Текст книги "Беспощадная"

Автор книги: Сара Шепард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Сара Шепард
 Серия «Милые обманщицы»
Книга 10
«Беспощадная»

ТЫ ПОЛУЧАЕШЬ ТО, ЧЕГО ЗАСЛУЖИВАЕШЬ

Вам когда-нибудь сходило с рук что-то очень, очень плохое? Например, когда вы переспали с тем милым, который работает с вами в булочной... и никогда не рассказали об этом своему парню.

Или, когда вы украли шарф с узором из своего любимого бутика... и сигнализация не сработала.

Или создали анонимный профиль на Твиттере и опубликовали грязные сплетни о своей лучшей подруге... и ничего сказали, когда она обвинила во всем стервозную девчонку, которая сидит впереди нее на алгебре.

Поначалу, избежав наказания, вы можете чувствовать себя превосходно.

Но, со временем, возможно, почувствуете тугой, болезненный комок под ложечкой.

Вы и в правду сделали это? А что если кто-нибудь узнает? Порой ожидание хуже, чем наказание само по себе, а чувство вины может съесть тебя живьем.

Возможно, вы тысячу раз слышали фразу: "Она избежала наказания за убийство" и не обращали на это внимание, но четыре милые девочки из Розвуда действительно не поплатились за убийство.

Это это даже не все, что они сделали.

Опасные секреты медленно поедали их изнутри.

А теперь кто-то все узнал.

Карма сука.

Особенно в Розвуде, где секреты никогда не остаются похороненными надолго.

Несмотря на то, что было 10:30 вечера 31 июля, в Розвуде, штат Пенсильвания, богатом пригороде Филадельфии, воздух все еще был душным и тяжелым; летало множество комаров.

Безупречно ухоженные газоны стали сухими, уныло коричневыми, цветы пожухли, и многие листья на деревьях сморщились и опали.

Жители вяло плавали в своих бассейнах, поедали домашнее персиковое мороженое в открытых до полуночи местных органических ферм, или уединялись в свои дома, чтобы лежать перед кондиционерами и делать вид, что сейчас февраль.

Это был один из немногих случаев в течение всего года, когда город не был похож на сказочную открытку.

Ария Монтгомери сидела на заднем крыльце, медленно перетаскивая кубик льда по шее и помышляя лечь спать.

Ее мать, Элла, была рядом с ней, удерживаяя стакан белого вина между коленями.

–Разве ты не рада что вернешся в Исландию через несколько дней?– спросила Элла.

Ария надеялась набраться энтузиазма, но в глубине души она ощущала надоедливое чувство волнения.

Она обожала Исландию– она жила там с восьмого по одиннадцатый класс, но она возвращалась со своим бойфрендом, Ноэлем Кантом, братом Майком, и давней подругой Ханной Марин.

В прошлый раз Ария поехала со всеми ними – еще две ее близких подруги Спенсер Гастингс, и Эмили Филдс были, когда они отправились на Ямайку на весенних каникулах.

Там случилось что-то ужасное.

Что-то , что Ария никогда не сможет забыть.

А в это время Ханна Марин в своей комнате собирала чемоданы для поездки в Исландию.

Может ли страна, полная странных бледных викингов, где все между собой родственники, быть достойна её ботиночек на высоком каблуке от Элизабет и Джеймс? Вместо них она бросила в чемодан пару без каблуков и шнуровки; когда они приземлились на дно, от подкладки повеял острый аромат кокосового солнцезащитного крема, вызывая из памяти образы пропитанного солнцем пляжа, каменистых утёсов и лазурного ямайского моря.

Как и Ария, Ханна мысленно перенеслась в те роковые весенние каникулы, которые она провела, путешествуя со старыми подругами.

Не думай об этом, призывал ее внутренний голос.

Никогда не думай об этом снова.

Жара в центре города Филадельфия была не меньшим наказанием.

Кондиционеры в общежитии университета Темпл работали скверно, поэтому летние студенты ставили в окна своих спален вентиляторы и усаживались в фонтан в центре двора, несмотря даже на слух о том, что подвыпившие старшекурсники регулярно справляли туда нужду.

Эмили Филдс отперла дверь комнаты своей сестры, в которой она пряталась всё лето.

