Текст книги "Тьма времени (ЛП)"

Автор книги: Сара Сэмюэлс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)

ОЛИВИЯ

Глава 14

Пир принёс множество ответов, но главная проблема оставалась нерешённой – Бальтазара необходимо было уничтожить. Но как?

Я уже открыла рот, чтобы задать этот вопрос Серому Перу.

Усталый вождь поднял руку, останавливая меня.

– Маленькая Луна, мы поговорим позже. Твой разум сейчас задаёт вопросы, ищет ответы, строит планы и продумывает каждый следующий шаг. Но я старик… и я устал.

Я тут же закрыла рот.

– Конечно. Конечно.

– Охотящийся Волк, помоги мне подняться, – сказал вождь.

Марселиус поспешно вскочил на ноги и встал с одной стороны Серого Пера, а Земной Медведь подошёл с другой. Вместе они помогли пожилому вождю подняться.

Прежде чем уйти, Серое Перо посмотрел на меня.

– Хорошо, что ты здесь, Маленькая Луна. Нам ещё о многом предстоит поговорить.

После этого он, Марселиус и Земной Медведь медленно удалились.

Я повернулась к Роману.

– Серое Перо прав. У меня голова идёт кругом. Мне нужны ответы.

– Но сегодня ночью ты их не получишь, Маленькая Луна. – В уголках его губ заиграла озорная улыбка. – И ты даже не подумала рассказать мне об этом имени?

Мои щёки вспыхнули.

– Мне это даже в голову не приходило. Ли дал мне это имя, потому что я родилась в ноябре.

Я поднялась на ноги.

Роман тоже встал, и мы медленно пошли вперёд, переплетя пальцы.

– Это красивое имя, – сказал Роман.

– Спасибо. – Я подняла взгляд к усыпанному звёздами небу.

Без светового загрязнения двадцать первого века ночное небо казалось настоящим чудом. Возможность снова и снова видеть Млечный Путь наполняла моё сердце счастьем. Мир был поистине волшебным местом.

– Значит, теперь мы знаем правду о Марселиусе, – сказала я, наслаждаясь теплом руки Романа.

– Да. – Он поднёс мою руку к губам и поцеловал костяшки пальцев. – По крайней мере, часть правды.

– Теперь я понимаю, почему он настолько сломлен. Он потерял Теодору – женщину, которую любил… женщину, носившую его ребёнка. Её убила тьма. А у Амары тьма отняла всю семью. – С моих губ сорвался тяжёлый вздох. – Мне жаль Марселиуса. Но…

Я повернулась и посмотрела на профиль Романа.

– Он ведь, в свою очередь, убил собственную Тьму. Как такое вообще возможно?

Роман повернул голову ко мне.

– Ты думаешь о том, почему нам так и не удалось убить собственную Тьму?

– Наверное, да.

– Думаю, всё дело в том, как его воспитывали. Вероятно, сиу научили его своим мистическим способам взаимодействия с энергией – тому, чего мы с тобой никогда не знали.

– Возможно, ты прав.

Мы продолжали идти молча, пока не остановились возле моего типи. Я повернулась к нему и положила руки ему на плечи.

– Знаешь, тебе очень идут штаны из оленьей кожи. Кажется, я забыла сказать тебе об этом.

На моих губах появилась игривая улыбка.

– А ты прекрасна в платье из оленьей кожи, моя любимая богиня. – Он убрал прядь волос мне за ухо. – Но без этого платья ты ещё прекраснее. Как же я хочу заняться с тобой любовью. Я так тоскую по настоящей близости с тобой. Прошло слишком много времени.

Моё сердце бешено заколотилось, пока я любовалась красивым лицом Романа. С тех пор как я нашла его здесь, в Америке, я влюбилась в него заново. Каждый раз, когда я смотрела на него, меня переполняло головокружительное чувство счастья и благодарности.

Как мне вообще могло так повезти?

