Текст книги "Герой (ЛП)"
Автор книги: Саманта Янг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)
Герой
Автор: Саманта Янг
Книга: Герой
Серия: Вне серий
Переводчики: Екатерина Селиверстова, Аура Лопес, Ксюша Попова, Катя Орлова
Редактор и оформитель: Татьяна Швецова, Мария Чугунова
Вычитка: Анастасия Васильченко
Русификация обложки: Анастасия Токарева
Специально для группы: Книжный червь / Переводы книг.
Любое копирование и размещение перевода без разрешения администрации, ссылки на группу и переводчиков запрещено.
Аннотация:
Новый невероятно чувственный роман от автора бестселлера по версии журнала "New York Times", подарившего нам знаменитую серию книг "На улице нашей любви".
Отец Алексы Голланд всегда был для нее героем, пока она не узнала, что кроме них с матерью у него еще одна семья. Девушка решает начать жизнь с чистого листа и оставить в прошлом тайны своего отца и все, что с ним связано. Но когда она встречает человека, который пострадал от вероломства ее отца так же, как и она, Алекса решает во что бы то ни стало ему помочь. Кейн Каррауэй не хочет иметь ничего общего с Алексой и ее попытками искупить вину собственного отца, но от нее не так-то просто отделаться. Полный решимости заставить Алексу возненавидеть себя, Кейн испытывает ее терпение, надеясь тем самым избавиться от девушки. Однако его действия заставляют их сблизиться и, несмотря на все трудности и разногласия, между ними начинается бурный роман. Вот только Кейн знает, что никогда не сможет стать для Алексы тем принцем на белом коне, которого она ждет. Но в тот момент, когда они оба оказываются в опасности, Кейн понимает, что сделает все возможное для того, чтобы уберечь хотя бы одного из них от очередного предательства.
Глава 1
«Ничто героическое не может быть обычным, также как ничто обычное не может стать героическим».
Ральф Уолдо Эмерсон
Бостон, Массачусетс.
Этого не может быть. Этого просто не может быть.
Сжав руки в кулаки в попытке унять дрожь, я направилась по коридору в просторную фешенебельную гостиную огромного пентхауса. Высоченные потолки делали это место похожим на храм, а окна во всю стену выходили на огромный балкон с видом на пристань. Само здание было очень красивым, а вид на сверкающую на солнце воду и вовсе фантастическим, но оценить всю эту красоту по достоинству я не могла, так как слишком сосредоточилась на поисках ЕГО.
Сердце замерло, когда я, наконец, заметила высокую фигуру на балконе.
Кейн Каррауэй.
– Алекса!
Я резко развернулась в сторону кухни, где находился мой босс, Бенито, окруженный двумя ноутбуками и прочей аппаратурой для фотосессии. Ожидалось, что я улыбнусь в знак приветствия и поинтересуюсь, чем могу быть полезна.
Но вместо этого я вновь уставилась на Кейна.
Апельсиновый сок, выпитый этим утром, неприятно отозвался в желудке.
– Алекса!
Бенито вдруг оказался прямо передо мной, пристально глядя на меня исподлобья.
– Привет, – спокойно ответила я. – Нужна моя помощь?
Он склонил голову на бок, подняв на меня взгляд, что с его-то ростом смотрелось весьма комично. Дело в том, что я на голову выше своего босса. Но недостаток в росте Бенито с лихвой компенсировал необузданным темпераментом.
– Пожалуйста, – начал он, многострадально вздыхая, – скажи, что моя Алекса вернулась. Я не могу справиться с Алексой Стихийным Бедствием Ко Дню Матери. Сегодня я снимаю Кейна Каррауэя для «Магната» в рубрике «Топ-лист успешных мужчин моложе сорока». Он будет на обложке. – Бенито стрельнул взглядом в сторону упомянутого успешного мужчины. – Ну, чем не модель! – добавил он, приподняв брови. – Сегодня очень важная съёмка. Если ты не в курсе, Кейн Каррауэй один из самых завидных холостяков Бостона. Он генеральный директор «Каррауэй…»
– «…Файнэншл Холдингз», – тихо добавила я. – Я знаю.