Она бросила ключи в кружку с надписью "Стэнфордские пловцы", стоящую на столике, стянула с себя потную, пропахшую жареным футболку, мятые чёрные штаны и пиратскую шляпу, которую носила, работая официанткой в Посейдоне – диковинном рыбном ресторане на Причале Пенна.

Всё, чего она сейчас хотела – это полежать на кровати сестры, дыша медленно и глубого, но едва она захлопнула дверь, в замке снова повернулся ключ.

Кэролин с кипой учебников в руках ворвалась в комнату.

Хотя беременность уже невозможно было скрыть, Эмили натянула футболку на свой обнажённый живот.

Но Кэролин всё равно автоматически посмотрела на него.

Гримаса отвращения застыла на её лице, и Эмили со стыдом отвернулась.

В полумиле от университета Пенсильвании, Спенсер Хастинг ввалился в небольшую комнату местного полицейского участка.

Тонкая струя пота потекла по ее спине.

Она провела рукой по своим русым волосам и почувствовала, что касается сальных, спутанных прядей.

Взгляд Спенсер наткнулся на отражение в дверном окошке – на неё смотрела измождённая девушка, с ввалившимися, тусклыми глазами и давно не улыбавшимся ртом.

Она походила на грязного мертвеца.

Когда она последний раз принимала душ?

Высокий, рыжеволосый полицейский вошёл в комнату за Спенсер, закрыл дверь и грозно посмотрел на неё.

– Вы здесь на летних курсах в университете?

Спенсер кивнула.

Она боялась, что расплачется, если начнёт говорить.

Полицейский достал из кармана неподписанную баночку с таблетками и потряс её перед лицом Спенсер.

– Последний раз спрашиваю.

Это ваше?

Баночка расплывалась у Спенсер перед глазами.

Полицейский наклонился ближе, и она почувствовала запах одеколона Поло.

Это внезапно напомнило ей о том, как Джейсон, брат её старой подруги Элисон ДиЛорентис, некоторое время пользовался Поло в старших классах и обливался им перед вечеринками.

– Фу, теперь и я в этом Поло, – вечно ворчала Элисон, когда Джейсон проходил мимо, а Спенсер и её подружки Ария, Ханна и Эмили начинали глупо хихикать.

– Думаете, это смешно? – теперь полицейский уже рычал.

– Уверяю, вам будет не до смеха, когда мы закончим.

Спенсер поняла, что ухмыляется, и сжала губы.

– Простите, – прошептала она.

Как она могла думать в такое время о своей мёртвой подруге Эли (она же Кортни, сеста-близнец Эли, о которой никто не знал)? Потом она, чего доброго, задумается о настоящей Элисон ДиЛорентис, той, с которой Спенсер никогда не дружила, той, которая вернулась в Розвуд из психбольницы, убила свою собственную сестру, Иена Томаса, Дженну Кавано и едва не прикончила саму Спенсер.

Вероятно, эти беспорядочные мысли были побочным эффектом таблетки, которую она проглотила час назад.

Она как раз начинала действовать, и её мозг нёсся куда-то с головокружительной скоростью.

Её глаза забегали, руки начали подёргиваться.

"Круто тебя накрыло" – сказала бы Келси, её подруга, если бы они со Спенсер были бы сейчас в комнате Келси в общежитии, а не сидели бы взаперти в двух отдельных комнатах для допросов в этом грязном участке.

Спенсер посмеялась бы, стукнула Келси тетрадью по голове, и снова принялась бы впихивать весь пройденный за девять месяцев материал по углубленному курсу химии в свою и так уже переполненную голову.

Когда стало очевидно, что Спенсер не признает, что это её таблетки, полицейский вздохнул и засунул баночку обратно в карман.

– А подруга ваша, между прочим, очень даже охотно нам всё рассказывает, – сказал он сурово.

– Говорит, это была ваша идея, а она просто компанию вам составить решила.

Спенсер ахнула.

– Что-что она сказала?

В дверь постучали.

–Оставайтесь здесь ,– прорычал он.

– Скоро вернусь.

Он вышел из камеры.

Спенсер обвела взглядом крошечную комнату.

Шлакобетонные стены были выкрашены в тошнотворный зелёный цвет.

Бежевый ковёр был запачкан подозрительными желтовато-коричневыми пятнами, а лампы над головой так отвратительно гудели, что у неё заболели зубы.

