Текст книги "Мария-Эстелла, или Призраки из прошлого (СИ)"
Автор книги: Салма Кальк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)
4.9 Выход Марии-Эстеллы
* 21 *
Марни возник в телефоне в тот момент, когда она вечером в своей гардеробной собирала сумку на тренировку. У них с Амалией днем возникла идея попробовать новую трактовку сарабанды, внимательно почитать нотацию и потрогать ногами шаги.
– Добрый вечер, Элоиза. Знаете, мне нужно так много вам рассказать, что просто не терпится! Мы можем сегодня встретиться за ужином?
– Добрый вечер. Не знаю, сейчас я еду на тренировку.
– Ну и приезжайте после вашей тренировки в «Девять котов». Буду ждать. Договорились?
Она хотела было отказаться… но любопытство пересилило.
– Договорились. Я приеду.
– Отлично, жду вас и заказываю мясо, оно ведь вам в прошлый раз понравилось, я правильно помню?
– Да, можно так сказать, что понравилось, – согласилась Элоиза.
Она же сегодня добрая, вежливая и воспитанная.
После тренировки она приехала в «Девять котов», удивилась, не увидев на парковке машины Марни, но пошла внутрь – договаривались же. Ее узнали и впустили без разговоров.
– Монсеньор ждет вас, проходите, – привратник придержал дверь и пропустил ее в зал.
Он на самом деле ждал, был очень рад ее видеть, усадил, сказал много комплиментов.
– Я надеюсь, с вами все хорошо и несовершенство мира вас больше не тревожит?
– Сегодня определенно не тревожит, – согласилась она.
– Тренировка была удачной?
Она внимательно на него посмотрела.
– Я, конечно, могу рассказать, но готовы ли вы это слушать?
– Просто хотя бы скажите, удалось ли то, что делали.
– Вполне, – и в самом деле, сегодня удалось понять, как и над чем следует работать дальше.
– Вот и отлично. Сейчас нам принесут мясо, и я расскажу вам, чем закончилась текущая глава нашей истории.
– Как, уже закончилась?
– Глобально – да.
В этот момент принесли мясо, и к нему – вино.
– Я на машине, так что вино без меня.
– Если вы позволите Карло сесть за руль вашей машины, он заберет нас отсюда.
Элоиза задумалась.
– А нам есть, за что пить?
– На мой взгляд – да.
– Хорошо, – черт с ним, не угробит же Карло ей машину за десять минут. – Пьем и рассказывайте. Вы узнали что-то о Марко, так?
– Еще как узнали! Узнали, в чем там проблема, и убедились, что она не имеет никакого отношения к его работе. Я получил ответ на свой вопрос и больше ни в чем его не подозреваю. Все это – благодаря вашей проницательности, – Марни был доволен, как человек, который решил давно мучающую его загадку.
– Да ладно, могла помочь и помогла. Но вы узнали про Марию-Эстеллу?
– Конечно! Как раз ключевым моментом оказалось имя, которое вы мне сообщили. На самом деле, Марко мне когда-то рекомендовал один мой старый товарищ, который тоже работал у нас здесь, но ушел как раз около года назад, а Марко – это его друг детства. Вот его-то я и спросил, кто такая Мария-Эстелла. И как, вы думаете, он отреагировал?
– Не имею представления. Впрочем, наверное, удивился.
– Не просто удивился, а очень сильно удивился. «Откуда ты знаешь» – спросил он меня первым делом. Ну, я не сказал, откуда, я честно признался, что не могу ему этого открыть, он понял. Я думаю, вы даже и не представляете, кто такая эта Мария-Эстелла.
– Нет, конечно.
– Это, чтоб вы знали, призрак. Призрак родственницы нашего Марко, жившей где-то лет сто пятьдесят назад, что ли. Ее сильно обидели родители – кажется, не разрешили выйти замуж за того, кого эта барышня видела своим мужем, лишили наследства, своему возлюбленному она в таком виде тоже оказалась неинтересна, и тогда она не придумала ничего лучше, как покончить с собой. Конечно, ее не стали хоронить в освященной земле, и, видимо, что-то пошло не так. В общем, она стала в бесплотном виде выбираться из могилы и преследовать живых родственников. Некоторых ей удалось настолько сильно напугать, что они не пережили этой встречи. Более того, есть предположение, что в момент гибели родителей Марко эта милая особа болталась перед лобовым стеклом их сорвавшейся с обрыва машины. И теперь, судя по всему, она активно высказывает свою нелюбовь последнему оставшемуся представителю рода. Так что вы опять оказались абсолютно правы, это действительно родственница, при том, что живых родственников у Марко нет.