– Ну, вот и отлично. Еще он до безобразия богат и невероятно влиятелен. К тому же мистер Каррауэй очень занятой человек и ему трудно угодить, поэтому я хочу, чтобы все прошло на высшем уровне, быстро и качественно.
Тут мое внимание переключилось с макушки Бенито на мужчину, который начал свой бизнес сразу же после окончания колледжа, открыв частный банк. С тех пор он усиленно работал над расширением своей корпорации и постепенно наращивал деловой потенциал. Эта корпорация представляла собой альянс компаний разных сфер деятельности – от банков, обслуживающих корпоративных клиентов и агентств недвижимости, до страховых компаний и инвестиционных фондов. Кроме того, его компания занималась продажей ценных бумаг, управлением активами и многим другим. Кейн являлся главой крупной холдинговой компании, и в подчинении у него находился целый совет директоров из таких же состоятельных и влиятельных предпринимателей, как он сам.
Если верить газетам, он добился всего благодаря решительности и безжалостности. Властный, требовательный и амбициозный, он привык все держать под контролем.
В данный момент он разговаривал по телефону, в то время как Мэри, наша гримерша, разглаживала складки на его пиджаке. Дизайнерский костюм темно-синего цвета сидел на нем как влитой. Кейн – высокий, около двух метров, широкоплечий и к тому же невероятно сексуальный. Он обладал резким профилем, острыми скулами и носом с небольшой горбинкой, а волосы, от которых он нетерпеливо отодвинул руку Мэри, пытающуюся их пригладить, выглядели густыми и темными, как у меня. И хотя в эту минуту его губы были плотно сжаты, я знала, какие они чувственные – спасибо фото из журналов.
Лицо с обложки.
Такого мужчину определенно не встретишь на улице.
Я проглотила вставший поперек горла ком.
Как бы парадоксально ни звучало, но это именно он стоял здесь, прямо передо мной, после всего того ужаса, что я пережила, включая недавнюю смерть моей матери. И он был частью этого ужаса.
Я шесть лет проработала личным помощником Бенито – одного из самых преуспевающих и темпераментных фотографов в городе. Естественно, он не демонстрировал свой темперамент перед клиентами, исключение составляли лишь его подчиненные. Но я работала с ним уже достаточно долго, и по идее должна бы чувствовать себя в безопасности. Вот только я не чувствовала.
Проще говоря, я пыталась убедить себя, что бояться мне нечего.
После смерти моей матери три месяца назад семейные проблемы со всей силой обрушились на мою голову, пролив свет на некоторые нелицеприятные факты, о которых я предпочла бы благополучно забыть. Но я продолжала работать и делать вид, что все в порядке. Однако невозможно вечно быть сильной, особенно когда теряешь близкого тебе человека, и, к сожалению, в один прекрасный день во время фотосессии ко Дню матери я сорвалась.
Бенито пытался проявить сочувствие и понимание, но я с уверенностью могла сказать, что он остался недоволен. Хотя вместо того, чтобы уволить, он приказал мне взять отпуск и хорошенько отдохнуть.
И вот спустя пару недель я снова здесь, с благородным бронзовым загаром, которым любезно поделилось со мной жаркое гавайское солнце. И так как прилетела только сегодня утром, то понятия не имела, что за съемки, и главное с кем, меня ждут.
От босса по электронной почте я получила лишь короткое сообщение с адресом места проведения съемки, и больше ничего. Будучи личным ассистентом Бенито, я не знала ничего о деталях предстоящей работы, и это плохо.
И вот она я, отдохнувшая и загоревшая, хотя никакой загар не сможет заставить меня избавиться от мыслей о маме. Должна признаться, что всерьез обеспокоилась. Моя работа, адский труд на протяжении уже шести лет, все это могло в считанные секунды оказаться спущенным в унитаз дорогущего пентхауса. Да, денек обещает быть жарким!
Тревога возросла десятикратно, когда я вышла из лифта и увидела толпу людей, суетящихся на входе в апартаменты. Что-то персонала сегодня гораздо больше обычного, похоже, снимаем какую-то шишку. Я запаниковала еще больше, когда стажер Софи сообщила, что эта шишка ни кто иной, как Кейн Каррауэй.
