Текст книги "Мария-Эстелла, или Призраки из прошлого (СИ)"
Автор книги: Салма Кальк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
– Естественно! – рассмеялась Элоиза. – Во-первых, этого делать было нельзя, во-вторых, было очень интересно, а в-третьих, это было что-то вроде детского испытания на прочность. Конечно же, мы ходили, с Линни, Мартой и Джованной. Забавно, я как раз только что про это вспоминала. И в отличие от Марии-Эстеллы, которая готова показываться только кровной родне и специалистам, он виден всем желающим.
– Вам удавалось разговаривать с ним? – это уже был вопрос не воспитательницы, но исследователя.
– Знаешь, да. Я вчера не сразу вспомнила, как именно нужно сосредоточиться, чтобы услышать, но мне это удалось.
– Отлично. Значит, ты сможешь установить с ним контакт.
– И рассказать о горестях безвинно пострадавшей Марии-Эстеллы?
– Вроде того.
– А если он не захочет покидать могилу Беренгарии?
– Вот тогда и подумаем.
– Хорошо, я согласна на эксперимент. Он по-прежнему появляется в полночь?
– Так говорят. Ты же понимаешь, я сама давно уже такими вещами не интересуюсь и по кладбищам ночью не бегаю, – усмехнулась Доменика.
– А раньше бегала? Или сразу родилась такая вот правильная? – прищурилась Элоиза.
– Когда мои исследовательские интересы лежали в этой плоскости – ходила и смотрела, и делала всё, что должно, – с достоинством ответила Доменика.
4.11 Ночь в монастыре Санта-Магдалена
* 27 *
Элоиза предупредила кардинала, что заночует в монастыре и вернется только на следующий день. Потом потребовалось повторить то же самое Марни – и еще он желал знать подробности.
– Увы, монсеньор, подробностей пока нет. Но я надеюсь, что завтра я их привезу. Как Марко?
– Все еще испуган до полусмерти. Но как там, есть шанс извести это создание?
– Есть очень разные шансы, монсеньор. Завтра попробуем.
– Хорошо, госпожа де Шатийон. Жду вас и вместе с вами – хороших новостей.
Далее Элоизу водворили в монастырскую комнату для гостей. Конечно, роскошеств, как в палаццо д’Эпиналь, там не было, но душ и относительно мягкая постель были.
Вечером после уроков прибежала Анна, уже прослышавшая, что Элоиза остается ночевать в монастыре.
– А ты почему осталась? У нас же тут скукотища и кормят не то, чтобы очень вкусно!
– Что-то я не верю, что Доменика морит учениц голодом, – хмыкнула недоверчиво Элоиза.
– И правильно, что не веришь. Но тортиков и мороженого не дают, пища исключительно здоровая и полезная. Так скажи, она разрешила тебе меня забрать?
– Да.
Радостный вопль чуть было не снес лампу из-под потолка.
– Ура!!!
– Эй, осторожнее! Здесь очень старые стены, они могут не выдержать звуковой волны. Ты у своей матушки научилась голосом предметы сносить?
Анна смутилась.
– Прости. Я не думала, что так получится. Нет, мама меня ничему такому не учила. А она что, так умеет? А почему мне не говорит?
– Сочтет нужным – скажет, – усмехнулась Элоиза.
– Ну Эла, ну расскажи! – принялась ныть девочка.
– Тебе еще никто не говорил, что все, что тебе предназначено, тебя не минует?
– Говорили, но я не поверила.
– Напрасно. Но скажи, неужели у тебя нет никаких дел на вечер? Если так, то я сейчас придумаю.
– Ну почему ты такая вредная, Эла? Раз в жизни случилось что-то интересное, и ты меня обламываешь!
– Слушай меня, сокровище. Если ты сегодня не сделаешь уроки на завтра, тебя точно никуда не пустят в субботу. Ясно?
– Ясно, – тяжело вздохнула Анна. – Ладно, я пошла.
* 28 *
В половине двенадцатого ночи Элоиза пошла в кабинет Доменики. Там все еще горел свет, хотя Агаты в приемной уже не было.
– Готова? – спросила Доменика вместо приветствия.
– Да, – ответила Элоиза.
– Защита?
В ответ Элоиза вытащила из-под блузки голубой кристалл в черной оправе на цепочке.
– Вот. Вчера сработало.
– А перстень?
