Текст книги "Анахорет (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

Глава 14

День 65

Основную проблему дикой природы – отсутствие дорог и тротуаров – Олег компенсировал силой и имплантом. По пути ему то и дело попадались завалы, промоины, какие-то овражки и ямки, все то, что он даже не замечал, когда шел пешком и теперь выглядевшее настоящим препятствием для самодельной тележки. Будь на ней семнадцать тел, как в прошлый раз, Олег бы, скорее всего, даже телегу вырубать не стал, а вначале обустроился там, на месте драки.

Скажем, срубил бы платформу на ветвях, занес тела туда, чтобы не сожрали, потом сбегал бы домой за всем, что могло бы оказаться полезным в перевозке. Или, обезопасив и стабилизировав всех, сделал бы несколько ходок туда и обратно. Подобное он мог бы совершить и в прошлый раз, на скальной гряде, но Олег знал, почему бежал оттуда, унося ноги и телегу.

Нежить!

Волки были намного опаснее не слишком быстрых скелетов и трупов, и действовали стаей, а клыки и когти отлично заменяли им холодное оружие. Но в то же время волки были живыми и разум Олега, особенно после истребления стольких зверей, не воспринимал их так остро, как ожившие трупы. Там, в скалах, он мог найти возвышенность и обезопасить ее, или еще что придумать и так же перевезти тела по частям, но вместо этого метался, как ужаленный, разве что не паниковал.

Сейчас проблема практически отсутствовала, всего-то два тела! Тем более таких, которые можно было поднимать на руки и переносить без каких-то приспособлений. Олег хмыкнул, подумав, что фиксирующий набор и жесткие носилки позволили бы ему тащить раненых на себе, а стало быть, и двигаться быстрее.

Промашка?

В проблемных местах он просто подхватывал тележку с телами и переносил, переступал препятствие, или двигал тела по очереди, но так как их было всего два, темп не слишком снижался. В то же время, дело шло уже к вечеру, день выдался длинный и трудный, и следовало подумать о ночлеге.

Олег остановился, отдохнуть и перекусить, размышляя попутно над вариантами. Можно было оставить раненых, как приманку, а самому засесть в ветвях и перестрелять всех волков, что явятся... если явятся сюда, за вкусной добычей. Или не страдать ерундой, а приманивать их на мелкое зверье и разбрызганную кровь, опять же, в засаде лучше сидеть, когда нет необходимости волноваться, что кого-то подстрелишь.

– Развести огонь, – пробормотал он, глядя в костер. – Это всегда работает.

Чтобы все знали, кто тут царь природы! Дым в ночи не углядишь, отблески костра скроет лес, да и Олег, по правде говоря, все сильнее сомневался, что в ближайших окрестностях есть живые. Даже эти вот, страдальцы, которых он спасал уже второй раз, сюда, скорее всего, забежали не сами, а под давлением нежити.

Но если тут не было живых, боялось ли зверье костров? Хотя нет, должно было бояться, инстинкты или как их там. Для этого люди и жгли костры, помимо тепла и приготовления пищи – впрочем, обе эти функции Олегу не требовались. Одежда и без того отлично держала тепло, и у него имелся спальник с подогревом и палатка, возможно, так и следовало сделать. Затащить тела в палатку, не дать остыть, а самому сесть и охранять, расставив датчики и подключив их к Имме.

– Хотя глупо как-то, – продолжал бормотать Олег, глядя в костер. – Только слеплю себя, да и очки тоже.

Какое тут еще тепловое зрение, с таким источником этого самого тепла под боком? Но все же языки костра и дикая природа вокруг завораживали, манили, словно выдували мысли из головы. Так и представлялось, как десятки тысяч лет назад кроманьонцы сидели рядом с кострами, жарили мамонтячий хобот и размышляли о жизни, почесывая волосатые головы.

Олег закинул пищевые пилюли в рот и привычно проглотил, не разжевывая. Некоторые добавляли в них подсластители и заменители вкуса, другие делали пилюли в форме леденцов, но рассосав вкусную оболочку, люди все равно добирались до основы. Легкоусвояемой смеси питательных веществ, необходимых организму, жаль только, что в рекламах обычно не упоминался мерзковатый, картонный вкус этой смеси.

