Текст книги "Герой (ЛП)"

Автор книги: Саманта Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Кейн ушел на обед, а я сидела за своим столом, поедая салат. В последние несколько дней у меня отсутствовал аппетит.

– Лекси, перестань, – раздраженно фыркнула подруга. Я только что рассказала ей о неудачной попытке сблизиться с Кейном. – Может, пришло время покончить с этим парнем, прежде чем ты пострадаешь.

Я проигнорировала ее слова.

– Я пыталась внедрить новую тактику, но кое-что поняла этим утром. Больше никаких тактик. Может, честность сработает лучше.

– Ни за что. – Я могла почувствовать, как она закатывает глаза. – Если только не хочешь, чтобы между вами все точно закончилось… и я больше не расположена к этому.

– Тебе нужно принять решение. Как считаешь то, что я трахаюсь с боссом – сексуально или глупо? Выбери что-то одно.

Она продолжала метаться, а мне это не нравилось, так как я нуждалась в совете.

– Прямо сейчас это глупо. Я думаю, это ти... Мейси, Тед – не игрушка! – чертыхнулась она, и я услышала, как упал телефон. Минуту спустя вернулась задыхающаяся подруга. – Прости.

– Кто такой Тед и хочу ли я знать, что дьявольский ребенок делал с ним?

– Знаешь, однажды я приму твои комментарии о своем ребенке всерьез.

– Если бы.

Рэйчел фыркнула.

– Тед – это наш щенок.

Мои глаза расширились от ужаса.

– Ты дала щенка ребенку?

– Он любит ее. Это так очаровательно.

Я была уверена на сто процентов, что бедный щенок не любит Мейси. Более того, убеждена, что бедолага в ужасе.

– Что она с ним делает? И будь осторожна в словах, потому что я не побоюсь вызвать Службу защиты животных к твоей заднице.

– Ох, прекрати. Она просто обняла его немного крепче, чем нужно. Я была там. Я слежу за ней. Ты мне не веришь?

Ммм...

– Я видела, что ты позволяла этому ребенку делать со своим мужем.

– Но это же всего лишь Джефф. Я бы никогда не позволила Мейси обидеть животное. Не то чтобы она хотела... Она просто слишком буйная. За Тедом я тоже слежу. Не волну... эй, ты сменила тему, – огрызнулась Рэйчел. – Брось босса-неудачника.

Мое молчание вынудило ее тяжело вздохнуть.

– Рэйч...

– Ладно, как хочешь, но пообещай, что вечер субботы оставишь свободным, потому что у меня есть запасной билет на игру «Ред Сокс». Джеффу на работе дали билеты на потрясающие места. Только представь: сорок третий сектор, четвертый ряд, возле долбаной основной базы.

Я задумчиво жевала нижнюю губу. Потрясающие места, но у Кейна имелась возможность попасть на ту игру. Он не мог поступать так все время, но старался бывать на субботнем матче, сидя напротив «Янкиз», так что существовал огромный шанс встретить его там.

– Не слышу «черт, да!», которого ожидала. Ну, давай, – упрашивала Рэйчел. – Мы не зависали целую вечность, и да, Джефф идет с нами, но мы наняли няню, так что ребенка не будет.

Теперь идея выглядела привлекательнее.

Даже если бы Кейн пошел на игру, то находился бы в ложе для клуба «Dell EMC» (прим. пер.: специальные ложи для привилегированного клуба избранных на стадионе «Ред Сокс» в Бостоне) и ни за что не заметил бы меня среди тысячной толпы.

Погодите. А если и заметит, то что? Я могу пойти на игру. Он ничего не говорил о том, чем мне заниматься в свободное время.

– Не иди по этому пути, – предупредила я себя.

– Какому пути? По какому пути я иду?

– Не ты, Рэйч. И да, я пойду на игру.

– Юху! Хорошо, мы встретим тебя на входе в шесть тридцать. Не ешь перед игрой. Я собираюсь накупить нездоровой пищи и пива, а ты присоединишься, чтобы я не чувствовала себя так уж паршиво.

Я улыбнулась, почувствовав себя гораздо лучше от того, что вырисовывался конкретный план на выходные, не включающий в себя Кейна.

– Хот-доги за мой счет.

