Текст книги "Система Древнего Бога (СИ)"

Автор книги: Самир Рамазанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Старец пристально взглянул на него из-под густых бровей.

– Твой последний, финальный шанс передумать и подать прошение королю об отмене.

– Вы ведь сами мне только что сказали на плацу, что королевские приказы обсуждению не подлежат.

– Ну, я обязан был просто проверить твою решимость перед дальней дорогой, – старик слабо усмехнулся.

Маркус ответил ему спокойным взглядом.

– В таком случае – нет. Я еду.

Парень уверенно поставил дорожную сумку вглубь салона экипажа. Но прямо перед тем, как окончательно скрыться внутри кареты, со стороны ворот Академии Олимпа до его ушей донёсся надрывный, знакомый крик.

– МАРКУС!

Парень обернулся, держась за поручень. Крис стоял у самой арки, высоко вскинув руку.

– Что ещё, Следопыт?!

– Смотри там не забудь нас в своей этой элитной Империи! Пиши вестники!

Маркус посмотрел на своего верного друга. И впервые за всё это долгое, изнурительное утро на его лице расплылась настоящая, искренняя и тёплая человеческая улыбка.

– Не забуду, Крис. Будь уверен.

Он решительно сел на кожаное сиденье, закрыв за собой тяжёлую дверцу. Спустя минуту кованые колёса кареты мерно, со стуком покатились по каменной дороге тракта. Огромное монументальное здание Академии Олимпа начало стремительно удаляться, скрываясь за деревьями. Крис так и остался стоять одиноким силуэтом у главных ворот, пока на повороте дороги окончательно не превратился в крошечную, едва различимую точку в тумане.

Маркус откинулся на спинку сиденья и повернулся лицом вперёд, к лобовому стеклу.

Перед ним теперь лежала долгая, неизведанная дорога. Абсолютно другая, чужая страна. Другие люди с иными законами магии. Совершенно новая, суровая Имперская Академия. И абсолютно скрытое туманом будущее.

Маркус медленно, размеренно выпустил горячий воздух из лёгких, унимая пульс.

– Ну что ж… – он опустил взгляд на свою раскрытую правую ладонь. Короткая голубая искорка маны вновь послушно скользнула между его пальцами. – Посмотрим, что это за великая Священная Империя такая на самом деле.

И именно в эту секунду, словно реагируя на его ментальный настрой, прямо перед его носом со знакомым тихим шипением развернулось глубокое, антрацитово-чёрное пламя Системы Древнего Бога, выводя обновлённые после череды битв характеристики.

«`

┌─────────────────────────────┐

│ 👤 МАРКУС ДЕ ВАЛУА │

│ 🎂 Возраст: 16 │

│ 🧬 Раса: Человек │

│ 👑 Класс: АКСИОМА │

│ 📈 Уровень: 26 │

│ │

│ ❤️ Здоровье: 470/470 │

│ 💙 Мана: 460/460 │

│ 💪 Сила: 46 │

│ ⚡ Ловкость: 43 │

│ 🛡️ Выносливость: 51 │

│ 🧠 Интеллект: 57 │

│ 👁️ Восприятие: 45 │

│ 🔮 Дух:??? │

│ │

│ 🎯 Опыт: 0/2700 │

│ 📚 Навыки: отсутствуют │

│ 🩸 Память: 0.3 % │

│ 👑 Статус: СОЗДАТЕЛЬ │

└─────────────────────────────┘

«`

Маркус внимательно, пункт за пунктом изучил эти новые, колоссальные цифры своих изменённых параметров. Ведь ещё совсем недавно, в начале этой недели, он был жалким первым уровнем. Обычным парнем без Класса, главным посмешищем и блатным ничтожеством в глазах всей Академии Олимпа.

А теперь… Двадцать шестой уровень силы. Здоровье – четыреста семьдесят. Интеллект – пятьдесят семь. Мана – четыреста шестьдесят.

Но, что самое примечательное, эти новые колоссальные цифры характеристик больше не вызывали в его душе того прежнего, детского восторженного трепета. Потому что после прорыва в Вратах № 32 и уничтожения SS+ монстра на равнине он раз и навсегда уяснил для себя одну жёсткую истину. Уровень в Системе – это всего лишь сухое число на экране интерфейса.

