Текст книги "Мария-Эстелла, или Призраки из прошлого (СИ)"
Автор книги: Салма Кальк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)
4.18 О влиянии чтения на душу и тело
* 42 *
Элоиза засела за книги. Что-то нашлось в шкафу библиотеки Санта-Магдалена, что-то Доменика Прима выдала ей из личных запасов. С таким рвением она не читала и не впитывала информацию со времен студенчества, и осознание этой информации шло как-то удивительно легко.
Нет, на самом деле очень редкие представители (точнее – представительницы) семейства знали о себе всё и писали внятно и точно, чаще всего в течение жизни фиксировались в дневниках смутные ощущения, пробы и ошибки, и еще – нечастые достижения и победы, и разве что уже под конец жизни кто-нибудь брался за фундаментальный труд… но не факт, что успевал закончить.
Её увлекали и описания опытов, и итоги размышлений, и связанные с применением семейных способностей истории, там встречались как рассказы жизненные и любовные, так и политические интриги с приключенческими романами.
Текст с названием «О даре божьем» жившей в конце семнадцатого века Рафаэлы, её отчасти тезки, как раз понравился тем, что там была предпринята попытка анализа разных сторон семейных качеств, и описывалось, как именно следует тренировать ту или иную способность. Жившая веком позднее София-Кристина назвала своё сочинение «Сила разума», и упирала на то, что дано всем изначально одинаково, но лишь от упорства и старания той, кто работает, зависит окончательный результат. А её же текст о влиянии различных внешних обстоятельств на способности имел странный на первый взгляд подзаголовок «Все получится», но когда Элоиза прочитала рассказанную во вступлении предысторию, то долго смеялась, и в итоге всё встало на свои места.
Её собственная прабабка Барбара оставила заметки краткие и ехидные, главным образом о том, как самонадеянность и дерзость сначала заводили в разные нестандартные ситуации, а потом помогали из них же выбираться.
Это было интересно, боже, как же это было интересно! Это затягивало, и если бы не необходимость работы, Элоиза бросила бы всё и переселилась в монастырскую библиотеку. Из разных-прочих дел и интересов сохранились только танцевальные тренировки, она забросила всё другое чтение и не ходила в косметический салон. У нее даже не хватало времени на практику – только читать, читать и читать. Разве что она успевала делать в блокноте пометки для себя – чтобы потом возвратиться к наиболее интересным моментам.
Где-то между двумя визитами в библиотеку промелькнул практически незамеченным её очередной день рождения. Элоиза провела этот вечер у Полины, туда приехали Линни и Марго, и обе младшие Доменики, с ними также были Фальконе Фаэнца и их с Секундой сын Фабио, старший брат Доменики Терции. Доменика Прима не покидала обители по таким суетным поводам, а юную Анну никто и не подумал отпускать из школы в разгар экзаменов.
Посидели отлично, поговорили, но на следующий день Элоиза снова поехала в библиотеку Санта-Магдалена.
Она бы, наверное, не остановилась до тех пор, пока не прочитала последнюю книжицу на самой верхней полке, но в один прекрасный день за библиотечным столом её встретила Доменика Прима.
– Ой, привет. Ты еще что-то хочешь мне показать? – спросила удивлённая Элоиза.
– И тебе доброго вечера. Я хочу сказать, что тебе надлежит сделать перерыв.
– То есть? – не поняла Элоиза.
– Ты читаешь уже месяц, пора посидеть и подумать над тем, что прочитала.
– Не поняла.
– Чего тут понимать? Собирайся и поезжай обратно. Сама поймешь, когда нужно будет читать дальше. А сейчас у тебя перегруз, ты на себя давно в зеркало смотрела?
– Давно, – с изумлением отметила Элоиза.
– Вот именно. Так что иди и слишком скоро не возвращайся.