***

Когда я подошла, в глазах Рэйчел светились вина и озорство. У заполненного входа в Фенуэй Парк она стояла в компании не только мужа.

Подавив вызванное этим раздражение, мне удалось приветственно улыбнуться.

Подруга смотрела на меня большими глазами, без слов умоляя не убивать ее. Но я хотела. Правда-правда хотела. Они привели с собой парня. Пару. Для меня.

Так как Кейн не спрашивал, я не потрудилась озвучить ему свои планы на выходные. Вернувшись с обеда после того, как я закончила разговор с подругой, он присел на край моего стола.

– Как дела? – спросил, показавшись искренне заинтересованным.

– Отлично. – Склонив голову набок, улыбнулась я. – А твои?

Впервые за последние дни его взгляд смягчился.

– Хорошо. – Он посмотрел в сторону. – Я на самом деле был занят и знаю, что мы не...

Я положила руку ему на бедро.

– Не волнуйся. Соглашаясь, я знала, что ты занятой парень.

– Правда. – Кончиками пальцев он пробежался по моей руке, интимно поглаживающей его. – Не знаю, когда буду свободен. Может, в воскресенье?

Пожала плечами, будто не была задета тем, как далеко нахожусь в списке его приоритетов.

– Позвони, когда освободишься, и я посмотрю, буду ли свободна сама, тогда и определимся.

– Ты очень сговорчива, – сказал он и самодовольно ухмыльнулся.

Я сжала его бедро.

– Просто даю тебе то, в чем ты нуждаешься.

Кейн нахмурился, и я предположила, что ему не понравился мой ответ, но он все равно кивнул. Бросил взгляд через плечо, убеждаясь, что никто не видит, а потом наклонился и мягко прижался к моим губам. Нежный поцелуй сразу перерос в жесткий, и он схватил меня за затылок, языком проникая в мой рот. Поцелуй трансформировался в нечто голодное и возбуждающее, и у меня заняло какое-то время, чтобы осознать, где мы находимся. Я отстранилась, тяжело дыша.

Пробегаясь рукой по волосам и выглядя немного испуганным, Кейн встал, подарил мне смущенную полуулыбку и исчез в своем кабинете.

Я смотрела на закрытую дверь и пыталась понять, когда стала такой хорошей актрисой.

***

В сложившейся ситуации мне не стоило чувствовать себя плохо из-за того, что подруга обманом вытащила меня на свидание вслепую. Но пожимая руку коллеге Джеффа, я ощущала, что поступаю неправильно. Мы с Кейном договорились быть единственными друг у друга.

Чарли оказался высоким, эдаким типом милого соседского парня с потрясающей улыбкой и не пытайся я завоевать сердце Кейна Каррауэя, с удовольствием стала бы с ним встречаться.

Мужчины прошли охрану первыми, и Рэйчел прижалась ко мне, когда мы последовали за ними.

– Пожалуйста, не злись на меня, – прошептала она. – Чарли увидел тебя на свадебном фото у Джеффа на столе и заинтересовался. Джефф не знает ничего о Сумасшедшем Боссе и когда он предложил познакомить вас, я подумала, что это пойдет тебе на пользу.

Продолжая улыбаться, потому что Чарли время от времени бросал на меня взгляд через плечо, я кипела от ярости.

– Ты не можешь принимать такие решения. Кейн, вероятно, здесь на игре.

– Ну и что? – огрызнулась подруга.

Я отвернулась, высматривая продавцов под трибунами и впитывая запах фастфуда, попкорна и пива. Сидящие на скамейках люди ели и смеялись. Атмосферу на стадионе не назовешь спокойной, и я поняла, что это одна из причин, почему всегда любила приходить сюда. Здесь возникали ощущения, которое должна дарить семья – тепла и единства. Фенуэй Парк – приятное место для проведения вечерней игры.

– Ты зла.

– Да, – подтвердила я. – Мы с Кейном, может...

– Ничего. Вы с Кейном – это ничего.

– Неправда, – сердито ответила я. – У нас особенные отношения.

Она вздохнула.

– Послушай, даже если он на игре, кроме нас здесь еще примерно двадцать тысяч человек. Уверена то, что он тебя увидит настолько же вероятно, как выпадение снега в аду. Тем более он, вероятнее всего, в ложе для клуба «Dell EMC».

