Текст книги "Система Древнего Бога (СИ)"

Автор книги: Самир Рамазанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Самир Рамазанов
Система Древнего Бога

Глава 1. СИСТЕМА

⚠️ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ

В ЭТОЙ КНИГЕ БУДУТ КРОВЬ, ЖЕСТОКИЕ СРАЖЕНИЯ, СМЕРТЬ И МОМЕНТЫ, ГДЕ АВТОР ЯВНО ЗАБЫЛ ПОЖАЛЕТЬ ПЕРСОНАЖЕЙ.

ЗДЕСЬ НИКТО НЕ ОБЕЩАЛ, ЧТО ГЕРОИ БУДУТ ВЫЖИВАТЬ, А ВРАГИ – УМИРАТЬ КРАСИВО.

ЕСЛИ ВЫ ГОТОВЫ – ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В МИР СИСТЕМЫ ДРЕВНЕГО БОГА.

А ЕСЛИ НЕТ… ЛУЧШЕ ПОКА ЗАКРЫТЬ КНИГУ. ДАЛЬШЕ БУДЕТ ТОЛЬКО ХУЖЕ.

ГЛАВА 1.

БАМ!

Земля содрогнулась так, словно сам мир треснул по швам. Ударная волна прокатилась по долине, с корнем вырывая вековые дубы и поднимая в воздух тучи вековой пыли. Стены пограничной заставы, защищавшей подступы к столице королевства, жалобно застонали.

В густом мареве поднявшейся земли вырисовывался силуэт чудовища. Это был не просто орк. Гигант высотой с трёхэтажный дом, чья грязно-зелёная кожа напоминала дублёную крокодилью кожу, покрытую сетью белесых шрамов. Вместо цивилизованного оружия в его массивных, уродливых руках покоился огромный обрубок скалы, обмотанный ржавыми цепями. Каждое его дыхание вырывалось из пасти клубами зловонного пара.

– Ну что там?! – перекрикивая свист ветра, надрывно крикнул капитан передового отряда, сжимая рукоять бродэкса. Его ладони вспотели. – Какой ранг у этой твари?! Оценочные амулеты, быстро!

Маг-разведчик, замерший позади с хрустальным моноклем у глаза, судорожно хватал ртом воздух. Стекло амулета внутри монокля налилось багровым цветом, а затем покрылось сетью трещин. Парень побледнел так, словно увидел собственную смерть.

– Это… это не А-ранг… Капитан, амулет зашкаливает! Это… ранг S+!

По рядам рыцарей пронёсся глухой, испуганный ропот. Ранг S+. В международной классификации угрозы Системы выше стояли только легендарные Бедствия вроде Высших Демонов и Древнейших Драконов рангов SS и SSS. Появление твари уровня S+ в обитаемых землях означало одно – тотальное уничтожение всего живого в радиусе ста лиг.

– Проклятье! – Капитан мгновенно оценил ситуацию. Шансов удержать заставу не было. Ни единого. – Всем магам – рассредоточиться! Плевать на стены, держите щиты над беженцами! Эвакуируйте жителей деревни, уводите их к лесу! Бегом! Рыцари – сомкнуть ряды! Выиграем им хотя бы пару минут!

– Есть! – отозвались дрожащие голоса.

Но монстр оказался невероятно быстрым для своих колоссальных размеров. Тварь издала оглушительный рёв, от которого у молодых рекрутов из ушей хлынула кровь, и взмахнула каменным колоссом.

БАМ!

Орк обрушил своё оружие прямо на тракт, где в панике бежали мирные жители. Земля буквально взорвалась. Вверх взлетели тонны грунта, обломки телег и тела тех, кто не успел сделать и шага. Ошмётки камней шрапнелью полоснули по щитам магов, заставляя их плеваться кровью от истощения маны.

Капитан, рухнувший на колено от сотрясения, сквозь пелену пыли и гари смотрел на приближающуюся зелёную гору мышц. Помощи ждать было неоткуда. До столицы слишком далеко.

«Конец», – пронеслась в его голове обречённая мысль. Он крепче сжал меч. – «Умрём с честью».

И в этот момент из глубины векового леса донёсся странный звук. Стремительный, нарастающий гул, похожий на свист рассекаемого воздуха. Кто-то мчался сквозь чащу с такой скоростью, что за ним тянулся шлейф из сорванных листьев и гнущихся к земле деревьев.

– Что это за магия?.. – прохрипел раненый маг.