– Не подумала, честно говоря. Считала, что медальона хватит.
– Ну и глупая. Возьми, – повелительно сказала Доменика, открывая ящик стола и подзывая Элоизу.
Элоиза подошла. Она, как и все обитательницы этих стен, знала о ящиках стола Доменики Примы – якобы они никогда не запирались, но никто не мог открыть их, кроме хозяйки. В ящике на черной бархатной подставке лежали одинаковые перстни – голубые лучистые камни в черной филигранной оправе, семь штук.
– Ты думаешь, что это необходимо?
– Конечно. Вернешься с кладбища – положишь обратно.
– Уговорила. Беру.
Элоиза осторожно взяла один перстень и надела его на средний палец левой руки. Почувствовала знакомое покалывание сначала в подушечке пальца, потом во всей ладони, и дальше как будто теплая ниточка потянулась от ладони к камню на цепочке. Когда система замкнулась, Элоиза почувствовала, что ее окружил плотный незримый кокон.
– Иди, я слежу за тобой, и если что – вытащу.
– Да он вроде неопасный, – пожала плечами Элоиза.
– А это ты в процессе увидишь, опасный он или нет, – усмехнулась Доменика. – Все, иди.
Хитрым жестом махнула рукой в сторону Элоизы и углубилась в бумаги.
Элоиза сделала так, чтобы не бросаться в глаза случайно встреченным монахиням и ученицам – хотя они и должны быть в своих кельях, но всякое же случается – и проскользнула знакомыми коридорами к выходу. Дорогу на кладбище она отлично помнила и осторожно шла вдоль стены монастыря, пока впереди в лунном свете не показались ворота. Она проскользнула внутрь и пошла направо, в старую часть, где сейчас было что-то вроде музея – старинные надгробия, прекрасные статуи… и призрак.
Часы на монастырской церкви пробили полночь. Элоиза поежилась – все-таки, ей не тринадцать лет, она никому ничего не доказывает и ей, откровенно говоря, было страшновато. Мелькнула мысль о том, что она же могла позвать с собой Марни, и он бы пошел… вчера с ним за спиной было проще, чем сегодня – без него. Но ведь от нее сейчас зависит, удастся спасти Марко или нет. Если бы не она – уже бы все было плохо, а она дает ему шанс! И Марни тут не при чем. Точка.
Стоп! Она настолько погрузилась в себя, что прозевала момент, когда на могильной плите с именем Беренгарии появился белесый полупрозрачный мужчина. Он был одет в средневековые длинные одежды, его волосы доходили до плеч и были перехвачены обручем с драгоценным камнем. Элоизе даже показалось, что камень светится в неярком сиянии луны. Она сосредоточилась и подошла.
– Ave Maria, gratia plena, Dominus tekum… – негромко молился Дамиан.
– Господин Дамиан, – окликнула его Элоиза, окликнула так, что он смог ее услышать.
– Кто беспокоит меня? Какой нечестивец прерывает молитву?
– Господин Дамиан, меня зовут Элоиза. Я послана к вам от имени страдающей души, которая ищет спасения, понимания и заботы.
– Только Беренгария достойна моей заботы!
– Но я ведь не предлагаю вам навеки оставить Беренгарию, я просто хочу рассказать о несчастной женщине, заблудившейся между миром живых и миром мертвых.
Дамиан поднялся с колен. Он оказался намного выше нее, и вообще производил неплохое впечатление – отменно сложен, хорош собой, и – да, на поясе у него был тяжеленный, судя по всему, меч.
– Рассказывайте. Я слушаю вас, сударыня.
Элоиза в очередной раз пустилась в повествование о несчастьях Марии-Эстеллы Массари. Она добавила эмоций и предположила некоторые подробности… но полагала, что сама Мария-Эстелла тоже добавит эмоций и подробностей.
– Вы понимаете, что несчастная девушка нуждается в помощи и дружеской поддержке. Она не знала счастья в своей земной жизни, не знает и в посмертии. Я слышала вашу историю, я всегда восхищалась вашей рыцарской доблестью и вашей верностью, и я подумала, что вы сможете помочь и несчастной девушке, и ее не менее несчастному потомку. Он бесстрашен и доблестен, но он умеет сражаться только с врагами из плоти и крови, к тому же, ему не хотелось бы причинять вред женщине, да еще и родственнице. Может быть, вы согласитесь посетить палаццо д’Эпиналь и поговорить с госпожой Марией-Эстеллой?
