Текст книги "Акула в твидовом костюме и дело гениального шефа (СИ)"
Автор книги: Салли Минн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)
Щёки уже не просто горели: они полыхали от целого урагана чувств, разом всколыхнувшихся где-то внутри.
Тэо вдруг протянул руку и положил ладонь мне на лоб. От неожиданности я приоткрыла рот.
– Температура подскочила, – задумчиво заметил он. – Ложитесь, отдыхайте.
«Это ты причина моей подскочившей температуры!» – пронеслось у меня в голове. Как мне теперь отдыхать с такими мыслями? Вся моя акулья хватка только что с треском разлетелась на куски.
Из гостиной донёсся какой-то звук: судя по всему, пришла Кэти. Тэо выглянул за дверь, крикнул, что сейчас подойдёт, ещё раз взглянул на меня.
– Отдыхайте, – повторил он напоследок и вышел, прикрыв за собой дверь.
Так. Что может вернуть меня на нужные рельсы? Правильно, дело.
Мысли послушно вернулись к Мин Хо и его кабинету. Нужно разузнать о нём побольше. А кто мог бы подсказать?
Марк, конечно.
Я взяла телефон и набрала его номер.
Глава 14
Дым без огня
Гудки. Долгие, безответные. Марк не брал трубку. Ладно, время до вечера есть, свяжусь позже. Если понадобится, съезжу в ресторан сама.
Мысль тут же зацепилась за другую: а где вообще моя машина? Осталась у ресторана или Питер каким-то образом перегнал её сюда, к Тэо? Лучше спросить это у шефа: он был рядом всю ночь, пока я была не в себе, наверняка знает.
Выйдя из комнаты, я едва не столкнулась с Кэти: та как раз шла в мою сторону. На её лице как обычно ни единой эмоции, ни капли удивления от того, что снова застала меня в чужой квартире да ещё и в чужой рубашке.
– Доброе утро, – поприветствовала она меня. – Привезла ваши вещи из дома.
Рядом с ней катился мой собственный чемодан, тот самый, что пылился у меня в шкафу.
– А как вы попали в мою квартиру? – я покосилась на чемодан.
– Взяла ключи в вашей машине, – невозмутимо ответила она. – Адрес мне передал господин Кан.
Голова пошла кругом. Откуда у Тэо мой адрес? Откуда Кэти знает, где искать ключи, и от машины, и от квартиры? Насколько беззащитным можно быть в этом мире, если собственный клиент за одну ночь успевает узнать о тебе больше, чем родная мать!
– Ваш начальник прислал адрес по моей просьбе, – раздался голос Тэо. Он вышел из кухни, на ходу отпивая что-то из чашки. – Не собираетесь же вы ходить в моей одежде весь день?
Действительно, не собираюсь. Ну почему рядом с этим человеком я вечно чувствую себя так, будто с каждым его ответом сажусь в новую лужу?
– Конечно, – покорно кивнула я. – Спасибо, что напомнили.
Я шагнула к чемодану, и колени тут же подкосились: вчерашний холодильник о себе не дал забыл. Кэти среагировала быстро: успела подхватить меня под локоть раньше, чем я потянулась к стене.
– Я помогу, – сказала она.
– Сама справлюсь, – начала я, отступая на шаг, и чуть не осела у порога. Пришлось спешно превратить возражение в благодарный кивок. – Ладно. Спасибо.
Добравшись до кровати, я опустилась на неё с облегчением, которое даже не пыталась скрыть. Кэти поставила чемодан в углу.
– Кэти, а где моя машина, напомни, пожалуйста?
– В мастерской.
– В смысле, в мастерской?
– У неё было разбито стекло, когда я её нашла. Господин Кан распорядился забрать её от ресторана и поставить замену.
– А ключи от машины где вы нашли?
– Господин Тэо передал.
Точно. Они же были у меня в кармане пиджака!
Я схватилась за голову. Не залезь я вчера в этот холодильник, приехала бы обратно на своей машине и сидела бы сейчас дома, в своей одежде, и горе-адвокатом меня бы никто не называл.
– Вам нехорошо? – спросила Кэти. – Вызвать врача?
– Я в порядке, – ответила я, выдавив улыбку. – Спасибо за вещи.
