Текст книги "Рожденная в полночь"

Автор книги: С. С. Хантер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 10

– Алло? – неуверенно спросила она, и в груди шевельнулась тоска по Трею, которая почти уже прошла.

Почти.

– Кайли?

Его глубокий голос снова разбередил все чувства. Она проглотила комок в горле и живо представила себе Трея – его зеленые глаза, как они на нее смотрят.

– Да?

– Это Трей.

– Слышу, – ответила она и закрыла глаза. – Зачем звонишь?

– А разве мне нужны особые поводы?

«С тех пор как ты спишь с другой девчонкой, нужны».

– Мы больше не вместе, Трей.

– А может, это ошибка, – сказал он. – Я постоянно думаю о тебе после той вечеринки.

Она готова была поспорить, что он забыл о ней, как только остался наедине со своей девицей в тот вечер. Им повезло, они ушли за четверть часа до приезда копов. Так что, пока Кайли сидела в участке, Трей, вполне возможно, миловался с новой подружкой.

– Сара говорит, что ты уехала в какой-то лагерь к какому-то водопаду, – выдал Трей в ответ на ее молчание. – Она сказала, что твоя мать отправила тебя туда из-за вечеринки.

– Да, – ответила Кайли, хоть и понимала, что это полуправда.

Но всей правды открыть Трею она не могла. Тут она поняла, сколько же ей придется лгать всем своим знакомым. И поняла еще кое-что. Мать не соврала, что отправить сюда дочь ее убедила доктор Дей. Так что, может быть, мать и не хотела избавиться от Кайли. От этой мысли, наверное, должно было стать легче, но Кайли стало еще больнее.

Она скучала по матери. Скучала по отцу. Ей хотелось домой. У нее перехватило горло, но она проглотила слезы.

– Тебе разрешают отвечать на звонки? – спросил Трей, и его голос вернул ее к настоящему.

Разрешают? Кайли не задумывалась над этим.

– Думаю, да. Никто не говорил, что нельзя.

Но она так и не прочла правила, которые вроде бы висят на стене в ее комнате. Правда, не по своей вине; ей до сих пор не показали, где она живет.

Кайли посмотрела, не говорит ли еще кто-нибудь по телефону. Двое ребят разговаривали, и еще двое набирали эсэмэски, среди них она узнала Джонатона, он же Парень С Пирсингом. Дальше, со своей компанией, стояла Готка. Увидела Кайли и Лукаса Паркера. Он болтал, правда, не по телефону, а с кучкой девчонок, похоже, его поклонниц. Он улыбался. Девицы ловили каждое его слово и чуть ли не вешались на него. Пусть ловят и вешаются, подумала Кайли. Не их же кошку он убил.

– Я через неделю еду в футбольный лагерь у водопадов, – сказал Трей. – И я подумал, может, мы могли бы… как-нибудь увидеться. Поболтать. Мне не хватает тебя, Кайли.

– А я думала, ты все еще гуляешь с той девицей, Шеннон.

– Да ничего у нас с ней и не было. Мы даже ни разу не виделись с тех пор. Я могу вообще с ней больше не разговаривать.

«Кое-что другое можно и молча делать». Ей стало больно, когда она вспомнила, как та девица липла к нему всю вечеринку.

– Обещай, что мы хотя бы встретимся, – попросил Трей. – Пожалуйста. Мне тебя и правда не хватает.

Тяжесть в груди росла.

– Не знаю, смогу ли… Я в том смысле, что еще не знаю, какие тут порядки.

– Похоже, мой лагерь всего в миле от твоего. Можно запросто повидаться.

Кайли закрыла глаза и подумала, как здорово было бы увидеться с Треем. Здорово было бы увидеться с любым человеком, кто точно не псих, но с Треем – это уж совсем хорошо. Он всегда ее поддерживал, когда у нее возникали трудности. Вот почему, когда он ее бросил, это разбило ей сердце.

– Ничего не могу обещать, пока не осмотрюсь.

У входной двери появились Холидей и Скай.

– Ланч готов, – произнесла Скай. – Пустим вперед новичков. А потом будем знакомиться.