За дверью послышались шаги, и она замерла, прислушиваясь.

Наверное, полицейский допрашивал сейчас Келси. И что, интересно, Келси рассказывала о Спенсер? Они ведь не репетировали, что будут говорить, если их поймают.

Они никогда не думали, что их поймают.

Эта полицейская машина появилась из ниоткуда.

Спенсер закрыла глаза, думая о том, что произошло за последний час.

О том, как они забрали таблетки в Южной Филадельфии.

Как сматывались из этого жуткого района.

Как услышали визг сирен позади.

Она содрогалась от ужаса, представляя, какими будут следующие часы.

Звонок ее родителям.

Разочарованный вид и тихие слезы.

Скорее всего, её исключат из школы Розвуд Дей, и Спенсер придётся заканчивать старшие классы в общеобразовательной школе Розвуда.

Или же ее отправят в колонию для малолетних преступников.

После этого, она сможет поступить только в местный муниципальный колледж, или того хуже – будет делать бургеры в какой-нибудь забегаловке или стоять на глазах всех водителей на Ланкастер-Авеню, обвешанная рекламой ипотечных кредитов.

Спенсер коснулась лежащего в кармане пропуска на летние курсы университета Пенсильвании.

Она подумала о проверенных работах, которые она получила на этой неделе, и ярких числах 98 и 100 на каждой из них.

Дела шли так хорошо.

Ей нужно было только закончить остаток летних курсов, получить высшие баллы по четырём углублённо изучаемым предметам, и она снова возглавила бы рейтинг школы Розвуд Дей.

Она заслужила передышку после ужаса, пережитого из-за настоящей Эли.

Сколько мучений и несчастий может выдержать девушка?

Нащупав в кармане джинсовых шорт свой Айфон, она нажала кнопку "Телефон" и набрала номер Арии.

Один гудок, два...

Айфон Арии запищал в мирной тишине Розвуда.

Увидев имя Спенсер на определителе, она вздрогнула.

– Привет,– она ответила осторожно.

Ария уже давно не разговаривала со Спенсер: последний раз был, когда они поссорились на вечеринке Ноэля Кана.

–Ария.

Голос у Спенсер дрожал, как туго натянутая скрипичная струна.

– Мне нужна твоя помощь.

Я в беде.

Это серьезно.

Ария быстро проскользнула через раздвижные стеклянные двери и зашагала в свою комнату.

–Что случилось? Ты в порядке?

Спенсер с трудом сглотнула.

–Это я и Келси.

Мы попались.

Ария остановилась на лестнице.

– Из-за таблеток?

Спенсер заплакала.

Ария ничего не сказала.

Я предупреждала вас, подумала она.

И ты набросилась на меня.

Спенсер вздохнула, почувствовав причину молчания Арии.

– Слушай, прости за то, что я сказала на вечеринке у Ноэля, ладно? Я... я ничего не соображала тогда, я так на самом деле не думаю.

Она снова посмотрела на окошко в двери.

–Но это серьезно, Ария.

Все мое будущее может быть разрушено.

Вся моя жизнь.

Ария сжала пальцами кожу между глаз.

– Я ничего не могу сделать.

Я не буду связываться с полицией, тем более, после Ямайки.

Извини.

Я не могу помочь.

С тяжелым сердцем, она повесила трубку.

– Ария! – закричала Спенсер, но на экране уже горело сообщение "Звонок завершён".

Невероятно.

Как могла Ария так поступить с ней после всего, что они вместе пережили?

За дверью кто-то закашлял.

Спенсер снова схватила телефон и набрала номер Эмили.

Она прижала ухо к трубке, слушая гудки.

– Возьми трубку, возьми трубку, – умоляла она.

В комнате Кэролин уже погасили свет, когда зазвонил телефон Эмили.

Эмили посмотрела на имя Спенсер на экране, и её окатило волной страха.

Спенсер, наверное, хотела пригласить её на вечеринку в универе.

Эмили всегда отговаривалась тем, что слишком устала, но настоящей причиной было то, что она не сказала о своей беременности ни Спенсер, ни другим своим подругам.

Мысль об объяснениях вселяла в неё ужас.

С мрачным предчувствием она смотрела на сверкающий экран телефона.

А если у Спенсер неприятности? Когда она видела её в последний раз, Спенсер казалась напуганной и отчаявшейся.

