшихся по пути мотоциклов. Я успел заметить перекошенное от страха лицо пулеметчика в тот момент, когда бронированный корпус шагохода превратил сторожевую вышку в груду обломков. «Бедный парень», – с лицемерным сожалением подумал я.

Логичнее всего сейчас было на максимальной скорости пронестись по тсарой просеке в лес, а потом по большой дуге топать к точке встречи, о которой мы договорились с Натахой, Гиеной и Бюрократом.

У меня же все получилось – сирена голосит, контур сигнализации нарушен, в поместье сейчас никто не понимает, какого хрена и что произошло. «Надо рвать когти побыстрее!» – подумал я, но вместо этого замедлил ход, свернул и начал обходить поместье по периметру. Вспомнил отчаянные глаза Арины. Надо было дать девчонке шанс. В конце концов меня защищает толстенная броня, пробить которую мало что может. Дробовик точно нет. Да и пулемет тоже. А ничего тяжелее у Матонина нет. Во всяком случае, так Гиена считает.

Стена со стороны арены была высоченная, метров восемь, наверное. Возможно, когда-то это была часть какой-то другой постройки, и только теперь ее стали использовать как внешний периметр. Нечего было и думать, чтобы сломать ее простым таранным ударом. Вот если бы у меня была пара каких-нибудь ракет... Кстати, ракеты!

Я сосредоточился и представил, как гусак выпускает реактивные снаряды по стене. Рука послушно потянулась к клавише. Это пуск правой, а вот это – левой. Если бы в гнездах были ракеты, то можно было бы их запустить в эту стену. Даже если бы стена устояла, то среди зрителей точно случилась бы паника. Я разок ударил в стену бортом, просто проверить на прочность. Вдруг повезет, и она окажется толщиной в полкирпича и сломается как картонная?

Нет, не повезло.

Я скомандовал «Гусаку» медленно топать дальше, оглядывая окрестности через окуляры. Обзор был так себе – темно, ветки невысоких деревьев постоянно лезут в «глаза». С одной стороны, понятно, что при моем весе и толщине брони это не мои проблемы, но действовать вслепую было такое себе.

У ворот меня уже ждали. Когда я вывернул из-за угла, луч прожектора тут же уперся в выпуклый гусачий лоб, по совместительству мое операторское место. Если бы спереди было окно, то сейчас все заинтересованные лица, кто наблюдал за движением шагохода, как раз и увидели бы, кто скрывается за его броней.

Я скомандовал боевой машине ускориться. По броне застучала первая пулеметная очередь. Потом к ней прибавилась вторая.

Блин, как же хреново без оружия-то! Фактически я просто нахожусь внутри довольно маневренной толстостенной консервной банки, которая сейчас может работать только как таран. Что я и сделал.

Отступил, присогнул колени и рванул вперед на полном. От удара меня чуть не выломило из кресла вместе с ремнями, но ворота поддались. Еще пару ударов, и что-нибудь обязательно не выдержит – или засов, или петли.

Пулеметные очереди слились в одно сплошное стрекотание. Я снова отступил и снова ударил.

Уде почти, почти! Давай, Лебовский, еще разок-то твои мозги должны выдержать!

От третьего удара правая створка обрушилась внутрь, а я чуть не потерял равновесие и не рухнул.

Упс! Как-то не подумал, что мне еще и балансировать придется! Хотя это логично, машина-то прямоходящая. И еще подумал, что если бы мне пришлось воевать против шагохода, я прежде всего старался бы повредить ему коленные суставы. Ну и сбить с ног. Еще глубокие ямы должны быть эффективны...

Я восстановил баланс и шагнул к правой башне. В мое поле зрения попали несколько Беков, что-то делавших у одного из сараев.

Черт, я реально не хочу проверять, что они пытаются оттуда достать. И мне всего лишь надо разнести вышки с пулеметами.

Сирена замолкла. Видимо, уже всех в поместье оповестили, что случилось что-то плохое, и кто-то наконец добрался до места, откуда ее можно было выключить.