Роман нежно поглаживал мои щёки большими пальцами, не отрывая взгляда от моих глаз.

То удивительное, непередаваемое чувство близости, которое всегда возникало между нами, вновь окутало нас, пока мы просто стояли, наслаждаясь присутствием друг друга. В моём сердце никогда не было и никогда не будет другого мужчины, кроме Романа. Я любила его с такой силой, о которой прежде не смела даже мечтать. Он был моим сердцем… моей душой… моей жизнью. Он был для меня всем.

– Учитывая обстоятельства… – Его взгляд скользнул по сторонам, намекая на окружающую обстановку. Затем он многозначительно поиграл бровями.

– Да? – улыбнулась я, отвечая ему таким же озорным взглядом.

– Лучшее, что я сейчас могу сделать, – показать тебе губами, как много ты для меня значишь.

Мы одновременно склонили головы, и наши губы встретились.

Сначала он целовал меня очень нежно. Его губы едва касались моих, лёгкие, как птичий пух.

Это вызвало трепет где-то глубоко в сердце, словно рой бабочек закружился у меня в груди и взмыл вверх к самому горлу.

Я глубоко вдохнула, наполняя лёгкие его запахом. Обвила руками его крепкую спину, лаская и разминая напряжённые мышцы.

Наши губы всё сильнее прижимались друг к другу, пока жаркая волна наслаждения не разлилась по всему моему телу.

Поцелуй перестал быть просто поцелуем. Он превратился в столкновение галактик, в котором звёзды взрывались в небесах, рождая новые вселенные.

Тихие стоны сорвались с его губ, когда он опустил ладони на мои ягодицы и крепче прижал меня к своему напряжённому члену.

Меня полностью поглотило ощущение, будто наши тела плавятся, а границы между нами исчезают без следа. Не существовало ничего, кроме этого поцелуя, этого мгновения, в котором мы принадлежали друг другу.

Я не хотела, чтобы это когда-нибудь заканчивалось.

Я тихо застонала, когда Роман подался бёдрами вперёд, ещё сильнее разжигая во мне желание сорвать с него одежду и соединиться с ним.

Пока наши губы продолжали сливаться в поцелуе, моё сердце переполняла благодарность за то, что я встретила этого мужчину. Я прошла бы через сам ад и вернулась обратно, лишь бы быть рядом с ним. Не существовало ни единой его черты, которую я бы не любила. Я любила, как он возвращался ко мне после битвы с врагами – сильный, мускулистый, величественный, словно настоящий воин. И любила то, каким мягким и беззащитным он становился, когда мы были вместе, как сейчас. Я восхищалась его умом, внимательностью и молниеносной реакцией на любую опасность.

Я же забыла принести еду Эмили!

Эта мысль резко вырвала меня из поцелуя.

– Мне нужно проверить, как там Эмили, – смущённо сказала я.

– Ещё нет, – тяжело дыша, ответил Роман. На его лице появилось какое-то необычное выражение.

– Что? – спросила я, слегка склонив голову набок.

– Вот это… – Он опустился передо мной на одно колено и взял меня за руку. – Оливия, любовь моя… пламя моей жизни. Окажешь ли ты мне честь стать моей женой?

Меня словно подхватило и унесло в небеса. Но я не смогла произнести ни слова.

Пока я, онемев, смотрела на Романа, в памяти внезапно всплыло одно воспоминание.

Пока я жила в Сиэтле, однажды ужасно разозлилась на отца, когда он сказал, что Тристану – моему парню, мужчине, за которого я мечтала выйти замуж и с которым хотела прожить всю жизнь, – нельзя доверять. Он оказался прав, но тогда я этого не понимала. Я уехала в город и долго бродила по уличной ярмарке. Там я встретила гадалку, которая сказала, что однажды выйду замуж за воина. Тогда я решила, что она говорила о Тристане.

Как же сильно я ошибалась.

Тристан был слабым человеком. Лжецом. Предателем. Трусом.

