Текст книги "Беспощадная"

Автор книги: Сара Шепард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава 4. Ханна Марин, стратег кампании.

В четверг вечером, когда солнце уже спускалось за деревья,окрашивая небо в алый цвет, Ханна Марин набирала номер на своем Айфоне и ждала сигнала голосовой почты.

– Майк,это снова я.

Ты когда-нибудь возьмешь трубку? Сколько раз я должна извиниться? Она положила трубку.

Она уже оставила ему 16 голосовых записей, 11 смс, кучу постов на Твиттере, и множество имэйлов за последние 2 недели. Но ее бывший бойфренд, Майк Монтгомери, ни на одно из низ не ответил.

Ханна понимала,что слишком быстро порвала с Майком, когда он пытался предупредить ее о мерзком Патрике Лэйке. Том самом фотографе, который обещал Ханне карьеру модели в Нью-Йорке.

Ну, кто бы мог знать, что Патрик будет шантажировать Ханну, угрожая разместить в интернете компрометирующие ее фотографии.

Ханна скучала по Майку.

Она вспоминала как они вместе смотрели шоу "Американский идол" и шутили над участниками.

По слухам, Майк будет играть небольшую роль в школьной постановке "Макбета".

Когда они еще встречались, они советовались друг с другом по поводу участия в разных видах деятельности. Ханна не одобрила бы участие в постановке.

Именно сейчас, в свете событий с "Э" и Табитой, Майк был очень ей нужен.

Ханна не сказала бы Майку, что она и другие сделали, но иметь кого-то рядом, кто бы заботился о ней, было бы так утешительно прямо сейчас.

Вместо этого она чувствовала себя одинокой и испуганной.

Ей очень хотелось верить, что то, что они сделали с Табитой было самообороной.

Они думали, что Табита была той самой Эли, которая столько раз пыталась их убить.

Но независимо от того сколько выриантов Ханна придумывала себе, все сводилось к одному разрушительному факту: Они убили невинную девочку.

Они все были виновны.

Они знали об этом.

И Э это тоже знал.

Ханна вышла из своей Тойоты Приус и оглянулась вокруг.

Круговая дорога вела к новому дома её отца – особняку из красного кирпича с шестью спальнями в Честербридже, за два городка от Розвуда, который был окружён несколькими неоперившимися молодыми деревьями с голыми слабенькими веточками.

Крыльцо поддерживали белые греческие колонны, большой фонтана на переднем дворе мирно бормотал, вдоль стояли ряды совершенно наманикюренных кустов, которые были похожи на перевёрнутые конусы мороженного, идеально выровненные со всех сторон вдоль главного входа.

Такое огромное местожительство казалось чрезмерно огромных для трёх человек – её отца, его новой жены Изабель, и дочери Изабель Кейт – но оно действительно подходило человеку, который бежал за местом в Сенат.

Кампания мистера Мэрина началась несколько недель назад и уже давала положительные результаты.

Если, конечно, Э не раскроет тайну Табиты.

Ханна позвонила в дверь и Изабель открыла дверь почти моментально.

Она была одета в синий кашемировый свитер от Тиффани, чёрную юбку карандаш и балетки на низком каблуке.

Прекрасная неряшливая жена будущего сенатора.

– Привет, Ханна!

Прищуренный взгляд Изабель говорил, что она вполне одобряла платье этнической расцветки и серый замшевые ботинки Ханны.

– Все уже собрались в офисе Тома.

Ханна пересекла зал, который был украшен фотографиями в серебряных рамках со свадьбы Изабель и ее отца прошлым летом.

Она нахмурилась, увидев себя в самом уродливом платье подружки невесты, которое могла выбрать Изабель: зелёное, как монетный двор, платье в пол, которое заставило бедра Ханны выглядеть огромными и придавало коже больной вид.

Она развернула рамку картинкой к стене.

Её отец и его команда сидели без дела за столом из грецкого ореха в офисе.

Ее сводная сестра, Кейт, сидела на викторианском диване, возившись со своим iPhone.

Глаза мистера Мэрина загорелись, когда он увидел Ханну.

–Вот она!

Ханна улыбнулась.

Несколько недель назад, когда его консультанты по связям с общественностью сказали ему, что она хорошо провела опрос с голосующей общественностью, она внезапно стала любимой дочерью.