Или Элоиза нашла правильные слова, или Дамиану в самом деле слегка надоело тащиться каждую ночь на могилу жены, но он подумал… и согласился.
– Вы убедили меня, сударыня, я встречусь с дамой и поговорю с ней. Вы приведете меня к ней?
– Да. Вы сможете найти меня завтра в полночь?
– Конечно. Я запомнил вас… мне этого достаточно. Я найду вас, где бы вы ни были.
– Тогда я жду вас у себя.
– А сейчас, с вашего позволения, я вернусь к молитве.
Дамиан переместился на могилу… а Элоиза, осторожно ступая и не поворачиваясь к нему спиной, добрела до ворот и выскользнула наружу. И только после того, как за ней захлопнулась входная дверь в главный корпус монастыря, она шумно выдохнула и на некоторое время прислонилась к стене. Постояла, собралась с силами и поднялась к Доменике.
– Ну? – спросила хозяйка кабинета.
– Не поверишь – успешно.
– Он заинтересовался?
– Да. Он завтра найдет меня, а я приведу его к нашей даме. А далее посмотрим.
– А ты молодец, смогла его уговорить, я уже и не думала, что такое возможно, проворчала Доменика и вновь открыла тот ящик стола. – Клади перстень на место и иди спать. Кстати, завтра не забудь надеть свой, поняла?
– Да, поняла, – Элоиза аккуратно положила перстень в бархатную ямку и Доменика закрыла ящик.
– Иди спать. Или дать тебе глотнуть чего-нибудь укрепляющего?
– Не нужно, я просто лягу и усну. Завтра утром меня кто-нибудь разбудит?
– Конечно. Ты хочешь успеть к началу рабочего дня?
– Да. Я вроде как не охотник за привидениями, а аналитик, и работа не ждет.
– Тогда доброй ночи.
– И тебе доброй ночи.
Элоиза добралась до своей комнаты, постояла под душем, забралась в постель и не удержалась – отправила сообщение Марни с одним словом – «Получилось!». Телефон зазвонил тут же.
– Рассказывайте, – без долгих предисловий выдохнул он.
– Пока нечего рассказывать. Но есть шанс, что завтра мы решим нашу маленькую прозрачную проблему, – усмехнулась она. – Нет, подробности есть, конечно, но они совсем не для телефона.
– Когда вы вернетесь?
– Завтра к началу работы.
– Обед в городе? Ужин? – она узнала его напор и рассмеялась. – Не надо смеяться, я серьезен, как никогда.
– Лучше ужин.
– У вас же тренировка?
– Да.
– Значит, жду вас после тренировки, как обычно.
– Хорошо, договорились. Погладим котов.
– Да-да, погладим котов.
– Доброй ночи, Себастьен. До завтра.
Она услышала ответное «До завтра» и отключилась.
4.12 О том, что и кому рассказывать
* 29 *
Утром был очень ранний подъем по слову молодой послушницы, завтрак на скорую руку и быстрая дорога в палаццо д’Эпиналь. Там Элоиза оказалась в начале девятого, и успела не только переодеться и вообще привести себя в должный вид, но и запросить себе в кабинет кофе с бутербродами и пирожными. Брат Франциск рассказал новости и передал информацию по делам, и она с головой погрузилась в работу. Очнулась незадолго до обеда, когда ей лично позвонил кардинал и спросил – как дела с ситуацией Марко.
– Ваше высокопреосвященство, мне порекомендовали способ разрешения ситуации и сегодня я попробую его реализовать.
– Хорошо, но я все равно жду от вас подробностей. Понимаете, у меня в доме ни разу не происходило ничего подобного, поэтому меня беспокоит ситуация.
– Конечно, ваше высокопреосвященство, вы все узнаете первым.
Элоиза отключилась и перевела дух. Что делать-то? Нет никакой возможности рассказывать кардиналу все, как есть. Неизвестно, как он воспримет факт, что его сотрудница разговаривает с призраками, может быть – тоже как проявление какой-нибудь нечистой силы? Однако что-то рассказывать придется. Она сосчитала до десяти и обратно, а потом набрала номер Марни.
– Добрый день, монсеньор.
– Добрый день, я очень рад вас слышать. Все в порядке? Или не слишком?