Гораздо важнее было совершенно другое. То, насколько далеко он сам, как личность, будет способен зайти ради достижения своей цели. И какую цену он готов заплатить за право обладать этой силой.

Маркус коротким мысленным приказом свернул чёрную рамку интерфейса, полностью гася пламя букв. Карета продолжала мерно, убаюкивающе двигаться на восток.

Спустя несколько часов непрерывного пути родная королевская столица Олимпа окончательно скрылась далеко за линией горизонта. А впереди, прорезая серые облака, уже начали медленно вырисовываться исполинские, пятидесятиметровые каменные стены великой Священной Империи.

За этими неприступными вратами Маркуса ждал абсолютно новый, суровый и незнакомый мир. Новая имперская Академия. Новые опасные враги, плетущие заговоры за спиной. Новые сильные союзники. И великие тайны его собственного прошлого, о существовании которых Маркус пока даже близко не подозревал.

Парень ещё раз пристально посмотрел в окно, вглядываясь в очертания чужих имперских башен. И впервые за всё это долгое, безумное время он ощутил внутри себя вовсе не парализующий страх перед неизвестностью.

А чистое, пьянящее и азартное предвкушение грядущей схватки. Его новый великий путь только-только начинался.

Глава 18. ВТОРОЙ КЛАСС

Путь до столицы Священной Империи растянулся на несколько изнурительных дней.

Чем дальше колёса кареты увозили нас от привычных, поросших редким лесом границ моего родного королевства, тем разительнее менялся окружающий пейзаж. Сначала эти изменения проступали едва заметно – всё те же серые колеи дорог, унылые перелески да покосившиеся избы придорожных деревень простолюдинов. Но затем ландшафт резко поменялся, словно мы пересекли невидимую черту.

Вместо разбитого грунтового тракта под копытами лошадей плавно легли колоссальные плиты из шлифованного серого камня. Каменные тракты были настолько широкими, что по ним одновременно, не задевая друг друга бортами, могли мчаться три десятка тяжёлых карет. На каждом крупном перекрёстке, пульсируя мягким внутренним светом, высились резные магические указатели, заменявшие обычные деревянные столбы.

В некоторых местах, прямо посреди полей, были обустроены огромные обсидиановые площадки, огороженные защитными рунами. Я несколько раз провожал взглядом, как на эти платформы с тяжёлым, вибрирующим гулом плавно опускались грузовые магические корабли, чьи борта были испещрены светящимися контурами левитации.

Даже обычные торговые караваны здесь выглядели как самостоятельные армии. Вместо пары телег под охраной пьяных наёмников по тракту двигались бесконечные колонны крытых фургонов. Их сопровождали штатные маги в одинаковых мантиях, держащие ладони на активированных посохах, и целые отряды закованных в латы рыцарей, ехавших верхом на породистых боевых конях. А иногда высоко над нашей крышей, с тихим свистом рассекая воздух, пролетали небольшие клиновидные летательные аппараты, оставляя за собой тонкий шлейф испаряющейся маны.

Я прижался лбом к прохладному стеклу окна, не в силах скрыть удивления.

– У вас здесь… всегда такое движение? – спросил я, нарушив тишину.

Напротив меня на мягком сиденье неподвижно восседал имперский магистр, приставленный ко мне в качестве конвоира и проводника. За всё время пути он ни разу не оторвался от чтения массивного, обтянутого кожей фолианта.

– Как именно – такое? – сухо переспросил он, даже не подняв головы.

– Всё это, – я неопределённо махнул рукой в сторону окна, где мимо нас как раз проплывал очередной парящий купеческий баркас. – В моём королевстве подобные артефакты и концентрация магов встречаются только в самом сердце столицы, под личной охраной короля. А здесь мы едем посреди обычных полей.

Имперский магистр наконец медленно закрыл книгу, издав глухой хлопок, и посмотрел на меня своими холодными глазами.

– Это Империя, Маркус.

Он произнёс это с такой абсолютной, вековой уверенностью, будто объяснял ребёнку закон земного притяжения.