Изабель проскользнула в комнату следом за Ханной и закрыла за собой дверь.

– Итак, почему я вас всех пригласил сюда.

Мистер Мэрин толкнул ряд листовок и фотографий с вебсайта вдоль стола.

Страницы гласили такие вещи как "Правда о Томе Мэрине", "Не верьте лжецу", "Это не тот человек, которому можно верить".

– Они напечатаны комитетом Такера Уилкинсона.

Объяснил мистер Мэрин.

Ханна зацокала языком.

Такер Уилкинсон был крупнейшим конкурентом её отца в предвыборной гонке.

Он служил сенатором штата в течение многих лет и имел кучу фондов для избирательной кампании и тонны друзей в высоких местах.

Она наклонилась вперёд, рассматривая фотографии.

Такер Уилкинсон был высоким, красивым, темноволосым человеком, который походил определенно на Хью Джэкмэна.

У него была та немного расстраивающая, ультрабелая политическая улыбка, вид, который так старался говорить "Верьте мне".

Сэм, член руководящего персонала, у которого были упавшие духом глаза и склонность к ношению одежды с галстуком-бабочкой, покачал головой.

– Я слышал, что Уилкинсон подкупил чиновника приема в Гарвард, чтобы поступил его старший сын, даже при том, что у него было всего два балла на вступительных экзаменах.

Винсент, парень, руководящий разработкой веб-сайта мистера Мэрина, перекатила во рту жвачку, прежде, чем сказать:

– Я так же знаю, что он делает всё, что может, чтобы вскопать все скелеты в шкафах своих противников.

– К счастью, он ничего не нашёл на нас.

Мистер Мэрин оглядел свой штат.

– И не найдёт, если нет чего то, что я должен знать.

То, что сделала Джеремайя было шоком.

Я не хотел бы быть огорошенным настолько снова.

Ханна вздрогнула в упоминании о Джеремайя, помощнике ее отца, который был недавно уволен за кражу 10,000$ из фонда кампании.

Правда была в том, что Джеремайя не брал этих денег.

Их взяла Ханна.

Но не по своей воле.

Это был единственный способ заставить Патрика не обнародовать те фотографии, которые она сделал.

Запиликал телефон Кейт.

Она прочитала сообщение и захихикала.

– Кейт?

Мистер Мэрин казался нетерпеливым.

– Может, ты могла бы отложить это?

– Простите.

Кейт положила Айфон вниз экраном и с вызовом посмотрела на Ханну.

– Просто Шон написал мне, что я забавная.

Ханна ощетинилась внутри, но постаралась ничем себя не выдать.

Кейт недавно начала встречаться с Шоном Эккардом, бывшем парнем Ханны.

Ханна ни чуточки не стала миссис Шон в прошлом, но её действительно задевало то, что сейчас он выбрал девочку, которую она ненавидела больше всего.

Мистер Мэрин сложил распечатки в аккуратные кучки.

– Итак.

Есть ли что-нибудь, в чём кто-нибудь хотел бы признаться?

Внутренности Ханны закружились.

Могли ли люди Уилкинсона узнать о Табите? Она посмотрела в окно.

Автомобиль медленно катился по дороге.

Она искоса посмотрела на импровизированную стену из деревьев, которая разделяла дворы его отца и его соседа.

В течении секунды там промелькнула тень.

Её сотовый телефон засигналил.

Она вытащила его из сумки и отключила сигнал, а потом, удостоверившись в том, что её отец не смотрит в её сторону, посмотрела на экран.

Когда она видела искаженные знаки и числа вместо номера, холодное, твердое чувство просочилось в ее кости.

Она нажала ПРОЧЕСТЬ.

"Чтобы сказал папочка, если бы узнал, что его любимая дочь воровка? – Э."

Ханна попыталась изобразить самое непроницаемое выражение лица, на которое она была сейчас способна.

Кто мог написать ей это? Как Э узнал, где она находилась в данную секунду? Она посмотрела на Кейт – несколько секунд назад она крутила свой телефон в руках.

Кейт одарила её раздражённым взглядом.

Она закрыла глаза и пересмотрела все варианты, кем ещё мог быть Э.

С самого начала, предположение, что это была настоящая Эли было самым вероятным.

Должно быть, она каким-то образом пережила пожар и падение из Вороньего гнезда, и дала о себе знать после возвращения.