– Фееричная история, – покачала головой Элоиза.
– Полагаю, теперь вы сочтете меня совершенно сумасшедшим – сижу тут и рассказываю вам сказки про несуществующих в принципе призраков, – хмыкнул Марни. – Однако же, мне самому рассказали эту историю именно так.
– Отчего же, я абсолютно уверена в том, что такая история возможна, потому что знаю – призрачные сущности существуют, – пожала плечами Элоиза. – И кто из нас теперь сумасшедший?
– То есть вы таковых встречали? – Марни уставился на нее широко распахнутыми глазами.
– У нас есть несколько семейных, обоего пола и разной степени активности. Некоторые появляются в определенные дни года или в определенном месте, некоторые – где угодно и когда угодно. Кого-то можно увидеть всем желающим, кого-то только после определённой подготовки. Одна умеет отражаться в зеркалах, а еще одну в принципе можно увидеть только в зеркале. В общем, целый зверинец, так что призраками меня не удивишь.
Марни смотрел на нее, смотрел… и рассмеялся.
– Вы как всегда – то есть не похожи на других. У меня, вообще-то, тоже есть старинный замок, но в нем не водится призраков. В детстве меня это очень огорчало, как так – замок есть, старый, а призрака нет, даже самого завалящего.
– Уверяю вас, это как раз нормально. В Шатийоне, кстати, тоже призраков нет.
– Постойте, а где тогда есть, если не там?
– Ну… в некоторых других местах. У меня же много других родственников, и многие живут в старых домах.
– Это нужно запить, честное слово, – он подлил вина ей и себе. – Но как быть дальше? Марко нужно спасать. Я отлично знаю, что нужно делать с врагами живыми и теплыми, а вот что делать с призрачными – я ума не приложу.
– Моя сестра утверждает, что призраков прогоняют крепким словом и холодным железом, – усмехнулась Элоиза.
– В принципе, ни то, ни другое не проблема, – усмехнулся Марни в ответ.
– Ну и я могу еще проконсультироваться со специалистами, – добавила она.
– У вас в кармане есть штатные охотники за привидениями? – он уже не удивлялся, нет, он просто спросил.
– Нет, но у меня в семье встречаются удивительные люди. В общем, мне есть, с кем обсудить. Я это сделаю завтра же, сегодня уже не время.
– Отлично.
– А сейчас, может быть, поедем домой? Поздновато, опять никто не выспится.
– Как скажете, я сейчас позвоню Карло и попрошу нас забрать. Не ешьте меня взглядом, он из нас из всех самый лучший водитель.
* 22 *
Карло появился довольно скоро, поулыбался, похохмил. Элоизе страшно не хотелось пускать его за руль, но делать было нечего. Ладно, пусть везет.
Привез, и мир не порушился. Они выходили из машины, когда у Марни зазвонил телефон.
– Привет, Лодовико. Что? Где? Ладно, идем сразу туда. Ты будешь? Договорились.
– Что еще без нас случилось? Невозможно на полчаса уехать, непременно что-то будет, – бурчал Карло.
– Марко с ума сходит. Лодовико приглашает нас на это посмотреть.
– У себя в комнате?
– Если бы! В зимнем саду.
Сначала они зашли на пост дежурных, в комнату, где все стены были увешаны экранами, на которые подавались данные с камер по всему дворцу. На большой монитор в центре как раз транслировалось изображение из зимнего сада. Картинку живо обсуждали – несколько дежурных и пара шедших мимо бездельников.
– Ну ничего себе, он что, не того выпил или выкурил?
– Да он не курит, будто не знаешь.
– А чего он скачет и за деревья хватается?
Марни, держа Элоизу за руку, подошел к экрану и все разошлись, пропуская его поближе.
– Ах ты…! – видимо, картинка его очень, очень удивила.