Элоиза ушла в изумлении. Села в машину и крепко задумалась. А ведь и правда – она на самом деле не видела в этом месяце ничего, кроме работы и библиотеки, и еще немного танцев. Ногти просили маникюра, лицо и волосы – масок и прочего ухода, отдельные участки тела – эпиляции. И при этом в голове занозой сидела мысль о недочитанном описании одного интересного опыта…
Так, стоп. Похоже, что Прима права. Надо и в самом деле остановиться и перевести дух. Пока, кстати, от этого чтения никакой особой пользы не замечено – ну, кроме того, что это необыкновенно притягательное чтение. Возможно, небольшой перерыв и переключение мыслей на что-то иное как раз дадут тот необходимый для осмысления эффект…
Во-первых, нужно утром прийти в офис и работать не механически, а с участием головы. А то она реально не помнила, что именно она делала в своем кабинете в последнюю пару-тройку недель. И раз её ещё не уволили – видимо, то, что нужно. Но освежить память необходимо.
Во-вторых, вот прямо сейчас позвонить в салон. Позвонить и договориться. На завтра в обед, на после тренировки, еще на когда-нибудь…
Что там, кстати, с сарабандой? Кажется, они с Амелией что-то подкорректировали и стало лучше?
И… она ведь обещала поговорить, причем уже давно! Нет, она не готова рассказывать о сути изучаемого предмета, но ведь можно просто посидеть за одним столом, пересказать кое-какие забавные моменты, которые про общие вещи, а не про тайны. Элоиза вообще поймала себя на мысли, что буквально хочет обсудить последний месяц своей жизни. Причем не с какой-нибудь кузиной, а с ним. Который вдруг почему-то не посторонний.
Примерно половина прочитанных ею в последнее время авторов уверяли, что состояние влюбленности очень хорошо сказывается на развитии способностей. А стабильные отношения с любимым мужчиной так и вовсе сплошное благо, с какой стороны не посмотри.
Элоиза улыбнулась себе в зеркало, достала телефон и назначила свидание «на поговорить» в «Девяти котах» через час.
* 43 *
Себастьяно Марни сидел на совещании у сетевиков и искренне полагал, что просидит там до ночи. Пару часов назад взломали дворцовую сеть, и с того самого момента и до сейчас специалисты искали взломщиков и наводили порядок. Командовал процессом Ланцо, помогал ему Маттео, не так давно принятый на работу специалист по защите сетей. От Марни никакого толка в этом процессе не было, но он сидел за спинами работавших и пытался вникнуть в происходящее. Звонок телефона прозвучал очень громко, мелодия очень удивила – с этого номера ему не звонили уже давно. То есть по его личному субъективному счету давно. Чуть ли не с прошлого века. Хотя объективно только месяц и прошел.
Чтобы не мешать остальным, он вышел в соседний кабинет и сел на первый попавшийся стол.
– Приветствую вас, сердце моё. Откуда вы взялись в этот поздний час? Честное слово, я уже и не предполагал, что вы мне когда-нибудь еще позвоните. Да и вообще что вы еще помните, кто я есть и как меня зовут!
– Добрый вечер, монсеньор. Скажите честно, вы заняты?
– Вроде бы и да, но на самом деле не особенно. Вы не застали проблем с сетью?
– Нет, когда я уходила из кабинета, все нормально работало.
– В любом случае, от меня здесь сейчас ничего не зависит. А почему вы интересуетесь?
– Хотела позвать вас поговорить.
Честно говоря, он чуть со стола не упал. Она? Сама? Поговорить?
– Не вижу к тому никаких препятствий. Когда? Где?
– Наверное, у котов. Вот только я доеду туда не раньше, чем через час.
– Откуда это вы едете? – недоверчиво спросил он.
– Из Санта-Магдалена. Путь неблизкий, сами понимаете.
– Понимаю. Вы перезвоните, когда подъедете поближе?
– Перезвоню. Мы договорились, я правильно понимаю?
– Конечно, договорились! Жду вашего звонка, – он спрыгнул со стола, глянул в телефон, на рабочем столе которого красовался портрет Элоизы, усмехнулся, покачал головой и вернулся обратно к работавшим сетевикам.