Но теперь, когда они узнали, что девочку, которую они убили, звали Табита, было страшно подумать, что сумасшедшая Эли могла сделать после пожара в Поконосе.

Кому ещё они причинили боль? Кто мог видеть, что они сделали на Ямайке, безобразие, творимое Патриком, и ещё много Бог знает чего?

– Ханна?

Ханна сфокусировала взгляд.

Все вставали со своих мест и покидали комнату.

Её отец стоял рядом с ней с заинтересованным взглядом.

– Всё в порядке? Ты выглядишь немного.... бледной.

Ханна посмотрела через французские двери.

Кейт и Изабель направлялись к кухне.

Другие сотрудники уже исчезли из поля зрения.

– Вообще то, у тебя есть секунда? – спросила Ханна.

– Конечно.

Что случилось?

Ханна откашлялась.

Он никогда не скажет папе о Табите, но была одна вещь, в которой она могла признаться.

– Ну, ты же говорил, что мы можем рассказать тебе о наших скелетах, спрятанных в шкафах?

На блу мистера Мэрина сформировалась складка.

– Да.

– Есть кое-что, что мне нужно тебе рассказать.

Ханна отвернулась от своего отца и позволила целой истории вылиться наружу.

О Патрике.

Насколько она была уверенной в том, что он заметил и поверила в неё.

То, как он искоса посмотрел на неё, когда ему показалось, что она позирует слишком откровенно.

– Я действительно боялась, что он выложит их в интернете, – говорила она, её глаза были прикованы к кучке плакатов, развешанных по стенам.

– Я боялась, что он собирается разрушить твоё дело.

Таким образом, я взяла эти деньги из сейфа.

Я не знала, что ещё я могу сделать.

Я не хотела расстраивать твою кампанию.

После того, как она закончила, в комнате повисла тишина.

Сотовый телефон мистера Мэрина запиликал, но он даже не дёрнулся, чтобы проверить его.

Ханна не смела даже посмотреть на него.

Она чувствовала наполненной себя позором и ненавистью.

Это было даже хуже того момента, когда Эли поймала Ханну после продолжительного разгула, рвущуюся в его дом в Анаполисе.

На этот раз, удар был намного сильнее.

Она по щенячьи жалобно захныкала.

Её плечи подрагивали.

Наконец, она услышала, что он вздохнул.

– Эй.

Он положил ей руки на плечи.

– Ханна.

Не плачь.

Всё нормально.

– Нет, не нормально, – зарыдала Ханна.

– Я всё разрушила.

И теперь ты снова меня ненавидишь.

– Снова?

Мистер Мэрин отступил, хмурясь.

– Я никогда не ненавидел тебя.

Ханна фыркнула и подняла на него глаза.

Ну, конечно!

Её отец погладил подбородок.

– Знаешь, я удивлён.

И немного шокирован.

Но это было очень храбро, чтобы рассказать мне то, чем ты совсем не гордишься.

Вот только, почему ты пошла в квартиру незнакомца, чтобы сделать фотографии? И почему ты не пришла ко мне сразу, как только это случилось?

Ханна склонила голову.

– Я не хотела расстраивать тебя.

Её папа умоляюще посмотрел на неё.

– Возможно, я мог что-нибудь сделать.

Я мог остановить это.

Ты должна знать, что ты всегда можешь прийти ко мне со своими проблемами.

Ханна осторожно улыбнулась.

– Вообще то, пап, не могла, – сболтнула она.

– И была не в состоянии многих лет.

Её отец вздрогнул, и Ханна осела.

– Прости.

Это вышло неправильно.

Я не имела именно это ввиду.

Он поднял руку в оборонительном жесте.

– Я думаю, ты именно это и имела в виду.

Но я пытаюсь быть ближе к тебе, Ханна.

Не забывай так же, что ты не хотела разговаривать со мной в течении этих лет.

Как ты думаешь, как я себя чувствовал?

Ханна выпучила глаза.

В течении долгого времени, пока тот жил в Анаполисе, она просто не отвечала на его звонки, делая вид, что очень занята.

На самом деле, она просто не хотела слышать о Кейт, о том какой она была замечательной по сравнению с полной, уродливой и жирной Ханной.

Это было что-то, о чём они действительно никогда не разговаривали.

Ханна не понимала, а её папа этого не замечал.

– Прости, – промямлила Ханна.