Элоиза глянула из-за его плеча. И сама шумно выдохнула. Картинка и впрямь была впечатляющая.
Вокруг отлично знакомого ей фонтана кружили Марко Массари и полупрозрачная фигура, почему-то с плохо прибранными светлыми волосами, и при этом одетая в старинное бальное платье на кринолине. Лицо призрачной дамы можно было назвать красивым, если бы оно не кривилось в неприятной гримасе. Дама явно хотела дотянуться до Марко, он пытался от нее увернуться и пока это ему удавалось.
Элоиза огляделась, прислушалась к словам окружающих… и поняла, что они привидения не видят. Они видят только скачущего вокруг фонтана Марко.
– Скажите, что вы видите? – шепотом спросила она у Марни.
– Марко и белая неведомая фигня, видимо, то самое привидение, – так же шепотом ответил он.
– Ладно, идемте туда, – она потянула его, он пошел за ней.
Возле дверей в зимний сад стоял Лодовико и с ним еще пара сотрудников службы безопасности, Элоиза знала их в лицо, но не по имени. Рядом ковырялся в силовом щитке Ланцо, он подсоединял монитор к какому-то проводу.
– Секунду… сейчас заработает, – сказал он и включил монитор.
На мониторе появилось изображение из зимнего сада. Марко и привидение по-прежнему крутились вокруг фонтана, иногда он пытался прятаться за деревья, хватаясь при этом за листья и ветки.
– Ой, как завтра Лито будет рад, прямо предвкушаю, – скривился Лодовико.
Сандро Лито был специалистом по разведению экзотических растений, следил не только за садом кардинала д’Эпиналя, но и еще за некоторыми другими насаждениями Ватикана, в открытом грунте и в помещениях. По средам он посещал палаццо д’Эпиналь, осматривал растения, производил с ними разные мудрёные операции и давал указания садовникам по более простым случаям. Вероятно, придя утром, он очень разозлится, увидев сломанные ветки и оторванные листья.
– Стоп, а почему на этом мониторе я вижу только Марко? – удивился Марни.
Элоиза оглянулась… она-то все видела прекрасно, что тогда, что сейчас. Или дело в том, что внизу он держал ее за руку?
– Возьмите меня за руку, – она протянула ему левую руку, – И пойдемте уже внутрь.
– Слушайте, а чего мы тут вообще стоим? Пойдемте, уймем его, изолируем и выясним, чего он с ума сходит, – Лодовико взялся за ручку двери. – Ланцо, хорош придуриваться, бросай свою технику.
– Господин Сан-Пьетро, возьмите меня за руку и посмотрите в монитор, – холодно сказала Элоиза.
Лодовико нахмурился, но выполнил требуемое.
– Что за чертовщина? – сдавленно проговорил он.
– Полагаю, эту даму зовут Мария-Эстелла. А Ланцо все сделал правильно. Ладно, пойдемте, посмотрим, что там можно сделать. И еще… нам бы священника, – Элоиза глубоко вдохнула, зажмурилась на пару секунд, затем открыла глаза и двинулась к двери.
– Сейчас сделаем, – кивнул Лодовико.
Позвонил кому-то со словами «А ну-ка быстро к дверям зимнего сада, иначе такое пропустишь!» и двинулся за Элоизой и Марни.
* 23 *
Элоиза хотела было открыть дверь, но Марни перехватил ее руку, открыл дверь сам, вошел первым, огляделся и только потом позволил ей войти.
– Монсеньор, я прошу прощения, но вы в этом деле мне не помощник. Наша задача сейчас – отвлечь эту даму от Марко и поместить Марко в такое место, где она до него не доберется. А потом уже подумаем, как нам с ней справиться окончательно. Я постараюсь отвлечь ее на себя, мне она ничего не сможет сделать, к тому же я могу ее видеть. Когда я скажу, что можно забирать Марко, делайте это немедленно.
Дверь отворилась, и вслед за Лодовико внутрь вбежал запыхавшийся отец Варфоломей.
– Что здесь происходит, скажите, ради бога?
– Добрый вечер, отец Варфоломей. Сейчас увидите, – кивнула ему Элоиза. – Идемте, – кивнула она мужчинам.