* 44 *
За его спиной переглянулись двое молодых приятелей-компьютерщиков, Даниэле и Луиджи, которых не отпускали домой из соображения – а вдруг понадобятся.
– С кем это он? – спросил Луиджи. – У него есть девушка? Никогда не слышал, чтобы Марни так душевно с кем-то разговаривал!
– А ты просто здесь слишком недавно. Говорят, он уже какое-то время ищет подходы к Принцессе, – хмыкнул его более осведомленный товарищ.
– А это кто?
– Глава аналитической службы.
– А, такая важная дама в бриллиантах? Которая, говорят, никому и ни при каких обстоятельствах?
– Вроде того, ага.
– Нет, я бы к такой не пошел, ну ее. И лет ей уже даже не двадцать пять. А говорит-то он с ней почему по-французски?
– Черт его знает. Рассказывают, они всегда между собой так.
– Странные люди, короче.
– Точно.
– На него все девушки из отдела Дюрана такими глазами смотрят, что если бы на меня смотрели, я бы не устоял никак! И все как одна молоденькие и хорошенькие.
– Ну так те хорошенькие, а Принцесса – красавица. Еще она, говорят, круто стреляет и видит всех насквозь.
– Правда? Вот еще только не хватало! Нет-нет, я лучше к финансисткам!
4.19 Внезапные прорывы
* 45 *
Элоиза приехала в «Девять котов», её узнали, хотя и осмотрели пристально, как будто в ней что-то не так. Пригласили в зал, сообщили, что любимый балкон госпожи не занят, и принесли кофе. Она открыла читалку в телефоне, потом вспомнила, что ни одной из интересных ей в последнее время книг в читалке нет и быть не может. Тогда она просмотрела список тех книг, которые там были… откровенно говоря, ни в одну из них даже заглядывать не хотелось. А она-то думала, что перечитает какую-нибудь старую добрую историю, и всё поправится. Голова переключится с мыслей о силах и способностях на что-то доброе и хорошее, и жизнь пойдет себе дальше. Кофе закончился, решения не нашлось.
Себастьен появился внезапно и стремительно, как всегда.
– Добрый вечер, сердце мое, – он взял со стола ее руку и поцеловал, сел, оглядел её со всех сторон.
– Добрый вечер, монсеньор. Что случилось с сетью? – не начинать же с места в карьер о важном, да и вообще язык может не повернуться.
– Какие-то уроды взломали один из серверов и запустили вирус. Пострадали искусствоведы, юристы и финансисты, и кое-какие материалы Шарля, – тем временем Себастьен подозвал официанта и беседовал с ним про мясо.
– Ну ничего ж себе, – сверкнула глазами Элоиза. – Но у нас ведь есть специалисты? Они же помогут?
– Думаю, да. Вопрос времени. А вот скажите, Элоиза, только честно – с вами все в порядке? – он смотрел на нее внимательно и серьезно.
– Со мной? – не поняла она.
– Да, с вами. Вы здоровы?
– Вполне… – не поняла она.
А потом до нее дошло. И она спрятала лицо в ладонях. Да, надо же было немного подумать, а потом уже звать поговорить мужчину, который её внешность знает лучше, чем свою собственную! Доменика не зря спрашивала, когда она, Элоиза, в последний раз в зеркало смотрелась. Да-да, глаза еще утром были наспех подведены черным, да и всё, плюс темные круги под этими самыми глазами. Лак на ногтях местами потрескался, а с указательного пальца на правой руке предательски облез. А во что она одета, и вовсе лучше не думать. Джинсы, топ класса «майка» и тканевые туфельки на шнурках. В горошек. И колечко на правой руке. То самое, в фалангу среднего пальца. Зачем надела – сама бы не смогла ответить, но зачем-то носит в последнее время. Нет бы заехать домой и переодеться!
– Ага, вы поняли, о чем речь, – он взялся за ближайшую к нему ее руку и открыл ей один глаз. – Так в чем дело?
– Я слишком увлеклась, – пробормотала Элоиза.
– Кем? – удивленно нахмурился он.