Твою мать...

Чтобы достать вышку, мне требовалось войти во двор. Снести ее снаружи у меня не получалось, вся несущая конструкция была внутри периметра, над стеной возвышалась только вершина башни, с пулеметом и прожектором. Створка ворот лежала косо, повиснув на нижней петле. Если попробую через нее переступить, могу споткнуться и повалиться на бок. А инструкция о том, как именно поднимать шагоход, когда он упал, звучала в голове как-то туманно и неконкретно. Ну, вроде как, вот случится ситуация, и тогда нужная информация сама собой появится.

Ну да. Очень обнадеживает. Давай, мол, Лебовский, падай набок, я потом объясню, что делать!

И вот я, такой, падаю, а эта магическая объяснялка разводит воображаемыми руками и говорит что-нибудь вроде: «Ну теперь ты можешь скулить и сучить ножками. Кнопка скулежа – верхняя в правом ряду, чтобы сучить ножками – подергай рычагами беспорядочно вперед-назад». Или, скажем: «Нажмите на красную кнопку тревоги, сирена, встроенная в хвост, подаст сигнал вызова технической команды».

Чтобы не топтаться просто так, я продолжил ломать ворота, только теперь не отступая для таранного удара, а просто двигая гусиной мордой вперед.

Бабах!

Обе створки ворот рухнули на ярко освещенную траву.

Бумм!

Я моментально почувствовал себя внутри огромного колокола. В голове загудело, уши как будто заткнуло звенящей ватой. Рев двигателей сквозь я теперь слышал будто издалека.

Похоже, кто-то догадался гранату бросить.

Суки.

Так. Башня, мать ее!

Я шагнул вперед, повернул и прыгнул вправо. Эта вышка тоже была деревянной, и от удара моментально превратилась в куски деревянных обломков. Вот только рухнувший вниз прожектор все еще продолжал фигачить в небеса лучом яркого света. Я наступил на него своей, в смысле, шагоходной лапой, настырный светильник хрустнул, превращаясь в месиво из стекла и жести, и погас.

Вторая башня.

Я начал разворачиваться, изо всех сил стараясь поймать в окуляры как можно больше подробностей того, что происходит сейчас во дворе. В парадных воротах арены вроде бы мелькнула фигурка в изумрудно-зеленом. Среди других любопытствующих гостей.

Ну да, логично. Матонин точно должен был уже опознать свой шагоход, а значит он в курсе, что никакого оружия у меня нет. Ну, то есть, я довольно быстро бегаю, по прямой человеку от меня точно не уйти, вот только не играть же с ними сейчас в догонялки!

Какое-то движение справа.

И снова – буммм! По ушам и мозгам. Не пробивает, это точно ясно. Но неприятно, жуть.

Танкистам никогда не завидовал, разок в свое время прокатился, мне хватило... А еще кажется я нацеплял себе на ноги кучу колючей проволоки. Вроде бы, запутаться и упасть в ней я не мог, хотя...

Чуть-чуть бы мне времени на тренировку, а то весь этот информационный шум, всплывающий в голове, изрядно сбивает с толку в боевой ситуации.

Тут в поле зрения снова мелькнул Матонин. Я не слышал его, но видел, как кривится его лицо – он явно громко вопил, отдавая команды.

Ворота сарая, с которыми возились несколько Беков наконец-то распахнулись.

Глава 27. Нелегкий труд погонщиков

Твою мать, обзор просто отстойный! Что там у них в воротах? Какая-то пушка? Успел увидеть только мельком, а бокового зрения у меня нет. С кресла стрелка вроде хороший боковой обзор должен быть. И назад смотреть тоже можно, а у меня...

Я пошевелил рычагами, чтобы шагоход расставил ноги поустойчивее и присел.

Повернул максимально окуляры.

Краем успел заметить сноп огня в темноте сарая. Скорее инстинктивно, чем продуманно сделал шаг в сторону.