Может ей нужна помощь Эмили?

Может они могли бы помочь друг другу?

Пальцы Эмили медленно потянулись к телефону, но тут Кэролин повернулась в постели и простонала.

– Ты ведь не будешь отвечать? У кое-кого тут занятия с утра.

Эмили нажала "Отклонить" и плюхнулась обратно на матрас, отчаянно сдерживая слёзы.

Хоть Кэролин и позволила ей пожить у неё, Эмили понимала, как ей это тяжело – матрас занимал почти весь пол, Эмили часто мешала ей заниматься и, вдобавок, обременила её огромной тайной, которую приходилось хранить от родителей.

Но разве обязательно так злобно себя вести?

Спенсер повесила трубку не оставив сообщения для Эмили.

Оставался только один человек, которому можно позвонить.

Спенсер нажала на имя Ханны в списке контактов.

Ханна застёгивала чемодан, когда зазвонил телефон.

– Майк? – спросила она, не посмотрев на экран.

Её парень весь день названивал ей и рассказывал всякие пустяки про Исландию.

– А ты знаешь, что там есть музей секса? Обязательно тебя туда отведу.

– Ханна, – выпалила Спенсер на другом конце.

– Ты мне нужна.

Ханна откинулась на спинку стула.

– С тобой всё в порядке? – они со Спенсер почти не разговаривали всё лето, с тех пор, как у Спенсер начались интенсивные курсы в университете.

Последний раз они виделись на вечеринке у Ноэля Кана, когда вместе со Спенсер пришла её подруга Келси.

Странная это была ночь.

Спенсер залилась слезами.

Её слова вылетали прерывистым потоком, и Ханна частично улавливала только отдельные предложения: "Полиция... таблетки... Я пыталась от них избавиться... Мне конец, если ты..."

Ханна встала и прошлась по комнате.

– Так, помедленней.

Я правильно понимаю?

У тебя неприятности? Из-за наркотиков?

– Да, и надо, чтобы ты кое-что для меня сделала.

Спенсер ухватилась за телефон обеими руками.

– Как тебе помочь? – прошептала Ханна.

Она вспомнила, как её саму таскали в полицейский участок за кражу браслета из магазина Тиффани, а потом за разбитую машину Шона, её тогдашнего парня.

Не попросит же Спенсер Ханну соблазнить полицейского, который её арестовал, как сделала её мама.

– Таблетки, которые я тебе дала на вечеринке у Ноэля ещё у тебя? – спросила Спенсер.

– Э-э, да.

Ханна неловко переступила с ноги на ногу.

– Мне нужно, чтобы ты взяла их и отвезла в университет.

Иди в общежитие Фридман.

Там сзади есть дверь, которая всегда открыта, зайдёшь через неё.

Поднимись на четвёртый этаж, в комнату четыреста тринадцать.

Чтобы войти нужно ввести код – пять, девять, два, ноль.

Когда зайдёшь, положи таблетки под подушку.

Или в ящик.

Куда-нибудь, где вроде спрятано, но легко найти.

– Стоп, а чья это комната?

Спенсер подогнула пальцы на ногах.

Она надеялась, что Ханна не спросит.

– Это... комната Келси, – она призналась.

– Пожалуйста, Ханна, не осуждай меня сейчас.

Я это не переживу.

Она вот-вот меня уничтожит. Мне надо, чтобы ты подложила таблетки в комнату Келси и позвонила в полицию, скажи им, что она ими торгует.

Ещё скажи, что у неё сомнительное прошлое, и что от неё одни неприятности.

После этого полиция обязательно обыщет её комнату.

– Келси правда торгует? – спросила Ханна.

– Ну... Нет.

Не думаю.

– То есть, фактически, ты просишь меня подставить Келси за что-то, в чём вы обе виноваты.

Спенсер закрыла глаза.

– Ручаюсь, Келси сейчас на допросе обвиняет во всём меня.

Я должна попытаться спастись.

– Но я через два дня еду в Исландию! – запротестовала Ханна.

– Не хотелось бы проходить таможню с выданным ордером на мой арест.

– Тебя не поймают, – заверила её Спенсер.

– Я обещаю.

И... Вспомни Ямайку.

Вспомни, что было бы со всеми нами, если бы мы не стоили друг за друга.

