Текст книги "Герой (ЛП)"

Автор книги: Саманта Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

– Я тебя знаю, милая, – он пристально посмотрел на меня. – Ты надеешься на что-то несбыточное, и я боюсь, что ничего хорошего из этого не выйдет.

– Может и так, – я пожала плечами и неожиданно для самой себя произнесла вслух: – а вообще я восхищаюсь им!

– Кейном?

– Да! Он не позволил себя сломать. Весь тот ужас, что он пережил, лишь закалил его характер. Сейчас Кейн гораздо успешнее, богаче и влиятельнее человека, виновного в его бедах. Он никогда не пытался извлечь выгоду из этой трагедии. Никто не знает об этом. Кейн решил оставить все в прошлом и начать жизнь заново. И после всех невзгод, что обрушились ему на голову, это можно понять. Я уважаю его и его позицию. И восхищаюсь им. Ему через многое пришлось пройти.

Да уж, он сполна хлебнул горя: семейная трагедия, предательство, смерть и самоубийство. Такого врагу не пожелаешь. По крупицам собирая обрывки разговоров деда и отца, я восстановила полную картину событий. Кейну в то время было всего тринадцать. Он жил на юге Бостона с матерью, которая работала продавщицей в бутике на Бикон-хилл, и отцом-строителем. Его мать, Грейс, познакомилась с моим отцом, когда тот пришел в магазин, где она работала, чтобы купить подарок жене. По словам отца, Грейс была скучающей молодой мамочкой, которой казалось, что жизнь проносится мимо нее. Не составило труда ее соблазнить, с его-то внешностью, деньгами и обаянием. Их страстный роман закрутился довольно стремительно и привел к чудовищным последствиям. Она подсела на кокаин и как-то ночью в захолустном гостиничном номере, пока отец находился в душе, Грейс не рассчитала дозу. Вместо того чтобы помочь, он испугался и со всех ног бросился прочь из гостиницы. Грейс умерла. Отец же подключил все свои связи для того, чтобы замять дело, убедившись, что фамилия Голланд не будет фигурировать в скандале, и ему не придется сесть за хранение наркотиков или, что еще хуже, за непредумышленное убийство.

Отец Кейна, Эрик, решил во что бы то ни стало докопаться до сути. Моему отцу пришлось рассказать о романе с его женой и причастности к ее смерти. Оглядев обшарпанную квартирку, в которой жили Кейн и его отец, он предложил Эрику баснословную сумму за молчание. Тот согласился и взял деньги. Спустя три месяца после кончины Грейс, он пожертвовал все до цента на благотворительность, после чего пошел к соседу, который работал полицейским, взял у него пистолет, засунул его себе в рот и нажал на курок.

Кейн попал в приют, который на долгое время стал ему домом.

Когда дедушка обо всем узнал, он отрекся от моего отца, этого трусливого ублюдка, и лишил его наследства. Сразу после того, как он остался без гроша в кармане, с ним развелась первая жена. В тот же год вместо очередного визита с целью повидать меня и переспать с мамой, отец сказал, что жить без нас не может и поэтому остается. Он методично выжимал из матери все соки, пока с ним не случился тот нервный срыв. Мне к тому времени исполнился двадцать один год.

Я понятия не имею, где он сейчас и что с ним. Последний раз я видела его на похоронах матери. Он пытался поговорить, и мне стоило огромных усилий не плюнуть ему в лицо.

Будь он действительно тем героем, которым я считала его в детстве, приложил бы все усилия, чтобы измениться и стать настоящим мужчиной, хорошим мужем и заботливым отцом. Возможно, тогда я смогла бы его простить. Но он всего лишь гнусный лжец, не сделавший ровным счетом ничего, чтобы исправить положение. Отец продолжал морочить маме голову, а она и не подозревала, каков он на самом деле.

Так что нет.

Я никогда не прощу его.

– Лекси, – позвал дед, оторвав меня от мрачных мыслей. – Я не хочу, чтобы ты увлеклась Кейном Каррауэем. Это слишком опасно. Он разобьет тебе сердце. А если он обидит тебя, – его голос понизился до зловещего шепота, – мне придется его убить!

Я нагнулась вперед и похлопала дедушку по руке.