– Ну, прости и меня, – грубо ответил её отец.

После этих слов слёзы из глаз Ханны потекли ещё быстрее.

Через несколько моментов отец притянул её к себе и погладил по руке вверх и вниз.

Наконец, она вытерла глаза и посмотрела на отца.

– Ты хочешь, чтобы я позвонила Джереми? Я могу попросить его вернуться.

Начать сначала после того, что я натворила.

Она могла только воображать ту самодовольную ухмылку, которая появится на лице Джереми после ее рассказа.

Мистер Мэрин потряс головой.

На самом деле Джереми сейчас работает на Такера Уилкинсона.

Ханна открыла рот от изумления.

– Ты шутишь.

– Если бы.

Полагаю, что нам вообще не следовало доверять ему.

Мистер Мэрин достал блокнот с подписью "Тома Мэрин в сенаторы" из стола.

– Я хочу, чтобы ты рассказала мне что-нибудь об этом Патрике.

Сообщения, номера, хоть что-нибудь.

То, что он сделал с тобой, – это ужасно, Ханна.

Мы должны найти его и заставить заплатить.

Ханна проглядела свой телефон и уточнила кое-какие детали о Патрике.

– Что насчет тех денег, которые я украла? Ты хочешь, чтобы я вернула их тебе?

Мистер Мэрин крутил ручку в пальцах.

– Просто усиленно работай над моей кампанией.

Я собирался поговорить с тобой об этом после встречи. Нам нужен кто-то, чтобы получить поддержку среди молодежи.

Кейт уже помогает.

А что насчет тебя?

–Разве у тебя нет персонала, чтобы заниматься этим?

–Конечно, есть.

Но мне бы хотелось, чтобы вы, девочки, тоже поучаствовали.

Ханна вжала язык в щеку.

Последняя вещь на свете, которую бы ей хотелось делать, – это быть вместе с идеальной Кейт, но она не могла отказать отцу, не сейчас.

– Хорошо.

– Я не знаю, как привлечь молодежь, – мистер Мэрин сказал.

Но предполагаю, что вы двое разберетесь с этим.

Ханна задумалась на мгновение.

– У тебя есть Твиттер?

– Да, но я не совсем разобрался в нем.

Мистер Мэрин выглядел смущенным.

– Почему бы тебе не предложить людям стать твоими друзьями, как на Фейсбуке? Они просто последуют за тобой.

Я могла бы заняться твоим Твиттером, если хочешь.

А что, если мы устроим флешмоб?

Мистер Мэрин нахмурился.

– Разве не флешмоб вызвал те беспорядки в Фили пару лет назад?

– Но это будет организованный флешмоб, – сказала Ханна, слегка улыбаясь.

Мы могли бы задействовать многих из Холлис или Гайд и попросить их собраться вместе экспромтом.

Может даже нанять группу.

Круто, если будет играть музыка. Тогда больше детей захотят прийти, даже если они не знаю, что там будет.

Ты можешь выйти, сказать речь и попросит людей в толпе голосовать за тебя.

Мистер Мэрин поднял голову.

Его глаза заблестели точно так же, как когда он сообщил ей о поездке в Херши Парк, который она выпрашивала раньше каждые выходные.

– Давай попробуем это, – наконец, сказал он.

Можно начать с колледжа Хайда – он небольшой и недалеко от Филадельфии.

Ты можешь взять на себя приготовления?

– Конечно, – ответила Ханна.

Мистер Мэрин наклонился вперёд и коснулся руки Ханны.

– Видишь? Ты в своей стихии.

И о том, что ты говорила раньше.

О том... ну, о том, что между нами изменились некоторые вещи.

Его голос был мягким и предварительным, почти нервным.

– Я не хочу, чтобы мы шли тем же путём.

– Я тоже не хочу.

Ханна фыркнула.

– И всё таки я не знаю, что с этим делать.

Мистер Мэрин задумался на секунду.

– Почему бы тебе не остаться здесь на несколько ночей?

Ханна огляделась.

– Что?

– Этот дом такой большой.

Здесь есть спальня и для тебя и она всегда открыта.

Он возился с серебряной ручкой в руке.

– Я скучаю по тебе , Хан.

Я хочу чтобы мы были вместе.

Ханна застенчиво улыбнулась, чувствуя, что снова заплачет.