Осторожно, стараясь излишне не шуметь, они прокрались в дальний угол сада к фонтану. Там Марко скрючился за кадкой с огромным кактусом, а привидение восседало на верхушке колючего шара, впрочем, аккуратно разложив по колючкам свои многочисленные юбки. Элоиза подозревала, что можно услышать еще и какие-то звуки, но решительно не могла вспомнить, как это сделать. С другой стороны фонтана из-за кадки выглядывал павлин Максимилиан и злобно кудахтал.
Марни и Лодовико были мрачны и сосредоточенны, только отец Варфоломей вертел головой и пытался понять, что происходит.
– Госпожа Элоиза, а почему господин Массари сидит в обнимку с любимым кактусом Шарля? И кто сломал растения? – шепотом спросил он.
– Возьмите меня за руку, и вы увидите, – так же шепотом ответила она.
Он взял и, похоже, увидел.
– Боже святый, что это?
– Полагаю, привидение. Вы можете осенить Марко крестом и читать молитвы?
– Спрашиваете! Конечно!
– У вас в церковной части дворца есть какое-нибудь освященное место?
– Возле домовой церкви есть кельи, где живу я и другие монахи, у нас есть свободные.
– Когда я скажу, заберите Марко туда и заприте. А еще лучше – посадите с ним кого-нибудь, кто будет читать молитвы до утра. Это возможно?
– Конечно! Может быть, его вообще отвести в церковь?
– Уже смотрите сами, в защите от духов вы должны лучше разбираться. В церковь-то она точно не проникнет. Три-два-один, забирайте!
Она рванула из-под блузки длинную цепочку с лучистым голубым камнем и зажала камень в правой руке. Тем временем Марни помог Лодовико вытащить Марко из-за кактуса, а отец Варфоломей громко читал «Отче наш», и потом они повели Марко к выходу из зимнего сада. Марко был как во сне – послушно шел, смотрел в пустоту и ничего не говорил.
Привидение не сразу сообразило, что происходит, а когда сориентировалось, то уже было поздно – между ней и Марко возвышался отец Варфоломей, который размахивал крестом и громко читал молитву. Вскоре Элоиза услышала, как за ними захлопнулись двери. Она перевела дух – кажется, получилось – и тут же услышала шаги сзади. Сосредоточилась – Себастьен. Ладно, пусть. Только он хорошо запомнил все, что она ему говорила, и взял ее за свободную левую руку.
– Только не за руку, хорошо? – кто его знает, вдруг рука понадобится?
– Как скажете, – он подошел к ней сзади вплотную и обнял.
Ну и пусть. Только бы не помешал сосредоточиться!
Тем временем Мария-Эстелла опомнилась. Как будто прямо в мозгу зазвенел холодный металлический голос:
– Кто ты такая и зачем ты вмешалась? Это моя родная кровь и мое дело!
Элоиза собралась с силами и наконец вспомнила, как именно следует сосредоточиться, чтобы ответить.
– Не сегодня. Он под нашей защитой, его увели в церковь, туда вам не попасть.
– Зачем? – металл из голоса исчез, теперь в нем преобладали плаксивые ноты. – Зачем вы его забрали? Он мой, не ваш, у вас есть другой мужчина, зачем вам два, оставьте мне этого, пожалуйста!
– Вряд ли он вам пригодится, он ведь живой, – пожала плечами Элоиза.
– Так это ненадолго! – радостно сказала Мария-Эстелла, плавно опустилась на пол и подошла к Элоизе и Себастьену. – Я его уже скоро допеку, и он будет мой и только мой! Только вот его отца, и деда, и прадеда похоронили в освященной земле, и они упокоились навеки, никто не захотел оставаться со мной, – прохныкала она. – Но я больше не сделаю такой глупости, я заставлю его прервать свою жизнь своей собственной рукой!
– Зачем он вам?
– А зачем я одна? Уже столько лет, и все время одна? Зачем мои родители поступили со мной жестоко и запретили мне брак по любви? Я была бы так счастлива! Я бы любила мужа, родила ему детей, у меня было бы всё, как у людей! Вот вы согласились на того жениха, которого вам сговорил отец?
– Мой отец умер, когда я была ребенком.
– Но у вас же был какой-нибудь опекун?
– Да, но ему бы и в голову не пришло искать для меня жениха. Сейчас считается хорошим тоном решать подобные вопросы самостоятельно.