Меня передернуло от звука его имени, и все тело охватила предательская дрожь.
Я не могла перестать трястись даже сейчас.
Будто почувствовал на себе мой взгляд, Кейн вдруг пронзительно посмотрел на меня, и мы уставились друг на друга. Я изо всех сил пыталась справиться с собой и чувствами, угрожающими вот-вот выплеснуться наружу, в то время как он, опустив глаза, принялся изучать мое тело.
Бенито верил, что если его сотрудники будут выглядеть небрежно, то это внушит доверие заказчикам. Вроде как вместо того, чтобы трепетать перед клиентом, мы держимся на уровне, занимаясь своей работой. Он был убежден, что такое отношение непременно заставит клиентов уважать его. По мне, так это полная чушь, но раз уж я могла одеваться, как захочу, то решила не ставить под сомнение авторитетное мнение босса. Собираясь на съемки, всегда выбирала такую одежду, в которой мне будет удобно. Сегодня на мне были шорты и футболка.
Кейн Каррауэй разглядывал меня... словно я была голой.
Дрожь прошла вдоль позвоночника, а по коже побежали мурашки.
– Алекса! – зашипел Бенито.
– Простите, – извинилась я, пытаясь абстрагироваться от мыслей о пылком взгляде Кейна и жгучей боли в груди.
Мой босс нетерпеливо покачал головой.
– Так... ладно. А вот же он! Возвращаю тебе «Блэкберри», – сказал он, вложив смартфон мне в руку. Перед тем как уехать в отпуск, я отдала его Бенито, чтобы он передал его моему временному заместителю. Вся жизнь моего босса сосредоточена в этом «Блэкберри» – номера телефонов клиентов и деловых партнеров, почта, рабочий календарь, в общем все. Иконка почты на экране показывала пятнадцать непрочитанных сообщений. И это только за сегодняшнее утро. – Прежде чем приступишь к работе, собери всю команду. Сначала снимаем на балконе, на фоне гавани, потом переместимся в гостиную. Там темнее, так что пусть установят свет.
Все мои дальнейшие действия были доведены до автоматизма. Благо, я знала работу от и до, и это единственная причина, по которой я выполнила все довольно профессионально, в то время как голова была занята совсем другим. Я изредка поглядывала на мужчину, ставшего центром моих мыслей, пока давала указания одному из наших ребят подготовить для Бенито камеру и ноутбук на балконе, а также установить осветительную аппаратуру в гостиной.
Кейн Каррауэй.
Я знала о нем даже больше, чем следовало, потому что в последнее время едва только его имя звучало в прессе, я вся обращалась в слух. Можете назвать это нездоровым любопытством.
Он осиротел в тринадцать и попал в детский дом, но, несмотря на это, Кейну удалось с отличием окончить школу и выиграть грант на обучение в Бизнес Академии Вортон, который покрывал все сопутствующие расходы. Едва окончив колледж, Кейн начал собственное дело, впоследствии став главой «Каррауэй Файнэншл Холдингз». К двадцати девяти годам он превратился в одного из самых преуспевающих бизнесменов Бостона. Сейчас, в тридцать три, он внушал страх и уважение своим соратникам, и представлял собой местную элиту, плюс ко всему Кейн Каррауэй являлся одним из самых завидных холостяков в городе. Хоть он и не был публичным человеком, таблоидам все же удавалось запечатлеть его на светских мероприятиях. Каждый раз компанию ему составляла сногсшибательная красотка, ни одна из которых, стоит заметить, не задерживалась рядом с Кейном надолго.
Всё это говорило мне только об одном – он одинокий и закрытый человек.
Боль в груди усилилась.
– Алекса, подойти познакомься с мистером Каррауэем.
Мое дыхание участилось и, отвернувшись от Скотта, нашего осветителя, я устремила взгляд на Бенито, стоявшего рядом с Кейном.
Стараясь справиться с собственными эмоциями, я медленно направилась к ним, чувствуя, как под пристальным взглядом черных глаз Кейна горят щеки. Подойдя ближе, я смогла рассмотреть, что на самом деле они глубокого, темно-карего цвета. Его лицо не выражало никаких эмоций, но глаза были необыкновенно выразительными.