Знакомиться? При мысли о том, что ей придется говорить перед всеми, Кайли затошнило. Дерек обернулся и смотрел на нее, словно гадая, захочет ли она встать рядом с ним. Ей даже понравилась эта мысль: все лучше, чем одной.

– Мне пора идти, Трей, – сказала она.

– Но, Кайли…

Она отключила телефон. Она не злилась, ее просто больше не беспокоила мысль, что он почувствует себя отвергнутым. С ее точки зрения, такую мелочь нельзя считать местью.

Дерек встал и помахал ей рукой. Да, Дерек в самом деле выше, чем Трей. Кайли пошла ему навстречу. Она постаралась не кривиться, когда к ним присоединилась Делла. В конечном счете Делла пристроилась за Готкой из автобуса, и они принялись болтать.

– Дружок звонил? – спросил Дерек.

– Что?

– Тебе кто звонил?

– А-а, – Кайли мотнула головой. – Бывший.

Ей припомнилось, как несколько ребят оглянулись на нее, когда Делла спросила, кто она.

– Ты меня слышал? Вообще кто-нибудь меня слышал? – спросила она, совсем понизив голос.

– Я не мог. Просто твоя… жестикуляция. У некоторых да, действительно очень острый слух.

– Но не у тебя?

Кайли надеялась услышать то, что ей на самом деле хотелось знать – кто он.

– У меня – нет, – ответил Дерек, и они будто сразу стали ближе.

Его рука слегка коснулась ее, и Кайли не знала, чего ей хочется больше: отдернуть руку или прислониться к нему. То, что рука была не холодной, подтолкнуло ее выбрать второе. Когда их руки снова соприкоснулись, ей стало спокойно и приятно.

– Так кто же ты? – спросила Кайли и тут же прикусила язык. С ее стороны было нечестно задавать вопросы, на которые сама она не хотела отвечать. – Да ладно, можешь и не говорить.

Она смущенно оглянулась и прислушалась к негромкой болтовне вокруг. Раньше, когда царила тишина, ей было трудно поверить, что в комнате – обычные подростки, но теперь, если хорошенько постараться, она смогла бы убедить себя в этом.

Тогда-то Кайли и поняла, что перестала отрицать это.

В столовой раздавались смешки, девчоночий визг. «Обычность» этого должна была бы успокоить ее, но от правды никак не отвертеться. А правда состояла в том, что ни один из этих подростков не был ни обычным, ни нормальным.

Даже она.

При этой мысли ее обдало волной страха, от которого свело живот, и Кайли подумала, что, черт возьми, теперь не сможет ничего съесть.

– Я наполовину фей, – сказал Дерек ей на ухо.

От его щекочущего дыхания спазм в желудке прошел. И она почувствовала не страх, а что-то другое. Но она не стала разбираться и постаралась сосредоточиться на том, что он говорит.

Фей? В памяти закрутились всевозможные синонимы, и наконец она вспомнила, как где-то читала, что «фей» по-французски означает «маленький народец, эльф, фея». Мозги заработали. Холидей – фея. И она сказала, что Кайли, вполне вероятно, тоже фея.

Тихо, почти шепотом, она спросила:

– Так ты… ты видишь призраков?

– Призраков?

Глаза у него так и полезли на лоб, словно Кайли ляпнула невесть что. Вот еще! Но с чего бы ее вопрос показался дурацким, если… если…

Цепочка мыслей прервалась, когда Кайли почувствовала, что кто-то подошел сзади. Сердце ее учащенно забилось: она испугалась, что это Бравый Солдат. Но холод, которым – она поняла это внезапно – всегда сопровождалось его появление, сейчас не ощущался. Кайли заметила, что Дерек посмотрел за ее плечо. И кивнул.

Она обернулась, и у нее перехватило дыхание, когда она встретилась взглядом со светло-голубыми глазами Лукаса Паркера.

– Я подумал, что ты потеряла это.

Его голос напомнил Кайли голос диктора, который читает по радио официальные заявления, – низкий, отчетливо произносивший каждое слово, ни на чей не похожий. Совсем взрослый голос.