В следующее мгновение из тени деревьев, совершив гигантский тридцатиметровый прыжок, вылетела фигура в сияющих серебряных доспехах. На его плаще алел герб Высшего Ордена.

– Никакая подмога вам не нужна, ребята, – раздался спокойный, даже весёлый голос, разлетевшийся над полем боя вопреки грохоту. – Я уже тут!

Главнокомандующий королевской гвардии, лучший рыцарь королевства.

Орк ранга S+ отреагировал мгновенно, наотмашь послав своё каменное орудие на перехват. Но рыцарь в воздухе сместился, будто проигнорировав законы физики – за его спиной на долю секунды вспыхнули призрачные световые крылья.

ВЖИХ!

Первый выпад был невидим для человеческого глаза. Воздух просто разорвало багровой полосой. Меч рыцаря, окутанный высококонцентрированной аурой, с хрустом рассёк сухожилия на огромной руке орка. Каменная глыба с грохотом выпала из онемевших пальцев чудовища.

Монстр взвыл от ярости, пытаясь раздавить наглеца левой лапой, но рыцарь уже скользил по его плечу, оставляя за собой светящиеся росчерки.

ВЖИХ!

Второй удар, наполненный сокрушительной маной, пришёлся точно в стык шейных позвонков. Кровь, густая и тёмная, хлынула гейзером, выжигая траву. Огромная туша орка качнулась. Рыцарь, сделав изящное сальто назад, оттолкнулся от груди падающего гиганта и на полной скорости вогнал клинок глубоко в его глазницу, проворачивая лезвие и выжигая мозг твари вспышкой чистой энергии.

Существо ранга S+ с глухим, утробным хрипом рухнуло на колени, а затем повалилось ниц, поднимая последнюю тучу пыли.

Наступила мёртвая, звенящая тишина.

Рыцарь плавно приземлился на иссушенную землю. Его доспехи сияли, на них не было ни капли грязной орочьей крови – вся она испарилась от жара его боевой ауры. Он убрал меч в ножны, слегка отряхнул безупречный плащ и повернулся к выжившим.

– Ну что, ребята? Все целы?

Капитан отряда тяжело поднялся, опираясь на сломанный щит. Его взгляд блуждал по дымящимся воронкам на месте тракта.

– Видимо… пару десятков людей мы не смогли спасти до вашего прибытия, сэр, – тихо, с горечью произнёс он.

Рыцарь ничего не ответил. Его лицо мгновенно посерьёзнело. Он лишь молча опустил голову, отдавая дань погибшим. На поле боя повисла тяжёлая, гнетущая атмосфера войны.

* * *

В это же время я, затаив дыхание, наблюдал за этой грандиозной битвой с самой верхней площадки южной военной башни, нависавшей над внешним периметром стен.

Мне было девять лет. Моему лучшему другу Крису – тоже.

Мои пальцы мёртвой хваткой вцепились в холодные каменные зубцы башни. Сердце бешено колотилось в груди, готовое выпрыгнуть.

– Вот это крутизна!.. – выдохнул Крис, его глаза блестели от восторга. – Ты видел это, Маркус?! Он просто уничтожил монстра S+ ранга! За секунды! Три удара – и гора мяса!

– Видел… – прошептал я, не в силах отвести взгляд от сияющего силуэта рыцаря внизу. – Это… просто невероятно. Вот она, истинная сила.

Мы продолжали жадно всматриваться в поле боя, пока тяжёлая дубовая дверь позади нас не распахнулась с оглушительным треском.

– Эй, хулиганы! Вы что здесь устроили?! А ну быстро отошли от края и слезли вниз!

Мы с Крисом синхронно втянули головы в плечи и переглянулись.

– О… кажется, нас поймали, – пробормотал я.

Через полчаса нас, пристыженных и чумазых, уже везли в закрытой карете под конвоем личной гвардии моего отца.

Моя семья принадлежала к высшей аристократии королевства. Отец – граф де Валуа – был человеком жёстким, прагматичным и не терпящим слабости. Когда он узнал, что его единственный наследник рисковал жизнью на передовой башне во время прорыва орка S+ ранга, его гневу не было предела.

Мне здорово досталось. В тот же вечер отец запер меня в поместье и официально, под угрозой лишения наследства, запретил мне даже приближаться к Крису.