Роман был мужчиной в тысячу раз лучше, чем Тристан когда-либо смог бы стать.

Но могли ли мы пожениться сейчас, когда впереди нас ждало столько опасностей? Моё сердце и разум вступили в отчаянную борьбу.

Наконец я разомкнула губы.

– Как мы можем пожениться, когда впереди нас ждёт столько опасностей? Я сомневаюсь, что уничтожить Бальтазара будет легко.

Роман всё ещё стоял передо мной на одном колене и смотрел снизу вверх с такой непоколебимой убеждённостью, что она буквально сияла в его глазах.

– А как мы можем не пожениться? Нас уже ничто не способно разлучить. Мы пережили Императора. Нас обоих пленили, и мы сумели сбежать. Мы столкнулись с утратой, горем и испытаниями, которые невозможно было вынести. Я не представляю ни одного следующего мгновения без уверенности, что ты – моя жена… моя жизнь.

– Именно ради тебя я просыпаюсь каждое утро и закрываю глаза каждую ночь. Даже если нас разделяют расстояния, мысль о том, что завтра я снова увижу тебя, наполняет меня надеждой. Пока у меня есть хоть малейшая надежда встретить тебя вновь, у меня есть причина жить дальше. Я уже дважды нашёл тебя в этой жизни и знаю: мы всегда будем находить друг друга. И я всегда буду рядом с тобой.

Моё сердце словно распахнулось настежь.

Широко улыбаясь, я сказала:

– Да. Я выйду за тебя, Роман Александр! Больше всего на свете я хочу стать твоей женой и назвать тебя своим мужем.

Роман мгновенно вскочил на ноги и впился в мои губы сокрушительным поцелуем.

Моё тело вспыхнуло желанием и страстью. Я обвила ногой его бёдра, притягивая его ещё ближе. Боже, как же сильно я хотела почувствовать его внутри себя.

Мы целовались, пока у нас обоих не перехватило дыхание.

Когда мы наконец отстранились друг от друга, то несколько секунд просто смотрели друг на друга, широко и совершенно по-дурацки улыбаясь.

– Я люблю тебя, Оливия, – сказал Роман, обхватив ладонью мою шею.

– И я люблю тебя, Роман. – Кончиком пальца я нарисовала сердце у него на груди. – Всем телом и всей душой.

Он наклонился и нежно поцеловал меня.

– До завтра, любовь моя, – сказал он, неохотно отступая.

– До завтра, – ответила я, переполненная счастьем.

Он медленно пятился назад, не сводя с меня глаз.

Я прижала кончики пальцев к губам и послала ему воздушный поцелуй.

Он сделал вид, что поймал его, затем развернулся и растворился в темноте.

Я откинула полог типи и словно вплыла внутрь. Опустившись на четвереньки, я старалась двигаться как можно тише, на ощупь пробираясь по полу.

К моему удивлению, Эмили произнесла:

– Я слышала, как Роман сделал тебе предложение.

Мои щёки вспыхнули.

– Прости, если мы тебя разбудили.

Что ещё она услышала? Слышала ли она разговор о Бальтазаре?

– Есть ли способ проснуться лучше, чем услышать, как твоей хорошей подруге делают предложение? – Эмили нащупала мою руку.

Когда наши пальцы встретились, она крепко сжала мою ладонь.

– Я так счастлива за тебя.

– Спасибо. Это настоящая мечта, ставшая реальностью, – сказала я.

– Это только подтверждает мои слова. Настоящая любовь всегда находит дорогу. Надеюсь, однажды мне тоже так повезёт, и я встречу хорошего мужчину.

– Я и представить не могла, что встречу такого замечательного человека, как Роман, – сказала я, забираясь под одну из меховых шкур, устилавших пол. – Прости, что не принесла тебе еды.

– Ох, не переживай. Одна из женщин племени принесла мне поесть. Здесь все были невероятно добры ко мне. – В её голосе звучали искренняя радость и воодушевление.

