Текст книги "Анахорет (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

Это было нечто новое, еще ни разу не изведанное Олегом, ибо войны на Земле, конечно же, отличались от того, что происходило тут. Атака толпой там означала лишь, что враг потратит меньше снарядов, накроет всех одной ракетой, например. Ну и, конечно, сам Олег там ни разу не участвовал в настоящей войне, чтобы вот так, на самой линии столкновения, здесь враги, там друзья, пощады не будет и все остальное.

Не говоря уже о том, что Олега никогда не тянуло быть частью толпы, а именно толпа, организованная, отлично вооруженная и подготовленная, но все же толпа, мчалась там, в долине, в атаку на другую толпу. Олег моргнул, словно пытаясь стряхнуть наваждение, но оно не проходило, и Имма ничего не сообщала о негативном воздействии на разум или нейтрализации такового.

– Обнаружено негативное воздействие на разум, – шепнула Имма. – Воздействие нейтрализовано.

Ухмылка застыла на губах Олега, когда он понял, что имплант отбил "атаку" вовсе не внешнего вида и хорового пения конной лавы. Волна холода, устрашающего и убивающего, прокатилась над долиной, приглушила краски, даже солнечные лучи теперь сияли не так ярко.

Страх смерти и перед смертью попытался закрасться в Олега и был отбит Иммой, но не до конца.

Личи вступили в битву.

Глава 46

– Где они? – хрипло спросил Кассах. – Кто-то успел заметить, где личи?

Дарун и Карн не отвечали, боролись с собой, побеждали, но медленно.

– Стоять, – прорычал Олег, хватая Кассаха за плечо и сдавливая со всей силы.

– Тар! Хельги! – глаза Кассаха пылали.

– Личи от нас не уйдут, – с нажимом произнес Олег, – но вначале нужно закончить с туннелем!

Кассах кивнул резко, будто хотел сломать себе шею, и бросил взгляд вниз, словно собирался прыгнуть туда и с боем загнать нежить в туннель. Хм, подумал Олег, неплохая идея, оттеснить и завалить, все равно уничтожить туннель по всей длине не вышло бы. Не дать личам на этой стороне провести раскопки, да известить армию Вендории о туннеле и будет хорошо.

– Приказывай, тар Стилет, твой храмовник исполнит твою волю!

Волна магии мертвых, задевшая их лишь краем, была направлена туда, в долину, подхватывала камни и обломки крепости, разгоняя их и устремляя навстречу рвущейся вперед конной лаве. Всадники может и видели результат, но сами находились в легком ошеломлении, не успевали развернуться или еще что.

Армия Вендории ловко подготовила ловушку, заставили нежить втянуться в холмы и убрала тучи, вынудила рассеяться и только затем ударила прямо под дых мертвякам. Личи оказались поставлены перед выбором: раскрыть себя или позволить людям отсечь и перебить изрядную часть их немертвого воинства, после которой дохлые маги опять же оказались бы в невыгодной ситуации.

– Включайте лампы, готовьте клинки, – ответил Олег. – Я смету их вглубь туннеля, но затем мне нужно будет время на осмотр скалы и выбор слабого места. Вам придется сражаться с ними лицом к лицу.

– Значит, пришло время, – оскалился Дарун, снимая с пояса маленькую флягу.

Еще один "целебный настой", только на других грибах и с добавками шерсти варгахов и еще какими-то безумными ингредиентами. Это творение Иринии следовало бы назвать скорее "напитком берсерка", по правде говоря, и у принявших его, помимо снижения страха перед мертвяками, возникали еще и проблемы с самоконтролем.

– Мы справимся, тар, – заверил его Два Хвоста, доставая свою флягу.

– Тогда на счет три, – выдохнул Олег. – Один.

Лесовики опрокинули фляжки, так как там и было-то, на один глоток убойнешего, ядовитого концентрата. Выдохнули, высунув побелевшие языки и глаза их расширились до предела. Карн даже вскинул руку, закрываясь от солнечного света, продолжавшего озарять долину и замедлять нежить.

Пока продолжавшего, ибо удар личей не ограничился камнями.