Крис был сыном прачки из нижнего города. В глазах моего отца он был грязью под ногами, недостойной находиться рядом с благородной кровью. Мой отец и родители Криса жили в совершенно разных мирах. Но, сколько бы меня ни пороли плетьми из кожи монстров, сколько бы ни лишали обедов, я всё равно сбегал через окно. Крис был моим единственным настоящим другом.

Иногда, сидя в тёмной комнате под замком, я ловил себя на странных, пугающих мыслях.

Мне почему-то казалось, что я не должен быть здесь. Не должен носить эти шёлковые камзолы, не должен учить этикет. В моей голове, глубоко в подсознании, вспыхивали чуждые этому миру образы. Огромные, уходящие в самые облака коробки из серого бетона и блестящего стекла. Железные птицы, с рёвом рассекающие небо. Странные, угловатые знаки на плоских светящихся дощечках, которые люди носили в карманах…

Будто когда-то, давным-давно, у меня была совсем другая жизнь. В другом, лишённом магии мире.

Но я никогда не придавал этому значения. Мало ли что может привидеться ребёнку с чересчур бурной фантазией? Тем более что наш собственный мир был куда более безумным и осязаемым.

Из пространственных разломов, которые здесь называли «Вратами», то и дело лезли чудовища. Гоблины и падальщики низших рангов F, E и D. Кровожадные лютоволки и болотные твари рангов C и B. Великаны и элитные орки рангов A и A+.

И, наконец, высшие ранги – S, S+, SS и SS+, способные в одиночку стирать с лица земли целые армии. На вершине этой цепочки стоял ранг SSS и легендарный SSS+ – ранг Древнейших Драконов и Первородных Демонов, чьё пробуждение означало конец эпохи.

Но человечество не сдавалось. Сила порождала противодействие. Мир управлялся великим Законом – Системой, которая даровала избранным Классы и навыки. Рыцари, Маги, Охотники… Они становились живым щитом человечества.

Я смотрел на портреты великих героев в галерее отца и засыпал с одной лишь мыслью: «Когда-нибудь я стану сильнее их всех. Я защищу тех, кто мне дорог. Я изменю этот мир».

* * *

Прошло семь лет.

Мне исполнилось шестнадцать. Период детских мечтаний подошёл к концу, уступив место суровой реальности.

Настал день, к которому я готовился каждую секунду своей жизни. День поступления в Высшую Военную Академию Олимпа – сердце оборонной мощи королевства. Здесь ковали элиту. Здесь выживали сильнейшие.

Благодаря статусу и деньгам моего отца, моё имя внесли в списки кандидатов, несмотря на то что мои личные показатели выносливости и маны по домашним тестам едва дотягивали до среднего уровня. Отец ясно дал понять: если я опозорю род де Валуа, обратного пути в поместье у меня не будет.

Крис тоже был здесь. Он смог пробиться сам, через пот, кровь и драки в трущобах, заслужив квоту для одарённых простолюдинов.

Мы стояли в огромном, величественном амфитеатре под открытым небом среди пяти сотен таких же шестнадцатилетних парней и девушек. Впереди, на возвышении, стоял Главный Магистр Академии – старец в тяжёлой мантии, от которой за версту веяло подавляющей аурой мощи.

Перед ним на массивном постаменте из чёрного обсидиана покоилась большая светящаяся сфера Пробуждения, отливающая неоновым синим светом.

– Приветствую вас, кандидаты, – голос Магистра, усиленный магией, эхом ударил по ушам. – Сегодня Система определит вашу судьбу. Сфера считает потенциал вашей души и пробудит ваш Класс. Шаг вперёд – и ваша жизнь изменится навсегда. Начнём.

Ученики начали подходить один за другим, бледные от волнения.

Стоило первому коснуться гладкого стекла, как сфера ярко вспыхнула алым.

– Класс: Воин! Подкласс: Берсерк! – На лице парня расплылась счастливая улыбка.

Сфера меняла цвета один за другим.

– Класс: Маг Огня!

– Класс: Лучник!

– Класс: Ассасин!

Очередь двигалась быстро. Крис прошёл в середине. Сфера под его рукой взорвалась сочным, изумрудным светом с серебряными искрами. Магистр удивлённо приподнял бровь:

– Класс: Следопыт ветров! Редкий ранг! Отлично, парень.

Крис бросил на меня ободряющий взгляд и отошёл в сторону отобранных курсантов.

Наконец, Магистр развернул свиток со следующим именем и слегка поморщился. Он не любил блатников.