– Мне ужасно неловко, что ты нас услышала. Мы правда старались говорить тихо, – сказала я, осторожно пытаясь выведать больше.

– Да ты меня почти и не разбудила. Я была где-то между сном и явью, когда услышала вас снаружи. И почти ничего не разобрала из того, о чём вы говорили. Но вот как Роман попросил тебя стать его женой, я услышала совершенно отчётливо. Ох, это так волнительно!

Я расслабилась. Похоже, Эмили не слышала разговора о том, как уничтожить нашего врага.

– Мы в надёжных руках, Эмили. О! И я узнала, что Марселиус – племянник вождя.

Эмили ахнула.

– Как такое возможно?

– Просто… так получилось. Я и сама до конца этого не понимаю, – солгала я. На самом деле я понимала всё слишком хорошо. Но это вовсе не означало, что подобное можно было объяснить обычному человеку. – Я узнала, почему Романа и Марселиуса разлучили, а теперь они снова нашли друг друга. Племя позаботится о нас. Думаю, теперь всё будет хорошо, Эмили. Правда думаю.

– Я так рада, Оливия. За всё сразу. За то, что два брата снова обрели друг друга. За то, что ты нашла свою любовь. Это прекрасно. – Эмили пошевелила пальцами, переплетая их с моими. – Засыпать с такими мыслями – настоящее счастье. Когда всё наконец начинает складываться к лучшему…

Она прижалась ко мне, словно маленький котёнок.

На одно короткое мгновение я разделила её радость. Но пока её дыхание становилось всё глубже и ровнее, моё, наоборот, становилось всё более поверхностным. Меня вновь охватила тревога, оплетая сердце липкой паутиной беспокойства.

Казалось, моя жизнь всегда делала новый болезненный поворот именно тогда, когда всё наконец начинало налаживаться.

Почему же я решила, что на этот раз будет иначе?

ОЛИВИЯ

Глава 15

Тихий царапающий звук, похожий на то, как маленькая птичья лапка скребёт по стенке типи возле моей головы, медленно вырвал меня из сна. Я приподнялась, опираясь на руки, склонила голову набок и прислушалась.

Снова послышалось царапанье, а затем тихий шёпот.

– Оливия.

– Роман? Это ты? – так же тихо прошептала я в ответ, бросив взгляд на спящую Эмили.

– Да. Выходи, – тихо сказал Роман. – Я отчаянно скучаю по твоим прикосновениям.

Ему не пришлось повторять дважды. Всю ночь я ворочалась без сна, тоскуя по его теплу, заботе и любви. Но я чувствовала, что должна остаться рядом с Эмили, поэтому ночевала здесь.

Поспешно поднявшись на ноги, я сразу почувствовала прохладу раннего утра, несмотря на то что всё ещё была одета в свою одежду из оленьей кожи. Я схватила одну из бизоньих шкур, под которыми спала, накинула её на плечи и на цыпочках вышла наружу.

Рассвет только начинался, и воздух уже был наполнен оглушительным многоголосием птиц. Бледное небо почти полностью скрывали сотни гусей, поднимавшихся ввысь, отправляясь в осенний перелёт.

Роман стремительно подошёл ко мне, обхватил ладонями моё лицо и прижался губами к моим. Его поцелуй был таким жадным, таким полным тоски, что у меня перехватило дыхание.

Когда я ответила на его поцелуй с той же жаждой, шкура соскользнула с моих плеч. Она тяжёлой грудой легла вокруг моих икр и босых ступней, согревая ноги. Но ничто не могло сравниться с обжигающим жаром кожи Романа, когда его язык проник в мой рот так, как мне отчаянно хотелось ощутить в себе его член.

Наш поцелуй становился всё глубже. Наши губы жадно тёрлись друг о друга, тела тесно прижимались, а моё тело вспыхнуло желанием – влажным, мучительным, всепоглощающим.