Тучи и стаи дохлых птиц, разгон камней, прямо в конную лаву. Всадники расступались и пропускали валуны мимо себя, но зачастую не успевали и камни врезались в лошадей и людей, швыряли их оземь, калечили и размазывали в кровавый фарш. Нежить тоже попадала под эти удары, рядовые мертвяки валились десятками, но их места тут же занимали другие, кидались в прорехи в конном строю, вцеплялись в ноги лошадей и их наездников.

– Два.

Олег уже извлек дробовик и перепроверил заряд. Мобилизовался и задействовал чип "Экстремал", готовясь выложиться до предела. Следовало оставить сил на разборки с личами, но эти действия по уму пришлось отодвинуть прочь, так как любая экономия привела бы лишь к гибели.

– Три, – выдохнул Олег, кидаясь вперед.

Благодаря бляшке, он видел верхнюю часть склонов и заранее просчитал траекторию движения. Толчок, приземление, еще толчок и прыжок, будто камешек рикошетил туда-сюда. Легко в теории, тяжело на практике, но некогда было медлить и просчитывать, ситуация в долине ухудшалась с каждым мгновением.

Возможно, Олег и его отряд уже опоздали!

Он приземлился, прямо в падении, на мощного охранника, словно зомби на стероидах. Тот не успел даже вскинуть оружие, как его смело ударом Олега и отбросило на двух других. Стражи повалились и мгновение спустя чуть поодаль оказался Кассах, клинок в его руках вертелся, как пропеллер, и еще четыре стража упали, порубленные в дохлый фарш.

– Смерть Королю трупаков! – заорал отчаянно Дарун.

– Стилет! – выкрикнул Карн.

Они не прыгали мощно, но в то же время не отстали, скатились шустрыми шариками и тут же пустили в ход клинки, протыкая мертвякам средоточия их магии. В мгновение ока они смяли и уничтожили весь отряд, охранявший вход в туннель, но это не означало, что мертвяки закончились.

– Олег, – шепнула Имма.

– Слышу!

Олег ринулся в туннель, темный и зловещий, содрогающийся от топота ног движущихся подкреплений. Не колебались факелы от дыхания, так как никто тут не дышал и факелы отсутствовали, тьма и армия мертвых, идущих на помощь своим. Первые ряды ускорились, почуяв Олега, который тоже ускорился, так как у него не оставалось другого выхода.

Хотя бы минуту времени – просканировать камни вокруг! Тогда он нашел бы слабину, выстрелил туда из дробовика, частично обрушил бы туннель или еще что, в общем, сузил бы проход, чтобы его спутники смогли удерживать. Сейчас туннель напоминал ему метро, широкий, темный и его точно не удалось бы заблокировать в одиночку, хоть умашись клинками.

– Получайте! – выдохнул Олег.

Он на бегу подхватил топтавшегося впереди зомби, который никак не мог решиться, то ли тащить груз дальше, то ли вцепиться в живого. Олег подхватил его и зомби сделал выбор, вцепился и попробовал укусить, но не справился с земной одеждой. Рычание и топот ног, тьма, с легкими отсветами выхода туннеля за спиной и усиление зрения через очки.

Олег видел несущуюся толпу и изготовился, напрягся, оторвал зомби от себя и метнул, с хрустом и треском, будто рвались мышцы и ломались позвонки. Тело промчалось мертвым снарядом и врезалось в своих же, опрокинуло их и Олег все же выхватил молот, ударил вправо и влево, не жалея сил и тела.

Опрокинул первую волну нежити и бежавшие следом вздыбились, полезли на своих же, и в этот завал Олег, отбросив колебания и раздумья разрядил дробовик и тут же выдернул еще патроны, уже без плазменных взрыв-шариков и снова выстрелил, оглушая самого себя. Мертвым явно было плевать, они чуяли живых не ушами, а вот у Олега все звенело и дрожало, словно разваливались сами горы.

– Удерживайте их! – крикнул он подбежавшим лесовикам и не услышал сам себя.