Вытаращив глаза, она смотрела на его руку, в которой он держал небольшой кошелек – подарок ее бабушки к последнему Рождеству. Кайли оглянулась на стол, где оставила сумочку. Она там и лежала. Как же кошелек попал к Лукасу? Она взяла кошелек, поборов искушение проверить, на месте ли кредитная карточка матери. Мать просто взбесится, если она потеряет кредитку.

Мысли у Кайли заметались: поступить ли как принято, то есть сказать «спасибо», или спросить, как ее кошелек попал в его руки, обагренные кошачьей кровью? Обычно она делала как полагается, и «спасибо» уже вертелось у нее на языке, но она так и не смогла заставить себя произнести его вслух.

Она не знала, помнит ли он ее. Его голубые глаза, казалось, смотрели прямо ей в душу. Они не были друзьями, хотя очень недолгое время жили по соседству. Даже одноклассниками не были. Но им каждый день приходилось идти три квартала домой из школы, и та прогулка была для Кайли лучшей частью дня. С самого первого раза, когда она увидела, как он едет на велосипеде по ее улице, Лукас каким-то непостижимым образом ее пленил.

И точно так же ясно она помнила день, когда видела его в последний раз. Холодный ветер ужаса развеял очарование.

Кайли сидела тогда на качелях с котенком на руках – его подарили ей родители в честь того, что их любимая команда, «Сокс», поднялась по турнирной таблице. Голова Лукаса высунулась поверх изгороди, и взгляд его голубых глаз встретился со взглядом Кайли. Котенок зашипел и оцарапал ее, пытаясь улепетнуть куда побезопаснее. Мальчишка пристально поглядел на нее и сказал: «Не забывай забирать котенка на ночь домой. А не то с ним случится то же, что с твоей прежней кошкой».

Вся в слезах, она прибежала к матери. В тот вечер ее родители пошли поговорить с родителями Лукаса. Ей не сказали, что там у них вышло, но Кайли помнила, какой сердитый вид был у отца, когда они вернулись. Но это было не слишком важно, потому что на следующий день семья Лукаса уехала.

– Добро пожаловать, – сказал Лукас, и его низкий дикторский голос на этот раз прозвучал слегка саркастически.

Потом Лукас развернулся и отошел.

Вот и прекрасно. Не хватало только завести себе врага в группе, считающей людей звеном пищевой цепи, особенно такого, который, уж она-то знала, способен на мерзкие поступки. Но, по правде говоря, нелегко держаться любезно с Лукасом Паркером. В конце концов, это он убил ее кошку и угрожал сделать то же с котенком.

ГЛАВА 11

Процедура знакомства за ланчем оказалась, как и предполагала Кайли, неприятной. Каждый называл свое имя и кто он такой, а когда настал ее черед, она назвала только имя. После этого тишина в столовой сгустилась так, что Кайли едва от нее не задохнулась. Холидей вскочила и пояснила, что природа способностей Кайли еще не нашла объяснения и что ее «закрытость» не преднамеренная, а непосредственно связана с ее даром.

Если кто-то здесь и сомневался, что Кайли псих из психов, теперь им сообщила об этом старшая воспитательница. Видимо, Холидей хотела прийти ей на выручку, но Кайли вполне могла бы обойтись и без этого. К счастью, она успела уничтожить половинку сэндвича с индейкой, потому что после случившегося она не смогла проглотить ни кусочка.

Именно в этот, самый неудобный момент, у Кайли зазвонил телефон. Увидев на дисплее номер матери, она выключила сотовый. Меньше всего Кайли хотелось, чтобы их разговор услышали ребята с очень острым слухом.

Когда официальная часть завершилась, Кайли выяснила у Холидей, как пройти к домику, в котором ей предстояло поселиться. До ужина, назначенного на шесть часов вечера, все были свободны. Общение и знакомство с соседями по лагерю и по домику поощрялось.

Но Кайли провела все эти четыре часа наедине со своими чувствами, спрятавшись в крошечной спальне. Само собой, она понимала разницу между «поощряется» и «требуется».