– Ох, монсеньор, если бы «кем», то ужели я забыла бы про маникюр и разное другое?
– То есть не «кем», а «чем»?
– Да, как-то так, – согласилась она.
Тем временем на столе появилось мясо.
– Рассказывайте, Элоиза. Куда вы потерялись в последнее время?
– В монастырскую библиотеку, – с готовностью ответила она.
– Там и вправду может быть что-то интересное? – он глянул на нее весьма скептически.
– У Шарля же, например, приличная библиотека, – пожала плечами она.
– Я же не знаю, оттого и спрашиваю, – он подцепил вилкой предварительно отрезанный кусок мяса и подмигнул ей.
– Да, там есть, что почитать. Вот скажите, с вами случалось так, что вы вдруг обнаруживали недостаток образования, и вам хотелось его срочно восполнить?
– В смысле, что я что-то не умею или не знаю, что мог бы знать и уметь?
– Именно, – закивала она.
– Конечно, случалось, по-моему, это с людьми сплошь и рядом случается, – пожал он плечами.
– И что вы делали в таком случае?
– Когда как. Нередко ничего не делал, на самом деле. Хотя и не всегда.
– То есть вам доводилось учиться чему-нибудь странному во взрослом возрасте?
– А с какого момента считаем взрослый возраст? – усмехнулся он. – Если после школы, так в школе я вообще мало чему научился, кроме, разве что, языков. Если после академии – тоже еще хватало, чему учиться. Если не в плане профессиональных навыков, а просто так – даже и не знаю, вот умение ходить на яхте под парусом считается?
– Думаю, да. А вы умеете? – её глаза хищно вспыхнули в темноте.
– Умею, – он смотрел на неё с интересом.
– И яхта у вас есть? – подняла она бровь.
– Сейчас нет. Но я иногда думаю, что неплохо бы, чтобы снова была. А вам интересны яхты?
– Они красивые. Это такая детская мечта, не важно. Но пример хороший, принимается. Значит, я не совсем с ума сошла.
– А что дало вам повод считать, что вы сошли с ума?
– То, чем я занималась весь прошедший месяц. Вдохновенно читала старые книги, пока меня не выгнали.
– Вас выгнали из монастыря? – удивление сегодня проявлялось у него в виде безудержного веселья. – Что же вы натворили такого?
– Да ничего я не натворила. Просто читала. Много. Что-то там, что-то брала с собой, что разрешали. Прочитала много, пользы от этого пока никакой. А сегодня Доменика – это настоятельница – сказала, чтобы я шла оттуда и пока не возвращалась. Мол, я сама пойму, когда нужно будет вернуться.
– Хорошо. Вы читали. Много и вдумчиво. А о чем читали-то?
– О… человеческих способностях, – она задумалась было сначала, но потом выкрутилась.
– Вы хотите сказать – о том, что отличает вас от других?
– Ну, примерно, – говорить открытым текстом она все же была не готова.
– И как? Это в самом деле интересно?
– А вам разве не интересно понимать себя?
– Да я вроде понимаю…
– Всегда? Стопроцентно? – ее голос выдавал живейшее сомнение.
– Черт, вы меня поймали. Нет, не всегда и не стопроцентно.
– Вот! – торжествующе ответила она. – Потому я и потратила на подобные вещи месяц жизни.
– Ну тогда и мне дайте почитать. Вдруг я что-нибудь пойму?
– Увы, – рассмеялась она. – В настоящий момент у меня ничего нет. Но я могу вам порассказывать разные забавные истории, вам должно понравиться.
– Начинайте, я весь внимание, – мгновенно отозвался он.
Элоиза допила очередную порцию кофе и задумалась. С чего начать? Посмотрела на него, сосредоточилась, попыталась понять, что сейчас у него на уме и вообще, и вдруг…
– Сейчас не получится, монсеньор, – покачала она головой.
– Это еще почему?
– Увидите очень скоро.
– Вы что-то про меня узнали?