У Ханны всё сжалось внутри.

Она изо всех сил старалась стереть из памяти происшествие на Ямайке, даже избегала своих подруг весь остаток учебного года, чтобы воспоминания о тех страшных событиях не всплывали.

То же самое случилось с их четвёркой, когда их лучшая подруга Элисон ДиЛорентис (а на самом деле Кортни, Элина тайная сестра-близняшка) исчезла в последний день седьмого класса.

Иногда очередная трагедия объединяла подруг.

А иногда рвала их отношения.

Но Спенсер сейчас нуждалась в ней так же, как Ханна нуждалась в подругах на Ямайке.

Они спасли ей жизнь.

Она встала и надела вьетнамки.

– Ладно, – прошептала она.

– Сделаю.

– Спасибо, – сказала Спенсер.

Когда она повесила трубку, её омыло волной прохладного, как лёгкий дождь, облегчения.

Дверь распахнулась, и телефон чуть не выскользнул из её руки.

Всё тот же жилистый полицейский вошёл в комнату.

Когда он заметил у Спенсер телефон, его щёки покраснели.

– Что он у вас делает?

Спенсер положила телефон на стол.

– Никто не сказал его отдать.

Полицейский схватил телефон и положил в карман.

Потом он вцепился в руку Спенсер и грубо поставил её на ноги.

– Пойдём.

– Куда вы меня ведёте?

Полицейский подтолкнул Спенсер в холл.

Запах протухшей еды ударил ей в нос.

– Обсудим кое-что.

– Говорю же, я ничего не знаю, – возразила Спенсер.

– Что сказала Келси?

Полицейский усмехнулся.

– Посмотрим, совпадают ли ваши рассказы.

Спенсер оцепенела.

Она представила, как в комнате для допросов её новая подруга рушит её будущее, пытаясь спасти своё.

Потом представила, как Ханна сейчас садится в машину и задаёт в навигаторе маршрут до пенсильванского университета.

От мысли обвинить во всём Келси у неё все внутренности кипели, но разве у неё был выбор? Полицейский толкнул другую дверь и показал Спенсер на стул.

– Вам придётся многое объяснить, мисс Хейстингс.

Это вы так думаете, подумала Спенсер, расправляя плечи.

Она приняла правильное решение.

Надо позаботиться о себе самой.

А раз Ханна уже в пути, ей всё сойдёт с рук, и на её репутации не останется ни пятнышка.

Только позже, когда Ханна подложила наркотики и позвонила в полицию, и Спенсер услышала, как два полицейских говорили об обыске комнаты 413 общежития Фридмана, она узнала правду: Келси ни слова не сказала о том, что она или Спенсер замешаны в преступлении, в котором их обвиняют.

Спенсер горько жалела о сделанном, но было слишком поздно – признание во лжи стоило бы ей ещё больше.

Лучше было промолчать.

Узнать, что найденные полицей таблетки попали туда от неё, было невозможно.

Вскоре, полицейские отпустили Спенсер с предупреждением.

Когда она выходила из комнаты, двое офицеров вели Келси через холл, их мясистые руки держали её, как отъявленную преступницу.

Взглядом полным страха Келси посмотрела на Спенсер.

"Что происходит?" – говорили её глаза.

"Что у них на меня есть?" Спенсер пожала плечами, словно ничего не знала, и вышла на тёмную улицу. Её будущее осталось нетронутым.

Её жизнь продолжалась.

Она закончила курсы и получила высшие баллы по всем предметам.

Она вернулась в Розвуд Дей лучшей ученицей класса.

Она смогла претендовать на ранний приём в Принстон.

Неделя пролетала за неделей, кошмарный вечер сгладился в её памяти, и волнения не терзали её, ведь её тайна надёжно хранилась.

Только Ханна знала правду.

Никто другой – ни её родители, ни приёмная комиссия Принстона, ни Келси – не могли ничего узнать.

Но пришла зима.

А вместе с ней – разоблачение.

Глава 1.
Каждый убийца заслуживает вечеринку.

В раннем марте, вечером в среду, Эмили Филдс лежала на ковре в комнате, которою раньше делила со своей сестрой.

Награды по плаванию и большой постер с Майклом Фэлпсом висели на стене.