– Маркус де Валуа. К сфере.

Позади меня раздались шёпотки среди аристократов:

– Гляди, это сынок графа… Говорят, его тренировали лучшие мастера, а толку? Посмотрим, на что способен этот чистоплюй.

Я сглотнул вязкую слюну, выровнял дыхание и твёрдым шагом подошёл к постаменту. Моя ладонь опустилась на холодную, вибрирующую поверхность сферы.

Секунда. Две. Пять.

Ничего не произошло. Сфера оставалась тусклой, мертвенно-синей. Неоновые искры внутри неё просто замерли.

Я нахмурился, сильнее прижав ладонь. Магистр нахмурился тоже. Он взмахнул рукой, проверяя артефакт на исправность, но сфера была в порядке. Он посмотрел на меня с примесью жалости и лёгкого презрения.

– У тебя… нет Класса, парень. Артефакт пуст. Твой потенциал равен нулю.

– Чего?.. – вырвалось у меня. Земля будто ушла из-под ног.

Амфитеатр на секунду затих, а затем взорвался оглушительным, язвительным хохотом.

– Ха-ха-ха! Вы видели?! Наследник де Валуа – пустышка!

– Даже скрытый класс не получил! Полный ноль! Системный урод!

– Отец его из дома вышвырнет, скриньте!

Лицо обожгло стыдом и яростью. Я чувствовал на себе сотни насмешливых взглядов. Крис в толпе сжал кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не броситься на шутников.

Магистр поднял руку, призывая к тишине. Гул утих.

– Тише. Согласно уставу Академии, статус твоего отца позволяет тебе остаться на испытательный срок в качестве вольного слушателя. Но без Класса… ты не сможешь использовать системные навыки. Подумай, нужно ли тебе это унижение, мальчик. Отходи.

Я молча убрал руку. Внутри всё горело от несправедливости. Семь лет тренировок. Тысячи часов с мечом. И ради чего? Ради того, чтобы Система признала меня бракованным?

Я развернулся и пошёл прочь по каменным ступеням, низко опустив голову.

Никто – ни хохочущие студенты, ни сам Великий Магистр – не заметил, что произошло в ту самую секунду, когда я разорвал контакт со сферой.

Тресь.

По идеальной, вековой поверхности обсидианового артефакта поползла тонкая, как паутина, иссиня-чёрная трещина. Сфера Пробуждения не просто не смогла определить мой класс. Она едва не разорвалась от того, что попыталось коснуться её изнутри моего тела.

Я сделал десятый шаг, и вдруг окружающий мир потерял краски. Звуки смеха стали вязкими, далёкими, словно я резко ушёл под воду. Время остановилось.

Внутри моей черепной коробки, прямо в центре мозга, раздался звук, от которого зубы зашлись мелкой дрожью. Это был не привычный звон Системы. Это был глубокий, вибрирующий гул, похожий на эхо из древней, тёмной гробницы.

«`

[Внимание. Обнаружен конфликт локальных протоколов…]

«`

Я замер, не в силах пошевелить даже пальцем. Кровь в жилах застыла.

«`

[Принудительное подавление планетарной Системы «Олимп»… Успешно.]

[Инициализация Первородного Ядра завершена.]

[Пользователь идентифицирован.]

«`

Перед моими глазами, прямо в воздухе, начали соткаться строчки текста. Но они не были неоново-синими или алыми, как у остальных. Они горели первобытным, обжигающим глаза антрацитово-чёрным пламенем, от которого веяло вечностью и космическим холодом.

«`

[Запуск процесса: Восстановление памяти…]

[Предупреждение: Обнаружена блокировка Высшего Порядка. Память повреждена на 99.8 %.]

[Доступны только базовые функции управления.]

«`

Я перестал дышать. Моё сердце сделало тяжёлый, болезненный удар, а затем по телу разлилась такая волна мощи, от которой кости едва не превратились в труху.

Текст перед глазами мигнул, и чёрное пламя букв сгустилось в финальное уведомление.

«`

[С возвращением в строй, Создатель.]

«`

Глава 2. Квест

Я стоял неподвижно, словно каменное изваяние, посреди бурлящего человеческого потока. Внутренний двор Академии Олимпа жил своей привычной жизнью: сотни адептов толкались, переговаривались, звенели тренировочным оружием и заливисто смеялись. Но для меня весь этот мир внезапно подёрнулся серой дымкой и отступил на задний план. Звуки доносились словно через толщу воды.