Когда он смерил меня взглядом, я снова вздрогнула.
– Мистер Каррауэй, а вот и моя помощница Алекса...
– Приятно познакомиться! – выпалила я, прервав Бенито до того, как он успел произнести мою фамилию. – Если вам что-нибудь понадобится, зовите!
И не дожидаясь ответа, я со всех ног дала деру. Скотт, все это время наблюдавший за происходящим, взглядом дал понять, что Бенито не доволен моей выходкой.
– Что с тобой такое? – спросил он.
Пожала плечами, не зная, как объяснить, почему я веду себя как подросток. На это уйдет много времени. Слишком много. И это личное. Я хранила эту тайну три месяца. Именно тогда я узнала, что мой отец лишил Кейна детства.
И сейчас Кейн стоит прямо передо мной.
Услышав, как Бенито позвал меня по имени, я обернулась. Бросив сердитый взгляд в мою сторону, он жестом показал выйти на балкон. Съемка началась.
Стоя за спиной босса, я то и дело переводила взгляд с фотографий на мониторе на самого Кейна, так как получила прекрасную возможность как следует его рассмотреть. Ни на одном снимке он так и не улыбнулся. Мужчина задумчиво смотрел в объектив фотокамеры, а Бенито так и не осмелился попросить его изменить выражение лица. Он лишь слегка корректировал и направлял движения его головы и тела то в одну, то в другую сторону.
– Интересно, он вообще улыбается, – прошептала Софи, передавая мне чашечку кофе. – Не будь я счастлива в браке, точно попробовала бы натянуть улыбку на эту милую мордашку. Ты же у нас не замужем. Почему бы не попробовать? У тебя-то точно получится.
Я побледнела и попыталась отшутиться.
– Да натянуть ему улыбку не сможет даже гимнастка и ее сестра-близнец, детка.
Мы переглянулись и громко рассмеялись. В такие напряженные моменты смех всегда становился отдушиной для нас.
К несчастью, он привлек внимание Кейна. Мы поняли это по тому, как все вокруг вдруг замолчали. Обернувшись, я заметила, что он смотрит на меня с любопытством, а Бенито... Бенито, судя по сердитому выражению его лица, явно собирался надрать задницу и мне, и Софи.
Девушка тут же смылась.
– Сделаем перерыв. – Бенито вздохнул и подошел к ноутбуку. – Ты все утро странно себя ведешь, – пробормотал он, – может, я чего-то не знаю?
– Нет, – выпалила я, изо всех сил стараясь не расколоться. – Может, кофе?
Бенито кивнул, уже не злой, скорее немного разочарованный. Что еще хуже.
Я приняла благоразумное решение сходить в ванную и освежиться. Умыться прохладной водой – как раз то, что мне сейчас не помешает. Подставив ладони под кран, я заметила, как у меня дрожат руки.
– Вот, черт! – прошептала.
Я на грани.
Снова.
Все, с меня хватит! Второго нервного срыва я не переживу, а Бенито меня точно уволит. Да, не спорю, ситуация дурацкая, но мне необходимо собраться и действовать как профессионал. Расправив плечи, я вышла из ванной, и чуть было не врезалась в кофейную чашку.
Ее сжимала сильная мужская рука, принадлежащая... Кейну.
Подняв на него взгляд, я потеряла речи. Во многом благодаря тому, что пульс бился со скоростью света, и я не могла сконцентрироваться на чем-то, а уж тем более сказать что-нибудь внятное.
Кейн приподнял бровь и протянул мне кофе.
Я взяла чашку из его рук, не в силах стереть выражение недоумения со своего лица.
– Предлагаю мир, – сказал он, и я снова вздрогнула при звуке его низкого, обволакивающего голоса. – Кажется, по какой-то непонятной мне причине я сильно напугал вас?
Наши взгляды встретились, и мой пульс участился уже совсем по другому поводу.
– Что вам про меня наплели?
На мгновение я забыла обо всем, буквально утонув в его невероятных глазах.
– Много чего, – вполголоса ответила я. – О вас что только не говорят.
Он усмехнулся, тем самым показывая, что вовсе не нуждается в гимнастке и её сестре-близняшке.