– Успокойся. Это не входит в мои планы. Я лишь хочу стать ему другом. Поверь, он нуждается во мне, хочет того или нет. И я буду рядом, если он конечно позволит. Но... было бы здорово, если бы он влюбился в кого-нибудь. Взять хотя бы ту девушку, с которой встречается – Фиби Биллингэм.

Дед слегка удивился.

– Дочь Гранта Биллингэма?

Я кивнула.

– Да, они должно быть прекрасно дополняют друг друга.

– Вот и я так считаю. – Ложь, ложь, ложь! О боже, я ревную?! – Но он тот еще романтик. Я пытаюсь подтолкнуть его в правильном направлении.

– Тебе не стоит подталкивать такого мужчину как Каррауэй, – предупредил дед.

Вдруг телефон на столе завибрировал. Я наклонилась посмотреть номер входящего вызова и поморщилась.

Кейн.

В субботу.

– О, нет, – жалобно застонала я. – Да, мистер Каррауэй.

– Мне нужно, чтобы ты приехала в офис и привезла обед. У нас на носу сделка с охранным предприятием «Мурхаус», так что работаем сверхурочно. У меня тут полно голодных людей, закажи нам…

– Кей... Мистер Каррауэй, сегодня суббота.

– Да неужели, – съязвил он и огласил список сэндвичей и напитков.

– Но... – я с грустью посмотрела на свой кофе, – Сегодня же суббота...

– Пулей в офис, Алекса! – отрезал он и положил трубку.

Я хмуро посмотрела на деда, который сидел напротив с выражением «я же тебе говорил».

– Похоже, он решил меня доконать, – прошептала я, вставая чтобы уйти.

***

За последние несколько недель с начала моей работы в «Каррауэй Файнэншл Холдингз» мало что изменилось – куча обязанностей, плотно расписанный график и бесконечные поручения Кейна. Он видимо поставил себе цель лишить меня даже намека на появление личного времени.

Возможно, это стоило бы того, узнай я хоть что-то о человеке, который скрывается под маской успешного бизнесмена, не считая того незначительного открытия, что он ярый болельщик бейсбольной команды «Ред Сокс» и имеет сезонный абонемент на все игры. Или что Генри – его лучший друг еще со времен колледжа (не знаю, имеет ли это значение). Еще недавно я совершенно случайно узнала, что Кейну нравится рок-музыка шестидесятых-семидесятых годов – «Led Zeppelin» и «Grateful Dead». Как-то, вернувшись из тренажерного зала, он оставил свой айпод на столе и пошел в душевую, которая находилась прямо в кабинете. Пока он отсутствовал, я заглянула в список аудиозаписей.

И мягко говоря, удивилась.

И должна признаться, мне это понравилось.

Вместо того, чтобы выбирать обои для гостевой спальни в летнем домике Кейна, я думала об этом, когда звонок по внутренней связи вернул меня в реальность.

Я включила громкую связь.

– Да, мистер Каррауэй.

– Зайди!

Я прикусила язык, чтобы не прокомментировать отсутствие у него манер и зашла в кабинет.

– Чем могу помочь?

Кейн сидел на столе, вытянув длинные ноги и скрестив на груди руки. Казалось, он над чем-то задумался.

Помолчав несколько секунд, он вздохнул и заговорил.

– Мне нужно, чтобы ты поехала в бутик «Тиффани» в Копли-Плейс и купила колье. На твое усмотрение, простенькое, но со вкусом. Расплатишься моей кредитной картой. Только убедись, чтобы оно было с бриллиантом. После этого я хочу, чтобы ты лично передала его в руки Фиби Биллингэм. Скажешь, что все это время я наслаждался ее обществом и желаю ей только счастья.

Я почувствовала невероятное облегчение одновременно с разочарованием. Решив, что уместнее будет второе, придала лицу соответствующее выражение.

– Но... как же так? – воскликнула я, разводя руками. – Она – само совершенство.

Кейн уставился так, будто у меня выросла вторая голова.

– Это не твое дело! Просто сделай так, как я сказал.

Я возмутилась. Честное слово! Проклиная его про себя последними словами, вслух поинтересовалась:

– А вам не кажется, что вы сами должны это сделать?