– Но вы неплохо решили, я смотрю, – пробурчала призрачная барышня.
– Ничего я не решила, – хмыкнула Элоиза. – мне тридцать восьмой год и я не замужем.
– Что? – Мария-Эстелла не поверила и даже рот открыла, но потом, видимо, вспомнила о приличиях и прикрыла его ладошкой.
– Именно то, что вы услышали.
– А как же мужчина, который вас обнимает? Вы живете с ним во грехе? И вас никто за это не презирает? Вас принимают в обществе? Вас пускают в церковь и не показывают там на вас пальцем?
– Мы живем по отдельности.
– Не понимаю…
– Сейчас все иначе, к добру или нет, трудно сказать, но иначе.
– И что? Мой Марко тоже захочет жить со мной во грехе? Нет, я наставлю его на ум! Зачем вы его забрали? Он уже был почти мой! – захныкало привидение.
– Сударыня, я настоятельно советую оставить его в покое, – холодно сказала Элоиза.
– А я не хочу! – продолжала хныкать барышня.
– Извините, но мы не сможем принять ваше мнение в расчет, – сообщила Элоиза.
Мария-Эстелла вновь воспарила на верхушку кактуса.
– Вот вы какие! Злодеи! Жестокие, безжалостные! Точно, как мои родители! Но я вернусь! Вы не сможете прятать его от меня вечно! Я вернусь и отомщу! – она практически визжала.
Взлетела под потолок, завертелась волчком и исчезла.
Элоиза перевела дух и обернулась к Марни.
– Надеюсь, на сегодня все, – она слабо улыбнулась. – Эта эмоциональная барышня вытянула из меня все силы. Если она и при жизни так же ныла, я не удивлена, что у неё всё так грустно сложилось.
– Что она говорила вам?
– В основном жаловалась на жизнь, как земную, так и загробную. И предположила, что мы с вами живем во грехе. Правда, я ее разуверила.
– Да уж, и не во грехе, и вообще не живем… Может быть, мы что-то упускаем? Я тут, помнится, предлагал вам на днях…
– Я помню, – кивнула она. – Но мои обстоятельства не изменились. А вы почему не ушли? Я же просила.
– Вы думаете, я могу уйти и оставить вас один на один неизвестно с чем, к тому же потенциально опасным?
– А вы могли мне помочь? – удивилась она.
Максимилиан тем временем выбрался из-за кадки, подошел к Элоизе и распушил хвост. Но Элоиза не отводила взгляда от Марни.
– Конечно. Вы же сами сказали – крепким словом и холодным железом. И тем и другим я, смею заметить, владею неплохо, – улыбнулся он в ответ. – Пойдемте отсюда?
– Да, пойдемте. Отправляйте всех спать, да и сами тоже отправляйтесь, сегодня эта дама к нам не вернется. А завтра я поговорю с теми, кто сможет нам помочь.
Он с видимой неохотой опустил руки, и они отправились по своим апартаментам – спать. Максимилиан доплелся за ними до выхода, но наружу не пошел.
4.10 Теоретические аспекты охоты за привидениями
* 24 *
Утром Элоиза первым делом по приходу на работу позвонила настоятельнице монастыря Санта-Магдалена ди Маре, а также своей дальней родственнице Доменике Винченти, и попросилась приехать после обеда и поговорить о тайном и важном. Разрешение было получено, и Элоиза собралась сходить к его высокопреосвященству и отпроситься на вторую половину дня. Звонок из кардинальской приемной с просьбой зайти в самое ближайшее время застал ее как раз по дороге.
В приемной, кроме отца Варфоломея, обнаружился Марни. Элоиза все поняла.
– Шарль увидел, во что превратили зимний сад?
– Вроде того, ага, – кивнул Марни. – Кстати, с добрым утром. Вам удалось поспать?
– Вполне. Как там Марко?
– Спит в келье, его караулит пара монахов, – отец Варфоломей дописал что-то в файле, закрыл ноутбук и поднялся из-за стола. – Что, идемте на растерзание? – и подмигнул Элоизе.
– Нас ждут всех?
– Да, Шарлю доложили, что в ночном приключении помимо службы безопасности принимали участие мы с вами, – усмехнулся отец Варфоломей и открыл дверь в кабинет.