Центр туннеля перегораживал холмик окончательно сдохших мертвяков, но другие пытались лезть через них или с боков. Дарун метнул факел и тот воткнулся среди трупов, подсвечивая снизу лезущих и жутковатость зрелища сразу выросла в разы. Даже в очках все смотрелось, пусть и страшно, но как-то приемлемо, но это!

– Негативное воздействие на разум заблокировано.

– Делайте, что должны, тар, мы справимся! – выкрикнул Дарун.

В левой руке его сияла ультрафиолетовая лампа, в правой сверкал кастеновый клинок с добавками серебра. Не такой могучий меч, как у Кассаха, кинжал или короткий меч, более привычный лесовикам. Карн тоже вытащил лампу, добавляя нестерпимого света, и немедленно свистнул кистенем, взрезая зомбяка, ползущего поверх кучи.

Олег не стал тратить время и слова, развернулся и помчался обратно, ощущая боли в спине и плечах и игнорируя предупреждения медицинского модуля. Не время было отдыхать, не время! От входа в туннель доносился свист клинка и дыхание Кассаха, который в одиночку сдерживал всех мертвяков, желающих помочь своим дохлым собратьям.

Следовало делать свою часть, и Олег запрокинул голову к потолку, врубая сканирование на полную мощность. Потеки камня, словно его плавили гигантской горелкой, и Олег невольно подумал, что стоило бы взять с собой термозаряд, как раз на такой случай. Вместе с винтовкой, плазменной пушкой, а также антиграв-тележкой и батарейкой размером со слона, иронично добавил он самому себе.

Скала и скала, проплавленная магией, выглядящая мрачным монолитом, словно памятником смерти и намеком на подавляющую мощь подземного мира. Подземного! Вот кто пригодился бы здесь, бадрасы, желающие отомстить мертвякам, и Олег сердито отогнал непрошенные мысли, зная, что никто не вылезет. Отблески от входа в туннель, сияние ультрафиолетовых ламп, слишком много света для них!

Но в то же время, его не покидали глупые мысли, что в эпоху Родовых войн из бадрасов и их даров сделали бы мощнейшее оружие. Нагнали бы обычных людей, во всем зависящих от родовичей, да заставляли бы их обращаться к бадрасам и брать их силу, чтобы потом обрушить на тех, на кого указал Род. Даже обошлось бы без принуждения, чего уж там, те же люди-снаряды из фильмов не на пустом месте зародились, а как раз оттуда пришли, из Родовых войн, жертв и прочих камикадзе.

– Соберись! – скомандовал самому себе (и немного Имме) Олег.

Не могло быть здесь монолита! Обязаны были иметься слабости, вот только ему могло и не хватить времени, чтобы их найти. Авантюра! Олег метнулся обратно, к выходу из туннеля, ускоряя сканирование, выискивая слабые места, но везде видел лишь оплавленный камень, потеки, монолит. Словно личи, проплавляя дорогу, заодно еще и укрепляли стенки!

От баррикады из мертвых доносился шум, Дарун и Карн, похоже, не справлялись, даже несмотря на использование лам, и следовало отзывать их. Бежать! Махнуть вверх по скалам, чтобы нежить сразу не догнала и уносить ноги, надеясь, что связь у мертвых тоже дохлая, что они не сумеют сразу организовать полноценную погоню.

Но бежать, не выполнив задачи?! Проклятье!

– Хельги?! – раздался возглас Кассаха от входа. – Нужна помощь?!

– Это ловушка! – почти прорычал Олег сквозь стиснутые зубы.

Не по поводу туннеля, нет, всего лишь на мгновение он поддался слабости, бросил сканировать и переключился на бляшку снаружи, дабы оценить перспективы побега. Впору было падать на колени и рвать на себе волосы от увиденного, от того, что личи на самом деле подготовились!

– Прорывайтесь, тар, я их задержу! – неправильно понял его Кассах.

Он рубился и не видел происходящего в долине, где земля проваливалась под ногами лошадей и просто уходила вниз, создавая непреодолимые преграды. Проклятье! Еще пару минут назад все было так красиво, сияло и вдохновляло, и почему битва не могла закончиться победой людей на такой красивой ноте?!