Босс резко поднялся с места, и мне стоило огромных усилий держать подбородок дерзко задранным вверх, несмотря на явную перемену в его настроении. Выражение его лица стало жестким, а слова довольно резкими.

– Сделай я все сам, она увидит в этом поступке больше, чем следует. А так моя позиция будет ясна, и она гораздо легче переживет разрыв с парнем, который не потрудился сказать ей все, глядя в глаза.

– Да вы просто... – выплюнула я.

– Кто? – резко переспросил он, надеясь, что я сорвусь, сделаю очередную глупость и вылечу с работы как пробка.

В ответ я протянула руку ладонью вверх.

– Карточку.

Явно удовлетворенный, Кейн достал кошелек.

Спустя примерно полтора часа я стояла в дверях кабинета Фиби Биллингэм, который имел открытую планировку и примыкал к большому офисному пространству. Уж лучше бы тут установили дверь.

Фиби была среднего роста, но на этом все среднее в ее внешности заканчивалось: выразительные карие глаза, светлая кожа, полные губы и маленький вздернутый носик. С отличной фигуркой, и будь она чуть выше, вполне сошла бы за модель. Одежда подчеркивала ее красоту и сидела просто идеально. Кроме того, эта девушка явно была умна и образованна. Когда я представилась, она радушно улыбнулась.

Но стоило увидеть колье, как ее карие глаза наполнились гневными слезами. Мне хотелось провалиться сквозь землю! Настолько унизительная ситуация, что я готова была отдать все, лишь бы оказаться подальше отсюда.

Фиби захлопнула коробку от «Тиффани» и презрительно осмотрела меня с ног до головы. Ее взгляд настораживал. Вновь посмотрев мне в глаза, она усмехнулась.

– Кажется, теперь я все понимаю! – на весь офис прозвенел ее голос.

В воздухе повисла тишина. Услышав явную ненависть в ее словах, находящиеся рядом люди заинтересованно умолкли.

– Сделай одолжение, – сказала она, толкнув колье в мою сторону, – передай своему боссу, что не стоит посылать ко мне всяких шлюх, чтобы выполнить мужскую работу!

За моей спиной воцарилось молчание. Я чувствовала, как от нанесенного оскорбления запылали щеки.

Мне стоило огромных усилий пережить собственное унижение и проявить сострадание. Молча взяла коробку и с высоко поднятой головой гордо направилась к выходу, не обращая внимания на пристальное внимание, сосредоточенное на моей персоне.

Спустя сорок минут я словно фурия ворвалась в здание офиса и влетела в кабинет босса, не потрудившись постучать.

Я чуть замешкалась, увидев его в компании мисс Фэнтон. Они мирно что-то обсуждали на диване у окна. Кейн явно не обрадовался моему внезапному вторжению и испустил раздраженный вздох.

– Линда, оставьте нас. Мы продолжим через пару минут.

Мисс Фэнтон прошла мимо и смерила меня недовольным взглядом, намекая на бесцеремонность и нехватку манер. Но мне было наплевать! Я и так слишком долго сдерживала гнев.

– Какого черта ты делаешь? – зарычал Кейн и с устрашающим видом стремительно зашагал мне навстречу.

Но я была слишком зла, чтобы испугаться.

Я швырнула коробку из ювелирного магазина прямо в босса, и он каким-то образом сумел поймать ее, уставившись на меня в недоумении.

– Даже не думайте просить меня сделать это снова!

Кейн насторожился.

– Что стряслось?

– Ничего... за исключением того, что отныне весь офис гарвардской газеты считает меня шлюхой!

У моего босса отвисла челюсть, а лицо потемнело.

– Что?

Я покачала головой. Ну же умник, что непонятного!

– На что вы вообще рассчитывали, отправляя меня разрывать отношения со своей подружкой? Фиби велела передать – и от себя хочу добавить, что это было крайне унизительно – не посылать к ней шлюху, чтобы выполнять мужскую работу!

В его глазах вспыхнул гнев.

– Она назвала тебя шлюхой?

– Если дословно, то да.

Кейн стремительно зашагал к своему столу и схватил телефон. Через пару минут он прорычал в трубку:

– Алекса передала мне твою просьбу... Признаю, твой способ доставки гораздо отвратительнее моего, – если такое вообще возможно, то босс стал еще злее, услышав ответ Фиби. – Можешь распрощаться с должностью в совете директоров института искусств. Не посмею? Еще как! – взревел он и в бешенстве бросил трубку на стол.