Выражение моего лица подтвердило ее подозрения.

– Хорошо. И раз уж помеха устранена, позволь парню купить тебе пиво и хот-дог.

Молчаливо протестуя, я прошла с ней.

Чарли мило улыбнулся и показал в сторону ближайших торговцев.

– Могу я угостить тебя ужином?

Меня пронзило чувство вины. Это определенно свидание. И не выйдет притвориться, что это не так. Плохо, Лекси, очень-очень плохо. Я оглянулась через плечо в страхе, что в любой момент появится Кейн и заставит чувствовать себя еще хуже.

– Знаешь что? – я дружелюбно улыбнулась Чарли (никакого флирта или поощрения к флирту!). – Почему бы нам просто не занять места? Продавцы снуют вверх-вниз каждые несколько минут. Просто поймаем их там.

– Отлично.

Мы начали возвращаться туда, откуда пришли, поворачивая вправо под трибунами и следуя к своему сектору. Рэйчел с Джеффом подвинулись, освобождая для нас места. Мне хотелось ударить их обоих.

– Итак... Рэйчел сказала, что ты работаешь личным помощником?

Он засунул руки в карманы и заискивающе улыбнулся. В его поведении ощущалась нервозность. Прекрасно. Теперь я чувствовала себя еще хуже.

– О, да. – Я не поддавалась. – Чем ты занимаешься?

Джефф занимался рекламой, но я слышала, что агентство работает в разных направлениях.

– Отдел художественного оформления.

– Ох, это прекрасно. Мне всегда хотелось проводить больше времени в художественной школе. Я любила рисовать, но это все, чего я достигла на этом поприще.

– Ты творческая личность?

Я подумала над этим.

– Не думаю, что по сути своей творческая личность. Организованна. Очень организованна. И, кажется, у меня хороший вкус. Знаешь, мне всегда хотелось быть распорядителем праздников и соединить эти два увлечения.

– Так почему не занялась этим? – спросил он, пожав плечами.

– Чем?

– Планированием праздников.

– Как будто это так просто, – рассмеялась я.

– Все, в чем ты нуждаешься – один потрясный клиент, давший блестящую рекомендацию, которая поможет стартовать твоей компании.

Я с недоверием посмотрела на него.

– Не думаю, что это так легко.

– Не думаю, что ты знаешь, насколько это легко. Ты никогда не пыталась, – улыбнулся он.

– Потому что я личный помощник. Я организатор для одного человека.

– Кейн Каррауэй, – кивнул он, и звук этого имени послал еще один укол вины мне в живот. – Если у тебя получается упорядочить жизнь такого выдающегося человека, то уж организовать одну или две вечеринки точно сможешь.

– Мы только познакомились, а ты уже даешь мне советы по карьере. Как это произошло?

– Прости.

Бросив на меня робкий взгляд, он откинул шелковистые русые волосы с голубых глаз. Так мило. Жаль, что мы не встретились несколько месяцев назад.

– У меня склонность к этому. Наверное, стоило стать наставником.

– Все в порядке, – заверила. – Я привыкла получать советы о своей карьере.

Или, по крайней мере, я привыкла слышать их от дедушки и Рэйчел с момента, когда начала работать с Кейном.

Взгляд Чарли поставил под сомнение мой загадочный комментарий, но, прежде чем он смог сказать что-либо еще, Рэйчел подпрыгнула между нами, как возбужденный подросток.

– Сюда!

Я усмехнулась и посмотрела на Джеффа.

– Она ведет себя так, когда мы нанимаем няню, – пожал он плечами.

Потом ухмыльнулся и шагнул за ней по бетонному спуску к трибунам.

– После тебя, – указал Чарли.

Я моргнула от лучей послеполуденного солнца и заметила, что ребята продвигаются в левый сектор напротив поля. Не дожидаясь Чарли, я отправилась за ними. Хотелось самым дипломатичным и наименее жестоким образом дать понять, что это свидание обречено на провал с самого начала.

Сев рядом с Джеффом, я игнорировала группы людей, фотографирующихся на домашней базе с мягкой игрушкой-символом «Ред Сокс», зеленым монстром Уолли, и ждала, пока Чарли займет место рядом со мной. Он присел, улыбнулся и позволил своему взгляду блуждать по моим ногам. Сегодня я надела девчачью футболку с эмблемой команды и джинсовые шорты.