Сидя на кровати, она еще раз обратила внимание на размеры комнаты. Нет-нет, она не жаловалась. Раз у нее была своя комната, вопрос о размерах не обсуждался. Учитывая, что ночные кошмары мучили ее три-четыре раза в неделю, отдельная комната многого стоила. Оставалось надеяться только, что стены спальни достаточно толстые, чтобы заглушать вопли, от которых, по выражению матери, «кровь стыла в жилах». Дома у Кайли стены толстыми не были.

Закусив губу, она вновь задумалась, почему мать так поступила с ней. Послала ее сюда, когда всего неделю назад она не разрешала дочери ночевать вне дома, чтобы та никого не смущала своими воплями.

Отбросив эти мысли, Кайли снова оглядела комнату. Что ж, вторая половина дня не прошла совсем уж впустую. Кайли распаковалась, перезвонила матери – она же Снежная Королева, – попыталась связаться с пропавшей без вести Сарой, которая так и не позвонила ей и не прислала нового сообщения, прочла устав лагеря и всласть нарыдалась, как в старые добрые времена.

И у нее были на то основания.

Шестнадцать лет Кайли пыталась понять, кто она. А поскольку она знала, что у нее всегда все будет хорошо, то была вполне довольна своими открытиями. Но сегодня она поняла, что не только ошибалась насчет того, кто она, но даже не знала, чтоона такое.

Это говорит о кризисе самоидентификации.

Снова зажужжал телефон. Звонил отец.

Отец, который ее бросил.

Отец, который не приехал за ней в полицейский участок.

Отец, который не навестил ее даже перед насильственной отправкой в лагерь.

Отец, который не любит ее так, как она думала.

Отец, по которому Кайли, несмотря ни на что, тоскует всем сердцем.

И пусть ее дразнят «папенькиной дочкой», так тому и быть. Впрочем, возможно, это временно. Рано или поздно она перестанет любить его, точно так, как он перестал любить ее. Разве нет?

Горло перехватило. Искушение ответить и взмолиться, чтобы отец приехал и забрал ее из этого чертова лагеря, было таким сильным, что Кайли отшвырнула телефон к изножью кровати. Она слушала звонки и знала, что если ответит, то расскажет отцу о сверхъестественных существах, о том, что она – одна из них, и о встрече с Лукасом Паркером – потенциальным серийным убийцей.

Держать что-то в секрете от матери легко, потому что и у той всегда были свои секреты, но утаить что-либо от отца труднее, чем решить задачку по алгебре, – чертовски трудно. Поэтому она не ответила на звонок, а уронила голову на подушку и снова дала волю слезам.

Когда кто-то постучал в дверь ее спальни, щеки у Кайли все еще были мокрыми. Прежде чем она решила, открывать или нет, дверь приоткрылась и в щель просунулся чей-то нос:

– Не спишь?

Раз уж она сидела на кровати и Миранда глядела на нее в упор, Кайли не стала врать:

– Нет.

Миранда вошла без приглашения.

– Привет, я просто…

Миранда посмотрела в лицо Кайли и от удивления разинула рот. Кайли прекрасно знала, что так поразило эту ведьму. Она всегда завидовала девушкам, которые умеют плакать так, что у них и тушь не потечет. Когда Кайли плакала, все лицо у нее шло большими красными пятнами, а глаза распухали так, что она и на человека-то уже была не похожа.

Постойте. Если верить Холидей, Кайли и в самом деле не человек.

– Ты в порядке? – спросила Миранда.

– В полном, – произнесла Кайли жизнерадостным тоном. – Аллергия.

– Может, сходишь к медсестре? Я серьезно, ты ужасно выглядишь.

«Вот спасибо».

– Нет. Я в порядке. Скоро выйду.

– Это ведь не заразно, только честно?

Миранда отошла на несколько шагов.

– Черт возьми, уверена, что нет, – произнес голос из-за двери.

Голос принадлежал Делле. Она по-прежнему не снимала темных очков и, как услышала Кайли во время знакомства, была вампиром. Ага. Настоящим вампиром.