Каждым жестом я давала понять, что разговаривать сейчас не готова. За стекло, конечно, спишут с моего будущего гонорара. Другого от Тэо можно было и не ожидать.
Больше Кэти ничего не сказала. Достала из кармана мои ключи от квартиры, положила на тумбочку и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Я упала лицом в подушку. День ещё не начался, а сил уже нет ни на что. Закрыла глаза, пытаясь уложить в голове последние сутки. И тут зазвонил телефон. Марк.
– Алло, Марк? Я вам звонила… – я вскочила с кровати.
– Простите, что не сразу ответил, – голос звучал приглушённо, почти шёпотом. – У нас тут внеплановая проверка полиции. Управляющий в бешенстве, отправил весь персонал по домам, велел возвращаться ближе к вечеру. Ресторан временно закрыт.
Неужели Питер так быстро сработал? Похвально.
– Мне жаль, что так вышло, – сказала я. – Но, может, это и к лучшему: ещё один осмотр не помешает делу вашего шефа.
– Надеюсь, – пробурчал Марк. – У нас уже первые увольнения пошли.
– Какие увольнения?
– Стажёра уволили сегодня.
– Как? За что?
– Подробностей не знаю, но по слухам, вчера он не поставил ресторан на сигнализацию. А это уже вопрос безопасности. За такое увольняют сразу. Плюс беспорядок на кухне после него остался.
Меня обдало холодом с головы до ног. Сигнализацию отключила я. Кто ж знал, что Мин Хо явится ночью и запрёт меня в холодильнике. Из-за меня уволили ни в чём не повинного парня.
Я снова опустилась на кровать, на этот раз не от слабости, а от того, что стоять с такой новостью в голове было попросту невозможно. Нужно поговорить с Тэо и Мин Хо, чтобы парня вернули.
– Почему звонили? – голос Марка вырвал меня из размышлений.
– Хотела задать пару вопросов насчёт управляющего. Что он делал в день убийства и накануне?
– Я уже говорил: в день убийства он сам отнёс тарелку гостю. А накануне был в ресторане как обычно. За ним специально не следил: своя работа, знаете ли.
Повисла пауза. Потом он настороженно спросил:
– А что, вы его подозреваете?
– Нет-нет, что вы, – бросила я. Только слухов среди поваров мне не хватало: вдруг выяснится, что дело не в нём, а винить будут меня. – Мне просто не хватает пары деталей для полной картины.
– Аа… – В голосе Марка мелькнуло лёгкое разочарование, словно он и сам втайне надеялся, что его подозрения подтвердятся. – Вам лучше поговорить с кем-то из барменов или официантов, которые работали в те дни. Особенно с барменами: они всё замечают, да и языки у них длинные.
Он замолчал, словно перебирал в памяти лица.
– Точно, сегодня как раз должен работать бармен, который был там оба дня. Запомнил, потому что он вечно хмурый и невыспавшийся: второй бармен ушёл в незапланированный отпуск, вот он один и тянет смены. Его зовут Тони.
– Марк, спасибо, – сказала я, уже записывая имя в заметки.
– Не за что. Может, вечером увидимся. – Он попрощался и отключился.
Разговор напомнил мне ещё об одном: список сотрудников, работавших в оба дня, до которого я так и не добралась. С Тони точно нужно поговорить. Какой бы разбитой я себя ни чувствовала, в ресторан всё равно придётся ехать. Машины нет, значит, на такси. Хотя сейчас там наверняка ещё Питер с криминалистами, внутрь не пустят, да и весь персонал разошёлся по домам. Вечером поеду.
* * *
С Тэо поговорить удалось только когда я уже собралась в ресторан. Днём, выйдя из комнаты после звонка Марку, я застала в гостиной только Кэти: та сказала, что Тэо ушёл к себе и просил его не беспокоить. До самого вечера он не показывался, что раздражало: мне не терпелось восстановить доброе имя парня, которого уволили из-за меня. Но эту несправедливость, видимо, придётся отложить на потом.
Чтобы скоротать время с пользой, я достала список сотрудников, который мне ещё в прошлый визит передал Мин Хо. К счастью, в оба нужных дня работало больше половины персонала, значит, картину удастся восстановить быстро. Жаль только, что сам Мин Хо не горит желанием видеть меня там снова. Мне бы Питера с собой взять, но тот как назло не отвечает ни на звонки, ни на сообщения. Придётся справляться самой.