Бабах! Снаряд пролетел мимо, пулеметная вышка разлетелась в щепки. Но момента я не увидел, скорость поворота не позволила. Это я удачно увернулся...

Так, пора валить, вот что.

Буммм!

Еще одна граната. Звон в голове уже даже не прекращается. Беки в сарае суетятся, видимо перезаряжают... это. Не знаю, что там у них за пушка, но от прямого попадания мне может сплохеть конкретно.

Давай, гусак, три шага назад, разворот, опускаем нос вниз и полный вперед по дороге. Еще бы какое дерево свалить, чтобы погоню задержать, но хрен с ним. Потом просто сверну с дороги.

Если это не шумный переполох, то не знаю уже что можно переполохом назвать.

А я еще недоумевал, зачем из подголовника кресла торчит кусок толстого кожаного ремня. Сначала подумал, что какое-нибудь крепление. Что-то было над головой, что отхватили ножом, обрезок оставили. Но вот на полном ходу, когда гусак несется вперед, а меня подбрасывает и мотыляет во все стороны, я понял что это. Ухватил конец ремня, сунул его в зубы. Чтобы не клацали, а то у меня к концу этой пробежки от зубов одни осколки останутся. Ну или язык себе откушу по неосторожности.

Темно, блин только. Как бы случайно в дерево на полном ходу не вписаться.

Магическая инструкция в голове немедленно подсказала, что если ткнуть в специальную клавишу, то во лбу гусака засветится фара. Демаскирую себя, или пофиг?

Пофиг.

Не свалиться в опасной близости от поместья Матонина сейчас важнее.

Я нажал на кнопку, и ночной мрак тут же прорезал конус желтоватого света.

Уф. Теперь можно еще ускориться. Кажется, это еще не предел.

Интересно, погоня есть за мной?

И догадался ли Матонин, кто угнал шагоход?

Инструкция подсказывала, что чтобы включить форсажный ход, надо сначала двинуть оба рычага на пару градусов вперед, затем потянуть на себя и локтями надавить по подлокотнику.

Проверим.

Сервомоторы взвыли, кабина накренилась вперед, и гусак рванул так, что я едва успел прикусить как следует ремень.

Йу-хуууу! Круто-то так!

Кошмарно неудобно, болтает, обзор ужасный, но восторг прямо таки нечеловеческий!

Офигенная штука шагоход!

А погоня? Да и фиг с ней, с погоней. На машину они ту дуру, которая из сарая стреляла, все равно поставить не смогут.

Прямой участок дороги заканчивался, так что я неохотно заставил себя притормозить, максимально замедлился и свернул по первой попавшейся просеке в сторону. Шагал осторожно, медленно, стараясь ломать поменьше растений. Ну, чтобы хоть как-то замаскировать свой путь.

Если погоня и была, то она отстала. Конечно, рассчитывать на то, что Матонин поймет и простит такое вот дерзкое ограбление не стоило, но какая-то фора у нас теперь была. Ясно, что соваться в Новониколаевск на гусаке не нужно, но я и не собирался.

Изначальный план был – отогнать мамонтов в Буготак, получить от Шпака деньги, а потом... Короче, дальше мы не придумывали. И сейчас, пробираясь по лесу в кабине шагохода, я как раз придумывал варианты.

Может, прямо на шагоходе до Томска? Засевшая в Болотном ватага может испугаться и не напасть, а потом...

Нет, ну правда! Что мы потом собираемся делать с этой чудо-машиной? Просто бросим?

«Тихо, гусак, это я не подумавши ляпнул!» – мысленно оправдался я перед шагоходом и погладил кресло по подлокотнику. Глупо, конечно, но мне и правда было немного стыдно даже за то, что я просто подумал такое. Очень уж он... особенный.

Больше всего меня смущало в нашем плане то, как именно я вообще найду точку встречи. Без навигатора для меня окрестности Новониколаевска пока что представляли собой одно сплошное белое пятно. А тут еще и головой крутить трудно.