От того, как долго парень рассматривал меня, я покраснела с ног до головы. Тогда-то я и решила, что наименее жестоким способом будет самый честный.

Я наклонилась, и Чарли улыбнулся, повернув голову, чтобы лучше слышать меня.

– Я не знала о сегодняшнем.

– Обо мне? – нахмурился он.

– Ага. Рэйч ничего не говорила.

Я почувствовала, как Джефф, услышав это, застыл рядом со мной.

– Это проблема? – скривился Чарли.

Я подарила ему извиняющийся взгляд.

– Я вроде как кое с кем встречаюсь... В смысле это... Не знаю, что это, но...

Он поднял руку и разочарованно улыбнулся.

– Понял. Правда, это не проблема.

– Мне жаль.

– Тебе не о чем сожалеть, – уверил он. Я благодарно улыбнулась. Такой с виду приятный парень. Какого черта я делаю? – Но ты все равно позволишь мне купить еду. Без возражений?

– Знаешь что? Думаю, мы должны заставить Рэйчел сделать это.

– Согласен, – подтвердил Джефф и, оглянувшись, я заметила, что он недоволен. Видимо, Рэйчел и мужу не рассказала, что я не знала о подставе.

– Не могу, – настаивал Чарли. – Мама убила бы меня, позволь я женщине купить самой себе обед.

– Разве это не старомодно? – хихикнула я.

– Возможно, – улыбнулся он. – Но мама устрашает, поэтому я делаю то, что она говорит.

Я подтолкнула его рукой.

– Ладно, в таком случае, мне хот-дог, пожалуйста.

– Хот-доги! Хот-доги! Покупайте хот-доги! – взревел позади здоровенный парень в желтой футболке продавца, спускаясь по ступенькам с ящиком хот-догов, который держал над нашими головами.

Мы рассмеялись.

– Вовремя, – сказал Чарли и поднял руку, чтобы привлечь внимание торговца.

Спустя два хот-дога и два холодных пива шла тридцатая минута игры и «Ред Сокс» вели. Я, как всегда, напиталась атмосферой стадиона, и это заставило забыть даже тормозящие игру моменты.

– Мне нужна одна из футболок! – Рэйчел потянулась через Джеффа, чтобы ударить меня по колену. – Копия бейсбольной футболки.

– Почему бы не поискать в магазине команды?

– Но мне нужна девчачья. В мужской моя грудь потеряется.

Не помню, чтобы видела женскую одежду в магазине.

– Может, поискать в интернете? – предположила я.

Вместо ответа Рэйчел уставилась за мое плечо, и ее брови поползли вверх. Я оглянулась в недоумении.

Высокий, одетый в рубашку с эмблемой охраны «Ред Парк» мужчина средних лет смотрел на меня с тупым выражением глубокой обеспокоенности.

– Алекса Голланд?

Проигнорировав заинтересованный взгляд Чарли, я задумалась, какого черта сделала не так.

– М-м-м… да, – испуганно призналась я.

– Мистер Каррауэй просит вас присоединиться к нему в номере ложи «EMC».

Твою ж... Я ужаснулась. Как, черт возьми, он заметил меня в такой толпе?

Словно прочитав мысли, охранник указал за меня. Я посмотрела через плечо. Номер Кейна находился как раз за мной. Конечно же. Я вздохнула.

– Ты не должна идти, Лекс, – выкрикнула Рэйчел сквозь шум.

Я бросила на нее взгляд.

– Должна.

Если увидел меня с Чарли, могу только представить, что он там надумал. Договорившись встретиться с друзьями позже, я последовала за охранником. От мысли, какой прием меня ждет, становилось не по себе. И я никак не могла разобраться, что беспокоит меня больше: недоверие Кейна или его безразличие.

Как только охранник распахнул дверь в номер Кейна, я была ошеломлена, увидев, что он не один. Эффи, Генри и другие знакомые лица с работы. Пожилая женщина быстро подошла, чтобы обнять меня, и вина, которую я испытывала, переросла в гнев.

Он пригласил всех этих людей посмотреть игру, но только не меня. Не до того момента, когда увидел с кем-то другим.

– Выглядишь горячо, детка, – улыбнулась мне Эффи.