Я стояла, не зная, что делать и как реагировать на то, что он только что за меня заступился. Задумчивый взгляд Кейна плавно скользил по мне снизу вверх и к тому моменту, как наши взгляды встретились, я была готова из кожи вон вылезти.

– Я и не подумал, – еле слышно произнес он.

Что? До него лишь сейчас дошло, что я женщина, и к тому же довольно привлекательная? Да, я, конечно, не такая сногсшибательная красотка как Фиби Биллингэм, но я симпатичная девушка, которую он додумался отправить разбираться с бывшей подружкой.

Не лучшая идея.

– Такого больше не повторится.

Ладно, это уже больше похоже на извинение, а то я собиралась уйти и хлопнуть дверью. Он даже немного превзошел мои ожидания.

Я кивнула. Мы смотрели друг на друга, пока, казалось, весь воздух в комнате не иссяк.

Только отведя взгляд, я почувствовала, что снова могу дышать.

– Принести вам кофе? – спросила, намекая, что извинения приняты.

– Да. – Он сел обратно в кресло, больше не взглянув на меня. – И попроси Линду вернуться.

Глава 7

Холодильник Кейна нагонял на меня тоску. Правда. От одного его вида я впадала в депрессию. Не считая пакета молока, апельсинового сока и трех яиц, он был совершенно пуст.

К тому же апельсиновый сок и молоко появились там только что благодаря мне.

Я закрыла дверцу и оглядела просторную кухню. Шла уже четвертая по счету суббота, когда Кейн отрывал меня от отдыха внеочередными поручениями. Он и сам бы вполне управился со всем этим, но судя по всему, мистер Каррауэй преследовал цель окончательно вывести меня из себя. Раньше, когда у него заканчивались продукты, он просил сходить за покупками свою домработницу Донну. Она приходила два раза в неделю, и Кейн щедро платил ей за переработку. Но с тех пор как я стала его личной девочкой на побегушках, походы за продуктами превратились в мою святую обязанность. Он объяснял это тем, что пытается немного разгрузить Донну, но я-то знала, что на самом деле он просто хочет загрузить меня!

Большую часть сегодняшнего дня я носилась как угорелая: отвезти белье в химчистку, купить продукты, забрать белье из химчистки и не забыть выбрать подарок миссис Флэнаган на день рождения. Ей вот-вот должно было исполниться семьдесят семь.

По этому случаю в небольшом бутике на Чарльз-стрит я приобрела неземной красоты кимоно роскошного изумрудно-синего цвета. Вместе с подарочной упаковкой, бантом и липкой лентой я оставила его в спальне рядом с чистым бельем из химчистки. Пусть хотя бы запакует сам!

Что заставляло меня все это терпеть и выполнять его приказы, спросите вы. Просто я видела, насколько мой босс занятой человек. Почти все время он проводил в офисе, работая чуть ли не сутками. Но когда он позвонил мне этим утром, на заднем фоне я услышала голос Генри, который интересовался, когда именно они пойдут в спортзал. Выходит, не так уж он и занят. Я должна заниматься всем этим дерьмом просто потому, что боссу так хочется. Кейн Каррауэй – садист. И это факт.

Прислонившись к барной стойке, я осмотрелась вокруг. Его пентхаус словно сошел со страниц журнала по дизайну интерьера – такой же потрясающий... и безликий. Меня так и распирало обрыскать все полки и шкафчики в поисках хоть каких-нибудь фотографий, вставить их в рамки и повесить на видном месте, чтобы посмотреть на его реакцию!

Может, в ближайшее время я и решусь на это.

Пока еще рано настолько вторгаться в его личное пространство.

Мое внимание привлекло небольшое яркое пятно на кофейном столике у телевизора.

Сгорая от любопытства, я подошла ближе и увидела, что это DVD-диск с зарубежным фильмом, основанным на реальных событиях восьмидесятых годов в Берлине. Хм... Взгляд упал на шкафчик под телевизором. Ведь если я загляну туда, это не будет считаться чем-то незаконным. Наверное.