Роман слегка отстранился и прошептал, касаясь моих губ:

– Оливия, моё прекрасное пламя… Прошлая ночь без тебя была настоящим адом. Когда мы поженимся, я собираюсь проводить с тобой каждую ночь.

Слово «поженимся» вызвало волну мурашек по всему моему телу. Мы с Романом действительно собирались стать мужем и женой! Я до сих пор не могла в это поверить. Но где-то в самой глубине души звучал тихий голос грусти – мне было больно от того, что я не смогу разделить это счастье с папой и Мун Ли.

– Я тоже очень скучала по тебе, – прошептала я.

Роман смотрел на меня так, словно хотел навсегда запомнить каждую черту моего лица. Большими пальцами он бережно убрал волосы с моего лица и пристально вгляделся в мои глаза.

– Я снова нашёл тебя, любовь моя. Я действительно смог.

– Да. Мы снова нашли друг друга. Нашу любовь невозможно отрицать. Она слишком сильна, – ответила я.

Оливия

Роман снова прильнул к моим губам, завладев ими в жадном поцелуе.

Нашу страсть прервали приближающиеся шаги и чьё-то нарочито громкое покашливание.

Мы с Романом одновременно обернулись, чтобы посмотреть, кто осмелился нарушить наше украденное мгновение.

Из-за деревьев показался Марселиус.

С кончиков его длинных волос стекали капли воды, словно он только что искупался в ручье. Он посмотрел на нас с таким невозмутимым видом, будто был обычным почтальоном, доставившим утреннюю почту.

– Серое Перо хочет немедленно поговорить с нами. Он сказал, что это срочно.

– Что ему нужно? – спросила я, нехотя отстраняясь от Романа.

Марселиус пожал плечами.

– Откуда мне знать? Я всего лишь посыльный. Меня отправили за вами, и я выполнил поручение.

Он резко развернулся на пятках и зашагал прочь.

– Господи, этот человек умеет действовать мне на нервы как никто другой, – сказала я Роману, провожая взглядом удаляющегося Марселиуса. Подняв бизонью шкуру, я забросила её обратно в типи.

– Знаю. Такое чувство, будто он родился только для того, чтобы выводить окружающих из себя. Но нам всё же лучше узнать, что понадобилось вождю. – Роман поднёс мою руку к губам, поцеловал костяшки пальцев, а затем переплёл свои пальцы с моими.

Держась за руки, мы пошли через ещё тихое поселение. Лишь над несколькими типи уже вились тонкие струйки дыма.

– Думаю, я попрошу Серое Перо провести нашу свадебную церемонию здесь и благословить наш союз, – сказал Роман.

– Ох… – выдохнула я, чувствуя, как сердце переполняет восторг. Никогда в жизни я не могла представить, что выйду замуж посреди поселения коренных американцев в девятнадцатом веке. И уж тем более не могла мечтать, что моим мужем станет такой мужчина, как Роман Александр.

Когда мы остановились перед типи вождя Серого Пера, Роман повернулся ко мне и снова нежно коснулся моих губ.

– Никак не могу тобой насытиться, любимая. Ты стала для меня важнее самой еды, – сказал он, когда наконец отстранился.

Моё сердце взмыло ввысь.

– Я чувствую то же самое, – тихо ответила я.

Роман откинул полог типи и отступил в сторону, пропуская меня внутрь.

Вождь Серое Перо сидел у небольшого костра, закутавшись в меховые одежды. Когда мы вошли, он молча и серьёзно кивнул.

Рядом с ним сидел Марселиус, наблюдая за нами с непроницаемым выражением лица.

– Садитесь, – велел Серое Перо. – То, чем я должен с вами поделиться, имеет первостепенное значение.

Мы с Романом опустились на шкуры, расстеленные на полу, напротив Марселиуса.

Мы молча ждали, пока вождь закроет глаза, собираясь с мыслями.