– Как и ты, – улыбнулась я, подавляя гнев.

Она произвела звук «пфф», когда Генри подошел поздороваться. Он выглядел иначе в футболке «Ред Сокс» и джинсах. Более приземленный. Великолепный.

– Мне достался банановый пирог, – объявил он и я рассмеялась.

Я уговорила Эффи смягчиться по отношению к Генри.

Она закатила глаза, но улыбалась, вступая в разговор с пожилой парой.

Узнавшие меня люди махали, а я в ответ вежливо улыбалась, позволяя Генри продвигать меня к Кейну. Он спиной ко мне стоял на балконе, следя за игрой и выглядя отрешенным даже в окружении такого количества народа.

Злость отступила. Ему это нравилось. Он любил быть в одиночестве, даже с таким большим количеством людей вокруг.

И я начинала думать, что рядом со мной он не может чувствовать себя одиноко... и поняла, что вот она, та причина, по которой он никогда не приглашал меня посмотреть вместе игру. Пока не увидел здесь. С кем-то другим.

– Лучше поздоровайся с боссом, – подмигнул Генри.

Хоть Кейн и слова не сказал о наших отношениях, понимала, его друг подозревал, что между нами что-то происходит. Он и Эффи стали моему боссу самыми близкими людьми. И Генри умен. Зная друга достаточно хорошо, он заметил изменения в его расписании, поведении и отношении ко мне.

Чувствуя порхание бабочек в животе, вышла на балкон и остановилась рядом с Кейном, оставив между нами пространство в несколько дюймов. Я посмотрела на его профиль, ненавидя свою реакцию при одном только взгляде на его лицо.

– Привет.

– Кто они?

Я отметила холодность его тона.

– Друзья. Подруга по колледжу с мужем и его коллега.

– Тебе не показалось важным упомянуть, что ты будешь сегодня на игре?

Слова были произнесены тихо, но я могла чувствовать напряжение, исходившее от Кейна, и мое собственное разочарование и раздражение снова начали нарастать.

– Ты не говорил, что придешь на игру.

– У меня билеты на сезон. Ты это знаешь.

– Ты не всегда ходишь, – мягко спорила я.

– Мне плевать, что ты пришла на игру. – Он, наконец, посмотрел на меня со злостью в темных глазах. – Мне есть дело до парня, который крутится вокруг тебя.

Наверное, стоило испытывать восторг от его ревности, но не получилось. Уже нет. Меня тошнило от неопределенности между нами.

– Рэйчел устроила свидание вслепую и не сказала мне. Я как раз рассказала, что... встречаюсь кое с кем.

– Не думаю, что он усвоил эту информацию.

– Ты увидел это со своего места?

Внезапно Кейн наклонился ко мне, напрочь забыв, где мы находимся и что у нас есть зрители.

– Я видел, что ты сделала недостаточно, чтобы разубедить его.

Я выразительно посмотрела себе за плечо, молча напоминая, где мы находимся. Он выровнялся, и снова посмотрел вперед, сжав челюсть. Я придвинулась достаточно близко, чтобы никто не мог подслушать.

– Я не поощряла его и, честно говоря, вся эта собственническая херня меня бесит.

Кейн бросил на меня острый взгляд, но я не испугалась.

– Я здесь не единственный ревнивец, – напомнил он.

– Нет. И знаешь, почему мы ведем себя как сумасшедшие? Потому что ты и шанса не хочешь давать нашей дружбе. Между нами существует неопределенность, потому что ты продолжаешь выстраивать стену.

Я снова посмотрела через плечо, дважды проверив, что нас никто не слышит, а затем посмотрела ему прямо в глаза. Больше никаких игр. Никакой тактики. Только искренность.

– Это не просто секс, Кейн. Это отношения. – Я подняла руку, чтобы остановить его протест. – Я не говорю о целой жизни. Согласись, есть разница в том, чем мы здесь занимаемся. Мы не те два человека, которые время от времени занимаются сексом. Хотим мы это признавать или нет, но здесь замешаны чувства. Я не прошу вечности. Всего лишь перестань меня отталкивать. Будь со мной настоящим, как бы долго это ни продлилось.

Его глаза сверкнули.

– А если я не соглашусь?

Мои колени дрожали.

– Тогда нам стоит это прекратить.