– Что ж, вы ставите меня в неловкое положение. Вы знаете меня, а я вас – нет.
Он сделал шаг вперед и полностью заслонил меня своим восхитительным телом.
О боже, боже, боже мой!
– Да мне особо и рассказывать нечего.
Кейн опустил голову, и его бездонные черные глаза заставили мое тело пылать, особенно между ног.
– Я в этом сомневаюсь. – Он мельком взглянул на мои губы, прежде чем снова посмотреть в глаза. – Я хочу знать больше, Алекса.
– Хм... – на ум мне пришло старое избитое выражение «Будь осторожнее со своими желаниями».
Он вряд ли предполагал, что под маской загадочной натуры скрывается самая настоящая трусиха.
– Я не буду продолжать съёмку, если ты не расскажешь мне о себе. Время – деньги, – нагло ухмыляясь, предупредил он, – Давай, не подводи папочку.
Это он кого имел в виду: себя или Бенито?
С бешено колотящимся сердцем я посмотрела на него, чувствуя, как потеют ладони. Казалось, несколько секунд молчания тянулись целую вечность. И случилось то, чего я так боялась. Потрясенная его неожиданным появлением в моей жизни практически сразу после того как я узнала, что именно он тот самый маленький мальчик, ставший жертвой моего папаши-негодяя, я подписала себе смертный приговор.
– Я знаю вас! – ляпнула. – Эмм... ну в смысле, я... – подалась вперед, так чтобы нас никто не увидел. Чашка кофе задрожала в моих руках. – Меня зовут Алекса Голланд.
Сказать, что он был шокирован – ничего не сказать.
Должна признаться, это выглядело ужасно. Его передернуло, словно от удара, и самый влиятельный и могущественный бизнесмен в городе побледнел у меня на глазах.
Черт меня дернул продолжить:
– Мой отец – Алистер Голланд. Я знаю, что у него был роман с вашей мамой, и знаю, чем он закончился. И я очень...
Кейн резко вскинул руку, давая знак остановиться. Шок сменился неистовой яростью. Его ноздри раздувались от гнева.
– На твоем месте я бы заткнулся, – зловеще пригрозил он.
Но как же, разве я могла замолчать!
– Послушайте, я сама недавно обо всем узнала. И понятия не имела, что это вы. Я даже не...
– Я сказал, замолчи! – он приблизился вплотную и силой прижал меня к стене. – Я не хочу больше это слушать.
– Пожалуйста, выслушайте меня…
– Ты издеваешься надо мной, черт побери?
Кейн ударил рукой по стене прямо над моей головой, и я увидела, как интеллигентный мужчина в одно мгновение превратился в беспощадного монстра, гораздо менее привлекательного и гораздо более опасного. Опаснее, чем я могла себе представить.
– Твой отец совратил мою мать и подсадил ее на наркотики. А потом оставил умирать от передозировки одну в гостиничном номере, так как спасти ее означало для него потерять свое драгоценное наследство. – Лицо его находилось так близко, что я могла почувствовать дыхание на своих губах. – Он разрушил мою семью. Мне ничего не надо ни от него, ни от тебя. Я не хочу дышать одним воздухом с такими, как вы.
Он резко оттолкнулся от стены и зашагал прочь по коридору.
Большинство женщин, возможно, разрыдались бы после такого. Но не я. Будучи подростком, я часто наблюдала, как мама постоянно поддавалась на провокации и давала волю слезам. Я терпеть не могла, когда она рыдала по любому поводу. Она плакала даже когда злилась, вместо того, чтобы просто на просто выпустить пар.
Я никогда не плакала, когда злилась.
А сейчас я была очень зла на своего отца за то, что он поставил меня в такое положение. Но против генов не попрешь, и меня всегда будут воспринимать как его часть.
Последние слова Кейна всплыли в моей голове, прервав мрачные размышления.
– Вот дерьмо!
Я бросилась прочь из прихожей.
На кухне Кейн разговаривал с Бенито на повышенных тонах.
У меня душа ушла в пятки, в то время как босс, выслушав его, вдруг вздрогнул и ошарашено посмотрел в мою сторону. Кейн громко кого-то позвал. Тут же появился молодой человек, в стильном деловом костюме.