– Это не заразно, – сказала Кайли и подумала, что нужно было сказать «да» и ее бы оставили в покое.

Миранда села в изножье кровати, а Делла вошла в комнату, но садиться не стала. Напротив, она сняла черные очки и внимательно оглядела Кайли с головы до ног. Хмурое выражение ее лица напомнило Кайли, как человек, сидящий на диете, смотрит на домашнюю выпечку. У нее забегали мурашки при мысли, что кто-то может сожрать ее, как печенье.

– Придешь к ужину, посидишь с нами у костра? – спросила Миранда.

– Это… это обязательно? – спросила Кайли.

Она надеялась, что ее реакция на Деллу останется незамеченной.

– Боишься меня? – брякнула Делла.

– А… а чего мне, собственно, тебя бояться?

– Потому что у меня острые зубы. Потому что я могу высосать твою кровь.

Делла разинула пасть, обнажив жемчужно-белые зубы и выставив напоказ два острых клыка. Только волевым усилием Кайли не съежилась от страха, особенно когда девица облизнулась.

– Хватит к ней приставать, – расхохоталась Миранда.

– Вот именно. У нее повышенное давление, да и сердечко пошаливает. Глянь, как пульсирует вена на шее. Думаю, она не понимает, что я шучу.

– Конечно, понимаю, – соврала Кайли. – Холидей сказала, что все здесь хорошие… люди.

– И ты ей поверила?

Черные глаза Деллы осуждающе посмотрели на девушку: мол, чего врешь? Кайли тут же поняла, что способность Деллы видеть насквозь деятельность ее организма превосходит ее собственную способность врать.

– Я хочу ей верить, но допускаю и обратное и до сих пор не могу смириться с тем, что… что сверхъестественное существует.

– Но ты же сама – сверхъестественное существо, – сказала Миранда, – как же ты можешь не знать…

– Это Холидей думает, будто я сверхъестественное существо.

И правда, в последние несколько минут у Кайли вновь появилась надежда, что анализ Холидей лишен всякой ценности.

– Но ты и есть сверхъестественная, – одновременно сказали Миранда и Делла, поерзав бровями, впрочем, слегка.

– Или, по крайней мере, не совсем человек, – произнесла Делла. – Мы можем утверждать это, посмотрев, как у тебя устроены мозги.

– А вы что, никогда не ошибаетесь?

Кайли теснее прижала колени к груди.

– Каждый может ошибаться, – ответила Миранда.

– Но не слишком часто, – добавила Делла.

Тем не менее их ответ подпитал надежду Кайли.

– И все же случается. Верно?

У нее немного отлегло от сердца.

– На то они и люди, что у них мозги заедает, – сказала Делла.

Кайли уперлась лбом в колени. Либо она тоже из породы сверхъестественных, либо придется умереть от опухоли мозга; она не знала, что хуже.

– А есть еще, у кого мозги набекрень, – улыбнулась Миранда.

– Набекрень? – встрепенулась Кайли.

– Ну да, словом, чудики.

– Тогда, может, и у меня набекрень. Меня и раньше в этом упрекали.

– Нет, постой, – сказала Миранда. – Разве Холидей не сказала, что у тебя особый дар?

Обе соседки Кайли вопросительно подняли брови.

– Да, но, возможно, это из-за того, что мне пришлось иметь дело с призраком, обладающим высоким зарядом энергии, – пожала плечами Кайли.

– Призраком? – в унисон произнесли Делла и Миранда.

Обе девицы были потрясены и до чертиков испуганы. Их потрясение напомнило ей реакцию Дерека, когда она спросила, видит ли он призраков.

– Так ты можешь видеть мертвецов? – Делла отшатнулась. – Вот дьявол. Я не хочу жить вместе с кем-то, вокруг кого шляются призраки. Это уже чересчур!

Даже Миранда отскочила от кровати. Кайли уставилась на них, сбитая с толку.

– Вы ведь шутите? Неужели вы боитесь меня? Ты ведьма, – она указала на Миранду, – а ты вампирша, – она погрозила пальцем Делле, – и вы еще говорите про меня, – она ткнула себя в грудь, – что я – «это уже чересчур»?