Я взглянула на Романа.

Он лишь пожал плечами.

Марселиус выглядел совершенно измученным. Он ворошил костёр палкой, и в воздух взлетали россыпи искр. Под его глазами залегли тёмные тени, а на оленьей коже, прикрывавшей торс, в месте пулевого ранения засохло пятно крови.

Наконец веки Серого Пера медленно поднялись, и он посмотрел прямо на меня.

Под тяжестью его взгляда казалось, будто я заглядываю в портал, ведущий сквозь время.

– Маленькая Луна, ещё до восхода солнца я внимал Великому Духу. Он открыл мне, что Бальтазар знает: ты, Быстрый Ястреб и Охотящийся Волк путешествовали во времени вместе.

Эти слова ударили меня под дых, и я судорожно вдохнула.

– Как такое возможно? Откуда он мог узнать?

Серое Перо на мгновение умолк, вновь закрыв глаза.

Я посмотрела на Марселиуса. Его нахмуренные брови выдавали тревогу.

Когда Серое Перо снова открыл глаза, сила его взгляда была такой, что я невольно откинулась назад.

– Когда Маленькая Луна вновь собрала вас вместе, ваша Тьма тоже объединилась, соединив свою силу. Теперь они стали гораздо могущественнее и действуют как единое целое против вас, – сказал вождь.

По всему моему телу пробежала дрожь. Я крепко схватилась за вытянутую ногу Романа, и он тут же накрыл мою руку своей тёплой ладонью, словно передавая мне часть своей силы.

– Боже… – прошептала я. – Что нам теперь делать? Как такое вообще возможно?

Серое Перо уже собирался ответить, но Марселиус перебил его.

– Когда ты впервые отправилась в путешествие во времени, твоим главным долгом было уничтожить свою Тьму, пока у тебя была такая возможность. Но поскольку ты этого не сделала и вновь совершила переход во времени, твоя Тьма и Тьма Романа отправились вслед за вами, став ещё более кровожадными, чем прежде. Используя эту жажду крови, Бальтазар обучал вашу Тьму, делая их ещё более беспощадными в охоте на вас.

– Откуда ты всё это знаешь, Марселиус?

– Есть многое, чего ты обо мне не знаешь, – сказал он без тени злобы. Наоборот, он говорил со мной как с союзницей, и это потрясло меня.

– Это уж точно, – ответила я, крепче сжимая бедро Романа.

– Так как же нам ослабить или уничтожить Тьму? – спросила я.

Серое Перо сказал:

– Ослабить её невозможно. Но ты можешь уничтожить свою Тьму своим кинжалом. Однако теперь, когда здесь появился Бальтазар, он намерен истребить вас всех. И, заключив союз с вашей Тьмой, он получил силу, способную воплотить это желание в жизнь.

Его взгляд медленно скользнул от меня к Роману, а затем к Марселиусу.

И Роман, и Марселиус словно побледнели, хотя выражения их лиц остались невозмутимыми.

Я же, напротив, была в полном ужасе. Пустой желудок болезненно сжался в крошечный тугой комок.

– Как мой кинжал может убить Тьму? Это всего лишь оружие, позволяющее нам путешествовать во времени. Меня никогда не учили уничтожать Тьму с его помощью. Думаю, прежде чем пытаться убить кого-то более могущественного, вроде Бальтазара, нам стоит понять, как именно кинжалом уничтожить собственную Тьму и на что он вообще способен.

Я беспокойно закачалась вперёд-назад. Ожидая ответа, подняла руки к голове и стиснула виски. Под руководством Мун Ли я научилась превосходно сражаться. Затем в Риме, тренируясь с Романом, стала ещё хитрее и гораздо сильнее. Но все мои навыки были связаны с обычным боем, а не со сверхъестественными существами. Когда дело доходило до уничтожения созданий, способных исчезнуть в одно мгновение и тут же возникнуть в другом месте, я чувствовала себя совершенно беспомощной.