Я открыла чемодан, который Кэти оставила в углу. Внутри нашлось всё нужное: бельё, старый твидовый костюм, джинсы, пара рубашек, даже спортивные штаны с худи. Из обуви: кроссовки и туфли. Судя по содержимому, Кэти собрала мне чемодан, словно я в отпуск на месяц сюда собралась.
А это что? Среди белья обнаружился мой старый кружевной комплект, тот, что я покупала не для будней, а для особых случаев, и давно забыла в глубине шкафа. Зачем она его сюда привезла?
Неужели Кэти решила, что мы с Тэо… Мысли поползли совсем не в ту сторону, и я поспешила их отогнать. Может, моё затянувшееся присутствие здесь наводит людей на подобные выводы? В интернете и без того хватает сплетен про нас двоиха, а теперь ещё и Кэти начнёт думать о том же. Мне точно нужно возвращаться домой: слишком уж я задержалась в гостях у собственного клиента.
Переодевшись в джинсы и кроссовки, я вышла в гостиную. Там уже никого не было. На кухне прихватила пару булочек, отпила тёплой воды. Горло всё ещё першило, надо будет заглянуть в аптеку по дороге. Направилась к выходу. У входной двери меня остановил голос, словно доносившийся из глубин подземелья:
– Вы куда?
Тэо стоял в паре шагов, скрестив руки. Судя по лицу, ответ он знал заранее, и уже был с ним не согласен.
– В ресторан, – ответила я, оборачиваясь с виноватой полуулыбкой, и тут же мысленно себя одёрнула. Почему я вообще отчитываюсь? Это моя работа. Чем быстрее я с ней разберусь, тем быстрее выиграю дело и вернусь к нормальной жизни.
– У вас нездоровый вид. Я же сказал: сегодня лучше отлежаться. – В голосе прорезалось раздражение.
– Господин Кан, – я постаралась сменить тон на деловой, хотя с моим горлом это прозвучало жалко. – Ваше дело продвигается. Появились новые данные, которые могут повлиять на скорейшее снятие обвинений. Позвольте мне делать свою работу.
Тэо шагнул ближе, глядя прямо на меня.
– Вы правы. Мне осточертело сидеть здесь. И я хочу, чтобы с меня побыстрее сняли все обвинения и этот чёртов браслет. Но мне нужен здоровый адвокат, а не тот, кто свалится где-нибудь в канаве от последствий переохлаждения. От одного дня дома с моим делом ничего не случится.
«Дома». Я здесь не дома, я в гостях у тебя, вот уже которые сутки. Нормальный адвокат так себя не ведёт. Моя героиня в сериале так не ведёт. Я не припоминаю ни одной серии, чтобы она у кого-то из своих клиентов жила, даже временно. Ноги снова задрожали, но отступать я не собиралась.
– В канаву я не свалюсь, – сказала я, незаметно нащупывая ладонью косяк, на всякий случай. – Сегодня из-за меня уволили вашего стажёра. Это я отключила сигнализацию, это после меня остался беспорядок на кухне. Я хочу поговорить с господином Мин Хо и всё объяснить.
– И что вы скажете? Что забрались в ресторан в поисках улик, а потом прятались, когда он появился? Тогда вопрос: зачем прятаться, если бояться нечего?
Внутри вспыхнуло возмущение.
– Вы обвиняете меня в том, что я не бросилась ему навстречу?
Тэо не ответил. Только смотрел.
– Со стажёром разберёмся позже, – сказал он наконец. – Вернитесь в комнату.
Спорить не хотелось: злость и слабость вместе выбивали из меня последние силы. Я развернулась к двери, но Тэо перехватил меня за руку.
– Ханна. Пожалуйста. Вернись в спальню.
Сердце дало сбой. «Вернись»? Обратился ко мне на «ты»? Может, послышалось. Горло на секунду перестало болеть, а щёки вспыхнули, словно два фонаря. От эмоционально холодного шефа такого точно не ждёшь.
Я перевела взгляд на его руку, та всё ещё держала меня за запястье, а потом медленно подняла глаза выше, встретившись с его взглядом.
– Господин Кан. Давайте оставаться в рамках делового соглашения. И не мешайте мне работать.