– Только то, что вам сейчас позвонит Лодовико с новостями. И вам придется ехать домой. А причина проблемы – молодой человек… я его не знаю, но видела, он не ваш сотрудник, наверное, компьютерщик, недавно работает, он сейчас во дворце. У него родинка такая забавная на левом виске, совсем возле брови…
И тут она поняла, что сказала. И снова закрыла лицо руками.
Звонок его телефона раздался в полной тишине.
* 46 *
Элоиза только-только завершила свою вдохновенную речь и опять спряталась, как у Себастьяно в самом деле затрезвонил телефон. Это был действительно Лодовико.
– Черт возьми, неужели мир перевернулся? Или еще какой сервер взломали? – вот так всегда, только раскрутишь Элоизу на что-то реально интересное, как кто-то непременно влезет и помешает.
– Себастьяно, тут ребята нашли концы, о чем я и отчитываюсь. Сервер подняли, все работает. Только не знаем пока, откуда что взялось.
– Мне тут подкинули идейку, не то, чтобы сто процентов вероятности, но проверь. Кто там у Росси такой молодой, недавний и с родинкой на левом виске? Есть такой?
– Ну, есть, а с чего вдруг? – голос Лодовико сделался очень недоверчивым.
– Это я тебе потом расскажу, а ты пока проверь. Забавно будет, если так и есть.
– Эй, ты вообще где и что делаешь?
– Я вообще в городе, провожу время с пользой и не без приятности.
– Ты давай возвращайся, тут Шарль жаждет с тобой побеседовать. Он собирался тебе звонить, если что.
– Спасибо за предупреждение. Ладно, проверяй и отзвонись, если я к тому моменту еще не доберусь.
– Договорились.
Не успел отключиться, как в самом деле позвонил Шарль.
– Добрый вечер, Себастьен, вы не дома?
– Добрый вечер, Шарль, к сожалению, нет.
– А планируете сегодня вернуться?
– Конечно. В чем дело, рассказывайте.
– Просто нужна ваша консультация. Как человека, хорошо знающего городское аристократическое сообщество.
– Без проблем. Как срочно?
– Желательно сегодня.
Да, а время-то уже к полуночи…
– Хорошо, я вернусь в течение получаса и зайду к вам.
– Благодарю.
Тем временем Элоиза уже перестала прятаться и смотрела на него большими и круглыми глазами.
– Что-то не так? – улыбнулся он.
– Но Себастьен, вы готовы начинать проверки только на основании моих случайно вырвавшихся слов?
– Да вы обычно не говорите лишнего. Что это было, кстати?
– Случайность.
– Это я понял, а если по смыслу?
– Увидела. И сказала. Можно сказать, само собой сказалось. Наверное, я слишком много читала, и у меня ум за разум зашел окончательно, – грустно ответила она.
– Но Лодовико же вправду позвонил. И домой на самом деле нужно ехать, я зачем-то Шарлю понадобился на ночь глядя, точнее, мои семейные связи. Так что… За этим скрывается какая-то великая тайна, о которой мне не следует знать?
– Да какие тут уже тайны, после того, как я столь бестолково себя обнаружила, – пробурчала она. – Я иногда и раньше видела, что случится, но редко, хаотически и по мелочи, ничего важного.
– Вас можно спрашивать о том, что будет?
– Прогноз с вероятностями я и так вам могу рассчитать, – пожала она плечами.
– Но ваше чутьё точнее, не правда ли?
– Не знаю пока. Надо пробовать.
– Готов поучаствовать в опытах, если таковые понадобятся, – быстро сказал он.
А вдруг и вправду что-то интересное получится! Опять же, вместе с ней.
– Хорошо, я подумаю, – она подняла глаза и наконец-то улыбнулась.
Так, как умеет только она и никто больше на целом свете.
4.20 И всё получится
* 47 *
Вдох, выдох, расслабились. Это же надо было так позорно спалиться! Прорицательница хренова. Кассандра недоделанная. Бабушкина внучка. И вообще. Остается только улыбаться. И делать вид, что ничего особенного не произошло. Хотя на самом деле потряхивает. Надо бежать, пока больше ничего странного не сказала.