– Здесь проживает в несколько раз больше людей, чем во всех землях твоего короля, вместе взятых. Территория колоссальна. Академий – десятки, специализированных магических школ – сотни. Охотничьи гильдии с собственными полигонами работают практически в каждом крупном городе, который мы проезжали. То, что для твоей родины считается чудом Высшего порядка, для нас – обычная логистика.

Я снова перевёл взгляд на мелькающие за стеклом каменные столбы разметки.

– Понятно. Разница в масштабах очевидна.

– И учти, это мы сейчас двигаемся исключительно по центральным, полностью зачищенным территориям, – Магистр хищно, одними уголками губ усмехнулся.

– А что происходит на окраинах? – поинтересовался я, устраиваясь поудобнее.

Старец перевернул страницу книги, вновь возвращаясь к чтению.

– На окраинах Империи тебе лучше вообще ни о чём не спрашивать, мальчик.

– Это ещё почему? Есть какие-то скрытые угрозы?

– Потому что если я расскажу тебе, какие монстры лезут там из неконтролируемых Врат, ты можешь проявить глупую юношескую гордость и захотеть туда съездить. А твоя задача сейчас – доехать до учёбы в целости.

Я невольно коротко рассмеялся, качнув головой.

– Ну, после такого описания – теперь точно не хочу.

Несколько десятков километров мы ехали в полном, гнетущем молчании. В ушах стоял лишь мерный стук копыт по шлифованному камню тракта. Я всматривался в проплывающие мимо пейзажи, и внутри меня медленно оседало странное чувство. Я с самого детства привык считать своё королевство великим, оплотом человеческой расы на континенте. Теперь же я впервые наглядно, физически ощутил, насколько крошечным и незначительным оно было по сравнению с этой колоссальной державой.

И почему-то… это новое ощущение мне чертовски понравилось. В этом огромном, чужом мире было слишком много неизведанного. Много скрытой, неконтролируемой Силы. А значит… здесь были все условия для того, чтобы стать сильнее. Намного сильнее, чем раньше.

* * *

Ближе к вечеру, когда багровое солнце начало медленно цепляться за верхушки дальних гор, перед нами наконец проступила столица.

Сначала на горизонте выросли стены. Они были исполинскими, пятидесятиметровыми монолитами из тёмного граната, уходящими зубчатыми краями далеко за пределы видимости. Затем показались башни. А когда карета миновала массивные кованые ворота внешнего периметра… я просто замолк, не в силах выдавить ни слова.

Столица Священной Империи казалась не просто городом – это был самостоятельный, огромный мир, живущий по собственным суровым законам. Жилые кварталы уходили бесконечными рядами крыш за самый горизонт. Высокие внутренние стены разделяли между собой целые административные районы. Над каменными зданиями величественно поднимались башни Высших магов, и на вершине каждой из них, лениво пульсируя, горели колоссальные светящиеся кристаллы накопителей. Прямо по темнеющему небу, подчиняясь скрытым рунным контурам, мерно двигались громоздкие магические конструкции.

На улицах было столько людей, что на секунду мне показалось, будто абсолютно весь континент в этот час собрался в одном месте. Плотный, гудящий человеческий поток заполнял мостовые.

Но больше всего меня поразили монументальные статуи. Вдоль всей главной многополосной дороги, через каждые пятьдесят шагов, высились огромные каменные фигуры известных героев Империи прошлых эпох. Великие боевые Маги с поднятыми посохами. Непобедимые Мечники, опирающиеся на обломки клинков. Древние Императоры в коронах из рунной стали. Легендарные Охотники Высших рангов, застывшие в камне рядом со шкурами поверженных тварей. Некоторые из этих изваяний были настолько огромными, что проходящие мимо них люди казались мелкими, едва заметными точками у подножия постаментов.

Я невольно прислонился плечом к оконной раме, не отрывая взгляда от величественных каменных лиц.

– Выглядит так, словно в вашей столице каждый второй прохожий – живая легенда.

Имперский магистр рядом со мной коротко усмехнулся, закрывая свой фолиант.