Голос вышел почти ровным, учитывая, что внутри бушевал целый ураган, а ноги подгибались то ли от последствий ночной вылазки, то ли от текущей обстановки.
Не знаю, сколько времени прошло, но после некоторых раздумий, а может, и внутреннего монолога, он разжал пальцы, отвернулся и ушёл по коридору в сторону своей спальни. Мне он не сказал ни слова.
Вот так? И всё?
Дышать в этой квартире вдруг стало нечем. Я толкнула входную дверь и вышла.
* * *
Такси остановилось у ресторана. Вылезая из машины, я заметила движение за окнами: официанты ходили туда-сюда, а вот посетителей видно не было. В одном из окон мелькнул Мин Хо, и я, сама не понимая зачем, пригнулась и на цыпочках метнулась к углу здания, к чёрному входу. Оборачивалась через каждые пару шагов, и оттого не заметила человека прямо перед собой.
Столкновение отбросило меня назад. Я чудом устояла на ногах.
– Простите, – выпалила я. – Не заметила.
Передо мной стоял парень лет тридцати, высокий, плечистый, в форме ресторанного персонала, с сигаретой в руке. От удара он даже не покачнулся, будто перо налетело на дуб.
Затягивался он неторопливо, выдерживая одинаковые паузы между вдохом и выдохом, почти как медитация, если бы не сигарета в руке.
– Всё нормально, – сказал он, выдыхая дым в сторону. – От кого прячетесь?
Он слегка улыбнулся и глянул через моё плечо на дорогу, высматривая, кто бы мог за мной гнаться.
Я выпрямилась, поправила худи.
– Ни от кого. Пришла поговорить с персоналом.
Он окинул меня вопросительным взглядом. Точно, сегодня я не в деловом костюме. Не знаю, поверил бы он мне без этого, но на всякий случай уточнила:
– Я Ханна Вейл, адвокат господина Кана, – ответила я, вложив в голос всю доступную деловитость.
– Аа, – протянул он, снова затянувшись и провожая дым взглядом. – Читал про вас. Пресса вас не любит.
Он усмехнулся.
Про прессу говорить не хотелось: и без того знаю, что обо мне пишут и что за мной следят. Уже пару раз натыкалась на журналистов у входа в жилой комплекс Тэо.
– Могу задать вам пару вопросов про день убийства критика? Это может кое-что прояснить в деле. Была бы вам очень благодарна.
– Задавайте, – легко согласился он. – Только какой от этого толк? Мои показания вряд ли помогут самому ресторану. Его скоро продадут.
– Продадут? – растерялась я. – Это ресторан господина Кана. Без его согласия его никто не продаст.
– Всех подробностей не знаю, но среди своих такой слух ходит. – Он глянул на свой ботинок, потом снова в небо. – Сами подумайте: человек, ради которого сюда съезжались со всего города, а то и региона, сидит одной ногой в тюрьме. Когда его оправдают, никому не известно. А дела у заведения идут не очень.
Ещё одна затяжка.
– После смерти критика управляющий заплатил кому-то немалую сумму, чтобы остальные критики помалкивали. Важные гости и знаменитости после того самого шумного визита сюда больше не суются: боятся прессы. А газеты чего только не пишут: это всё бьёт по репутации. А репутация – это деньги.
Он затушил окурок о край урны.
– Вот сегодня, например. Опять приезжала полиция, всё перерыли, даже сейф на кухне вскрыли. Видели бы вы лицо нашего управляющего. Ресторан полдня не работал, а это дыра в выручке. А дыра в выручке его особенно бесит: когда денег нет, стащить нечего.
Я не совсем поняла, к чему он клонил.
– Поясните, пожалуйста, при чём здесь «стащить нечего»?
Он бросил быстрый взгляд по сторонам и заговорщически прошептал:
– За управляющим водится слабость к подпольным казино. Платит ему господин Кан щедро, но денег всё равно не хватает. Сам иногда подворовывает: перепродаёт дорогой алкоголь из бара, да продукты для кухни. Составляет список закупок, вписывает то, что подешевле, а бухгалтерии подаёт цифры по исходному, более дорогому списку.
– Не поняла, – призналась я. – При чём тут «подешевле», если бухгалтерия видит исходную сумму?
Он улыбнулся. Похоже, вопрос был ему не в новинку.
– Разница между тем, что заявлено, и тем, что реально куплено, оседает у него в кармане.