Открыв дверцу, я узнала много нового о Кейне. С одной стороны на полке имелась целая коллекция боевиков, а с другой – иностранные фильмы.

Так, значит, боевики и иностранные фильмы.

Ага.

Не в силах сдержать улыбку, я поднялась и мысленно пополнила перечень знаний о своем боссе новой информацией.

Ладно, пора выбираться отсюда, пока я не заигралась в агента 007. До вечера оставалось несколько часов, и я могла бы почитать что-нибудь, когда вернусь домой. Планов у меня не было, так как с того момента, как я перестала работать на Бенито, круг общения у меня значительно сузился.

Не то, чтобы меня это заботило.

Ни капельки!

Я вышла из квартиры и заперла дверь на ключ.

Ладно, сознаюсь, заботило!

Немного погрустив, я пошла к лифту и нажала кнопку вызова.

За моей спиной раздался резкий звук, и я вздрогнула от неожиданности. Обернувшись, увидела миссис Флэнаган, стоящую в дверях своей квартиры в легком восточном халате насыщенного оранжевого цвета. Она приветливо мне улыбалась.

– Алекса, я так рада, что застала тебя! Заходи в гости, попьем чайку.

– Ох... – Вернуться в пустую квартиру или поболтать с милой старушкой, которая, кажется, знает всю подноготную Кейна? – Конечно, я только за.

Миссис Флэнаган засияла от счастья и отошла в сторону, чтобы дать мне войти. Я поразилась, увидев, насколько отличается ее квартира от апартаментов Кейна. Повсюду стояла антикварная мебель, которой стукнуло, по меньшей мере, несколько сотен лет, и все свободное пространство занимали фотографии. Стены украшали масляные полотна, а на полу лежал толстый абиссинский ковер.

Планировка оказалась точь-в-точь как у Кейна, за исключением кухни, которая перегородкой отделялась от жилой зоны и не выглядела такой же ультрасовременной. Сделанная под старину в старом французском стиле, кухня миссис Флэнаган выглядела невероятно уютной.

– Вау! – восхищенно выдохнула я. – Это просто удивительно!

На самом деле удивительно. Обстановка квартиры настолько пропиталась духом самой хозяйки, что вся ее жизнь была видна как на ладони. Мое внимание привлекла черно-белая фотография красивой женщины, смотрящей вдаль. Она чем-то напоминала мне старые снимки голливудских актрис.

– Это вы?

Миссис Флэнаган кивнула и улыбнулась.

– Я играла Марию в постановке «Вестсайдской истории» на Бродвее.

– Да вы что?

Она кивнула.

– Чтобы работать на Бродвее, я в четырнадцать лет переехала из Бостона в Нью-Йорк. Однажды вечером после спектакля я познакомилась со своим мужем, Никки, богатым промышленником из Бостона. Мы поженились, как только мне исполнилось двадцать три. – Миссис Флэнаган указала на фотографию, где красивый молодой мужчина стоял рядом с ней в свадебном платье. – Мы жили в любви и согласии, пока он не умер десять лет назад. Но я все еще продолжаю его любить, – она грустно улыбнулась и добавила: – нам не суждено было иметь детей, но к счастью, моей любви ему оказалось достаточно.

– Мне очень жаль, миссис Флэнаган.

– Не стоит, дорогая моя. Я прожила счастливую жизнь, и заметь, до сих пор живу, – усмехнулась она и проводила меня к столу. – Садись-садись.

Заварив чай, она вернулась и села напротив меня. На столе, откуда ни возьмись, появились пирожные и печенье. Пожалуй, стоило воздержаться и от того, и от другого.

– Итак, – миссис Флэнаган разлила чай по изящным фарфоровым чашечкам и поставила одну передо мной, – Ты опять у Кейна на побегушках?

Я фыркнула.

– А разве у меня есть выбор?

– Ох уж этот мальчишка! – покачала она головой, а глаза светились нежностью и весельем. – Он, стало быть, упорно идет к своей цели и пытается вывести тебя из равновесия.

У меня вырвался горький смешок.

– И вы, конечно, считаете, что я этого заслуживаю.

– Ну, это же ты устроила ему засаду на съемках и потом ворвалась в офис.

Мои подозрения подтвердились – босс рассказывал этой милой старушке каждую мелочь! Заинтригованная, я подалась вперед.