– Вот как раз не слишком. Я немного не подумала вчера. Кажется, нам с вами нужно поговорить до вечера. Если это возможно, конечно.
– При правильном подходе возможно все, – усмехнулся он в трубку. – Заменяем ужин с котами на обед с ними же?
– Да, пожалуйста, – сказала она, и сама удивилась, как жалобно это прозвучало.
– Может быть, не будем ждать обеда? – осторожно спросил он.
– Нет, я и так погребена в работе по самую макушку. В обед.
– В таком случае жду вас в гараже через час.
* 30 *
Через час Элоиза вихрем слетела в гараж. Марни уже ждал ее и гостеприимно открыл дверь машины.
– Прошу вас, садитесь, – сел сам, закрыл дверь и только потом продолжил: – Все-таки, что-то случилось. Что же?
– Нет, ничего особенного, просто я немного запуталась. Я вам сейчас все расскажу, а вы решите сами, случилось или нет. То есть нет, определенно не случилось. Просто… – она не находила слов, что с ней случалось нечасто.
– Элоиза? – он смотрел на нее удивленно и немного недоверчиво.
– Его высокопреосвященство хочет от меня подробностей происходящего, а я не могу понять, что ему говорить, – сказала она.
– Ну вы даете! Вы считаете, что я смогу вам помочь?
– Да. Вы-то нормальный человек, с призраками не общаетесь и на них не охотитесь, вам проще понять, что сказать другому нормальному человеку. После этого вы, наверное, окончательно решите, что я сумасшедшая, да и ладно. Но вы же должны знать, что происходит во вверенном вам пространстве?
– Безусловно, должен. Поэтому пойдемте, посмотрим, свободен ли наш столик, сядем там наверху, и за отличным здешним мясом вы мне все расскажете.
Столик оказался свободен, кофе принесли сразу же.
– Попросите еще воды, хорошо? – сказала Элоиза.
– Может быть, вина?
– Нет, мне нужно быть в ясном сознании. Мне еще работать. Так вот, слушайте.
Элоиза рассказала почти все – о том, что Доменика предложила для начала познакомить Марию-Эстеллу с другим призраком, о том, кто такой Дамиан и чем он знаменит, и о том, как она ходила ночью на кладбище с ним поговорить и убедила его прийти сегодня и встретиться с Марией-Эстеллой.
– Он сказал, что сегодня в полночь найдет меня, где бы я ни находилась. Надо выманить Марию-Эстеллу и для этого, наверное, придется извлечь Марко из церкви.
– Погодите, это мы еще обсудим, – он смотрел на нее с улыбкой, которую она никак не могла истолковать.
– Наверное, лучше не посвящать в подробности большое количество народу?
– Да, да, вы правы… Но я сейчас, не поверите, думаю о другом. У меня в голове не укладывается, что вы в одиночку ходили ночью на кладбище.
– А, это… Знаете, во-первых, это очень старое кладбище, сейчас там вообще почти никого не хоронят, а в той части, куда я ходила, вообще уже лет пятьсот не хоронят.
– Пятьсот? Сколько же лет вашему Дамиану?
– Очень много, – серьезно сказала она. – Но им, призракам, все равно, поверьте.
– Верю, вам невозможно не верить, вы очень убедительны.
– Правда? А я думала, вы скажете, что я вам сказки рассказываю.
– На самом деле сказки про призраков начал вам рассказывать я, – возразил он. – Вы мне поверили и оказались правы, теперь моя очередь. Но вы сказали – во-первых, были и еще какие-то доводы?
– Да, – согласилась она, – я уже ходила общаться с этим призраком, много лет назад, когда училась в школе. Мы все ходили. Понимаете, это такой призрак, которого может увидеть кто угодно. Это считалось своего рода поступком – пойти ночью подразнить Дамиана. Конечно, мы нарушали все мыслимые запреты… но все равно ходили. И последнее – мне ничего не грозило, я была с хорошей защитой.
– Вы понимаете в защите от призраков?
– Да, меня этому учили, – просто сказала она.
– Все равно в голове не укладывается, – улыбнулся он. – Вот вы сейчас сидите рядом со мной, такая серьезная и аккуратная, и рассказываете, как провели предыдущую ночь. Ни одна из известных мне женщин ничего такого никогда бы не сделала.