Серое Перо снова заговорил:

– Ваши кинжалы – самое могущественное оружие, с которым вы рождаетесь. Может показаться, что это всего лишь клинок, позволяющий путешествовать во времени, но он способен показать вам ваше прошлое и настоящее. А при правильном использовании кинжал способен ещё и подчинить себе Тьму.

Потрясённая, я потёрла виски.

– Должно же существовать что-то, что запускает этот процесс. Это не может происходить само по себе, – нетерпеливо произнёс Роман, раздражённо щёлкнув пальцами.

Марселиус заговорил:

– Когда ты снова встретишься со своей Тьмой, возьми кинжал и направь его к солнцу или луне. Затем произнеси древние слова кинжала, и клинок наполнится сияющей силой. Он будет оставаться таким до тех пор, пока лезвие не коснётся крови демона. Тогда кинжал подчинит Тьму.

Я резко повернулась к нему и моргнула.

– Откуда ты это знаешь, если мы с Романом – нет?

– Ещё мальчишкой я научился уничтожать Тьму. Танцующий Огонь обучил меня этому, – чётко и уверенно ответил Марселиус.

– Серьёзно? – недоверчиво фыркнула я.

Марселиус пожал плечами, вновь возвращаясь к своей высокомерной манере держаться.

– Я не понимаю, – сказала я. – То есть я должна поднять кинжал к солнцу или луне, произнести нужные слова, и тогда оружие само начнёт действовать?

– Вовсе нет, – ответил Серое Перо, взмахнув рукой. – Произойдёт алхимический процесс. Тьма больше не сможет свободно перемещаться или исчезать. Она будет вынуждена оставаться в человеческом облике. Тогда это станет схваткой двух людей, а не человека со сверхъестественным существом. Теперь понятно?

– Вроде бы, – сказала я, пытаясь собрать всё воедино. – Хорошо, тогда повторю, чтобы убедиться, что правильно поняла. У меня есть оружие, которое позволяет путешествовать во времени. Кроме того, оно способно подчинять себе Тьму. Чтобы пробудить эту силу, мне нужно направить клинок к солнцу или луне и произнести древние слова. После этого Тёмный демон больше не сможет свободно перемещаться и исчезать, а останется в человеческом облике. Значит, его будет легче убить. Я ничего не упустила?

Марселиус пронзил меня тяжёлым взглядом.

– Не легче. Просто твои шансы убить его становятся выше, потому что он больше не сможет свободно перемещаться и исчезать с такой скоростью. Но убивать всё равно придётся тебе самой. Ты должна полностью владеть клинком, потому что Тьма не остановится ни перед чем, пока не убьёт тебя. Она движется очень быстро – не так быстро, как молния, но достаточно быстро, чтобы убить тебя или отвлечь. И ещё… она умеет отравлять разум во время боя. Она будет говорить всё, что угодно, лишь бы ослабить тебя и получить преимущество. Ты должна контролировать свой разум и ни на секунду не верить её словам.

Серое Перо продолжил:

– Тьма способна отравлять тебя словами, мыслями и воспоминаниями. Она будет говорить всё, что причинит тебе боль или сломает тебя. Ты должна владеть собой и своими эмоциями, потому что Тьма не остановится, пока полностью тебя не уничтожит.

– Она может… отравлять наши воспоминания? – тихо спросила я.

Серое Перо снова заговорил:

– С самого первого твоего путешествия во времени Тьма начинает набирать силу. Она наблюдает за тобой издалека и собирает о тебе всё, что только может узнать.

И наконец всё, о чём говорил вождь, сложилось в единую картину. Моей главной задачей было уничтожить собственную Тьму. Роману предстояло сделать то же самое.

И только потом настанет очередь последней Тьмы – Бальтазара.

– Роман говорил мне, что если мы не убьём свою Тьму, а она первой убьёт нас, то будет жить вечно, – сказала я.