– Вам нужно ехать уже сейчас? – спросила она.
– К сожалению, да, – а ведь ему понравилось, ему в самом деле понравилось!
– Тогда я зову официанта, и поехали.
Обе машины стояли рядышком в темном дворике. Элоиза помахала ему рукой, села в свою, завела, включила фары… И тут же услышала требовательный стук в окно.
– Элоиза, будьте добры выйти на два слова. Пожалуйста.
Что еще? Но лучше выйти и не вызывать подозрений.
– Слушаю вас, – у него было такое лицо, как будто он не знал, что делать – смеяться или ругаться.
Что случилось-то?
– Элоиза, это что такое? – кивнул он на ее машину.
Ах ты… И вправду, она и думать забыла…
– Фара разбитая, – пожала плечами.
– Когда успели?
– Да давно, уже неделю. А может быть, дней десять. Все время забываю попросить в нашем сервисе, чтобы посмотрели. В принципе, машина заводится и ездит, поэтому и забываю.
– И как вас угораздило?
– Я не ожидала, что достойный господин, который ехал впереди меня, резко затормозит. Там, кажется, какой-то не особо умный человек на дорогу внезапно выскочил.
– Скажите, часто с вами так? Я не спрашивал в нашем дворцовом сервисе, но только потому, что мне это в голову не приходило, – как-то он на нее смотрел… не нравилось ей, как он смотрел, и все тут.
– Да как со всеми, – пожала она плечами.
– Не скажите. Большинство известных мне дам ездят достаточно аккуратно. А вы почему так?
– Знаете, кого вы мне сейчас напоминаете?
– Кого же?
– Моего кузена Филиппа де Шатийона.
– Чем же?
– А он тоже сразу же принимается учить меня жить.
– Сразу же?
– Ну да. Как только я разбивала машину или попадала в историю.
– Вы же говорите, что не попадаете в истории?
– Серьезно – почти нет. Но иногда же со всяким случается, – пожала она плечами.
– А второй участник вашей нынешней истории?
– Тоже помятый. Может даже посильнее, чем я. Но все живы и здоровы. Я ему денег дала, на ремонт и вообще за ущерб, он не возражал.
Он не удержался, расхохотался.
– Еще бы он возражал, ага. А вам… нормально на битой машине ездить?
– Да как сказать… – этот довод ей почему-то в голову не пришел.
Хотя раньше всегда приходил. И вторую машину она в свое время купила как раз для того, чтобы было на чем ездить, если вдруг разбить одну из них. Нет, она определенно свихнулась! Книги – зло. Особенно если они про То-Чего-На-Самом-Деле-Не-Бывает.
– Элоиза, – он шагнул к ней совсем близко и обнял, – скажите, что случилось? Вы совсем на себя не похожи! Вы ведь не бываете ни рассеянной, ни растрепанной, ни на разбитой машине!
– А может быть, вы меня просто совсем не знаете? – тихо спросила она.
– Уж прямо совсем не знаю, как же! Немного-то знаю. Просто вы меня удивляете. Скажите, что для вас можно сделать? Может быть, у вас снова проблемы, которые нужно побить?
– Нет, ничего подобного. Я вправду потерялась. Но я найдусь. И я была неправа, вы не похожи на Филиппа. На Поля, впрочем, не похожи тоже, он в такой ситуации только смеется и говорит, что когда я сверну себе шею, то пусть домой не прихожу.
– На кого же я похож? – он говорил негромко и гладил ее по голове.
– На себя, вероятно.
– Исчерпывающий ответ. Скажите, что сделать, чтобы вы не сворачивали себе шею?
– Так я же не специально.
– Хорошо, чтобы вы снова начали замечать мир вокруг вас?
– Я уже начала. С вас, между прочим!
Поцелуй перевернул все её нутро и снова сдвинул с таким трудом восстановленные границы реальности.
А потом у него зазвонил телефон.
* 48 *
– Что еще? – устало спросил Себастьяно.