Она не хотела снова жить вместе с Кейт, но теперь некоторые вещи ей казались другими.

Может быть, на этот раз совместное проживание с ним будет лучше.

Может, они могли начать всё заново.

– Хорошо, – застенчиво отозвалась она.

– Я думаю, что смогу остаться здесь на несколько дней на следующей неделе.

– Здорово!

Мистер Мэрин выглядел взволнованным.

– Всё что захочешь.

Затем он снова принял серьёзное выражение лица.

– Итак, что теперь? Есть ещё что-нибудь, что ты хотела бы мне сказать?

Лицо Табиты бомбило ум девушки пикирующим ястребом, но Ханна закрыла глаза и откинула его.

– Конечно, нет.

Он улыбнулся и мягко шлёпнул её по руке.

– Хорошая девочка.

Ханна встала, отец поцеловал ее, и ушел.

Всё прошло лучше, чем она планировала.

Наверное, даже лечше чем планировала Э.

Но после того, как она вышла из парадной двери, она заметила что-то, подсунутое под её переднюю шину.

Это была мятая листовка рекламы фильма "Милый Маленький Киллер", который транслировали по телевидению, когда произошёл несчастный случай с Табитой.

Глаза Али были навязчиво синими, и ее жестокая улыбка казалась живой, как будто она могла выскочить из страницы в любой момент.

Слабое хихиканье звучало в ушах Ханны, и она обернулась, проверяя тихую улицу района.

Но было пусто, но она все еще чувствовала как будто кто-то наблюдает.

Знающий каждый ее секрет.

И готовый рассказать.

Глава 5. Русалочка

«Не понимаю, почему мы идем на вечеринку в полночь» Эмили переместила вес на барном стуле, обитом тканью с курочками, в кухне Филдсов.

– Ты вроде говорила, что она начинается в 9?

Бет наложила двойной слой теней на верхнее веко Эмили Никто не приходит на вечеринки в девять.

Полночь – это светское время.

– И откуда ты можешь это знать, хорошая девочка?

– Хорошая девочка? – фыркнула Бет.

– Ха!

– Не так громко! – прошептала Эмили.

Было начало двенадцатого и родители Эмили уже отдыхали после семейного ужина с тушеным мясом, игры в Скаттегории и скучной программы по телеку об истории железной дороги.

Они и не подозревали, что Эмили и Бет собирались на школьный вечер, и еще меньше они думали о том, что это будет пентхаус в Филадельфии, полный детей из колледжа и выпивки.

Бет провела последний час накладывая толстый слой косметики на Эмили, используя плойку, чтобы придать ее светло-красноватыс волосам упругие, сексуальные волны, и даже заставляя Эмили одеть черный атласный пуш-ап лифчик, который Эмили купила в Виктория Сикрет с Маей Сент Жермен, девушкой, с которой она встречалась последний год.

– Если ты будешь выглядеть по-другому, это поможет тебе побороть страх, – советовала Бет.

Эмили хотела ей сказать, что она вполне уверена, что единственная вещь, которая поможет ей побороть страх, это если окажется, что убийство Табиты было сном, но она была благодарна Бет за попытку.

– Вот.

– Твое преображение закончено, – сказала Бет, проводя блеском по нижней губе Эмили.

– Посмотри.

– Она сунула желтое маленькое зеркальце в руки Эмили.

Эмили уставилась на свое отражение и ахнула.

– Ее глаза выглядели томно, ее скулы были четко очерчены и ее губы выглядели полными и вполне пригодными для поцелуя.

Это напомнило ей о том, как Эли красила ее во время их совместных ночлегов.

Все ее друзья наставали, чтобы Эмили красилась в школу, но ей всегда было неловко краситься самой, естественно она бы сделала что-то не так.

Бет сунула облегающее черное платье и черный обруч с пером Эмили под нос.

– Теперь надень это.

– После этого ты готова.

Эмили посмотрела на желаю-удачи домашние штаны Эли, которые все еще были на ней.

Она хотела спросить Бет, сможет ли она остаться в них, но даже она знала, что это уже чересчур.

– Разве я не могу надеть джинсы?

Бет нахмурилась.

– Это костюмированная вечеринка! И джинсы не выглядят потрясающе.

Мы хотим, чтобы ты подцепила кого-нибудь сегодня.

– Подцепила? – Эмили вскинула только что выщипанную бровь.