– А как вы подружились с Кейном?

– С Кейном значит? – она посмотрела на меня с хитрой улыбкой.

– С мистером Каррауэем, – поправилась я, выдержав при этом ее пристальный взгляд.

Она расхохоталась.

– Ты можешь звать его Кейном. Он же не пуп земли!

– А вы не могли бы напомнить ему об этом? А то он, похоже, не в курсе.

Миссис Флэнаган запрокинула голову от смеха.

– А Кейн был прав насчет тебя. Ты та еще штучка!

Я поморщила нос.

– Это все его заслуга.

– Ну, я так и думала, что он при любой возможности попытается задеть тебя, даже если и отрицает это. – Она покачала головой. – Не знаю, что делать с этим мальчишкой.

– Ничего страшного, – заверила я, – справлюсь.

– Ты? – она вопросительно подняла бровь. – Не уверена. Порой сам Кейн с трудом может с собой совладать.

– Это все из-за прошлого. Я имею в виду, своего отца и его мать, – я посмотрела на нее с подозрением. – Думала, вы знаете.

– Да, я знаю все и считаю, что ты тут не при чем, так что выброси немедленно это из головы!

– Я знаю, что ни в чем не виновата, но понимаю, почему Кейну так сложно перестать злиться на меня из-за этого, – призналась я. – Мой отец разрушил его семью, он столько пережил из-за него. Поверьте, мне стало бы гораздо легче, будь Кейн действительно счастлив. Он заслуживает этого, несмотря на то, что порой ведет себя как заноза в заднице! – Я сделала глоток чая. – Вы знакомы с Фиби?

Миссис Флэнаган, казалось, удивил мой вопрос.

– Я никогда не встречалась ни с одной из подруг Кейна. Но он рассказывал мне о ней.

– Она же идеально подходила ему. А он взял и бросил ее, – не прекращала я причитать. – Не понимаю, что еще надо мужчинам!

– Из того, что я знаю, вряд ли она идеально ему подходила.

Любопытство взяло верх, и я подвинулась чуть ближе.

– А что вы знаете?

Она засмеялась, заметив мой явный интерес.

– Фиби трепетала перед Кейном. Весь ее ум и интеллигентность оказались напускными, в итоге она наскучила ему. – Миссис Флэнаган нагнулась ближе, ее глаза неистово сверлили меня, но я не могла понять причины. – Кейну нужна независимая женщина, пробивная, которая не остановится ни перед чем и займет место в его жизни, чего бы ей это ни стоило. Именно так я с ним и подружилась. Я всегда была настойчива и не принимала «нет» в качестве ответа. Сейчас этот мальчик – самое дорогое, что у меня есть. Он заменил мне внука, а я ему – бабушку.

Мне вдруг стало неловко.

– Скорее всего, ему не понравится то, о чем мы сейчас говорим. Это слишком личное.

– А разве ты не за этим здесь? – она посмотрела на меня понимающим взглядом. – Ты же не просто так что-то вынюхиваешь. Стала бы ты тратить субботний день на полоумную соседку своего босса, не будь на то особой причины.

Я уныло ей улыбнулась.

– Возможно, мне просто некуда торопиться.

Миссис Флэнаган озадаченно поглядела на меня.

– Но как же так, почему это некуда?

– С тех пор, как я потеряла прежнюю работу, мой круг общения стал гораздо уже. Подруги со времен колледжа все уже обзавелись семьей, а я... – пожала плечами, – ну, вы понимаете.

– Алекса, ты веселая и очень привлекательная молодая женщина. Нужно общаться с такими же очаровательными юными особами и обзавестись молодым человеком, который найдет, чем занять тебя в выходные.

Молодым человеком. Да, конечно.

– Может быть. Уже полтора года, как у меня никого нет. С тех пор, как мама умерла, не хочется начинать какие-то отношения.

Она потянулась через стол и накрыла своей ладонью мою руку.

– Мне жаль, дорогая. Кейн рассказал мне об этом, после того как навел о тебе справки.

Какого дьявола?

– Кейн наводил обо мне справки?

– Конечно. После тех злополучных съемок. Он узнал, что ты недавно лишилась матери. Несчастный случай с лодкой, да? Как ты справляешься с этим, бедняжка? Ты в порядке? Должно быть, очень трудно смириться с ее утратой, особенно сейчас, когда ты имеешь дело с Кейном.