– Ты куда провалился? – Лодовико тоже был уставший, уставший и злой.
– Я уже почти в пути. Еще что-то случилось?
– Все тебя спрашивают. Я предлагаю звонить напрямую, но они почему-то не решаются. Зачем-то наседают на меня.
– Я буду через десять минут. Раз уж ты звонишь, то пришли кого-нибудь в «Девять котов» забрать мою машину.
– Ах, вот ты где! Ладно, понял.
Себастьяно отсоединился, положил телефон в карман и грустно улыбнулся Элоизе.
– Вот, так всегда. Только надумаешь выкроить кусочек жизни для себя – так непременно что-то вылезет. Или кто-то. Садитесь, сердце моё, – он отпустил её и придержал ей дверь. – А я поеду с вами. Кто вас знает, вдруг вы опять надумаете в кого-то въехать?
– Вы полагаете? – она сверкнула глазами, но села.
Он сходил, предупредил охрану, что машину заберут, и сел тоже.
– Элоиза, я полагаю, что все к лучшему. И ваши книги, и все остальное тоже.
* 49 *
Она сидела, смотрела прямо перед собой и не могла двинуться с места.
– Элоиза, я думаю, что все к лучшему. И ваши книги, и все остальное тоже. Поспите, утром проснетесь, придете в свой кабинет и начнете все сначала. И все получится.
Элоиза вспомнила про это самое «все получится» и невольно рассмеялась.
– Чему смеетесь, сердце моё?
– Да, вспомнила одну прочитанную историю. Хотите, расскажу? Это так, из серии «записки на полях ученого труда». Ничего серьезного.
– Конечно, расскажите, – улыбнулся он.
– Одна дама из моих предков, по имени София-Кристина, жила лет так двести пятьдесят назад. По рождению она была знатна и богата, по замужеству стала еще знатнее и богаче, потому что вышла замуж за одного из французских принцев. Муж, правда, был изрядно старше нее, у него уже были дети, и вообще, по слухам, он предпочитал мальчиков, но её это не слишком огорчало – она интересовалась природой человека, общалась с разными умными людьми и сама кое-что писала на эти темы. При этом она пользовалась безупречной репутацией, что в те времена, сами понимаете, дорогого стоило. Так вот, не заладился у нее однажды текст. Или не текст, а какой-то там эксперимент – в принципе, не важно. Она пыталась решать проблему с разных сторон, консультировалась с разными учеными мужами – но никто ей ничем не помог. Грусть-печаль, все дела. Еще и с супругом поссорилась на этой почве.
В это самое время ухаживал за ней один, простите меня, не подберу другого слова, придворный разгильдяй. Красивый, небрежный, весь в долгах, как в шелках, шлейф любовниц явных и слухи о примерно вдвое большем количестве тайных – в общем, София-Кристина полагала, что её репутация должна служить защитой от такого рода людей, однако вышло наоборот. Она притягивала его, как магнитом. Он день за днем появлялся в ее гостиной, играл для нее на клавесине, пел, танцевал с ней в паре сарабанду и фолию, и даже пытался говорить об умных книгах, но был совсем в этом вопросе не силён, и ему предстояло либо сдаться, либо придумать что-то ещё.
Тогда однажды он попросил ее рассказать как можно более простыми словами о том, что же ей интересно, он ведь так хочет лучше её понять! Она увлеклась этой идеей – век просвещения, как-никак. И взялась его просвещать. Сначала она говорила, он слушал. Потом он понемногу начал задавать уточняющие вопросы. Нет, он не хотел читать книг, но он был готов слушать, когда она об этих книгах рассказывает. Итог был закономерен – однажды в минуту откровенности она рассказала о том своем опыте, который ну никак не шел, хоть ты тресни. Он хитро улыбнулся и сказал, что знает верное средство от такой беды. София-Кристина очень удивилась и тут же спросила – какое же? А вот какое, сказал он, и поцеловал её, а потом и не только поцеловал. Она посмеялась и сказала, что ни разу не слышала, чтобы такого рода трудности лечили поцелуями и ласками. На что он ей ответил – не станете же вы утверждать, что прочитали всё, что было когда-либо написано людьми? А утром проснетесь, и у вас все получится, вот увидите.