Бет не переставала удивлять Эмили с самого приезда.

Она слышала, как в её спальне часто играла Лил Ким, и Бет громко подпевала ей, даже нецензурные песни.

И Бет показывала ей фотографию Брайана, её нового бойфренда – как оказалось, он был главным тренером по плаванию.

– Кто Вы, и что Вы сделали с моей сестрой? – пошутила Эмили, беря платье из рук Бет.

– Почему, ты не помнишь меня такой рискованной? – подразнила Бет.

– Я помню тебя походящей на Керолайн.

Эмили скривила лицо.

Бет наклонилась вперёд.

– Что-то произошло между вами обоими?

Эмили уставилась невидящим взглядом на холодильник.

Её организованная до жути мама, уже составила меню на следующую неделю.

В понедельник были тако.

Во вторник спагетти с мясными фрикадельками.

По вторникам всегда были спагетти с фрикадельками.

Бет подпёрла рукой подбородок и села в позу телеведущей.

– Ну же.

Выплесни это.

Эмили было жаль, но она не могла.

Кэролайн никогда не позволит ей забыть, какой ужасной дочерью она была, могла она сказать.

Всё, чего мне хотелось от неё, чтобы она обняла меня своими руками и сказала, что всё будет хорошо, но она этого не сделала.

Её не было даже в родильной палате рядом со мной.

Она узнала об этом только когда всё закончилось, и сказала что то вроде: "О!"

Но Эмили только пожала плечами и отвернулась, боль и секрет были слишком большими.

– Это не имеет значения.

Это было просто большой глупой ошибкой.

Бет уставилась на Эмили, как будто поняла, что та что то скрывала от неё.

Но потом она отвернулась и уставилась на часы на микроволновой печи.

– Хорошо, Мисс Сказочница.

Мы выходим через десять минут.

Вечеринка была в Старом Городе – по иронии судьбы, это был район Филадельфии, где находился кабинет акушера Эмили.

После того, как они припарковали машину в гараже через улицу, она с Бет, которая была одета в длинное зелёное платье в греческом стиле, сандали гладиатора и корона как у статуи свободы, пошли по неровной булыжной мостовой к грузовому лифту в здании, больше напоминающем производственное.

Они втиснулись в группу детей, всех одетых в тщательно продуманные маскарадные костюмы и оказались зажатыми между ними в небольшом пространстве, пахнущем дезодорантами и выпивкой.

Несколько парней в гангстерских повязках и фетровых шляпах благодарно посмотрели на Эмили.

Бет взволнованно её толкнула, но Эмили только поправила своё перо и уставилась на карту безопасности на стене лифта, задаваясь вопросом, когда же в последний раз убирали это помещение.

Если он не сломается за то время, пока я доеду, то останусь здесь на целый час, держала она пари сама с собой.

Музыка ударила сквозь стены, когда лифт доскрипел до третьего этажа.

Двери открылись в темный лофт, переполненный исполненными по обету свечами, огромными гобеленами и картинами и тоннами людей в костюмах.

Шер корчилась на импровизированном танцполе с Франкенштейном.

Злая королева из Белоснежки танцевала рядом с Барни-Динозавром.

Зомби корчился стоя прямо на столе, а двое иностранных парней махали проезжающим мимо автомобилям, забравшись на пожарную лестницу.

– Чья это вечеринка? – заорала Эмили прямо на ухо Бет.

Её сестра подняла руки вверх.

– Не имею понятия.

Я получила приглашение в Твиттере.

Она называлась Мартовское Безумие Монстров.

Вид из окон от пола до потолка открывался на здание Пенн и реку Делавер.

Эмили вытянула шею и разыскала взглядом ресторан Посейдон, в котором она работала прошлым летом.

Это была единственная работа, которая представляла медицинскую страховку – Эмили просто не могла вообразить, что было бы, если бы её родители обнаружили на своём страховом проекте предродовую проверку – она работала, пока её лодыжки не сводило, её голос не срывался от выкриков "Ё хо хо!" грубым голосом и не отваливался живот.

Назад к общежитию она почти ползла, вся полностью пропахнув жаренными моллюсками.

В баре Бет заказала четыре выпивки.

– Пей до дна! – выкрикнула она, протягивая два бокала Эмили.

Эмили проглотила тёмную жидкость в стакане.