После жалоб на эту проблему, обычно в сети следовал совет покупать вкусные смеси или выращивать свое и питаться природным, и прочая дешевая демагогия в том же духе. Индустрия доступной дешевой еды позволила накормить всех, не дала умереть с голоду, несмотря на перенаселение, но все же слово "дешевая" в нем превалировало. Вкусовые добавки – выше цена! Упаковка, различные заменители, красивая оболочка-леденец, все это делало продукцию только дороже, и в конечном итоге пилюли-концентрат оставались лидером рынка.

А что вкус плохой, так время экономилось, проглотил быстро, вот и весь прием пищи.

– Никуда не ходить, ничего не делать, – пробормотал Олег, – ночь на дворе.

Стоило начать ставить палатку и перенести туда тела – кстати, вот им тепло костра было полезно, так что он ошибся – включить обогрев и самому устроиться где-то рядом. Сидеть на ветках всю ночь, такое выглядело красиво только в дешевых фильмах, для полноценного отдыха требовались условия. Поискать камень или обустроить себе платформу на ветках?

Олег представил, как он будет сидеть снаружи и охранять вполглаза, пока эти раненые будут лежать с комфортом внутри палатки и опять мрачно засопел. Да, не для того он спасал их два раза, чтобы потом погубить, но почему от живых – даже находящихся без сознания – всегда возникало столько проблем?

Не получив ответа на этот риторический вопрос, Олег покрутил головой и забросал костер землей, чтобы не случилось пожара. Вообще не следовало его разводить, с самого начала, но похоже в нем тоже включились первобытные инстинкты и тело действовало само, отключив глупый разум. Олег укрыл тела, чтобы меньше мерзли, и впрягся в тележку, потащил ее дальше к дому.

Он прекрасно знал себя и не стал вымучивать решение, пережевывая его десятки раз в голове. Ни одно не пошло, не хотелось отдавать палатку и сидеть в засаде? Значит, надо продолжить путь, пока не доберется до дома, благо темнота не помеха.

Да и мысли, что местные испугаются его ночного визита, стали уже не актуальны.

Словно услышав его слова, выглянула луна, и все вокруг залило мертвенным светом. Вдвойне жутковатым теперь, когда он знал о существовании нежити. В таком месте впору рассказывать страшилки о трупах, выкапывающихся на кладбищах, чтобы слабого человека от таких баек прямо на месте хватил удар.

– Да есть ли тут кладбища? – вдруг усомнился Олег.

В истории Земли был похожий момент, войны некромантов, воспользовавшихся как раз многолетними захоронениями, всеми этими мумиями в скалах, которые отлично сохранились. Долго после этого мертвецов кремировали, и только потом, после окончания родовых войн и ослабления сил крови, как-то все утихло. И то, мертвецов предпочитали пускать на удобрения, мол, и польза, и тратить горючее не надо и гарантированно никто не восстанет, даже если невесть откуда возьмется некромант.

Да, после ужасов родовых войн признаваться в обладании силой крови было опасно, и некроманты, в числе прочих, тоже увяли и растворились среди людской массы. Если кто и мог поднимать трупы, то предпочитал этого не делать и постепенно, потихоньку, все начало возвращаться к прежним порядкам. Но прошли сотни лет, сотни! Здесь, где нежить свободно бегала посреди бела дня – разве не должен был их убивать солнечный свет? – погибших, наверное, сжигали. Но если их сжигали, откуда взялись те скелеты и трупы?

Или он попал в самое начало тех войн, тогда кладбища еще существовали.

Не рядом с его домом, конечно, ведь живых... Олег на ходу нахмурился. Да, живые давно унесли отсюда ноги, но кто сказал, что вокруг отсутствовали мертвые? Их могло завалить землей, закрыть потоками лавы, да кто знает, что еще там могло случиться? Полное сканирование местности на десятки метров в глубину, вот что требовалось для проверки и именно этого было недоступно Олегу.