– Итан, срочно поменяй фотографа. – Его голос эхом разнесся по комнате, заставив всех замереть на месте. – Или я отказываюсь сниматься.
– Как скажете, сэр, – повиновался тот.
Я была в ужасе. Посмотрев на Бенито, я увидела его стоящим в оцепенении с открытым ртом. Кейн, решив не задерживаться, вылетел из апартаментов, даже не посмотрев в мою сторону.
Меня затошнило.
Тон босса был на удивление тихим и спокойным. Но не его слова.
– Что, мать твою, ты наделала?
***
Моя подруга Рэйчел пыталась удержать на руках свою неугомонную дочку, пересаживая ее с одного колена на другое.
– Прошло всего пять часов. Успокойся. Босс обязательно позвонит тебе, чтобы прояснить это недоразумение.
Я не сводила глаз с дочки Рэйчел, Мейси, глядя на нее с нарастающим беспокойством.
– Слушай, у Мейси лицо бордового цвета, это нормально?
Подруга нахмурилась и повернулась к ребенку.
– Мейси, перестань задерживать дыхание!
Вместо этого девочка упрямо посмотрела на мать.
– Ох... она все еще не дышит.
И почему Рэйчел так спокойно реагирует на это, в отличие от меня?
Она закатила глаза.
– Если ты сейчас же не перестанешь это делать, я не куплю тебе игрушку!
Мейси наигранно испустила громкий вздох, а затем хитро улыбнулась мне.
– Сущий дьявол, – прошептала я, глядя на нее с опаской.
– Разве? – Рэйчел пожала плечами. – В ее возрасте я тоже проделывала этот трюк с дыханием, чтобы получить то, что хочу.
Я посмотрела вниз на свой наполовину недоеденный обед.
– Мы можем уйти отсюда и пойти прогуляться в парке, если она устала.
– Так, мы еще не закончили тебя утешать, – Рэйчел махнула рукой проходящему мимо официанту. – Еще две диетические содовые и апельсиновый сок, пожалуйста.
Я не возражала. Из всех моих подруг Рэйчел была самой настойчивой и упрямой. Возможно, именно поэтому она единственная, с кем я виделась регулярно.
В колледже мы дружили вчетвером: я, Рэйчел, Вив и Мэгги. Из всех только я еще не обзавелась семьей и детьми. На троих у них уже четверо детей. Я перестала общаться с Вив и Мэгги уже давно, но с Рэйчел мы старались видеться пару раз в месяц.
Будучи очень занятой работой и общением с коллегами, сил заводить новые знакомства я просто не имела. Поэтому довольствовалась старыми друзьями и коллегами по работе.
Если моя чертова интуиция не подводит, и Бенито действительно уволил меня, то будущее представлялось мне довольно мрачным: без денег, без роскошной квартиры и без какой-либо возможности вести нормальную жизнь.
– Может мне заказать себе водки? – проскулила я.
Рэйчел тяжело вздохнула.
– Бенито не собирается тебя увольнять. Не после всего того, что ты для него сделала. Так ведь?
Она подбросила дочку на коленях.
Мейси захихикала, глядя на меня, и завертела головой. Ее темные кудри разлетались во все стороны, попадая на лицо матери.
– Замечательно! Даже трехлетний ребенок понимает, что мне трындец!
Рэйчел поморщилась.
– Лекси, нельзя говорить слово «трындец» при ребенке.
Принесли наши напитки, и она пододвинула мне стакан.
– А теперь хватит о тебе, давай, наконец, поговорим обо мне! – Первый раз за неделю я по-настоящему рассмеялась. – Только если ты еще разок скажешь, что меня не уволят.
– Лекси, тебя не уволят!
– Алекса, ты уволена! – Именно так начиналось грозное голосовое сообщение, только что оставленное Бенито. – Я не знаю, какая муха тебя сегодня укусила, но ты уволена! Ты вообще в курсе, во сколько мне обошлась? Ты до такой степени вывела из себя Кейна Каррауэя, что я лишился возможности сотрудничать не только с «Магнатом», но и еще с двумя журналами этой же медиакомпании! Моя репутация висит на волоске... а я так долго шел к успеху! И все из-за тебя! Так что... – его голос стал тише, но от этого не менее зловещим, – тебе конец! Я сделаю так, что ты больше никогда не сможешь работать в этой индустрии!