Прямо перед моими глазами, игнорируя законы физики и оптического восприятия, висела монолитная, сотканная из антрацитово-чёрного пламени рамка. Буквы внутри неё едва заметно пульсировали, источая едва уловимый космический холод.

«`

┌─────────────────────────────┐

│ 👤 МАРКУС ДЕ ВАЛУА │

│ 🎂 Возраст: 16 │

│ 🧬 Раса: Человек │

│ ⚔️ Класс: НЕ ОПРЕДЕЛЁН │

│ 📈 Уровень: 1 │

│ │

│ ❤️ Здоровье: 100/100 │

│ 💙 Мана: 80/80 │

│ 💪 Сила: 7 │

│ ⚡ Ловкость: 6 │

│ 🛡️ Выносливость: 8 │

│ 🧠 Интеллект: 11 │

│ 👁️ Восприятие: 7 │

│ 🔮 Дух:??? │

│ │

│ 🎯 Опыт: 0/100 │

│ 📚 Навыки: отсутствуют │

│ 🩸 Память: 0.2 % │

│ 👑 Статус: СОЗДАТЕЛЬ │

└─────────────────────────────┘

«`

– Это что за брехня мне вообще в голову пришла?.. – прошептал я пересохшими губами, заставляя себя зажмуриться.

Может, у меня начались галлюцинации на почве сильнейшего стресса? Отец предупреждал, что если я провалю Пробуждение, моя жизнь превратится в ад. Мозг просто заблокировал реальность и выдал защитную реакцию.

Я резко затряс головой, открыл глаза и даже попытался махнуть рукой перед лицом. Пальцы беспрепятственно рассекли воздух, но чёрная рамка сдвинулась вслед за моим взглядом, упрямо оставаясь по центру обзора.

– Маркус!

Крис, получивший редкую предрасположенность Следопыта, окликнул меня из конца коридора. Он отошёл уже довольно далеко и теперь с недоумением смотрел на мою застывшую фигуру.

– Ты чего там застрял, как манекен? Пошли, на первую лекцию опоздаем!

– А… да! Сейчас! Погоди, иду! – я поспешно тряхнул головой, заставляя себя сдвинуться с места, и быстрым шагом догнал друга.

Мы двинулись по монументальным коридорам Академии, сложенным из серого гранита, но внутри у меня всё буквально кипело. Мысли путались. Название интерфейса впечаталось в подсознание мёртвой хваткой. Система Древнего Бога. О каком Создателе идёт речь?

Я снова сфокусировал взгляд на таблице и заметил, что у самого низа, прямо под строчкой памяти, замигал крошечный, едва заметный символ, похожий на каплю крови. Стоило мне мысленно сосредоточиться на нём, как основное меню бесшумно свернулось, уступив место новому уведомлению.

«`

┌─────────────────────────────┐

│ 🧠 ВОССТАНОВЛЕНИЕ ПАМЯТИ: │

│ Пробуждение: 0.02 % │

│ │

│ ⚠️ Доступ заблокирован. │

│ Для открытия памяти │

│ требуется сила: 100 % │

└─────────────────────────────┘

«`

Я несколько секунд тупо гипнотизировал взглядом эти строчки. Что за Сила? Чья память? Тех странных картинок из моей головы, где были летающие железные птицы и огромные коробки из стекла?

Поняв, что ответов я сейчас не получу, я мысленно скомандовал окну закрыться. Пламя букв мгновенно втянулось в невидимую точку и исчезло.

«Ладно. Потом разберусь. Сначала нужно пережить этот день», – решил я, решительно толкая тяжёлую дубовую дверь лекционной аудитории бестиарологии.

* * *

Первое занятие, вопреки моим опасениям, оказалось по-настоящему захватывающим. Нас учили не абстрактной теории, а суровым методам выживания: анатомии монстров, их уязвимым зонам и тактике быстрого умерщвления.

Преподавателем оказался грузный, шрамированный ветеран – бывший гвардейский рыцарь, потерявший левую руку в битве на границе. Он вышел к массивной трибуне, с глухим стуком вывалил на стол пачку детализированных пергаментов с анатомическими зарисовками тварей и обвёл аудиторию суровым взглядом единственного глаза.