– Ну, не каждый второй, Маркус. Не преувеличивай.

Я повернул к нему голову, приподняв бровь.

– Каждый третий?

Старец тихо рассмеялся, и в его глазах блеснул опасный огонёк.

– А вот это уже гораздо ближе к нашей суровой истине.

Я молча покачал головой, и внутри меня впервые за весь этот долгий день зашевелился азарт. Отлично. Просто прекрасно. Это именно то место и то окружение, которого мне так сильно не хватало все эти шестнадцать лет.

* * *

Когда наша карета наконец миновала оживлённую центральную часть столицы и свернула в закрытый правительственный сектор, впереди показалось колоссальное сооружение.

Сначала, оценив масштабы каменных стен и количество башен, я искренне подумал, что это главный императорский дворец. Но затем мой взгляд зацепился за массивный кованый герб над аркой – щит, перекрещенный мечом и посохом на фоне сияющих звёзд. Герб Имперской Высшей Академии.

У меня перехватило дыхание. Это было даже близко не одно здание. Передо мной раскинулся гигантский, монолитный комплекс, превосходящий по площади добрую половину городов моего королевства. Несколько учебных корпусов из тёмного камня соединялись между собой высокими арочными мостами. Величественные башни уходили шпилями прямо в облака.

Вокруг раскинулись тренировочные арены с трибунами, огороженные защитными рунами магические полигоны, многоэтажные жилые корпуса для адептов благородной крови, библиотеки… и даже огромная изолированная территория в глубине, напоминающая дикий, нетронутый топор лесной массив.

Прямо по небу над территорией академии со свистом летали рунные тренировочные конструкции, имитирующие атаки воздушных монстров. На одной из передовых арен я заметил десятки учеников старших линий, которые ожесточённо спарринговали, и звон их настоящих клинков долетал даже до дороги. В другой части полигона группа магов одновременно плела сложнейшее заклинание, создавая колоссальный огненный круг, а над третьей площадкой и вовсе неподвижно висел локальный искусственный шторм с бьющими в землю молниями.

Я медленно, сквозь сжатые зубы выпустил воздух из лёгких.

– И это… просто академия для студентов?

– Да. Она самая. Центральный имперский корпус.

– Она по площади больше моей родной пограничной цитадели, Магистр.

Старец лишь снисходительно усмехнулся, поправляя воротник мантии.

– Не преувеличивай, де Валуа. Держи лицо.

– Я сейчас говорю абсолютно серьёзно. Без метафор.

– Ну, в таком случае тебе стоит поскорее привыкать к имперским стандартам. Мы приехали.

Карета с глухим стуком остановилась, металлический засов двери щёлкнул, и створка распахнулась. Я уверенно вышел наружу, ступив сапогами на безупречно чистую гранитную брусчатку центрального плаца.

И практически сразу же, кожей и спиной, я почувствовал на себе чужие взгляды. Очень много взглядов. Сотни глаз. Студенты, проходившие мимо по своим делам, то и дело замедляли шаг, останавливались у колонн и открыто показывали на меня пальцами. По рядам имперцев мгновенно пополз приглушённый, язвительный шёпот. До моего слуха, обострённого характеристиками, легко долетали чёткие обрывки их фраз:

– Гляди, гляди, это он? Тот самый переводной мальчик?

– Из соседнего королевства приехал? Ну да, по обмену. Из Олимпа.

– Да ладно. Слышал, у него какой-то редкий класс обнаружили?

– «Аксиома»? Никогда в жизни не слышал о такой ветке в реестрах Империи. Наверное, какая-то деревенская магия материализации.

Я демонстративно сделал вид, что ничего не слышу, продолжая уверенно шагать вперёд с нейтральным выражением лица. Хотя на самом деле фиксировал практически каждое их слово. Похоже, официальные новости о моём Пробуждении и результатах тестов успели прийти в эту академию гораздо раньше меня самого.