Магия мертвых подхватывала валуны, бывшие стенами крепости на перевале, и ускоряла их, пинками гнала вперед, разгоняя еще и еще, чтобы ударить прямо в тех, кто застрял на "островках", кусках земли, не просевших вниз. Всадников сбивало и швыряло в рвы, где их хватали жадные костлявые руки, тащили вниз, будто в преисподнюю.

Словно этого было мало, небо стремительно затягивало тучами и уже начинались завывания ветра, дождя, переходящего в снег и секущий град ледяных осколков. Иссечение людей и лошадей, кровь из ран и ослабление, нежити достаточно было бы потом подождать, когда их враги свалятся сами. Это, не говоря уж о том ужасе, который внушали мертвяки, страх, заставляющий сражаться в четверть силы и бросать оружие.

Дарун и Карн!

– Егеря, отход! – взревел Олег и голос его прокатился по туннелю.

Как они вообще еще держались, даже с учетом "пойла берсерков"?! В это же мгновение, не успел Олег снова себя обругать за такую поспешную авантюру, как увидел то, что так тщетно искал. Ближе к выходу из туннеля, мертвые маги то ли ускорились, то ли решили сэкономить или замаскировать свое присутствие. Но туннель здесь расширялся в верхней части, и это расширение переходило в настоящую вертикальную трещину!

Топот ног, появились потные и бледные Дарун и Карн, заляпанные мертвечиной, но целые.

– Молодцы! – рявкнул Олег. – К выходу и прочь!

Послушались, рванули туда со всех ног, не стали орать, что защитят и не бросят тара Стилета. Вдвойне молодцы! Не хватало еще спасать других, тут самому бы успеть! Олег не взял с собой тяжелого вооружения, но все же прихватил современного оружия, включая бесценную гранату усиленного действия. Не время было колебаться и медлить, он выхватил гранату, взвел и метнул, не жалея сил и снова слыша хруст в руке.

Граната промчалась и врезалась в вертикальную трещину, застряла в ней! Получилось!

– БЕГОМ!! – снова заорал он, уже не сдерживаясь.

Мертвяки и без того лезли через баррикаду, и первые уже приближались к Олегу, но тут завал все же рухнул или его разобрали, и настоящая волна хлынула вперед. Олег удирал огромными прыжками, даже не пытаясь оглядываться и давать отпор.

– Прочь! – заорал он чуть ли не в лицо Кассаху. – Бегом!

Тот потратил бесценную секунду, словно собираясь ринуться в бой против орды нежити. Кассах мог бы, в этом Олег не сомневался, поэтому выбросил руку и ухватил его за шкирку, швырнул вперед, как нашкодившего котенка. В теле что-то хрустело и вопило, медицинский модуль заходился в предобморочных рыданиях, но Олегу сейчас не хватало времени, крошечного мгновения, чтобы его заткнуть.

Кассах пролетел вперед и не упал, приземлился ловко и побежал вослед Даруну и Карну, которые как раз все сделали правильно. Не пытались забраться на склоны, теряя время, неслись вперед и вниз, словно собирались вдвоем напасть на спешащих снизу мертвяков.

– Стилет!! – взревел Кассах, резко ускоряясь и первым врываясь в ряды мертвяков.

Те наступали не армией, конечно, просто по ущелью стояла стража и, услышав шум, ощутив живых, они потянулись наверх. Но даже так, они вполне могли бы задавить количеством и в то же время, у Олега не оставалось выбора. Пойди хоть что-то не так с взрывом, и их могло снести камнепадом, а то и вовсе, волной мертвых, если не удалось бы заткнуть туннель!

Олег, с уже надоевшим хрустом и треском, рванул за Кассахом, и вместе они ворвались в ряды мертвяков, разбросали их как дохлые кегли и оказались за поворотом в ущелье мгновение спустя после взрыва. Земля, скалы вокруг задрожали и задергались, казалось, что весь хребет сейчас провалится под землю, похоже, и под туннелем еще находились пустоты, или это была все та же пещера, только личи проплавились через нее.