Он вздохнул и снова отвернулся.

Настало время стать еще смелее.

– Я не хочу это заканчивать. Думаю, ты тоже.

– И что заставляет тебя так думать? – он растягивал слова, и я почти поверила в его безразличие. Почти.

– Мы не закончили друг с другом.

Спустя несколько секунд Кейн снова посмотрел на меня, и я увидела жар и сильное желание в его взгляде.

– Нет. – Несколько мгновений мы удерживали взгляды друг друга, и внизу моего живота разгорелся огонь желания. – Так что конкретно ты предлагаешь, Лекси?

– Проведи день со мной, – медленно улыбнулась я.

– Провести с тобой день? – Он удивленно моргнул.

– Где бы ни выбрала. Проведи со мной день и просто побудь несколько часов моим другом. После этого я обещаю вынести тебе мозг, – усмехнулась я.

Он подумал над моим предложением, а затем усмехнулся и снова обратил все внимание.

– Идет.

Глава 18

Ступни утопали в песке, а нежный океанский бриз холодил опаленное жарким летним солнцем лицо.

– Ты это имела в виду? – нарушив молчание, слегка улыбнулся Кейн.

– Возможно, – ответила я с улыбкой.

Верный своему слову, он подарил мне воскресенье. Полностью. Чтобы где-нибудь отдохнуть как друзья. Я выбрала пляж «Гуд Харбор» в Рокпорте. Хотя и удивился моему выбору, но, думаю, втайне Кейн обрадовался ему. У босса имелся темно-синий «Vanquish Volante», который он водил, когда не нуждался в водителе. А это случалось нечасто. Пляж находился на расстоянии чуть больше часа езды, что позволило выгулять «Астон Мартин».

Должна признать, что ездить в качестве пассажира весьма приятно.

Кейн припарковался возле пляжа, не обращая внимания на людей, пускающих слюни на нашу машину. Он был слишком поглощен мной. Думаю, пытался понять, что мне в действительности от него нужно.

Стоя на песке с ботинками и носками в одной руке, другой он обнял меня за талию и спросил:

– Почему «Гуд Харбор»?

Услышав вопрос, я вздрогнула, сильнее почувствовав прохладу ветра.

– Мне здесь нравится. Единственный отпуск на моей памяти, который мы с мамой провели вдвоем, был тут

Я посмотрела на воду, и в душу вновь прокралась боль от воспоминаний. Забавно, но в этот раз она радовала, заглушая тоску и разочарование. Они каждый раз охватывали меня при воспоминании о жизни с матерью во взрослые годы.

– В то время весь мир вращался вокруг нее, – я покосилась на Кейна, гадая, как он отреагирует на упоминание об отце. Решив, что сегодня день раздвигания границ, я шагнула в пучину нашей общей истории. – Каждый год на мой день рождения отец навещал нас, оставаясь на пару дней. Я считала, что он особенный и ни на кого не похож, а мама поддерживала это заблуждение, заполняя мою голову всякими романтическими идеями. Он был словно персонаж из сказки, отдых от реальной жизни. А мама... она была настоящей. Мое счастье зависело от нее. Мы имели немногое, но это не имело значения, потому что она создавала ощущение безопасности и любви. Но и этого могло не быть.

– Твой отец? – спросил он.

Я посмотрела на его лицо, пытаясь понять реакцию на сказанное. Он казался задумчивым, но не взволнованным, как ожидала.

– Да. Он давал маме деньги.

– А «Гуд Харбор»? Твоя мама жила в Коннектикуте. Более чем странно, что ваш с ней единственный отпуск прошел здесь... рядом с твоим отцом.

Я печально усмехнулась.