Но об этом позаботилась магия. Правда, я не очень понял, как именно. Как будто в моей голове появилось чувство нужного направления.

Суда по инструкции, какая-то версия автопилота у гусака тоже была, но указания были какие-то неконкретные, очень похоже, что какого-то прибора просто не хватает в комплекте.

До Кольцово я добрался еще по темноте. Увидел вдалеке светящиеся окна питомника и сбросил скорость до минимума и выключил фару.

Заглушил двигатели, отстегнул страховку, выбрался из кресла.

В коленях ощущение киселя, в ушах – все еще вата и остаточный звон.

Постоял над люком с минуту, ловя за хвост ощущение, что страшновато выбираться из брони на открытый воздух.

Усмехнулся, потянул на себя рычаг. Люк скрипнул, лязгнул и послушно распахнулся.

Я соскочил вниз, на траву.

Поежился от прохлады, вдохнул свежего воздуха.

Сквозь пелену шума в ушах начал пробиваться стрекот ночных насекомых. Я прикрыл глаза и постоял, наслаждаясь тишиной.

Ну и немножко маленькой победой, конечно.

Мысленно пожелал удачи Арине.

Потом поставил ногу на коленный сустав шагохода, схватился за скобу и забрался наверх. Согласно инструкции, там вроде должно быть место для «наездника».

Ну, такое... По конструкции предполагалось что-то вроде слонового седла с защищенными голенями. Но металлические «доспехи» покорежены, так что правая нога в проем не влезает, а перила, чтобы держаться, сломались вообще хрен знает когда. Ну, то есть, удержаться здесь как-то можно, но если запустить гусака бегом, то вылетишь как нефиг делать вообще. Не говоря уже о форсаже. Тогда вообще рухнешь вперед, и потом еще шагоход по тебе ногами пробежится.

Но пока стоит, нормально. Зато высоко и можно оглядеться.

Вокруг было тихо, стрекотали кузнечики, никаких посторонних фар на дорогах вроде незаметно.

Я похлопал гусака по бронированной спине, вытянул ноги вперед и запрокинул голову. Небо на востоке уже светлело. По идее, Бюрократ, Гиена и Натаха должны добраться досюда еще часа через два. Пешим ходом все-таки, небыстрое дело.

Когда стало светлее, я слез с гусака и направился к дороге. Чтобы посмотреть, насколько эта гора ржавого железа привлекает внимание. Угнать его, конечно, нельзя, но столпившиеся вокруг зеваки – это тоже далеко не все, что нужно.

Три фигуры вывернули из-за деревьев как раз, когда я размышлял, перепарковать ли мне гусака, или и так сойдет? Кабина, конечно, торчала над кустами, но с дороги было не очень понятно, что это такое. Шагоход был похож скорее не на замаскированную боевую машину, а на гору металлического хлама. Вещь, в целом, тоже ценная, но в Новониколаевске и окрестностях люди суеверные, и в Кольцово старались лишний раз не соваться.

Рыжие волосы блеснули в лучах рассветного солнца. Высокая и тощая фигурка слегка прихрамывала. Я помахал рукой.

Я облегченно выдохнул. Почувствовал, как напряжение отпускает. Все-таки, ночная дорога, мало ли, что могло произойти.

Мы с Натахой остались у гусака, а Бюрократ и Гиена отправились в питомник. Нашей задачей было освоить парное управление шагоходом, а Бюрократ тем временем сообщит, что мы готовы к выполнению поставленной задачи, и если все окей, то даст нам отмашку, чтобы мы вели нашего бронированного погонщика мамонтов к загону.

– Так, понятно, – Натаха поерзала в кресле стрелка, прилаживая страховчные ремни. – Вот тут крепление было для пулемета, но его вырвали вместе со скобами. Варвартство какое...

– Там еще должны быть педали внизу, – сказал я. – Чтобы вращением платформы управлять.