На кровати её сестры валялись спортивная куртка Эмили, масса огромных футболок и мужские джинсы.

Кэролин уехала в Стэнфорд в августе, и Эмили наслаждалась жизнью в отдельной комнате.

Особенно потому, что проводила теперь в этой комнате почти всё своё время.

Эмили перекатилась и глянула на ноутбук.

На экране был открыт Фэйсбук.

Табита Кларк, покойся с миром.

Она посмотрела на ее аватар.

Тогда на Ямайке эти розовые губки обольстительно улыбались Эмили.

А эти зелёные глаза прищурившись смотрели на них на верхней площадке отеля.

Теперь Табита была не более, чем скелетом; её плоть и внутренности съедены рыбами и смыты водой.

Мы сделали это.

Эмили со стуком закрыл ноутбук, чувствуя сильную тошноту.

Год назад, во время весенних каникул на Ямайке, она и её подруги поклялись, что встретятся лицом к лицу с настоящей Элисон ДиЛорентис, восставшей из мёртвых и готовой прикончить их раз и навсегда, что она и хотела сделать в своём семейном доме в горах.

После странной череды случайных встреч, во время которых эта загадочная незнакомка говорила о секретах, известных только Эли, Ария столкнула её с площадки.

Девушка упала с высоты нескольких этажей на песчаный пляж, и её тело, предположительно, тут же унесло в море волной.

Когда четыре подруги две недели назад увидели по телевизору сообщение, что останки этой самой девушки были выброшены морем на берег курорта, они подумали, что теперь весь мир узнает то, что им уже было известно: настоящая Эли выжила в пожаре в горах.

Но затем последовала шокирующая новость: девушка, которую столкнула Ария не была настоящей Эли, её звали Табита Кларк, как она им и сказала.

Они убили невинного человека.

Когда новости закончились, Эмили и её подруги получили пугающее анонимное сообщение, подписанное "Э", в лучших традициях двух предыдущих их мучителей.

Эта новая Э знала, что они совершили, и готовила для них расплату.

С тех самых пор, Эмили жила в страхе, ожидая следующего шага Эй.

Каждый день вся тяжесть содеянного обрушивалась на её сознание, наполняя его новыми страхами и ужаснейшим стыдом.

Табита погибла из-за нее.

Семья разрушилась из-за нее.

Она еле сдерживала себя, чтобы не позвонить в полицию и признаться во всём, что они наделали.

Но тогда жизни Арии, Ханны и Спенсер тоже будут загублены.

Запищал телефон, лежащий на подушке, и она потянулась за ним.

"Ария Монтгомери" – высветилось на экране.

– Привет, – сказала Эмили, отвечая на звонок.

– Привет, – на другом конце сказала Ария.

– Как дела?

Эмили пожала плечами.

– Ты знаешь, как.

– Да, – тихо согласилась Ария.

Далее последовала тишина.

С тех пор, как объявилась новая Эй и было найдено тело Табиты, Эмили и Ария созванивались каждый вечер, чтобы удостовериться, что все порядке.

В основном, они даже и не разговаривали.

Иногда, они смотрели вместе телевизор – Шоу Кардашьян или Тезавраторы.

На прошлой неделе они смотрели повторный показ "Милой убийцы" – телевизионного фильма о возвращении настоящей Эли и серии совершённых ею убийств.

Ни Эмили, ни её подруги не видели этот фильм в первый раз – слишком сильным было их потрясение от новостей о Табите, чтобы переключить телевизор с канала CNN.

Повтор фильма Эмили и Ария смотрели молча, изумлённо вздыхли при виде актрис, играющих их самих, и содрогались в те сильно переигранные моменты, когда их двойники нашли тело Иена Томаса или бежали от пожара в роще рядом с домом Спенсер.

Когда фильм достиг своей кульминации в горах, и дом взорвался вместе с Эли, Эмили задрожала.

Создатели придали финалу шоу максимальную определённость.

Злодейка погибла, и с тех пор девушки жили долго и счастливо.

Однако никто и не догадывался, что Эмили и её подруги вновь стали жертвами преследования Э.

Как только они начали получать сообщения от новой Э (на годовщину ужасного пожара в горах, когда все они чуть не погибли), Эмили сразу поняла, что настоящая Эли пережила как тот пожар в горах, так и падение с балкона на Ямайке, и теперь вернулась. Вернулась, чтобы отомстить.