Он взглянул на часы.
– Ресторан тонет. Чтобы спасти хоть часть вложений, его постараются продать. Может, не сам ресторан, может, бренд. Не знаю точно. Но долго нам всем тут не продержаться. – Он шагнул в сторону главного входа. – Мне пора. Если нужно поговорить конкретно про день убийства, я внутри.
– А как вас зовут? – крикнула я вслед. Имени на форменном жилете я не разглядела.
– Тони, – донеслось в ответ.
Вот оно что. Тони. Тот самый бармен, о котором говорил Марк, и он неплохо знает «внутреннюю кухню» ресторана. Если Мин Хо действительно ворует и тонет в долгах, подставить Тэо ему мало: конечная цель, похоже, забрать ресторан под свой контроль и продать. Вопрос только: почему критик? Почему не любой другой человек, если цель – деньги, а не месть?
Я решительно двинулась следом за Тони. Мне нужно поговорить с Мин Хо. На этот раз у меня назрел план, как к нему подступиться.
Глава 15
Темная лошадка
– Мисс Вейл, я, кажется, просил вас приходить в сопровождении следователя, если вы явились сюда что-то осматривать или кого-то опрашивать.
Голос Мин Хо перекрыл гул всего зала. В его тоне звенело плохо скрытое раздражение: судя по всему, день у него не задался ещё до моего появления.
Вот и вся помощь, о которой якобы попросил Тэо. Это было ожидаемо. Меня это не задело ни на секунду.
Я решительно направилась к бару. Краем глаза заметила, как официанты вокруг вдруг находили себе неотложные дела: протирали и без того чистые бокалы, перекладывали салфетки, лишь бы не встретиться взглядом ни с управляющим, ни со мной. Атмосфера в зале была натянута, как струна. Похоже, все давно усвоили, что попадаться Мин Хо на глаза в такие вечера – плохая идея.
Сам он сидел на высоком барном стуле, в руке – стакан с чем-то крепким на вид, если верить насыщенному янтарному цвету.
– Добрый вечер, господин Мин, – я села рядом. – Я помню вашу просьбу. Как видите, я без сопровождения. Думаю, оно мне больше не понадобится.
Управляющий смерил меня удивлённым взглядом и молча ждал объяснений.
– Мне не удалось собрать достаточно данных, подтверждающих невиновность господина Кана. Мы повторно сдали улики в лабораторию. Результаты подтвердили всё то же, что и в первый раз.
Я тяжело выдохнула, не столько для эффекта, сколько потому, что горло всё ещё побаливало.
– Неужели совсем ничего, что могло бы обелить имя нашего шефа? – Мин Хо чуть подался вперёд. – Может, кто-то из персонала подкуплен конкурентами, чтобы Кан Тэо посадили?
– Ничего, – ответила я. – У обвинения увесистая папка доказательств того, что Кан Тэо единственный, кто мог подсунуть яд критику. – Я наклонилась ближе, понизив голос. – Знаю даже, что запланирован повторный осмотр ресторана.
Мин Хо сделал глоток.
– Сегодня полиция уже осматривала ресторан, – сказал он. – Облазили всё, до чего смогли дотянуться. – Он усмехнулся. – Даже сейф шефа попросили открыть, изъять остатки рыбы.
– Как, уже? – с наигранным удивлением спросила я. – Я за ними не поспеваю.
Повисла пауза.
– Знаете, – почти заговорщически сказала я, – я даже не представляю, как сказать господину Кану, что дело проиграно и ему светит от десяти лет тюрьмы.
Я посмотрела на полки с алкоголем за барной стойкой.
– Мне всё ещё не верится, что он мог такое сделать.
– Хотите выпить? – спросил Мин Хо. Голос у него звучал уже иначе, без той агрессии, с которой он встретил меня у входа.
– Нет, спасибо, мне ещё в офис нужно, – с притворной горечью ответила я.
Плечи Мин Хо опустились, он заметно расслабился, не почувствовав во мне угрозы.
– Думаю, у вас ещё есть время найти доказательства невиновности шефа, – подбадривающе сказал он. – Знаете, эта история с критиком давняя. Тэо она зацепила крепко. Он же открыл тот ресторан на деньги отца, а отец копил практически всю жизнь. И один-единственный негативный отзыв всё перечеркнул.