– Она выросла в Бостоне, поэтому знала это место, но... да, в конце отпуска приехал отец. До его появления мы с мамой каждый день проводили на пляже. – Я улыбнулась. – Словно в раю. Мы бродили по окрестностям и просто отдыхали. Знаешь, мама никогда не разговаривала со мной как с маленькой. Мы беседовали по-настоящему. Будучи ребенком, она потеряла родителей и в Бостоне ее растила тетя. Мама рассказала историю из своего детства. Однажды летом тетя взяла ее в «Гуд Харбор», в один из дней она пыталась увести маму домой с пляжа, но та капризничала. Причиной оказался мальчик, который тыкал палкой в раненую чайку. Мама так сильно расстроилась, что тетя спросила мальчика, зачем тот мучает птицу. А он ответил, что накануне она утащила последний кусочек его пирожного. А теперь он нашел раненую птицу и решил, что, возможно, это та самая. Душа обиженного мальчика требовала мести. Мама сказала, что нужно простить и отпустить несчастное создание, но мальчик в ответ лишь сильнее стал мучить птицу. Мама расплакалась, и тетя увела ее. С тех пор мама отказывалась возвращаться на пляж. Даже не знаю, зачем она рассказала мне это... но я помню, что несколько дней ходила под впечатлением от истории. – Я сморгнула слезы. – А теперь я не могу выбросить ее из головы.

Несколько секунд мы шли вдоль берега в молчании, а потом горячая кожа Кейна встретилась с моей прохладой, когда он сжал мою ладонь. Я ни слова не сказала по поводу этого жеста. Лишь сжала его руку в ответ.

– Она была милой, – продолжила я, – хорошей. Но рядом с отцом менялась. Наш отпуск резко закончился, стоило ему появиться. В первый день все было хорошо прекрасно, как всегда волнующе. Но на следующий день он внезапно ушел, а мама плакала не переставая. Она собрала вещи, и мы уехали. Тот случай годами не давал мне покоя.

– Ты простила ее? За то, что она бросила тебя ради него?

– Не знаю. Поставив отца выше меня, она перестала быть мамой из моего детства.

– Она была человеком. Со своими недостатками, Лекси. Это не значит, что она не любила тебя. – Он стиснул мою руку. – Возможно, тебе стоит прекратить тыкать палкой раненую чайку.

Я сбилась с шага, а Кейн тепло улыбнулся.

– Ее больше нет. Все кончено. Ты сама себя мучаешь, малышка.

Я вновь сморгнула слезы и сильнее сжала его ладонь.

– Когда ты стал таким мудрым? – поддразнила я.

– Я всегда был очень мудрым. – Он мягко повел меня дальше. – Моя мама так же вела себя с отцом.

Мне понадобилось все самообладание, чтобы не споткнуться от удивления при упоминании его матери. Насколько мне известно, эта тема находилась под полным запретом. Я промолчала в надежде, что он продолжит.

– Рядом с отцом мама становилась другим человеком, – мрачно признался он. – Казалось, она старается быть такой, какой, по ее мнению, он хотел ее видеть.

– То, что она сделала... ее выбор... он шокировал тебя? – неуверенно спросила я.

– Да, – Кейн засмотрелся на воду, а я разглядывала его профиль, выискивая признаки печали. Но он казался безупречно спокойным. – Будучи всего лишь ребенком, я понятия не имел, насколько она эгоистична. Точно так же, как и ты с мамой. Ты считала ее супергероем, правда? Пока не выросла. А я… так получилось, что правда открылась мне в более раннем возрасте. – Он посмотрел на меня. – Хочешь знать, как я прошел через это?

Задержав дыхание, кивнула. Я была потрясена. Напугана. И рада. Он доверял мне.

– Я концентрировался на хорошем. Потому что люди неоднозначны. Твоя мама, как и моя, была не только слабой и эгоистичной. И точно так же они не все время были несчастны. Случались моменты, когда в маме кипело больше жизни, чем во всех остальных. Она с ума сходила от желтого цвета. Почти всегда носила его, хотя бы в виде желтой ленты в волосах. А у нее имелась тонна желтых лент. – Нежная улыбка коснулась его глаз. – Она хранила их в маленькой дешевой шкатулке, которую я выиграл в школьном соревновании. И она из всего делала событие. Даже воскресный завтрак. У нее было желтое платье... в стиле пятидесятых. Мы просыпались с папой с утра, и вот она, в этом платье, улыбается и что-нибудь печет на завтрак. Никаких яиц и бекона. Только пирожные, печенье и маффины. Просто потому, что мы с папой сладкоежки.

Я сдержала слезы при мысли о счастливом детстве Кейна с матерью, которая казалась жизнерадостной и заботливой.