Под эти мысли и тряску, дергающийся Олег атаковал, рубил, кромсал, пинал, уничтожал нежить вокруг и Кассах с лесовиками не отставали. Следовало глянуть что там, но Олег промедлил мгновение, так как подключение к бляшке показало бы ему продолжающийся разгром в долине.

БАМ!! Облако пыли и каменной крошки взметнулось, осыпало их, стараясь попасть в глаза.

– Вот теперь личи, – выдохнул Олег и Кассах оскалился злорадно, но тут же закашлялся, получив полный рот каменной крошки.

Глава 47

Посвист кистеней, Дарун и Карн расчищали дорогу, тыкали кинжалами и мчались дальше. Не стояло задачи непременно уничтожить нежить, просто разрезать на части, лишить подвижности и прорваться дальше. На фоне творящегося в долине, где продолжалось избиение армии Вендории, резня, устроенная Олегом и его маленьким отрядом, тянула лишь на легкую шалость.

Вот обвал туннеля, это было серьезнее, и Олег, придерживая все еще кашляющего Кассаха, одним глазом смотрел через бляшку, пытаясь найти следы личей.

– Вон там! – воскликнул он, указывая рукой на восток и чуть южнее.

Проклятье! Если бы они прошли к туннелю по прямой, не в обход, то как раз уперлись бы в личей. Или не прошли бы, с учетом всей нежити вокруг, увязли бы в боях, а мертвые маги добили издалека.

– Вижу, – и Кассах снова закашлялся.

Да, личи обратили свою магию к туннелю и тем выдали себя, но в то же время не оставили Олегу выбора. Не факт, что он сумел обрушить весь туннель и завалил там всю армию, и личи точно раскидали бы камни, выплавили новый проход и выпустили орды нежити в Вендорию.

Словно мало им было той нежити, что сейчас рвала на части армию королевства! Как армия Вендории не заметила подобных подрывных и подземных работ? Ответ был прост – вели свои на холмах! Может и подозревали что, но явно не осознавали масштаба!

Конная лава оказалась разрезана на части, разделена рвами и провалами, в которых мелькали дохлые тела. Всадников било камнями, секло льдом, и пехота Вендории, находившаяся на холмах, рванула на выручку. Безнадежная, отчаянная атака, попытка помочь и нежить хладнокровно замкнула ловушку.

– Опять! – выдохнул Кассах, тоже уловивший мощную волну холода.

– Левее! – скомандовал Олег.

Они перевалили через гребень, уходя от столкновения с большим отрядом, идущим разбираться, что там случилось с туннелем.

– Бадраса вам в печень! – взвизгнул Карн, столкнувшись нос к носу с умертвием.

Волна холода, но лесовик еще не отошел от настойки берсерка и не испугался, ткнул лампой прямо в призрачное лицо и дикий вой прокатился над холмами. Нежить вокруг разворачивалась и шагала, бежала, ползла к Олегу и его отряду.

– Тар, я, – виновато выдохнул Карн на бегу.

Камни скользили под ногами, над головами кружились дохлые птицы, явно подавая сигналы. Олег выстрелил и сбил одну, Дарун махнул кистенем, метко достав еще одну.

– Я бы тоже взвизгнул, – выдохнул в ответ Олег.

Их отжимали, заставляли мчаться в сторону долины, где продолжалось избиение. Люди, явно укрепленные молитвой и настроем, не собирались сдаваться, резали и рубили, всадники спешивались и пытались навести мосты.

В одном месте решительно настроенная группа вдруг рванула на прорыв, прямо на лошадях. Опустили копья и разметали мертвяков, сразили даже дохлого великана и феллахов, выпущенных нежитью. Несколько всадников откололись, прикрывая прорыв и связали боем мертвых воинов, остальной отряд помчался дальше, стоптал скелеты в костную труху.

– Вендория!! – гремел над ними клич.

Дохлые птицы попытались атаковать с небес, но тоже были сбиты, более того, налетела стая живых и начала клевать их, раздирать на части. Отряд промчался и смахнул еще заграждения, ловко и моментально разделался с целым отрядом химер-мертвяков, больше всего смахивавших на дохлых гигантских пауков, и влетел в тот лес, в котором находились личи.