Миранда с Деллой переглянулись, но не стали отрицать ее слов.

– Хорошо, тогда забудьте, – сказала Кайли, уязвленная их отношением. – Но запомните другое: я с ними не разговариваю.

Тут она поняла, что обе девицы глядят на нее так же, как она глядела на них весь день. И когда она почувствовала горечь собственного лекарства, в голове у нее все окончательно смешалось.

– Значит, они просто болтаются вокруг тебя? – Вытаращив глаза, Делла оглядела комнату. – Пожалуйста, скажи, что сейчас здесь никого нет.

– Никогошеньки, – раздраженно ответила Кайли.

Но гнев ее был направлен не на Деллу, а на положение в целом. Потому что, будь все проклято, услышь она сама, что кто-то видит призраков, наверное, испугалась бы не меньше.

– Ладно, – Миранда снова водворилась на место.

– Нет уж, – сказала Делла, продолжая оглядываться. – Странновато все это. Не хочу я с вами жить.

– Я ничуть не более странная, чем вы.

Кайли в упор посмотрела на вампиршу. Ей почему-то захотелось расположить Деллу к себе.

– В точку, – сказала Миранда Делле. – Может, мы тоже ее перепугали. В общем, скажу так: давайте жить дружно.

– Ладно, – глубоко вздохнула Делла, – но ты скажешь нам, если увидишь поблизости призрака?

Кайли кивнула, но быстро поняла, как трудно будет исполнить эту просьбу: ее коснулось знакомое ледяное ощущение присутствия призрака. Хорошо хоть она не видела его. Не то чтобы она старалась не вглядываться, но кто станет винить ее в том, что она не хочет встречаться взглядом с мертвецом?

Кайли думала, что не сможет есть, но, когда пряный аромат горячей пиццы коснулся ее ноздрей, она поняла, что весь день почти ничего не ела. Она проглотила порцию пепперони с сыром и наполовину доела салат и только тогда почувствовала на себе чей-то любопытный взгляд из-под подергивающихся бровей. Кое-кто из обитателей лагеря все еще пытался «вычислить» ее. Что ж, удачи. Она понадеялась, что, если им это удастся, они поделятся с ней секретом.

За другим столом она увидела Дерека. Рядом с ним сидела рыжая девица, и, судя по ее поведению, Дерек казался ей намного интереснее пиццы. Девица так тесно придвинулась к нему, что ее левая грудь то и дело слегка касалась его руки, а судя по тому, как Дерек наклонился к девице, ее внимание ему нравилось.

Кайли почувствовала крохотный укол ревности, но не дала себе воли. Дело в том, что он просто похож на Трея. Закусив губу и взяв себя в руки, Кайли решила быть осторожнее с Дереком. Иначе легко запутаться в чувствах.

Полуэльф оглянулся на нее. Их взгляды встретились. Она снова ощутила волну тепла под ложечкой.

– Думаю, он в тебя втюрился, – шепнула Миранда.

Поняв, что они с Дереком привлекают общее внимание, Кайли отвела взгляд.

– Может, я просто ему любопытна, как и всем, – шепотом ответила она.

– Нет. Он втюрился, – сказала Делла, напомнив Кайли о сверхчутком слухе некоторых обитателей лагеря. – Когда он сидел рядом с тобой за ланчем, от него так и несло тестостероном. Он хотел прикоснуться к твоему телу, – поддразнила она.

– Перебьется, – сказала Кайли.

– Выходит, он тебе не нравится? – спросила Миранда будто с волнением.

– И да, и нет.

Ответ прозвучал неискренне, но Кайли не обратила на это внимания, ведь во всем виновато сходство Дерека и Трея. В ее жизни и так много чего происходило. И, уж конечно, не стоило опрометчиво ввязываться в новую интрижку, особенно основанную на лжи. Дерек не Трей.

А Трей хочет ее вернуть. По крайней мере, он так сказал по телефону. Она и без того выбита из колеи, не было времени разбираться, какие чувства вызвало у нее признание Трея. Обрадовалась ли она? Огорчилась? Рассердилась? А может, всего понемногу?