Все вошли, поздоровались с кардиналом и сели.
– Итак, дамы и господа, я очень хочу знать, что происходит ночью в моем доме, – на лице кардинала был живейший интерес.
Мужчины переглянулись. Элоиза уже хотела было начать рассказ, но Марни опередил ее.
– Шарль, в вашем доме ночью бродит привидение и изводит моего сотрудника Марко Массари. К счастью, госпожа де Шатийон смогла отвлечь это привидение и придумала, как спасти Марко. Мы вывели Марко и поместили его в освященных стенах, куда привидение за ним не пойдет. Вот, собственно, и все.
Кардинал осенил себя крестным знамением и глянул на отца Варфоломея.
– Это правда?
– Абсолютная. Я видел эту неупокоенную душу так же ясно, как сейчас вижу вас.
– И что дальше? Неупокоенная душа будет являться сюда снова и снова?
– Скорее всего да, она обладает упорством и чувствует родную кровь, – сказала Элоиза. – Она решила извести всю кровную родню, и ей это почти удалось. Я правильно понимаю, что Марко – последний?
– Да, госпожа де Шатийон, Марко – последний, – ответил Марни. – И я хочу его спасти.
– У вас уже есть идеи на этот счет?
– Да, ваше высокопреосвященство, – взяла инициативу в свои руки Элоиза. – Я как раз шла к вам по этому поводу, когда мне позвонил отец Варфоломей. Я хотела отпроситься у вас на вторую половину дня и съездить в монастырь Санта-Магдалена ди Маре, переговорить с тамошней настоятельницей. Она может подсказать решение нашей проблемы.
– Припоминаю, я что-то слышал об этой даме. Она, кроме того что настоятельница, ректор очень успешной школы для девочек, так?
– Совершенно верно, ваше преосвященство. Я сама в свое время окончила эту школу.
– Конечно же, поезжайте. Вы съездите сами или лучше, чтобы вас кто-то сопроводил?
– Моих сопровождающих не пустят внутрь, вы же понимаете. Если только они хотят полдня сидеть в приемной обители или в машине… но я думаю, у всех найдутся более интересные дела.
* 25 *
После обеда Элоиза поехала в Санта-Магдалена. «На воротах», то есть в привратницкой, сидела какая-то новая послушница, не знавшая ее в лицо, и попыталась ее не пропустить.
– Но я вас не знаю, госпожа, – глаза были большие-большие, женщине было страшновато возражать неизвестно кому, но она честно исполняла данную ей инструкцию.
– Клаудия, эта дама, если захочет, может отпереть замок, не касаясь его, а потом распылить тебя на молекулы и сказать, что так и было, – заявила вошедшая в привратницкую девочка-подросток.
– Анна, вообще-то меня можно было и предупредить! – возмутилась дежурная.
– Да ладно, зато вышло забавно, я от души посмеялась, – подмигнула Элоизе племянница, дочь Линни Анна. – Давай открывай, Прима ее ждет, и отправила меня встречать.
Клаудия отперла тяжелый засов, открыла двери, и Элоиза смогла заехать во двор монастыря.
– Но мне нужно как-то вас записать в книгу посетителей! – не сдавалась она.
– Элоиза де Шатийон. Давайте-ка, я сама лучше запишу, – Элоиза на самом деле написала.
– Ой, ну можно подумать, здесь не знают, что ты на самом деле должна была туда написать, – сделала гримаску Анна.
– Хватит уже воздух сотрясать, как считаю нужным – так и называюсь, ясно? Веди меня к Доменике, раз должна. По дороге можешь рассказать, как у тебя дела.
– Да надоело все. Я умру во цвете лет и не доживу до переводных экзаменов. И все преподаватели как с ума сошли – требуют и требуют! Ну вот скажи, где я до понедельника найду какую-нибудь малоизвестную картину для описания, которую не найти в интернете?
– А где ты должна ее искать? – удивилась Элоиза.
В её время указания по выполнению домашних заданий были предельно точными.
– А не знаю вообще. Наверное, в альбомах по искусству. Но их в библиотеке столько, что мне не осилить до следующего месяца. И в них все время кто-то роется, задали-то не только мне!