– Чего именно не сделала? Не потащилась бы ночью на кладбище или не стала бы вам об этом рассказывать?
– Не пошла бы ночью на кладбище ради не слишком близкого человека.
– Но я же, во-первых, обещала, а во-вторых, кроме меня желающих решить вопрос вроде не нашлось.
– Вот! Ни одна из известных мне женщин так бы не сказала и не сделала.
– Просто вам, наверное, встречались нормальные женщины? – подняла бровь Элоиза.
– Про нормальность я сейчас ничего говорить не буду. Правда, вам не было страшно?
– Немного было. На самом деле я даже подумала, что если бы у меня была возможность, я бы позвала вас в эту экспедицию.
Он радостно улыбнулся.
– Правда? Ну и почему же не позвали? Я бы приехал!
– Место очень уж специфичное.
– Ну и что? – он продолжал улыбаться. – В вашем обществе можно и в специфичное место.
– То есть… я вас не шокировала? – она даже вилку положила.
– Нет, Элоиза, вы меня не шокировали, вы просто добавили мне информации для размышления… и я ее уже переварил. Если все, что вы делаете, поможет Марко – ваша способность укрощать привидения окажется просто бесценной, – он смотрел на нее и глаза его сияли. – Элоиза, вы поразительны, с какой стороны ни посмотри.
– Но ведь нам нужно договориться о том, что и как мы делаем вечером? – строго спросила она.
– Конечно. По этому поводу предлагаю ужин в «сигме» с участием Лодовико и отца Варфоломея. Там и спланируем. Годится?
– Да. Как вы думаете, я успею сходить на тренировку?
– Я думаю, успеете. Как поедете обратно – позвоните, я попрошу подать в «сигму» ужин к вашему возвращению.
– Хорошо. А что сказать его высокопреосвященству?
– Сейчас после обеда я сам с ним поговорю, а дальше – уже в зависимости от успеха нашего сегодняшнего предприятия.
– Ну и… не нужно расширять круг посвященных в этот вопрос.
– Я согласен с вами. Мы двое, Лодовико, Варфоломей. Техподдержка нужна?
– Я думаю, сегодня постараемся обойтись. И, если можно, вообще не афишировать происходящее вечером. Нечего давать пищу для слухов. Представляете, что будет, если все жители дома пойдут поглазеть на привидение? Ничего не найдут, но дворец будет стоять вверх тормашками какое-то ощутимое время.
– Вы сегодня кругом правы. Так и сделаем.
– Договорились. Возвращаемся?
– Как скажете. Думаете, уже пора?
– Думаю. Поехали.
4.13 Охота
* 31 *
Рабочий день прошел, тренировка прошла, Элоиза вернулась в палаццо и собиралась на ужин в «сигму». Достала из сейфа шкатулку, запиравшуюся на серебряный ключик, отперла, достала перстень с синим лучистым камнем в черной кружевной оправе, такой же, как те, что накануне были в ящике стола Доменики Примы. Кроме того, она достала еще серебряный филигранный крест, в перекрестье лучился точно такой же синий камень, только меньшего размера. Проверила цепочку – вроде все хорошо, целая и в порядке. Посидела, подумала, потом достала еще один такой же крест, проверила цепочку, надела себе на шею. Вторую цепочку надела туда же, перстень надела на средний палец левой руки. Ощутила плотный кокон защиты, усмехнулась про себя, заперла шкатулку в сейф и отправилась в «сигму».
Там за накрытым столом ее уже ждали Себастьен, Лодовико и отец Варфоломей. Все трое встали при ее появлении, а Марни проводил ее к столу и усадил между собой и Лодовико. Тут же ей в тарелку положили разных вкусностей и налили кофе.
– Элоиза, расскажите вкратце о вашем плане, – попросил Марни. – У нас около часа, я правильно понимаю?
– Да, всё так, – Элоиза отложила вилку и снова рассказала историю Дамиана, умолчав о своем знакомстве с ним и просто описав все, как совет матери-настоятельницы Санта-Магдалена ди Маре.
– А если не поможет? – нахмурился Лодовико.
– Мать Доменика предлагала и другие способы, этот просто самый безопасный для всех участников, в первую очередь для Марко. Отец Варфоломей, вы приведете Марко в зимний сад?
– А вы ручаетесь за то, что он не пострадает еще больше? – сразу же спросил священник.