Он потер лоб и вдруг сообразил, что зря нагнетает. Ну или не зря, но у него снова имелся источник информации! Те раненые, кого он вез сейчас, и уж в этот раз, пожалуй, не стоило им разрешать убегать, по крайней мере, без обучения языку и информации об окружающем мире. Также было бы неплохо объясниться и выяснить, за кого они там принимали Олега и рассказать им, что они ошибаются.

Не сказать, что Олег прямо взбодрился и повеселел, но мрачное настроение отступило и он продолжил путь во тьме ночи, по залитому лунным светом лесу. Волки то ли усвоили урок, то ли побоялись гнаться, но никто так и не появился. Зверье по большей части спало, мелкие грызуны и так боялись Олега, да что-то там ухали ночные птицы над головой, но тюкнуть в темечко не пытались.

Запала Олега хватило примерно до полуночи, потом он ощутил, что охотно улегся бы и поспал, даже если бы пришлось разделить палатку с ранеными. Но Имма показывала, что он уже добрался до "своих владений" и Олег, подергав щекой, решил, что имеет смысл еще немного пройтись. Да, усталость, укусы, но зато будет уже дома! Сам подлечится, за ранеными присмотрит и вообще, что-то дикая природа утомила.

С этими мыслями Олег пошел дальше и несколько часов спустя добрался до дома, расположил раненых на прежних местах, помылся, уснув прямо в процессе и проснулся только от прямого воздействия Иммы. Выбрался, проследовал в спальню и там снова отключился, моментально, едва голова коснулась подушки.

Сеанс жалости и раздражения – надо было переночевать в лесу! – не состоялся.

День 66

На следующий день Олег, проснувшись, ощутил себя в первые мгновения утомленным, разбитым болезнями старцем. Еще бы, туда он шагал сколько – полтора дня? – а обратно примчался за полдня, да еще и тащил за собой два тела, и перед этим участвовал в напряженной драке. Опять слегка надсадился, подгоняемый... ну, не страхом перед волками, это точно, но собственными мыслями и комплексами.

Желанием спасти людей? Пожалуй, что и да, хотя и не из чистого альтруизма и человеколюбия. Просто спасти, раз уже вложил столько сил, и Олег скрежетнул зубами.

Как он мог не подумать об опасности для детей?!

Скрежет отдался эхом боли в его теле, медицинский модуль уже не заходился в крике, но устало сообщал, что надо отдохнуть, подлечиться, восстановить всякие там питательные вещества в теле. Находись он на Земле, все это влили бы в него через капельницы, прогнали полное сканирование, убрали все мелкие повреждения и ускорили исцеление крупных, если те не потребовали бы операции.

Разумеется, если бы у него нашлись деньги за все это заплатить. Медицинская страховка Олега в "Драккаре" закрывала многое, особенно после того, как он стал начальником отдела; многое, но не все. Меньше денег, хуже лечение, чаще болезни и так далее, замкнутый круг нижних слоев, из которого удавалось вырваться далеко не всем.

Здесь, в новом мире, Олег мог полагаться только на себя и прихваченные устройства, а также базу знаний, но зато никто не загнал бы его в долговое рабство за лечение. Единственное, что ограничивало его сейчас, возможности синтезатора, но не деньги, чьи-то правила и желание корпораций нажиться на лечении. Одна из морковок, которые корпорации вешали перед носами граждан, возможность лечения и страхования за меньшие деньги, только работай преданно и верно на саму корпорацию.

– Вот оставить бы все блага, а людей и корпорации убрать, – проворчал Олег, вставая с кровати.

Пока он приходил в себя, умывался и совершал прочие дела, выяснилось, что, во-первых, уже полдень, а во-вторых, что раненые очнулись и не поняли своего счастья. Головы и руки в кровь пока еще не разбили, но определенно кидались на двери, тыкали в них оружием и от такой бурной активности вскрывались затянувшиеся было раны.

Активно сражался, впрочем, все тот же боец, девица скорее поддерживала его морально, но все же.

– Будем считать, что у нас завтрак, – проворчал Олег, быстро заполняя поднос.

Напитки и перекус на троих, и он спустился на лифте, вошел в пещеру через другую дверь, не ту, в которую ломился боец.

– Пить. Есть. Отдых. Лечение, – объявил Олег, отобрав у него оружие.