Магистр уверенно вёл меня через просторный центральный двор, и вот там я впервые наглядно увидел колоссальную разницу между обычными курсантами и местной имперской знатью. Некоторые ученики шли обособленными небольшими группами, и на их дорогой форме были вышиты золотой нитью гербы известных имперских домов. У кого-то за спиной висели редкие магические посохи с огромными накопительными кристаллами, у кого-то на пальцах поблёскивали тяжёлые перстни с защитными артефактами. А некоторые и вовсе шли с абсолютно пустыми руками, не имея при себе никакого оружия. Им оно, судя по уверенным, надменным лицам, просто не требовалось по специфике их дара.

Я продолжал идти по мощёной дорожке, когда из-за угла учебного корпуса внезапно раздался громкий, издевательский смех:

– Ахахах!

Я остановился, спокойно скрестив руки на груди. Передо мной преградила путь сплочённая группа из пяти студентов. Во главе этого отряда находился парень примерно моего возраста – высокий, поджарый, со светлыми ухоженными волосами. На нём была безупречно подогнанная дорогая форма высшего качества, а на груди красовались несколько официальных имперских знаков отличия. Он смерил меня высокомерным взглядом строго сверху вниз.

– Так это и есть тот самый знаменитый переводной мальчик из глухого королевства? – протянул он, лениво поигрывая перстнем на указательном пальце.

Сопровождавший меня имперский магистр монолитно промолчал, соблюдая уставной нейтралитет. Я тоже не торопился с ответом, спокойно изучая фигуру оппонента. Светловолосый аристократ ухмыльнулся, покачав головой.

– Честно сказать, я ожидал увидеть нечто куда более внушительное. А тут…

– Например? Что именно ты ожидал увидеть? – ровно спросил я, смотря ему прямо в глаза.

Он брезгливо оглядел мой простой походный камзол, а затем его хищный взгляд остановился на моём тренировочном клинке в ножнах.

– Не знаю… Что-то стоящее. Хотя… – он снова издевательски рассмеялся, оборачиваясь к своим друзьям. – Теперь мне всё окончательно понятно.

– И что же конкретно тебе понятно, поделись?

– В ваших отсталых королевствах, наверное, действительно искренне считают тебя сильным и уникальным бойцом, раз дали эту квоту. Раздули миф из ничего.

Я слегка нахмурился, удерживая дыхание ровным, а голос – холодным.

– А здесь, в Священной Империи, дела обстоят как-то иначе?

– А в Империи таких, как ты, пруд пруди. Ты здесь обычная, серая посредственность, парень, – отрезал он.

Его друзья за спиной дружно, издевательски захихикали. Я спокойно посмотрел светловолосому аристократу прямо в глаза.

– Что ж. Я искренне рад за вашу Империю. Рад, что здесь такой высокий уровень.

Парень явно не ожидал столь хладнокровного и вежливого отпора. Его ухмылка на секунду замерла, а сам он удивлённо моргнул.

– Что ты сказал, провинциал?

– Ты сам только что признал, что таких, как я, здесь много, – я безразлично пожал плечами, делая шаг в сторону. – Значит, мне в этих стенах хотя бы будет с кем нормально тренироваться на полигонах в полную силу, а не пинать воздух от скуки, как дома.

Несколько студентов из проходящих мимо параллельных групп неожиданно коротко, одобрительно рассмеялись, услышав мой ответ. Но на этот раз они смеялись уже не надо мной, а над вытянувшимся лицом имперского лидера.

Светловолосый аристократ мгновенно помрачнел, его челюсть сжалась, а в глазах вспыхнула опасная злость.

– Ты слишком самоуверенный для нищего выскочки из провинции. Наглый.

– Возможно. Не отрицаю, – спокойно бросил я.

Он сделал быстрый шаг вперёд, сокращая дистанцию между нами до минимума.

– Запомни одну простую вещь, переводной, – он резко, с силой ткнул указательным пальцем себе в грудь. – Здесь тебе не твоё маленькое тихое королевство, где тебя носили на руках. Это Империя, – он обвёл широким жестом руки массивные корпуса академии, а затем хищно, торжествующе усмехнулся. – И некоторые из нас здесь имеют по два полноценных, активных Класса.