Она пахла ментолом как рыбацкие лепёшки, которые её отец заставлял её есть, когда у неё была ангина, но она проглотила её всё равно.

Затем кто-то ударил по плечу Эмили.

С ней столкнулась девушка в зелёном парике и длинном платье русалки, украшенном блёстками, как чешуёй.

– Прости, – завопила девушка.

Затем она осмотрела Эмили сверху до низа и растянулась в улыбке.

– Убийца!

Эмили отступила, её ноги окаменели.

– Что, простите?

– Твой наряд.

Девочка пропустила ткань платья Эмили сквозь пальцы.

– Это убийственно!

– О!

С-спасибо.

Сердце Эмили замедлялось.

Конечно, она не говорила, что Эмили была убийцей.

– Это моё платье.

Бет возникла между ними и обвила рукой плечи Эмили.

– Разве она не выглядит удивительно в нём? Я пытаюсь заставить её выйти из своей раковины сегодня и побыть немного непослушной – потанцевать на столе, подцепить парня или прогуляться по Маркет Стрит.

Глаза русалки прояснились.

Она напомнила Эмили более сексуальную версию Ариэль из сказки Русалочка с зелёными волосами.

– О, мне нравиться.

Образ плохой девочки.

Бет дала девочке пять.

– Итак, с чего вы хотите начать, Эм?

– Как насчёт поцелуя незнакомца? – предложила русалочка.

– Или кража чьего – нибудь нижнего белья? – сказала Бет.

– Фу! – сморщила Эмили нос.

Бет положила руки на бёдра.

– А теперь!

Придумаем что-то получше.

Эмили отвернулась от своей сестры и осмотрела толпу, не находя идей из списка плохой девочки.

Звучала быстрая и какая то металлическая музыка, совсем не похожая на тех ди-джеев, которые играли на танцах в Розвуд Дэй.

Две девочки, одетые как хиппи, стояли в углу, держась за руки.

Пара в форме штурмовиков и Звёздных войнов кормили друг друга на диване у окна.

Вдруг русалка схватила её за руку, притянула к себе и поцеловала в губы.

Эмили остолбенела.

Она не целовала никого после поцелуя настоящей Эли в прошлом году, а губы девочки были мягкими и тёплыми.

Русалка отстранилась, усмехаясь.

– Итак.

Теперь ты можешь вычеркнуть один пункт из списка плохой девочки.

Ты целовала незнакомца.

– Засчитана только половина! – закричала Бет.

– Она поцеловала тебя! Теперь ты иди и поцелуй кого-нибудь!

– Да, выбери кого-то! – русалка хлопнула в ладоши.

– Или, ещё лучше, закрой глаза, обернись и выбери!

Эмили пыталась отдышаться, её губы всё ещё покалывало.

Поцелуй был просто удивительным и у неё внутри что-то щёлкнуло.

Внезапно, ей захотелось показать этой девочке, что она не была бедной и запуганной – она была достойна ещё одного поцелуя.

Она закружилась вокруг и указала пальцем.

Когда она открыла глаза, то указывала на высокую симпатичную девочку в очках в тёмной оправе и костюме Супермена.

– Супердевочка! – Бет толкнула Эмили.

– Иди к ней!

Питаемая адреналином, она выпила залпом второй стакан и направилась к ней, надеясь, что русалка смотрела.

Супердевочка разговаривала с группой парней.

Эмили схватила её за руку и сболтнула ребятам: "Извините меня?

Супердевочка уставилась на неё вопросительным взглядом, а Эмили поднялась на цыпочки и одарила её поцелуем в губы.

Сначала девочка казалась шокированной, её губы казались устойчивыми, но, спустя момент, она расслабилась и ответила на поцелуй.

На вкус она была как черничный блеск для губ.

Эмили отстранилась, подмигнула ей и побежала к своей сестре.

– Ну и? – спросила Бет.

– Как всё прошло?

– Забавно! – признала Эмили, чувства подстегнули её.

Она огляделась вокруг в поисках русалки, но она уже испарилась.

Она попыталась не чувствовать себя разачарованной.

– Хорошо, – сказала Бет.

Она взяла эмили за руки и качала их вправо и влево.

– Что ты ещё хочешь теперь?

Эмили оглядела комнату и указала на кушетку.

– Бой на подушках?

– Давай!