– Слушайте сюда, салаги, и запоминайте, если не хотите, чтобы ваши кишки пошли на удобрение в первую же неделю практики, – его голос грохотал, как камнепад. – Даже если вы сами по себе слабы, как новорождённые котята, это ещё не значит, что вы обречены при встрече со старшими рангами. При правильном подходе можно завалить кого угодно.

Он резко развернул огромный плакат, на котором во всех подробностях был изображён болотный левиафан.

– Например, если в вашей группе есть грамотный щитоносец, способный принять удар на себя, пара магов поддержки для замедления и меткий лучник – вы, работая как единый механизм, способны вскрыть брюхо даже твари B-ранга. Главное – знать, куда бить. У этой падали под третьей чешуйкой слева находится нервный узел…

Адепты ловили каждое его слово, судорожно скрипя перьями в блокнотах. Крис рядом со мной тоже увлечённо делал пометки, его глаза горели.

А я… Если честно, я почти не воспринимал слова ветерана. Перед моим внутренним взором всё ещё крутились строчки чёрного интерфейса. Опыт: 0/100. Здоровье: 100/100. Мана: 80/80. Вся моя жизнь, все мои физические возможности внезапно оказались оцифрованы. И эта таинственная блокировка памяти… Что-то подсказывало мне, что обычные методы тренировок этого мира больше для меня не работают.

Лекция пролетела как одно мгновение. Едва прозвенел колокол, возвещающий об окончании занятия, как в аудиторию быстрым шагом вошёл дежурный маг-подмастерье. Он испуганно огляделся и направился прямиком ко мне.

– Маркус де Валуа. Пройдите в кабинет Главного Магистра. Немедленно.

У меня внутри всё похолодело. Я сразу понял, кто прибыл в Академию. Мой отец. Он не стал ждать вечера. Он хотел лично узнать результаты Пробуждения своего единственного наследника.

Когда я вошёл в просторный, пахнущий сухими травами и старыми книгами кабинет Магистра, атмосфера там была настолько наэлектризована, что воздух буквально покалывал кожу. Мой отец – граф де Валуа – стоял у огромного окна, заложив руки за спину. Его тяжёлый шерстяной плащ с меховой оторочкой казался монолитом, а от самой фигуры веяло такой подавляющей аурой благородного мага, что даже дышать становилось трудно.

Магистр Академии сидел за своим столом, и на его лице читалось явное неудовольствие от того, что его оторвали от дел.

– Ну? – не оборачиваясь, ледяным тоном спросил отец, едва каблуки моих сапог стукнули по паркету. – Какой класс у моего сына, Магистр? Какая специализация? Меч Света? Высший Маг?

Магистр кашлянул, слегка замявшись, что было совершенно не похоже на него.

– Понимаете, господин граф… Случай вашего сына весьма… специфичен. Он относится к той редкой категории людей, чья склонность к магии не проявляется в момент первого контакта со сферой. Потенциал заблокирован или… скрыт.

Отец медленно, с достоинством развернулся. Его брови сошлись на переносице, а в серых глазах вспыхнули опасные искры.

– То есть? Говорите прямо.

– На данный момент… у него вообще нет класса. Сфера Пробуждения осталась пустой.

На несколько секунд в кабинете повисла мёртвая, звенящая тишина. Было слышно только, как трещат дрова в камине.

– Что?! – рявкнул отец.

От этого короткого выкрика у меня невольно дёрнулось плечо. В голосе графа смешались ярость и глубокое, жгучее разочарование.

– Как это – нет класса?! Он тренировался с пяти лет! Лучшие фехтовальщики столицы и сильнейшие магистры стихий ломали над ним розги! Я влил в его обучение целое состояние! И мой сын – пустышка?! Безвестный урод без предрасположенности?!

Магистр спокойно, но твёрдо поднял руку, гася чужую ауру своей собственной мощью.

– Успокойтесь, граф де Валуа. Устав Академии позволяет ему остаться на испытательный срок. Иногда класс пробуждается позже, под воздействием сильного стресса или в реальном бою. Дайте ему время.

Отец тяжело, шумно выдохнул через нос. Он посмотрел на меня так, словно перед ним стоял не его сын, а куча придорожной грязи, испачкавшая его фамильный герб. Ни слова не говоря мне, он круто развернулся, взметнув полами плаща, и стремительно вышел из кабинета, с силой захлопнув за собой дверь.

Ко мне он так и не подошёл. Не спросил, как я себя чувствую. Не поддержал.

Я медленно выпустил воздух из лёгких, чувствуя, как с плеч свалилась огромная тяжесть.