Я на секунду замер на месте, анализируя полученные данные. Два класса? Раньше мне доводилось слышать об этом лишь вскользь, из редких лекций ветеранов бестиарологии. Крайне редко в мире рождались одарённые люди, способные пробудить в своей структуре души вторую независимую ветку развития. Но даже в моём королевстве Олимп такой случай считался абсолютной, государственной аномалией, граничащей с чудом. Неужели здесь, в Империи, таких людей действительно больше? Это в корне меняло баланс сил.

Я пристально, без тени прежнего безразличия посмотрел в его глаза.

– Два активных класса? В одном теле?

– Именно так, – он самодовольно улыбнулся, явно довольный произведённым эффектом. – Что, никогда не слышал о такой истинной силе в своей глуши?

– Слышал. Имею вполне чёткое представление.

– Тогда хорошенько запомни это, – он круто развернулся к дверям корпуса, взметнув полами форменного плаща. – Здесь тебе быстро придётся привыкнуть к мысли, что ты больше не являешься самым особенным существом на планете. Пошли, ребята, нечего тратить время на этого калеку.

Их сплочённая группа быстро скрылась за массивными дубовыми дверями центрального вестибюля. Я молча проводил их взгляды. Два класса… По какой-то причине эти слова мёртвой хваткой засели в моих мыслях, заставляя внутренние каналы маны едва заметно пульсировать.

Сопровождавший меня магистр заметил смену моего настроения и негромко произнёс:

– Не обращай внимания на его спесь, Маркус. Это Брент из высшего дома Торн, он считает себя хозяином этого потока.

– Я задумался вовсе не из-за его дешёвых подростковых оскорблений, Магистр. На них мне плевать.

– А из-за чего тогда? Что тебя так зацепило?

– Из-за самой концепции сосуществования двух классов в одной человеческой душе.

Магистр пристально посмотрел на моё бледное лицо, и на его старых губах вдруг проступила странная, загадочная и пугающая усмешка.

– Ты действительно в своём пограничном королевстве никогда лично не сталкивался с такими одарёнными Системой воинами, Маркус?

– Практически никогда. У нас это штучный, легендарный товар, охраняемый инквизицией.

Старец немного помолчал, ускоряя шаг в сторону длинного коридора магического крыла.

– Ну что ж… В таком случае сегодня, прямо сейчас на обязательной повторной имперской диагностике, ты увидишь кое-что действительно интересное.

Я повернулся к нему на ходу, выравнивая дыхание.

– Что именно я должен увидеть?

– Перепроверку твоей собственной энергетической структуры. Идём, Главный Магистр не любит ждать.

* * *

Спустя несколько минут мы быстрым, чеканным шагом вошли в главное магическое крыло Имперской академии.

Здесь, за тяжёлыми стенами из тёмного обсидиана, было значительно тише, словно весь внешний шум города остался снаружи. Каменную кладку стен плотно украшали сложные рунные вязи, светящиеся блёклым фиолетовым светом, а вдоль проходов на гранитных постаментах покоились неизвестные мне магические артефакты. Некоторые из них выглядели настолько старыми и покрытыми патиной времени, что я даже отдалённо не понимал их функционального назначения. От камней явственно пахло озоном и старыми пергаментами.

Наконец мы переступили порог просторного круглого зала. В самом центре на возвышении стояла уже знакомая мне по форме конструкция – сфера Пробуждения. Но этот имперский экземпляр превосходил наш домашний аналог раза в три. Чёрный монолитный камень обсидианового основания, серебряные руны, плавно пульсирующие в глубине стекла, и несколько тонких магических колец, непрерывно и беззвучно вращающихся вокруг центральной оси артефакта.

За сферой располагался высокий дубовый стол, за которым неподвижно, словно каменное изваяние, сидел пожилой мужчина. На нём была белоснежная мантия, расшитая золотыми линиями силы. Главный магистр Имперской академии. Стоит признать, он даже не сразу соизволил поднять на нас свой тяжёлый, проницательный взгляд, продолжая изучать свитки.

– Это и есть тот самый Маркус де Валуa из Олимпа? – спросил он сухим, надтреснутым от возраста голосом, от которого по залу разнеслось эхо.

– Да, сэр, прибыл согласно королевскому указу о переводе, – почтительно ответил сопровождавший меня магистр.