Неожиданно все внутри меня отозвалось на такое искреннее сочувствие со стороны миссис Флэнаган. Она действительно беспокоилась обо мне. Клянусь, до этого момента я даже не осознавала, насколько нуждаюсь в поддержке и заботе.

– Знаете, мне совсем не с кем поговорить об этом, потому что никто не знает правду о моем отце. В курсе только дедушка, но он редко затрагивает эту тему, наверное, просто не хочет ворошить прошлое.

Миссис Флэнаган крепче сжала мою руку.

– Я знаю правду о твоем отце, можешь поговорить со мной.

Я с благодарностью улыбнулась и положила ладонь поверх ее руки.

– Спасибо вам, миссис Флэнаган.

– Думаю, – начала я, глубоко вздохнув, – с моей стороны неправильно обижаться на маму. – И я рассказала ей о том, как в детстве боготворила отца, и как всеми силами пыталась сохранить его образ героя, а когда силы кончились, то просто притворялась. – Его признание как гром среди ясного неба. Это случилось на день Благодарения. Я на праздники приехала домой из колледжа. Он усадил нас за стол и, рыдая, рассказал о смерти матери Кейна. Вслед за этим я узнала, что являюсь незаконнорожденной, а у отца есть жена и сын, о существовании которых я даже не подозревала. Оказалось, что мама для него запасной вариант, и как только его выгнал собственный отец, он, как ни в чем не бывало, прибежал к ней. Он поступил так мерзко, и мне стало стыдно за него. Но мама промолчала. Конечно, она знала о его семье, но понятия не имела об интрижке с матерью Кейна и о том, чем она закончилась. Вряд ли она догадывалась, почему на самом деле отец к ней вернулся. Мама была потрясена, и я надеялась, что это заставит ее открыть глаза и, наконец, понять, что он за человек. Она посвятила ему всю жизнь, отдавая себя без остатка, и не получила взамен ровным счетом ничего. Я больше не могла закрывать на это глаза. Спустя какое-то время я поняла, что хоть он и признал свою вину, но так и не раскаялся до конца. Заявив, что не прощу его, я вернулась в колледж. А мама… приняла его обратно, – я молча опустила взгляд, чувствуя, как текут слезы и от знакомой боли сжимается сердце. – Она выбрала его, а не меня. Разлад в нашей семье произошел по моей вине. За последние несколько лет мы с мамой виделись всего пару раз, между нами выросла непреодолимая стена непонимания, – я вытерла слезы, стекающие по щекам. – Однажды она вышла в море на лодке своего друга, начался шторм, и ее выбросило за борт. Когда тело мамы нашли, было уже слишком поздно – она умерла. Ее не стало, а мы так и не смогли простить друг друга. Эта мысль гнетет меня до сих пор.

– Ох, девочка моя, – вздохнула миссис Флэнаган, – мне так жаль.

– Я... часто вспоминаю детские годы, когда мы с мамой жили вдвоем. Она была всем для меня. Я никого не любила так, как ее, а сейчас… во мне не осталось ничего кроме обиды и злости. Думаю, отправившись на ту съемку пару недель назад, мне представился шанс отключиться от переживаний и окунуться в работу, но как только увидела Кейна, чувства вновь захватили меня, и я ощутила небывалую вспышку гнева по отношению к матери. Знаете, я тогда не на шутку испугалась, что смирение и прощение так никогда и не придут.

Не говоря ни слова, миссис Флэнаган поднялась с места, подошла ко мне и крепко прижала к себе. Впервые после смерти мамы я почувствовала себя кому-то нужной.

После двух чашек чая и горы использованных бумажных салфеток я с благодарностью улыбнулась миссис Флэнаган.

– Это прозвучит странно, но я благодарна вам.

– За что, милая?

– За то, что выслушали, – пожала я плечами. – Выплеснув все зло, что годами копилось внутри, я наконец-то почувствовала облегчение. Однажды пыталась поговорить об этом с дедушкой, но он стал сам не свой и кроме имени Кейна я от него так ничего и не добилась.