Боец еще попробовал кинуться, но перенапрягся и упал, разбился бы, не подхвати его Олег. Девица наблюдала за происходящим, пыталась отодвинуться, размахивая какой-то веткой. Олег уложил потерявшего сознание, проверил состояние и вздохнул. Тяжело и облегченно одновременно, операции не требовалось, жизни раненого ничего не угрожало – пока не угрожало. Возможно, следовало связать его и зафиксировать, чтобы не вредил сам себе.

– Лечение, – повторил Олег, отбирая у девицы ветку.

Та разразилась в ответ тирадой, поминая все тех же бадрасов и прочие плохие слова.

– Да я уже понял, что вы не хотите лечиться и считаете это чем-то нечестивым, – вздохнул тяжело Олег, – но какого ж вы тогда с зомби бились? Ну сдохли бы все и всё! Нет, поперлись же в горы, да еще и детей прихватили, телеги тащили, сражались! Для этого я вас спасал? Чтобы вы потом опять убили себя?

Девка попятилась, глядя на него широко раскрытыми глазами. Надо было сменить ее порванную и окровавленную одежду, раз вчера не дошли руки, и Олег поморщился, представив, как это будет выглядеть со стороны. Накинулся, сорвал одежду, да еще и с тяжелораненой, которая только вредила себе, оставаясь на ногах!

Стоило бы подивиться крепости местных людей, но Олег не стал.

– Точно, – мрачно ухмыльнулся он. – Пока вы без сознания, то и навредить себе не сможете.

Девица пошатнулась, попыталась оттолкнуть его, но не смогла и пару секунд спустя потеряла сознание, от вколотого успокоительного. Олег подхватил ее, опустил аккуратно на пол и, вздыхая, занялся гигиеническими процедурами и лечением.

Глава 15

День 73

Три дня Олег держал раненых без сознания, приводя в порядок. Потом еще два дня воевал с ними, попутно пополняя языковую базу Иммы, и пытался объяснить, что спасал их, а не губил. Что-то да подействовало, но не до конца и Олег даже не понимал, что, так как Имма еще не разобралась с языком. Но активная борьба сменилась странным вялым безразличием – скорее всего, чтобы усыпить его бдительность, как подозревал Олег – и это пошло на пользу урокам.

Он почти безвылазно торчал в их пещере, таскал предметы, указывал, слушал названия, изображал действия и активно помогал импланту в деле изучения и анализа. Наложившись на прошлую базу, полученную за время лечения тех пятнадцати людей, все это наконец-то дало результаты.

Олег вошел в пещеру, обнаружив ровно то, что демонстрировалось на камерах. Молодой боец, которого звали Кассах, разминал руки и упражнялся. Девушка, по имени Ириния, сверлила взглядом входную дверь в пещеру, будто надеялась, что та откроется. В дни активной борьбы они пытались устраивать засады, подстерегая Олега возле дверей, но не учли установленных ранее камер, показывавших ему все.

– Добрый день, – произнес он, ставя поднос на камень, выступавший в роли стола. – Сегодня мы, надеюсь, сможем поговорить нормально и объясниться.

– Освоил язык за ночь, Хельги? – спросил Кассах, напрягаясь.

– Не за ночь, – покачал головой Олег.

Он уже неоднократно задавался вопросом, а смог бы одолеть Кассаха без преимуществ улучшенного тела и техники Земли? Паренек то ли вырос среди военных, то ли готовился стать профессиональным наемником, всерьез тренировался и упражнялся с оружием каждый день, несмотря на заживающие раны.

Имма записывала все его движения и строила модели.

– Но очень быстро! – вскинулась Ириния. – Баомеро!

– Если бы я замыслил что-то плохое, то разве стал бы вас спасать? – спросил Олег, тщательно артикулируя слова.

Вопрос не принес ожидаемой реакции, Ириния только нахмурилась, подергивая крупноватым носом. Сама она была не слишком большой, развитой в нужных местах, не толстая, но и не чрезмерно худощавая. Она явно много ходила и не слишком хорошо питалась, и не следила за своими белокурыми волосами. Отмытые во время первого визита сюда, эти волосы быстро стали серыми и Иринии, похоже, было плевать.