– Слава тебе, Господи… – прошептал я, вытирая проступивший на лбу холодный пот. – Я думал, он прибьёт меня прямо здесь.

* * *

Высшая Военная Академия Олимпа была колоссальна. По своим масштабам она превосходила средних размеров замок: исполинские башни магов, уходящие шпилями в облака, мощёные тренировочные полигоны, где то и дело вспыхивали искры боевых заклинаний, и огромный центральный двор, заполненный студентами.

Но сейчас этот двор казался мне полосой препятствий. Новость о том, что наследник великого рода де Валуа оказался «бракованным» и не получил класс, разлетелась по Академии со скоростью лесного пожара.

Стоило нам с Крисом выйти на брусчатку двора, как я кожей почувствовал десятки насмешливых, презрительных взглядов. Отовсюду доносился шёпот.

– Эй, глядите! Это же наш графский выкормыш! – вдруг раздался громкий, издевательский выкрик из группы старшекурсников, стоявших у фонтана. – Слышь, аристократишка без класса! Ты чего домой к папочке под крылышко не бежишь? Тебе здесь только полы мыть доверить можно!

По двору прокатился дружный хохот. Несколько парней у фонтана демонстративно сплюнули под ноги.

Я даже не повернул головы, продолжая идти вперёд. Челюсти свело от напряжения, а ладони в карманах брюк сжались в кулаки до хруста в суставах. Крис шагал вплотную ко мне, подставив плечо.

– Не слушай этих ушлёпков, Маркус, – тихо, но злобно прошипел он. – Они просто завидуют твоей фамилии. Пусть сейчас класса нет, он прорежется. Я уверен. Ты сильнее половины этих придурков, я-то знаю.

– Спасибо, Крис, – сухо выдавил я, пытаясь подавить поднимающуюся внутри волну глухой ярости.

И именно в этот момент, прямо на моём следующем шаге, мир снова замер. Время остановилось, зафиксировав летящие брызги фонтана в воздухе. Перед глазами со свистом развернулось новое, багрово-чёрное окно Системы.

«`

┌─────────────────────────────┐

│ ⚠️ НОВЫЙ КВЕСТ: │

│ Избить до полусмерти того, │

│ кто кричал из толпы. │

│ │

│ 🎁 Награда: СКРЫТА │

│ ☠️ Наказание: СКРЫТО │

└─────────────────────────────┘

«`

Я медленно перечитал текст. Раз. Второй. Тридцать третий.

«Избить до полусмерти?»

Я перевёл взгляд на застывшего в ухмылке парня у фонтана. Если честно… Желание подойти и с размаху вколотить его зубы глубоко в глотку у меня действительно было. И очень сильное. Но сделать это прямо сейчас, на глазах у всей Академии, превратив человека в инвалида просто из-за оскорбления?

Я впервые почувствовал, насколько опасной может быть эта Система. Она не просто показывала характеристики и выдавала навыки. Она ставила передо мной условия.

А если я начну выполнять их одно за другим… где закончится моя собственная воля и начнется её?

– Нет, – твёрдо и отчётливо произнёс я вслух, глядя прямо в чёрное пламя букв. – Я не буду твоей марионеткой.

Время мгновенно возобновило свой ход. Шум двора вернулся, Крис удивлённо моргнул и повернулся ко мне:

– Что? Ты что-то сказал?

– Ничего, – коротко бросил я, не отводя взгляда от интерфейса.

Багровые буквы дрогнули. Чёрное пламя яростно взметнулось, и текст внутри рамки с шипением переписался, наливаясь мертвенно-бледным цветом.

«`

┌─────────────────────────────┐

│ ⚠️ КВЕСТ ОТКЛОНЁН │

│ Причина: отказ пользователя│

│ │

│ ☠️ Наказание: СКРЫТО │

└─────────────────────────────┘

«`

Окно растаяло в воздухе, оставив после себя странный, металлический привкус на языке.

У меня внутри прошёл ледяной разряд предчувствия. Вот теперь становилось по-настоящему интересно. И жутко.

Я впервые осознал фундаментальную истину этого нового этапа моей жизни. Получить уникальную Систему Древнего Бога – это лишь половина дела. А вот выжить, отказавшись играть по её кровавым правилам и пытаясь сохранить рассудок – это совершенно другая, куда более опасная игра.

И я не собирался уступать. Ни людям, ни богам.