Серое Перо медленно выдохнул.

– Нет, Маленькая Луна, не совсем. Тьма не живёт вечно. Просто она стареет очень медленно. Пока для человека проходят десять лет, для Тьмы проходит лишь один. Бальтазар убивал бесчисленное множество раз, но ему всё равно приходится продолжать убивать людей, чтобы существовать. Так же и твоя Тьма будет продолжать убивать, пока ты её не уничтожишь. А если ты потерпишь неудачу и погибнешь, твоя Тьма продолжит жить и после твоей смерти, утоляя свою жажду крови новыми убийствами.

– Кто такой Бальтазар на самом деле? И как ему удаётся свободно путешествовать? – спросила я, чувствуя, как в голове рождаются всё новые вопросы.

Серое Перо вновь погрузился в молчание, словно советуясь с невидимым божеством.

Я встретилась взглядом с Романом.

Мы оба понимали: Тьма станет нашим самым тяжёлым испытанием.

Наконец Серое Перо заговорил:

– Бальтазар – самая древняя Тьма из ныне существующих. Мы не знаем, как долго он существует, но предания о нём передавались среди моего народа из поколения в поколение. За всю историю он убил более тысячи Рождённых временем. С каждой новой жертвой его сила становится всё больше. Он беспощаден, невероятно могущественен и абсолютно зол, Маленькая Луна. Бальтазар гораздо опаснее, чем ты можешь себе представить.

Я кончиками пальцев принялась массировать виски. Страх заполнил каждую клеточку моего тела, пробирая до самых костей. С тех пор как в детстве я увидела, как Тьма убила мою мать, мне ещё никогда не было настолько страшно. Рядом с Ли я тренировалась без устали, чтобы научиться побеждать собственные страхи и встречать любую опасность с холодной головой и ясным рассудком. Но сейчас спокойная логика будто перестала существовать. Всё это было слишком. Слишком даже для меня.

Я сделала несколько медленных глубоких вдохов, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Когда мне наконец удалось хоть немного взять себя в руки, я спросила:

– Наш кинжал способен убить Бальтазара? Или уничтожить его?

– Для Бальтазара ваш кинжал – не более чем зубочистка. Маленькая игрушка, – ответил Серое Перо.

– Тогда как нам его убить? – резко спросила я, изо всех сил стараясь не сорваться. – Должен же существовать способ победить его. Если мой кинжал недостаточно силён, чтобы убить Бальтазара, то как мне вообще его уничтожить?

Роман поднял ладонь, пытаясь успокоить меня, но я оттолкнула её.

Серое Перо молчал.

Я перевела взгляд на Марселиуса, словно ожидала, что он знает ответ.

– Мне нужны ответы! Мне нужно хоть какое-то решение. Как мне победить такого могущественного противника, как Бальтазар? – Я в отчаянии вскинула руки.

Вождь кивнул.

– Способ есть.

Наконец-то…

Я тоже кивнула, жадно ожидая продолжения.

– Вы должны найти Кинжал Солнца и Кинжал Луны, – сказал Серое Перо.

Мы с Романом и Марселиусом одновременно устремили взгляды на вождя.

– Что такое Кинжал Солнца и Кинжал Луны? – спросила я, подавшись вперёд.

– Это самые первые кинжалы, когда-либо созданные. Они были выкованы во время первого зафиксированного солнечного затмения. – Голова вождя медленно качнулась. – Некоторые говорят, что их создали в 1223 году до нашей эры в древнем городе Угарите. Вот и ответ, Маленькая Луна. Единственный способ уничтожить Бальтазара – найти Кинжал Солнца и Кинжал Луны.

– Но ведь никто не знает, где они находятся?

– Есть одно место, где вы могли бы начать поиски. – Вождь сложил руки на животе.

– Правда? И где же?

Но глаза Серого Пера были уже закрыты. То ли он снова заснул, то ли просто решил больше ничего мне не говорить.