– Если хочешь, и если Доменика разрешит, можно поискать что-нибудь у нас. Наверное, в коллекции его высокопреосвященства д’Эпиналя есть что-нибудь эксклюзивное.
– То есть ты приглашаешь меня в гости? – Анна уставилась на Элоизу, как на те новые ворота. – Ой, хочу! Я посмотрю, как ты там живешь, и всем расскажу, а то все беспокоятся.
Под «всеми», естественно, понимался обширный клан Элоизиных родственников по линии матери.
– Повторяю для непонятливых – если Доменика разрешит.
– Доменика никогда никому ничего не разрешает, будто ты ее не знаешь!
– Но я как минимум с ней поговорю.
– Спасибо! Ура! Стоп, но ты же не ради меня приехала?
– Ты совершенно права, у меня есть кое-какие свои дела, мне нужна консультация Примы по тонкому вопросу, – усмехнулась Элоиза.
– О! По тонкому – это про То-Чего-На-Самом-Деле-Не-Бывает?
Таким образом, да еще с характерной интонацией, родственники обычно называли все то, что не вписывалось в рамки рационального мироустройства, но являлось заметной частью их жизни. Элоиза от души рассмеялась – от юной Анны она этой формулировки раньше не слышала.
– Вроде того. А ты от кого это выражение подцепила?
– А, вот что тебя удивило! От Терции, она у нас ведет анатомию в этом семестре, а в следующем будет вести введение в медицину.
Терцией в просторечии называлась внучка Доменики-настоятельницы и дочка Доменики-врача, тоже врач и тоже Доменика.
– И как успехи у Терции? Латынь пригодилась?
– Еще как! – глаза Анны засверкали.
Тем временем они пришли в приемную Доменики Примы.
– Ладно, я побежала. Расскажи потом, чем кончится ваш разговор про меня, хорошо?
– Хорошо.
* 26 *
В приемной Элоизу встретила сестра Агата, бессменный секретарь Доменики на протяжении последних лет так тридцати.
– Добрый день, сестра Агата, – Элоиза вежливо кивнула ей.
– Добрый день, Рафаэла. Проходи, тебя ждут, – для Агаты было безразлично, кого как зовут вне этих стен, она всех посетительниц именовала так, как привыкла в то время, когда они еще учились здесь в школе.
В собственно кабинете не было никого. Доменика обнаружилась в соседней комнате, солнечной и просторной, она восседала в кресле возле столика, на котором стоял кофейник, чашки и сладости. Элоиза сочла это добрым знаком – если бы Прима была не в духе, то как раз сидела бы за столом в кабинете.
– Добрый день, Доменика. Прости, что отрываю тебя от дел, но у меня на самом деле важный вопрос, в котором я не смогла разобраться сама.
– Глупости, Эла. Ты так редко навещаешь родственников, причем любых, что твое появление всегда сродни большому празднику! – доля иронии в высказывании была минимальной. – Садись, наливай себе кофе и рассказывай.
– О, кстати про родственников, пока я не забыла. Анна сказала, что ей задали описание редкой картины, и она никак не может найти эту самую картину. Я подумала, что в коллекции кардинала д’Эпиналя можно подобрать что-то подходящее. Если я ее в субботу заберу после занятий, а в воскресенье вечером доставлю обратно – ты не будешь возражать?
– С каких это пор ты занялась искусствоведением?
– Почему я? В приемной кардинала сидит весьма компетентный искусствовед, да и в отделе экспертизы экспонатов можно кого-нибудь найти. Конечно, в выходные не все будут во дворце, но отец Варфоломей будет обязательно. И я попрошу его проконсультировать Анну.
– А ночевать она где будет? – строго вопросила Доменика. – У тебя под дверью?
– Скажешь тоже! У меня в гостиной есть симпатичный диван.
– Может быть, переночует у Полины?
– А ты забыла, что Полина уехала к Валентину и вернется только к Анниным переводным экзаменам?
– Признаться, да. А Лианна?
– У нее спектакли и в субботу, и в воскресенье. Да ладно, что бы ребенку не побывать в гостях у тетки?
Доменика хищно прищурилась, внимательно посмотрела на Элоизу, помолчала…
– Хорошо, твоя взяла. Забирай ее на выходные. Ей и вправду полезно немного передохнуть и сменить обстановку.