У меня защипало в носу, дыхание стало прерывистым и я... разрыдалась.
Плохи мои дела.
Совсем плохи.
Глава 2
Сделав глоток вина, я упрямо уставилась на экран телефона.
– Нет.
Дедушка вздохнул так громко, что из динамика послышался треск.
– Хотя бы на этот раз усмири собственную гордыню и позволь мне помочь. Или ты хочешь съехать из своей обожаемой квартиры?
Нет, я не хотела. Я трудилась не покладая рук, чтобы позволить себе эту двухкомнатную квартирку в Бэк-Бэй (прим. пер.: Бэк-Бэй – один из самых фешенебельных районов Бостона, США). Она была замечательной! Высокие потолки и панорамные окна, выходящие на зеленую аллею. Отсюда всего двадцать минут ходьбы до моей любимой части города – Центрального парка в окружении знаменитых Ньюбэри-стрит и Чарльз-стрит. Просто идеальное местоположение, к тому же она настолько маленькая и уютная, что я ее просто обожала. Это именно то место, о котором всегда мечтала. Я надеялась, что однажды накоплю достаточно денег на первый взнос и выкуплю эту квартирку или куплю такую же по соседству.
Материальные блага – не самое главное в жизни. Я это прекрасно понимала, но с трудом могла представить, как проживу без своей прелестной квартирки.
Но разве я нуждалась в ней настолько, чтобы забыть о собственных принципах?
Нет, к сожалению.
– Я не возьму у тебя денег, дедушка.
Я знала, что это не его вина, но состояние, которое Эдвард Голланд унаследовал от родителей и пустил на расширение собственного бизнеса и инвестирование в выгодные проекты, в конечном счете, испортило моего отца. И я не хотела иметь ничего общего с этими деньгами.
– Тогда я сам поговорю с Бенито.
Я с грустью подумала о том, что дед поддерживает со мной отношения втайне от всей семьи. Никто и не догадывался о том, что Алекса Голланд – та самая Голланд. Папе ловко удалось скрыть от семьи интрижку с моей мамой, повлекшую за собой мое появление на свет, от всех, кроме деда. Когда мне исполнился двадцать один, он разыскал меня в Бостоне, но естественно никому ничего не сказал.
Я понимала, что если он выложит всю правду, то без скандала не обойдется, но все же было обидно. Однако, не смотря ни на что, но он оставался единственным родным мне человеком, и я его очень любила.
Подавив чувство обиды, я ответила:
– Ничего не выйдет. Бенито – то еще трепло! Он всем разболтает, кто я такая.
– Ну, а что тогда остаётся? Найдешь ты новую работу... Вот только какую?
Да уж. Что бы я ни нашла, на новой работе меня ждет зарплата значительно ниже прежней. Личный ассистент успешного фотографа зарабатывает вдвое больше обычного. Я сделала глоток вина, оглядев свою квартиру.
– Я даже не смогла извиниться, – пробормотала я.
– Что?
– Я не смогла даже извиниться, – повторила я. – Он появился из ниоткуда и сломал мне жизнь, – все причитала я. – Ничего не говори! История повторяется. Сначала моя семья разрушила его жизнь, а теперь он мою... око за око!
– Лично ты не ломала ему жизнь. Просто застала его врасплох.
Чувство вины поглотило меня.
– Верно.
– И я уже говорил, что мои прошлые попытки не увенчались успехом. Нам не за что просить прощения.
– Да, я знаю.
Я это прекрасно понимала и расстроилась не из-за того, что не смогла попросить прощения за грехи своего отца. Меня беспокоило, что в тот момент, когда Кейн понял, кто я на самом деле, в его глазах промелькнула боль, которая была мне очень знакома. Рана, полученная им в далеком прошлом, всё еще кровоточила. И вдруг неожиданно для себя самой я ощутила всепоглощающее чувство родственного единения с этим человеком. Мы оба стали жертвами трагических обстоятельств. Я никогда не имела возможности поговорить с кем-то на эту тему из-за секретности вокруг нее. На протяжении многих лет в одиночку несла свое бремя. Но три месяца назад, когда умерла моя мама, вся эта мерзкая правда выплыла наружу, и слушая тираду дедушки по телефону, я узнала имя того несчастного ребенка, что пострадал по вине моего отца.