Её подруги уже тоже начинали верить в это, когда наконец стало известно, кем на самом деле была Табита.

Но даже это не исключало, что настоящая Эли все еще жива.

Возможность, что именно она скрывается под маской новой Э, и ей известно всё, сохранялась.

Эмили знала, что скажут её подруги, стоит ей только озвучить подобную теорию: "Хватит уже, Эм.

Эли больше нет".

Скорее всего, они вернулись к мнению, что Эли погибла при пожаре в горном коттедже.

Но кое-чего они не знали: перед тем, как дом взорвался, Эмили оставила входную дверь незапертой и приоткрыла её, чтобы Эли могла выйти.

Она могла легко сбежать.

– Эмили? – позвала ее миссис Филдс.

– Ты можешь спуститься?

Эмили быстро встала.

– Мне надо идти, – сказала она Арии.

– Завтра ещё поговорим, ладно?

Она повесила трубку, прошла к двери и посмотрела вниз через перила.

Её родители, всё ещё в одинаковых серых спортивных костюмах, которые они надевали для вечерних прогулок по окрестностям, были в холле.

Высокая, веснушчатая девушка со светло-рыжими волосами, совсем как у Эмили, стояла рядом с ними. На плече у неё висела объёмная спортивная сумка, на которой большими красными буквами значилось: "Команда по плаванию университета Аризоны".

– Бэт? – прищурилась Эмили.

Старшая сестра Эмили, Бэт, вытянула шею и широко раскрыла руки.

– Та-даам! – Эмили бегом спустилась по лестице.

– Что ты здесь делаешь? – закричала она.

Ее сестра редко появлялась в Роузвуде.

Ее должность помощника преподавателя в Университете Аризоны, где она была студенткой, занимала все ее время; также она было помощником тренера спортивной команды, в которой она была капитаном в ее выпускной год.

Бэт бросила шарф на пол.

"– У меня было пару выходных, и университет дал еще дополнительное время."

"– Я думала, что ты обрадуешься."

Она посмотрела на Эмили сверху вниз и скривила лицо.

"– Милый видок."

Эмили взглянула на себя.

На ней была грязная футболка и слишком маленькие спортивки от Виктории Сикрет с надписью "Пинк" на пятой точке.

Штанишки принадлежали Эли – ее Эли, девушке, которая на самом деле была Кортни, которой она полностью доверяла и с которой хохотала, и обожала в 6-7 классах.

Хотя эти штанишки расползлись по швам и уже давно потерялся шнурочек, который поддерживал их, они стали повседневной домашней одеждой для Эмили последние две недели.

Почему-то, в них она чувствовала безопасно, как-будто они ее охраняют.

"– Ужин почти готов" Миссис Филдс развернулась и пошла на кухню "– Пойдемте, девочки."

Все пошли за ней.

Успокаивающий запах томатного соуса и чеснока витал в воздухе.

Кухонный стол был накрыт на четверых. Как только прозвенел таймер духовки, мама Эмили торопливой походкой подошла к плите.

Бэт села рядом с Эмили и сделала большой глоток воды из ее кружки в форме лягушонка Кермита, которая всегда была любимой кружкой Бэт с самого детства.

У нее были все те же веснушки на щеках и такое же спортивное тело как у Эмили. Но ее волосы были подстрижены под равное каре. А еще у нее была проколота верхушка уха.

Эмили стало интересно, больно ли было его прокалывать.

Также ей было интересно, что миссис Филдс скажет, если заметит это. Ей не нравилось, что ее дети выглядят неподобающе, прокалывают носы и пупки, красят волос в разные цвета или делают татушки.

Но Бэт было уже 24, может ей и не нужно было одобрение матери.

"– Ну, рассказывай, как у тебя дела?", сказала Бэт, сложив руки на столе и посмотрев на Эмили.

"– Мы давно не виделись."

"– Ты должна чаще бывать дома.", миссис Филдс остроумно прощебетала из-за стола.

Эмили рассматривала обрезанные ногти, большинство из них были обгрызены до мяса.

Эмили не могла найти, что бы такого хорошего и светлого рассказать сестре. Вся ее жизнь была испорчена борьбой.

"– Я слышала, что ты провела лето с Кэролин в Филадельфии", нашлась Бэт.