Главный магистр имперцев медленно поднял глаза, изучая мою фигуру в течение нескольких томительных, невыносимых секунд. Его взгляд словно физически просвечивал мои мышцы насквозь. Затем он перевёл взор на гербовые документы.

– Класс «Аксиома»… – пробормотал старец, листая плотный пергамент. – Хм. Действительно редкая ветка. Очень редкая. – Он перевернул страницу и вновь посмотрел на меня с лёгким прищуром. – Но абсолютно неизвестная нашей имперской базе данных Системы. У нас нет спецификаций твоих навыков.

Я спокойно кивнул, выпрямив спину.

– Именно по этой причине меня и отправили сюда по обмену, Магистр. Для фиксации параметров и практических тестов.

Старец на секунду задумался, а затем сделал короткий повелительный жест ладонью в сторону артефакта:

– Что ж. Слова излишни. Подойди к сфере и пройди стандартную процедуру подтверждения.

Я сделал несколько размеренных шагов вперёд по холодному паркету и уверенно опустил свою раскрытую ладонь прямо на гладкую поверхность камня. Знакомый ледяной холод мгновенно прошил кончики пальцев, устремляясь вверх по предплечью и заставляя ману в жилах замереть.

Затем внутри сферы раздался глухой, отчётливый и пугающий звук:

ТУК.

Глубоко в самом центре чёрного камня затеплился слабый, тусклый свет. Главный магистр имперцев тут же нахмурился, подавшись всем корпусом вперёд.

– Странно… Реакция структуры души нестабильна. Артефакт колеблется.

В следующее мгновение свет внутри сферы лавиной рванул наружу, заполняя зал слепящим сиянием.

ВЖУХ!

По идеальной поверхности стекла бешено пробежали неоново-голубые руны, стремительно сменяясь чистым, плотным золотым свечением. Магистр Империи резко поднялся со своего кресла, его глаза округлились от удивления.

– Подождите… Что за чертовщина со считыванием ауры? Накопители зашкаливает!

Он быстрыми, широкими шагами подошёл вплотную к обсидиановому постаменту. В воздухе над сферой, пульсируя золотыми искрами, соткался первый чёткий символ Класса, который я и ожидал увидеть:

АКСИОМА

– Этого результата я, в принципе, и ожидал согласно присланному рапорту Олимпа, – тихо, выдохнул старец, вытирая платком лоб. – Чистая материализация. Редкий класс подтверждён.

Но затем… Произошло то, к чему никто в этом зале не был готов. Глубоко внутри сферы, прямо под золотыми рунами Аксиомы, внезапно закрутился и набрал бешеную силу второй, совершенно автономный поток энергии – фиолетовый. Он яростно, со свистом обвился вокруг первого золотого кольца, заставляя обсидиановое основание артефакта мелко задрожать.

Главный магистр Имперской академии буквально застыл на месте, словно наткнулся на невидимую стену. Его челюсть мелко дрогнула, а пальцы судорожно вцепились в край стола.

– Нет… Этого просто не может быть… Ошибка считывания структуры души? Барьеры трещат!

Я пристально посмотрел на его бледное, искажённое шоком лицо, чувствуя, как внутри Первородного Ядра что-то со щелчком повернулось.

– Магистр? Что там происходит? Выдало сбой?

Старец ничего не ответил на мой вопрос, его губы судорожно шевелились, проговаривая руны. А светящиеся знаки в воздухе тем временем продолжали стремительно формироваться, выстраивая новую, чуждую геометрию силы. Одна. Вторая. Третья. И в следующую секунду прямо перед нашими носами соткался второй, независимый имперский символ Класса, горящий чистым фиолетовым пламенем.

Магистр шокировано, сиплым шёпотом произнес в мёртвую пустоту зала:

– Маг гравитации…

Я медленно, чувствуя странный, тяжёлый прилив силы в жилах, отнял ладонь от вибрирующего стекла артефакта. Напряжение в воздухе спало.

– Что вы сказали? Какой ещё маг гравитации?

Старец медленно перевёл свой потрясённый, полный суеверного страха взгляд прямо мне в глаза. Его голос дрожал:

– У тебя два полноценных, абсолютно активных Класса в одной душе, парень. Два ядра силы.