Эмили забралась с ногами на кушетку и в качестве проверки несколько раз подпрыгнула..

Она уже собиралась спуститься вниз, но тут заметила стоящего рядом и усмехающегося парня, одетого в сомбреро и мексиканский декоративный жилет.

Сделай это! Сказал он одними губами, подняв в качестве одобрения большие пальцы.

Эмили тоже усмехнулась и подскочила выше, чувствуя себя проказницей, прыгающей дома на диване, когда мама отвернулась.

С каждым прыжком она чувствовала себя просто немного более свободней и легче.

Когда Бет помогла ей спуститься, то тоже хихикала.

Следующее решение пришло быстро и яростно.

Она стрельнула сигарету у крупного азиатского парня с цветным пиратским платком на голове.

Она мчалась через танцпол, обнимая девочек.

Бет предложила ей подойти к окну от пола до потолка с видом на Маркет Стрит, и Эмили почти сделала это, но вовремя вспомнила, что Бет могла увидеть её шрам от кесарева сечения, если бы задрала ей платье.

Вместо этого она дико танцевала перед окном, совершая интенсивные движения.

После потакания каждому её импульсу, она чувствовала себя всё легче и легче, теряя свою обычную испуганность и придавленность кучей к полу.

После понукания ди-джея, показывая ему как нужно крутить музыку, Эмили грязно схватила Бет в объятья.

– Это восхитительно!

Спасибо огромное!

– Я же говорила, что тебе нужно было выйти! – дразнила Бет.

– А как насчёт мисс Морской Богини? – она указала на русалку, двигающейся по спирали на танцполе.

– Она точно для тебя.

Ты должна подойти к ней.

– Она не для меня.

Эмили хлопнула её.

Тем не менее, она пробежалась взглядом по русалке.

Её мерцающее зелёное платье облегало каждую кривую.

Когда она заметила смотрящую на неё Эмили, то послала ей воздушный поцелуй.

Когда Эмили и Бет стояли в очереди в баре, желая получить очередную порцию напитков, русалка подплыла сзади них.

Эмили наклонилась к ней.

– Итак, ты знаешь, кто устроил эту вечеринку?

Девочка похлопала по зелёному парику.

– Я не уверена, что все это знают.

Ходят слухи, что это лофт бывшего крупного редактора.

Я нашла это в интернете.

Несколько девочек пронеслись мимо в облаке дыма.

Эмили отошла с их пути.

– А ты откуда?

– Из пригорода.

Девушка скривила лицо.

– Скучно.

– Мне тоже.

Я из Розвуда.

Как только Эмили это сказала, то вздрогнула, думая, что девушка сейчас будет её пристально рассматривать и поймёт, что она была одной из тех симпатичных девочек из Милого Маленького Убийцы.

Но девочка просто пожала плечами.

– Я хожу в частную школу недалеко оттуда.

Слава Богу, я там почти не бываю.

– Ты уже знаешь в какой колледж идешь?

Эмили поглядела на цепочку для ключей с эмблемой Университета Пенсильвании, качающуюся на дорого выглядевшей золотой сумочке девушки.

– Пенн?

Неопределенное выражение преодолело особенности девочки.

– Я не думаю, что любые колледжи хотели бы кого-то такого,как я.

Тогда она схватила руку Эмили и снова посмотрела ей в лицо.

– У меня есть вызов для тебя, задира.

Она указала на девочку через комнату, которая носила окаймленное, подобное Покахонтас костюм парашютиста и большой индейский головной убор.

– Укради это у неё.

И надень.

Держу пари, ты будешь горяча в нём.

У Эмили скрутило живот.

Может быть Бет была права насчёт принадлежности этой девочки?

– Ты находишь?

Хихикая, она бросилась через зал, пока она не была на расстоянии в несколько футов из Покахонтас.

Затем с быстрым, храбрым и легким движением, она схватила головной убор от головы девочки.

В руках Эмили внезапно оказалось полно перьев.

Руки Покахонтас взлетели к волосам.

Она бросилась вокруг вовремя, чтобы видеть, что Эмили водружает головной убор себе на голову и бежит дико через лофт.

– Ты крутая! – закричала русалка, когда Эмили вернулась.

–Когда я могу встретиться с Вами снова? Я умру, если мы не станем друзьями.

Эмили почти сболтнула, что она хотела бы надеяться, что они будут больше, чем друзьями.