"– А, ну да" ответила Эмили, ковыряясь в салфетке.

О чем она точно не хотела говорить, так это о лете.

"– Да, у нее просто сумасшедшее лето", миссис Филдс ответила за Эмили шутливым голосом, ставя тарелки для лазаньи на стол.

"– Не было такого, чтобы ты провела лето вне бассейна, Бэт"

"– Да, много воды утекло с тех пор."

Мистер Филдс сел на свое место и схватил кусочек чесночного хлеба со стола.

"– Эмили уже готова поступать на следующий год."

"– Да, верно, я слышала!", шутливо пихнула Бэт сестру по плечу.

"– Стипендия в Университете Северной Каролины! Ты как, взволнована?"

Эмили почувствовала на себе пристальный взгляд всех членов семьи и проглотила комок в горле.

"– Очень."

Она должна была радоваться этой стипендии, но она потеряла друга, Хлою Роланд, из-за того, что она обвиняла ее в заговоре с ее влиятельным отцом против спортивной команды Университета. Но правда была в том, что мистер Роланд приставал к ней, и она сделала все, чтобы она могла больше его не видеть.

Но все же некоторая часть Эмили задавалась вопросом, сможет ли она вообще туда поступить.

Что если А рассказала полиции о том, что они сделали с Табитой? Значит, в то время, когда все будут поступать в университеты она будет в тюрьме?

Каждый ковырялся в своей лазанье, скрипя вилками об тарелки.

Бэт начала рассказывать о благотворительной компании в которой она работала. Эта группа занималась посадкой деревьев.

Мистер Филдс похвалил жену за жареный шпинат.

Миссис Филдс рассказала о новой семье, которую она посетила как представитель Роузвудского комитета.

Эмили улыбалась, кивала и задавала семье вопросы. Но она не могла особо вникать в эти разговоры.

Она не могла осилить больше и кусочка лазаньи, хотя она очень ее любила.

Когда с десертом было покончено, Бэт настояла на том, чтобы помыть посуду.

– Эмили, помощь нужна?

На самом деле, все что она хотела, это подняться к себе в комнату и укрыться под покрывалами. Но она не хотела обидеть сестру, которую очень редко видела.

–Конечно.

Они стояли вместе у раковины и смотрели на поле за окном.

Когда раковина наполнилась мыльным раствором, и запах лимона полетел по комнате, Эмили прокашлялась.

– Что ты собираешься делать пока будешь дома?

Бэт оглянулась, чтобы удостовериться, что они одни.

– У меня запланировано много чего интересного.– прошептала она.

– Завтра будет маскарадная вечеринка,будет классно.

– Звучит прикольно.

Эмили не могла скрыть своего удивления.

Та Бэт, которую она знала, не любила вечеринки.

Она запомнила ту Бэт, которая была похожа на Кэролин, которая никогда не нарушала комендантский час и не пропускала тренировки или уроки.

Ее последний год в школе, когда Эмили была лишь в шестом, Бэт и ее парент, Чез, выносливый парень-блондин, тусовались дома вместо того, чтобы пойти на афтерпати.

Элисон осталась переночевать в тот вечер. Девочки выслеживали парочку в надежде поймать их целующимися.

Но они сидели на противоположных частях дивана и смотрели повторы новостей.

– Эмили, без обид, но твоя сестра немного странная,-прошептала Эли.

– Вот и отлично, потому что ты тоже идешь туда.

Бэт брызнула водой на Эм.

Эмили быстро покачала головой.

Поход на вечеринку то же самое, что и ходить по раскаленному углю.

Бэт щелкнула выключателем и вода начала булькать.

– Да что с тобой? Мама сказала, что ты апатична в последнее время, но ты больше выглядишь неподвижной.

Когда я спросила тебя о стипендии, ты чуть ли не расплакалась.

Ты рассталась с девушкой?, Девушка.

Полотенце выпало из рук Эмили.

Это всегда встряхивало ее, когда ее семья упоминала о ее сексуальной ориентации.

Она знала, что они пытались это принять, но это их жизнерадостное "это-нормально-быть -лесбиянкой" отношение иногда смущало Эмили.

– Я ни с кем не расставалась,– промямлила Эмили.

– Что, мама до сих пор не может это принять?, – Бэт закатила глаза.