– Я сделаю для этого все, что смогу. А вы мне поможете.
– Черт, да как мы это сделаем, если мы это чудовище даже разглядеть не способны? – ругнулся Лодовико.
– Это решаемый вопрос, – спокойно сказала Элоиза. – Заодно и защиту кое-какую дам, так, на всякий случай. Воротники на всех есть? Вижу, есть, отлично. То, что надо. Сейчас я на вас кое-что надену, руками это не трогать ни при каких обстоятельствах, понятно?
– Нет, – сказал Лодовико. – Почему?
Элоиза сняла с шеи одну цепочку с крестом и протянула Лодовико.
– У вас какая рука основная? Правая? Тогда возьмите левой.
Лодовико недоверчиво взялся левой рукой за крест… и тотчас же с шипением, сквозь которое можно было разобрать ругательство, отдернул пальцы. Волдырь на подушечках проявлялся прямо на глазах.
– Что это, черт возьми?
– Ну, положим, артефакт. Знаете такое слово?
– Представьте, знаю. И на кой ляд он мне?
– Во-первых, позволит увидеть госпожу Марию-Эстеллу и господина Дамиана, если они надумают нас посетить. Обычно господина Дамиана видят абсолютно все, но мало ли. А во-вторых, никто из них не сможет причинить вам вред, даже если захочет.
– Тогда нужно на Марко эту штуку надеть!
– Увы, Марко послужит приманкой для Марии-Эстеллы. На него нельзя это надевать. Мы с вами его защитим, не переживайте. Ну как, надевать вам этот крест?
– Надевайте, – со вздохом сказал Лодовико.
Элоиза так и сделала. Затем еще один крест получил отец Варфоломей.
– Сколько у вас их? – удивился Марни.
– Два. Больше нет. Поэтому вам достанется кое-что другое. Стойте смирно, хорошо? – она достала из-под блузки медальон на цепочке, сняла и надела ему на шею.
– Постойте, вы же в прошлый раз держали эту штуку в руках, – нахмурился он.
– Ну да, и что?
– А что тогда останется вам?
– То, чем я не смогу поделиться, – усмехнулась она и показала левую руку с перстнем.
Длинный узкий граненый камень в черном металлическом кружеве занимал всю фалангу пальца.
– Этого достаточно? – продолжал сомневаться Марни.
– Я полагаю – да. Отец Варфоломей, вы готовы отправиться за Марко?
– Да, я отправляюсь. Встречаемся в зимнем саду.
– Отлично. Если Дамиан не появится в течение получаса после полуночи – отбой, и ведите его обратно. Мы позвоним.
Отец Варфоломей отправился в келью за Марко, Элоиза взяла чашку и хотела налить себе еще кофе, но Марни опередил ее и налил ей сам.
– Сколько сейчас времени? – спросил он.
– Без десяти двенадцать. Как раз выпить кофе и ждать.
Лодовико тем временем облизывал обожженный палец.
– Донна Элоиза, могли бы и предупредить! – обиженно сказал он.
– А вы бы поверили? – усомнилась она.
Он внимательно на нее посмотрел.
– Вообще-то да, вы правы. Не поверил бы. Извините.
– Проехали. Дайте руку, – она на секунду сжала кончики его пальцев в своей левой ладони и отпустила. – Ну как, болит еще?
– Нет, – он удивленно тряс кистью и шевелил пальцами.
– А волдырь пусть сам заживает, будете носить его, как память о своем неверии, – усмехнулась Элоиза.
И тут запищал будильник в телефоне – наступила полночь.
* 32 *
Дамиан материализовался с последним – как это сказать? Не ударом часов, конечно, но с последним писком телефонного будильника. Он был ровно такой же, как в прошлую ночь – в старинной одежде, с мечом на поясе и лучистым камнем во лбу. Элоиза встала и вежливо ему поклонилась.
– Добрый вечер, господин Дамиан.
– Добрый вечер, госпожа Элоиза. И где же нуждающаяся в помощи дама?
– Я сейчас провожу вас к ней.
– А кто эти люди?
– Эти люди со мной. Они вам не враги. Они вас слышат, но, скорее всего, не смогут вам ответить.
– Тогда чего же мы ждем?
– Ждем известий о том, что госпожа Мария-Эстелла тоже прибыла на место встречи. Могу ли я предложить вам присесть?