Кайли потянулась за стаканом с содовой и увидела, как Делла вытаскивает перчики из пиццы и кидает в рот. Внимание Кайли привлекли самые кончики ее острых клыков, и мысли ее моментально переметнулись от проблем с Треем к проблемам совместного проживания с вампиром.

Когда Делла проглотила следующий кусок пепперони, до Кайли дошло, что вампирша ест. Судя по романам, которые она читала, вампиры не едят. Они только пьют… Взгляд Кайли вперился в стакан Деллы, наполненный густой красной жидкостью.

– Вот черт!

Она ощутила подступающую рвоту.

– Что такое? – спросила Делла.

– Это… кровь? – пробормотала Кайли и окинула взглядом столовую.

На каждом столе стояли стаканы с такой же кроваво-красной жидкостью.

– Мерзость, да? – вставила Миранда.

– Мерзость – это когда тусуются с жабой. – Голос Деллы дрогнул от злости.

– Я не тусуюсь с жабой, – огрызнулась Миранда, и в ее карих глазах вспыхнуло смущение. – Просто заколдовала этого парня. Конечно, поделом. Но теперь я ничего не могу изменить. Стоит ему совершить что-то плохое, как он автоматически снова превращается в жабу и тут же заявляется меня повидать.

В голосе Миранды прозвучало отчаяние, однако Кайли едва обратила на это внимание. То, что Миранда может превращать людей в жаб, взволновало Кайли гораздо меньше, чем то, что Делла пьет кровь. Но чья это кровь, черт побери?

Делла заметила, что Кайли смотрит на нее с отвращением.

– За мертвяками подглядывать – тоже мерзость. А это, – подняв стакан, она с шумом отхлебнула, – это не мерзость.

Когда Делла отодвинула стакан, пара капель красными бусинами повисли на ее нижней губе. Высунув розовый язык, Делла слизнула их. Желудок у Кайли свело, и пицца чуть было не устремилась обратно.

– Конечно, – на губах у Деллы заиграла нехорошая улыбка, – вы и сами это поймете, как только попробуете.

– Я прошлым летом пробовала – такая гадость, – сказала Миранда. – Вонища как от нестираных носков.

– Что? – спросила Кайли, с трудом проглотив слюну. – Чтобы я пила кровь? Нет уж. Только не я.

Она прикрыла ладонью рот, сдерживая рвоту.

– Не пей, только пригуби, – сказала Миранда. – К концу лета мы все должны перенять навыки других. Мы, ведьмы, устраиваем обряд и показываем кое-какие волшебные штучки. Что до оборотней, последний раз мы собственными глазами видели, как Лукас Паркер превращается в волка. Зрелище не для слабонервных. Чем бы ты сам ни занимался, не зли оборотня.

Кайли тут же позабыла о крови. Лукас Паркер умел превращаться в волка. Она вспомнила их короткую встречу за ланчем. Ту самую встречу, когда она, возможно, разозлила его. Разумеется, ей ни к чему было прислушиваться к предупреждениям Миранды. Уж она-то отлично знала, на что он способен. Но почему-то она вдруг стала искать его взглядом в толпе. Его либо не было, либо он сидел спиной к ней.

– Оборотни не такие наглые, как вампиры, – сказала Делла, яростно отстаивая себе подобных. – Они и в силу-то входят всего раз в месяц. А вампиры всегда наготове. Моих родичей – вот кого не стоит злить.

Кайли пыталась переварить все, что услышала, пока ее желудок пытался переварить пиццу.

– Ну а метаморфы вообще забавные и совсем не страшные, – продолжала Миранда.

– А эльфы? – прозвучал рядом с ними низкий мужской голос.

Кайли узнала Дерека. Живот свело еще сильнее. Но эти спазмы, как и дрожь под ложечкой, не всегда были неприятны. Да, с Дереком надо держаться крайне осторожно.

– Ну, – сказала Миранда, и голос ее прозвучал громче и более звучно, чем обычно, – у эльфов таланты разные, и здесь все они понемногу показывали нам, кто во что горазд.

Она тряхнула головой и ослепительно улыбнулась.