– Ага... – сказала Натаха, потом раздался ржавый скрежет. – Ой. Лучше я не буду, а то заклинит еще. Похоже, тут проржавело все.

– Попробуй выдвинуть манипуляторы, – озвучил я призрачный голос инструкции в своей голове. – Там должно быть что-то вроде рычагов с кнопками по бокам кресла.

– А как мы будем друг друга слышать, когда все моторы заработают? – спросила Натаха.

В общем, через час механической возни, недоумения и хихиканья мы с Натахой научились более или менее слаженно управлять руками и ногами гусака. Для боевой ситуации этого, пожалуй, было еще маловато, но мамонтам должно хватить.

Гиена вернулся один. Некоторое время стоял и смотрел, как мы с Натахой гоняем гусака по небольшому распадку за холмом, чтобы с дороги было не видно. Шагоход послушно приседал, прыгал и размахивал «руками». Вообще с мамонтами надо быть осторожнее, если эта куча мяса попрет на таран, то может гусака и опрокинуть.

– Эй, Гиена! – я высунулся из люка. – Что там? Где Бюрократ?

– Все в ажуре! – сказал Гиена, спускаясь по травянистому склону. – Ученая дама дала добро!

– Забирайся тогда наверх и потопали, – сказал я и вернулся в кресло. Заставил Гусака присесть пониже. По броне топали сапоги Гиены, но машина даже не шелохнулась. Страшно представить, сколько весит эта штука...

– Он сел, – сказала Натаха. – Можно шагать.

Идея была в следующем – мы с Натахой гоним мамонтов в Буготак. Это около пятидесяти километров, скорее всего, у нас на это уйдет дня три. Может, четыре. С расчетом на то, что мамонтята могут устать топать в день по двадцать километров. А Бюрократ и Гиена остаются в Новониколаевске и ждут нас, не привлекая к себе внимания. Гиена как человек, лучше всех знакомый с местной спецификой и самыми разными людьми, а Бюрократ – потому что его лицо, вроде бы пока что не украшает собой все розыскные листы. Это же мы с Натахой немного нашумели. Наверняка сейчас Матонин развернет по поводу нас довольно бурную деятельность...

Встретиться договорились здесь же, в Кольцово. При успехе нашей экспедиции, хозяйка питомника получит телеграмму, и тогда... В общем, так далеко мы не планировали.

Тот же молодой паренек, который нас встречал на крыльце, повернул рубильник на распределительном щите, и электрическая ограда превратилась в обычный забор. Ворота автоматически распахнулись, и пацан поспешил в укрытие. Помахав, что, мол, наш выход. Я поставил гусака в режим «боевой, пересеченная местность», чтобы тот поставил ноги пошире и поустойчивее, и пошагал к загону. Меланхолично пасшиеся до этого момента мамонты заволновались. Одна из мамонтих угрожающе подняла хобот и затрубила. Но в атаку никто из них идти не торопился. Гусак почти не уступал им в росте, видимо поэтому... Но расслабляться было рано, мало ли, что там у этих чудищ на уме.

– Богдан, пни вон ту мохнатую жопу, – услышал я голос Натахи в наушниках шлема. – А то она, кажется, намылилась в сторону бежать. Я выкрутил окуляры вбок, двинул рычаги и аккуратно, на полусогнутых ногах подкрался к осмелевшей мамонтихе, которая толкала своего мамонтенка совсем не в том направлении, куда нам было нужно.