– Серьёзно? – удивилась я. – Тогда зачем он в этот раз пригласил того самого критика, если он однажды уже испортил ему жизнь?
– Должно быть, решил взять реванш. – Мин Хо тяжело вздохнул. – Это ведь я мотался по всем этим именитым гостям, звал их к нам. Сколько денег ушло на подарки и приглашения…
– Тяжело, наверное, когда работу гениального шефа замечают, а вашу – нет, – осторожно сказала я. – Я ведь даже не знала, что звёзд специально приглашают в ресторан, что это часть стратегии. Думала, они сами приходят.
– Ха! – Мин Хо почти выкрикнул это, и вышло настолько громко и резко на фоне его обычного ровного тона, что двое официантов неподалёку одновременно вздрогнули. – Конечно нет. Эту работу делаю я!
Я снова наклонилась к нему, понизив голос почти до шёпота:
– А господина Адама Гельба тоже вы приглашали, или он сам к вам пришёл?
– Конечно я. Он бы сюда и ногой не ступил… Знали бы вы, сколько сил и времени у меня ушло, чтобы его уговорить.
Вот оно что. Значит, Гельба звал именно он. А мне Тэо говорил, что тот напросился сам.
– Вот это да! Самого Гельба уговорили! – с восхищением проговорила я. – Но у него же такой плотный график. Не представляю, как он вообще к вам выбрался.
Мин Хо открыл было рот, чтобы что-то сказать, и осёкся. Ещё раз посмотрел на меня, сделал глоток и поставил опустевший стакан на стойку.
– С Адамом Гельбом было непросто. Но мы договорились, и он остался доволен визитом. Я порекомендовал ему особый способ подачи рыбы и попросил шефа оставить немного яда, чтобы гость почувствовал лёгкое онемение языка. Так сказать, испытал судьбу на прочность.
Расслаблен, но ухо держит востро. Понятно. Все карты не раскроет. И с ядом, кажется, неплохо знаком.
– Похоже, вы хорошо разбираетесь в блюдах с рыбой фугу, – заметила я.
– Я всю жизнь в ресторанном бизнесе. У родителей был ресторан, не мишленовский, правда. Потом я перешёл управлять заведениями уровнем повыше, вот там подавали фугу. Так что, да, я знаю толк в блюдах.
Он помолчал, потом добавил:
– Но к самой рыбе я бы не притронулся. – Усмехнулся. – Считайте меня трусом.
– Ещё налить? – раздался голос за стойкой.
Я подняла глаза. Тони. Тот даже виду не подал, что мы уже знакомы.
Мин Хо коротко махнул рукой Тони в знак отказа. Кивнул на пустой стакан, чтобы тот его забрал.
– Господин Мин, – снова начала я, – знаете, я одного не пойму. Как шефу удалось добавить яд именно в ту тарелку, если все они были одинаковыми и расходились по гостям в случайном порядке? Я цепляюсь за этот факт как за единственную ниточку, которая могла бы оправдать Кан Тэо.
Мин Хо помолчал. Потом посмотрел на меня внимательно и заговорил медленно, будто размышляя вслух:
– Понимаю. Если сделать вид, что поправляешь что-то на тарелке, скажем лист салата или цветок, можно незаметно капнуть что угодно. Повара не заподозрят: он ведь работает над внешним видом самого блюда.
Ах вот оно что! Просто поправить декор на тарелке! Это и официант мог бы сделать, пока несёт блюдо гостю. Никто бы и не заподозрил.
Я помолчала, делая вид, что перевариваю услышанное, а на деле изо всех сил старалась не показать, что услышала ровно то, что искала. Потом взглянула на часы и, изобразив виноватую гримасу, сказала, что мне пора: время позднее, а меня ещё ждут в офисе.
Мин Хо понимающе кивнул, поднялся и лично проводил меня до выхода.
– Всего хорошего, мисс Вейл. Если у вас появятся новости насчёт дела Кан Тэо и я чем-то смогу помочь, обращайтесь. Он мне больше, чем просто партнёр и друг. Он мне как брат. – Он ненадолго замолчал, точно что-то вспомнил, и добавил: – Но если снова осмотр или допрос, то только в присутствии полиции, пожалуйста.
– Конечно-конечно, – ответила я. – Это я запомнила.