– Мне очень жаль, что тебе не с кем было поделиться все это время, – произнесла миссис Флэнаган в свойственной ей эмоциональной манере. – Запомни, ты можешь в любое время прийти ко мне. Ведь каждому человеку нужна поддержка и плечо, на которое он сможет опереться.

– Это правда. Я рада, что у Кейна есть вы.

Она с любопытством посмотрела на меня.

– Ты действительно хочешь, чтобы он был счастлив, не так ли?

То, как она задала вопрос, заставило меня насторожиться, словно от ответа зависело гораздо больше, чем я понимала. Однако я все же кивнула.

– Здорово. Надеюсь, вдвоем-то мы решим эту проблему. – Она взглянула на часы. – Ох, нам уже давно пора обедать. Я знаю номерок одного китайского ресторанчика с доставкой. Присоединишься? У меня есть бутылка вина.

– С удовольствием, – рассмеялась я.

– Вот и прекрасно!

Она поднялась.

– Ах да. Алекса?

– Да.

– При мне можешь злиться на мать сколько угодно!

Я едва успела проглотить ком в горле, чтобы сказать «спасибо», как миссис Флэнаган скрылась из виду, оставив за собой лишь оранжевый шлейф. Я слышала, как она поговорила с кем-то по телефону, прежде чем вернуться, сжимая в руке телефонную трубку и меню.

Протянув его мне, она добавила:

– Выбирай, что ты будешь. Кейн уже сказал, что он хочет.

Эмм...

– Кейн?

– Кейн, – ехидно улыбаясь, ответила она. – Он только закончил игру в сквош и очень голоден, так что вскоре присоединится к нам.

У меня появилось плохое предчувствие.

Я прищурилась.

– Он ведь не знает, что я здесь?

– Не-а! А теперь выбирай.

Я снова заглянула в меню. А если заказать что-нибудь с арахисом, разыграть приступ жуткой аллергии и быстренько смыться отсюда? Но… тогда у меня не будет шанса своими глазами увидеть, как Кейн общается с миссис Флэнаган. Нет уж, ради любопытства я готова встретиться лицом к лицу с его гневом.

– Пожалуй, я возьму свинину мушу, если вы пообещаете не сватать меня Кейну, – добавила я и вручила старушке меню, заставив громко рассмеяться. – Миссис Флэнаган, вы же понимаете, из-за всей этой истории между нами ничего не получится.

– Дорогая, зови меня Эффи. Да, я тоже думала об этом, о вашей истории я имею в виду, – добавила она. – Но лично тебе с Кейном нечего делить. У каждого из вас своя правда, но искать виноватых – дурная затея.

Я уставилась на нее.

– Это не имеет значения.

– Имеет. Для меня.

Моя паника мгновенно сменилась нервными спазмами в животе.

– Пожалуйста, не делайте этого.

Эффи похлопала меня по плечу в знак утешения.

– Я никогда не сделаю ничего, что заставит любого из вас чувствовать себя неловко, но судя по тому, что я узнала, вы оба ходите вокруг да около, не замечая главного. Проведите вместе немного времени вне работы и узнайте друг друга лучше. Это пойдет на пользу обоим.

– Он ужасный грубиян, – пожаловалась я.

Она усмехнулась.

– Только с тобой. Для меня он самый милый мальчик на свете.

Моя челюсть чуть было вовсе не выпала, когда я услышала прилагательное «милый» в описании Кейна.

– Кейн? Милый? Вот уж не думаю.

Она почти самодовольно улыбнулась.

– Вот увидишь.

В ту минуту, когда я услышала, как открывается входная дверь, сердце на мгновение замерло, а потом забилось со скоростью сто миль в час. Эффи улыбнулась и выглянула из-за моего плеча, как только звук тяжелых шагов переместился из коридора в гостиную.

Внезапно шаги затихли.

– Эффи?

Фух, похоже, не только мое имя он произносит столь властным тоном!

Я обернулась и помахала Кейну рукой.

– Здрасьте, босс!

Я несказанно обрадовалась, что произнесла это до того, как он предстал передо мной во всей красе, потому что в горле у меня тут же пересохло, а мозг утратил способность выдавать что-то связное и членораздельное. Белая футболка обтягивала его мускулистый торс, подчеркивая широкие плечи и сильные руки, синие потертые джинсы пикантно облегали бедра.