– Спасибо! – Элоиза лучезарно улыбнулась, впрочем, скорее по привычке – семейные чары на Доменику естественным образом не действовали.
– А теперь рассказывай, что там у тебя, – проворчала Доменика.
– Расскажи, как охотиться на привидения?
– То есть? У тебя где-то завелось привидение и преследует тебя? Или это наши, семейные? – в глазах настоятельницы тут же появился исследовательский интерес.
– Нет, не у меня, не меня и не наши. Сейчас расскажу.
Элоиза рассказала историю Марко Массари и его семейства, Доменика внимательно слушала.
– И что ты хочешь сделать?
– Сохранить жизнь этому молодому человеку. Нет-нет, он для меня не значит абсолютно ничего, просто я случайно оказалась в нужном месте в нужное время и смогла его от нее изолировать. Но не держать же человека в монашеской келье или в церкви всю оставшуюся жизнь!
– Я поняла. Ты хочешь, чтобы она просто не преследовала мальчика, или чтобы развоплотилась совсем?
– Конечно, лучше, чтобы просто не преследовала, но если не получится, тогда развоплотить.
– Ты жалеешь привидения? – усмехнулась Доменика.
– Ты же понимаешь, что я знакома с несколькими. К тому же у этой была какая-то не слишком счастливая жизнь. Она, конечно, сама во многом виновата, ну да ладно.
– Хорошо, я тебя поняла. Давай смотреть, какие у нас есть варианты. Развоплотить не сложно, только энергозатратно. Но ты справишься, я думаю.
– Я никогда этого не делала.
– Ничего страшного, всё когда-то бывает в первый раз. Принцип я объясню. Кроме того, можно, например, поместить нашу даму в артефакт. Стеклянный шар с привидением… Твой мальчик оценит такую шутку?
– Не уверена, он изрядно напуган. Но я могу ему предложить такой вариант. Еще бы сделать так, чтобы она по команде выбиралась из шара, пугала врагов, а потом сама убиралась обратно, – хмыкнула Элоиза.
– Ну это разве что ты себе сувенир сделаешь, – хмыкнула Доменика. – Ладно, другие варианты. Даму можно отвлечь от объекта?
– Она упряма и, похоже, чует родную кровь.
– О! Кровь – это интересно. А если путем пары манипуляций что-нибудь изменить в его крови?
– Насколько это сложно?
– Достаточно. И не слишком быстро. Но постановка задачи интересная, я читала когда-то, в юности, что так делали, но никогда не пробовала сама.
– Нет, нам не подходит, бедняга Марко совсем с ума сойдет.
– Она контактирует с подобными себе сущностями?
– Не знаю.
– Может быть, ей просто компания нужна?
Элоиза задумалась.
– Да, это вариант. Придумать, чем ей можно заняться, чтобы не травить собственную семью? А у нас в доступе есть призраки мужского пола?
– У нас – только рыцарь Дамиан. Мне не кажется, что это хороший вариант, но…
– Да уж, – Элоиза наморщила нос.
Дамианом звали некоего рыцаря, который в давние времена взял в жены Беренгарию, даму из предков Доменики и Элоизы. Жили они долго и счастливо, но все же жена скончалась раньше мужа. Безутешный муж взял за правило ежедневно ходить на её могилу и проводить там в молитве много времени. В этом месте он и скончался, когда пришел его срок. Каково же было удивление служителей, приглядывавших за могилами, когда на следующую ночь после похорон Дамиана на плите с именем Беренгарии появился призрак ее безутешного супруга! Он стенал и молился, и так продолжалось каждую ночь по сей день. Поскольку Беренгарию похоронили на территории Санта-Магдалена, то его могли наблюдать и монахини, и послушницы, и ученицы школы, и светские преподаватели. Конечно же, в школьные годы Элоиза вместе с Линни и некоторыми другими подружками ходила ночью на кладбище – поглядеть на Дамиана. Тех, кто не ходил, считали трусихами и в приличное общество не принимали.
К сожалению или к счастью, душа Беренгарии упокоилась окончательно и бесповоротно, поэтому в своём посмертии Дамиан был одинок.
– Скажи, ты же в школе бегала на него посмотреть? – строго спросила Доменика.