Вообще, если кто-то скажет, что перегон мамонтов шагоходом – это простое и веселое дело, то я ему нос сломаю. Эти твари совсем на коров не похожи. Тем направление выдал, и они телепают себе потихонечку. Хотя я сомнительный специалист, коров только вприглядку видел. Но почему-то мне кажется, что вряд ли рогатые постоянно палят за пастухом и ждут, когда он расслабится. Мамонтихи гусака опасались. После того, как мы навыдавали им легких затрещин, конечно. Но вели себя совсем не как покорные коровки. Стоило чуть-чуть расслабиться, как кто-то из них обязательно начинал реализовывать один из планов побега. Первый вариант был такой: «Ой, что-то я хромаю, наверное, скоро умру, бросьте меня здесь, я не хочу вас задерживать». Второй: «Голод, страшный голод! Вы ведете нас по совершеннейшей пустыне, где даже листик завалящий сорвать не получается. И если я не объем вот то деревце, то никуда не дойду! Вооон то, далеко справа. Да не отвлекайтесь вы, я просто пожру и вернусь». И третий: «Аааа! Паника! Ужас! Надо бежать! За мной гонятся саблезубые тигры!»

И каждый раз приходилось охреневшую гору мяса догонять и пинками загонять обратно в строй. А мамонтиха, соответственно, гордо трубила хоботом, изо всех сил показывала бивни и всем своим видом показывала, что эта фигня случилась не в последний раз.

Спали по очереди. Не выбираясь из своих кресел. Когда было мое время дежурства, я запускал гусака самым медленным шагом и ходил вокруг сбившегося в кучку небольшого стада. Спать они не укладывались, топтались на месте, иногда издавали какие-то недовольные звуки.

На время дежурства Натахи я оставлял включенным фонарь на лбу и засыпал в полглаза, готовый в любой момент проснуться, завести двигатели и в срочном порядке бежать за опять решившейся на побег одной из мамонтих.

По началу было жутко тяжело. Прямо изматывающе. К первому закату я думал, что срублюсь просто намертво, но нервное напряжение дня перегона не позволяло. Потом мы привыкли, и к Буготаку пришагали уже бодро и почти без беготни в сторону. Начали отличать мохнатых слоних друг от друга, обозвали мамонтят Мурзиком, Барсиком и Сикарахой. И даже вроде как начали понимать, в каких все эти мамонты отношениях друг с другом находятся.

Выполняя инструкции Вавиловой-Бесстужевой, подводить наших чудищ вплотную к человеческому жилищу мы не стали. Обошли поселок по большой дуге и направились в тот его край, где куркуль Шпак должен был оборудовать загон для своего дорогущего приобретения.

– Кажется, нам вон туда, – сказала Натаха. Потом добавила. – Чуть южнее трех высоких сосен, рядом с серой скалой. Я повернул туда голову и увидел деревянную вышку, буквально-таки сияющую свежим деревом. Да, точно туда. Ограда, такая же, как у загона рядом с питомником – из трех рядов толстых металлических труб.

Я снова перевел гусака из экономичного маршевого в боевой режим. Сейчас наверняка придется раздавать пинки и тычки, загоняя мамонтих в не особенно широкие ворота. Конечно же, одна гора мяса тут же попыталась как бы невзначай направиться в сторону.

И даже с учетом, что мы уже не первый день знаем этих тварей, возиться с загоном все равно пришлось больше часа. Солнце почти успело коснуться горизонта.

Я остановил гусака в воротах и заставил его расставить ноги и согнуть колени. Ну, то есть принять максимально устойчивое положение на тот случай, если кто-то из мамонтих все-таки решится пойти на таран, пока Натаха возится с закрыванием ворот и подключением электричества.

Натаха соскользнула со своей платформы, протиснулась мимо спинки своего кресла, попутно опустила обе ладони мне на плечи и легонько сжала. Сердце у меня заколотилось быстрее. Эх, конечно же я не так себе представлял наше путешествие. В моих фантазиях присутствовали ночевки в высокой траве под звездами и прочая романтика. В реальности же наружу мы выходили очень редко, по одному, и когда совсем уж не оставалось сил терпеть. И к романтике это все не имело никакого отношения.

Впрочем, у нас еще была обратная дорога...

Натаха выскочила наружу, с грохотом задвинула массивный засов на воротах загона и распахнула дверцу распределительного щита. И как раз в этот момент маячивший неподалеку мужичок решился, наконец, приблизиться.

Я отстегнул ремни, выбрался из кресла и высунулся в люк.