И знаете, самое смешное то, что у неё на самом деле получилось. Более того, оказалось, что общительный любовник намного приятнее мрачного мужа. Вопросы репутации как-то сами отошли на второй план, хотя, конечно, она позаботилась о том, чтобы обезопасить и себя, и возлюбленного от публичных скандалов. И он тоже время от времени встречался с разными другими дамами – чтобы не заподозрили, что он на самом деле состоит в серьезной связи с принцессой. Муж означенной принцессы вскоре скончался, по ее словам – от естественных причин, она взяла возлюбленного ко двору и жила с ним долго и счастливо, хотя и в глубокой тайне. А записки ее называются «Все получится».
– Я думаю, – мягко начал он, – мы тоже можем попробовать полечить ваш творческий кризис подобным образом. Мы сейчас приедем домой…
– И вас там ждет множество дел и столько же людей, – со смехом закончила она.
– Но это же не навсегда, – пожал он плечами. – А после я могу заглянуть к вам, или пригласить вас к себе, как вам больше понравится.
– Боюсь, в это время я уже буду спать, – сказала она, не глядя на него. – И вообще, если окажется, что это творческий кризис, то я сама к вам приду. Но пока мне кажется, что меня спасут много часов сна, регулярное питание и некоторые косметические процедуры. Ну и ремонт машины, само собой. Поехали?
– Это вы мне? – смеясь, спросил он. – Я все хорошо помню и за руль вашей машины не стремлюсь. Везите.
Она рассмеялась, и наконец-то машина тронулась с места.
* 50 *
Как и следовало ожидать, в гараже их поджидал злой Лодовико. Он подошел как раз когда Себастьен открывал ей дверь машины.
– Ну ты… не мог сказать прямо, что ли? – вопросил он вместо приветствия.
– Что же я мог тебе сказать? – безмятежно улыбнулся Себастьен.
– Что ты поехал куда-то с госпожой де Шатийон. Добрый вечер, кстати, – кивнул он Элоизе.
А потом как будто бы разглядел её – конечно, освещение в гараже нормальное, а вид у неё тот еще.
– Добрый вечер, господин Сан-Пьетро, – вежливо сказала она.
– Черт, если закрыть глаза – все, как обычно. А если открыть – то и не вы вовсе. С вами все в порядке? – хмуро спросил Лодовико, потом обернулся к Себастьену. – Ты поэтому с ней поехал? – он еще раз осмотрел всю композицию, а потом увидел увечную фару. – Донна Элоиза, вы еще и машину разбили?
– Это не сегодня, спросите хоть у кого в гараже, вам подтвердят, это давно уже, – вздохнула она.
Да, надо было тихо ехать домой, а не устраивать никаких ужинов!
– И вы хотите сказать, что давно уже ездите на разбитой машине? С вами точно все в порядке? Может того, позвонить Бруно? – Лодовико уже и вправду был готов звонить.
– Не нужно, я клятвенно обещаю завтра же решить вопрос с ремонтом. Вас это устроит? Вот и отлично. Позвольте вас покинуть, уже поздновато.
– Погодите, Элоиза… Что с тем кадром из отдела Росси, проверили? – нахмурился Себастьен.
– Кстати, да! Я не знаю, откуда у тебя была информация, но она подтвердилась полностью. Он оказался какой-то хлипкий и раскололся сразу, мы на него даже еще и давить-то толком не начали. Все рассказал и про вирус, и про того, кому слил информацию. Ребята работают.
Элоиза и Себастьен переглянулись. Он подмигнул ей, а она стояла – ни жива, ни мертва, и широко открыв глаза. Потом опомнилась, попрощалась еще раз и убежала к себе.
Легла спать, но сон не шел. Ровно до тех пор, пока она не убедила себя в том, что в наследстве бабушки Иларии нет для неё ничего особенного. И теперь ей придется с этим жить.