Белая кожа несла на себе лишь слабые следы загара, намекая, что ходила она скорее всего в тени лесов, не в поле.

– Спасать, чтобы потом сделать плохое? – чуть нахмурился Олег.

Кассах молчал, глядел на него пристально темными глазами. Будто надеялся проникнуть в мысли Олега или как-то воздействовать на разум, но Имма молчала. Панцирные волки и зомби что-то такое осуществляли, возможно, этим объяснялась вялость живых в битве с нежитью. Но тогда возникал вопрос к Кассаху, как защищался он? Можно ли было этому научиться?

Но честные, правдивые ответы требовали нормальных отношений. Конечно, всегда оставалась еще земная химия, богатая на различные препараты, но Олег не собирался к ним прибегать.

Добровольно заставлять людей говорить больше? Ну уж нет!

– Разве я сделал что-то плохое? – добавил он.

Кассах молчал, затем скрестил руки на груди. Жест закрытия, недоверия.

– Вы решили, что я лечу вас, чтобы потом сотворить нехорошее, – выдвинул следующую догадку Олег.

Никто в здравом уме не назвал бы его специалистом по людям, но местные слишком уж остро проявляли свои реакции. Имма улавливала, подсказывала, давала варианты расшифровки.

– И поэтому сбежали, понятно. Но вот теперь вы убедились, что в моей власти было закрыть вас здесь без возможности выхода, но я не закрыл. Спас вас повторно, кого успел. Возжелай я убить вас или совершить насилие, то вы не смогли бы мне помешать.

Взгляд Иринии ушел в пол, она чуть покраснела. Простое обтирание губкой, но обнаженного тела, и она явно предпочла бы вонять, чем вот так вот лежать перед Олегом.

– Теперь я могу с вами объясниться, но похоже и это вызывает у вас подозрения. Я мог бы прибегнуть к силе, но тем самым подтвердил бы ваши наихудшие предположения, – задумчиво изрек Олег. – И все равно вы мне не доверяете...

Он вдруг понял почему и мысленно застонал, обзывая себя дураком. Ну конечно! Его принимали за еще одного обладателя сил крови, ненавистного родовитого аристократа, для которого жизни простых людей ничего не стоили, являлись лишь игрушкой. Уничтожил нежить и волков? Просто портил жизнь другим обладателям сил, это никак не доказывало его доброту и милость, лишь то, что Олег располагал силой.

Как их убедить, что он не носитель сил крови?

– Баомеро – носитель сил крови? – спросил он.

Его не поняли.

– Может сам по себе изрыгать огонь, летать, сражаться, как сотня воинов?

Ириния закивала и Кассах наклонил голову, но тут же вскинул ее.

– Не сам по себе! – воскликнул он, на что-то решившись. – Взяв силу у бадрасов!

Теперь не понял уже сам Олег. Насчет заимствования силы, впрочем, уловил, и можно сказать, что да, он пользовался чужим. Имплант, синтезатор, оружие, бляшки, даже мышцы себе он улучшил не сам, а в клинике. Чипы и модули, приборы, вся техника не являлась его личной силой.

– Силу? – уточнил он.

– Нечестивую магию, – уточнил Кассах, сверля его взглядом.

Словно все еще надеялся пробиться в мысли Олега. Или рассчитывал, что тот вспыхнет огнем и умчится куда-то с воем? Обладатели сил крови оставили след в истории Земли, но здесь, похоже, речь шла о чем-то другом. Чем-то, что здесь знали даже новорожденные, но не Олег.

– А есть честивая? – полюбопытствовал он.

– Есть, – неожиданно ответил Кассах и еще более неожиданно указал на Иринию.

Олег уставился изумленно, не сдержав себя, и Ириния вдруг еще больше покраснела, потупила голову.

– Бурубурум моя, – пробурчала она неразборчиво под нос.

– Что?

– Говорю, бабушка моя умела, а я даже крохами не владею, по травам в основном! – выпалила Ириния.

Особо понятнее не стало, но хотя бы разговор пошел, отметил Олег. Убеждать местных, что он хороший? А может просто плюнуть на все и ничего не делать? К чему эти мучения разговоров? Разве что вот, выяснить еще про бадрасов, и все, хватит. Не хотят верить, так и плевать на них, пусть проваливают!