Кейн Каррауэй. Еще один человек, помимо моих родителей и деда, который знал всю правду. Еще один человек, который, возможно, мог бы понять меня.
Я не могла объяснить ту связь с ним, что ощущала. Просто думала, что возможно, я именно та, кто сможет разделить его боль, и... Я должна попытаться. В этом не было никакого смысла, мы едва знакомы, но я ничего не могла с собой поделать.
У меня до сих пор все внутри переворачивалось от его взгляда. Он смотрел на меня так, будто это я во всем виновата. Нельзя позволить ему так думать и не хотелось, чтобы это оказался наш последний разговор. Мне ненавистна сама мысль, что я останусь для него лишь частью неприятных воспоминаний.
– Я должна пойти к нему и извиниться за то, что поставила его в такое положение. Я могла бы попросить Кейна уладить это недоразумение. Всего один звонок Бенито, и моя проблема будет решена.
– Алекса, я не думаю, что это хорошая затея.
Может и так. Но я очень хочу вернуть работу и изменить мнение Кейна обо мне.
– С тех пор как мама... Я лишь... Мне нужно, чтобы он меня выслушал. И я не вижу ничего дурного в том, чтобы попросить его позвонить Бенито.
– Да пойми же ты, ему это не нужно.
Не желая признавать правду, я заявила:
– Ты когда-нибудь встречался с Кейном Каррауэем? Он сам не знает, что ему нужно.
***
Девушка у стойки регистрации смотрела так, словно я сошла с ума.
– Вы хотите видеть мистера Каррауэя из «Каррауэй Файнэншл Холдингз», но не записаны на прием?
Я догадывалась, что будет непросто попасть в здание небоскреба «One International Place», обнесенное стеной розового гранита, и добраться до кабинета Кейна. Но создавалось ощущение, будто я пытаюсь увидеть самого президента.
– Да.
Я обуздала природный инстинкт и не ответила ей со всем присущим мне сарказмом. Вряд ли она адекватно отреагирует. Девушка вздохнула.
– Минутку, пожалуйста.
Я посмотрела в сторону охранника, стоящего у металлоискателя перед лифтами. Помимо «Каррауэй Файнэншл Холдингз» в этом здании располагалась еще одна компания, так что камеры слежения здесь, вероятно, повсюду. Что ж, вне зависимости от того, чего добьюсь, меня все равно поймают. Это лишь вопрос времени. Я уже смирилась с этой мыслью… но все случится после того, как я увижу Кейна.
Я отошла от стойки ресепшена, пока девушка с накаченными губами рассматривала свой маникюр. Воспользовавшись тем, что ее внимание сосредоточено на чем-то более важном, я как ни в чем не бывало, направилась прямиком к металлоискателю.
– Ваш пропуск, – вытянул руку охранник, встав у меня на пути.
Я посмотрела на его бородатое лицо, отметив бдительный блеск в глазах. Мне как всегда везет. Этого не проведешь. Но неужели мне не мог попасться не особо внимательный страж правопорядка?!
Невинно улыбнувшись, я сказала:
– Девушка на ресепшен сказала, что у них закончились гостевые пропуска, и велела пройти так. – Он подозрительно прищурился. Я жестом показала в ту сторону. – Спросите сами.
Он раздраженно повернулся к стойке регистрации, намереваясь уточнить, так ли это, не покидая свой пост.
Это был мой единственный шанс!
Я тихонько прошмыгнула мимо него и сломя голову помчалась через металлоискатели. Когда оказалась одной ногой в лифте, который отвезет меня на этаж Кейна, до меня донесся крик охранника. Двери закрылись, едва на горизонте показался его силуэт.
– Упустили, – еле слышно пробормотала я, когда лифт двинулся вверх. – Упустили меня окончательно и бесповоротно. Олухи, помешались совсем! Вам лечиться надо!