* * *
Выйдя из ресторана, я направилась к ближайшей остановке. Убедившись, что вокруг никого нет, достала телефон и набрала Питера.
– Слушаю, – раздалось на том конце.
– Питер, можно попросить вас проверить управляющего? Среди персонала ходит слух, что он связан с подпольным казино и деньги ему нужны позарез. Ещё он давит на Кан Тэо, чтобы тот переписал на него ресторан, полагаю, с целью продажи. Если сложить два и два, мотив убийства у Мин Хо есть: подставить шефа и заполучить его ресторан. По мне, он тёмная лошадка. Можно проверить его счета, и сейчас, и за годы студенчества?
С той стороны раздался тяжёлый вдох, потом выдох.
– Не знаю, Ханна. То ли вы моё благословение, то ли проклятие, – ответил он. – Всё моё дело перевернули с ног на голову. – Пауза. – Проверим вашего Мин Хо.
В груди разлилось что-то тёплое. Не представляю, что бы я делала без Питера. На глаза стали наворачиваться слёзы. Опять этот дурацкий стресс из-за вчерашнего. Какая-то неконтролируемая сентиментальность.
– Спасибо! И ещё… Сегодня ночью я пряталась у стены его кабинета, когда он неожиданно зашёл в ресторан. Оттуда я и услышала, как он с кем-то говорил по телефону насчёт денег, которые скоро появятся. Похоже, он кому-то задолжал.
– Так Мин Хо был в ресторане, когда вы там шастали? – удивился Питер. – Это он вас закрыл в холодильнике?
– Полагаю, что он, – ответила я, всё ещё борясь со своей плаксивостью. – Но он не знал, что я там была.
– А вы уверены, что не знал?
Вопрос повис в воздухе. Может, и знал. Но тогда он вёл бы себя иначе, увидев меня полчаса назад.
Я ничего не ответила.
– Ханна, вы что, снова плачете?
– Это стресс. Не принимайте на свой счёт, – выдавила я из себя.
– Да, знатно вас потрепало, – сказал Питер и добавил: – Мисс Вейл, как я уже говорил: если карьера адвоката не сложится, приходите к нам следователем или детективом. У нас как раз нехватка кадров.
Питер говорил что-то ещё, но я его уже не слушала: всё моё внимание переключилось на бездомного у мусорного бака. Я его уже видела раньше. Не раз. В голове мелькнула неожиданная мысль.
– Питер, я вам перезвоню, – быстро сказала я и отключилась.
Убрала телефон в карман, рукавом вытерла слёзы и направилась к бездомному.
– Простите, – окликнула я, подходя ближе. – Можно с вами поговорить?
* * *
После ресторана я поехала прямо домой. В подъезде ждал сюрприз: неужели лифт починили? Я застыла у входа, глядя, как открываются двери и из кабины выходят жильцы. Видимо, пожар в щитке всё-таки напугал управляющую компанию: испугались проверок и штрафов и взялись наводить порядок. С лёгким злорадством подумала, что так им и надо.
Тому, что лифт работал, я была искренне рада: слабость наваливалась на тело с каждой минутой. Ноги и раньше слегка потряхивало, а теперь начало трясти и руки. Надо проверить квартиру: выветрился ли запах гари, и, если да, вернуться сюда в ближайшее время. В голове снова прозвучал голос Тэо: «Пожалуйста. Вернись в спальню». Сердце застучало как бешеное.
Не хочу себе в этом признаваться, но он мне нравится. Только чувствам не место в работе. Уж точно не в этом деле.
Зашла в лифт, нажала седьмой этаж.
Как только двери открылись, я поплелась к своей квартире. Достала ключ, вставила в замок… Что? Не заперто?
Ну спасибо, Кэти. Забрала мои вещи, а дверь закрыть забыла. Что за люди, – выдохнула я, потянув дверь на себя. – Никакой ответственности в отношении чужой собственности.
В квартире стоял полумрак. Я машинально потянулась к выключателю и тут же вспомнила: электричества нет. Надо вызвать мастера, проверить всю проводку. Точно. Повторного дыма и перепуганных соседей мне совсем не хотелось.
Пошла в сторону кухни. Не успела сделать и трёх шагов, как услышала шорох.
Бомжи забрались, пока меня не было?