Но перед изгнанием зачистить леса от волков, чтобы спасенные не сдохли в третий раз?

– Бабушка?

– Если бы не она, мы бы даже не выбрались из Редониона! Бабушка до последнего поддерживала в нас силы, скрывала всех, кто шел с нами, и затем пробовала помочь воинам, когда немертвые настигли нас среди скал Бесплодного кряжа.

– Да, если бы не она, нас бы смяли сразу, – угрюмым тоном поддержал ее Кассах.

– Она надорвалась, а затем, я даже не знаю, что с ней случилось, но, когда мы очнулись в этой пещере, ее среди нас не было! – Ириния вдруг спрятала лицо в руках и расплакалась.

Имма подсказала, показала сходство. Та тетка, которую он сбросил в озеро, похоже и была бабушкой Иринии. Следовало бы сказать что-то, объяснить, но Олег молчал, ощущая недовольство и раздражение. Как собой, так и своими собеседниками.

Надо ли было их спасать два раза?

– Наставник закрыл меня собой, остался в Редонионе сдерживать немертвых, – вдруг тяжело вздохнул Кассах, – и приказал вывести всех, а я его подвел!

– Что такое Редонион? – недоуменно спросил Олег.

Наставник? Бабушка? Магия, делящаяся на честивую и не очень? Опять, как на Земле, постарались носители сил крови? Следовало сказать что-то, социально уместное, но Олег только злился, отчасти на себя.

– Город, – пояснил Кассах неохотно. – Один из вольных городов.

Недоверие его никуда не делось, а может он считал, что Олег специально их расспрашивает, дабы усыпить бдительность и.. что? Втереться в доверие и просить продать ему душу? Если они тут различали типы магии, то значит, существовали и проверки? Кассах и Ириния определенно не доверяли ему, но доверял ли им Олег, чтобы просить о проверке? Похоже, что тоже нет.

Да и рассказам их не стоило так, чтобы уж сразу безоговорочно верить.

– И его захватили бадрасы? – спросил он.

Кассах уставился потрясенно, будто Олег сказал нечто... очень неприличное или чрезвычайно глупое. Ириния тоже вскинула взгляд, уставилась заплаканными глазами, но тут же отвернулась. Олег мысленно устало потер лоб. Вот как донести до них, что он не местный и ни бадраса тут не знает? Продемонстрировать технику и оружие? Экраны? Синтезатор?

Неубедительно, что угодно можно было списать на магию. Нечестивую, разумеется.

– Я прошу прощения, если сказал что-то не так и чем-то оскорбил или задел вас, или ваши чувства, религию, что-то еще, – сказал Олег. – Все это исключительно по незнанию.

Имма все же периодически пропускала слова в переводе, но со временем проблема исчезла бы, только общайся и пополняй базу. В то же время, Кассах выглядел так, будто собирался ринуться в атаку, самоубийственно напасть и душить Олега, забыв о собственной защите.

– Как можно такого не знать?! – произнес Кассах, глядя исподлобья.

Олег еще раз потер лоб, теперь вживую. Вот как тут быть? Рассказывать все о себе до самого донышка, раскрыться наизнанку, чего Олег не делал на Земле? Да, тут другой мир, но стоило ли снова и снова наступать в одно и то же дерьмо?

– Я тут ничего не знал, даже языка, – ответил он. – Выучил с вашей помощью, теперь вот узнаю о мире.

– Бадрасы живут под землей, все об этом знают! – воскликнула Ириния.

Олег даже не сразу сообразил, в чем тут дело, затем обвел взглядом пещеру и невесело хмыкнул.

– Да, как-то неловко вышло, – признал он. – Но я не знал о бадрасах и хотел лишь найти укрытие от панцирных волков.

– Кого?

– Не знаю, как вы их называете, волки, которые напали на вас.

– А, варгахи, – кивнул Кассах. – После Огненной Ночи они почему-то заполонили эти леса и те так и стоят пустые.

– Вы знали о них? – изумился Олег.