– Благодарю вас, – призрак благовоспитанно уселся в свободное кресло.
– Господин Дамиан, позвольте представить вам моих спутников – монсеньор герцог Себастьен Савелли деи Марни, господин Лодовико Сан-Пьетро. Тот молодой человек, которого преследует наша дама, служит у монсеньора Марни.
Представляемые вставали и кланялись. Очень ловко и изящно кланялись, надо заметить.
– Это похвально, когда сеньор заботится о своем вассале, – важно кивнул Дамиан.
И в этот момент зазвонил телефон Элоизы.
– Слушаю, отец Варфоломей… Явилась? Отлично, мы идем к вам. Господин Дамиан, скажите, вы не можете ли вы стать невидимым для людей… – она запнулась, – для обычных людей? Мало ли, кто нам попадётся по дороге к месту встречи.
– Могу, – кивнул рыцарь Дамиан.
Впрочем, они изменений не заметили.
– Тогда следуйте за мной.
Странная процессия потянулась с самого верхнего этажа в зимний сад. Элоиза шла рядом со скользящим Дамианом, следом за ними шли Себастьен и Лодовико. Они здоровались с немногочисленными полуночниками с таким видом, что – ничего не происходит, просто идем, всё, как всегда.
У дверей в зимний сад стоял брат Северус, читавший весь день молитвы в келье Марко, и прислушивался. Увидел, что они подходят, без слов открыл двери и пропустил их внутрь.
– Идемте, господа… Господин Дамиан, наша дама, скорее всего, в дальнем углу у фонтана.
Они снова на цыпочках приблизились к фонтану. Высокая фигура отца Варфоломея возвышалась на дорожке, Элоиза просто постучала ему по плечу.
– Ох, простите, госпожа де Шатийон. Увлекся. Неупокоенная душа при жизни определенно была красавицей!
Элоиза выглянула из-за его широкого плеча. На этого раз Мария-Эстелла не нападала, она улыбалась и, судя по всему, пыталась быть очаровательной. Но пока ей не удавалось – Марко сидел на бортике фонтана, скрючившись и подперев голову кулаками. На родственницу он не смотрел совсем. Дама ходила кругами вокруг него и улыбалась. Элоиза попыталась сосредоточиться и послушать.
– Вот скажи, зачем тебе твоя нынешняя жизнь? Она коротка, она безрадостна, она уныла, а я предлагаю тебе бессмертие!
– Господин Дамиан, взгляните, – Элоиза отодвинула с дороги отца Варфоломея и кивнула рыцарю.
Дамиан выплыл на дорожку рядом с ней.
– Какая красавица! – воскликнул он. – И одета красиво, не в обиду вам, сударыня, будет сказано, – глянул он на Элоизу.
Элоиза улыбнулась – она второй день ходила в элегантных брючных костюмах и меньше всего думала о том, чтобы понравиться призраку рыцаря, помершего давным-давно!
– Что вы, я не в обиде, – ответила она, спрятав улыбку. – Не хотите с ней побеседовать?
– Пожалуй, я попробую, – сказал Дамиан и направился к фонтану.
Мария-Эстелла была настолько увлечена родственником, что не сразу заметила потенциального собеседника. Дамиан же решительно подошел к ней и заговорил:
– Мир вам, госпожа Мария-Эстелла.
Она, как ошпаренная, обернулась… и очень удивилась, увидев сходную с ней сущность.
– Кто вы, сударь? – проговорила она очень удивленно и даже заинтересованно.
– Меня зовут Дамиан. Мне сказали, что вам нужна помощь. Я увидел вас, и я согласен с этим мнением. Такой молодой и такой красивой даме не подобает бродить ночами по чужим садам и приставать к живым.
– Но… откуда вы? Кто вы? Как вы узнали обо мне? Я никогда… никогда не встречала таких же, как я, все просто умирали, а я почему-то нет! Мне даже в этом было отказано!
– Сударыня, вы определенно умерли. Просто вам было даровано свыше некоторое посмертие, это то, чего лишено большинство обычных людей. Вероятно, вас задержало некое неоконченное дело или некие особые обстоятельства.
– Ну скажите же, о чем они говорят? – шепот Марни раздался прямо возле Элоизиного уха.
– Ему удалось привлечь ее внимание, поглядим, что дальше, – так же шепотом ему в ухо ответила она.