– Хельги! – воскликнул Кассах, ловко снося голову очередному мертвому воину.

Обычные зомби отличались гниловатостью и испорченностью, плохим снаряжением и вялыми движениями. Скелеты, впрочем, тоже, и ясно было, что с ними ставку делали на массовость и ужас, внушаемый живым. Следовало признать, такая тактика работала, нежить внушала ужас всегда, а вот людям требовалось нечто дополнительное, чтобы защититься от нее.

Но мертвые воины выделялись среди рядовой нежити всем, словно грузовики в потоке маленьких одноместных машинок. Снаряжение, оружие, действия, более того, им похоже, возвращали часть интеллекта и давали возможность командовать окружающими мертвяками.

– Вижу! – прорычал Олег в ответ.

Мертвый воин пытался передавить его блок, используя силу, но просчитался. Не знал, что такое усиленные мышцы и отлетел, получив вдогонку еще удара молотом. Свист клинка, Кассах оказался рядом, развалил двух скелетов и прикрыл Олегу бок, защитил и тут же атаковал сам. Меч его резал все подряд, словно и правда был волшебным, Кассах сражался, демонстрируя на что, в действительности способны храмовники.

Теперь становилось понятно, почему все эти подземные бадрасы и прочие «асы» еще не взяли верх!

– Вверх! – скомандовал Олег, наконец-то сообразив, что надо делать.

Подал пример, сбросил оттуда «разгребателя снега», думавшего, что размеры дадут ему преимущество. Вся эта нежить и конструкты на ее основе наверняка имели свои какие-то местные названия, но увы, некому было просветить Олега. Подрубив ногу мощному мертвяку, Олег прыгнул и сбил его, отправил вниз по склону сбивать дохлых собратьев, пытавшихся карабкаться следом.

– По гребню! – крикнул Олег, стреляя в мертвяков, пытавшихся хватать за ноги Даруна и Карна.

– Во славу твою, Стилет!! – прогремел голос Кассаха.

Храмовник чуть отстал и срубил двух мертвых воинов, явно понявших слова Олега и попытавшихся направить рядовую нежить вниз. Затем Кассах побежал наискось и вверх по склону, демонстрируя отличную выносливость и владение телом – наверное, магические бани Иринии и ему пошли на пользу.

За считанную минуту он догнал отряд Олега, который мчался по гребню, разделявшему два ущелья. Нежить стремилась к Олегу и его отряду, но понизу, и этим маневром Спицын и его отряд разом обогнали их. Обогнули и обогнали, оказались ближе к тому холму и лесу, где продолжалось сражение – ведь гребень между ущельями выводил практически к подножию этого самого холма.

– Снизу! – крикнул Дарун.

– Проклятье! – вырвалось у Олега.

Нежить, видя такое бегство, начала массовый обстрел. Скелеты и зомби хватали булыжники, метали, пользуясь превосходством в силе. Большая часть летела мимо или даже не долетала, но количество!

– Ничего! – крикнул Кассах, бежавший последним, и ловко разрубил камень на лету. – Тем, кто дерется с личами, будет легче!

И даже дыхание не сбил, отметил Олег. Бег по гребню и без того был опасен, то и дело приходилось огибать какие-то камни, возвращаться на склон и только поставь ногу не так и все, улетишь вниз или, как минимум, вывихнешь. Кассах и лесовики же неслись и махали оружием прямо на бегу, хотя Дарун и Карн предпочитали помалкивать, но все же!

Там, в долине, нежить поступала также, массово кидала булыжники в людей, пользуясь преимуществами увеличенной силы и компенсируя нехватку метательного оружия. То ли из-за тупости рядовых мертвяков, то ли просто не было нужды, лук или топор в руках, неважно, главным оружием нежити оставался страх, который они внушали живым.

– Вперед, во имя Стилета и Сотара! – рычал Кассах, все прибавляя ходу и не отрывая взгляда от холма впереди.