– Папа всегда говорил, какая она красивая, что у меня самая красивая мама на свете. И я гордился, когда шел с ней рядом по улице. Я гордился, что меня провожает в школу самая красивая мама на свете. И она любила меня, – добавил он, глядя на меня наполненным болью взглядом. – Мне понадобилось некоторое время, чтобы вспомнить это, но она любила меня. Я утопал в ее любви, будучи ребенком. Но, оглядываясь назад, понял, что с отцом она всегда себя сдерживала. В мелочах. Например, она пела все время, когда он отсутствовал. А рядом с ним становилась тихой. Во всем полагалась на него, даже в том, с чем явно могла справиться сама. А все потому, что ему необходимо было чувствовать себя нужным. Рядом со мной она все брала в свои руки. Всегда знала, чем мы займемся и куда пойдем. Она многого для меня хотела. Вот что я особенно помню. Каждый день она говорила, как сильно хочет, чтобы у меня все было. Все, чего у нее никогда не было. – Кейн улыбнулся печальной улыбкой, которая разрывала мне сердце. – Она назвала меня в честь героя какого-то романа. Сказала, что само звучание имени делало его кем-то, и хотела, чтобы когда вырасту, я тоже стал кем-то.

– Поэтому ты так много работал? Чтобы стать кем-то?

Он не ответил. Вместо этого произнес:

– Возможно, тебе стоит вспомнить самое лучшее о маме, чтобы простить ее и двигаться дальше.

– Как ты это делаешь? – Раз уж мы ступили на территорию, о которой раньше и не думала, то я решила продолжить быть смелой. – Я имею в виду, что ты явно в бешенстве и не можешь простить того, что сделали твоей семье мои родственники. Но спокойно относишься к тому, что сделала твоя мама.

Он нахмурился.

– Я не смирился. С подобным невозможно смириться. И я никогда не смогу простить того, что отец покончил с собой, зная, что оставляет меня одного. Но нужно учитывать, через что прошли родители и, осознавая, что я не смог бы спасти их от собственных ошибок, как-то жить дальше. Поэтому я вспоминаю хорошие моменты, и обычно это помогает. Не каждый день, но часто. Я не верю, что можно просто взять и простить. Иногда прощение можно заработать, но не осталось никого, кто бы этого заслуживал. Так что я просто стараюсь каждый день держаться и не думать об этом. Требуется много усилий. Бывают дни, когда просто невозможно смириться, и в один из таких моментов появилась ты. Меня взбесило, что ты пыталась извиниться за то, что нельзя исправить простым «прости». Отвратно, но правда.

Я понимающе кивнула.

– Значит, ты хочешь простить своих родителей?

– Честно?

– Да.

– Хочу.

– Но... – Я потянула его за руку, надеясь, что он скажет то, что поможет мне. – После всего, чего они тебя лишили. Почему?

Остановившись, Кейн повернулся ко мне. В его взгляде сквозила жестокость, и мне это не понравилось.

– Я хочу простить их потому, что... я знаю, как легко свернуть на путь, по которому никогда не собирался идти. Знаю, каково это, совершать поступки, которыми потом не гордишься.

– Не верю. Ты никогда не смог бы совершить нечто настолько постыдное, как они.

Кейн нахмурился и двинулся дальше, уже не держа меня за руку.

Не понимая его реакции, я заспешила следом.

– Думаешь, я должна простить отца и дедушку?

– Я этого не знаю, – тихо ответил он. – Понимаю лишь, что подобная горечь может сожрать тебя изнутри. – Он смягчился. – У тебя слишком много дел, чтобы позволить этому случиться.

Я улыбнулась, чувствуя по отношению к нему целую бурю эмоций.

– Ты меня поражаешь. Сам знаешь, да?

Учитывая все сложные темы, которых мы только что коснулись, наверное, мне не следовало этого говорить. Между нами повисло неловкое молчание.

Но я продолжила:

– Ты не считаешь себя удивительным?

– Нет. И не хочу, чтобы ты так считала, – ответил он, строго посмотрев на меня.

– Кейн...

– Я не пытаюсь оттолкнуть тебя, – прервал он меня со злостью в глазах, – но хочу убедиться, что ты не начинаешь видеть во мне то, чего нет. – Он покачал головой и отвел взгляд. – Ты хочешь быть друзьями? Что ж, ты уже мой друг, Лекси. А я не люблю разочаровывать друзей. Поэтому не представляй меня тем, кем я не являюсь.