Я на несколько секунд погрузился в полное, абсолютное молчание, переваривая услышанное. Два класса? На моём двадцать шестом уровне? Но прежде чем я успел задать хотя бы один логический вопрос или проанализировать физические ощущения, прямо перед моим лицом со знакомым тихим свистом развернулось родное антрацитово-чёрное пламя Системы Древнего Бога. Для остальных людей в зале этого интерфейса, разумеется, не существовало.

«`

┌─────────────────────────────┐

│ ⚠️ СИСТЕМА ДРЕВНЕГО БОГА │

│ │

│ Обнаружено изменение среды.│

│ │

│ 📍 Местоположение: ИЗМЕНЕНО│

│ ⚠️ Уровень угрозы: ПОВЫШЕН │

│ │

│ Выполнено условие. │

└─────────────────────────────┘

«`

Я мысленно нахмурился, вчитываясь в строки. Какое ещё условие выполнено? Что за скрытый алгоритм сработал при пересечении границы? В ту же секунду пламя букв перестроилось, выдав следующее системное уведомление.

«`

┌─────────────────────────────┐

│ ⚠️ НОВЫЙ КЛАСС │

│ │

│ Получен: МАГ ГРАВИТАЦИИ │

│ │

│ Причина: ███████████████ │

│ │

│ Статус: АКТИВЕН │

└─────────────────────────────┘

«`

Я внимательно перечитал сообщение, чувствуя, как внутри нарастает глухое, тяжёлое раздражение. Получен? Но я не проходил никаких скрытых испытаний в Империи, не выполнял экстренных смертоносных квестов и не изучал новые магические навыки по древним фолиантам. С какой стати моя личная Система просто так взяла и выдала мне второй класс в обход всех мыслимых законов мира смертных?

Интерфейс выдал третье, багрово-чёрное окно лога, пульсирующее в такт ударам сердца.

«`

┌─────────────────────────────┐

│ ⚠️ СИСТЕМНЫЙ ЛОГ │

│ │

│ Местоположение пользователя│

│ изменено. │

│ │

│ Внешняя угроза повышена. │

│ │

│ Дополнительный класс │

│ предоставлен. │

└─────────────────────────────┘

«`

Я замер на месте, и по затылку пробежал ледяной разряд предчувствия. Внешняя угроза повышена? В моей голове мгновенно сформировался жёсткий, яростный мысленный запрос к интерфейсу:

«Что это за угроза? Каков её источник?» – произнёс я этот вопрос вслух, почти шёпотом, не заботясь о магах рядом.

Система Древнего Бога упрямо промолчала. Я подождал пару секунд, удерживая взгляд на строках. Ничего. Никакого отклика.

«Эй… Отвечай мне, чёртова железка! Кто идёт за мной?!»

Глухая, издевательская тишина в ответ.

Главный магистр имперцев тем временем наконец обрёл дар речи, продолжая заворожённо гипнотизировать взглядом медленно тающие фиолетовые руны света над обсидиановым постаментом.

– Невероятно… Просто поразительно, – пробормотал старец, качая головой.

Я перевёл на него тяжёлый, свинцовый взгляд.

– Что именно невероятно, Магистр?

Старец медленно провёл сухой ладонью над угасающими искрами артефакта, гася остатки маны.

– За свою долгую службу я лично видел десятки тысяч Пробуждений, Маркус. Видел одарённых детей из высшей имперской знати с редчайшими скрытыми Классами.

– И? К чему вы ведёте?

– Но я ещё ни разу в жизни не видел, чтобы человек прибывал на повторную диагностику с одним чётко зафиксированным Классом… – он в упор посмотрел мне прямо в глаза, и его зрачки сузились. – …а прямо во время штатной перепроверки, выдавала ему второй, абсолютно автономный Высший Класс. Это нарушает все базовые контуры распределения энергии во Вселенной. Это аномалия.

Я молча опустил взгляд на свои пальцы. Аксиома. Маг гравитации. Два сильнейших Класса в одном теле. Но какова истинная цена этой аномалии?