А дальше Дамиан продолжал и выигрывал прямо на глазах. Мария-Эстелла уже лет сто пятьдесят не ощущала на себе такого прицельного мужского внимания, кроме того, за его плечами было поболее лет нормальной человеческой жизни и сильно поболее – призрачного посмертия. К тому же, он и вправду заинтересовался. Мария-Эстелла улыбалась – сначала робко и осторожно, потом заинтересованно, и вот она уже практически строит ему глазки и берет за руку!
– Сударыня, я полагаю, вам нечего здесь делать. Следует установить, для чего вам было оставлено ваше посмертие, и выполнить это. Вы никогда не достигнете спасения, если будете жить подобным образом. Идемте. Оставьте в покое этого молодого человека, нам и без него найдется, о чём побеседовать. Согласны?
– О, в компании такого кавалера я готова пойти хоть на край света! – голос Марии-Эстеллы журчал ласковым лесным ручейком.
– Тогда пойдемте.
– Куда же?
– Вы думаете, мне некуда вас пригласить? – усмехнулся он и предложил ей руку.
Она с готовностью приняла ее, и они медленно пошли к противоположной стене сада, выходящей на улицу. Возле самой стены Дамиан оглянулся и помахал полупрозрачной рукой остающимся, после чего оба они исчезли.
* 33 *
Элоиза перевела дух и улыбнулась.
– Неужели получилось? – недоверчиво спросил Варфоломей.
– Увидим, – серьезно сказала Элоиза. – Но мне кажется, Марко можно вернуть в его комнату. Еще мне кажется, что к нему бы вызвать Бруно, пусть посмотрит. Ну и… покараулить нужно будет, как мне кажется.
– Мы понаблюдаем за Марко. Если эта дама снова появился, то мимо него никак не пройдет, – Марни как будто очнулся и подошел к Марко. – Марко, ты как?
Марко грустно посмотрел на шефа и ничего не сказал. А Лодовико уже набирал номер.
– Бруно, спишь? Ну тогда просыпайся и бегом в комнату Марко, сейчас мы его туда доставим.
После чего они с отцом Варфоломеем на самом деле взяли Марко под руки и повели к выходу.
– Ждем вас в «сигме», – сказал им вслед Марни, затем посмотрел на Элоизу. – Ну что, можно выдохнуть?
– Думаю, да, – серьезно ответила она.
– Тогда пойдемте наверх. Обсудить, по бокалу вина и спать.
– Хорошо.
– Вы молодец, Элоиза. Все придумали и все осуществили. Супер, – он поцеловал ей руку и, не отпуская руки, повел к выходу.
В «сигме» они успели выпить по бокалу, пока явились Лодовико и отец Варфоломей. Им тоже налили, все выпили за успех операции.
– Скажите, госпожа Элоиза, а вы слышите то, что они говорили? – полюбопытствовал священник.
– Да. Это врожденное, это камнем не настроишь. Если призрак сам не желает
показаться вам и побеседовать с вами.
– Ну расскажите же, как он её уломал?
Элоиза улыбнулась и пересказала беседу призраков.
– Да мне кажется, она просто растаяла от внимания.
– Господин Дамиан не производил впечатления дамского угодника, – возразил монах.
– Зато на его стороне правильное воспитание и много веков молитв на могиле жены, – хмыкнула Элоиза.
– Нет-нет, вы не подумайте, я за то, чтобы у них все было хорошо, я их еще и благословить могу, – улыбнулся Варфоломей, смакуя вино. – Себастьяно, где ты добыл такой чудесный букет?
– Если хочешь, пришлю тебе пару бутылок, – улыбнулся в ответ Себастьен.
– Хочу. Госпожа Элоиза, я отбываю к себе и готов сдать, так сказать, оборудование.
– Да, я сейчас сниму, не трогайте, – Элоиза подошла, сняла с него крест и надела на себя. – Господин Лодовико, ваша очередь, – Лодовико с готовностью подставил шею.
– Заберите, сделайте милость. Да, польза от этой штуки была, я хоть немного ориентировался в происходящем, но и вреда от нее хватает.
– Надеюсь, господа, что такого рода защита вам больше не понадобится. И я очень вас прошу – никому ни слова о подробностях нашего сегодняшнего предприятия. Ни об артефактах, ни о чем другом. Договорились? – она очень внимательно посмотрела на троих мужчин.