Он бежал первым, а отряд всадников, вырвавшийся из общего котла, в котором погибала армия Вендории, уже целиком скрылся под сенью леса на холме, и там шла отчаянная драка. Вспышки магии живых и мертвых, молитвы и выкрики, рычание великанов, и Кассах, несомненно, рвался всем сердцем на помощь собратьям, мчался, ускоряя ход.

Подобная горячность могла погубить его и всех остальных, но как мог Олег приказать ему остановиться?

Они промчались и стоптали нескольких мертвяков, пытавшихся преградить им путь. Кассах даже не замедлился, не стал сворачивать, на ходу разрубил копья, щиты, мертвые тела, успел воткнуть кинжал в средоточия магии, и помчался дальше.

Нужен щит, подумал Олег на бегу, прямо ощущая, как ему в спину летят камни. Обошлось, успели, взяли скоростью, но это преимущество еще нужно было успеть реализовать! То есть добраться до места битвы и успеть помочь живым, прежде чем примчится мертвая погоня.

– Тар, – бросил Дарун на бегу, – мы прикроем.

– Как в туннеле, – выдохнул Карн.

Олег кивнул, и лесовики отстали, тут же словно растворились между деревьев. Олег же помчался следом за Кассахом, который ломился вперед, будто бульдозер расчистки, хотя, с поправкой на природу вокруг, тут больше подошли бы слова о лосе и весеннем гоне.

Срубленные деревца, куски мертвой плоти, еще пытающиеся ползти и догнать наглого живого. Не было смысла скрываться, и Олег мчался, не сдерживаясь, будто один лось догонял другого. Кассаха, несомненно, вело его чутье, на нежить и зло, но не мешало бы и подстраховаться, и Олег решил рискнуть – мертвые птицы в воздухе куда-то делись – и поднял бляшку, повел ее ближе, мало ли?

Просеки в лесу, валяющиеся и еще дымящиеся тела, горки порубленной нежити. Обугленные деревья и вздыбленные камни, разорванные люди, даже в последнее мгновение думавшие лишь о том, как бы дотянуться до горла врага. Энергетические всполохи и Олег направил бляшку туда, видя прогалину, похоже, появившуюся именно в ходе этой битвы, отчаянного прорыва и попыток достать мертвых магов.

Здесь тоже все было густо усеяно мертвыми телами, воистину мертвыми, охраной личей. Один из них был сражен и рядом с ним валялись тела двух храмовников. Всадники в дорогой броне, пронзенные и разорванные магией, люди бились здесь отчаянно, но достали лишь одного лича.

Еще четверо стояли, сверкая драгоценными камнями, вделанными прямо в тело. Напротив них, словно в сцене из фильма, стояли последние уцелевшие из людей. Храмовник, изрубленный настолько, что непонятно было, как он вообще стоял на ногах. Стоял и пытался прикрывать собой невысокого сухонького старичка, тоже израненного донельзя и находящегося на грани смерти.

Вспышка магии мертвых и храмовник прыгнул так, словно был полон сил, поймал ее грудью и пал.

– Все кончено, слуга бога! – изрек один из личей пронзительным, холодным голосом. – Сдайся и получишь легкую смерть!

Кассах тоже услышал его и прибавил хода, но опоздал.

– Ничего не закончено, – возразил старичок так, что легко мог бы заглушить шум побоища в долине, находись он там. – Госпожа Жизни, твоей рукой я ражу смерть!

Он вскинул руку, в которой блеснуло что-то и за спиной старичка словно соткался на мгновение сияющий силуэт. Сам старичок тут же упал, похоже, лишившись всех сил и мгновение спустя заклинание магии мертвых взорвало землю и тела нежити рядом с ним. Старичка швырнуло прочь, будто пушинку, но сияние, исторгнутое им, ударило с небес и разорвало одного из личей, словно удар орбитального лазера.

– Во имя жизни! – загремел голос Кассаха, несущегося в атаку.

Меч сверкнул и снес голову одного из личей, а сам Кассах промчался мимо, уклонился от заклинания и развернулся, принял еще удар на клинок и понесся в новую атаку. Два оставшихся лича не растерялись, один из них призвал срубленную голову собрата и притянул, поставил на место, будто приклеил. Второй ударил магией, пытаясь сразить Кассаха, но Увар мчался, сжимая руками рукоять меча и выставив его перед собой, будто рог огромного носорога.