– А какой у тебя дар? – спросила Делла у Дерека и отправила в рот очередной кусочек пепперони.

В рот, только что смаковавший вкус крови.

Наступила долгая пауза. Дерек напрягся:

– Кто сказал, что у меня вообще есть дар?

Судя по тону, вопрос ему не понравился. Или он хотел быть как она, как Кайли, или собственный дар не очень-то его волновал?

– В прошлом сезоне тут был один эльф, так тот мог читать чужие мысли, – продолжала Миранда, не уловив настроения Дерека. – Можешь прочесть мои?

Она прикусила губу и бросила на Дерека обворожительный взгляд.

Кайли быстро взглянула на Дерека. Умеет ли он читать чужие мысли? Нет, решила она, не умеет, иначе зачем было спрашивать, кто она? Или он просто хотел поддержать разговор? Она вспомнила свои размышления о его теле, когда сравнивала его с Треем. Ну и дела. Вот был бы ужас, если бы Дерек узнал, что она представляет его себе без рубашки! Тут Кайли поймала себя на том, что снова дала волю воображению. Она почувствовала, как вспыхнули щеки, а Дерек все так же смотрел на нее, не упуская ни одной мелочи.

– А другой эльф мог мысленно двигать предметы, – еще громче сказала Миранда, стараясь обратить на себя внимание Дерека. – Конечно, и ведьмы это могут.

– Правда? – В голосе Деллы прозвучало искреннее изумление. – Тогда давай. Сдвинь мою тарелку.

Делла отклонилась назад, словно освобождая место. Миранда метнула на нее испепеляющий взгляд и нахмурилась.

– Не могу. По уставу запрещено.

– По уставу? Да пошел он, этот устав, – сказала Делла. – Давай, валяй. Кроме нас, никто не узнает.

– Не могу.

Щеки Миранды стали почти такими же розовыми, как пряди ее волос. Приятно узнать, что Кайли тут не единственная, кто способен краснеть.

– Почему? – возразила Делла. – Только из-за какого-то дурацкого устава?

Миранда свирепо посмотрела на Деллу:

– Почему бы тебе не утопиться в крови?

– Ой, держите меня! – оборвала ее Делла.

– Полегче, а то я за себя не ручаюсь! – парировала Миранда; изумление на ее лице сменилось нескрываемым гневом.

Кайли переводила взгляд с Миранды на Деллу, пока те, все больше распаляясь, осыпали друг друга оскорблениями.

Здорово. Теперь ее соседки попытаются убить одна другую.

– Эй, вы обе, остыньте, – произнес Дерек, словно прочитав ее мысли.

– Уже холодна как покойник, – сказала Делла. – Просто тут одна вообразила себя невесть кем. Да и ты поберегись, как бы я спесь и с тебя не посбивала.

Она вскочила и выбежала из-за стола.

– Спокойно, ребята, – раздался из толпы еще чей-то голос.

Перри, он же Парень Со Странными Глазами, превращавшийся в единорога, стоял рядом с Дереком. Кайли заглянула в его черные глаза, и сердце у нее панически заколотилось.

– Привет, – сказал Перри Миранде, – хотел бы я посмотреть, как вы подеретесь и начнете платья друг на друге рвать.

– Мечтай больше, – сказала Миранда.

– Угу, – хмыкнул Перри. – Особенно ниже пояса.

– Сначала подрасти!

Схватив подносы, свой и Кайли, Миранда понеслась убирать грязную посуду.

– Спасибо, – сказала ей вслед Кайли.

Она тщетно пыталась понять, кто ее так вывел из себя: Дерек, заставлявший ее чувствовать то, чего ей совсем не хотелось, или Перри, который просто ее потряс.

Зажужжал сотовый. Кайли достала его из сумочки, надеясь, что звонит не отец, а Сара – сказать, что не беременна. Увидев номер Сары, она с облегчением вздохнула.

– Увидимся, – сказала Кайли парням.

И вышла из столовой, чтобы спокойно поговорить. Впрочем, куда, к черту, можно уйти от ребят со сверхчутким слухом.