Повернула в сторону комнаты, откуда донёсся звук. Дверь была приоткрыта. В груди шевельнулось лёгкое беспокойство. Я даже успела представить, как открываю дверь пошире, а там, на моём диване, развалился какой-нибудь бездомный с бутылкой, и мне придётся как-то стаскивать его оттуда. Он ещё и сопротивляться будет. Орать, что место его. Что он нашёл его первым.
Я толкнула дверь. В комнате никого. Диван пуст.
Фух, – выдохнула я. Без сюрпризов.
Тогда что за звук?
Сделала пару шагов вперёд, обвела комнату взглядом: пусто. Только повернула голову назад и краем глаза уловила движение прямо над собой.
Что-то тёмное метнулось сверху, целясь мне в голову. Я отпрянула в сторону, чисто на рефлексе, не успев ничего понять, и удар, который должен был прийтись по голове, обрушился на плечо. Боль вспыхнула такая, что перед глазами потемнело: что бы это ни было, оно было деревянным и тяжёлым.
Я закричала, громко, во всё горло, хотя оно и без того было сорвано, и в ту же секунду вместо того, чтобы отшатнуться дальше, вцепилась в куртку нападавшего, который уже разворачивался, чтобы сбежать. Сама не знаю, откуда взялись силы. Наверное, из каких-то глубоких резервов моего тела.
Первое, что пришло в голову: орать «пожар» так, чтобы услышал весь этаж.
– ПОЖАР! ПОЖАР!
Парень пытался стряхнуть меня с себя, пряча лицо: видно было, что показывать его он не собирается ни при каких обстоятельствах. Он размахивал руками, но я держалась за куртку со спины, и каждый его рывок разворачивал меня то в одну сторону, то в другую, так что удары, которые он наносил, вслепую рассекали воздух там, где секунду назад была я. Со стороны это, наверное, выглядело как нелепый танец: он крутится, я мотаюсь следом, оба чуть не падаем и снова выравниваемся.
Он выскочил на лестничную площадку, всё ещё волоча меня за собой, и решил, видимо, что проще скинуть куртку и бежать налегке. Меня по инерции отбросило в сторону, я упала. На лестницу с криками высыпали соседи: слово «пожар» подняло на ноги весь этаж, который ещё не отошёл от прошлого инцидента.
Одна из дверей распахнулась, и оттуда вышел мой сосед: огромный, с гладко выбритой головой. Увидев меня, кричащую и растрёпанную, он одной рукой схватил парня за шиворот и оторвал его от пола.
– ДЕРЖИТЕ ЕГО! – крикнула я из последних сил. – ГРАБИТЕЛЬ!
Глядя на соседа и болтающегося в его руках парня, я не заметила, как прямо перед лицом распахнулась ещё одна дверь.
В этот раз удар пришёлся точно по голове. Дальше. Я провалилась в темноту.
* * *
Меня разбудил чей-то голос, зовущий по имени. Открыв глаза, я не сразу поняла, где нахожусь: это оказалась соседка, та самая, чья дверь только что меня оглушила.
Держась за голову, я вспомнила про парня и рывком села.
– Его забрала полиция, – сказала соседка. – Вот гадёныш. Надеюсь, надолго сядет. За тобой тоже сейчас придут.
– За мной? – удивилась я. – Я же пострадавшая.
– Показания снять, наверное, – пожала она плечами. – Ты прости, что ударила. Я тебя не заметила. – Она стала гладить меня по голове, бормоча извинения.
На лестничной площадке появился молодой полицейский, настолько симпатичный, что я не могла оторвать от него глаз. Он присел возле меня и неловко улыбнулся, стараясь не встречаться со мной взглядом. Видно, смущался. Должно быть, оттого что я на него пялилась.
– Меня зовут Сэм. Сэм Стар. Как вы себя чувствуете?
– Прекрасно, – протянула я. – Готова хоть сто раз попадать в неприятности, лишь бы вы каждый раз приходили на помощь.
Я машинально поправила волосы и повторила, будто впервые слышала настолько красивую фамилию:
– Стар… Так вот кто виноват в том, что в этом сером мире вдруг стало на одну звезду больше.
– Видимо, её сильно приложило по голове, – фыркнула соседка. – Вон какая бледная, и чушь несёт.
Сэм снова посмотрел на меня. Какие же у него красивые глаза. Готова тонуть в них всю ночь.