– Твой бог не поможет тебе, – изрек лич холодным голосом.

Трупы дернулись друг к другу, склеиваясь в стену из нежити. Кассах толкнулся ногой и вознесся на вершину, словно и не замечая потуг напугать его. Щит веры!

– Ты ошибаешься, лич! – выкрикнул Кассах, устремляясь вперед.

Горячность все же подвела его, лич, которому приклеили голову обратно, вскинул посох и врезал по Кассаху. Попробовал врезать, Увар отшатнулся и раскрылся, попал под заклинание и отлетел в стену из трупов. Вскочил, сжимая клинок, черпая в нем силы, как он сам учил других, и оказался напротив трех личей.

– Мне нужен его клинок, – заявил тот лич, которому Кассах срубил голову.

– Этот клинок мне вручил тот, кому я принес свою клятву!! – крикнул Увар. – Тар Стилет, разящий нежить! Ему я служу, и он поможет мне!

– Вместе, – скомандовал средний из личей, занимавшийся ранее приклеиванием головы.

Олег видел, что не успевает и рванул бляшку вниз, промчался мимо голов личей, не рискнув устраивать тарана. Те отвлеклись, один кинул заклинанием, но не попал, Имма увела в сторону! Облегченно и мощно выдохнув, Олег нанес удар молотом, опять снося личу голову и тут же пнул второго, швыряя его прямо на Кассаха.

– Негативное воздействие нейтрализовано, – шепнула Имма.

Следовало бы отключить все эти предупреждения, ведь ясно было, что посреди нежити их будет полно, но Олег, как всегда, сообразил потом, когда некогда было отвлекаться. Олег не замедлился и врезал личу рукоятью молота, выбивая посох из его мертвых рук.

– Ты! – воскликнул лич, сверкая камнями в черепушке.

Драгоценные камни-аккумуляторы магии! Посохи-хранилища заклинаний!

– Я, – согласился Олег, проводя новый удар.

Лич еще попытался заблокировать его, но Олег не зря упражнялся с Кассахом всю зиму. Ударил мощно и быстро, воткнул рукоять молота прямо в средоточие магии и нажал кнопку, выбрасывая из рукояти скрытый в ней серебряно-стальной шип.

– Я же сказал, что ты ошибаешься! – возглас Кассаха, шинкующего лича в мертвую магическую капусту. – Во славу твою, Стилет!

Третий лич, которому Олег и Кассах по очереди сносили голову, еще попробовал удрать, но воткнулся в стену из трупов и несколько секунд спустя пал, изрубленный. Олег подозвал бляшку и повесил ее на пояс, выдохнул облегченно – цела! – и на него вдруг нахлынула вся усталость, страх, действия за пределами доступного человеку. Олег не упал, но ощутил, что было бы неплохо отдохнуть.

– Тар, – припал на одно колено Кассах. – Твой храмовник благодарит тебя за оказанную честь и милость!

– Встань, – бросил Олег устало.

Кружилась голова и хотелось присесть, да вот хотя бы на эту кучку мертвяков, получившуюся из рассыпавшейся, после окончательной гибели личей, стены. Олег понимал, чем вызван прилив пафоса у Кассаха, они вдвоем за считанные секунды разделали трех личей, будто баранов на скотобойне, но.

Следовало собраться и решить, что делать дальше.

Кассах вот не колебался, заметался, выискивая еще живых, извлек из снега старичка, который еще дышал, каким-то чудом. Имма уловила движение среди деревьев, и Олег вскинул голову, встал и увидел, что к ним спешат Дарун и Карн. Они явно дали бой погоне, но разве могли лесовики остановить такую толпу? Задержали и то хлеб!

– Нежить приближается! – крикнул Дарун на ходу, подтверждая опасения Олега.

– Хельги! – поднял голову Кассах, склонившийся над старичком и стало видно, что Увар плачет. – Мы не можем оставить их тут!