Он все еще не получил ответа, кто такие бадрасы и почему те не могли захватить город. Нежить могла, а бадрасы нет, ну что вы, это тут даже младенцы знают, одни только беглецы с Земли тупые, ничего не знают и не понимают!

– Конечно, все об этом..., – Кассах осекся и уставился хмуро на Олега.

Сам Олег не сомневался, что Кассах набросился бы на него, считай он, что есть хотя бы один шанс из ста на победу. Причины постепенно прояснялись, но путем разговоров и это раздражало. Так и хотелось врезать ему, да и Иринии тоже, за все созданные проблемы и потребовать ответов, не слушая возражений. А возражения были бы, и Олег смог бы отвести душу, избивая их за каждую попытку возражать, возмущаться, за слова вроде "а это все знают".

– У нас не было выхода, – признал Кассах. – Немертвые взяли Редонион внезапной атакой, а потом оказалось, что не только нас, но и другие вольные города, что они еще и наводнили леса, отрезав пути в Подарскую марку и к перевалам, а также в Хамдан. В одиночку я смог бы пробраться, но затем встретил беженцев и дети, старики, сами они просто не справились бы. Мы решили уйти через Бесплодный кряж, надеясь, что по камням мы обойдем леса с волками и сможем достичь Данталии или Вендории, ведь эти земли до сих пор формально принадлежат им.

Олег смотрел хмуро, пытаясь понять, не дурят ли его. Масса новых названий чего-то вокруг, о чем он не знал, и Кассах мог сочинять на ходу. Ведь так подумать, если этот глупый землянин не знал о бадрасах, то можно было выдумывать любую дичь, не так ли?

– А затем ожившие догнала нас, и мы ошиблись с маршрутом.

– А все этот Цвун! – воскликнула Ириния.

– Он лесовик, а не житель гор, – мягко возразил ей Кассах.

Освоению языка помогло еще и то, что оба оставшихся говорили на одном, не нагружали дополнительно Имму разноголосицей. Разными языками, в общем.

– Очнулись мы в огромной каменной пещере, под землей, нам давали странные вещи и лечили так, как не мог никто, даже бабушка Иринии, целительница Ания!

Судя по его тону, ее тоже знали все вокруг, и Олег посмотрел угрюмо.

– Что мы должны были подумать? Что ты – баомеро!

– Нечестивый маг, взявший силу у бадрасов, – уточнил Олег в ответ.

Кивать не стал, дабы не поняли неправильно.

– Любой, взявший силу у бадрасов – нечестив! – вскинулась Ириния.

Она отрыдала свое и ее распирало гневом. Возможно, упоминания бабушки сыграли свою роль.

– И вы до сих пор считаете, что я позаимствовал у них силу, – констатировал Олег. – А как же то, что я победил нежить? Немертвых, что гнались за вами?

Кассах и Ириния переглянулись, словно общались мысленно.

– Говорят..., – начала Ириния.

– Это может быть и неправдой, – мягко возразил Кассах. – Цвун мог ошибаться.

– Но моя бабушка не ошибалась! – вскричала Ириния, вскакивая на ноги.

Слишком резко, слишком истерично. Ей требовалось вколоть успокоительного и отправить отдыхать, но Олег не двигался с места, пережевывая мысленно варианты, сколько лишних слов при этом придется произнести и как все это повлияет на видимость доверия и завязавшийся разговор. Раз его считали нечестивым магом, то вполне могли и врать напропалую, выжидая удобного момента для атаки.

Он бы сказал "втираясь в доверие", но Кассах и Ириния даже не старались.

– Немертвые поднялись, это верно, но кто сказал, что их поднял король?

– Моя бабушка! – топнула ногой Ириния. – А также их численность!

– Мог возникнуть баомеро необычайной силы, способный разом оживить всех и вся.

По мнению Олега, такой вариант точно свидетельствовал о его невиновности – порубил творения того, кто служил этим неведомым бадрасам! – но Кассах и Ириния явно были не согласны. Как с трактовой, так и просто с Олегом, и не согласны друг с другом, и спорили так, словно не находились в логове "врага".

– Так, давайте вернемся к разговору, – произнес Олег, – и начнем с того, что я ни у кого не брал силу взаймы.